Panama

3.1. Periode Pra-Kolumbus

Tanah Genting Panama terbentuk sekitar tiga juta tahun yang lalu ketika jembatan darat antara Amerika Utara dan Selatan akhirnya lengkap, dan tumbuhan serta hewan secara bertahap melintasinya ke kedua arah. Keberadaan tanah genting ini memengaruhi penyebaran manusia, pertanian, dan teknologi di seluruh benua Amerika, mulai dari kemunculan para pemburu dan pengumpul pertama hingga era desa dan kota.

Artefak paling awal yang ditemukan dari penduduk asli Amerika di Panama termasuk mata proyektil Paleo-India. Kemudian, Panama tengah menjadi rumah bagi beberapa pembuatan tembikar pertama di Amerika, misalnya budaya di situs arkeologi Monagrillo, yang berasal dari 2500-1700 SM. Ini berkembang menjadi populasi signifikan yang paling dikenal melalui pemakaman spektakuler mereka (bertanggal sekitar 500-900 M) di situs arkeologi Monagrillo, dan tembikar polikrom gaya Gran Coclé mereka. Patung monolitik monumental di situs Barriles (Chiriqui) juga merupakan jejak penting dari budaya kuno tanah genting ini.

Sebelum kedatangan bangsa Eropa, Panama dihuni secara luas oleh suku bangsa berbahasa Chibchan, Chocoan, dan Cueva. Kelompok terbesar adalah Cueva (yang afiliasi bahasa spesifiknya kurang terdokumentasi). Ukuran populasi pribumi tanah genting pada saat kolonisasi Eropa tidak pasti. Perkiraan berkisar hingga dua juta orang, tetapi studi yang lebih baru menempatkan angka itu mendekati 200.000 jiwa. Temuan arkeologis dan kesaksian para penjelajah Eropa awal menggambarkan beragam kelompok pribumi tanah genting yang menunjukkan keragaman budaya dan menunjukkan bahwa masyarakat berkembang melalui rute perdagangan regional yang teratur. Bangsa Austronesia memiliki jaringan perdagangan ke Panama karena ada bukti kelapa mencapai pantai Pasifik Panama dari Filipina pada masa Pra-Kolumbus.

Ketika Panama dijajah, penduduk pribumi melarikan diri ke hutan dan pulau-pulau terdekat. Para sarjana percaya bahwa penyakit menular adalah penyebab utama penurunan populasi penduduk asli Amerika. Penduduk pribumi tidak memiliki kekebalan adaptif terhadap penyakit seperti cacar yang telah menjadi kronis dalam populasi Eurasia selama berabad-abad.

3.2. Era Kolonial Spanyol

Rodrigo de Bastidas berlayar ke arah barat dari Venezuela pada tahun 1501 untuk mencari emas, dan menjadi orang Eropa pertama yang menjelajahi tanah genting Panama. Setahun kemudian, Christopher Columbus mengunjungi tanah genting tersebut, dan mendirikan pemukiman berumur pendek di provinsi Darien. Perjalanan Vasco Núñez de Balboa yang berliku-liku dari Atlantik ke Pasifik pada tahun 1513 menunjukkan bahwa tanah genting tersebut memang merupakan jalur antara lautan, dan Panama dengan cepat menjadi persimpangan jalan dan pasar kekaisaran Spanyol di Dunia Baru. Raja Ferdinand II dari Aragon menugaskan Pedro Arias Dávila sebagai Gubernur Kerajaan. Ia tiba pada bulan Juni 1514 dengan 19 kapal dan 1.500 orang. Pada tahun 1519, Dávila mendirikan Kota Panama. Emas dan perak diangkut dengan kapal dari Amerika Selatan, diseret melintasi tanah genting, dan dimuat ke kapal menuju Spanyol. Rute tersebut dikenal sebagai Camino Real, atau Jalan Kerajaan, meskipun lebih umum dikenal sebagai Camino de Cruces (Jalan Salib) karena banyaknya kuburan di sepanjang jalan. Pada tahun 1520, bangsa Genoa menguasai pelabuhan Panama. Bangsa Genoa memperoleh konsesi dari Spanyol untuk mengeksploitasi pelabuhan Panama terutama untuk perdagangan budak, hingga kehancuran kota purba pada tahun 1671. Sementara itu, pada tahun 1635 Don Sebastián Hurtado de Corcuera, gubernur Panama saat itu, telah merekrut orang-orang Genoa, Peru, dan Panama sebagai tentara untuk berperang melawan Muslim di Filipina dan mendirikan kota Zamboanga.

