1. Kehidupan
Ivan Nielsen lahir di Frederiksberg, sebuah kota di dekat Kopenhagen, Denmark. Informasi mengenai masa kecil dan pendidikan awalnya tidak dijelaskan secara rinci dalam sumber, namun ia memulai karier sepak bolanya di level senior pada usia muda.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Ivan Nielsen lahir di Frederiksberg, sebuah kota di dekat Kopenhagen, Denmark. Informasi mengenai masa kecil dan pendidikan awalnya tidak dijelaskan secara rinci dalam sumber, namun ia memulai karier sepak bolanya di level senior pada usia muda.
1.2. Karier Awal
Nielsen memulai karier seniornya pada tahun 1975 bersama klub Fremad Amager di Denmark. Ia membuat debutnya untuk tim nasional sepak bola U-21 Denmark pada bulan September 1977. Selama bermain untuk tim U-21, ia mencatatkan enam penampilan dan berhasil mencetak satu gol. Pada tahun 1979, ia memutuskan untuk hijrah ke luar negeri dan memulai karier profesionalnya di Belanda dengan bergabung bersama Feyenoord Rotterdam yang berkompetisi di Eredivisie, liga sepak bola tertinggi di Belanda.
2. Karier Profesional
Ivan Nielsen memiliki perjalanan karier yang cemerlang di berbagai klub profesional dan juga bersama tim nasional Denmark, mencapai puncak kesuksesan di kompetisi domestik maupun Eropa.
2.1. Fremad Amager
Nielsen memulai karier seniornya di Fremad Amager pada tahun 1975. Setelah tujuh musim bermain di Belanda, ia kembali ke klub lamanya, Fremad Amager, pada tahun 1990 dan menghabiskan satu musim di sana sebelum melanjutkan perjalanan kariernya di Denmark.
2.2. Feyenoord
Pada tahun 1979, Ivan Nielsen bergabung dengan Feyenoord Rotterdam di Eredivisie Belanda. Ia menjadi bagian penting dari tim Feyenoord yang memenangkan Piala KNVB pada tahun 1980. Pada bulan November 1980, ia melakukan debutnya untuk tim nasional sepak bola Denmark di bawah asuhan pelatih Sepp Piontek. Pada tahun 1984, Nielsen dan Feyenoord meraih kesuksesan ganda dengan memenangkan gelar Eredivisie dan Piala KNVB secara bersamaan. Ia dipanggil untuk memperkuat tim nasional Denmark di Kejuaraan Eropa UEFA 1984, di mana ia bermain penuh dalam keempat pertandingan Denmark hingga tim tersebut tersingkir di babak semi-final. Setelah itu, ia juga dipanggil untuk Piala Dunia FIFA 1986, bermain dalam tiga pertandingan saat Denmark mencapai babak 16 besar. Setelah tujuh musim yang sukses bersama Feyenoord, ia meninggalkan klub tersebut pada tahun 1986. Selama membela Feyenoord, Nielsen mencatatkan 195 penampilan dan mencetak 14 gol.
2.3. PSV Eindhoven
Setelah meninggalkan Feyenoord pada tahun 1986, Nielsen bergabung dengan PSV Eindhoven, juara bertahan Eredivisie. Di PSV, ia bertemu dengan rekan-rekan setimnya di tim nasional Denmark, Frank Arnesen dan Jan Heintze. Nielsen berkontribusi besar dalam membantu PSV meraih tiga gelar Eredivisie berturut-turut dari tahun 1987 hingga 1989, serta tiga Piala KNVB berturut-turut dari tahun 1988 hingga 1990. Pencapaian paling signifikan bersama PSV adalah memenangkan Piala Champions Eropa 1987-88 pada tahun 1988, setelah mengalahkan S.L. Benfica dari Portugal melalui adu tendangan penalti di final. Nielsen juga mewakili tim nasional Denmark di Kejuaraan Eropa UEFA 1988. Meskipun turnamen tersebut mengecewakan bagi tim Denmark secara keseluruhan, Nielsen adalah salah satu dari sedikit pemain senior yang tampil sesuai standar. Ia mengakhiri karier internasionalnya pada bulan November 1989. Selama empat musim bersama PSV, ia mencatatkan 83 penampilan dan mencetak 5 gol.
