Kakuryu Rikisaburo

2.1. Kehidupan di Mongolia

Mangaljalavyn Anand lahir pada 10 Agustus 1985. Ayahnya adalah seorang profesor universitas, dan ia berasal dari keluarga yang berkecukupan. Meskipun ia menyatakan Provinsi Sükhbaatar sebagai tempat kelahirannya (mengikuti tradisi Mongolia yang menghargai asal-usul ayah), ia sebenarnya tumbuh besar di Ulaanbaatar. Sejak kecil, Anand tidak pernah bermimpi menjadi pegulat sumo; ia justru bercita-cita menjadi pemain bola basket profesional. Ia memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam olahraga yang saat itu dianggap "mahal" bagi anak-anak biasa, seperti tenis dan bola basket, serta juga berlatih gulat. Ia dikenal sebagai siswa berprestasi yang giat belajar, terpengaruh oleh orang tuanya.

Lingkungan keluarganya yang berkecukupan memungkinkan ia menonton siaran sumo NHK di rumah, yang saat itu memicu "booming sumo" di Mongolia. Terinspirasi oleh keberhasilan pegulat senegaranya seperti Kyokutenhō dan Kyokushūzan, ia memutuskan untuk mengejar karier di sumo. Meskipun awalnya gagal dalam seleksi masuk ke Hanakago stable, ia tidak menyerah. Ia menemukan iklan Asosiasi Promosi Sumo Jepang di majalah "Graph NHK", lalu meminta seorang rekan ayahnya di universitas yang mengajar bahasa Jepang untuk menerjemahkan surat niatnya. Surat tersebut kemudian dikirimkan kepada ketua asosiasi, Kazuhiro Tokita, yang terkesan dan mengundang Kakuryū ke Jepang. Sebelum datang ke Jepang, ia tidak memiliki pengalaman dalam gulat Mongolia.

2.2. Keputusan Masuk Sumo dan Latihan Awal

Kakuryū tiba di Jepang pada September 2001 dan melakukan debut profesionalnya pada turnamen November tahun itu. Saat bergabung dengan Izutsu stable, ia hanya memiliki berat sekitar 65 kg. Oyakata (pelatih) Izutsu, yang dulunya adalah Sekiwake Sakahoko, bahkan bercanda bahwa Kakuryū lebih cocok menjadi tokoyama (penata rambut) daripada pegulat. Namun, dalam tiga bulan, berat badannya bertambah menjadi 82 kg, yang cukup untuk lolos pemeriksaan calon pegulat baru. Oyakata Izutsu terkesan dengan senyum Kakuryū dan merasa "kasihan jika tidak melatihnya."

Kakuryū menunjukkan kemampuan belajar yang cepat sejak awal; ia hanya perlu sekali diajari cara mengikat mawashi (sabuk sumo) dan fasih berbahasa Jepang dalam setahun. Ia juga dengan mudah beradaptasi dengan makanan Jepang, termasuk natto. Rekan-rekan seangkatannya di Sumo Training Institute (Sumo Kyoshujo) mengingat Kakuryū selalu memimpin lari pemanasan, menunjukkan ambisi dan semangatnya. Mantan Makuuchi Takanoyama, rekan seangkatan Kakuryū, mengenang, "Kami berdua selalu berlari di depan setiap pagi, dan ia akan mengatakan dalam bahasa Jepang yang terbata-bata, 'Dingin, ayo lari cepat agar bisa menghangatkan diri di dalam.'"

Di antara kelompok pegulat Mongolia pada masa itu, Kakuryū sering menjadi "pesuruh" bagi Asashōryū, yang saat itu berada di puncak. Ia menahan diri dan mengumpulkan kekuatan meskipun dilatih keras oleh Asashōryū di tempat latihan. Sekitar tahun 2002, ia juga menjadi tsukebito (asisten) bagi Terao yang berada di akhir kariernya, dan banyak belajar darinya. Meskipun demikian, ia sempat kesulitan menaikkan berat badan karena tidak menyukai ikan, yang menghambat kemajuannya di divisi Sandanme. Namun, setelah mengatasi ketidaksukaannya terhadap ikan, berat badannya berangsur-angsur bertambah, memungkinkannya meraih kemenangan di divisi atas Sandanme.

3.1. Debut dan Kemajuan Awal

Kakuryū melakukan debut profesionalnya pada turnamen Kyushu Grand Sumo Tournament November 2001. Setelah mencapai divisi Sandanme dengan cukup cepat, ia sempat kesulitan dan dua kali terdegradasi kembali ke Jonidan. Namun, setelah 17 turnamen, ia akhirnya memenangkan kejuaraan Sandanme pada Juli 2004 dengan rekor 7-0, yang membawanya promosi ke divisi Makushita. Meskipun ia mengalami kemunduran dengan rekor 1-6 di turnamen berikutnya, ia terus berlatih keras. Dari November 2004 hingga September 2005, ia berhasil mencetak kachikoshi (mayoritas kemenangan) selama enam turnamen berturut-turut.

Pada November 2005, Kakuryū pertama kali mencapai status sekitori (pegulat bergaji) dengan promosi ke divisi Jūryō. Namun, ia hanya mencetak rekor 5-10, membuatnya kembali terdegradasi ke Makushita. Ia kembali ke divisi kedua pada Maret 2006 dan akhirnya mencapai divisi teratas Makuuchi pada November tahun yang sama, setelah mencetak 9 kemenangan di peringkat Jūryō 1 pada turnamen sebelumnya. Ia menjadi pegulat Mongolia kedelapan yang mencapai Makuuchi, mengikuti jejak Kyokushūzan, Kyokutenhō, Asashōryū, Asasekiryū, Hakuhō, Harumafuji, dan Tokitenkū. Ia juga merupakan pegulat pertama dari Izutsu stable yang mencapai divisi teratas sejak pelatih saat ini mengambil alih pada tahun 1994. Debutnya di Makuuchi adalah di peringkat Maegashira 8, yang merupakan posisi tertinggi bagi seorang debutan sejak Miyabiyama memulai di Maegashira 7 pada Maret 1999. Ia berhasil mencetak rekor solid 8-7.

3.2. Masuk Makuuchi dan Prestasi Awal

Setelah mencetak rekor kuat 11-4 pada Januari 2008, yang memberinya sanshō pertamanya untuk teknik (Ginō-shō), Kakuryū dipromosikan ke Maegashira 1. Namun, pada turnamen November 2008, ia terpaksa mundur karena cedera lutut, menandai pertama kalinya dalam kariernya ia melewatkan pertandingan. Pada Maret 2009, ia menunjukkan performa gemilang dengan rekor 10-5 dari peringkat Maegashira 1, mengalahkan tiga Ōzeki. Ia memenangkan delapan pertandingan terakhirnya setelah tertinggal 2-5 pada hari ketujuh, dan dianugerahi Ginō-shō keduanya.

Kakuryū melakukan debut san'yaku (tiga peringkat teratas di bawah Ōzeki dan Yokozuna) pada turnamen Mei 2009 di peringkat Komusubi. Mirip dengan turnamen sebelumnya, ia bangkit dari ketertinggalan 2-5 untuk memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya, dan kembali dianugerahi Ginō-shō.

