Mary Seacole

1.1. Kelahiran dan Keluarga di Jamaika

Mary Jane Grant lahir pada 23 November 1805 di Kingston, Jamaika, saat itu masih bagian dari Koloni Jamaika. Ia adalah anggota komunitas orang kulit hitam bebas di Jamaika. Ayahnya, James Grant, adalah seorang Letnan Angkatan Darat Britania Raya asal Skotlandia. Ibunya, Nyonya Grant, yang dijuluki "The Doctress" (Sang Dokter Wanita), adalah seorang tabib yang menggunakan obat-obatan herbal tradisional Karibia dan Afrika. Nyonya Grant juga mengelola Blundell Hall, sebuah rumah kos di 7 East Street, Kingston, yang berfungsi sebagai tempat pemulihan bagi staf militer dan angkatan laut yang sakit. Peran seorang "doctress" di Jamaika mencakup perawat, bidan, tukang pijat, dan ahli herbal, yang sangat mengandalkan tradisi pengobatan Kreol. Seacole bangga dengan kedua garis keturunannya, menyebut dirinya seorang Kreol dan menyatakan, "Saya seorang Kreol, dan memiliki darah Skotlandia yang baik mengalir di pembuluh darah saya. Ayah saya adalah seorang prajurit dari keluarga Skotlandia kuno."

1.2. Pendidikan dan Pengaruh Awal

Seacole memperoleh keterampilan keperawatan awalnya di Blundell Hall, tempat ia belajar tentang kebersihan, ventilasi, kehangatan, hidrasi, istirahat, empati, nutrisi yang baik, dan perawatan bagi mereka yang sekarat. Ia juga mengamati praktik dokter militer dan menggabungkan pengetahuan ini dengan pengobatan Afrika Barat yang ia peroleh dari ibunya. Seacole sangat bangga dengan warisan darahnya, baik Jamaika maupun Skotlandia, dan menyebut dirinya seorang Kreol. Ia menekankan vitalitas pribadinya dalam autobiografinya, menjauhkan diri dari stereotip "Kreol malas" yang umum pada masanya. Ia juga mengungkapkan kebanggaannya akan garis keturunan kulit hitamnya.

Seacole menghabiskan beberapa tahun di rumah seorang wanita tua yang ia sebut "pelindung baik hati", di mana ia diperlakukan sebagai anggota keluarga dan menerima pendidikan yang baik. Sebagai putri terpelajar dari seorang perwira Skotlandia dan wanita kulit hitam bebas dengan bisnis yang terhormat, Seacole memiliki posisi yang tinggi dalam masyarakat Jamaika. Sekitar tahun 1821, Seacole mengunjungi London selama setahun dan kembali lagi setahun kemudian dengan membawa persediaan acar dan manisan Hindia Barat untuk dijual. Perjalanan-perjalanannya di kemudian hari tanpa pendamping atau sponsor menunjukkan kemandiriannya yang luar biasa pada masa ketika hak-hak wanita masih terbatas.

2.1. Perjalanan dan Usaha Bisnis

Setelah kembali ke Jamaika, Seacole merawat "pelindung lamanya" hingga meninggal, kemudian kembali ke rumah keluarga di Blundell Hall. Ia bekerja bersama ibunya, sesekali memberikan bantuan keperawatan di rumah sakit Angkatan Darat Britania di Up-Park Camp. Ia juga melakukan perjalanan ke seluruh Karibia, mengunjungi koloni Britania di New Providence di Bahama, koloni Spanyol di Kuba, dan Republik Haiti yang baru merdeka.

Pada 10 November 1836, ia menikah dengan Edwin Horatio Hamilton Seacole di Kingston. Edwin adalah seorang pedagang dengan kesehatan yang buruk. Pasangan itu pindah ke Black River, Jamaika, dan membuka toko perbekalan yang tidak berhasil, lalu kembali ke Blundell Hall pada awal 1840-an. Antara 1843 dan 1844, Seacole mengalami serangkaian bencana pribadi: Blundell Hall terbakar habis pada 29 Agustus 1843, meskipun diganti dengan "New Blundell Hall" yang digambarkan lebih baik. Kemudian, suaminya meninggal pada Oktober 1844, diikuti oleh ibunya. Setelah masa berkabung, Seacole mengambil alih pengelolaan hotel ibunya. Ia menolak banyak tawaran pernikahan dan menjadi dikenal oleh pengunjung militer Eropa di Jamaika yang sering menginap di Blundell Hall.

