Jun Mizutani

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Jun Mizutani lahir pada 9 Juni 1989 di Iwata, Prefektur Shizuoka, Jepang. Kedua orang tuanya adalah pemain tenis meja, dan ia mulai berlatih olahraga ini pada usia 5 tahun sebagai anggota angkatan pertama di Klub Olahraga Tenis Meja Remaja Toyoda-cho, yang dipimpin oleh ayahnya. Meskipun awalnya kidal, orang tuanya melatihnya untuk bermain dengan tangan kiri, menyadari keuntungan strategis dari gaya bermain tersebut.

Pada usia muda, Mizutani sudah menunjukkan potensi besar. Saat kelas satu sekolah dasar, ia meraih juara kedua di Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang kategori Bambi (untuk usia di bawah 8 tahun), dan kemudian memenangkan gelar di kategori Bambi, Cub, dan Cadet. Pada usia 14 tahun, ia menjadi juara termuda di kategori junior Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang. Untuk mengembangkan karier tenis mejanya, ia pindah ke Aomori Yamada Junior High School yang terkenal, di mana ia tinggal di asrama dan berlatih bersama atlet-atlet top seperti Ai Fukuhara. Ia juga berkontribusi pada medali emas pertama Jepang di kategori beregu putra East Asian Hopes dan medali emas pertama di kategori tunggal putra Asian Cadet.

1.2. Minat Awal pada Olahraga dan Pengaruh

Selain tenis meja, Jun Mizutani memiliki minat yang luas pada berbagai olahraga lain seperti sepak bola, bola basket, dan bola voli, menunjukkan kemampuan serbaguna dalam aktivitas fisik. Pada usia SMP, ia bahkan sempat memiliki cita-cita menjadi pegulat profesional setelah menonton gulat profesional. Ia adalah penggemar berat gulat, mulai dari pertandingan Deathmatch yang melibatkan Atsushi Onita hingga promosi seperti Big Japan Pro Wrestling dan WWE. Ketertarikan yang beragam pada olahraga ini membentuk fondasi mental dan fisik yang kuat, membantunya mengembangkan keuletan dan kemampuan adaptasi sebagai seorang atlet.

2.1. Awal Karier

Jun Mizutani mulai menarik perhatian dunia tenis meja pada usia muda. Pada Januari 2004, saat masih SMP kelas dua, ia memenangkan Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang kategori junior, menjadi juara termuda dalam sejarah putra saat itu. Pada usia 15 tahun, ia masuk Aomori Yamada High School dan terpilih sebagai perwakilan Jepang termuda untuk Kejuaraan Dunia Tenis Meja pada tahun 2005, sebuah rekor yang kemudian dipecahkan oleh Tomokazu Harimoto. Ia memulai debutnya pada tahun 2003.

Pada masa itu, tenis meja Jepang mengalami perombakan besar setelah hasil mengecewakan di Olimpiade Athena 2004, dan Mizutani menjadi bagian dari generasi muda yang diharapkan membawa perubahan. Ia mulai mengalahkan pemain-pemain peringkat atas dunia, termasuk Chuang Chih-yuan dari Taiwan (peringkat 8 dunia dan peraih juara kelima Olimpiade Athena 2004) di Kejuaraan Dunia Shanghai 2005, serta Wang Hao dari Tiongkok (peringkat 2 dunia dan peraih medali perak Olimpiade Athena 2004) di Kejuaraan Asia pada tahun yang sama.

Sebagai bagian dari program pengembangan tim nasional, Mizutani juga menghabiskan sebagian besar tahunnya di Jerman, bermain di Bundesliga bersama Seiya Kishikawa. Ia juga pernah bermain untuk klub Borussia Münster (2003), TTC Herne (2004), UMMC (2013-2016), dan Gazprom Fakel Orenburg (2016-2018). Selama periode ini, ia mengalami cedera patah tulang kering kanan akibat pola makan yang buruk (pizza dan cola), yang membuatnya absen dari tenis meja selama enam bulan. Pengalaman ini mendorongnya untuk lebih memperhatikan nutrisi. Pada Kejuaraan Dunia Junior 2005, ia meraih medali emas pertama Jepang di kategori beregu putra dan medali perak pertama di kategori tunggal putra.

