John Mitchell

1.1. Kehidupan Awal dan Karier di Tingkat Provinsi

Lahir pada 23 Maret 1964 di Hāwera, Selandia Baru, Mitchell adalah siswa di Francis Douglas Memorial College di New Plymouth ketika ia bergabung dengan tim XV pertamanya. Ia juga merupakan anggota tim basket sekolah menengah Selandia Baru dari tahun 1981 hingga 1983 dan mewakili Junior Selandia Baru dalam basket pada 1982-83. Namun, ia kemudian memutuskan untuk fokus pada rugby.

Dari sana, ia mendapatkan tempat di King Country Rugby Football Union pada usia 19 tahun sebelum bermain untuk Fraser-Tech mulai tahun 1984. Ia segera terpilih untuk tim provinsi Waikato Colts. Ia melakukan debut seniornya untuk Waikato pada tahun 1985 dan bermain sebagai nomor delapan, flanker blindside, dan lock sebelum ia mantap di posisi nomor delapan. Pada 1989-90, ia menjadi pencetak skor tertinggi di divisi pertama rugby, mencetak lebih banyak percobaan (try) selama musim-musim ini dibandingkan pemain divisi pertama Selandia Baru lainnya.

Mitchell diberi jabatan kapten Waikato pada tahun 1989. Pada tahun 1990, karena kakinya patah, ia hanya bisa bermain dalam setengah pertandingan. Ia diangkat kembali sebagai kapten pada tahun 1991 dan memimpin tim sejak saat itu hingga pensiun tepat sebelum dimulainya musim 1995. Secara keseluruhan, ia bermain 134 pertandingan untuk Waikato, termasuk rekor 86 kali sebagai kapten, mencetak 335 poin dari 67 percobaan. Selama off-season, Mitchell bermain rugby klub di Prancis dan Irlandia, termasuk periode dengan Garryowen Football Club di All-Ireland League, di mana timnya menempati posisi kedua pada musim 1990-91 di bawah Cork Constitution.

1.2. Karier di All Blacks

Meskipun Mitchell tidak pernah bermain untuk All Blacks pada tingkat tes (pertandingan internasional resmi), ia mewakili tim dalam 6 kesempatan pada tahun 1993. Ia melakukan tur sebagai bagian dari skuad tur Inggris tahun 1993, di mana ia tampil dalam enam pertandingan non-resmi (uncapped matches). Pertandingan pertamanya adalah melawan tim Divisi Midland pada 26 Oktober 1993, di mana All Blacks menang 12-6. Ia kemudian menjabat sebagai kapten tim sebanyak tiga kali, yang semuanya menghasilkan kemenangan: melawan Scottish Development XV (31-12), England Emerging Players (30-19), dan Combined Services (13-3).

1.3. Penghargaan (sebagai Pemain)

Waikato

• Kejuaraan Provinsi Nasional
  • Juara: 1986 (Divisi Kedua), 1992 (Divisi Pertama)

2.1. Peran Kepelatihan Awal (Fraser Tech, Irlandia, Sale Sharks)

Meskipun tidak pensiun dari bermain hingga tahun 1995, Mitchell sudah berperan sebagai pemain/pelatih di Fraser Tech sampai ia pensiun. Ketika Murray Kidd ditunjuk sebagai pelatih baru Irlandia pada tahun 1995, ia merekrut Mitchell sebagai penasihat teknis/pelatih forwards pada Januari 1996.

Pada Mei 1996, ia dibawa ke Sale Sharks oleh pelatih Paul Turner, yang kemudian mengundurkan diri pada akhir musim 1995-96. Mitchell kemudian mengambil alih Sale Sharks hingga tahun 1999. Setelah masalah di Sale Sharks, kontraknya dibeli dan ia meninggalkan klub. Pada tahun 1997, Mitchell ditargetkan oleh pelatih kepala Inggris yang baru diangkat, Clive Woodward, untuk menjadi pelatih forwards yang baru. Ia meninggalkan tim nasional pada tahun 2000.

2.2. Selandia Baru (Chiefs dan All Blacks)

Pada akhir tahun 2000, Mitchell kembali ke Selandia Baru untuk ditunjuk sebagai pelatih kepala baru Chiefs di Super 12. Ia memimpin tim tersebut ke posisi keenam di klasemen.

