Laurent Robert

2.1. Birth and Family

Laurent Robert dilahirkan pada tanggal 21 Mei 1975, di Saint-Benoît, Réunion. Ayahnya adalah seorang pesepak bola lokal yang juga terkenal dengan kemampuannya mencetak gol dari tendangan bebas, sebuah reputasi yang diwarisi oleh Robert. Adiknya, Bertrand Robert, juga menjadi pemain sepak bola profesional dan memulai kariernya di Montpellier HSC sebelum sebagian besar berkarier di Yunani. Putra Robert, Thomas Robert, juga mengikuti jejak ayahnya dan bermain sepak bola profesional, menandatangani kontrak dengan Airdrieonians di Liga Satu Skotlandia pada tahun 2020. Namun, perlu dicatat bahwa Fabien Robert tidak memiliki hubungan saudara dengan Laurent Robert.

2.2. Youth Career and Early Development

Robert menunjukkan bakat sepak bolanya sejak usia muda. Ia bermain untuk tim Réunion yang berhasil menjuarai Piala Pemuda Prancis saat ia berusia 13 tahun, dan meraih gelar juara liga setahun kemudian. Pada usia 16 tahun, ia pindah ke daratan Prancis untuk mengejar karier profesional. Ia bergabung dengan Brest, namun enam bulan kemudian, klub tersebut mengalami kebangkrutan. Akibatnya, pada bulan Desember 1991, Robert pindah ke Auxerre. Namun, ia terkejut dengan cuaca dingin dan hanya bertahan satu minggu sebelum akhirnya pindah ke Montpellier HSC. Kepindahan ini memungkinkannya untuk bersama dengan sesama pemain Réunionnais, kiper Claude Barrabé. Perjalanan Robert ke Montpellier diatur oleh mantan pemain Montpellier, Fleury Di Nallo, saat manajer Auxerre, Guy Roux, sedang tidak ada di tempat.

3.1. Montpellier

Robert memulai karier profesionalnya di Montpellier HSC. Gol profesional pertamanya dicetak pada 20 Januari 1996, dalam kemenangan kandang 2-0 melawan Martigues. Uniknya, ia meminta manajer Michel Mézy untuk memasukkannya sebagai pemain pengganti khusus untuk mengambil tendangan bebas yang menghasilkan gol tersebut. Pada 11 Februari, ia masuk dari bangku cadangan di 15 menit terakhir saat timnya tertinggal 0-2 dari Paris Saint-Germain. Ia kemudian memberikan satu assist dan mencetak gol penentu kemenangan dalam pertandingan yang berakhir 3-2. Kemenangan ini secara ironis menggagalkan gelar liga bagi Paris Saint-Germain, klub yang akan ia bela di masa depan. Pada musim Divisi 1 Prancis 1998-99, Robert mencetak 11 gol dalam 32 pertandingan.

3.2. Paris Saint-Germain

Setelah musim produktif di Montpellier, Robert hampir bergabung dengan Marseille, namun ia mundur setelah manajer Rolland Courbis menyatakan strateginya untuk merotasi semua pemainnya, termasuk pemain internasional Prancis seperti Robert Pires dan Christophe Dugarry. Robert kemudian menandatangani kontrak dengan Paris Saint-Germain, yang menyelesaikan musim sebelumnya di posisi ke-9.

Di PSG, Robert melanjutkan reputasinya sebagai ahli tendangan bebas, berbagi tanggung jawab ini dengan Éric Rabésandratana. Pada 4 Mei 2000, ia mencetak gol dari jarak 30 m dalam kemenangan kandang 3-0 atas Montpellier. Dalam ajang Liga Champions UEFA 2000-01, ia mencetak satu gol dan memberikan dua assist dalam kemenangan telak 7-2 atas Rosenborg BK, yang ia sebut sebagai "pertandingan sempurna" baginya. Ia juga mencetak gol tendangan bebas melawan A.C. Milan di fase grup kedua, dalam pertandingan yang berakhir imbang 1-1 di Parc des Princes.