2.2. Perawatan dan Penanganan Wabah Penyakit

Seacole terlibat dalam perawatan dan penanganan pasien selama epidemi kolera tahun 1850 yang menewaskan sekitar 32.000 orang di Jamaika. Pada tahun 1851, ia melakukan perjalanan ke Cruces, Panama, untuk mengunjungi saudaranya. Tak lama setelah kedatangannya, kota itu dilanda kolera. Seacole segera merawat korban pertama yang selamat, yang membangun reputasinya dan membawa serangkaian pasien kepadanya saat infeksi menyebar. Ia merawat orang kaya yang membayar, tetapi juga merawat orang miskin secara gratis. Ia menghindari opium, lebih memilih gosokan mustar dan tapal, kalomel (merkuri klorida), gula timbal, dan rehidrasi dengan air rebusan kayu manis. Meskipun ia percaya persiapannya memiliki keberhasilan moderat, ia menghadapi sedikit persaingan dari dokter lain. Ia bahkan melakukan autopsi pada seorang anak yatim piatu yang ia rawat, yang memberinya pengetahuan baru yang "sangat berguna". Seacole sendiri kemudian tertular kolera, memaksanya untuk beristirahat selama beberapa minggu. Ia mencatat bahwa penduduk Cruces sangat bersimpati padanya.

Wabah kolera kembali pada Juli 1852, menyebabkan banyak kematian. Terlepas dari masalah penyakit dan iklim, Panama tetap menjadi rute yang disukai antara pantai-pantai Amerika Serikat. Melihat peluang bisnis, Seacole membuka British Hotel, yang lebih merupakan restoran daripada hotel. Ia juga mencatat adanya antipati antara warga Panama dan Amerika. Pada tahun 1853, tak lama setelah tiba di Jamaika, Seacole diminta oleh otoritas medis Jamaika untuk memberikan perawatan keperawatan kepada korban wabah demam kuning yang parah. Ia merasa tidak banyak yang bisa ia lakukan karena epidemi begitu parah, namun di Kuba, ia dikenang dengan sangat baik oleh mereka yang ia rawat hingga sembuh, di mana ia dikenal sebagai "Wanita Kuning dari Jamaika dengan obat kolera".

3.1. Motivasi dan Penolakan

Pada awal 1854, Seacole kembali ke Panama untuk menyelesaikan urusan bisnisnya. Di sana, ia membaca laporan surat kabar tentang pecahnya perang melawan Kekaisaran Rusia dan berita tentang eskalasi Perang Krimea. Ia memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Inggris untuk menjadi perawat sukarela dengan keterampilan penyembuhan herbal, ingin mengalami "kemegahan, kebanggaan, dan keadaan perang yang mulia". Seacole mengetahui beberapa tentara yang dikerahkan ke sana, termasuk resimen ke-97 dan ke-48, yang pernah ia rawat.

Ia melakukan perjalanan dari Navy Bay di Panama ke Inggris, awalnya untuk mengurus investasinya dalam bisnis pertambangan emas. Kemudian, ia mencoba bergabung dengan kontingen perawat kedua untuk Krimea. Ia melamar ke Kantor Perang dan kantor-kantor pemerintah lainnya, tetapi pengaturan keberangkatan sudah berjalan. Dalam memoarnya, ia menulis bahwa ia membawa "kesaksian yang cukup" tentang pengalamannya dalam keperawatan, namun ia merasa tawarannya ditertawakan karena ia adalah "wanita kuning yang keibuan". Seacole mempertanyakan apakah rasisme adalah faktor penolakannya, menulis: "Mungkinkah prasangka Amerika terhadap warna kulit memiliki akar di sini? Apakah para wanita ini enggan menerima bantuan saya karena darah saya mengalir di bawah kulit yang agak lebih gelap dari kulit mereka?" Upaya untuk bergabung dengan kontingen perawat juga ditolak oleh pendamping Nightingale, yang memberitahunya bahwa "jumlah perawat sudah terpenuhi". Ia bahkan mendekati Lady Elizabeth Herbert, istri Sekretaris Perang, namun menerima jawaban yang sama.

3.2. Pendirian dan Operasional "British Hotel"

Seacole akhirnya memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Krimea menggunakan sumber dayanya sendiri dan membuka British Hotel. Kartu nama dicetak dan dikirim untuk mengumumkan niatnya membuka tempat yang akan disebut "British Hotel", dekat Balaklava, yang akan menjadi "meja makan dan tempat tinggal yang nyaman bagi para perwira yang sakit dan dalam masa pemulihan". Tak lama setelah itu, kenalan Karibianya, Thomas Day, tiba tak terduga di London, dan keduanya membentuk kemitraan. Mereka mengumpulkan persediaan, dan Seacole berangkat dengan kapal uap Belanda Hollander pada 27 Januari 1855 menuju Konstantinopel. Kapal itu singgah di Malta, tempat Seacole bertemu seorang dokter yang memberinya surat pengantar untuk Nightingale.

Seacole menemukan lokasi untuk hotelnya di tempat yang ia beri nama Spring Hill, dekat Kadikoi, sekitar 3.5 km di sepanjang jalan pasokan utama Britania dari Balaklava ke kamp Britania dekat Sevastopol, dan dalam jarak satu mil dari markas besar Britania. Hotel ini dibangun dari kayu apung yang diselamatkan, peti kemasan, lembaran besi, dan barang-barang arsitektur yang diselamatkan seperti pintu kaca dan kusen jendela dari desa Kamara, menggunakan tenaga kerja lokal yang disewa. British Hotel yang baru dibuka pada Maret 1855. Salah satu pengunjung awal adalah Alexis Soyer, seorang koki Prancis terkenal yang melakukan perjalanan ke Krimea untuk membantu meningkatkan diet tentara Britania. Soyer menggambarkan Seacole sebagai "wanita tua dengan penampilan periang, tetapi beberapa warna lebih gelap dari bunga lili putih". Seacole meminta saran Soyer tentang cara mengelola bisnisnya, dan disarankan untuk fokus pada layanan makanan dan minuman, serta tidak menyediakan tempat tidur bagi pengunjung karena para perwira tidur di kapal atau di tenda di kamp.