Pada Oktober 2001, Mitchell ditunjuk sebagai pelatih kepala tim nasional Selandia Baru (All Blacks). Hanya sebulan setelah ditunjuk sebagai pelatih kepala, pertandingan pertamanya adalah melawan Irlandia di Dublin, di mana All Blacks menang 40-29, sebelum kemudian mengalahkan Skotlandia 37-6, dan Argentina 24-20. Pada tahun 2002, Mitchell tidak dapat memimpin All Blacks untuk merebut kembali Bledisloe Cup, yang belum dimenangkan sejak tahun 1997. Namun, All Blacks berhasil merebut kembali trofi tersebut setahun kemudian dengan memenangkan kedua pertandingan.

Mitchell memimpin All Blacks meraih posisi ketiga di Piala Dunia Rugby 2003, dengan kemenangan atas Italia, Kanada, Tonga, dan Wales di babak grup untuk finis di puncak Pool D. All Blacks mengalahkan Springboks 29-9 di perempat final, tetapi kalah dari tuan rumah Australia di semifinal 22-10. Setelah kekalahan tersebut, Mitchell kehilangan pekerjaannya sebagai pelatih All Blacks. NZRU menyebut hubungan sulit Mitchell dengan media dan sponsor sebagai alasan utama untuk mencari kandidat pelatih kepala lainnya, bukan kinerja tim.

2.3. Waikato (masa jabatan kedua)

Setelah meninggalkan All Blacks, Mitchell mengambil alih Waikato menjelang National Provincial Championship 2004. Di musim pertamanya, Waikato tersingkir di semifinal setelah kalah dari Wellington 28-16, sementara pada 2005, mereka gagal masuk babak play-off sama sekali, finis di urutan ketujuh setelah musim reguler.

2.4. Australia (Western Force)

Pada tahun 2006, Mitchell menjadi orang Selandia Baru pertama yang melatih waralaba Super Rugby Australia ketika ia mengambil alih Western Force di musim debut mereka di Super 14 yang diperluas. Di musim pertama mereka, mereka finis terakhir dengan hanya satu kemenangan, yang datang di Round 13 melawan Cheetahs dengan skor 16-14. Di musim kedua mereka, mereka naik ke urutan ketujuh di klasemen dengan 6 kemenangan sebelum kembali turun di klasemen selama musim 2008, 2009, dan 2010. Mitchell dilepas sebagai pelatih pada tahun 2010.

2.5. Afrika Selatan (Golden Lions/Lions dan Bulls)

Mitchell mengambil peran di Afrika Selatan sebagai pelatih kepala Golden Lions, sebelum kembali ke Super Rugby pada tahun 2011 dengan Lions. Pada 29 Oktober 2011, ia memimpin Golden Lions dalam final Piala Currie 2011 melawan tim rugby bertabur bintang The Sharks di Johannesburg. Golden Lions memenangkan pertandingan 42-16 untuk memenangkan Kejuaraan Currie Cup pertama mereka dalam 12 tahun dan juga memenangkan gelar Currie Cup pertama mereka di lapangan kandang dalam 61 tahun.

Pada 22 Juni 2012, ia diskors setelah keluhan dari para pemain Lions mengenai cara mereka diperlakukan oleh Mitchell. Namun, pada bulan November, ia dinyatakan tidak bersalah atas semua tuduhan terhadapnya dan dikembalikan sebagai pelatih kepala Lions. Meskipun demikian, pada 23 November 2012, ia berhenti sebagai pelatih untuk mengambil alih posisi sebagai penasihat teknis di Lions. Pada 28 November 2012, setelah dua musim bersama Lions, Mitchell kemudian menerima posisi di Sale Sharks di Inggris menjelang akhir 2012. Namun, pada 29 Desember 2012, Sale Sharks mengumumkan Mitchell telah kembali ke Afrika Selatan dengan alasan "pribadi".

Setelah Piala Dunia Rugby 2015, Mitchell melamar untuk posisi pelatih kepala kosong tim nasional Inggris, tetapi Eddie Jones mendapatkan peran tersebut. Pada 25 Mei 2017, diumumkan bahwa Mitchell akan kembali ke Afrika Selatan untuk menjadi Eksekutif Rugby di Blue Bulls, dan bahwa ia akan menggantikan Nollis Marais sebagai pelatih kepala waralaba Super Rugby Bulls. Pada Agustus 2017, ia juga menggantikan Nollis Marais sebagai pelatih kepala tim Currie Cup Blue Bulls. Di musim satu-satunya bersama Blue Bulls dan Bulls, ia memimpin tim Currie Cup ke posisi keempat di klasemen.

