Koki Watanabe

Koki Watanabe adalah pemain bulu tangkis profesional tunggal putra asal Jepang, lahir pada 29 Januari 1999, yang dikenal atas pencapaiannya di Tur Dunia BWF serta kejuaraan junior dan senior.

1. Kehidupan Awal dan Karier Junior

Koki Watanabe menunjukkan bakat dan dedikasinya terhadap bulu tangkis sejak usia dini, yang membawanya meraih berbagai prestasi di level junior sebelum beralih ke karier profesional.

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Watanabe mulai bermain bulu tangkis pada usia empat tahun, terinspirasi oleh pengaruh kakaknya. Sejak taman kanak-kanak, ia telah memfokuskan dirinya pada olahraga ini. Saat masih di sekolah dasar, ia berhasil menjuarai kejuaraan sekolah Saitama selama tiga tahun berturut-turut. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di SMA Saitama Sakae, sebuah institusi yang dikenal memiliki program bulu tangkis yang kuat. Ia memiliki golongan darah A.

1.2. Karier dan Prestasi Junior

Sebagai pemain junior, Koki Watanabe adalah bagian dari tim nasional junior Jepang yang berkompetisi di Kejuaraan Junior Asia dan Kejuaraan Dunia Junior BWF pada tahun 2015 dan 2016. Pada Kejuaraan Dunia Junior BWF 2015 di Lima, Peru, ia meraih medali perunggu di nomor tunggal putra setelah mengalahkan pemain yang kemudian menjadi juara dunia, Loh Kean Yew, di perempat final. Ia juga membantu tim nasional meraih medali perunggu di nomor beregu campuran pada Kejuaraan Junior Asia 2015 dan 2016, serta medali perunggu di nomor beregu campuran pada Kejuaraan Dunia Junior BWF 2016. Di tingkat nasional, ia meraih "tiga mahkota" (tiga gelar) pada Turnamen Seleksi SMA Nasional 2015 dan "dua mahkota" (dua gelar) pada Turnamen Umum SMA Nasional 2016. Ia juga merupakan juara Turnamen Junior Seluruh Jepang pada tahun 2015.

2. Karier Profesional

Sejak memulai karier profesionalnya, Koki Watanabe telah menorehkan sejumlah pencapaian penting dalam turnamen bulu tangkis internasional, terus menunjukkan peningkatan performa dan meraih gelar di berbagai level Tur Dunia BWF. Ia memiliki catatan karier 176 kemenangan dan 104 kekalahan. Peringkat tertinggi dunia yang pernah diraihnya adalah peringkat 11, yang dicapainya pada 22 Oktober 2024. Watanabe saat ini dilatih oleh Kazumasa Sakai sejak 2024, dan akan dilatih oleh Sho Sasaki mulai tahun 2025. Ia adalah bagian dari tim BIPROGY sejak 2017.

2.1. Musim 2018-2022

Koki Watanabe memulai karier profesionalnya dengan memenangkan gelar internasional pertamanya pada turnamen Yonex / K&D Graphics International pada tahun 2018. Pada tahun yang sama, ia menjadi finalis di Rusia Terbuka 2018, sebuah turnamen level Super 100, meskipun harus puas sebagai runner-up. Pada tahun 2019, ia meraih gelar Orléans Masters, juga turnamen level Super 100. Di tahun yang sama, ia juga memenangkan Osaka International Challenge.

2.2. Musim 2023

Musim 2023 menjadi tahun yang signifikan bagi Watanabe. Ia berhasil meraih gelar Tur Dunia BWF pertamanya di Swiss Terbuka 2023, sebuah turnamen level Super 300. Dalam perjalanannya menuju gelar tersebut, ia mengalahkan Li Zii Jia dari Malaysia di semifinal dalam dua set langsung. Di final, ia menghadapi Chou Tien-chen dari Taiwan, yang sebelumnya telah mengalahkan pemain peringkat satu dunia Victor Axelsen. Watanabe memenangkan pertandingan final yang ketat tersebut dalam tiga set. Pada bulan November, ia mencapai final Korea Masters 2023, turnamen Super 300, setelah mengalahkan Lin Chun-yi dan Wang Tzu-wei. Namun, ia kalah dari rekan senegaranya, Kento Momota, di final. Pada Desember 2023, ia juga mencapai final Kejuaraan Bulu Tangkis Komprehensif Seluruh Jepang, namun kembali kalah dari Kento Momota dan menyatakan kekecewaannya.

