1. Ikhtisar
Jordan Taufua (lahir 29 Januari 1992) adalah seorang pemain rugbi profesional asal Selandia Baru yang dikenal karena kemampuannya bermain sebagai flanker dan nomor 8. Ia telah membangun karier yang luas di berbagai liga rugbi terkemuka di dunia, mewakili Samoa di tingkat internasional, dan memiliki pengalaman bermain untuk tim junior Selandia Baru serta tim undangan bergengsi.
Taufua memulai perjalanan profesionalnya di Selandia Baru, bermain untuk tim-tim provinsi seperti Tasman, Canterbury, dan Counties Manukau di ITM Cup (sekarang Mitre 10 Cup). Puncak karier domestiknya adalah bersama Crusaders di kompetisi Super Rugby, di mana ia menjadi salah satu pemain kunci. Setelah sukses di Selandia Baru, ia melanjutkan kariernya ke Eropa, bermain untuk Leicester Tigers di Liga Utama Rugbi Inggris dan Lyon OU di Top 14 Prancis, sebelum akhirnya bergabung dengan Stade Niçois di Pro D2.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Jordan Taufua lahir pada 29 Januari 1992 di Otahuhu, sebuah daerah pinggiran kota Auckland, Selandia Baru. Sejak usia muda, ia menunjukkan bakat dalam olahraga rugbi.
2.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Taufua menempuh pendidikan awalnya di Alfriston College sebelum melanjutkan studinya di Sacred Heart College yang terletak di kota Auckland. Setelah menyelesaikan pendidikan menengahnya, ia memutuskan untuk pindah ke selatan, menuju Christchurch, untuk melanjutkan studinya di Lincoln University. Selama masa kuliahnya di sana, ia juga aktif bermain rugbi di klub lokal universitas tersebut, yang menjadi fondasi awal bagi karier profesionalnya.
3. Karier Bermain
Karier bermain Jordan Taufua mencakup berbagai tingkatan, mulai dari kompetisi domestik di Selandia Baru hingga liga-liga profesional di Eropa, serta partisipasinya dalam Super Rugby.
3.1. Karier Liga Domestik Selandia Baru
Karier senior Jordan Taufua di rugbi dimulai pada tahun 2012 ketika ia dipinjamkan ke tim Tasman Mako oleh Canterbury sebelum dimulainya musim. Ia menunjukkan performa yang sangat baik di tahun pertamanya dalam rugbi provinsi, bermain di kesepuluh pertandingan kejuaraan musim reguler Mako. Namun, ia kemudian secara kontroversial dipanggil kembali oleh Canterbury menjelang fase play-off kompetisi. Taufua bermain sebagai pemain pengganti dalam kemenangan Canterbury atas Taranaki dan Auckland, yang mengantarkan mereka meraih gelar juara ITM Cup Premiership. Sementara itu, Tasman tidak seberuntung itu, kalah dari Otago di pertandingan semi-final play-off Kejuaraan mereka.
Pada tahun 2013, Taufua menjadi anggota penuh skuad Canterbury dan selalu hadir dalam setiap pertandingan saat tim dari Christchurch itu berhasil mempertahankan gelar juara ITM Cup Premiership mereka. Mereka finis di posisi kedua pada tahap round-robin dan kemudian mengalahkan Wellington 29-13 di final.
Pada tahun 2014, ia kembali ke utara untuk bermain bagi Pukekohe yang berbasis di Counties Manukau Steelers. Ia menjadi starter di setiap pertandingan pada musim pertamanya bersama mereka, saat mereka finis di posisi ke-5 dalam klasemen Premiership, sedikit di luar zona play-off. Steelers kembali hampir mencapai play-off pada tahun 2015, tetapi berakhir di posisi ke-5 lagi, dengan Taufua menyumbangkan 3 percobaan dalam 9 pertandingan. Ia mencetak rekor pribadi 6 percobaan dalam satu musim pada tahun 2016, di mana ia kembali selalu hadir dalam tim Counties yang akhirnya berhasil mencapai play-off Mitre 10 Cup, sebelum kalah dari mantan timnya dan juara akhirnya, Canterbury. Setelah absen selama empat tahun, Jordan Taufua kembali bergabung dengan Tasman Mako pada tahun 2017. Mako berhasil mencapai Final Premiership musim itu, tetapi mereka kalah dari Canterbury.