2.4. Tim Nasional Denmark
Ivan Nielsen adalah pemain kunci bagi tim nasional sepak bola Denmark selama era keemasan mereka pada tahun 1980-an. Ia melakukan debutnya untuk tim nasional senior pada bulan November 1980 di bawah pelatih Sepp Piontek. Secara keseluruhan, Nielsen mencatatkan 51 penampilan untuk tim nasional Denmark, namun tidak pernah mencetak gol. Ia mewakili negaranya dalam beberapa turnamen besar, termasuk Kejuaraan Eropa UEFA 1984, di mana ia bermain penuh dalam empat pertandingan dan membantu Denmark mencapai semi-final. Ia juga menjadi bagian dari skuad Denmark di Piala Dunia FIFA 1986, bermain dalam tiga pertandingan saat tim mencapai babak 16 besar. Partisipasi terakhirnya di turnamen besar adalah di Kejuaraan Eropa UEFA 1988. Ia mengakhiri karier internasionalnya pada bulan November 1989.
2.5. Karier Akhir
Setelah empat musim yang sukses di PSV, Ivan Nielsen kembali ke Denmark pada tahun 1990 untuk mengakhiri karier bermainnya. Ia bergabung kembali dengan mantan klubnya, Fremad Amager, di mana ia bermain selama satu musim. Pada tahun 1991, ia pindah ke B 1903, di mana ia mencatatkan 25 penampilan dan mencetak 1 gol. Ketika klub tersebut bergabung untuk membentuk FC Copenhagen pada tahun 1992, Nielsen melanjutkan bermain untuk klub baru tersebut. Ia menjadi bagian dari tim FC Copenhagen yang memenangkan gelar Liga Super Denmark pada musim pertamanya, yaitu musim 1992-93, dengan mencatatkan 20 penampilan dan 2 gol. Setelah musim tersebut, ia pindah ke Næstved IF, di mana ia akhirnya memutuskan untuk gantung sepatu.
3. Gaya Bermain
Ivan Nielsen dikenal sebagai bek tengah yang tangguh dengan karakteristik fisik yang mengesankan. Dengan tinggi 192 cm, tubuh yang kuat, dan stamina yang prima, ia adalah seorang man-marker yang sulit dilewati lawan. Kemampuannya dalam menjaga ketat pemain lawan sangat menonjol.
Sebagai contoh, dalam pertandingan Piala Dunia FIFA 1986 melawan Uruguay, ia berhasil menjaga ketat bintang Uruguay, Enzo Francescoli, membuatnya tidak dapat bergerak bebas dan mengembangkan permainannya. Meskipun demikian, dalam pertandingan tersebut, Nielsen juga terlibat dalam beberapa insiden. Pada menit ke-7, ia menerima kartu kuning karena tekel keras terhadap Francescoli. Menjelang akhir babak pertama, Nielsen kembali melanggar Francescoli di tepi area penalti. Wasit yang berada dekat dengan kejadian tersebut langsung memberikan tendangan penalti, yang berhasil dieksekusi oleh Francescoli sebagai satu-satunya gol Uruguay dalam kemenangan Denmark 6-1.
4. Penghargaan
Selama karier profesionalnya, Ivan Nielsen meraih berbagai gelar juara baik di level domestik maupun internasional bersama klub-klubnya.
- Feyenoord
- Eredivisie: 1983-84
- Piala KNVB: 1979-80, 1983-84
- PSV Eindhoven
- Eredivisie: 1986-87, 1987-88, 1988-89
- Piala KNVB: 1987-88, 1988-89, 1989-90
- Piala Champions Eropa: 1987-88
- FC Copenhagen
- Liga Super Denmark: 1992-93
5. Aktivitas Pasca-Pensiun
Setelah pensiun dari dunia sepak bola, Ivan Nielsen tidak sepenuhnya meninggalkan olahraga tersebut. Ia sempat menjadi pelatih untuk klub Næstved IF, klub terakhirnya sebagai pemain, dan kemudian melatih Dragør Boldklub. Selain berkecimpung di dunia sepak bola, Nielsen juga memulai usaha bisnisnya sendiri sebagai pengusaha tukang ledeng di Kopenhagen.
6. Pranala Luar
- [https://www.dbu.dk/landshold/landsholdsdatabasen/PlayerInfo/3799 Ivan Nielsen di situs Federasi Sepak Bola Denmark (DBU)]
- [https://web.archive.org/web/20110717010638/http://www.fck.dk/saesonen/statistik/spillerstatistik/?search=1&play_playerid_fk=50 Profil Ivan Nielsen di situs resmi FC Copenhagen (diarsipkan)]
- [https://web.archive.org/web/20080622124315/http://www.showstars.dk/query:invoke/method:display/folderid:2894/lang:da/ Profil Ivan Nielsen di ShowStars (diarsipkan)]
- [https://web.archive.org/web/20070927193650/http://www.feyenoord-online.com/spelersarchief/speler.php?speler=n_nielsen_ivan Profil Ivan Nielsen di Feyenoord-online (diarsipkan)]
- [http://www.ivannielsensvvs.dk/ Profil perusahaan Ivan Nielsen]