Kenny Bednarek

1. Kehidupan Awal

Kenneth Bednarek lahir pada tanggal 14 Oktober 1998 di Tulsa, Oklahoma, Amerika Serikat. Kenny dan saudara kembarnya, Ian, diadopsi oleh Mary Bednarek dan kemudian pindah ke Rice Lake, Wisconsin. Sejak kelas dua sekolah dasar, kedua saudara ini sudah aktif dalam atletik anak-anak.

Selama bersekolah di Rice Lake High School, Kenny Bednarek menunjukkan bakat luar biasa dalam atletik. Ia berhasil meraih tujuh gelar juara negara bagian di tingkat individu dan memimpin timnya meraih kejuaraan estafet 4x400 meter. Pada tahun 2018, catatan waktunya 20.43 di nomor 200 meter menjadi yang tercepat di tingkat sekolah menengah atas secara nasional.

Selain atletik, Bednarek juga berprestasi dalam sepak bola Amerika di Rice Lake. Ia bermain sebagai penerima lebar (wide receiver), pengembali tendangan (kick returner), dan dalam skema *jet sweeps*, mencetak 17 *touchdown* selama tahun junior dan seniornya, yang didokumentasikan dalam video di situs perekrutan [https://www.hudl.com Hudl.com]. Ia juga tampil cemerlang sebagai pemain *gunner* di tim khusus. Selama tahun seniornya, tim *Rice Lake Warriors* memenangkan kejuaraan negara bagian baik di atletik maupun sepak bola. Bednarek memegang rekor seluruh kelas di Wisconsin untuk nomor 200 meter dan 400 meter, serta rekor Divisi 2 untuk nomor 100 meter.

2. Karier Perguruan Tinggi

Karena Bednarek tidak memenuhi syarat akademik untuk masuk ke universitas empat tahun besar, ia mendaftar di Indian Hills Community College di Ottumwa, Iowa. Ia menyatakan, "Saya punya tujuan untuk kuliah di universitas setelah JUCO, tapi jelas Tuhan punya rencana yang berbeda."

Di Indian Hills, Bednarek mencatat waktu 200 meter dalam ruangan tercepat di Amerika Serikat, waktu terbaik kedua di dunia untuk musim dalam ruangan, menempatkannya di posisi ke-25 dalam daftar catatan waktu 200 meter dalam ruangan sepanjang masa.

Pada tanggal 17 Mei 2019, saat masih menjadi mahasiswa tahun pertama di Indian Hills Community College, Bednarek yang berusia 20 tahun mencatat waktu 19.49 di nomor 200 meter dalam semi-final Kejuaraan Nasional NJCAA di Hobbs, New Mexico. Catatan ini merupakan waktu tercepat keempat sepanjang masa di bawah kondisi apa pun, meskipun didukung oleh angin yang sangat kuat sebesar 6.1 m/s dan bantuan ketinggian. Sehari setelahnya, Bednarek membuktikan kecepatannya dengan mencatat waktu 19.82 meskipun melawan angin -0.8 m/s dan berlari 400 meter dalam 44.73 detik di hari yang sama, menjadikannya juara nasional NJCAA di kedua nomor tersebut. Catatan 19.82 meter itu menggeser rekor dunia mantan peraih medali emas Olimpiade Tommie Smith, dan menjadi catatan waktu sah tercepat ke-30 sepanjang masa untuk nomor 200 meter. Hanya enam atlet yang berlari lebih cepat melawan angin negatif, namun -0.9 m/s adalah angin penghambat terkuat yang pernah dilalui atlet untuk memecahkan 19.95.

Hanya satu orang lain, atlet Botswana Isaac Makwala, yang pernah berlari di bawah 20 detik untuk 200 meter dan di bawah 45 detik untuk 400 meter di hari yang sama. Makwala melakukannya pada usia 28 tahun di Madrid pada 6 Juli 2014, menjadikan Bednarek atlet termuda dan satu-satunya atlet Amerika yang berhasil melakukan prestasi tersebut. Atas prestasinya, Bednarek dinobatkan sebagai "Atlet Terbaik USATF Minggu Ini" pada 22 Mei 2019.

3. Karier Profesional

Pada Juli 2019, Kenny Bednarek meninggalkan Indian Hills dan menandatangani kontrak profesional dengan Nike, kemudian mulai berlatih di Florida bersama mantan juara dunia dan peraih medali Olimpiade, Justin Gatlin. Bednarek menyatakan bahwa keputusan untuk pindah bukanlah miliknya sendiri, tetapi ia mengikuti arahan Nike karena mereka tahu apa yang terbaik untuknya.

