Hubie Brooks

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Brooks lahir pada 24 September 1956 di Los Angeles, California, Amerika Serikat. Sebagai seorang siswa senior di Manuel Dominguez High School, ia pernah didraf oleh Montreal Expos dalam 1974 Major League Baseball Draft. Namun, Brooks memilih untuk tidak menandatangani kontrak dan melanjutkan pendidikannya di Whittier College dari tahun 1975 hingga 1976. Setelah itu, ia pindah ke Arizona State University.

Saat bermain untuk Arizona State Sun Devils, Brooks berpartisipasi dalam dua NCAA College World Series, dan berhasil memenangkan kejuaraan pada tahun 1977. Ia juga sempat didraf beberapa kali sebelum bergabung dengan New York Mets: oleh Kansas City Royals sebagai pilihan kelima secara keseluruhan dalam draf sekunder Januari 1976, oleh Chicago White Sox sebagai pilihan keempat belas secara keseluruhan dalam draf sekunder Juni 1976, oleh Oakland Athletics sebagai pilihan kedua secara keseluruhan dalam draf sekunder Januari 1977, dan sekali lagi oleh White Sox sebagai pilihan ketiga secara keseluruhan dalam draf sekunder Juni 1977. Meskipun demikian, ia tidak menandatangani kontrak dengan tim mana pun dalam kesempatan tersebut.

2.2. Draf Profesional dan Liga Minor

Setelah menyelesaikan karier kuliahnya, Brooks akhirnya didraf oleh New York Mets sebagai pilihan ketiga secara keseluruhan dalam draf amatir 1978, dua pilihan di belakang rekan setimnya di Arizona State, Bob Horner. Berbeda dengan Horner yang langsung ditempatkan di daftar Major League Atlanta Braves setelah menandatangani kontrak, Brooks ditugaskan ke tim Double-A Jackson Mets. Di sana, ia mencatatkan rata-rata pukulan 0.216 dengan 3 home run dan 16 runs batted in (RBI) dalam 45 pertandingan.

Pada musim berikutnya, dengan Wally Backman, prospek Mets lainnya, bermain sebagai shortstop untuk Jackson, Brooks diubah posisinya menjadi third baseman. Ia juga sempat bermain sebagai outfielder di tim Triple-A Tidewater Tides pada tahun 1980, menunjukkan fleksibilitas posisinya yang akan menjadi ciri khas karier profesionalnya.

3.1. New York Mets (1980-1984, 1991)

Hubie Brooks melakukan debutnya di Major League sebagai pemain panggilan September pada tahun 1980. Dalam 24 pertandingan, ia mencatatkan rata-rata pukulan 0.309 dengan 1 home run dan 10 RBI. Ia berhasil memenangkan posisi starter sebagai third baseman dari Spring training pada tahun 1981 dan dengan cepat menjadi favorit penggemar, dengan rata-rata pukulan di atas 0.300 di sebagian besar musim yang dipersingkat oleh pemogokan liga. Ia menyelesaikan musim dengan rata-rata pukulan 0.307, 4 home run, dan 38 RBI, menempati posisi ketiga dalam voting Rookie of the Year National League, di belakang Fernando Valenzuela dan Tim Raines.

Meskipun tantangan yang dihadapi Mets dalam mempertahankan third baseman yang konsisten, Brooks tetap populer di New York City meskipun ia dikenal sebagai fielder di bawah rata-rata dan power hitter yang belum sepenuhnya berkembang. Pada musim rookie-nya, ia bahkan menyamai rekor Major League modern dengan melakukan tiga kesalahan dalam satu inning yang sama.

Pada 1 Mei hingga 1 Juni 1984, ia mencetak rekor Mets dengan 24 pertandingan beruntun dengan pukulan, di mana selama periode tersebut ia mencatatkan rata-rata pukulan 0.398 dalam 83 at-bat (rekor ini kemudian disamai oleh Mike Piazza pada tahun 1999, dan dipecahkan oleh David Wright dengan 26 pertandingan serta Moisés Alou dengan 30 pertandingan pada tahun 2007). Ia mencatatkan musim terbaiknya secara statistik - telah menetapkan rekor karier tertinggi dalam home run (13) dan RBI (61) - ketika Mets mengakuisisi third baseman Ray Knight dari Houston Astros pada 28 Agustus. Brooks kemudian dipindahkan ke posisi shortstop untuk sisa musim oleh manajer Mets, Davey Johnson.

Brooks kembali ke Mets untuk periode kedua pada tahun 1991. Ia didapatkan kembali dari Los Angeles Dodgers melalui pertukaran dengan pitcher Greg Hansell dan Bob Ojeda. Brooks menyatakan ketidakpuasannya atas transfer ini, yang mungkin berkontribusi pada penampilannya yang buruk di lapangan. Ia hanya mencatatkan rata-rata pukulan 0.238 dengan 16 home run dan 50 RBI dalam 103 pertandingan sebelum musim 1991-nya terpotong akibat saraf terjepit di punggungnya.

3.2. Montreal Expos (1985-1989)

Pada tahun 1984, para shortstop Montreal Expos secara kolektif hanya mencatatkan rata-rata pukulan 0.212 tanpa home run dan 35 RBI. Oleh karena itu, tim mencari peningkatan di posisi tersebut. Pada 10 Desember 1984, Expos dan Mets melakukan kesepakatan besar dalam Winter Meetings, di mana Mets mengirim Brooks, pitcher Floyd Youmans, catcher Mike Fitzgerald, dan outfielder Herm Winningham ke Expos sebagai ganti catcher All-Star Gary Carter.