Pada Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang tahun 2006, Mizutani meraih tiga gelar sekaligus: tunggal putra, ganda putra (bersama Seiya Kishikawa), dan tunggal junior putra. Kemenangan di tunggal putra menjadikannya juara termuda dalam sejarah kejuaraan tersebut pada usia 17 tahun 7 bulan. Setelah lulus SMP, ia memutuskan untuk melanjutkan pendidikan ke Universitas Meiji pada tahun 2007, memilihnya karena dukungan yang lebih baik untuk atlet tenis meja. Pada musim 2007/2008, ia bergabung dengan Borussia Düsseldorf di Bundesliga Jerman. Sejak 2009, ia juga bermain di Liga Super Tenis Meja Tiongkok.

2.2. Prestasi Kompetisi Internasional Utama

Jun Mizutani memiliki rekam jejak yang mengesankan di berbagai kompetisi tenis meja tingkat dunia, mengumpulkan sejumlah medali dan gelar bergengsi. Peringkat dunia tertinggi Mizutani adalah peringkat 4 di tunggal putra (Februari 2017), peringkat 1 di ganda campuran, peringkat 2 di beregu putra, dan peringkat 3 di ganda putra.

2.3. Karier Domestik

Jun Mizutani adalah salah satu pemain paling dominan dalam sejarah tenis meja Jepang. Ia memegang rekor sebagai juara nasional termuda pada usia 17 tahun dan menjadi pemain pertama yang memenangkan gelar tunggal putra di Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang selama lima tahun berturut-turut, dari 2007 hingga 2011. Secara keseluruhan, ia telah memenangkan gelar tunggal putra sebanyak 10 kali, sebuah rekor yang belum terpecahkan, dan mencapai final selama 13 tahun berturut-turut. Ia juga bermain untuk Kinoshita Meister Tokyo.

Selain dominasinya di tunggal, Mizutani juga meraih 7 gelar ganda putra di Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang, termasuk empat gelar berturut-turut. Ia juga memenangkan Japan Top 12 sebanyak 4 kali dan Japan Table Tennis League Big Tournament sebanyak 2 kali. Peringkat nasional tertingginya adalah peringkat 1.

2.4. Sorotan Karier: Olimpiade Rio 2016 dan Tokyo 2020

Pencapaian Jun Mizutani di Olimpiade Rio 2016 dan Tokyo 2020 merupakan puncak kariernya, di mana ia mencetak sejarah bagi tenis meja Jepang.

Pada Olimpiade Rio 2016, Mizutani meraih medali perunggu di nomor tunggal putra, menjadi pemain tenis meja Jepang pertama yang meraih medali tunggal di Olimpiade. Ia mengalahkan Vladimir Samsonov dalam pertandingan perebutan medali perunggu. Kemudian, ia bersama tim putra Jepang meraih medali perak, setelah menunjukkan performa luar biasa di semifinal dengan mengalahkan Timo Boll dari Jerman (yang sebelumnya ia kalahkan 15 kali dari 16 pertemuan) dan di final dengan mengalahkan Xu Xin dari Tiongkok (yang sebelumnya ia kalahkan 12 kali dari 12 pertemuan). Mizutani mengungkapkan bahwa perubahan peralatan bermainnya berkontribusi besar pada kemenangannya ini.

Di Olimpiade Tokyo 2020, Mizutani dan Mima Ito mengukir sejarah dengan memenangkan medali emas di nomor ganda campuran perdana. Mereka mengalahkan pasangan Tiongkok Xu Xin dan Liu Shiwen dalam pertandingan final yang dramatis, menjadi pasangan non-Tiongkok pertama yang meraih medali emas di ajang tenis meja Olimpiade sejak 2004. Selain itu, ia juga meraih medali perunggu di nomor beregu putra, mengalahkan tim Korea Selatan. Dengan dua medali ini, Mizutani menjadi atlet tenis meja pertama di dunia yang meraih medali emas, perak, dan perunggu di tiga kategori berbeda dalam sejarah Olimpiade. Untuk menghormati pencapaian bersejarahnya, sebuah "gold post" (tiang pos berwarna emas) didirikan di Kawasaki, Prefektur Kanagawa, pada 26 Desember 2021 sebagai bagian dari Proyek Gold Post.

