Iago Aspas

2.1. Latar Belakang Awal

Iago Aspas Juncal lahir pada 1 Agustus 1987 di Moaña, sebuah kota di Provinsi Pontevedra, Galicia, Spanyol. Ia memiliki seorang kakak laki-laki bernama Jonathan Aspas, yang juga merupakan seorang pesepak bola dan pernah bermain di sistem tim muda Celta. Selain itu, sepupu-sepupu mereka, yaitu Aitor Aspas, Raúl Blanco, dan Adrián Cruz, juga memiliki keterlibatan dalam dunia sepak bola, menunjukkan adanya bakat sepak bola yang mengalir dalam keluarga Aspas. Aspas telah menikah dengan Jennifer Rueda pada Juni 2019 dan memiliki tiga orang anak.

2.2. Karier Junior

Aspas memulai perjalanan sepak bolanya di klub lokal CD Moaña sebelum bergabung dengan sistem tim muda Celta pada tahun 1995. Di usia 17 tahun, ia sempat dipinjamkan ke klub tetangga Rápido de Bouzas, tempat ia menghabiskan tahun kedua terakhirnya sebagai pemain junior. Setelah itu, ia bermain untuk tim cadangan Celta, yaitu Celta B, dari musim 2006-07 hingga 2008-09. Selama periode ini, ia tampil dalam 84 pertandingan liga dan mencetak 11 gol. Debut Aspas dengan tim utama Celta terjadi pada musim Segunda División 2007-08. Pertandingan keduanya berlangsung pada 6 Juni 2009, di mana ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-59 melawan Alavés dan berhasil mencetak kedua gol timnya dalam kemenangan 2-1 di kandang, peran krusial yang membantu Celta lolos dari degradasi. Mengingat performanya yang menjanjikan, Aspas secara definitif dipromosikan dari tim cadangan ke tim utama Celta pada musim 2009-10.

3.1. Celta: Periode Pertama

Setelah promosi permanen ke tim utama Celta pada musim 2009-10, Iago Aspas terus menunjukkan peningkatan performa yang pesat di Segunda División. Pada musim 2011-12, ia mencetak 23 gol liga, menjadikannya pencetak gol terbanyak kedua di kompetisi tersebut, hanya kalah dari Leonardo Ulloa dari UD Almería. Kontribusinya yang luar biasa ini sangat penting dalam membantu Celta kembali ke La Liga setelah absen selama lima tahun. Atas penampilannya tersebut, Aspas dianugerahi penghargaan penyerang terbaik Segunda División dan memenangkan Trofi Zarra untuk kategori tersebut.

Aspas melakukan debutnya di divisi teratas pada 18 Agustus 2012, bermain sebagai starter dalam kekalahan kandang 0-1 melawan Málaga. Ia mencetak gol pertamanya di La Liga sebulan kemudian, berkontribusi pada kemenangan 2-0 atas Osasuna di Balaídos. Aspas berhasil menambahkan 11 gol lagi sepanjang musim 2012-13, membantu Celta menghindari degradasi pada pertandingan terakhir. Namun, pada 15 Maret 2013, dalam pertandingan derby Galicia melawan Deportivo de La Coruña yang berakhir dengan kekalahan 1-3, Aspas diusir keluar lapangan setelah setengah jam pertandingan karena menanduk kepala Carlos Marchena.

3.2. Liverpool

Pada Mei 2013, tersebar rumor luas bahwa biaya transfer antara 7.00 M GBP hingga 9.00 M GBP telah disepakati untuk Aspas bergabung dengan Liverpool, dengan menunggu kesepakatan pribadi dan pemeriksaan medis. Meskipun pada 13 Juni kedua klub telah menyetujui kesepakatan prinsip, transfer tertunda karena mantan agennya meminta Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol untuk menunda izin internasional karena adanya perselisihan mengenai representasinya. Akhirnya, kesepakatan berhasil diselesaikan pada 23 Juni 2013, dan Aspas diberi nomor punggung 9.