3.3. Peringkat San'yaku dan Promosi Ōzeki

Pada Juli 2009, Kakuryū dipromosikan ke peringkat Sekiwake, menjadi pegulat pertama dari stable-nya yang mencapai peringkat tersebut sejak Terao pada tahun 1989. Namun, ia hanya mampu memenangkan lima pertandingan dalam debut Sekiwake-nya dan kembali turun ke peringkat Maegashira. Ia merespons dengan skor kuat 11-4 pada September 2009, meraih Ginō-shō ketiganya dalam empat turnamen dan keempat secara keseluruhan. Ia kembali ke peringkat Sekiwake untuk turnamen November dan finis dengan rekor 7-8 yang membuatnya tetap di peringkat San'yaku.

Penampilan yang mengecewakan dalam tiga turnamen berikutnya membuatnya tergelincir ke Maegashira 6, tetapi ia merespons dengan memenangkan sebelas pertandingan pada Juli 2010, finis sebagai juara kedua bersama dan memenangkan Ginō-shō kelimanya. Ia kembali ke Komusubi pada September 2010 dan naik ke Sekiwake pada November. Pada hari terakhir turnamen tersebut, ia dikalahkan oleh sesama Sekiwake Tochiōzan dan finis 7-8.

Pada turnamen "ujian teknis" Mei 2011, Kakuryū finis sebagai juara kedua untuk kedua kalinya dengan rekor 12-3, memenangkan Ginō-shō keenamnya. Dipromosikan ke Sekiwake untuk turnamen Juli, ia mengalahkan tiga Ōzeki dan finis 10-5. Berada dalam posisi yang kuat untuk kemungkinan promosi ke Ōzeki, Kakuryū memulai turnamen berikutnya (September 2011) dengan rekor 3-4. Rekor akhirnya 9-6 tidak cukup untuk mendapatkan promosi.

Pada turnamen Januari 2012, Kakuryū mengalahkan Yokozuna Hakuhō untuk pertama kalinya, dan dianugerahi Penghargaan Performa Luar Biasa (Shukun-shō) pertamanya. Ini adalah kemenangan pertamanya atas seorang Yokozuna dalam 27 percobaan (sebelumnya ia memiliki rekor 0-20 melawan Hakuhō dan 0-6 melawan Asashōryū).

Pada turnamen Maret 2012 yang diadakan di Osaka, Kakuryū mengalahkan Hakuhō untuk kedua kalinya berturut-turut pada Hari ke-9, dan memasuki hari terakhir turnamen dengan keunggulan satu kemenangan di atas Yokozuna dengan rekor 13-1, satu-satunya kekalahannya sejauh itu adalah dari Kisenosato pada Hari ke-8. Namun, ia dikalahkan oleh Gōeidō, dan kekalahan Hakuhō atas Baruto memastikan pertandingan playoff antara kedua pegulat Mongolia tersebut. Hakuhō membalas dendam pada Kakuryū untuk merebut gelar turnamen ke-22-nya. Meskipun ia gagal meraih kejuaraan pertamanya, Kakuryū menerima penghargaan untuk Performa Luar Biasa dan Teknik. Kakuryū mengatakan bahwa kurangnya pengalaman membuatnya kalah dalam playoff melawan Hakuhō dan bahwa kemenangan turnamen "terlalu cepat baginya."

Namun, 33 kemenangan Kakuryū selama tiga turnamen (10 kemenangan pada November 2011, 10 kemenangan pada Januari 2012, dan 13 kemenangan pada Maret 2012) sudah cukup untuk memberinya promosi ke Ōzeki. Promosi tersebut menandai pertama kalinya ada enam Ōzeki aktif secara bersamaan dalam sejarah sumo. Butuh 62 turnamen sejak debut profesionalnya untuk menjadi Ōzeki, yang merupakan yang terlambat kesepuluh dalam sejarah sumo, dan yang terlambat di antara sembilan pegulat asing yang telah mencapai peringkat tersebut.

3.4. Promosi dan Masa Jabatan Yokozuna

Setelah tahun 2013 yang biasa-biasa saja, di mana ia tidak mencetak lebih dari sepuluh kemenangan di salah satu dari enam turnamen, Kakuryū mengejutkan banyak pengamat dengan performa 14-1 pada Januari 2014. Ia mengalahkan Hakuhō dalam pertandingan reguler mereka dan hanya kehilangan gelar dalam playoff melawannya pada hari terakhir. Itu adalah gelar juara kedua keempat dalam kariernya. Ia melanjutkannya dengan rekor 14-1 pada Maret 2014, mengalahkan Hakuhō dan Harumafuji dalam perjalanan meraih gelar Spring Grand Sumo Tournament. Itu adalah yūshō divisi teratas pertamanya, dan kemenangan kejuaraan Makuuchi ke-100 sejak sistem kejuaraan individu sumo didirikan pada tahun 1909.

Setelah memenuhi persyaratan minimum dua kejuaraan berturut-turut atau "yang setara", Yokozuna Deliberation Council dengan suara bulat merekomendasikan promosinya pada 24 Maret, yang dikonfirmasi oleh Japan Sumo Association pada 26 Maret. Kakuryū adalah yang pertama mencapai peringkat tersebut sejak Harumafuji pada 2012, Yokozuna Mongolia keempat, Yokozuna kelahiran asing keenam, dan ke-71 secara keseluruhan. "Saya bertekad untuk memusatkan semua upaya saya untuk berlatih lebih keras dan memastikan untuk memberikan semua kekuatan saya agar tidak mencemari nama Yokozuna," komentarnya. Sebagai Yokozuna, ia menampilkan gaya Unryū-gata dalam upacara memasuki ring (dohyō-iri). Meskipun biasanya pelatih dari heya atau ichimon (kelompok stable) yang sama yang memberikan bimbingan, karena tidak ada Yokozuna dari ichimon Tokitsukaze selama 45 tahun, Takanohana (Yokozuna ke-65) yang melatihnya. Namun, dohyō-iri awalnya dianggap kurang sempurna.

Turnamen pertamanya sebagai Yokozuna berakhir dengan kekecewaan karena ia menyerahkan kinboshi awal kepada Endō pada Hari ke-4 dan kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya untuk finis 9-6. Ia tampil lebih baik dalam turnamen-turnamen berikutnya pada tahun 2014, mencetak setidaknya 11 kemenangan di setiap turnamen, dan bersaing untuk kejuaraan turnamen November 2014 sebelum kalah dari Hakuhō dalam pertandingan terakhir. Ini adalah performa juara kedua kelimanya.