Hotel ini selesai pada Juli, dengan total biaya 800 GBP. Bangunan itu dilengkapi dengan perbekalan yang dikirim dari London dan Konstantinopel, serta pembelian lokal dari kamp Britania dekat Kadikoi dan kamp Prancis di Kamiesch. Seacole menjual apa saja - "dari jarum hingga jangkar" - kepada perwira militer dan pengunjung. Makanan disajikan di hotel, dimasak oleh dua juru masak kulit hitam, dan dapur juga menyediakan katering luar. Meskipun sering terjadi pencurian, terutama ternak, usaha Seacole berkembang pesat. Bab XIV Wonderful Adventures menjelaskan makanan dan pasokan yang diberikan kepada para perwira. Mereka tutup pada pukul 8 malam setiap hari dan pada hari Minggu. Seacole sendiri melakukan sebagian dari masakan: "Setiap kali saya memiliki beberapa waktu luang, saya biasa mencuci tangan, menggulung lengan baju, dan menggiling adonan." Ketika dipanggil untuk "memberikan obat-obatan," ia melakukannya. Soyer adalah pengunjung yang sering, dan memuji penawaran Seacole.

3.3. Peran di Medan Perang dan Perawatan

Seacole sering pergi ke pasukan sebagai seorang sutler (penjual perbekalan), menjual barang dagangannya di dekat kamp Britania di Kadikoi, dan merawat korban yang dibawa dari parit di sekitar Sevastopol atau lembah Tchernaya. Ia dikenal luas di Angkatan Darat Britania sebagai "Mother Seacole". Selain melayani perwira di British Hotel, Seacole juga menyediakan katering untuk penonton di pertempuran, dan menghabiskan waktu di Cathcart's Hill sebagai pengamat. Dalam satu kesempatan, saat merawat pasukan yang terluka di bawah tembakan, ia mengalami dislokasi ibu jari kanannya, cedera yang tidak pernah sembuh sepenuhnya.

William Howard Russell, koresponden khusus The Times, menulis bahwa ia adalah "dokter yang hangat dan sukses, yang mengobati dan menyembuhkan segala jenis orang dengan keberhasilan luar biasa. Ia selalu hadir di dekat medan perang untuk membantu yang terluka dan telah mendapatkan berkah banyak orang miskin." Russell juga menulis bahwa ia "menebus nama sutler", dan yang lain mengatakan bahwa ia "adalah Miss Nightingale sekaligus seorang [koki]". Seacole sengaja mengenakan pakaian berwarna cerah dan sangat mencolok-seringkali biru cerah, atau kuning, dengan pita berwarna kontras-dengan harapan dapat menghibur para prajurit di medan perang yang suram. Lady Alicia Blackwood mengenang bahwa Seacole "...secara pribadi tidak menyisihkan rasa sakit dan usaha untuk mengunjungi medan kesengsaraan, dan memberikan dengan tangannya sendiri hal-hal yang dapat menghibur atau meringankan penderitaan orang-orang di sekitarnya; dengan bebas memberi kepada mereka yang tidak bisa membayar...". Perwira medis Britania mengakui pentingnya Seacole untuk bantuan medis dan moral.

Pada akhir Agustus, Seacole berada di rute menuju Cathcart's Hill untuk serangan terakhir di Sevastopol pada 7 September 1855. Pada Minggu pagi 9 September, kota itu terbakar tak terkendali, dan jelas bahwa kota itu telah jatuh. Seacole kemudian memenuhi taruhan, dan menjadi wanita Britania pertama yang memasuki Sevastopol setelah jatuh. Ia menjarah beberapa barang dari kota, termasuk lonceng gereja, lilin altar, dan lukisan Madonna sepanjang 3 m.

Setelah jatuhnya Sevastopol, permusuhan berlanjut secara sporadis. Bisnis Seacole dan Day berkembang pesat selama periode sementara, dengan para perwira mengambil kesempatan untuk bersenang-senang di hari-hari yang lebih tenang. Ada pertunjukan teater dan acara balap kuda di mana Seacole menyediakan katering. Seacole bergabung dengan seorang gadis berusia 14 tahun bernama Sarah, juga dikenal sebagai Sally. Soyer menggambarkannya sebagai "keindahan Mesir, putri Nyonya Seacole Sarah", dengan mata biru dan rambut gelap.