Aspas membuat debutnya untuk Liverpool pada 13 Juli 2013, mencetak gol pertamanya dan memberikan assist untuk Raheem Sterling dalam kemenangan persahabatan 4-0 atas Preston North End. Ia melakukan debutnya di Premier League pada 17 Agustus, memberikan assist untuk Daniel Sturridge dalam kemenangan 1-0 atas Stoke City di Anfield. Aspas mencetak gol kompetitif pertamanya untuk Liverpool pada 5 Januari 2014, dalam kemenangan 2-0 atas Oldham Athletic di Piala FA. Selama di Liverpool, Aspas menghadapi kesulitan untuk beradaptasi dengan Premier League dan bahasa Inggris yang terbatas, sehingga ia sering berada di bawah bayang-bayang para pemain seperti Philippe Coutinho, Sterling, Sturridge, dan Luis Suárez, meskipun The Reds berhasil finis di posisi kedua pada musim 2013-14.

3.3. Sevilla (Pinjaman)

Pada 14 Juli 2012, Iago Aspas kembali ke tanah kelahirannya, Spanyol, setelah dipinjamkan ke Sevilla selama satu musim dengan opsi pembelian permanen selama tiga tahun sebagai pilihan wajib. Aspas melakukan debut kompetitifnya untuk Sevilla pada 12 Agustus 2014 dalam Piala Super UEFA 2014 di Stadion Cardiff City, menggantikan sesama debutan Aleix Vidal pada menit ke-66 dalam kekalahan 0-2 dari Real Madrid.

Debut liganya terjadi pada 14 September 2014, ketika ia masuk menggantikan Carlos Bacca di tujuh menit terakhir dalam kemenangan kandang 2-0 melawan Getafe. Gol pertamanya untuk klub baru ini tercipta pada 2 Oktober, saat ia membuka skor dalam pertandingan imbang 2-2 melawan HNK Rijeka di babak penyisihan grup Liga Eropa UEFA. Pada akhir bulan itu, ia bermain penuh selama 90 menit dan mencetak hat-trick pertamanya untuk klub melawan Sabadell, membantu kemenangan tandang 6-1 di babak 32 besar Copa del Rey. Ia kemudian menambahkan tiga gol lagi dalam rentang empat menit di leg kedua, mengamankan kemenangan 5-1. Total tujuh golnya di kompetisi ini membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak bersama dengan Neymar dari Barcelona. Gol liga pertamanya untuk Sevilla terjadi pada 1 Februari 2015, gol penentu kemenangan 3-2 atas Espanyol. Selama masa pinjamannya, Aspas mencetak 10 gol dalam 26 penampilan resmi dan menjadi bagian penting dari tim yang meraih gelar Liga Eropa UEFA pada musim 2014-15, serta menjadi runner-up Piala Super UEFA 2014. Efisiensi mencetak golnya selama periode ini sangat tinggi, dengan rata-rata satu gol setiap 71 menit di semua kompetisi, bahkan melampaui Cristiano Ronaldo (72 menit per gol) dan Lionel Messi (82 menit per gol) pada tahun yang sama.

3.4. Kembali ke Celta

Pada 12 Juni 2015, Iago Aspas secara resmi dibeli oleh Sevilla dari Liverpool sebagai bagian dari kesepakatan kedua klub, namun kemudian langsung dijual kembali ke Celta pada hari yang sama. Aspas menyepakati kontrak berdurasi lima tahun dengan biaya transfer 5.00 M EUR enam hari kemudian. Pada 23 September, ia mencetak dua gol dalam kemenangan kandang 4-1 atas Barcelona.

Aspas dinobatkan sebagai Pemain Terbaik La Liga Bulanan untuk Oktober 2016 setelah mencetak lima gol, termasuk dua gol dalam kemenangan 4-1 melawan Deportivo dan hasil imbang 3-3 dengan Las Palmas, di samping satu gol dan satu assist dalam kemenangan 4-3 atas juara bertahan Barcelona. Pada 23 Februari tahun berikutnya, ia mencetak gol penalti di menit-menit akhir dalam pertandingan leg kedua babak 32 besar Liga Eropa UEFA melawan Shakhtar Donetsk yang memaksa perpanjangan waktu, dengan Celta akhirnya keluar sebagai pemenang.