Panama berada di bawah kekuasaan Spanyol selama hampir 300 tahun (1538-1821), dan menjadi bagian dari Kekepangeranan Peru, bersama dengan semua kepemilikan Spanyol lainnya di Amerika Selatan. Sejak awal, identitas Panama didasarkan pada rasa "takdir geografis", dan nasib Panama berfluktuasi dengan kepentingan geopolitik tanah genting tersebut. Pengalaman kolonial melahirkan nasionalisme Panama dan masyarakat yang kompleks secara rasial dan sangat bertingkat, sumber konflik internal yang bertentangan dengan kekuatan pemersatu nasionalisme.

Pada tahun 1538, Real Audiencia Panama didirikan, awalnya dengan yurisdiksi dari Nikaragua hingga Tanjung Horn, hingga penaklukan Peru. Real Audiencia adalah distrik yudisial yang berfungsi sebagai pengadilan banding. Setiap audiencia memiliki seorang oidor (bahasa Spanyol: pendengar, seorang hakim).

Otoritas Spanyol memiliki sedikit kendali atas sebagian besar wilayah Panama. Sebagian besar wilayah berhasil menolak penaklukan dan misionarisasi hingga akhir era kolonial. Karena itu, penduduk asli daerah tersebut sering disebut sebagai "indios de guerra" (India perang). Namun, Panama penting bagi Spanyol secara strategis karena merupakan cara termudah untuk mengirim perak yang ditambang di Peru ke Eropa. Muatan perak didaratkan di pantai barat Panama dan kemudian diangkut melalui darat ke Portobello atau Nombre de Dios di sisi Karibia tanah genting untuk pengiriman lebih lanjut. Selain rute Eropa, ada juga rute Asia-Amerika, yang menyebabkan para pedagang dan petualang membawa perak dari Peru melalui darat melintasi Panama untuk mencapai Acapulco, Meksiko sebelum berlayar ke Manila, Filipina menggunakan galeon Manila yang terkenal. Pada tahun 1579, monopoli kerajaan yang dimiliki Acapulco, Meksiko dalam perdagangan dengan Manila, Filipina dilonggarkan dan Panama ditetapkan sebagai pelabuhan lain yang dapat berdagang langsung dengan Asia.

Karena kontrol Spanyol yang tidak lengkap, rute Panama rentan terhadap serangan dari bajak laut (kebanyakan Belanda dan Inggris), dan dari orang Afrika "dunia baru" yang disebut Cimarron yang telah membebaskan diri dari perbudakan dan tinggal di komune atau palenques di sekitar Camino Real di pedalaman Panama, dan di beberapa pulau di lepas pantai Pasifik Panama. Salah satu komunitas terkenal tersebut setara dengan kerajaan kecil di bawah Bayano, yang muncul pada periode 1552 hingga 1558. Serangan terkenal Sir Francis Drake di Panama pada tahun 1572-73 dan penyeberangan John Oxenham ke Samudra Pasifik dibantu oleh Cimarron Panama, dan otoritas Spanyol hanya dapat mengendalikan mereka dengan membuat aliansi dengan mereka yang menjamin kebebasan mereka dengan imbalan dukungan militer pada tahun 1582.