Pembicaraan damai dimulai di Paris pada awal 1856, dan hubungan persahabatan dibuka antara Sekutu dan Rusia, dengan perdagangan yang ramai di sepanjang Sungai Tchernaya. Perjanjian Paris (1856) ditandatangani pada 30 Maret 1856, setelah itu para prajurit meninggalkan Krimea. Seacole berada dalam posisi keuangan yang sulit, bisnisnya penuh dengan persediaan yang tidak dapat dijual, barang-barang baru tiba setiap hari, dan kreditor menuntut pembayaran. Ia berusaha menjual sebanyak mungkin sebelum para prajurit pergi, tetapi ia terpaksa melelang banyak barang mahal dengan harga lebih rendah dari yang diharapkan kepada Rusia yang kembali ke rumah mereka. Evakuasi pasukan Sekutu secara resmi diselesaikan di Balaklava pada 9 Juli 1856, dengan Seacole "...mencolok di garis depan...berpakaian jubah berkuda kotak-kotak...". Seacole adalah salah satu yang terakhir meninggalkan Krimea, kembali ke Inggris "lebih miskin daripada saat ia meninggalkannya". Meskipun ia kembali lebih miskin, dampaknya terhadap para prajurit sangat berharga bagi para prajurit yang ia rawat, mengubah persepsi mereka tentang dirinya seperti yang dijelaskan dalam The Illustrated London News: "Mungkin pada awalnya pihak berwenang memandang sinis wanita sukarelawan itu; tetapi mereka segera menemukan nilai dan kegunaannya; dan sejak saat itu hingga tentara Britania meninggalkan Krimea, Mother Seacole adalah nama yang dikenal di kamp... Di tokonya di Spring Hill ia merawat banyak pasien, merawat banyak orang sakit, dan mendapatkan niat baik serta rasa terima kasih dari ratusan orang".

3.4. Hubungan dengan Florence Nightingale

Mary Seacole mengunjungi Florence Nightingale di Rumah Sakit Barrack di Scutari, di mana ia meminta tempat tidur untuk bermalam. Seacole menulis bahwa ia bertemu Nightingale dengan ramah, dan Nightingale bertanya apakah ada yang bisa ia bantu. Seacole memberitahunya tentang ketakutannya akan perjalanan malam dengan perahu kecil. Sebuah tempat tidur kemudian ditemukan untuknya dan sarapan dikirimkan keesokan paginya. Meskipun sebuah catatan kaki dalam memoarnya menyatakan bahwa Seacole kemudian "sering melihat Miss Nightingale di Balaclava," tidak ada pertemuan lebih lanjut yang dicatat dalam teks.

Namun, koki Alexis Soyer, yang mengenal kedua wanita itu, mencatat pandangan positif Nightingale terhadap Seacole. Seacole sendiri mengatakan kepada Soyer, "Miss Nightingale sangat menyukai saya. Ketika saya melewati Scutari, ia dengan sangat baik hati memberi saya makan dan penginapan." Ketika Soyer menyampaikan pertanyaan Seacole kepada Nightingale, ia menjawab "dengan senyum: 'Saya ingin melihatnya sebelum ia pergi, karena saya dengar ia telah berbuat banyak kebaikan untuk para prajurit miskin.'" Meskipun demikian, Nightingale tidak ingin perawatnya bergaul dengan Seacole. Dalam suratnya kepada iparnya, Nightingale dilaporkan menulis, "Saya mengalami kesulitan terbesar dalam menolak pendekatan Nyonya Seacole, dan dalam mencegah asosiasi antara dia dan perawat saya (sama sekali tidak mungkin!)... Siapa pun yang mempekerjakan Nyonya Seacole akan memperkenalkan banyak kebaikan - juga banyak kemabukan dan perilaku tidak pantas." Perbedaan pendekatan mereka dalam keperawatan-Nightingale fokus pada manajemen rumah sakit dan kebersihan sistemik, sementara Seacole beroperasi lebih dekat ke garis depan dengan pendekatan yang lebih personal dan seringkali melibatkan penjualan barang-menjadi sumber kontroversi dalam perbandingan kedua tokoh ini.

4.1. "Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands"

Autobiografi Mary Seacole yang setebal 200 halaman berjudul Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands diterbitkan pada Juli 1857 oleh James Blackwood. Karya ini merupakan autobiografi pertama yang ditulis oleh seorang wanita kulit hitam di Britania Raya. Dijual seharga satu shilling enam pence, sampulnya menampilkan potret Seacole dengan tinta merah, kuning, dan hitam. Diduga ia mendiktekan karyanya kepada seorang editor, yang hanya diidentifikasi sebagai W.J.S. dalam buku tersebut, yang memperbaiki tata bahasa dan ejaannya.