2.6. Tim Nasional Amerika Serikat (Eagles)

USA Rugby mengumumkan Mitchell pada 4 Januari 2016 sebagai pelatih kepala baru USA Eagles, mengambil alih dari Mike Tolkin dengan kontrak empat tahun. Pertandingan pertama Mitchell sebagai pelatih adalah pertandingan non-resmi melawan Argentina XV di Americas Rugby Championship perdana. Pertandingan itu berakhir imbang 35-35, dengan 11 pemain uncapped di tim AS. Ke-11 pemain uncapped tersebut kemudian secara resmi diberikan cap seminggu kemudian ketika Mitchell memimpin AS meraih kemenangan 30-22 atas Kanada, kemenangan keempat berturut-turut Amerika atas Kanada. Pada 20 Februari, AS naik ke puncak klasemen dengan kemenangan 64-0 atas Chili. Namun, AS gagal mempertahankan posisi itu seminggu kemudian ketika mereka secara mengejutkan dikalahkan oleh Brasil di Barueri 24-23, dengan penalti di menit-menit terakhir untuk Brasil. Itu adalah pertemuan pertama antara kedua negara, dengan Brasil meraih kemenangan pertama mereka atas negara tier 2. Pada 5 Maret, Uruguay meraih kemenangan pertama mereka atas Amerika sejak 2002, ketika mereka mengalahkan Eagles 29-25 di Montevideo. AS menyelesaikan kejuaraan di posisi kedua dengan 15 poin, 7 poin di belakang Juara Argentina XV.

Pada Juni 2016, Amerika Serikat menunjukkan penampilan yang meyakinkan melawan Italia, kalah 24-20. Seminggu kemudian, Amerika Serikat mengalahkan rival Rusia 25-0. Selama pertandingan internasional November 2016, Mitchell memberikan debut internasional kepada 6 pemain dalam dua pertandingan uji coba. Amerika Serikat kalah dalam kedua pertandingan, 23-10 dari Rumania dan 20-17 dari Tonga. Mereka juga dikalahkan oleh Māori All Blacks 54-7 di Toyota Park.

Pada Maret 2017, Mitchell memimpin Amerika Serikat meraih gelar Americas Rugby Championship pertama mereka, dengan kemenangan atas Brasil (51-3), Kanada (51-34), Chili (57-9), dan Uruguay (29-23) menjelang minggu terakhir. Amerika Serikat dan Argentina XV sama-sama memiliki poin yang sama menjelang penentuan kejuaraan di minggu terakhir, yang membuat mereka seri untuk tahun kedua berturut-turut - percobaan poin bonus di waktu tambahan untuk menyamakan skor dan melihat Amerika Serikat finis dengan 22 poin di klasemen berbanding 21 poin milik Argentina.

Mitchell membantu Amerika Serikat lolos ke Piala Dunia Rugby 2019 sebagai Amerika 1, pertama kalinya mereka melakukannya dengan upaya sebelumnya yang melihat AS lolos sebagai Amerika 2 atau 3. Ini terjadi setelah mereka bermain imbang di leg pertama, Kanada di kandang, 28-28, sebelum pertandingan return minggu berikutnya di San Diego, yang membuat Eagles menang 52-16. Pada 2017 ia memimpin Eagles memenangkan Kejuaraan Rugby Amerika, kemenangan turnamen besar pertama AS sejak Olimpiade 1924.

2.7. Peran Asisten Pelatih Internasional (Inggris dan Jepang)

Pada September 2018, Mitchell meninggalkan jabatannya di waralaba Afrika Selatan dan menjadi pelatih pertahanan untuk tim nasional Inggris. Ia meraih kesuksesan luar biasa dan membantu Inggris melancarkan kampanye Piala Dunia Rugby yang luar biasa yang membuat mereka mencapai final pada tahun 2019. Mitchell kemudian dipuji sebagai pelatih yang langka dan serbaguna yang dapat melatih baik serangan maupun pertahanan di tingkat elit.

Pada Februari 2022, Mitchell bergabung dengan Jepang sebagai pelatih pertahanan.

2.8. Tim Nasional Wanita Inggris (Pelatih Kepala)

Mitchell menjadi pelatih kepala tim nasional wanita Inggris setelah Piala Dunia Rugby Pria 2023. Ia bergabung dengan tim selama turnamen WXV 2023, tetapi tidak secara resmi mengambil alih sebagai pelatih kepala sampai setelah turnamen tersebut.

2.9. Penghargaan (sebagai Pelatih)

Selandia Baru

• Piala Dunia Rugby / Webb Ellis Cup
  • Juara Ketiga: Piala Dunia Rugby 2003
• Tri Nations Series
  • Juara: 2002, 2003
• Bledisloe Cup
  • Juara: 2003
• Dave Gallaher Trophy
  • Juara: 2002, 2003

  Amerika Serikat

  • Americas Rugby Championship
    • Juara: 2017
    • Runner-up: 2016