Unsur-unsur berikut membantu mendefinisikan rasa otonomi dan identitas regional atau nasional yang khas di Panama jauh sebelum koloni-koloni lainnya: kemakmuran yang dinikmati selama dua abad pertama (1540-1740) sambil berkontribusi pada pertumbuhan kolonial; penempatan otoritas yudisial regional yang luas (Real Audiencia) sebagai bagian dari yurisdiksinya; dan peran penting yang dimainkannya pada puncak Kekaisaran Spanyol - kekaisaran global modern pertama.

Namun, berakhirnya sistem encomienda di Azuero memicu penaklukan Veraguas pada tahun yang sama. Di bawah kepemimpinan Francisco Vázquez, wilayah Veraguas jatuh ke tangan kekuasaan Kastilia pada tahun 1558. Di wilayah yang baru ditaklukkan, sistem encomienda lama diberlakukan. Di sisi lain, gerakan kemerdekaan Panama secara tidak langsung dapat dikaitkan dengan penghapusan sistem encomienda di Semenanjung Azuero, yang ditetapkan oleh Mahkota Spanyol, pada tahun 1558 karena protes berulang kali oleh penduduk setempat terhadap perlakuan buruk terhadap penduduk asli. Sebagai gantinya, sistem kepemilikan tanah berukuran sedang dan lebih kecil dipromosikan, sehingga mengambil kekuasaan dari pemilik tanah besar dan memberikannya kepada pemilik berukuran sedang dan kecil.

Panama adalah lokasi Skema Darien yang naas, yang mendirikan koloni Skotlandia di wilayah tersebut pada tahun 1698. Ini gagal karena sejumlah alasan, dan utang yang diakibatkannya berkontribusi pada penyatuan Inggris dan Skotlandia pada tahun 1707.

Pada tahun 1671, privateer Henry Morgan, yang dilisensikan oleh pemerintah Inggris, menjarah dan membakar kota Panama - kota terpenting kedua di Dunia Baru Spanyol pada saat itu. Pada tahun 1717, Kekepangeranan Granada Baru (Amerika Selatan bagian utara) dibentuk sebagai tanggapan terhadap upaya bangsa Eropa lain untuk merebut wilayah Spanyol di wilayah Karibia. Tanah Genting Panama ditempatkan di bawah yurisdiksinya. Namun, keterpencilan ibu kota Granada Baru, Santa Fe de Bogotá (ibu kota modern Kolombia) terbukti menjadi kendala yang lebih besar daripada yang diantisipasi oleh mahkota Spanyol karena otoritas Granada Baru ditentang oleh senioritas, kedekatan yang lebih dekat, dan ikatan sebelumnya dengan Kekepangeranan Peru dan bahkan oleh inisiatif Panama sendiri. Hubungan yang tidak mudah antara Panama dan Bogotá ini akan berlangsung selama berabad-abad.

Pada tahun 1744, Uskup Francisco Javier de Luna Victoria DeCastro mendirikan Perguruan Tinggi San Ignacio de Loyola dan pada tanggal 3 Juni 1749, mendirikan La Real y Pontificia Universidad de San Javier. Namun, pada saat ini, kepentingan dan pengaruh Panama telah menjadi tidak signifikan karena kekuasaan Spanyol menyusut di Eropa dan kemajuan dalam teknik navigasi semakin memungkinkan kapal untuk mengitari Tanjung Horn untuk mencapai Pasifik. Meskipun rute Panama pendek, rute ini juga padat karya dan mahal karena bongkar muat dan perjalanan berat yang diperlukan untuk berpindah dari satu pantai ke pantai lainnya.