2.3. Musim 2024

Pada musim 2024, Koki Watanabe mencapai tonggak penting dengan memenangkan gelar Super 500 pertamanya di Kanada Terbuka 2024. Kemenangan ini merupakan pencapaian yang sangat berarti dan salah satu impian terbesarnya. Di perempat final, ia berhasil mengalahkan rekan senegaranya yang merupakan pemain peringkat 6 dunia, Kodai Naraoka. Dalam pertandingan final, Watanabe menghadapi Alex Lanier dari Prancis, dan berhasil meraih kemenangan setelah Lanier kehabisan energi di set ketiga, yang dimenangkan Watanabe dengan skor dominan 21-6. Selain itu, pada Tiongkok Terbuka di bulan September, Watanabe secara mengejutkan mengalahkan Li Zii Jia di babak pertama dengan skor telak 21-15, 21-2. Pada bulan Oktober, ia mencapai final Denmark Terbuka 2024, turnamen level Super 750, namun kalah dari pemain tuan rumah Anders Antonsen. Pada 6 Desember 2024, Watanabe berhasil mencapai peringkat 1 dalam peringkat nasional Jepang.

3. Penghargaan dan Nominasi

Koki Watanabe telah menerima pengakuan atas bakat dan potensinya dalam dunia bulu tangkis.

3.1. Penghargaan dan Nominasi

Pada tahun 2019, Koki Watanabe dinominasikan untuk penghargaan Eddy Choong Most Promising Player of the Year oleh Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF), sebagai pengakuan atas performanya yang menjanjikan di awal karier profesionalnya.

4. Pencapaian Turnamen

Berikut adalah rangkuman pencapaian Koki Watanabe di berbagai turnamen bulu tangkis mayor.

4.1. Kejuaraan Dunia Junior BWF

Tunggal putra

Tahun	Tempat	Lawan	Skor	Hasil
2015	Centro de Alto Rendimiento de la Videna, Lima, Peru	Taiwan Lu Chia-hung	18-21, 12-21	Perunggu

4.2. Tur Dunia BWF

Tur Dunia BWF, yang diumumkan pada 19 Maret 2017 dan diterapkan pada tahun 2018, adalah serangkaian turnamen bulu tangkis elite yang disetujui oleh Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF). Tur Dunia BWF dibagi menjadi beberapa tingkatan: Final Tur Dunia, Super 1000, Super 750, Super 500, Super 300, dan Tur BWF Super 100. Koki Watanabe telah meraih 3 gelar dan 3 kali menjadi runner-up dalam turnamen Tur Dunia BWF.

Tunggal putra

Tahun	Turnamen	Tingkat	Lawan	Skor	Hasil
2018	Rusia Terbuka	Super 100	India Sourabh Verma	21-18, 12-21, 17-21	Runner-up
2019	Orléans Masters	Super 100	Prancis Thomas Rouxel	18-21, 21-12, 21-19	Juara
2023	Swiss Terbuka	Super 300	Taiwan Chou Tien-chen	22-20, 18-21, 21-12	Juara
2023	Korea Masters	Super 300	Jepang Kento Momota	16-21, 15-21	Runner-up
2024	Kanada Terbuka	Super 500	Prancis Alex Lanier	20-22, 21-17, 21-6	Juara
2024	Denmark Terbuka	Super 750	Denmark Anders Antonsen	15-21, 16-21	Runner-up

4.3. BWF International Challenge/Series

Koki Watanabe telah meraih 2 gelar dalam turnamen level BWF International Challenge/Series.

Tunggal putra

Tahun	Turnamen	Lawan	Skor	Hasil
2018	Yonex / K&D Graphics International	Jepang Kodai Naraoka	21-14, 14-21, 21-15	Juara
2019	Osaka International	Jepang Takuma Obayashi	19-21, 21-17, 21-7	Juara