1. Gambaran Umum
Hiroki Yanagita (栁田 大輝Yanagita HirokiBahasa Jepang, lahir 25 Juli 2003) adalah seorang sprinter asal Jepang. Ia dikenal sebagai atlet yang berkompetisi dalam lari 100 meter dan estafet 4x100 meter, meskipun pada awalnya juga aktif dalam lompat jauh. Catatan waktu pribadi terbaiknya untuk lari 100 meter adalah 10.02 detik, yang dicapai pada tahun 2023.
Sepanjang karirnya, Yanagita telah meraih sejumlah medali dan pencapaian signifikan. Ia memenangkan medali emas dalam lari 100 meter pada Kejuaraan Atletik Asia 2023 dan juga meraih medali emas sebagai bagian dari tim estafet 4x100 meter Jepang di Kejuaraan Atletik U20 Dunia 2022. Selain itu, ia juga mendapatkan medali perak di World Athletics Relays 2021 dalam estafet 4x100 meter. Yanagita merupakan anggota kunci dari tim estafet Jepang yang berhasil mengamankan tempat di Olimpiade Paris 2024.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
2.1. Masa Kanak-kanak dan Sekolah
Hiroki Yanagita lahir pada tanggal 25 Juli 2003 di Tatebayashi, Prefektur Gunma, Jepang. Ia menempuh pendidikan dasar di Sekolah Dasar Tatebayashi Daiichi dan melanjutkan ke Sekolah Menengah Pertama Tatebayashi Daiichi. Untuk pendidikan menengah atas, ia bersekolah di Tokyo University of Agriculture Second High School. Setelah lulus SMA, Yanagita melanjutkan studinya di Universitas Toyo, mengambil jurusan Komunikasi Budaya Internasional di Fakultas Sastra.
2.2. Awal Karir Atletik
Yanagita mulai terlibat dalam atletik pada usia sekolah dasar, terinspirasi oleh kedua orang tuanya yang juga merupakan atlet. Saat memasuki sekolah menengah pertama, ia mulai memfokuskan diri pada dua disiplin utama: lari 100 meter dan lompat jauh. Pada periode ini, ia menunjukkan potensi luar biasa dengan meraih juara dalam lompat jauh di Kejuaraan Atletik Nasional SMP Seluruh Jepang, serta menempati posisi kedua dalam lari 100 meter di kompetisi yang sama.
3. Karir Atletik Sekolah Menengah
Hiroki Yanagita menampilkan performa menonjol sepanjang karir atletiknya di sekolah menengah, mencapai berbagai prestasi penting yang menempatkannya sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan di Jepang.
3.1. Musim 2019
Pada tahun 2019, saat masih menjadi siswa tahun pertama di Tokyo University of Agriculture Second High School, Hiroki Yanagita berhasil meraih posisi keempat dalam disiplin lompat jauh di Kejuaraan Atletik Sekolah Menengah Atas Nasional, yang dikenal sebagai Inter-High. Di tahun yang sama, dalam Pesta Olahraga Nasional ke-74, ia kembali menunjukkan keunggulannya dalam lompat jauh dengan memenangkan divisi remaja B, mencatat rekor 7.48 m.
3.2. Musim 2020
Musim 2020 ditandai oleh dampak pandemi COVID-19 yang menyebabkan pembatalan atau pengurangan jumlah kompetisi. Meskipun demikian, selama latihan rutin, catatan waktu 100 meternya menunjukkan peningkatan yang signifikan. Pada bulan Agustus, saat ia berada di tahun kedua SMA, Yanagita berpartisipasi dalam Seiko Golden Grand Prix sebagai peserta istimewa dari sekolah menengah. Di sana, ia mencatat waktu pribadi terbaik (saat itu) 10.27 detik untuk lari 100 meter, yang menjadikannya pelari tercepat keenam di antara siswa sekolah menengah pada waktu itu dan menarik banyak perhatian. Karena performa impresif ini, ia dianugerahi status Diamond Athlete oleh Federasi Asosiasi Atletik Jepang. Pada bulan Oktober, ia berkompetisi di Kejuaraan Atletik Jepang ke-104 dalam lari 100 meter dan berhasil finis di posisi ketujuh, menjadikannya satu-satunya siswa sekolah menengah yang mencapai final dalam kompetisi tersebut. Di akhir tahun, dalam jajak pendapat "Scene Atlet yang Memberikan Anda Energi" yang diselenggarakan oleh Federasi Asosiasi Atletik Jepang, ia terpilih sebagai peringkat kedua dalam kategori sekolah menengah pertama dan atas.
3.3. Musim 2021
Pada musim 2021, sebagai siswa tahun ketiga di sekolah menengah, Hiroki Yanagita melanjutkan performa apiknya. Pada bulan Juni, di semifinal lari 100 meter pada Kejuaraan Atletik Jepang ke-105, ia mencatat waktu 10.22 detik, yang merupakan catatan waktu tercepat kedua bagi siswa sekolah menengah di Jepang saat itu. Selain itu, ia juga merupakan bagian dari tim estafet Jepang yang berkompetisi di World Athletics Relays 2021 yang diadakan di Chorzów, Polandia, di mana mereka berhasil meraih medali perak dalam estafet 4x100 meter putra. Ia juga terpilih sebagai anggota tim estafet Jepang yang berpartisipasi di Kejuaraan Atletik Dunia 2021 yang diselenggarakan di Eugene, Oregon, Amerika Serikat. Setelah lulus dari Tokyo University of Agriculture Second High School, Yanagita melanjutkan pendidikannya di Fakultas Sastra, Departemen Komunikasi Budaya Internasional, Universitas Toyo.