3.3. Proses Kemerdekaan dari Kolombia

Ketika perang kemerdekaan Amerika Spanyol memanas di seluruh Amerika Latin, Kota Panama sedang mempersiapkan kemerdekaan; namun, rencana mereka dipercepat oleh Grito de La Villa de Los Santos (Seruan dari Kota Para Suci) yang dikeluarkan secara sepihak pada tanggal 10 November 1821, oleh penduduk Azuero tanpa dukungan dari Kota Panama untuk menyatakan pemisahan mereka dari Kekaisaran Spanyol. Baik di Veraguas maupun di ibu kota, tindakan ini disambut dengan penghinaan, meskipun pada tingkat yang berbeda. Bagi Veraguas, itu adalah tindakan pengkhianatan tertinggi, sedangkan bagi ibu kota, itu dianggap tidak efisien dan tidak teratur, dan lebih jauh lagi memaksa mereka untuk mempercepat rencana mereka.

Namun demikian, Grito adalah tanda, dari pihak penduduk Azuero, tentang antagonisme mereka terhadap gerakan kemerdekaan di ibu kota. Mereka yang berada di wilayah ibu kota pada gilirannya memandang gerakan Azuero dengan hina, karena kaum separatis di Kota Panama percaya bahwa rekan-rekan mereka di Azuero tidak hanya berjuang untuk kemerdekaan dari Spanyol, tetapi juga untuk hak mereka untuk memerintah sendiri terlepas dari Kota Panama setelah Spanyol pergi.

Itu dilihat sebagai langkah berisiko dari pihak Azuero, yang hidup dalam ketakutan akan Kolonel José Pedro Antonio de Fábrega y de las Cuevas (1774-1841). Kolonel itu adalah seorang loyalis setia dan memiliki semua pasokan militer tanah genting di tangannya. Mereka takut akan pembalasan cepat dan retribusi cepat terhadap kaum separatis.

Namun, yang mereka andalkan adalah pengaruh kaum separatis di ibu kota. Sejak Oktober 1821, ketika mantan Gubernur Jenderal, Juan de la Cruz Murgeón, meninggalkan tanah genting untuk kampanye di Quito dan meninggalkan seorang kolonel yang bertanggung jawab, kaum separatis perlahan-lahan mengubah Fábrega ke pihak separatis. Jadi, pada 10 November, Fábrega sekarang menjadi pendukung gerakan kemerdekaan. Segera setelah deklarasi separatis Los Santos, Fábrega mengadakan pertemuan dengan setiap organisasi di ibu kota yang memiliki kepentingan separatis dan secara resmi menyatakan dukungan kota untuk kemerdekaan. Tidak ada dampak militer yang terjadi karena penyuapan yang terampil terhadap pasukan royalis.

Dalam 80 tahun setelah kemerdekaan dari Spanyol, Panama adalah sebuah subdivisi Gran Colombia, setelah secara sukarela bergabung dengan negara tersebut pada akhir tahun 1821. Kemudian menjadi bagian dari Republik Granada Baru pada tahun 1831 dan dibagi menjadi beberapa provinsi Republik Granada Baru. Pada tahun 1855, Negara Bagian Panama yang otonom dibentuk di dalam Republik dari provinsi-provinsi Granada Baru yaitu Panama, Azuero, Chiriquí, dan Veraguas. Negara bagian ini berlanjut dalam Konfederasi Granadine (1858-1863) dan Amerika Serikat Kolombia (1863-1886). Konstitusi Kolombia tahun 1886 dari Republik Kolombia modern menciptakan Departemen Panama yang baru.

Penduduk tanah genting melakukan lebih dari 80 upaya untuk memisahkan diri dari Kolombia. Mereka hampir berhasil pada tahun 1831, kemudian lagi selama Perang Seribu Hari tahun 1899-1902, yang dipahami di antara penduduk asli Panama sebagai perjuangan untuk hak atas tanah di bawah kepemimpinan Victoriano Lorenzo.

Niat AS untuk memengaruhi daerah tersebut, terutama pembangunan dan kontrol Terusan Panama, menyebabkan pemisahan Panama dari Kolombia pada tahun 1903 dan kemerdekaan politiknya. Ketika Senat Kolombia menolak Traktat Hay-Herrán pada tanggal 22 Januari 1903, Amerika Serikat memutuskan untuk mendukung dan mendorong gerakan separatis Panama.