Kakuryū terpaksa mundur pada malam turnamen Maret 2015, setelah menderita robekan rotator cuff di bahu kirinya. Ini adalah absen pertamanya sebagai Yokozuna dan terjadi begitu terlambat sehingga pertandingan pembukaannya sudah ditetapkan dan harus dibatalkan. Ia juga absen pada Natsu basho musim panas pada Mei karena cederanya belum sepenuhnya pulih, pertama kalinya seorang Yokozuna melewatkan dua turnamen penuh berturut-turut sejak Musashimaru melewatkan tiga turnamen pada tahun 2003. Ia melakukan comeback yang terhormat pada turnamen Juli, mencetak 12-3 dan bersaing untuk kejuaraan hingga kekalahannya dari Hakuhō pada hari terakhir. Dengan absennya Harumafuji dan Hakuhō mundur pada hari ketiga, Kakuryū adalah satu-satunya Yokozuna untuk sebagian besar turnamen September. Ia bangkit dari kekalahan melawan Yoshikaze pada hari ke-2 dan Myōgiryū pada hari ke-10 untuk memasuki hari terakhir dengan rekor 12-2, satu kemenangan di atas Ōzeki Terunofuji. Dalam pertandingan terakhir yang dijadwalkan, ia dikalahkan oleh Terunofuji tetapi memenangkan playoff berikutnya dengan uwatedashinage untuk meraih kejuaraan keduanya dan yang pertama sejak promosinya menjadi Yokozuna. Meskipun sukses, ia menerima beberapa kritik karena menggunakan henka, teknik menghindar ke samping, selama turnamen, terutama melawan Kisenosato pada hari kedua terakhir. Pada November, ia tidak pernah terlihat akan memenangkan turnamen tetapi berakhir dengan rekor 9-6 setelah mengalahkan Hakuhō pada hari terakhir.

Kakuryū memulai tahun 2016 dengan rekor 10-5 pada Januari dan Maret, dan sedikit lebih baik pada Mei dengan rekor 11-4. Ia mundur dari turnamen Juli 2016 di Nagoya setelah menderita cedera punggung bawah dan pergelangan kaki kiri. Ia kembali pada September dan mencatat sepuluh kemenangan. Pada turnamen November, ia memenangkan sepuluh pertandingan pertamanya sebelum kalah dari Kisenosato pada hari ke-11. Ia bangkit untuk mengalahkan Kotoshōgiku dan Hakuhō sebelum mengamankan yūshō ketiganya dengan kemenangan atas Gōeidō pada hari ke-14. Setelah menyelesaikan turnamennya dengan kemenangan atas Harumafuji pada hari terakhir, ia berkomentar, "Ini sangat menyenangkan, saya telah berjuang dengan cedera selama satu, dua tahun terakhir dan secara fisik dan mental semuanya tidak berjalan lancar, tetapi saya tidak merajuk dan sangat menyenangkan bahwa semuanya berjalan seperti ini. Saya merasa akhirnya bisa bergulat dengan cara saya, santai. Saya tidak akan melupakan perasaan saya sekarang dan akan terus bekerja."

Tahun 2017 dimulai dengan mengecewakan karena Kakuryū menderita lima kekalahan dalam sepuluh hari pertama, termasuk tiga kinboshi yang diberikan kepada pegulat peringkat Maegashira. Kakuryū mundur setelah Hari ke-10 dari turnamen karena cedera pada kaki kanannya. Ia kembali dengan sepuluh kemenangan pada turnamen Osaka di bulan Maret. Ia mundur dari turnamen Mei 2017 setelah tiga kekalahan dalam empat hari pertama, dengan alasan cedera pergelangan kaki kiri. Ia juga mundur dari turnamen berikutnya pada Juli pada Hari ke-4, kali ini karena cedera pada kaki kanannya. Pelatihnya, Izutsu, mengatakan bahwa Kakuryū tidak akan mundur dari turnamen saat ia kembali dan harus pensiun sebagai gantinya - "Jika dia tidak bisa menang lain kali dia menginjak dohyō, tidak akan ada pilihan untuk mundur di tengah jalan. Dia harus mengambil keputusan (untuk pensiun dari olahraga) sebagai seorang pria." Pada 7 September 2017, Izutsu Oyakata mengonfirmasi bahwa Kakuryū akan melewatkan turnamen Aki karena ia belum pulih dari cedera kaki kanannya. Pada November, ia kembali terpaksa mundur sesaat sebelum turnamen, kali ini karena masalah punggung bawah selain cedera pergelangan kakinya. Pada 20 Desember 2017, Asosiasi Sumo mengumumkan bahwa gajinya akan dipotong untuk Januari 2018 karena gagal bertindak ketika pegulat Mongolia Takanoiwa terluka oleh Harumafuji di sebuah restoran dan bar di Tottori pada Oktober. Ketua Dewan Deliberasi Yokozuna mengatakan, "Hakuhō dan Kakuryū tidak dapat menghentikan insiden itu terjadi dan menjadi terlalu jauh. Tanggung jawab mereka tidak boleh dianggap enteng. Mereka harus diberi peringatan keras."

Kakuryū melakukan comeback pada turnamen Januari 2018. Setelah memenangkan sepuluh pertandingan pertamanya, ia kemudian kalah empat kali berturut-turut, tetapi menang pada hari terakhir untuk finis di tempat ketiga dengan rekor 11-4. Ia adalah satu-satunya Yokozuna yang menyelesaikan turnamen setelah Hakuhō dan Kisenosato mundur karena cedera. Setelah merasakan sakit di pergelangan kaki kirinya menjelang akhir turnamen, ia menjalani operasi pada awal Februari untuk mengangkat tulang rawan yang lepas. Pada Turnamen Maret 2018, Kakuryū sekali lagi menjadi satu-satunya Yokozuna yang berkompetisi. Ia memenangkan 11 hari berturut-turut, sebelum menderita kekalahan dalam pertandingannya melawan Tochinoshin. Kakuryū kemudian memenangkan dua pertandingan berikutnya, dan memastikan kejuaraan turnamennya dalam kemenangannya melawan Gōeidō pada hari ke-14. Pada hari ke-15, Kakuryū menghadapi Takayasu, keputusan awal adalah Kakuryū telah menang, namun konferensi juri dipanggil untuk meninjau keputusan karena sangat dekat. Mereka memutuskan untuk melakukan pertandingan ulang karena tumit Kakuryū telah keluar pada saat yang sama ketika bagian atas kaki Takayasu menyentuh ring. Dalam pertandingan ulang, Takayasu menang. Kakuryū menyelesaikan turnamen dengan rekor 13-2, ini adalah kejuaraan keempatnya. Pada turnamen Mei 2018, Kakuryū memenangkan kejuaraan berturut-turut untuk pertama kalinya, hanya kalah dari Maegashira Shōhōzan dan finis satu kemenangan di atas Tochinoshin dengan rekor 14-1. Namun, ia mundur dari turnamen berikutnya pada Juli karena cedera pada Hari ke-6. Pada September, ia tampaknya dalam performa yang sangat baik dan memenangkan sepuluh pertandingan pertamanya, tetapi setelah kalah dari Tochinoshin pada hari ke-11, ia gagal menang lagi dan berakhir dengan rekor 10-5. Ia sedikit berlatih menjelang turnamen November 2018, terpengaruh oleh cedera pergelangan kaki kanan yang pertama kali dideritanya pada Juli 2017. Ia mengonfirmasi pada 8 November bahwa ia akan mundur dari turnamen. Cedera yang sama mengakibatkannya mundur dari turnamen Januari 2019 pada Hari ke-6 dengan rekor 2-3. Setelah rekor 10-5 dan 11-4 pada turnamen Maret dan Mei, Kakuryū memenangkan kejuaraan divisi teratas keenamnya pada turnamen Juli dengan rekor 14-1. Kakuryū mengamankan yūshō dengan kemenangan hari terakhir atas sesama Yokozuna Hakuhō.