Dengan ditempatkan di posisi pemukul keempat dalam urutan batting Montreal, Brooks berkembang menjadi shortstop pemenang Silver Slugger Award pada tahun 1985. Ia mencatatkan rekor karier tertinggi dengan 100 lari yang dihasilkan, yang memimpin tim dan menempati posisi kedua di antara shortstop Major League, hanya kalah dari Cal Ripken Jr. (110). Brooks merupakan shortstop National League pertama yang mencapai 100 RBI sejak Ernie Banks.

Pada jeda All-Star 1986, Brooks mencatatkan rata-rata pukulan 0.333 dengan 14 home run dan 54 RBI, yang membuatnya mendapatkan pemilihan All-Star pertamanya. Namun, lima pertandingan setelah jeda tersebut, ia mengalami robek ligamen di ibu jari kirinya, yang mengakhiri musimnya. Meskipun demikian, ia tetap dinobatkan sebagai pemenang Silver Slugger National League di posisi shortstop untuk musim kedua berturut-turut.

Tiga pertandingan memasuki musim 1987, Brooks kembali harus menepi karena cedera, kali ini retakan tulang pada pergelangan tangan kanannya. Ketika ia kembali ke lapangan, ia melanjutkan perannya sebagai shortstop pemukul teratas di National League. Meskipun melewatkan lebih dari sebulan bermain karena cedera pergelangan tangan, Brooks mencetak 7 home run dan menghasilkan 30 run untuk mendapatkan pemilihan All-Star kedua berturut-turut. Pertandingan tersebut berlanjut ke extra innings dan dimenangkan oleh National League ketika Brooks dan Ozzie Virgil Jr. mencetak skor berkat triple dari Tim Raines di inning ketiga belas.

Menyusul cedera yang dialami prospek outfielder liga minor, Larry Walker, saat bermain di liga musim dingin, Expos memindahkan Brooks ke posisi right field untuk musim 1988. Meskipun ia menyatakan kekecewaannya terhadap situasi tersebut, Brooks merespons dengan salah satu musim ofensif terbaiknya, mencatatkan rata-rata pukulan 0.279 dengan 90 RBI dan rekor karier tertinggi 20 home run, serta 35 double (peringkat ke-5 di liga). Ia menghabiskan satu musim lagi sebagai right fielder untuk Expos sebelum pergi sebagai agen bebas.

3.3. Los Angeles Dodgers (1990)

Atlanta Braves menunjukkan minat untuk merekrut Brooks dan mengembalikannya ke posisi third base untuk musim 1990. Namun, Brooks akhirnya memilih untuk menandatangani kontrak dengan tim kampung halamannya, Los Angeles Dodgers, dan tetap bermain di posisi right field. Kontraknya berisi klausul yang melarangnya untuk ditukarkan kembali ke Expos atau ke tim American League mana pun kecuali California Angels. Kontrak tersebut bernilai 6.00 M USD.

Brooks mencatatkan rata-rata pukulan 0.266 dengan 20 home run (musim ke-2 dengan 20 HR dalam kariernya) dan 91 RBI dalam satu-satunya musimnya bersama Dodgers. Setelah musim tersebut, ia ditukarkan kembali ke New York Mets sebagai ganti pitcher Greg Hansell dan Bob Ojeda, setelah Dodgers mengakuisisi dua outfielder lain, Brett Butler dan Darryl Strawberry, sebagai agen bebas.

3.4. California Angels (1992)

Pada 10 Desember 1991, Mets menukarkan Brooks ke California Angels sebagai ganti outfielder Dave Gallagher, menyatukannya kembali dengan mantan manajernya di Expos, Buck Rodgers. Brooks digunakan sebagai designated hitter oleh Rodgers, dan mencatatkan rata-rata pukulan 0.213 dengan 7 home run dan 30 RBI hingga cedera leher terkilir membuatnya absen di sebagian besar musim 1992-nya. Pada musim ini, ia juga sesekali bermain sebagai pemain base pertama, posisi yang baru pertama kali ia mainkan dalam kariernya.

Brooks kembali bermain pada awal September, dengan John Wathan menggantikan Rodgers sebagai manajer, tetapi ia hanya mencetak satu home run dan menghasilkan enam run dalam waktu bermain yang terbatas selama sisa musim. Ia bersama beberapa pemain veteran lainnya seperti Lance Parrish, Gary Gaetti, dan Von Hayes tidak memenuhi ekspektasi di Angels pada musim itu.

3.5. Kansas City Royals (1993-1994)

Kansas City Royals merekrut Brooks dengan kesepakatan liga minor disertai undangan ke Spring training untuk musim 1993. Ia berhasil masuk ke tim sebagai pemukul tangan kanan dari bangku cadangan dan mencatatkan rata-rata pukulan 0.303 sebagai pinch hitter. Brooks tetap dalam peran tersebut hingga pertengahan musim 1994, ketika ia dilepaskan untuk memberi ruang bagi Wally Joyner yang diaktifkan kembali dari disabled list. Peristiwa ini menandai berakhirnya karier bermain profesionalnya.

4.1. Statistik Memukul Liga Utama

Berikut adalah ringkasan komprehensif statistik memukul total Hubie Brooks selama kariernya di Major League Baseball:

4.2. Penghargaan dan Kehormatan

Hubie Brooks meraih beberapa penghargaan individu yang menyoroti keahlian ofensifnya selama karier profesionalnya:

• Silver Slugger Award: 2 kali (1985 - 1986)
• MLB All-Star Game selection: 2 kali (1986 - 1987)