2.5. Transisi Karier dan Pensiun

Setelah Olimpiade Tokyo 2020, Jun Mizutani mengumumkan niatnya untuk pensiun dari kompetisi aktif. Keputusan ini dikonfirmasi oleh World Table Tennis pada 10 Februari 2022. Alasan utama di balik keputusannya adalah masalah penglihatan yang semakin memburuk. Ia sering kali harus mengenakan kacamata khusus selama pertandingan karena kesulitan melihat bola dan putarannya akibat cahaya papan iklan dan kondisi mata yang tidak normal. Meskipun demikian, ia masih mampu memenangkan Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang pada tahun 2019, mengandalkan intuisi dan pengalamannya. Selain masalah mata, ia juga menghadapi cedera lama di bahu dan punggung. Pada 27 Februari 2022, upacara pensiunnya diadakan di Arena Tachikawa Tachihi, menandai akhir dari karier kompetitifnya yang gemilang.

2.6. Statistik Karier

5.1. Penghargaan Utama

• Penghargaan Kehormatan Warga Prefektur Aomori (dua kali)
• Penghargaan Khusus Olahraga Prefektur Aomori
• Penghargaan Kehormatan Warga Iwata
• Penghargaan Kontribusi Khusus Universitas Meiji
• Penghargaan Kontribusi Khusus JOC
• Penghargaan MVP Perdana T-League
• Penghargaan Pemain Pasangan Terbaik
• Penghargaan Pemain Unggul
• Penghargaan Fair Play
• Penghargaan ゆうもあ大賞_{Yu-Moa Taisho}^{Bahasa Jepang} (2021)
• Penghargaan Olahraga Too
• Penghargaan Olahraga Penyiaran Shizuoka
• Penghargaan Olahraga Chubu Grand Prize
• Penghargaan Olahraga Jepang
• Penghargaan Olahragawan Mainichi (2021)
• Forum Sports Nippon (2021)
• Medali Kehormatan dengan Pita Ungu (2021)
• Penghargaan Kesehatan Tanita (2021)
• Penghargaan Perhiasan Terbaik Jepang ke-33 (Penghargaan Khusus)

5.2. Aktivitas Media dan Pengaruh

Setelah pensiun dari kompetisi aktif, Jun Mizutani semakin aktif di berbagai platform media, memperluas pengaruhnya di luar dunia tenis meja:

• Program Televisi**: Ia menjadi MC untuk program "Tele East Table Tennis School" (TV Tokyo) dan "Tele East Table Tennis School ~Hit Rally, Ittokūūū?~", serta menjadi komentator utama. Ia juga menjadi pembawa acara olahraga untuk "Zoom In!! Saturday" (Nippon TV) dan komentator untuk "Hirunobi!" (TBS). Selain itu, ia tampil di berbagai program khusus seperti "Sports Tairiku" (NHK BS1), "Deep People" (NHK), "Junk Sports" (Fuji TV), "Honoo no Taiikukai TV" (TBS), dan "Monitoring" (TBS).
• Drama Televisi**: Ia tampil sebagai instruktur kayak di episode 8 drama "Solo Activities for Women 2" (TV Tokyo) pada tahun 2022.
• Radio**: Ia memiliki program reguler "GMO Click Securities presents Jun Mizutani's Investment & Healthcare" (TBS Radio) dan menjadi bintang tamu di "TOYOTA Athlete Beat" (TOKYO FM).
• Film**: Ia memerankan dirinya sendiri dalam film "Mixed Doubles" (2017).
• Iklan**: Ia tampil dalam iklan untuk Nintendo ("Yawaraka Atamajuku"), Kinoshita Komuten, dan MAKERS uFit.
• Buku**: Mizutani telah menulis beberapa buku, termasuk "Table Tennis King Jun Mizutani's Rules for Victory" (2015), "Losing People Do Useless Practice" (2016), dan "The Power to Hit Back" (2021).
• YouTube**: Ia juga aktif di YouTube, termasuk tampil di saluran resmi uFit.