Pada turnamen September 2019, ia memenangkan empat pertandingan pertamanya tetapi kalah tiga kali berturut-turut dari Maegashira Asanoyama, Daieishō, dan Tomokaze dan mundur pada Hari ke-8 karena cedera lutut kiri. Ia pindah ke Michinoku stable setelah turnamen, menyusul kematian pelatihnya, Izutsu Oyakata, mantan Sakahoko. Ia mundur pada pagi hari pembukaan turnamen Kyushu pada November setelah menderita cedera punggung saat latihan. Ia mundur pada Hari ke-5 turnamen Januari 2020 dengan rekor satu kemenangan melawan tiga kekalahan, turnamen ketiga berturut-turut yang gagal ia selesaikan.

Kakuryū ditunjuk sebagai yokozuna-ōzeki pada banzuke Maret 2020 setelah hanya satu pegulat lain yang tersisa di peringkat Ōzeki. Ini adalah pertama kalinya dalam 38 tahun penunjukan yokozuna-ōzeki digunakan. Ia menjadi juara kedua untuk kedelapan kalinya dalam turnamen ini dengan rekor 12-3.

Kakuryū mundur dari turnamen Juli 2020 pada Hari ke-2 karena cedera siku setelah melukai dirinya sendiri dalam pertandingan pembukaannya, kekalahan dari Endō. Ia juga absen dari turnamen September berikutnya dan pelatihnya mengatakan, "Kami telah mencapai tahap di mana pertanyaan tentang pensiun tidak dapat dihindari." Ia mengumumkan bahwa ia akan melewatkan turnamen November karena cedera punggung bawahnya yang sudah lama. Ini adalah penarikan keenamnya dalam tujuh turnamen terakhirnya. Setelah basho November 2020, Kakuryū - bersama dengan sesama Yokozuna Hakuhō - menerima peringatan dari Dewan Deliberasi Yokozuna Asosiasi Sumo karena kurangnya partisipasi dalam turnamen sumo baru-baru ini. Ini adalah tengah dari tiga pemberitahuan yang dapat dikeluarkan oleh dewan antara surat dorongan dan rekomendasi untuk pensiun. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah peringatan dikeluarkan.

3.5. Penghargaan Utama

Sepanjang kariernya, Kakuryū telah mengumpulkan sejumlah penghargaan dan prestasi signifikan:

• Juara Turnamen Makuuchi (Yūshō): 6 kali
  • Maret 2014
  • September 2015
  • November 2016
  • Maret 2018
  • Mei 2018
  • Juli 2019
• Juara Kedua Turnamen (Jun-Yūshō): 8 kali
• Penghargaan Khusus (Sanshō): 9 kali
  • Shukun-shō (Penghargaan Performa Luar Biasa): 2 kali (Januari 2012, Maret 2012)
  • Ginō-shō (Penghargaan Teknik): 7 kali (Januari 2008, Maret 2009, Mei 2009, September 2009, Juli 2010, Mei 2011, Maret 2012)
• Juara Turnamen Sandanme: 1 kali (Juli 2004)
• Kachikoshi Beruntun di Makuuchi: 24 turnamen (Januari 2011 - Januari 2015), peringkat ke-12 sepanjang masa.
• Kemenangan Dua Digit Beruntun di Makuuchi: 4 turnamen (Juli 2014 - Januari 2015).
• Ia tidak pernah menerima kinboshi (kemenangan atas Yokozuna saat berperingkat Maegashira) karena ia dipromosikan ke San'yaku sebelum sempat meraihnya.

3.6. Cedera dan Pengunduran Diri

Karier Kakuryū sebagai Yokozuna sering kali terganggu oleh serangkaian cedera serius yang memaksanya untuk sering absen dari turnamen. Ini menjadi tantangan besar yang memengaruhi partisipasinya dan memicu kritik dari Asosiasi Sumo Jepang.

• Cedera Awal: Absen pertamanya dalam karier terjadi pada November 2008 karena cedera lutut.
• Cedera Bahu dan Absen Beruntun (2015): Pada Maret 2015, ia mundur dari turnamen karena robekan rotator cuff di bahu kiri. Cedera ini membuatnya absen dari dua turnamen berturut-turut (Maret dan Mei 2015), yang merupakan kejadian langka bagi seorang Yokozuna.
• Cedera Punggung dan Pergelangan Kaki (2016-2017): Pada Juli 2016, ia mundur karena cedera punggung bawah dan pergelangan kaki kiri. Tahun 2017 adalah tahun yang sangat sulit baginya, di mana ia hanya mampu menyelesaikan satu turnamen (Maret). Ia mundur dari turnamen Januari (cedera kaki kanan), Mei (cedera pergelangan kaki kiri, osteochondritis dissecans), Juli (cedera kaki kanan), September (cedera kaki kanan), dan November (cedera punggung bawah dan pergelangan kaki). Serangkaian absen ini menyebabkan pelatihnya, Izutsu Oyakata, menyatakan bahwa Kakuryū harus mempertimbangkan pensiun jika ia tidak dapat tampil maksimal di turnamen berikutnya.
• Insiden Harumafuji (2017): Pada Desember 2017, ia menerima pemotongan gaji karena dianggap gagal menghentikan insiden kekerasan yang melibatkan Yokozuna Harumafuji dan pegulat Takanoiwa.
• Cedera Berulang (2018-2020): Meskipun sempat bangkit dengan dua kejuaraan berturut-turut pada Maret dan Mei 2018, cedera kembali menghantamnya. Ia mundur dari turnamen Juli 2018 (cedera siku kanan), November 2018 (cedera pergelangan kaki kanan), Januari 2019 (cedera pergelangan kaki kanan), September 2019 (cedera lutut kiri), November 2019 (cedera punggung), Januari 2020 (cedera pergelangan kaki kiri dan flu), Juli 2020 (cedera siku kanan), September 2020 (cedera siku kanan), dan November 2020 (cedera punggung bawah).
• Peringatan dari Dewan Deliberasi Yokozuna (2020): Akibat seringnya absen (enam kali dalam tujuh turnamen terakhirnya pada November 2020), Dewan Deliberasi Yokozuna mengeluarkan "peringatan" kepadanya dan Hakuhō. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah peringatan semacam itu dikeluarkan, menunjukkan tingkat keprihatinan yang serius terhadap partisipasi Yokozuna.

Serangkaian cedera dan absen ini secara signifikan membatasi kemampuan Kakuryū untuk berkompetisi secara konsisten di level tertinggi, yang pada akhirnya menjadi faktor utama dalam keputusannya untuk pensiun.

4.1. Alasan Pensiun

Kakuryū menghadapi tekanan yang meningkat untuk pensiun karena masalah cedera yang terus-menerus dan ketidakmampuannya untuk berkompetisi secara teratur. Meskipun ia telah menerima peringatan dari Dewan Deliberasi Yokozuna pada November 2020 karena seringnya absen, ia tetap menyatakan niatnya untuk kembali berkompetisi. Ia mundur dari turnamen Januari 2021 karena masalah punggung bawah, dan pelatihnya menyatakan bahwa ia akan mempertaruhkan kariernya di turnamen berikutnya pada Maret.