Bednarek mengakui bahwa ia keluar dari sekolah menengah atas sebagai spesialis 400 meter, tetapi berhasil bertransisi ke 200 meter. Pada Juli 2019, ia menyatakan, "Saya ingin melanjutkannya, mungkin di tahun-tahun mendatang mencoba melakukan 100 meter, tetapi ya, saya pikir 200 meter adalah acara utama saya saat ini."

Pada Kejuaraan Lintasan dan Lapangan Luar Ruangan Amerika Serikat 2019, Bednarek berhasil lolos ke final 200 meter. Namun, di final, ia mengalami cedera *hamstring* tetapi tetap berlari pelan melintasi garis finis. Kemudian di musim itu, juara Noah Lyles memenangkan gelar 200 meter Liga Berlian 2019, yang memberinya *wild card* ke Kejuaraan Atletik Dunia 2019. Amerika Serikat pun diizinkan untuk memiliki entri tambahan. Karena Bednarek adalah orang keempat yang melintasi garis finis di Kejuaraan Nasional dengan waktu kualifikasi, ia diberikan posisi di Kejuaraan Dunia. Beberapa minggu setelah cederanya, Bednarek hanya mampu mencatat 21.50 di babak penyisihan dan tidak lolos karena sarafnya kambuh.

Pada tanggal 10 Agustus 2020, dalam musim yang dipersingkat akibat Pandemi COVID-19, Bednarek mencatat waktu 19.80 (angin 1 m/s) di *Star Athletics Sprint Showcase* di Montverde, Florida, menjadi catatan waktu tercepat di dunia. Waktu ini mengangkatnya ke posisi ke-25 dalam daftar catatan waktu sepanjang masa.

Pada 4 Agustus 2021, Bednarek meraih medali perak di Olimpiade Tokyo 2020 dalam final 200 meter putra dengan waktu 19.68 detik. Pada 9 September 2021, Bednarek mengukuhkan gelar 200 meter Liga Berlian 2021 di Weltklasse Zürich, meraih kemenangan dengan waktu 19.70 detik. Selama tahun 2021, Bednarek mencatat performa sub-20 detik terbanyak di nomor 200 meter, baik dalam kondisi sah angin maupun semua kondisi, dari atlet mana pun dalam satu musim, dengan total 12 penampilan sub-20, di mana 10 di antaranya sah angin. Ia mengakhiri musim dengan peringkat No. 1 di nomor 200 meter oleh World Athletics.

Pada 21 Juli 2022 di Eugene, Oregon, Bednarek meraih perak di nomor 200 meter pada Kejuaraan Atletik Dunia 2022 dengan waktu 19.77 detik. Dalam balapan tersebut, Noah Lyles, yang telah ia kalahkan di Tokyo, mencatat rekor Amerika 19.31 detik.

Pada tahun 2024, Bednarek berhasil lolos ke tim Olimpiade setelah menempati posisi kedua di Uji Coba Olimpiade Amerika Serikat 2024 di nomor 100 meter dan 200 meter. Noah Lyles memenangkan kedua balapan tersebut. Di nomor 200 meter, baik Lyles maupun Bednarek melampaui rekor pertemuan Michael Johnson tahun 1996 yaitu 19.66 detik. Lyles unggul tipis dari Bednarek, berlari 19.53 detik berbanding 19.59 detik untuk Bednarek, yang merupakan catatan terbaik pribadinya. Meskipun Bednarek telah masuk dalam 3 tim Kejuaraan Dunia atau Olimpiade terakhir di nomor 200 meter, ini adalah pertama kalinya ia masuk tim global 100 meter. Bednarek juga mencatat waktu terbaik pribadi 9.87 detik di final 100 meter. Di Olimpiade Paris 2024, Bednarek lolos ke final 100 meter, di mana ia menempati posisi ke-7 dengan waktu 9.88 detik. Bednarek juga lolos ke final 200 meter, dengan memenangkan semi-finalnya dalam waktu 20.00 detik. Di final, ia meraih medali perak dengan waktu 19.62 detik, finis di belakang Letsile Tebogo.

Pada September 2024, diumumkan bahwa ia telah bergabung dengan musim perdana Grand Slam Track yang didirikan oleh Michael Johnson.

4. Kehidupan Pribadi

Julukan Kenneth Bednarek adalah "Kung Fu Kenny" karena ia mengenakan ikat kepala bergaya Rambo saat balapan.

Ia memiliki seekor anjing Husky peliharaan bernama Rambo. Bednarek adalah seorang Katolik. Ia berpacaran dengan pegolf India Sharmila Nicollet.

5. Statistik

Bagian ini menyajikan data statistik komprehensif terkait kinerja atletik Kenny Bednarek, termasuk catatan waktu terbaik pribadinya di berbagai nomor sprint, hasil partisipasinya di kompetisi internasional utama seperti Olimpiade dan Kejuaraan Atletik Dunia, serta daftar kemenangannya di sirkuit-sirkuit besar seperti Diamond League.