Pada 21 Mei 2017, dalam pertandingan terakhir musim La Liga 2016-17, Aspas mencetak gol melalui penalti dalam hasil imbang 2-2 melawan Real Sociedad di kandang, mencapai rekor pribadi 19 gol dan memenangkan Trofi Zarra dalam proses tersebut. Pada musim La Liga 2017-18 berikutnya, ia kembali menjadi pencetak gol Spanyol terbanyak di liga dengan 22 gol, hanya berada di belakang Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, dan Luis Suárez secara keseluruhan. Ia mencetak hat-trick dalam kemenangan 5-2 di kandang Las Palmas pada 16 Oktober 2017 dan kemenangan 4-0 atas mantan klubnya, Sevilla, pada 7 April berikutnya. Selain itu, ia juga mencetak dua gol dalam kemenangan derby 3-1 melawan Deportivo yang akhirnya terdegradasi. Pada 5 November 2017, dengan dua gol lagi dalam kemenangan kandang 3-1 atas Athletic Bilbao, ia mencapai 100 gol untuk Celta, menempatkannya di posisi keenam dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub.

Pada musim La Liga 2018-19, Aspas absen selama tiga bulan sejak akhir Desember karena cedera betis, di mana Celta merosot dari posisi kesembilan ke-18 di klasemen. Ia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 atas Villarreal saat kembali bermain pada 30 Maret 2019, yang juga merupakan pertandingan ke-300 baginya bersama tim. Pada 17 April, ia menandatangani kontrak baru yang akan berlaku hingga tahun 2023, tahun keseratus klub.

Pada 24 Juni 2020, Aspas mencetak satu-satunya gol ke gawang Real Sociedad untuk mencapai 100 gol La Liga dalam 209 pertandingan; hanya empat pemain sejak Perang Saudara Spanyol yang berhasil mencapai angka tersebut lebih cepat. Tiga hari kemudian, ia mencapai 150 gol untuk Celta dalam pertandingan ke-339-nya secara keseluruhan, dalam hasil imbang 2-2 di kandang melawan Barcelona. Pada 30 Juni, ia mencetak gol ke-100 di divisi teratas untuk klub dalam kekalahan tandang 1-5 melawan Mallorca.

Aspas mencetak gol dalam kekalahan kandang 1-3 dari Real Sociedad pada 1 November 2020 dengan gol ke-105 untuk tim di divisi teratas, melampaui rekor 69 tahun yang dipegang oleh Hermidita. Ia kembali terpilih sebagai pemain terbaik liga untuk Desember, berkontribusi pada delapan dari 11 gol Celta saat mereka tak terkalahkan dalam lima pertandingan. Pada akhir musim La Liga 2020-21, ia berhasil mencetak setidaknya 14 gol untuk tahun keenam berturut-turut. Menurut beberapa sumber, golnya yang ke-160 menyamai Nolete sebagai pencetak gol terbanyak kedua atau melampaui anggota pendiri Ramón Polo sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub.

Pada 6 November 2021, Aspas mencetak dua gol untuk membantu timnya bangkit dari ketertinggalan 0-3 menjadi hasil imbang 3-3 melawan Barcelona, termasuk gol pada menit keenam waktu tambahan. Ia total mencetak 17 gol pada musim La Liga 2021-22 untuk kembali menjadi pencetak gol nasional terbanyak, dengan Celta finis di posisi ke-11.

Aspas menjadi berita utama pada November 2023, setelah melempar monitor VAR di pinggir lapangan karena frustrasi menyusul keputusan untuk menolak penalti bagi Celta di menit-menit akhir pertandingan imbang 1-1 melawan Sevilla. Insiden ini menyoroti intensitas emosional dalam pertandingan sepak bola. Ia mencetak gol kompetitif ke-200 pada 17 Februari 2024, namun dalam kekalahan kandang 1-2 dari Barcelona. Pada 25 Desember 2024, Aspas menyepakati perpanjangan kontrak hingga tahun 2026.

4.1. Tim Nasional Spanyol

Pada Desember 2012, Aspas, bersama dengan Michu, diperkirakan akan dipanggil oleh pelatih Vicente del Bosque untuk melakukan debut bersama tim nasional Spanyol pada 6 Februari 2013, dalam pertandingan persahabatan melawan Uruguay di Doha, Qatar. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang masuk dalam skuad akhir untuk pertandingan tersebut.