Pada bulan November 1903, Panama, dengan dukungan diam-diam dari Amerika Serikat, memproklamasikan kemerdekaannya dan menandatangani Traktat Hay-Bunau-Varilla dengan Amerika Serikat tanpa kehadiran satu pun orang Panama. Philippe Bunau-Varilla, seorang insinyur dan pelobi Prancis, mewakili Panama meskipun presiden dan delegasi Panama telah tiba di New York untuk menegosiasikan perjanjian tersebut. Bunau-Varilla adalah pemegang saham di sebuah perusahaan Prancis (Compagnie Nouvelle du Canal de Panama), yang telah mengakuisisi hak-hak perusahaan Prancis asli yang bangkrut pada tahun 1889. Perjanjian tersebut dengan cepat disusun dan ditandatangani pada malam sebelum delegasi Panama tiba di Washington. Perjanjian tersebut memberikan hak kepada Amerika Serikat "seolah-olah berdaulat" di zona dengan lebar sekitar 16093 m ^{(10 mile)} dan panjang 80467 m ^{(50 mile)}. Di zona tersebut, AS akan membangun sebuah terusan, kemudian mengelola, membentengi, dan mempertahankannya "untuk selamanya".

3.4. Sejak Abad ke-20

Bagian ini membahas pembangunan Terusan Panama, perluasan pengaruh Amerika Serikat, pemerintahan militer, invasi AS ke Panama, dan perubahan politik serta sosial Panama modern setelah pengembalian Terusan Panama, termasuk dampaknya terhadap hak-hak buruh dan isu lingkungan.

Pada tahun 1914, Amerika Serikat menyelesaikan terusan sepanjang 83 km yang ada. Karena kepentingan strategis terusan selama Perang Dunia II, AS secara ekstensif membentengi akses ke sana.

Dari tahun 1903 hingga 1968, Panama adalah sebuah demokrasi konstitusional yang didominasi oleh oligarki berorientasi komersial. Selama tahun 1950-an, militer Panama mulai menantang hegemoni politik oligarki. Awal tahun 1960-an juga menyaksikan dimulainya tekanan berkelanjutan di Panama untuk negosiasi ulang Traktat Hay-Bunau-Varilla, termasuk kerusuhan yang pecah pada awal tahun 1964, yang mengakibatkan penjarahan luas dan puluhan kematian, serta evakuasi kedutaan Amerika.

Di tengah negosiasi untuk perjanjian Robles-Johnson, Panama mengadakan pemilihan umum pada tahun 1968. Kandidat-kandidatnya adalah:

• Dr. Arnulfo Arias Madrid, Unión Nacional (Persatuan Nasional)
• Antonio González Revilla, Democracia Cristiana (Demokrat Kristen)
• Insinyur David Samudio, Alianza del Pueblo (Aliansi Rakyat), yang mendapat dukungan pemerintah.

Arias Madrid dinyatakan sebagai pemenang pemilihan yang diwarnai kekerasan dan tuduhan kecurangan terhadap Alianza del Pueblo. Pada tanggal 1 Oktober 1968, Arias Madrid dilantik sebagai presiden Panama, berjanji untuk memimpin pemerintahan "persatuan nasional" yang akan mengakhiri korupsi yang merajalela dan membuka jalan bagi Panama baru. Satu setengah minggu kemudian, pada tanggal 11 Oktober 1968, Garda Nasional (Guardia Nacional) menggulingkan Arias dan memulai spiral ke bawah yang akan mencapai puncaknya dengan invasi Amerika Serikat pada tahun 1989. Arias, yang telah berjanji untuk menghormati hierarki Garda Nasional, melanggar perjanjian dan memulai restrukturisasi besar-besaran Garda. Untuk mempertahankan kepentingan Garda dan kepentingannya sendiri, Letnan Kolonel Omar Torrijos Herrera dan Mayor Boris Martínez memimpin kudeta militer lainnya terhadap pemerintah.

