WartawatiKoresponden PerangPerang KoreaPenulis

Marguerite Higgins

Marguerite Higgins, American journalist and war correspondent, covered major wars and won a Pulitzer, pioneering for women in conflict reporting.

1. Early Life and Education

Marguerite Higgins memiliki latar belakang keluarga yang unik dan pendidikan yang kuat yang membentuk dasar karier jurnalistiknya yang luar biasa. Peristiwa-peristiwa di masa kecilnya, termasuk dampak Depresi Besar, menanamkan ambisi dan ketekunan dalam dirinya.

1.1. Childhood and Family Background

Higgins lahir pada 3 September 1920, di Hong Kong, tempat ayahnya, Lawrence Higgins, bekerja di sebuah perusahaan pelayaran. Ayahnya, seorang keturunan Irlandia-Amerika, bertemu dengan calon istrinya dan ibu Higgins, Marguerite de Godard Higgins (yang berdarah bangsawan Prancis), di Paris selama Perang Dunia I. Tak lama setelah itu, mereka pindah ke Hong Kong, tempat putri mereka lahir. Ketika Higgins berusia enam bulan, ia menderita malaria, dan seorang dokter menyarankan keluarganya untuk membawanya ke resor pegunungan di wilayah yang sekarang menjadi Vietnam untuk pemulihan, yang berhasil dilakukannya.

Tiga tahun kemudian, keluarga itu kembali ke Amerika Serikat dan menetap di Oakland. Ayah Higgins kehilangan pekerjaannya selama keruntuhan pasar saham 1929, yang menimbulkan kecemasan bagi keluarga. Dalam otobiografinya, News Is a Singular Thing, Higgins menulis bahwa itu adalah hari terburuk di masa kecilnya:
Pada hari itulah saya mulai khawatir tentang bagaimana saya akan mencari nafkah ketika saya dewasa. Saat itu saya berusia delapan tahun. Seperti jutaan orang lain yang dibesarkan pada tahun tiga puluhan, saya dihantui oleh ketakutan bahwa mungkin tidak ada tempat bagi saya di masyarakat kita.
Meskipun demikian, keluarga itu berhasil bertahan. Ayah Higgins akhirnya mendapatkan pekerjaan di sebuah bank, dan ibunya berhasil mendapatkan Higgins beasiswa untuk masuk Anna Head School di Berkeley, dengan imbalan mengambil posisi sebagai guru bahasa Prancis.

1.2. Education and Preparation for Early Journalism Career

Higgins memulai studinya di Universitas California, Berkeley, pada musim gugur 1937. Di sana, ia menjadi anggota perkumpulan mahasiswi Gamma Phi Beta dan menulis untuk The Daily Californian, menjabat sebagai editor pada tahun 1940. Setelah lulus dari Berkeley pada tahun 1941 dengan gelar Sarjana Seni dalam bahasa Prancis, ia menuju ke New York City hanya dengan satu koper dan tujuh dolar di sakunya, berniat untuk mendapatkan pekerjaan di surat kabar. Ia berencana memberi dirinya waktu satu tahun untuk mencari pekerjaan, dan jika gagal, ia akan kembali ke California untuk menjadi guru bahasa Prancis. Setelah tiba pada akhir musim panas, ia melamar program magister di Sekolah Jurnalisme Universitas Columbia.

Ia harus berjuang untuk masuk ke Universitas Columbia. Setelah mencoba mendaftar hanya beberapa hari sebelum program dimulai, universitas mengatakan bahwa semua slot yang dialokasikan untuk wanita sudah terisi. Setelah beberapa kali memohon dan bertemu, universitas mengatakan akan mempertimbangkannya jika ia bisa mendapatkan semua transkripnya dan lima surat rekomendasi dari profesor-profesor sebelumnya. Seketika, ia menelepon ayahnya untuk mengatur agar semua materi dari Berkeley dikirim ke Columbia. Seorang mahasiswa keluar dari program tepat sebelum hari pertama, dan Higgins pun diterima.