Pada pertengahan musim 2000-01, ketika Robert menjadi pencetak gol terbanyak liga dengan 12 gol, manajer Philippe Bergeroo dipecat dan digantikan oleh Luis Fernandez. Robert tidak memiliki hubungan yang baik dengan Fernandez, dan pada tahun 2018, ia menyalahkan kedatangan Fernandez atas kegagalan PSG dalam perebutan gelar liga. Pada Juli 2001, Robert berkontribusi dalam kemenangan PSG di Piala Intertoto UEFA, mencetak empat gol dalam dua leg putaran kedua melawan FC Jazz dari Finlandia. Pada periode ini, ia bermain sebagai penyerang karena cedera yang dialami oleh Nicolas Anelka dan Laurent Leroy.

3.3. Newcastle United

Pada 1 Agustus 2001, Robert menandatangani kontrak lima tahun dengan Newcastle United di Liga Primer Inggris, dengan biaya transfer sebesar 10.00 M GBP. Karena telah bermain di Intertoto Cup bersama PSG, ia tidak dapat bermain untuk Newcastle di kompetisi yang sama. Debutnya untuk Newcastle terjadi pada 19 Agustus di pertandingan pembuka musim tandang melawan Chelsea; tendangan bebasnya dari jarak 22 m gagal ditangkap dengan sempurna oleh kiper Ed de Goey, memungkinkan Clarence Acuña untuk menyamakan kedudukan dalam hasil imbang 1-1.

Pada 8 September, dalam pertandingan tandang melawan rival derby, Middlesbrough, ia memenangkan penalti yang berujung pada pengusiran kiper Mark Schwarzer dan gol dari Alan Shearer. Ia juga memberikan assist untuk gol Nikos Dabizas dan mencetak gol pertamanya sendiri dalam kemenangan 4-1. Seminggu kemudian, tendangan bebasnya pada menit kelima membuka keunggulan dalam kemenangan 4-3 atas juara bertahan tiga kali, Manchester United, di St James' Park. Ia mencetak lima gol tendangan bebas saat Newcastle finis di urutan keempat pada musim 2001-02. Hingga Agustus 2023, catatan ini tetap menjadi rekor bersama dengan lima gol David Beckham untuk Manchester United semusim sebelumnya. Total 11 gol tendangan bebas Robert di Liga Primer menempatkannya di posisi keenam dalam daftar sepanjang masa, dan rata-rata 994 menit bermain per gol tendangan bebasnya tetap menjadi yang terbaik di antara pemain mana pun yang mencetak setidaknya 8 gol tendangan bebas.

3.3.1. Key Contributions and Style

Robert dikenal karena kekuatan kaki kirinya yang luar biasa dan kemampuan tendangan bebasnya yang mematikan. Ia seringkali menciptakan peluang gol dari tendangan sudut dan tendangan bebas langsung. Pada 9 Februari 2003, Robert membuka skor di kandang melawan juara bertahan Arsenal pada menit ke-53 setelah menerima umpan dari Gary Speed dari jarak 32 m. Namun, ia diusir keluar lapangan dalam waktu lima menit karena menerima dua kartu kuning dalam hasil imbang 1-1. Kartu kuning kedua diberikan karena terlalu dekat dengan tendangan bebas Dennis Bergkamp, sebuah keputusan yang diprotes oleh manajer Newcastle, Bobby Robson, kepada wasit Neale Barry. Ia membangun kemitraan yang kuat di sisi kiri lapangan dengan rekan senegaranya, bek sayap Olivier Bernard. Dalam satu pertandingan pada tahun 2003, tendangannya mengenai kepala Bernard dan membuatnya pingsan; Bernard pulih dan memberikan assist, namun ia tidak memiliki ingatan tentang kejadian tersebut.

Robert diusir keluar lapangan pada menit ke-40 dalam hasil imbang 2-2 melawan Everton pada 13 September 2003. Tiga bulan kemudian, ia mencetak "dua gol yang menjadi kandidat gol terbaik musim ini" dan mengambil dua tendangan sudut yang menghasilkan dua gol lainnya oleh Alan Shearer dalam kemenangan 4-0 melawan Tottenham Hotspur. Dalam perjalanan menuju semifinal Piala UEFA, ia mencetak gol melawan NAC Breda, FC Basel, dan RCD Mallorca.