Dalam karyanya, Seacole membahas 39 tahun pertama hidupnya dalam satu bab singkat, kemudian enam bab tentang beberapa tahunnya di Panama, sebelum menggunakan 12 bab berikutnya untuk merinci eksploitasinya di Krimea. Ia menghindari penyebutan nama orang tuanya dan tanggal lahir yang tepat. Dalam bab pertama, Seacole berbicara tentang bagaimana praktik medisnya dimulai pada hewan, seperti kucing dan anjing, yang ia sembuhkan dengan pengobatan rumahan. Ia juga membahas bagaimana ia kembali dari Perang Krimea dalam keadaan miskin, sementara yang lain dalam posisi yang sama kembali ke Inggris dalam keadaan kaya. Seacole berbagi rasa hormat yang ia peroleh dari para prajurit Perang Krimea, yang memanggilnya "ibu" dan memastikan keselamatannya dengan menjaganya secara pribadi di medan perang. Bagian "Kesimpulan" yang singkat membahas kepulangannya ke Inggris dan mencantumkan para pendukung upaya penggalangan dananya. Buku ini didedikasikan kepada Mayor Jenderal Lord Rokeby. Dalam kata pengantar singkat, koresponden The Times William Howard Russell menulis, "Saya telah menyaksikan pengabdian dan keberaniannya... dan saya percaya bahwa Inggris tidak akan pernah melupakan seseorang yang telah merawat orang sakitnya, yang mencari orang terluka untuk membantu dan menolong mereka, dan yang melakukan tugas terakhir untuk beberapa orang mati yang termasyhur." Pada tahun 2017, Robert McCrum memilihnya sebagai salah satu dari 100 buku nonfiksi terbaik, menyebutnya "sangat menghibur".

5.1. Kesulitan Finansial dan Kebangkrutan

Setelah berakhirnya perang, Mary Seacole kembali ke Inggris dalam keadaan miskin dan kesehatan yang buruk. Ia tiba pada Agustus 1856 dan membuka kantin bersama Day di Aldershot, tetapi usaha tersebut gagal karena kekurangan dana. Meskipun ia dielu-elukan oleh kerumunan besar pada sebuah jamuan makan malam perayaan untuk 2.000 tentara di Royal Surrey Gardens pada 25 Agustus 1856, di mana Florence Nightingale menjadi tamu kehormatan utama, para kreditor yang telah memasok perusahaannya di Krimea terus mengejarnya. Ia terpaksa pindah ke 1 Tavistock Street, Covent Garden, dalam kondisi keuangan yang semakin parah. Pengadilan Kepailitan di Basinghall Street menyatakan ia bangkrut pada 7 November 1856. Penulis biografi Jane Robinson berspekulasi bahwa masalah bisnis Seacole mungkin sebagian disebabkan oleh mitranya, Day, yang terlibat dalam perdagangan kuda dan mungkin mendirikan bank tidak resmi, mencairkan utang. Sekitar waktu ini, Seacole mulai mengenakan medali militer. Sebuah patung oleh George Kelly, berdasarkan patung asli oleh Pangeran Victor dari Hohenlohe-Langenburg dari sekitar tahun 1871, menggambarkan ia mengenakan empat medali, tiga di antaranya telah diidentifikasi sebagai Medali Krimea Britania, Légion d'honneur Prancis, dan medali Ordo Medjidie Turki. Robinson mengatakan salah satunya "tampaknya" adalah penghargaan Sardinia.

5.2. Penggalangan Dana dan Dukungan Publik

Kesulitan Mary Seacole disorot di pers Britania, dan sebagai konsekuensinya, sebuah dana dibentuk, di mana banyak tokoh terkemuka menyumbangkan uang. Pada 30 Januari 1857, ia dan Day diberikan sertifikat yang membebaskan mereka dari kebangkrutan. Meskipun demikian, dana Seacole tetap rendah. Ia pindah ke penginapan yang lebih murah di 14 Soho Square pada awal 1857, yang memicu permohonan sumbangan dari majalah Punch pada 2 Mei. Namun, dalam edisi Punch 30 Mei, ia dikritik keras atas surat permohonan sumbangan yang ia kirim, dan majalah tersebut menampilkan kartun satir yang menggambarkan dirinya sebagai "Vivandière Kami Sendiri" (penjual makanan dan minuman di militer).

Dalam penelitian biografinya tentang Florence Nightingale, Mark Bostridge menemukan surat di arsip saudara perempuan Nightingale, Parthenope Verney, yang menunjukkan bahwa Nightingale telah memberikan kontribusi pada dana Seacole, menunjukkan bahwa ia melihat nilai pada pekerjaan Seacole di Krimea pada waktu itu. Kegiatan penggalangan dana lebih lanjut dan penyebutan sastra menjaga Seacole tetap di mata publik. Pada Mei 1857, ia ingin melakukan perjalanan ke India untuk melayani korban luka dalam Pemberontakan India 1857, tetapi ia dibujuk untuk tidak melakukannya oleh Sekretaris Perang yang baru, Lord Panmure, dan masalah keuangannya. Kegiatan penggalangan dana termasuk "Seacole Fund Grand Military Festival", yang diadakan di Royal Surrey Gardens dari Senin 27 Juli hingga Kamis 30 Juli 1857. Acara yang sukses ini didukung oleh banyak tokoh militer, dan dihadiri oleh sekitar 40.000 orang. Namun, biaya produksi tinggi dan perusahaan Royal Surrey Gardens sendiri mengalami masalah keuangan, sehingga Seacole hanya menerima 57 GBP.