Awalnya, Kakuryū berencana untuk berkompetisi pada Maret 2021, tetapi ia kembali mundur seminggu kemudian karena ketegangan otot di kaki kirinya. Dengan absen dari lima turnamen berturut-turut dan menghadapi potensi kecaman lebih lanjut dari Dewan Deliberasi Yokozuna, Kakuryū akhirnya mengajukan pengunduran dirinya kepada Asosiasi Sumo Jepang pada 24 Maret 2021. Ia pensiun dengan enam Piala Kaisar dan rekor Makuuchi 645 kemenangan dan 394 kekalahan. Ia mengungkapkan perasaannya yang lega dan terbebas setelah membuat keputusan untuk pensiun.

4.2. Upacara Pensiun dan Menjadi Elder

Setelah pensiun, Kakuryū berhak mempertahankan shikona (nama pegulat) lamanya sebagai Toshiyori (sesepuh) selama lima tahun, sambil menunggu akuisisi saham permanen. Upacara pensiunnya, yang dikenal sebagai danpatsu-shiki (pemotongan sanggul), diadakan pada 3 Juni 2023 di Ryōgoku Kokugikan.

Dalam upacara tersebut, Kakuryū menampilkan dohyō-iri (upacara memasuki ring) Yokozuna terakhirnya, dengan mantan Ōzeki Shōdai sebagai tsuyuharai (penyapu embun) dan Ōzeki yang baru dipromosikan Kirishima sebagai tachimochi (pembawa pedang). Sekitar 380 orang secara bergantian memotong ōichōmage (sanggul atas) Kakuryū, termasuk ketiga Yokozuna lainnya dari Mongolia: Asashōryū, Harumafuji, dan Hakuhō.

4.3. Pendirian Otowayama Stable

Pada 27 Desember 2023, Asosiasi Sumo mengumumkan bahwa Kakuryū akan mewarisi saham toshiyori Otowayama, yang telah dikosongkan sebelumnya oleh mantan Maegashira Tenkaihō. Selain itu, ia diberi persetujuan untuk memisahkan diri dari Michinoku stable dan membentuk heya-nya sendiri, Otowayama stable, dengan dua pegulat dan tokoyama paling senior dari Asosiasi Sumo ikut serta. Heya tersebut berlokasi di sebuah bangunan tiga lantai di Sumida, Tokyo yang sebelumnya digunakan oleh pemerintah setempat sebelum direnovasi untuk digunakan oleh pegulat sumo.

Pada Maret 2024, diumumkan bahwa ia akan mengambil peran sebagai juri di sisi ring mulai turnamen Mei. Bulan berikutnya, heya-nya menjadi tuan rumah bagi pelatih kepala Michinoku stable dan pegulat peringkat teratas (Ōzeki Kirishima) menyusul penutupan Michinoku stable.

4.4. Perubahan Nama Toshiyori

• Kakuryū Rikisaburō (かくりゅう りきさぶろう): 24 Maret 2021 - 27 Desember 2023
• Otowayama Rikisaburō (おとわやま - ): 27 Desember 2023 - sekarang

5.1. Teknik dan Taktik

Pada awal kariernya di divisi teratas pada tahun 2006, Kakuryū adalah salah satu pegulat teringan di divisi tersebut, dengan berat sekitar 130 kg. Ia memanfaatkan kelincahannya dengan sering menggunakan henka (menghindar ke samping) untuk mengecoh lawan-lawannya. Namun, ia secara bertahap menambah berat badan, dan pada saat promosinya menjadi Yokozuna, beratnya sekitar 154 kg.

Ia lebih menyukai yotsu-sumo, gaya yang melibatkan pegangan pada mawashi (sabuk) lawan dan memaksa atau melemparkannya ke tepi ring. Pegangan favoritnya adalah migi-yotsu, dengan tangan kirinya ditempatkan di luar dan tangan kanannya di dalam lengan lawan. Tiga teknik kemenangan kimarite yang paling umum adalah yori-kiri (dorongan keluar), oshi-dashi (dorongan keluar), dan hataki-komi (pukulan ke bawah). Ia juga menyukai shitatenage (lemparan lengan bawah).

Kemampuan morozashi (pegangan ganda dari dalam) dan tsuppari (dorongan dengan tangan terbuka) diwarisi dari tradisi Izutsu stable. Ia belajar tsuppari dari Terao, yang ia layani sebagai tsukebito di akhir karier Terao. Ketika dalam kondisi prima sebagai Yokozuna, ia menunjukkan kekuatan dalam tachi-ai (serangan awal).

5.2. Kekuatan dan Keterbatasan Fisik

Meskipun Kakuryū dikenal karena kelincahannya dan kemampuannya untuk bergerak secara melingkar di atas dohyō, ia juga memiliki kelemahan. Kebiasaan hiki (menarik lawan) sering kali dianggap tidak pantas untuk seorang Yokozuna dan kadang-kadang membuatnya kalah dari pegulat dengan ashi-koshi (kekuatan kaki dan pinggul) yang kuat yang tidak mudah jatuh karena tarikan. Pelatihnya, Izutsu, pernah membandingkan kecepatan gerakannya dengan Floyd Mayweather Jr., menunjukkan apresiasi terhadap mobilitasnya. Mantan Sekiwake Takanowaka mencatat bahwa Kakuryū "sangat pandai menggunakan dohyō secara melingkar," dan mantan Makuuchi Ōashi menggambarkannya sebagai pegulat yang "tidak terlalu besar tetapi memiliki kekuatan yang mendalam" dan "tsuppari yang kasar." Mantan Ōzeki Kotōshū juga memuji "gerakan kaki kiri dan kanannya yang cepat."

Namun, ia sering dikritik karena kurangnya kepercayaan diri atau terlalu pendiam, yang terkadang memengaruhi performanya. Ketika ia tidak dalam kondisi terbaik, ia cenderung bermain bertahan dan kurang menunjukkan tsuppari yang menjadi ciri khasnya. Keterbatasan fisik terbesarnya adalah kecenderungannya terhadap cedera, yang menyebabkan banyak absen dan memicu kritik keras dari komentator sumo, yang bahkan menyebutnya "terlalu sering absen" dan "mungkin salah mengira absen sebagai hak istimewa Yokozuna."

Meskipun demikian, setelah pensiun, ia dipuji oleh mantan Ōzeki Musōyama sebagai pegulat yang "tidak terlalu diberkahi secara fisik tetapi sangat terampil." Musōyama mencatat bahwa Kakuryū memiliki "morozashi dan tsuppari yang diwarisi dari pelatihnya (mantan Sekiwake Sakahoko), serta teknik tarikan yang beragam dan cekatan." Ia juga menambahkan bahwa Kakuryū "tidak memiliki gaya yang spesifik untuk seorang Yokozuna, yang berarti ia bisa melakukan berbagai jenis sumo, dan ia juga memiliki tekanan maju."

6.1. Pernikahan dan Keluarga

Pada Januari 2015, Kakuryū mengumumkan pertunangannya dengan seorang wanita Mongolia, Dashnyam Munkhzaya, yang berusia 23 tahun. Anak pertama mereka, seorang putri, lahir pada Mei 2015. Anak kedua mereka, seorang putra, lahir pada Mei 2017, dan anak ketiga mereka, seorang putri, lahir pada April 2020. Resepsi pernikahan mereka diadakan pada Oktober 2017, dengan sesama Yokozuna Hakuhō menjadi salah satu tamu undangan. Kakuryū mengungkapkan kebahagiaannya atas kelahiran anak pertamanya dan berjanji untuk terus berusaha keras demi keluarganya.