Militer membenarkan dirinya dengan menyatakan bahwa Arias Madrid mencoba memasang kediktatoran, dan berjanji akan kembali ke pemerintahan konstitusional. Sementara itu, Garda mulai serangkaian tindakan populis yang akan mendapatkan dukungan untuk kudeta tersebut. Di antaranya adalah:

• Pembekuan harga makanan, obat-obatan, dan barang-barang lainnya hingga 31 Januari 1969
• Pembekuan tingkat sewa
• Legalisasi keberadaan keluarga-keluarga penghuni liar di wilayah sekitar situs bersejarah Panama Viejo

Secara paralel, militer memulai kebijakan represi terhadap oposisi, yang dicap sebagai komunis. Militer menunjuk Junta Pemerintahan Sementara yang akan mengatur pemilihan baru. Namun, Garda Nasional terbukti sangat enggan untuk melepaskan kekuasaan dan segera mulai menyebut dirinya El Gobierno Revolucionario (Pemerintahan Revolusioner).

3.4.1. Pemerintahan Militer dan Intervensi AS

Periode pemerintahan militer di Panama, yang membentang dari rezim Omar Torrijos hingga Manuel Noriega, ditandai oleh kontrol militer yang kuat atas politik dan ekonomi negara, serta hubungan yang kompleks dengan Amerika Serikat. Di bawah kendali Omar Torrijos, militer mengubah struktur politik dan ekonomi negara, memulai cakupan besar-besaran layanan jaminan sosial dan memperluas pendidikan publik. Konstitusi diubah pada tahun 1972. Untuk mereformasi konstitusi, militer menciptakan organisasi baru, Majelis Perwakilan Corregimiento, yang menggantikan Majelis Nasional. Majelis baru ini, juga dikenal sebagai Poder Popular (Kekuatan Rakyat), terdiri dari 505 anggota yang dipilih oleh militer tanpa partisipasi dari partai politik, yang telah dihilangkan oleh militer. Konstitusi baru memproklamasikan Omar Torrijos sebagai Pemimpin Maksimum Revolusi Panama, dan memberinya kekuasaan tak terbatas selama enam tahun, meskipun, untuk menjaga fasad konstitusionalitas, Demetrio B. Lakas diangkat sebagai presiden untuk periode yang sama.

Pada tahun 1977, Traktat Torrijos-Carter ditandatangani, yang menjadwalkan penyerahan Terusan Panama dari Amerika Serikat ke Panama pada tanggal 31 Desember 1999. Wilayah di sekitarnya dikembalikan lebih dulu, pada tahun 1979. Ini merupakan pencapaian signifikan bagi Torrijos dan nasionalisme Panama, namun pengaruh AS tetap kuat.

Pada tahun 1981, Torrijos meninggal dalam kecelakaan pesawat. Kematian Torrijos mengubah arah evolusi politik Panama. Meskipun amandemen konstitusi 1983 melarang peran politik bagi militer, Pasukan Pertahanan Panama (PDF), sebagaimana mereka dikenal saat itu, terus mendominasi kehidupan politik Panama. Pada saat ini, Jenderal Manuel Noriega telah memegang kendali penuh atas PDF dan pemerintahan sipil.

Dalam pemilihan umum 1984, kandidat-kandidatnya adalah:

• Nicolás Ardito Barletta Vallarino, didukung oleh militer dalam sebuah persatuan bernama UNADE
• Arnulfo Arias Madrid, untuk persatuan oposisi ADO
• mantan Jenderal Rubén Darío Paredes, yang telah dipaksa pensiun dini oleh Manuel Noriega, mencalonkan diri untuk Partido Nacionalista Popular (PAP; "Partai Nasionalis Populer")
• Carlos Iván Zúñiga, mencalonkan diri untuk Partido Acción Popular (PAPO; Partai Aksi Populer)

Barletta dinyatakan sebagai pemenang pemilihan yang dianggap curang. Barletta mewarisi negara yang hancur secara ekonomi dan sangat berutang kepada Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia. Di tengah krisis ekonomi dan upaya Barletta untuk menenangkan para kreditur negara, protes jalanan muncul, begitu juga dengan represi militer.