Merasa kesal karena posisi koresponden kampus yang didambakan untuk New York Herald Tribune telah diisi oleh teman sekelasnya, Murray Morgan, ia melakukan yang terbaik untuk mengungguli teman-teman sekelasnya, yang sebagian besar adalah pria. Menurut salah satu profesornya, John William Tebbel, kecantikannya sepadan dengan otaknya, menjadikannya salah satu yang terbaik di kelasnya:
Bahkan di kelas yang penuh bintang, ia menonjol. Maggie benar-benar memukau, dengan kecantikan pirang yang tidak menyembunyikan kecerdasannya yang sama memukaunya. Ia adalah ambisi yang tajam. Pada masa itu, wanita harus lebih tangguh untuk berhasil dalam jurnalisme, bisnis yang didominasi pria dan pada dasarnya chauvinistik, dan Maggie membawa ketangguhan hingga batas terluar, didorong oleh ambisi yang kuat, yang segera terlihat oleh kita semua.
Pada tahun 1942, Higgins menggantikan teman sekelasnya sebagai koresponden kampus untuk Tribune, yang kemudian mengarah pada posisi reporter penuh waktu.

2. Journalist Career

Karier jurnalistik Marguerite Higgins ditandai oleh liputan berani tentang konflik-konflik besar dan peristiwa internasional, serta perjuangannya untuk mengatasi hambatan gender di bidang yang didominasi pria.

2.1. War Correspondent in World War II

Bersemangat untuk menjadi koresponden perang, Higgins berhasil meyakinkan manajemen New York Herald Tribune untuk mengirimnya ke Eropa pada tahun 1944, setelah bekerja untuk surat kabar tersebut selama dua tahun. Setelah ditempatkan di London dan Paris, ia ditugaskan kembali ke Jerman pada Maret 1945. Ia menyaksikan pembebasan kamp konsentrasi Dachau pada April 1945 dan menerima pita kampanye Angkatan Darat Amerika Serikat atas bantuannya selama penyerahan diri oleh penjaga SS kamp tersebut. Ia kemudian meliput Pengadilan Nuremberg dan Blokade Berlin oleh Uni Soviet. Pada tahun 1947, ia menjadi kepala biro Tribune di Berlin.

2.2. War Correspondent in Korean War and Pulitzer Prize Award

Pada tahun 1950, Higgins diangkat sebagai kepala biro Tribune di Tokyo, Jepang, tetapi ia menerima sambutan dingin dari rekan-rekannya di Tokyo. Ia kemudian mengetahui bahwa sebuah novel yang baru saja diterbitkan oleh rekannya di Berlin telah menciptakan kesan yang tidak bersahabat. Novel tersebut, Shriek With Pleasure, menggambarkan seorang reporter wanita di Berlin yang mencuri cerita dan tidur dengan sumber. Gosip pada saat itu berspekulasi bahwa novelisnya, Toni Howard, mendasarkan karakter utama pada Higgins, menimbulkan kecurigaan dan permusuhan di antara staf Tokyo.

Tak lama setelah kedatangannya di Jepang, Perang Korea pecah di Korea, dan ia datang ke negara itu sebagai salah satu reporter pertama di lokasi. Pada 28 Juni, Higgins dan tiga rekannya menyaksikan Pengeboman Jembatan Hangang, dan akibatnya mereka terjebak di tepi utara Sungai Han. Setelah menyeberangi sungai dengan rakit dan tiba di Markas Besar Militer AS di Suwon keesokan harinya, ia segera diperintahkan keluar dari negara itu oleh Jenderal Walton Walker, yang berpendapat bahwa wanita tidak pantas berada di garis depan dan militer tidak punya waktu untuk khawatir menyediakan akomodasi terpisah bagi mereka. Higgins mengajukan banding pribadi kepada atasan Walker, Jenderal Douglas MacArthur, yang kemudian mengirim telegram ke Tribune yang menyatakan: "Larangan terhadap koresponden wanita di Korea telah dicabut. Marguerite Higgins sangat dihormati secara profesional oleh semua orang." Ini adalah terobosan besar bagi semua koresponden perang wanita. Pengusiran awalnya dari Korea dan pembalikan keputusan MacArthur yang memungkinkan Higgins tetap di garis depan menjadi berita utama di Amerika Serikat dan menjadikannya selebriti.