3.2. Karier Super Rugby
Musim debut yang luar biasa bagi Tasman dan Canterbury dalam rugbi provinsi menarik perhatian waralaba Super Rugby yang berbasis di Christchurch, Crusaders, yang memasukkannya ke dalam skuad mereka untuk musim 2013. Pada usia 21 tahun, dan dikelilingi oleh pemain loose forward berpengalaman seperti Richie McCaw, Kieran Read, Matt Todd, serta George dan Luke Whitelock, musim itu sebagian besar menjadi masa pembelajaran bagi Taufua muda, yang hanya membuat 5 penampilan sebagai pemain pengganti sepanjang tahun.
Satu musim yang dihabiskan untuk belajar dari para profesional berpengalaman terbukti bermanfaat baginya, karena ia menjadi jauh lebih sering bermain pada tahun berikutnya, tampil 14 kali saat 'Saders finis sebagai runner-up kompetisi, kalah tipis 33-32 dari Waratahs di final di Sydney. Ia telah mantap sebagai anggota starter dalam barisan Crusaders pada 2015, bermain di semua 16 pertandingan mereka selama musim yang berakhir dengan mereka di posisi ke-7 yang mengecewakan dalam klasemen keseluruhan, sedikit di luar posisi play-off. Mereka bangkit kembali pada 2016 dan mencapai perempat final sebelum tersingkir dengan kekalahan 42-25 dari Lions di Johannesburg. Taufua bermain di 15 dari 16 pertandingan mereka dan berhasil mencetak 4 percobaan yang mengesankan musim itu. Pada Mei 2016, diumumkan bahwa Taufua telah memperpanjang kontraknya dengan Crusaders dan akan tetap bersama mereka hingga setidaknya akhir musim Super Rugby 2018. Taufua kembali menandatangani kontrak dengan Crusaders untuk satu musim lagi (2019) pada Maret 2018.
3.3. Karier Klub Eropa
Setelah bergabung dengan tim Liga Utama Rugbi Leicester Tigers untuk musim 2019-20, ia diberikan pelepasan lebih awal pada Februari 2021.
Pada 27 Januari 2021, klub Prancis Lyon mengumumkan bahwa mereka telah merekrut Taufua sebagai pengganti cedera untuk sisa musim Top 14 2020-21 bagi pemain yang cedera Mathieu Bastareaud dan Gillian Galan. Taufua membuat debutnya untuk Lyon dan Top 14 pada 5 Februari 2021 melawan Clermont. Pada tahun 2024, Jordan Taufua bergabung dengan Stade Niçois yang berkompetisi di Pro D2.
4. Karier Internasional
Meskipun lahir di Selandia Baru, Jordan Taufua memiliki karier internasional yang beragam, mewakili baik Samoa maupun Selandia Baru di tingkat junior, dan kemudian berkomitmen untuk tim senior Samoa.
4.1. Karier Tim Nasional Junior
Taufua memilih untuk mewakili tanah leluhurnya, Samoa, pada Kejuaraan Dunia Junior IRB 2011 di Italia. Setelah itu, ia beralih kesetiaan kembali ke Selandia Baru pada 2012, bermain 5 kali untuk mereka dalam perjalanan mereka ke final turnamen di mana mereka kalah 22-16 dari tuan rumah Afrika Selatan di Cape Town.
4.2. Karier Tim Nasional Senior
Di tingkat senior, Taufua memilih untuk mewakili Samoa. Hingga Oktober 2024, ia telah mengumpulkan 6 cap untuk Samoa dan terpilih sebagai bagian dari skuad Samoa untuk Piala Dunia Rugbi 2023. Ia juga pernah dipanggil ke skuad All Blacks, tim nasional rugbi Selandia Baru.
4.3. Pertandingan Tim Perwakilan Lainnya
Pada Juni 2015, Taufua adalah bagian dari tim World XV yang kalah 46-10 dari Afrika Selatan di Cape Town; ia bermain sepanjang pertandingan dengan mengenakan kaus nomor 6. Pada tahun berikutnya di Stadion Wembley, pada 5 November 2016, ia menghadapi lawan yang sama, tetapi kali ini mengenakan seragam Barbarians. Ia terpilih sebagai flanker openside starter dalam pertandingan yang berakhir imbang 31-31 dan digantikan oleh Ruan Ackermann pada menit ke-75 pertandingan.
5. Posisi dan Gaya Bermain
Jordan Taufua adalah pemain serbaguna di barisan belakang, terutama bermain sebagai flanker dan nomor 8. Ia dikenal karena kekuatan fisiknya dan kemampuannya dalam membawa bola. Dengan tinggi 185 cm dan berat 115 kg, Taufua memiliki kehadiran yang dominan di lapangan, baik dalam fase menyerang maupun bertahan.