Aspas akhirnya mendapatkan caps pertamanya pada 15 November 2016, di bawah pelatih baru Julen Lopetegui, menggantikan Juan Mata pada babak kedua pertandingan persahabatan yang berakhir imbang 2-2 melawan Inggris. Dalam pertandingan itu, ia juga menerima kartu kuning dan mencetak gol pertama bagi timnya. Debut kompetitifnya terjadi pada 24 Maret tahun berikutnya, saat ia bermain enam menit terakhir dalam kemenangan kandang 4-1 atas Israel dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018.

Aspas masuk dalam skuad 23 pemain Piala Dunia FIFA 2018 di Rusia. Ia melakukan debutnya dalam kompetisi tersebut pada 15 Juni 2018, menggantikan Diego Costa di 14 menit terakhir dalam hasil imbang 3-3 di babak grup melawan Portugal. Sepuluh hari kemudian, setelah masuk menggantikan pemain yang sama, ia mencetak gol penyama kedudukan di menit-menit akhir dengan backheel untuk membantu timnya bermain imbang 2-2 melawan Maroko dan melaju ke babak gugur sebagai juara grup.

Pada 1 Juli 2018, lagi-lagi setelah menggantikan Diego Costa, Aspas menjadi salah satu dari dua pemain Spanyol yang gagal dalam percobaan adu penalti dalam kekalahan 3-4 di babak 16 besar melawan Rusia di Moskow, yang membuat Spanyol tersingkir dari turnamen. Pada Maret 2023, setelah hampir empat tahun tidak tampil, Aspas yang berusia 35 tahun dipanggil oleh pelatih baru Luis de la Fuente untuk pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa UEFA 2024 melawan Norwegia dan Skotlandia.

4.2. Tim Nasional Galicia

Aspas juga mewakili Galicia dalam pertandingan pertama wilayah tersebut selama delapan tahun, mencetak gol dalam hasil imbang persahabatan 1-1 dengan Venezuela pada 20 Mei 2016.

5.1. Keluarga dan Hubungan

Aspas menikah dengan Jennifer Rueda pada Juni 2019. Pasangan ini telah dikaruniai tiga orang anak. Seperti disebutkan sebelumnya, kakak laki-lakinya, Jonathan Aspas, juga seorang pesepak bola yang menimba ilmu di sistem tim muda Celta, sama seperti Iago. Sepupu-sepupu mereka, Aitor Aspas, Raúl Blanco, dan Adrián Cruz, juga terlibat dalam dunia olahraga sepak bola.

6.1. Statistik Klub

Tabel di bawah ini merinci penampilan dan gol Aspas di berbagai kompetisi klub. Kolom "Piala Domestik" mencakup penampilan di Copa del Rey dan FA Cup. Kolom "Eropa" merujuk pada Liga Eropa UEFA, sedangkan kolom "Lainnya" mencatat penampilan di Piala Super UEFA.

6.2. Statistik Internasional

7.1. Gelar Klub

• UEFA Europa League:
  • Juara: 2014-15 (bersama Sevilla)
• UEFA Super Cup:
  • Runner-up: 2014 (bersama Sevilla)
• Segunda División:
  • Runner-up: 2011-12 (bersama Celta)
• Premier League:
  • Runner-up: 2013-14 (bersama Liverpool)
• Copa del Rey:
  • Semifinalis: 2015-16, 2016-17 (bersama Celta)
• UEFA Europa League:
  • Semifinalis: 2016-17 (bersama Celta)

7.2. Gelar Individu

• Trofi Zarra:
  • Segunda División: 2011-12
  • La Liga: 2016-17, 2017-18, 2018-19, 2021-22
• Penyerang Terbaik (Segunda División): 2011-12
• Pemain Terbaik La Liga Bulanan: Oktober 2016, November 2017, April 2019, Desember 2020
• UEFA La Liga Team of The Season: 2017-18, 2018-19
• Copa del Rey Pencetak Gol Terbanyak: 2014-15 (7 gol, bersama Neymar)
• La Liga Pemberi Assist Terbanyak: 2020-21 (13 assist)