Saat di Korea, Tribune mengirim Homer Bigart untuk meliput perang di Korea, dan ia menyuruh Higgins untuk kembali ke Tokyo. Ia menolak, dan Tribune mengizinkannya untuk tinggal, yang akan mengarah pada persaingan sengit antara keduanya yang akan menghasilkan keduanya menerima Penghargaan Pulitzer untuk Pelaporan Internasional pada tahun 1951. Mereka berbagi kehormatan itu dengan empat koresponden perang pria lainnya. Penting untuk dicatat bahwa Higgins memenangkan Penghargaan Pulitzer untuk liputannya tentang Operasi Pendaratan Incheon, yang diterbitkan di New York Herald Tribune pada 18 September 1950, dan bukan untuk memoarnya yang berjudul War in Korea. Higgins meliput Perang Korea selama sekitar enam bulan sejak awal perang pada 27 Juni 1950 hingga Januari 1951.

2.3. War Correspondent in Vietnam War and International Affairs Coverage

Sebagai hasil dari laporannya dari Korea, Higgins menerima Penghargaan George Polk Memorial tahun 1950 dari Overseas Press Club. Ia berkontribusi bersama tokoh-tokoh jurnalistik dan politik utama lainnya pada edisi khusus kolaboratif majalah Collier's berjudul Preview of the War We Do Not Want, dengan artikel berjudul "Women of Russia".

Higgins terus meliput urusan luar negeri sepanjang sisa hidupnya, mewawancarai para pemimpin dunia seperti Francisco Franco, Nikita Khrushchev, dan Jawaharlal Nehru. Pada tahun 1955, ia mendirikan dan menjadi kepala biro Tribune di Moskwa dan merupakan koresponden Amerika pertama yang diizinkan kembali ke Uni Soviet setelah kematian Joseph Stalin.

Pada tahun 1963, ia bergabung dengan Newsday dan ditugaskan untuk meliput Vietnam Selatan, di mana ia "mengunjungi ratusan desa", mewawancarai sebagian besar tokoh utama, dan menulis buku berjudul Our Vietnam Nightmare. Saat di Vietnam Selatan, perseteruan lain berkembang antara Higgins dan David Halberstam, seorang koresponden The New York Times yang ditugaskan untuk menggantikan Bigart. Pertarungannya kali ini bukan untuk berita eksklusif atau berita utama. Sebaliknya, itu didasarkan pada perbedaan ideologis dan ego antara koresponden berpengalaman, Higgins, dan Halberstam yang masih muda.

Sebagai koresponden perang dengan pengalaman dua dekade, sentimen anti-Komunis Higgins sudah mapan. Ada banyak krisis Buddha yang memprotes rezim Ngo Dinh Diem, yang ia yakini diatur oleh komunis. Ini bertentangan dengan pandangan dan laporan Halberstam, yang menganggap Higgins sebagai "penjual yang sudah lewat masanya yang pandangan anti-Komunisnya mencapai tingkat propaganda." Halberstam dan banyak koresponden muda di Vietnam pada saat itu menentang rezim Diem dan melaporkan pandangan negatif tentang perang. Higgins percaya mereka tidak memiliki pemahaman nyata tentang perang dan sering kali menyebut mereka "Rover Boys", yang tidak pernah keluar dari Saigon ke pedesaan untuk melihat apa yang terjadi. Persaingan Higgins-Halberstam tampaknya tidak pernah berakhir, karena Halberstam akan terus mengkritiknya setelah kematiannya pada tahun 1966.

2.4. Role as a Pioneering Woman War Correspondent

Marguerite Higgins secara signifikan berkontribusi pada kemajuan kesetaraan peluang bagi jurnalis wanita di zona perang. Ia berjuang untuk mengatasi hambatan gender di bidang yang didominasi pria, membuka jalan bagi koresponden wanita masa depan. Penolakannya untuk meninggalkan garis depan Perang Korea setelah diperintahkan oleh Jenderal Walker, dan intervensi berikutnya oleh Jenderal MacArthur yang memungkinkannya untuk tetap tinggal, menjadi momen penting yang mencabut larangan terhadap koresponden wanita di medan perang. Keberanian dan ketekunannya dalam meliput konflik-konflik besar membuktikan kemampuan wanita untuk melakukan pekerjaan yang sama berbahayanya dengan rekan-rekan pria mereka, sehingga menantang norma-norma yang ada pada saat itu.

3. Professional Evaluation and Controversy

Reputasi profesional Marguerite Higgins sering kali diwarnai oleh kritik, persaingan, dan kontroversi, yang sebagian besar berakar pada tantangan yang dihadapinya sebagai seorang wanita di dunia jurnalisme yang didominasi pria.

3.1. Rivalry and Criticism with Colleagues

Sejak usia muda, Higgins memiliki sifat kompetitif, kebiasaan yang terus berlanjut hingga di ruang redaksi dan pelaporan di luar negeri. Salah satu teman sekelasnya di Columbia, Flora Lewis, mengenang bahwa Higgins sangat gigih. Setelah menerima tugas kelas untuk sebuah cerita, Higgins tiba di perpustakaan sebelum teman-teman sekelasnya dan meminjam semua sumber daya yang relevan yang tersedia. Lewis berkomentar bahwa, itulah yang harus dilakukan jurnalis wanita pada saat itu:
Saya merasa bahwa orang-orang yang mengkritik Maggie dan apa yang disebut trik kotornya melupakan betapa sulitnya pada masa itu menjadi seorang wanita di dunia pria. Peluangnya sangat besar. Bahkan wanita pun menentang Anda. Mereka bisa sangat kejam dengan cara yang halus... Ambisi adalah kata kotor saat itu. Karier hanyalah sesuatu yang Anda mainkan sampai pria yang tepat datang. Maggie tidak tahu permainan itu. Ia serius dan bermain untuk menang.

3.2. Sexism and Workplace Difficulties

Fakultas dan rekan-rekan yang mengenal Higgins mengklaim bahwa ia akan menggunakan "daya tarik seksnya" untuk mendapatkan wawancara atau cerita yang sulit. Anggota fakultas Columbia, John Tebbel, mengatakan bahwa ia menggunakan pesonanya untuk membuat seorang komisaris polisi memberikan salah satu dari sedikit wawancara yang pernah ia berikan. Higgins sangat bersemangat dan bersedia melakukan apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan cerita. Beberapa rekan prianya pada saat itu juga menuduhnya melakukan tindakan seksual untuk wawancara atau informasi. Tidak ada bukti untuk mendukung tuduhan ini, dan koresponden wanita berprestasi tinggi lainnya juga mengalami seksisme ini di tempat kerja.

Pada saat itu, jurnalisme adalah industri yang didominasi pria dengan standar ganda. Perilaku dan kebiasaan seksual pria dianggap tidak relevan dengan pekerjaan mereka, mereka juga tidak dikritik karena tidur dengan seseorang untuk mendapatkan informasi atau cerita. Pria melihat dunia pelaporan sebagai wilayah mereka sendiri dan sering kali tidak bersedia berbagi dengan wanita yang memasuki bidang tersebut, menurut Carl Mydans, mantan fotografer untuk Life. Ia berkata:
Bahwa seorang wanita akan menyerbu area perang-wilayah mereka yang paling sakral-dan kemudian ternyata sama berbakatnya dan kadang-kadang lebih berani adalah sesuatu yang tidak dapat diterima dengan anggun.
Jurnalis wanita yang ambisius dan berprestasi tinggi sering dituduh tidur dengan seseorang atau menggunakan daya tarik seks mereka untuk mendapatkan tugas terbaik, sumber, atau untuk meningkatkan karier mereka. Hal itu menjadi gosip yang menonjol dengan sedikit pertimbangan kebenaran. Higgins sangat menyadari apa yang dikatakan rekan-rekan prianya tentang dirinya, tetapi ia menolak untuk memperhatikannya dan terus melakukan pekerjaannya.

3.3. Correction of Misinformation

Beberapa informasi yang salah telah beredar mengenai Marguerite Higgins, terutama terkait liputannya tentang Perang Korea dan Penghargaan Pulitzer yang diterimanya.

Pertama, mengenai julukan "Marinir Penangkap Hantu" (Ghost-Catching MarinesBahasa Inggris), ada klaim yang populer sejak akhir 1990-an bahwa julukan ini berasal dari artikel Higgins tentang Operasi Pendaratan Tongyeong, di mana ia diduga menulis "They might capture even the devil.Bahasa Inggris" (Marinir Korea bahkan mungkin bisa menangkap iblis) atau "Ghost-Catching Marines". Namun, pada tahun 2024, Pusat Penelitian Militer Marinir di bawah Markas Besar Korps Marinir Korea Selatan melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap semua artikel Higgins yang diterbitkan di New York Herald Tribune. Hasil penyelidikan menunjukkan bahwa tidak ada artikel yang ditulis Higgins yang berisi frasa tersebut. Selain itu, Higgins juga tidak menulis artikel apa pun yang secara spesifik terkait dengan Operasi Pendaratan Tongyeong atau Korps Marinir Korea Selatan secara umum. Oleh karena itu, klaim asal-usul julukan "Marinir Penangkap Hantu" dari Higgins telah terbukti sepenuhnya salah. Berdasarkan temuan ini, Korps Marinir Korea Selatan telah menghapus klaim tersebut dari konten media sosial resmi mereka, dan Monumen Operasi Pendaratan Tongyeong Korps Marinir yang dikelola oleh Tongyeong telah menghapus pajangan terkait Higgins pada Juni 2024. Berbagai lembaga pemerintah Korea Selatan, termasuk Angkatan Laut, Kementerian Pertahanan Nasional, Kementerian Urusan Patriot dan Veteran, Kementerian Luar Negeri, dan beberapa pemerintah daerah, juga telah mengoreksi atau menghapus konten terkait yang salah.

Kedua, mengenai Penghargaan Pulitzer yang diterimanya, di Korea Selatan seringkali salah disebutkan bahwa ia memenangkan penghargaan tersebut untuk memoarnya, War in Korea, yang diterbitkan pada tahun 1951. Namun, Higgins sebenarnya memenangkan Penghargaan Pulitzer untuk liputannya tentang Operasi Pendaratan Incheon, yang diterbitkan di New York Herald Tribune pada 18 September 1950.

Ketiga, mengenai periode liputannya di Perang Korea, Higgins seringkali disalahpahami telah meliput seluruh durasi perang karena perannya yang ikonik sebagai koresponden perang. Faktanya, ia tiba di Korea pada 27 Juni 1950, di awal perang, dan kembali ke Amerika Serikat pada Januari 1951, setelah sekitar enam bulan meliput konflik tersebut.

4. Personal Life

Kehidupan pribadi Marguerite Higgins ditandai oleh dua pernikahan dan tantangan yang menyertainya, termasuk kehilangan seorang anak.

Saat di Berkeley, ia bertemu suami pertamanya, Stanley Moore, seorang asisten pengajar di departemen filsafat. Mereka dilaporkan tertarik satu sama lain, tetapi tidak ada hubungan yang terbentuk saat di Berkeley. Ketika Higgins pindah ke New York, ia kembali bertemu dengan Moore, yang saat itu adalah seorang profesor filsafat di Universitas Harvard. Mereka menikah pada tahun 1942. Ia segera direkrut ke dalam Perang Dunia II, dan hubungan mereka berantakan, berakhir dengan perceraian yang diselesaikan pada tahun 1947.

Pada tahun 1952, ia menikah dengan William Evens Hall, seorang Mayor Jenderal Angkatan Udara Amerika Serikat, yang ia temui saat menjadi kepala biro di Berlin. Mereka menikah di Reno dan menetap di Marin County. Putri pertama mereka, lahir pada tahun 1953, meninggal lima hari setelah kelahiran prematur. Pada tahun 1958, ia melahirkan seorang putra, bernama Lawrence Higgins Hall, dan pada tahun 1959, seorang putri, Linda Marguerite Hall. Pada tahun 1963, Hall telah pensiun dari Angkatan Udara dan bekerja untuk sebuah perusahaan elektronik, dengan perjalanan mingguan ke New York, kembali ke rumah mereka di Washington, D.C. pada hari Jumat. Di rumah mereka, selain kedua anaknya, mereka juga memelihara tiga kucing, dua burung parkit, seekor anjing, seekor kelinci, dan seekor keledai.

5. Death and Legacy

Marguerite Higgins meninggal pada usia muda karena penyakit yang didapatnya saat bertugas, meninggalkan warisan yang signifikan sebagai pelopor dalam jurnalisme perang dan simbol keberanian.

5.1. Cause of Death and Funeral

Higgins kembali dari tugas di Vietnam Selatan pada November 1965, di mana ia tertular leishmaniasis, penyakit yang menyebabkan kematiannya pada 3 Januari 1966, pada usia 45 tahun, di Washington, D.C. Ia dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington bersama suaminya, William Evens Hall, yang meninggal pada tahun 1984.

Grave Marguerite Higgins Hall di Pemakaman Nasional Arlington, di samping suaminya.
Grave Marguerite Higgins Hall di Pemakaman Nasional Arlington, di samping suaminya.

5.2. Later Evaluation and Impact

Marguerite Higgins diakui atas keberaniannya dan perannya dalam mengubah lanskap jurnalisme perang untuk wanita. Keberaniannya di garis depan dan penolakannya untuk menerima batasan gender membuka jalan bagi koresponden wanita masa depan. Kisah hidupnya terus menginspirasi, menyoroti tantangan dan kemenangan yang dihadapi oleh wanita di bidang yang didominasi pria.

5.3. Posthumous Awards and Commemoration

Sekretaris Perang Amerika Serikat Robert P. Patterson menghormati koresponden perang, termasuk Higgins, dalam sebuah acara di Washington, pada 23 November 1946.

Pada 2 September 2010, pemerintah Korea Selatan secara anumerta menganugerahkan Orde Jasa Diplomatik Medali Heungin (수교훈장 흥인장Sugyohunjang HeunginjangBahasa Korea), salah satu penghargaan tertinggi di negara itu, kepada Marguerite Higgins. Dalam sebuah upacara di ibu kota, putri dan cucunya menerima Heunginjang, sebuah medali nasional. Penghargaan tersebut mengutip keberanian Higgins dalam mempublikasikan perjuangan Korea Selatan untuk bertahan hidup pada awal tahun 1950-an.

Pada tahun 2016, Kementerian Patriot dan Urusan Veteran Korea Selatan menganugerahkan gelar Pahlawan Wanita Mei Perang Korea kepadanya.

6. Books

Marguerite Higgins adalah seorang penulis produktif yang menerbitkan beberapa buku yang mendokumentasikan pengalamannya sebagai koresponden perang dan pandangannya tentang urusan internasional. Karya-karya utamanya meliputi:

  • War In Korea: The Report of a Woman Combat Correspondent (1951)
  • News Is a Singular Thing (1955)
  • Red Plush and Black Bread (1955)
  • Our Vietnam Nightmare: The Story of U.S. Involvement in the Vietnamese Tragedy, with Thoughts on a Future Policy (1965)
  • Cold War Correspondent: A Korean War Tale (2021) (sebuah novel grafis oleh Nathan Hale, yang menampilkan Higgins sebagai narator)