6.2. Kewarganegaraan Jepang

Pada Desember 2020, setelah proses yang berlangsung selama dua setengah tahun, Kakuryū memperoleh Kewarganegaraan Jepang. Ini adalah persyaratan penting baginya untuk tetap berada di Asosiasi Sumo Jepang sebagai toshiyori (sesepuh) setelah pensiun. Dengan kewarganegaraan Jepang, ia mengambil nama Mangarajarabu Ananda (マンガラジャラブ・アナンダ^{Bahasa Jepang}).

Kakuryū menyatakan bahwa alasan di balik keputusannya untuk menjadi warga negara Jepang adalah untuk "membalas budi kepada Asosiasi Sumo." Proses ini sempat menimbulkan diskusi di kalangan media Jepang mengenai sistem yang mengharuskan pegulat asing untuk menjadi warga negara Jepang agar dapat menjadi oyakata (pelatih) setelah pensiun. Setelah memperoleh kewarganegaraan, ia mengungkapkan kelegaan dan fokus barunya pada sumo, merasa bahwa "satu kekhawatiran telah hilang."

7.1. Statistik Pertandingan

• Total Karier: 785 kemenangan, 497 kekalahan, 231 absen (115 turnamen). Tingkat kemenangan: 61,2%.
  • Makuuchi: 645 kemenangan, 394 kekalahan, 231 absen (85 turnamen). Tingkat kemenangan: 62,1%.
    • Yokozuna: 266 kemenangan, 117 kekalahan, 227 absen (41 turnamen). Tingkat kemenangan: 69,5%.
    • Yokozuna-Ōzeki: 12 kemenangan, 3 kekalahan (1 turnamen). Tingkat kemenangan: 80,0%.
    • Ōzeki: 119 kemenangan, 61 kekalahan (12 turnamen). Tingkat kemenangan: 66,1%.
    • Sekiwake: 71 kemenangan, 49 kekalahan (8 turnamen). Tingkat kemenangan: 59,2%.
    • Komusubi: 45 kemenangan, 30 kekalahan (5 turnamen). Tingkat kemenangan: 60,0%.
    • Maegashira: 144 kemenangan, 137 kekalahan, 4 absen (19 turnamen). Tingkat kemenangan: 51,3%.
• Kachikoshi Beruntun di Makuuchi: 24 turnamen (Januari 2011 - Januari 2015).
• Kemenangan Dua Digit Beruntun di Makuuchi: 4 turnamen (Juli 2014 - Januari 2015).
• Kinboshi Diberikan: Kakuryū tidak pernah menerima kinboshi (kemenangan atas Yokozuna saat berperingkat Maegashira) karena ia dipromosikan ke San'yaku sebelum sempat meraihnya. Namun, ia memberikan 33 kinboshi kepada lawan-lawannya (peringkat ke-8 sepanjang masa).
• Hari Absen sebagai Yokozuna: 227 hari (peringkat ke-2 sepanjang masa).

7.2. Penghargaan dan Prestasi Utama

• Juara Turnamen Makuuchi (Yūshō): 6 kali
• Juara Turnamen Sandanme: 1 kali (Juli 2004)
• Penghargaan Khusus (Sanshō): 9 kali (2 Shukun-shō, 7 Ginō-shō)
• Rekor Kemenangan Beruntun di Makuuchi:
  • 16 kemenangan (2 Januari 2014 - 2 Maret 2014)
  • 14 kemenangan (5 Mei 2018 - 3 Juli 2018)
  • 13 kemenangan (29 Mei 2019 - 12 Juli 2019)
  • 12 kemenangan (28 Januari 2018 - 11 Maret 2018)
  • 10 kemenangan (1 November 2016 - 10 November 2016; 1 Januari 2018 - 10 Januari 2018)
• Tidak Pernah Menerima Kinboshi: Kakuryū tidak pernah mengalahkan Yokozuna saat berperingkat Maegashira, karena ia dipromosikan ke San'yaku sebelum sempat meraihnya.
• Tidak Pernah Kadoban sebagai Ōzeki: Selama 12 turnamennya sebagai Ōzeki, ia selalu mencetak kachikoshi dan tidak pernah absen, sehingga tidak pernah menghadapi status kadoban (terancam degradasi).

7.3. Riwayat Singkat Karier

• November 2001: Debut profesional (hatsu dohyō)
• November 2005: Promosi ke Jūryō (shin jūryō)
• November 2006: Promosi ke Makuuchi (shin makuuchi)
• Mei 2009: Promosi ke Komusubi (shin komusubi)
• Juli 2009: Promosi ke Sekiwake (shin sekiwake)
• Mei 2012: Promosi ke Ōzeki (shin ōzeki)
• Mei 2014: Promosi ke Yokozuna (shin yokozuna)
• Maret 2021: Pensiun

7.4. Riwayat Perubahan Shikona

• Kakuryū Rikisaburō (鶴竜 力三郎): November 2001 - Maret 2021

8.1. Melawan Yokozuna dan Mantan Yokozuna

• Asashōryū: Kakuryū tidak pernah meraih kemenangan dalam 7 pertemuan melawan Asashōryū, yang merupakan salah satu Yokozuna dominan pada masanya.
• Hakuhō: Kakuryū memiliki rekor 8 kemenangan dan 42 kekalahan (termasuk 2 kekalahan di playoff) melawan Hakuhō, menunjukkan dominasi Hakuhō. Kemenangan pertamanya atas Hakuhō baru terjadi pada pertemuan ke-21. Setelah promosi ke Ōzeki dan Yokozuna, rekornya tetap tidak menguntungkan.
• Harumafuji: Melawan Harumafuji, Kakuryū memiliki rekor 17 kemenangan dan 27 kekalahan. Meskipun kalah secara keseluruhan, ia sedikit lebih unggul (6-5) selama masa jabatannya sebagai Yokozuna.
• Kisenosato: Kakuryū memiliki rekor 18 kemenangan dan 32 kekalahan melawan Kisenosato, dengan beberapa kekalahan beruntun yang signifikan. Meskipun demikian, rekor mereka relatif seimbang (7-8) setelah Kakuryū menjadi Yokozuna.
• Terunofuji: Kakuryū unggul tipis dengan 7 kemenangan dan 4 kekalahan (termasuk 1 kemenangan di playoff) melawan Terunofuji.