4. Karir Atletik Universitas dan Senior
Setelah bergabung dengan Universitas Toyo, Hiroki Yanagita terus mengukir namanya di dunia atletik, meraih berbagai pencapaian penting dalam kompetisi domestik dan internasional.
4.1. Musim 2022
Pada bulan April 2022, dalam debutnya di tingkat universitas, Hiroki Yanagita menunjukkan dominasinya dengan memenangkan Kejuaraan Individu Mahasiswa Jepang dalam lari 100 meter dengan catatan waktu 10.30 detik. Ia memilih untuk tidak berpartisipasi dalam Universiade, lebih memprioritaskan persiapannya untuk Kejuaraan Atletik Dunia 2022. Pada bulan Juni, di Kejuaraan Atletik Jepang ke-106, ia mencatat waktu pribadi terbaik 10.16 detik di babak semifinal lari 100 meter, dan kemudian finis di posisi ketiga dalam final dengan waktu 10.19 detik.
Ia terpilih menjadi bagian dari tim estafet 4x100 meter Jepang di Kejuaraan Atletik Dunia 2022. Meskipun ia berlari di leg terakhir dan tim awalnya finis di posisi keempat dalam babak penyisihan, mereka kemudian didiskualifikasi karena pelanggaran pergantian tongkat antara pelari kedua dan ketiga. Pada bulan Agustus di tahun yang sama, Yanagita berkompetisi di Kejuaraan Atletik U20 Dunia ke-19 yang berlangsung di Cali, Kolombia. Dalam lari 100 meter individu, ia berhasil menempati posisi keenam dengan waktu 10.24 detik. Selain itu, ia juga meraih medali emas sebagai bagian dari tim estafet 4x100 meter putra Jepang di kejuaraan tersebut.
4.2. Musim 2023
Sebagai mahasiswa tahun kedua pada tahun 2023, Hiroki Yanagita kembali menunjukkan performa puncak. Pada Kejuaraan Atletik Jepang ke-107, ia finis di posisi kedua dalam lari 100 meter dengan waktu 10.13 detik, meskipun dengan bantuan angin -0.2 m/s.
Pada bulan Juli, ia berkompetisi di Kejuaraan Atletik Asia 2023 di Bangkok, Thailand. Di sana, ia meraih medali emas dalam lari 100 meter dengan mencatat waktu pribadi terbaik baru, 10.02 detik, memangkas catatan sebelumnya sebesar 0.08 detik. Waktu ini hanya terpaut 0.02 detik dari standar kualifikasi untuk Kejuaraan Atletik Dunia di Budapest. Di Kejuaraan Atletik Dunia 2023 sendiri, Yanagita berhasil mencapai babak semifinal dalam lari 100 meter individu. Ia juga menjadi anggota tim estafet 4x100 meter Jepang yang berhasil finis di posisi kelima dalam final kejuaraan tersebut.
4.3. Musim 2024
Pada tahun 2024, Hiroki Yanagita terus aktif dalam kompetisi internasional. Ia berpartisipasi sebagai bagian dari tim estafet 4x100 meter Jepang di World Relays 2024 yang diselenggarakan di Nassau, Bahama. Dalam kejuaraan ini, tim estafet Jepang berhasil mengamankan tempat kualifikasi untuk Olimpiade Paris 2024. Selanjutnya, ia berkompetisi dalam estafet 4x100 meter putra di Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, Prancis.
5. Kehidupan Pribadi
Hiroki Yanagita adalah seorang mahasiswa di Universitas Toyo, tempat ia mengambil jurusan Sastra Internasional. Selama studinya di universitas, ia dilatih oleh Hiroyasu Tsuchie. Selain fokus pada karir atletiknya, Yanagita juga diketahui mandiri dalam hal memasak untuk dirinya sendiri.
6. Warisan dan Penilaian
Hiroki Yanagita diakui sebagai salah satu pelari cepat muda paling menjanjikan di Jepang. Dengan catatan waktu pribadi terbaik 10.02 detik dalam lari 100 meter dan kemampuan adaptasinya dalam lompat jauh, ia telah menunjukkan potensi yang luar biasa. Pencapaiannya, termasuk medali emas di Kejuaraan Atletik Asia dan Kejuaraan Atletik U20 Dunia, menegaskan posisinya sebagai bintang yang sedang naik daun dalam lari cepat di Asia. Perjalanannya dari seorang atlet sekolah menengah yang menonjol hingga menjadi perwakilan Jepang di panggung Olimpiade menunjukkan dedikasi dan pertumbuhan yang signifikan. Yanagita dipandang sebagai figur kunci yang akan membentuk masa depan atletik Jepang, khususnya dalam disiplin lari 100 meter dan estafet.