3.4. Portsmouth

Setelah perselisihan dengan Newcastle United, Robert pindah ke sesama tim Liga Primer, Portsmouth, pada Juni 2005 dengan status pinjaman selama setahun, dengan kesepakatan dua tahun tambahan setelah selesainya masa pinjaman. Meskipun kepala eksekutif Portsmouth, Peter Storrie, menyatakan itu adalah kesepakatan permanen dengan biaya yang tidak diungkapkan dan klausul pelepasan jika terdegradasi, ketua klub Milan Mandarić kemudian mengklarifikasi bahwa itu adalah kesepakatan pinjaman.

Robert melakukan debutnya pada 13 Agustus 2005 dalam kekalahan kandang 0-2 dari Tottenham pada hari pembukaan musim. Seminggu kemudian, ia mencetak satu-satunya gol dari 17 penampilannya untuk Portsmouth, dalam kekalahan tandang 1-2 dari West Bromwich Albion. Pada 29 Oktober, ia menolak untuk duduk di bangku cadangan dalam kemenangan 4-1 melawan Sunderland. Terungkap bahwa ia dipanggil untuk pertandingan tersebut sebagai pengganti terlambat untuk Salif Diao yang cedera, namun ia gagal mengomunikasikan bahwa ia sendiri cedera hingga pertandingan akan dimulai. Ia didenda, meskipun manajer Alain Perrin menghargai bahwa itu adalah sebuah kesalahan. Robert diusir keluar lapangan pada 26 Desember dalam hasil imbang 1-1 dengan West Ham United di Fratton Park, setelah sebelumnya memberikan assist untuk gol Gary O'Neil. Dalam pertandingan terakhirnya pada 2 Januari 2006, ia membuat manajer Harry Redknapp marah dengan gagal mengeksekusi tendangan bebas terlambat yang bisa menjadi gol penyama kedudukan dalam kekalahan 1-2 dari Blackburn Rovers.

3.5. Benfica

Pada 4 Januari 2006, Robert menandatangani kontrak 2,5 tahun dengan Benfica di Primeira Liga Portugal. Ia bergabung dengan status bebas transfer setelah tidak masuk dalam rencana manajer Redknapp. Laporan media saat itu menunjukkan bahwa Robert direkrut sebagai pengganti potensial untuk kapten Benfica, Simão Sabrosa, yang bermain di posisi yang sama dan santer dikaitkan dengan kepindahan ke Liverpool.

Pada penampilan pertamanya sebagai starter pada 11 Januari 2006, Robert mencetak gol dalam kemenangan 2-0 di putaran kelima Taça de Portugal melawan Tourizense. Gol pertamanya dari dua gol liga dicetak dalam pertandingan satu-satunya melawan Porto dalam O Clássico pada 26 Februari, sebuah tendangan bebas melewati kiper Vítor Baía. Gol liga keduanya, enam hari kemudian, menyamakan kedudukan dalam kemenangan 2-1 di dekat Estrela da Amadora. Kemudian pada bulan Maret, ia menjadi starter di kedua leg pertandingan babak 16 besar Liga Champions UEFA Benfica melawan juara bertahan Liverpool, yang dimenangkan Benfica.

3.6. Levante

Pada 11 Juli 2006, Robert pindah ke klub La Liga Spanyol, Levante, dengan kontrak dua tahun, setelah memilih mereka di atas tawaran dari klub Turki Beşiktaş. Pada konferensi pers pertamanya, ia menyatakan, "Semua orang tahu gaya bermain saya. Saya telah menjadi profesional selama sepuluh tahun dan tahun ini mereka akan membutuhkan dua pemain untuk menjaga saya." Ia adalah salah satu dari empat pemain Prancis yang bergabung dengan klub yang berbasis di Valencia itu pada musim panas tersebut, bersama dengan Laurent Courtois, Frédéric Déhu, dan Olivier Kapo.