Sementara itu, rezim Noriega telah mengembangkan ekonomi kriminal yang tersembunyi dengan baik yang beroperasi sebagai sumber pendapatan paralel bagi militer dan sekutunya, menyediakan pendapatan dari narkoba dan pencucian uang. Menjelang akhir kediktatoran militer, gelombang baru migran Tiongkok tiba di tanah genting dengan harapan bermigrasi ke Amerika Serikat. Penyelundupan orang Tiongkok menjadi bisnis besar, dengan pendapatan hingga 200 juta dolar bagi rezim Noriega.

Kediktatoran militer membunuh atau menyiksa lebih dari seratus orang Panama dan memaksa setidaknya seratus lebih pembangkang ke pengasingan. Rezim Noriega didukung oleh Amerika Serikat dan mulai memainkan peran ganda di Amerika Tengah. Sementara grup Contadora, sebuah inisiatif yang diluncurkan oleh para menteri luar negeri berbagai negara Amerika Latin termasuk Panama, melakukan upaya diplomatik untuk mencapai perdamaian di wilayah tersebut, Noriega memasok Kontra Nikaragua dan gerilyawan lain di wilayah tersebut dengan senjata dan amunisi atas nama CIA.

Pada tanggal 6 Juni 1987, Kolonel Roberto Díaz Herrera yang baru saja pensiun, kesal karena Noriega telah melanggar "Rencana Torrijos" suksesi yang disepakati yang akan menjadikannya kepala militer setelah Noriega, memutuskan untuk mengecam rezim tersebut. Ia mengungkapkan rincian kecurangan pemilu, menuduh Noriega merencanakan kematian Torrijos dan menyatakan bahwa Torrijos telah menerima 12 juta dolar dari Syah Iran karena memberikan suaka kepada pemimpin Iran yang diasingkan tersebut. Ia juga menuduh Noriega melakukan pembunuhan dengan pemenggalan kepala terhadap pemimpin oposisi saat itu, Dr. Hugo Spadafora.

Pada malam tanggal 9 Juni 1987, Cruzada Civilista ("Perang Salib Sipil") dibentuk dan mulai mengorganisir aksi pembangkangan sipil. Perang Salib menyerukan pemogokan umum. Sebagai tanggapan, militer menangguhkan hak-hak konstitusional dan menyatakan keadaan darurat di negara tersebut. Pada tanggal 10 Juli, Perang Salib Sipil menyerukan demonstrasi besar-besaran yang ditindas secara brutal oleh "Doberman", unit pengendali kerusuhan khusus militer. Hari itu, yang kemudian dikenal sebagai El Viernes Negro ("Jumat Hitam"), menyebabkan banyak orang terluka dan terbunuh.

Presiden Amerika Serikat Ronald Reagan memulai serangkaian sanksi terhadap rezim militer. Amerika Serikat membekukan bantuan ekonomi dan militer ke Panama pada pertengahan tahun 1987 sebagai tanggapan atas krisis politik domestik di Panama dan serangan terhadap kedutaan AS. Sanksi tersebut gagal menggulingkan Noriega, tetapi sangat merugikan ekonomi Panama. Produk domestik bruto (PDB) Panama turun hampir 25 persen antara tahun 1987 dan 1989.

Pada tanggal 5 Februari 1988, Jenderal Manuel Antonio Noriega dituduh melakukan perdagangan narkoba oleh juri federal di Tampa dan Miami. Human Rights Watch menulis dalam laporannya tahun 1989: "Washington menutup mata terhadap pelanggaran di Panama selama bertahun-tahun sampai kekhawatiran atas perdagangan narkoba mendorong dakwaan terhadap jenderal [Noriega] oleh dua dewan juri di Florida pada Februari 1988".

Pada bulan April 1988, