Manuel Neira

1.1. Karier Yunior

Neira menarik perhatian dunia sepak bola internasional melalui penampilannya yang luar biasa di Kejuaraan Dunia U-17 FIFA 1993 yang diselenggarakan di Jepang. Dalam turnamen tersebut, ia menjadi salah satu pencetak gol terbanyak bersama Peter Anosike dan Nwankwo Kanu dengan lima gol, hanya terpaut satu gol dari Wilson Oruma yang mencetak enam gol. Penampilan gemilangnya membantu tim nasional Chili meraih posisi ketiga dalam turnamen tersebut.

Ia juga berpartisipasi dalam tim nasional Chili U-20, bermain di Kejuaraan Remaja Amerika Selatan pada tahun 1995 dan 1997.

2.1. Awal Karier Profesional

Neira memulai karier profesionalnya pada usia tujuh belas tahun bersama klub Primera División Chilena, Colo-Colo. Setelah penampilan yang menonjol di Kejuaraan Dunia U-17 FIFA 1993, ia pindah ke klub Brasil, São Paulo FC, pada tahun 1994. Namun, pada musim berikutnya, Neira kembali ke Colo-Colo. Pada tahun 1996, ia dipinjamkan ke Everton de Viña del Mar yang berkompetisi di Primera B.

2.2. Periode Colo-Colo

Dari tahun 1997 hingga 1998, Neira mengukuhkan posisinya sebagai pemain kunci di Colo-Colo. Selama periode ini, ia berhasil memenangkan gelar Primera División de Chile dua kali berturut-turut, yaitu pada musim 1997 dan 1998. Pada Januari 2002, Neira kembali lagi ke Colo-Colo. Ia membantu klub meraih posisi runner-up di Torneo Apertura setelah kalah 0-3 dari Cobreloa di final. Namun, pada Torneo Clausura di tahun yang sama, Neira menjalani salah satu musim paling menonjol dalam kariernya, di mana ia berhasil meraih gelar top-skorer dengan 14 gol dan memenangkan gelar Primera División setelah mengalahkan Universidad Católica di final.

Pada musim berikutnya, tim kalah dua kali di final melawan Cobreloa. Meskipun demikian, Neira mencetak 21 gol dalam 42 pertandingan sepanjang musim tersebut. Meskipun banyak rumor tentang kepindahannya ke Eropa, hal tersebut tidak terwujud. Ia bermain di Torneo Apertura 2004, mencetak 1 gol dalam 16 pertandingan.

2.3. Karier di Luar Negeri

Pada Desember 1998, Colo-Colo menjual Neira ke klub Spanyol, UD Las Palmas. Namun, ia dipinjamkan kembali ke Colo-Colo selama satu musim. Setelah kembali ke Las Palmas, ia menjadi juara Segunda División musim 1999-2000.

Untuk musim 2000-01, Neira ditransfer ke klub raksasa Argentina, Racing Club. Di Torneo Apertura 2000, ia hanya mencetak 2 gol dalam 9 pertandingan. Pada Juni 2001, Neira menandatangani kontrak dengan klub Kolombia, América de Cali. Ia meninggalkan América de Cali pada Februari 2002.

Pada Juni 2004, ia ditransfer ke klub Meksiko, Chiapas F.C., di mana ia bermain selama satu musim. Pada Januari 2007, ia setuju untuk pindah ke Hapoel Tel Aviv F.C. di Israel dengan kontrak satu tahun hingga Desember 2007, menolak tawaran dari Colo-Colo pada saat itu. Namun, dalam pertandingan keduanya untuk tim di Channel One Cup, ia mengalami cedera parah akibat tekel dari pemain CSKA Moscow, Elvir Rahimić. Neira menderita dua patah tulang di pergelangan kakinya, sehingga ia harus absen selama sisa musim sebelum sempat bermain satu pun pertandingan liga untuk Hapoel.

Pada Desember 2007, ia mencoba peruntungannya di klub Süper Lig Turki, Gaziantepspor. Neira hanya berlatih dengan mereka selama beberapa minggu, tetapi tidak disukai oleh pelatih dan akhirnya kembali ke Unión Española.

2.4. Kepulangan ke Amerika Selatan dan Eropa

Selama musim panas 2001, Neira ditransfer ke Unión Española, di mana ia menunjukkan performa yang menonjol dengan mencetak 11 gol dalam 17 pertandingan, menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak di Torneo Apertura.

Untuk Torneo Clausura 2007, Neira kembali ke Unión Española setelah dilepas oleh Hapoel Tel Aviv. Ia melakukan debut kembali untuk Unión melawan Everton di Stadion Sausalito, dalam hasil imbang 0-0. Ia mencetak gol pertamanya dalam periode ketiganya di klub tersebut melawan mantan klubnya, Colo-Colo, dalam hasil imbang 2-2. Akhirnya, Neira mencetak 9 gol dalam 19 pertandingan untuk turnamen tersebut.

2.5. Karier Klub Akhir

Setelah periode pertamanya di Chiapas F.C., Neira kembali ke Unión Española untuk kedua kalinya dalam kariernya. Bersama Unión, Neira memenangkan gelar Torneo Apertura 2005 setelah meraih kemenangan 2-1 melawan Coquimbo Unido. Pada musim berikutnya (2006), Neira mencetak 19 gol dalam 29 pertandingan. Pada Desember 2006, ia dilepas oleh Unión dan menerima banyak tawaran dari beberapa klub.

Selama tahun 2008, di Torneo Apertura 2008, ia mencetak 3 gol dalam 12 pertandingan. Di Torneo de Clausura 2008, ia menjadi pemain kunci klub, mencetak 6 gol dalam 15 pertandingan. Namun, klub berakhir di babak play-off degradasi/promosi. Neira membantu tim dengan mencetak 2 gol dalam 2 pertandingan melawan Deportes Puerto Montt untuk menyelamatkan mereka dari degradasi.

Setelah itu, ia juga bermain untuk beberapa klub Chili lainnya, termasuk Deportes La Serena (2010), San Luis de Quillota (2011), Santiago Morning (2012), dan Unión San Felipe (2012). Ia juga sempat bermain untuk CD Universidad Católica del Ecuador di Ekuador pada tahun 2010.

3.1. Debut dan Turnamen Utama Timnas Senior

Penampilan internasional pertamanya bersama tim nasional sepak bola Chili adalah di Kejuaraan Dunia U-17 FIFA 1993 yang diselenggarakan di Jepang. Ia juga bermain untuk tim nasional Chili U-20 di Kejuaraan Remaja Amerika Selatan pada tahun 1995 dan 1997.

Ia melakukan debutnya untuk tim nasional senior Chili pada Januari 1998. Sebelum itu, ia bermain untuk tim nasional Chili B melawan tim nasional Inggris B pada 10 Februari 1998. Chili memenangkan pertandingan tersebut 2-1, dan Neira mencetak kedua gol. Neira terpilih dalam skuad Chili untuk Piala Dunia FIFA 1998, meskipun ia tidak mendapatkan kesempatan bermain di turnamen tersebut. Ia juga berpartisipasi dalam Copa América 2001. Secara keseluruhan, ia bermain dalam 13 pertandingan internasional dan mencetak 2 gol antara tahun 1998 dan 2006.

3.2. Catatan Pertandingan Internasional

Berikut adalah rincian penampilan dan gol Manuel Neira untuk tim nasional Chili:

Berikut adalah daftar gol internasional yang dicetak oleh Manuel Neira:

4.1. Penghargaan Klub

• Colo-Colo
  • Primera División de Chile (3): 1997 Clausura, 1998, 2002 Clausura
• UD Las Palmas
  • Segunda División (1): 1999-2000
• Unión Española
  • Primera División de Chile (1): 2005 Apertura

4.2. Penghargaan Individu

• Pencetak Gol Terbanyak Primera División de Chile (1): 2002 Clausura