Ia digantikan pada babak pertama dalam debutnya saat kalah 0-4 dari Sevilla. Ia kembali 14 minggu kemudian sebagai pemain pengganti melawan Celta Vigo dan memberikan assist untuk gol penyama kedudukan yang dicetak dengan kepala oleh Álvaro dalam hasil imbang 1-1. Tiga hari kemudian pada 20 Desember, ia diusir keluar lapangan dalam kekalahan 1-2 dari Osasuna. Pada 30 November 2007, setelah hanya bermain 13 pertandingan, ia meninggalkan klub atas kesepakatan bersama.

3.7. Final Playing Years

Setelah petualangannya di Spanyol, Laurent Robert menghabiskan tahun-tahun terakhir karier bermainnya di beberapa klub dengan periode singkat.

4.1. National Team Appearances

Robert bermain sembilan kali untuk tim nasional sepak bola Prancis antara tahun 1999 dan 2001. Ia melakukan debutnya pada 18 Agustus 1999, melawan Irlandia Utara, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-55 dalam hasil imbang 1-1. Ia adalah orang pertama dari Réunion yang bermain untuk Prancis. Ia mencetak satu-satunya gol untuk negaranya pada 15 November 2000 dalam kemenangan 4-0 atas Turki, juga setelah masuk dari bangku cadangan dalam pertandingan persahabatan tandang lainnya.

4.2. FIFA Confederations Cup 2001

Robert terpilih dalam skuad Prancis yang memenangkan Piala Konfederasi FIFA 2001 yang diselenggarakan di Korea Selatan dan Jepang. Ia menjadi starter dalam kekalahan 0-1 dari Australia di pertandingan grup kedua, di mana manajer Roger Lemerre memilih skuad yang sepenuhnya baru untuk pertandingan tersebut. Meskipun Prancis kalah dalam pertandingan tersebut, mereka akhirnya berhasil memenangkan turnamen.

5.1. Coaching Role

Setelah mengakhiri karier bermainnya, Robert kembali ke bekas klubnya, Montpellier HSC, di mana ia mulai bekerja sebagai pelatih penyerang di akademi klub dan di bagian sepak bola wanita. Posisi ini ia tinggalkan pada Juli 2020.

6.1. Playing Style and Impact

Laurent Robert dikenal luas karena gaya bermainnya yang unik, yang didominasi oleh kekuatan kaki kirinya yang luar biasa. Ia memiliki tendangan yang sangat bertenaga, menjadikannya ancaman konstan dari jarak jauh, baik dalam permainan terbuka maupun dari tendangan bebas. Kemampuannya dalam mengeksekusi tendangan bebas seringkali menghasilkan gol-gol spektakuler dan menjadikannya salah satu spesialis tendangan bebas terbaik di Liga Primer selama masa jayanya. Ia dijuluki sebagai 左足の魔術師_{Penyihir Kaki Kiri}^{Bahasa Jepang} karena keterampilan mengolah bola dengan kaki kirinya yang tampak magis dan kemampuannya yang luar biasa dalam mencetak gol dari situasi bola mati. Robert tidak hanya mencetak gol, tetapi juga memberikan banyak assist, terutama dari tendangan sudut dan umpan silang yang akurat. Dampaknya dalam pertandingan seringkali dapat mengubah jalannya permainan, terutama melalui momen-momen brilian dari kaki kirinya.

6.2. Cultural References

Popularitas dan gaya bermain unik Laurent Robert juga diabadikan dalam budaya populer. Golnya melawan Liverpool pada musim 2004-05 di St James' Park digunakan sebagai gol kemenangan melawan tim yang sama dalam film Goal!. Dalam adegan tersebut, karakter utama Santiago Muñez (Kuno Becker) melakukan tendangan yang kemudian diperlihatkan sebagai tendangan bebas Robert yang menghantam sudut atas gawang. Dalam sekuelnya, Goal! 2: Living the Dream..., tendangan salto yang ia lakukan melawan Fulham ditampilkan sebagai gol Muñez di awal film.

8.1. Club Statistics

8.2. International Statistics