8.2. Melawan Ōzeki dan Mantan Ōzeki

• Shōdai: Kakuryū memiliki rekor sempurna 13 kemenangan tanpa kekalahan melawan Shōdai, semua terjadi sebelum Shōdai mencapai peringkat Ōzeki.
• Takayasu: Rekor Kakuryū adalah 13 kemenangan dan 10 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai). Meskipun unggul secara keseluruhan, Takayasu mulai mendominasi sejak 2016, dengan Kakuryū mencatat 4-8 (termasuk 1 fusenpai) dalam pertemuan sejak itu. Ia kalah 5 kali berturut-turut dari Takayasu yang berperingkat Ōzeki, tetapi berhasil mengakhiri rentetan kekalahan tersebut setelah Takayasu terdegradasi.
• Asanoyama: Rekor mereka seimbang 2 kemenangan dan 2 kekalahan (termasuk 1 fusenpai), semua terjadi sebelum Asanoyama menjadi Ōzeki.
• Mitakeumi: Kakuryū unggul 8 kemenangan berbanding 6 kekalahan (termasuk 1 fusenpai). Rekor mereka seimbang 5-5 saat Mitakeumi berada di peringkat san'yaku (2017-2019).
• Kotoshōgiku: Kakuryū unggul dengan 30 kemenangan dan 22 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai). Ia mengalami 4 kekalahan beruntun di awal karier, tetapi mendominasi dengan 16-6 setelah menjadi Yokozuna.
• Gōeidō: Kakuryū memiliki rekor kemenangan yang signifikan dengan 28 kemenangan dan 14 kekalahan. Meskipun unggul, ia sering menghadapi kesulitan dalam tachi-ai (serangan awal) dan kadang kalah karena kebiasaan hiki (menarik lawan).
• Tochinoshin: Kakuryū sangat dominan dengan 23 kemenangan dan 4 kekalahan. Ia mencatat 19 kemenangan beruntun dari Januari 2011 hingga Januari 2018.
• Baruto: Kakuryū sedikit tertinggal dengan 12 kemenangan dan 13 kekalahan, tetapi ia unggul 9-6 saat Baruto berperingkat Ōzeki.
• Kotōshū: Kakuryū memiliki rekor 18 kemenangan dan 12 kekalahan melawan Kotōshū.
• Chiyotaikai: Kakuryū tertinggal dengan 3 kemenangan dan 6 kekalahan, kalah dalam 3 pertemuan pertama.
• Kaiō: Kakuryū unggul dengan 10 kemenangan dan 6 kekalahan.
• Kotomitsuki: Kakuryū tertinggal dengan 4 kemenangan dan 10 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai).
• Takakeishō: Kakuryū memiliki rekor 4 kemenangan dan 1 kekalahan, dengan 1 kemenangan terjadi saat Takakeishō berperingkat Ōzeki.

8.3. Melawan Pegulat Terkemuka Lainnya

• Tamawashi: Kakuryū memiliki rekor 10 kemenangan dan 6 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai). Meskipun unggul di awal karier, ia sempat mengalami 3 kekalahan beruntun dari Tamawashi antara 2017-2018.
• Yoshikaze: Kakuryū unggul 11 kemenangan dan 7 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai), namun Yoshikaze sering menjadi lawan yang sulit baginya.
• Myōgiryū: Rekor mereka seimbang 11 kemenangan dan 10 kekalahan. Myōgiryū sempat mencatat 4 kemenangan beruntun atas Kakuryū pada 2012.
• Endō: Kakuryū unggul 13 kemenangan dan 4 kekalahan. Kekalahan pertamanya dari Endō pada 2014 adalah kinboshi pertama yang diberikan oleh Kakuryū sebagai Yokozuna.
• Ichinojō: Kakuryū unggul 13 kemenangan dan 3 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai).
• Shōhōzan: Kakuryū unggul 13 kemenangan dan 2 kekalahan.
• Daieishō: Kakuryū unggul 5 kemenangan dan 2 kekalahan (termasuk 1 kekalahan fusenpai).
• Tomokaze: Kakuryū kalah dalam 2 pertemuan melawan Tomokaze.

9.1. Evaluasi Karier

Kakuryū dikenal sebagai pegulat yang rendah hati, sopan, dan pekerja keras. Ia dipuji karena kecerdasannya, tata krama, dan kemampuannya berbahasa Jepang yang baik, bahkan ada yang menyebutnya "lebih Jepang daripada orang Jepang." Ia adalah pegulat yang rajin, sering menganalisis pertandingannya melalui rekaman video dan mencatat poin-poin perbaikan untuk latihannya. Sifatnya yang serius dan kompetitif terlihat dari reaksinya yang emosional terhadap kekalahan, bahkan menolak wawancara setelah kalah dari Ichinojō pada September 2014.

Meskipun memiliki kemampuan sumo yang mumpuni, ia sering dikritik karena "kebiasaan menarik" (hiki) yang terkadang dianggap tidak pantas untuk seorang Yokozuna. Namun, ia juga dikenal karena kemampuannya yang serbaguna, mampu melakukan berbagai teknik seperti morozashi, tsuppari, dan teknik tarikan. Mantan Ōzeki Musōyama menggambarkannya sebagai pegulat yang "terampil" dengan "tekanan maju."

9.2. Pengaruh pada Sumo

Sebagai Yokozuna Mongolia keempat dan Yokozuna kelahiran asing keenam, Kakuryū berkontribusi pada internasionalisasi sumo. Promosinya sebagai Yokozuna juga memiliki makna historis, menjadi Yokozuna pertama dari ichimon Tokitsukaze dalam lebih dari 52 tahun. Pilihan gaya dohyō-iri Unryū-gata dan bimbingan dari Takanohana juga menjadi bagian dari warisan uniknya.

Setelah pensiun, Kakuryū terus memberikan dampak pada dunia sumo. Ia menjadi Toshiyori (sesepuh) dan mendirikan Otowayama stable, melanjutkan tradisi melatih generasi pegulat berikutnya. Perannya sebagai komentator sumo di NHK dan ABEMA juga memungkinkan ia berbagi wawasan dan humornya dengan penggemar. Ia juga aktif dalam kegiatan Asosiasi Sumo, seperti menjadi juri di sisi ring, dan menunjukkan kepedulian terhadap masa depan sumo, termasuk menyuarakan pandangannya tentang pentingnya kegembiraan dalam sumo anak-anak daripada fokus berlebihan pada kemenangan.

9.3. Kritik dan Kontroversi

Meskipun dihormati karena kepribadiannya, Kakuryū tidak luput dari kritik, terutama terkait dengan masalah cedera dan partisipasinya dalam turnamen.

• Absen Berulang: Masalah cedera yang kronis menyebabkan ia sering absen dari turnamen, terutama di akhir kariernya sebagai Yokozuna. Ini memicu kritik keras dari Dewan Deliberasi Yokozuna, yang pada November 2020 mengeluarkan "peringatan" kepadanya dan Hakuhō, sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sumo. Kritikus seperti Kitanofuji bahkan menyatakan bahwa Kakuryū "terlalu sering absen" dan "mungkin salah mengira absen sebagai hak istimewa Yokozuna."
• Penggunaan Henka: Pada turnamen September 2015, ia dikritik karena menggunakan teknik henka (menghindar ke samping) dalam pertandingan krusial melawan Kisenosato. Meskipun teknik ini legal, penggunaannya oleh seorang Yokozuna sering dianggap kurang berkelas.
• Insiden Harumafuji: Ia juga menerima sanksi pemotongan gaji pada Desember 2017 karena dianggap gagal menghentikan insiden kekerasan yang melibatkan Yokozuna Harumafuji dan pegulat Takanoiwa, yang terjadi di hadapannya.

Terlepas dari kritik ini, Kakuryū tetap diakui sebagai Yokozuna yang berdedikasi dan memiliki dampak positif pada olahraga sumo, terutama dalam perannya pasca-pensiun.

10.1. Kepribadian dan Gaya Hidup

• Kakuryū mempelajari bahasa Jepang melalui televisi dan karaoke. Ia juga fasih berbahasa Inggris dan Rusia.
• Ia dikenal sebagai pribadi yang rendah hati, jarang menunjukkan emosi, dan sangat sopan.
• Para tsukebito (asisten) yang pernah melayaninya sering mengatakan bahwa "tidak ada Yokozuna yang selembut dia." Ia bahkan memberikan hakama (pakaian tradisional Jepang) kepada tsukebito yang dipromosikan ke peringkat Jūryō.
• Meskipun seorang Yokozuna biasanya menggunakan taksi atau mobil untuk bepergian, Kakuryū sering memilih untuk berjalan kaki atau menggunakan sepeda dari rumahnya ke heya atau Ryōgoku Kokugikan.
• Ia adalah individu yang kompetitif dan rajin; ia sering menonton rekaman pertandingannya untuk menganalisis kelemahan dan mencatat poin-poin perbaikan untuk latihannya.
• Setelah kalah dalam pertandingan krusial, ia bisa sangat kecewa. Misalnya, setelah kalah di hari terakhir turnamen Maret 2012, ia mengerang di kamar mandi karena frustrasi. Setelah kalah dari Ichinojō pada September 2014, ia menolak wawancara dengan ekspresi marah.
• Idol dan penggemar sumo, Chika Yamane, menggambarkannya sebagai sosok yang "biasanya dipenuhi kebaikan seperti Tujuh Dewa Keberuntungan, tetapi dalam sumo, ia memiliki sisi provokatif yang tak terduga, dan kontras itulah yang menarik."
• Karena berasal dari heya kecil, ia masih melakukan tugas-tugas seperti menyiapkan chanko-nabe (masakan khas sumo) dan pekerjaan rumah tangga lainnya bahkan setelah menjadi sekitori.
• Ia dikenal memiliki suara yang bagus dan pernah menyanyikan lagu "My Way" di kanal YouTube resmi Asosiasi Sumo.
• Setelah pensiun, ia pernah menyatakan bahwa memenangkan turnamen dengan 11 kemenangan dan 4 kekalahan adalah "level yang memalukan" dan bahwa di masanya, kemenangan turnamen setidaknya membutuhkan 13 kemenangan.

10.2. Hubungan dengan Rekan

• Ia berteman baik dengan Kaisei melalui bermain PlayStation 3 secara daring, tetapi setelah menjadi Ōzeki, ia terlalu sibuk untuk melanjutkan hobi tersebut.
• Pada turnamen November 2016, setelah memenangkan kejuaraan, ia terlihat mencium istrinya di hanamichi (jalur menuju arena) dan dengan malu-malu mengatakan "terbaik" ketika ditanya tentang perasaannya.
• Adik seperguruan yang lama menjadi tsukebito-nya, Kakudaiiki Daikichi, mengatakan bahwa Kakuryū tidak pernah marah kepadanya dan selalu membimbingnya dengan lembut.
• Ia menganggap Terao sebagai "kakak" dan "guru kedua" karena bimbingan yang diberikan Terao di akhir kariernya.

10.3. Hobi dan Minat

• Ia adalah penggemar sepak bola yang berpengetahuan luas. Prediksi tim nasional Jepang untuk Piala Dunia FIFA 2014 hampir semuanya tepat.
• Ia menikmati golf; skor terbaiknya dalam 3 hari bermain adalah 95 untuk 18 hole.
• Ia sangat tertarik pada tinju. Ketika mengetahui Gennady Golovkin kalah untuk pertama kalinya dalam pertandingan melawan Canelo Álvarez, ia bertanya kepada wartawan, "Apa, dia kalah? Dengan keputusan? Apakah akan ada pertandingan ulang?"
• Ia memiliki amandel yang besar dan mudah demam.
• Meskipun seorang pegulat sumo, ia memiliki latar belakang bola basket. Pada Agustus 2019, ia berhasil melakukan tembakan tiga angka dengan gaya yang indah saat mengenakan yukata dan zōri dalam acara pemanasan pertandingan tim nasional basket Jepang. FIBA bahkan mengunggah videonya dan memujinya.
• Pada akhir 2020, dalam sebuah video di kanal YouTube resmi Asosiasi Sumo, ia mencatat kekuatan cengkeraman tangan kanannya sebesar 87 kg.

10.4. Masa Muda dan Awal Karier

• Selama enam bulan pertama setelah bergabung dengan heya, ia dilarang keluar untuk memastikan ia belajar bahasa Jepang dan beradaptasi dengan lingkungan sumo. Namun, ia diizinkan memiliki ponsel (yang biasanya tidak diizinkan untuk rikishi di bawah divisi Sandanme) dan diizinkan pulang setahun sekali untuk mencegah homesick.
• Ia pernah merasa kesal disebut "anak orang kaya" karena ayahnya seorang profesor. Ia membantah dengan mengatakan bahwa gaji profesor di Mongolia tidak terlalu tinggi dan ia bahkan tidak mampu membeli sepatu basket meskipun bermain basket. Apartemen keluarganya hanya 1LDK dan ia tidak memiliki kamar sendiri.
• Ia pernah mengikuti seleksi masuk ke Hakkaku stable tetapi tidak lolos. Hakkaku Oyakata baru mengetahui fakta ini setelah Kakuryū menjadi sekitori.
• Kazuhiro Tokita, ketua Asosiasi Promosi Sumo Jepang yang menjadi jembatan masuknya Kakuryū ke sumo, pernah bertanya apakah Kakuryū pernah ingin berhenti sumo. Kakuryū menjawab dengan marah, "Apa yang Anda katakan! Saya masuk karena saya menyukainya!"

10.5. Lain-lain

• Ada pembicaraan tentang Kakuryū mewarisi shikona pelatihnya, "Sakahoko", tetapi ide itu ditinggalkan karena "Kakuryū" sudah dikenal luas. Ia juga memiliki kesempatan untuk mewarisi nama promosi heya, "Nishinoumi Kajirō", tetapi pelatihnya tidak berniat mengubah namanya.
• Ketua Dewan Deliberasi Yokozuna, Hitoshi Uchiyama, sangat menghargai Kakuryū dan sering menyatakan bahwa ia akan menjadi Yokozuna untuk waktu yang lama.
• Sebagai Yokozuna, ia membutuhkan 7-8 tsukebito (asisten), tetapi Izutsu stable hanya memiliki 5 pegulat termasuk Kakuryū. Oleh karena itu, ia harus "meminjam" tsukebito dari heya lain dalam ichimon Tokitsukaze, bahkan dari heya di luar ichimon seperti Takasago stable dan Kasugayama stable.
• Ia tidak terlalu tertarik pada sagari (untaian di mawashi) dan bahkan tidak tahu berapa jumlahnya.
• Pada November 2020, ia mengungkapkan kesedihannya atas pembongkaran gedung Izutsu stable, yang ia anggap seperti rumahnya sendiri. Namun, ia menegaskan bahwa kenangan dan ajaran dari mendiang pelatihnya akan tetap hidup dalam dirinya.
• Pada Januari 2022, saat menjadi komentator NHK, ia mengakui bahwa ia pernah salah mengira Chiyofuji dan Chiyomaru sebagai kebalikannya, menjelaskan bahwa "wajah kakak terlihat lebih muda."
• Pada Januari 2024, dalam sebuah acara bincang-bincang, ia menyuarakan keprihatinannya tentang fokus berlebihan pada kemenangan dalam sumo anak-anak dan remaja, menekankan pentingnya kegembiraan dalam olahraga.