5.3. Tahun-tahun Terakhir dan Kematian

Mary Seacole bergabung dengan Gereja Katolik sekitar tahun 1860 dan kembali ke Jamaika, yang menghadapi kemerosotan ekonomi. Namun, pada tahun 1867, ia kembali kekurangan uang, dan dana Seacole dihidupkan kembali di London, dengan pelindung baru termasuk Pangeran Wales, Pangeran Alfred, Adipati Edinburgh, Pangeran George, Adipati Cambridge, dan banyak perwira militer senior lainnya. Dana tersebut berkembang, dan Seacole dapat membeli tanah di Duke Street di Kingston, dekat New Blundell Hall, tempat ia membangun sebuah bungalow sebagai rumah barunya, ditambah properti yang lebih besar untuk disewakan.

Pada tahun 1870, Seacole kembali ke London, tinggal di 40 Upper Berkley Street, Marylebone. Kemungkinan besar ia kembali karena prospek memberikan bantuan medis dalam Perang Prancis-Prusia. Di London, Seacole bergabung dengan lingkaran kerajaan. Pangeran Victor dari Hohenlohe-Langenburg (keponakan Ratu Victoria; sebagai Letnan muda ia pernah menjadi salah satu pelanggan Seacole di Krimea) memahat patung marmer dirinya pada tahun 1871 yang dipamerkan di pameran musim panas Royal Academy pada tahun 1872. Seacole juga menjadi pemijat pribadi Putri Wales yang menderita phlegmasia alba dolens dan rematisme. Dalam sensus 3 April 1881, Seacole terdaftar sebagai penyewa di 3 Cambridge Street, Paddington. Mary Seacole meninggal pada 14 Mei 1881 di rumahnya, 3 Cambridge Street (kemudian berganti nama menjadi Kendal Street) di Paddington, London. Penyebab kematiannya dicatat sebagai "apopleksi" (stroke). Ia meninggalkan harta warisan senilai lebih dari 2.50 K GBP. Ia dimakamkan di Pemakaman Katolik St. Mary, Kensal Green, Harrow Road, Kensal Green, London.

6.1. Pengakuan dan Penghargaan Anumerta

Meskipun sangat dikenal pada akhir hidupnya, Mary Seacole dengan cepat memudar dari ingatan publik di Britania Raya, namun ia lebih dikenang di Jamaika. Pada tahun 1950-an, beberapa bangunan penting dinamai menurut namanya: markas besar Asosiasi Perawat Terlatih Umum Jamaika dinamai "Mary Seacole House" pada tahun 1954, diikuti oleh penamaan asrama di Universitas Hindia Barat di Mona, Jamaika, dan sebuah bangsal di Rumah Sakit Umum Kingston juga dinamai untuk mengenangnya. Lebih dari satu abad setelah kematiannya, Seacole secara anumerta dianugerahi Orde Merit (Jamaika) pada tahun 1990. Makamnya di London ditemukan kembali pada tahun 1973, dan sebuah upacara pengudusan ulang diadakan pada 20 November 1973, dengan batu nisannya juga dipulihkan. Seratus tahun kematiannya diperingati dengan kebaktian pada 14 Mei 1981, dan makamnya dipelihara oleh Mary Seacole Memorial Association.

Sebuah plakat biru didirikan oleh Greater London Council di kediamannya di 157 George Street, Westminster, pada 9 Maret 1985, meskipun kemudian dipindahkan pada tahun 1998 sebelum situs tersebut dibangun kembali. Sebuah "plakat hijau" diresmikan di situs 157 George Street - 147 George Street - pada 11 Oktober 2005. Plakat biru GLC yang asli diselamatkan dan diposisikan ulang di 14 Soho Square, tempat ia tinggal pada tahun 1857, oleh English Heritage pada tahun 2007. Pada abad ke-21, Seacole menjadi jauh lebih menonjol. Beberapa bangunan dan entitas, terutama yang terkait dengan perawatan kesehatan, dinamai menurut namanya. Seacole Way di Shrewsbury adalah bagian dari perumahan Copthorne Grange yang dikembangkan pada 2011-2012 di lokasi bekas Rumah Sakit Copthorne, dekat Rumah Sakit Royal Shrewsbury saat ini. Pada tahun 2005, politikus Britania Boris Johnson menulis tentang belajar tentang Seacole dari acara sekolah putrinya dan berspekulasi: "Saya mendapati diri saya menghadapi kemungkinan suram bahwa pendidikan saya sendirilah yang picik, dan bahwa anak-anak saya sekarang menerima kisah kepahlawanan yang lebih setia di Britania Raya imperial daripada yang saya alami." Pada tahun 2007, Seacole diperkenalkan ke dalam Kurikulum Nasional (Inggris, Wales, dan Irlandia Utara), dan kisah hidupnya diajarkan di banyak sekolah dasar di Britania Raya bersama dengan kisah Florence Nightingale. Pada tahun 2004, ia terpilih sebagai pemenang pertama dalam jajak pendapat daring "100 Tokoh Kulit Hitam Britania Raya Hebat" yang dilakukan oleh situs web Every Generation. Potret yang diidentifikasi sebagai Seacole pada tahun 2005, yang secara tak sengaja ditemukan sebagai kertas belakang pelindung dalam sebuah bingkai, digunakan untuk salah satu dari sepuluh prangko kelas satu yang menampilkan tokoh-tokoh Britania Raya penting, untuk memperingati ulang tahun ke-150 Galeri Potret Nasional, London.

6.2. Peringatan dan Institusi

Banyak bangunan dan organisasi di Britania Raya kini memperingatinya dengan nama. Salah satu yang pertama adalah Mary Seacole Centre for Nursing Practice di Thames Valley University, yang menciptakan NHS Specialist Library for Ethnicity and Health. Ada juga Mary Seacole Research Centre di De Montfort University di Leicester, dan sebuah ruang pembelajaran berbasis masalah di St George's, University of London dinamai menurut namanya. Brunel University di London Barat menempatkan School of Health Sciences and Social Care di Mary Seacole Building. Bangunan-bangunan baru di University of Salford dan Birmingham City University juga menyandang namanya, begitu pula sebagian dari markas besar baru Home Office di 2 Marsham Street. Ada bangsal Mary Seacole di Douglas Bader Centre di Roehampton, dan dua bangsal di Whittington Hospital di London Utara. Royal South Hants Hospital di Southampton menamai sayap rawat jalan mereka "The Mary Seacole Wing" pada tahun 2010. NHS Seacole Centre di Surrey dibuka pada 4 Mei 2020, menyediakan layanan rehabilitasi sementara untuk pasien COVID-19.

Sebuah penghargaan tahunan untuk mengakui dan mengembangkan kepemimpinan dalam perawat, bidan, dan pengunjung kesehatan di National Health Service dinamai Seacole. NHS Leadership Academy telah mengembangkan kursus kepemimpinan enam bulan bernama Mary Seacole Programme, yang dirancang untuk pemimpin pertama kali dalam perawatan kesehatan. Sebuah pameran untuk merayakan dua abad kelahirannya dibuka di Florence Nightingale Museum di London pada Maret 2005 dan diperpanjang hingga Maret 2007 karena popularitasnya.

Sebuah kampanye untuk mendirikan Patung Mary Seacole di London diluncurkan pada 24 November 2003, diketuai oleh Clive Soley, Baron Soley. Desain patung karya Martin Jennings diumumkan pada 18 Juni 2009. Meskipun ada penolakan signifikan terhadap penempatan patung di pintu masuk St Thomas' Hospital, patung itu diresmikan pada 30 Juni 2016. Kata-kata yang ditulis oleh Russell di The Times pada tahun 1857 diukir di patung Seacole: "Saya percaya bahwa Inggris tidak akan melupakan seseorang yang telah merawat orang sakitnya, yang mencari orang terluka untuk membantu dan menolong mereka, dan yang melakukan tugas terakhir untuk beberapa orang mati yang termasyhur." Pembuatan patung Jennings direkam dalam dokumenter ITV David Harewood: In the Shadow of Mary Seacole (2016) bersama dengan kisah hidupnya. Sebuah patung dua dimensi Seacole didirikan di Paddington pada tahun 2013. Pada 14 Oktober 2016, Google merayakannya dengan Google Doodle.

6.3. Kontroversi dan Perdebatan

Pengakuan Mary Seacole dianggap kontroversial, terutama oleh anggota Nightingale Society, sebuah organisasi yang didirikan oleh profesor Sosiologi Lynn McDonald pada tahun 2012 untuk mempromosikan warisan Florence Nightingale dan membela reputasinya. McDonald berpendapat bahwa Seacole telah dipromosikan dengan mengorbankan Florence Nightingale, dan telah menulis tentang cara "dukungan untuk Seacole telah digunakan untuk menyerang reputasi Nightingale sebagai pionir dalam kesehatan masyarakat dan keperawatan." Ada penolakan terhadap penempatan patung Seacole di St Thomas' Hospital dengan alasan bahwa ia tidak memiliki hubungan dengan institusi ini, sedangkan Florence Nightingale memilikinya. Sean Lang menyatakan bahwa ia "tidak memenuhi syarat sebagai tokoh utama dalam sejarah keperawatan," sementara surat kepada The Times dari Florence Nightingale Society menegaskan bahwa "ekskursi medan perang Seacole... terjadi pasca-pertempuran, setelah menjual anggur dan sandwich kepada penonton. Nyonya Seacole adalah seorang pengusaha yang baik hati dan murah hati, tetapi bukan pengunjung medan perang 'di bawah tembakan' atau pionir keperawatan."

Namun, sejarawan berpendapat bahwa klaim yang menolak pekerjaan Seacole sebagai "hanya teh dan limun" merugikan tradisi "doctress" Jamaika, seperti ibu Seacole, Cubah Cornwallis, Sarah Adams, dan Grace Donne, yang semuanya menggunakan pengobatan herbal dan praktik kebersihan jauh sebelum Nightingale. Mark Bostridge menunjukkan bahwa pengalaman Seacole jauh melampaui Nightingale, dan pekerjaan wanita Jamaika itu meliputi persiapan obat-obatan, diagnosis, dan bedah minor. Koresponden perang The Times William Howard Russell sangat memuji keterampilan Seacole sebagai penyembuh, menulis "Tangan yang lebih lembut atau terampil dalam merawat luka atau anggota tubuh yang patah tidak dapat ditemukan di antara ahli bedah terbaik kami."

Pemahat patung Seacole, Martin Jennings, menyarankan bahwa ras Seacole telah berperan dalam penolakan oleh beberapa pendukung Nightingale. Akademisi Amerika Gretchen Gerzina juga setuju dengan teori ini, mengklaim bahwa banyak kritik terhadap Seacole disebabkan oleh rasnya. Salah satu kritik terhadap Seacole yang diajukan oleh pendukung Nightingale adalah bahwa ia tidak dilatih di institusi medis terakreditasi. Namun, wanita Jamaika seperti praktisi abad ke-18 Nanny of the Maroons dan Nyonya Grant (ibu Seacole), mengembangkan keterampilan keperawatan mereka dari tradisi penyembuhan Afrika Barat, seperti penggunaan herbal, yang dikenal sebagai obeah di Jamaika. Menurut penulis Helen Rappaport, pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, "doctress" Kreol Afrika Barat dan Jamaika, seperti Cubah Cornwallis dan Sarah Adams, yang keduanya meninggal pada akhir 1840-an, seringkali memiliki keberhasilan yang lebih besar daripada dokter yang terlatih di Eropa yang mempraktikkan apa yang saat itu merupakan pengobatan tradisional. Para doctress Jamaika ini mempraktikkan kebersihan puluhan tahun sebelum Nightingale mengadopsinya sebagai salah satu reformasi kuncinya dalam bukunya Notes on Nursing pada tahun 1859.

Nama Seacole muncul dalam lampiran Kurikulum Nasional Key Stage 2, sebagai contoh tokoh sejarah Victoria yang signifikan. Pada akhir 2012, dilaporkan bahwa Mary Seacole akan dihapus dari Kurikulum Nasional. Menentang hal ini, Greg Jenner, konsultan sejarah untuk Horrible Histories, menyatakan bahwa meskipun ia berpikir pencapaian medisnya mungkin telah dilebih-lebihkan, menghapus Seacole dari kurikulum akan menjadi kesalahan. Susan Sheridan berpendapat bahwa proposal yang bocor untuk menghapus Seacole dari Kurikulum Nasional adalah bagian dari "konsentrasi semata-mata pada sejarah politik dan militer skala besar dan pergeseran fundamental dari sejarah sosial." Banyak komentator tidak menerima pandangan bahwa pencapaian Seacole dilebih-lebihkan. Komentator sosial Britania Patrick Vernon berpendapat bahwa banyak klaim bahwa pencapaian Seacole dilebih-lebihkan berasal dari lembaga yang bertekad untuk menekan dan menyembunyikan kontribusi kulit hitam terhadap sejarah Britania. Helen Seaton mengklaim bahwa Nightingale lebih sesuai dengan ideal pahlawan wanita Era Victoria daripada Seacole, dan bahwa Seacole yang berhasil mengatasi prasangka rasial menjadikannya "panutan yang cocok untuk orang kulit hitam dan non-kulit hitam." Pada Januari 2013, Operation Black Vote meluncurkan petisi untuk meminta Sekretaris Pendidikan Michael Gove untuk tidak menghapus Seacole maupun Olaudah Equiano dari Kurikulum Nasional. Ini dinyatakan berhasil pada 8 Februari 2013 ketika DfE memilih untuk tetap memasukkan Seacole dalam kurikulum.

6.4. Dampak Budaya dan Penggambaran Populer

Kisah Mary Seacole telah diadaptasi dalam berbagai bentuk budaya populer. Ia diperankan oleh aktris Sara Powell dalam episode "War of the Sontarans" dari drama fiksi ilmiah BBC Doctor Who pada tahun 2021. Seacole juga menjadi subjek biodrama "Marys Seacole" (2019) oleh Jackie Sibblies Drury, yang mengeksplorasi kehidupannya dan membayangkannya dalam latar kontemporer. Buku Greg Jenner berjudul Dead Famous: An Unexpected History of Celebrity from Bronze Age to Silver Screen (2020) secara singkat membahas Seacole dan membandingkannya dengan Florence Nightingale. Sebuah animasi pendek tentang Mary Seacole diadaptasi dari buku berjudul Mother Seacole, yang diterbitkan pada tahun 2005 sebagai bagian dari perayaan dua abad kelahirannya. Seacole juga ditampilkan dalam Horrible Histories BBC, di mana ia diperankan oleh Dominique Moore. Sebuah patung dua dimensi Seacole didirikan di Paddington pada tahun 2013. Pada 14 Oktober 2016, Google merayakannya dengan Google Doodle. Sebuah film biografi tentang hidupnya diusulkan pada tahun 2019 oleh Racing Green Pictures, dengan Gugu Mbatha-Raw sebagai Mary Seacole.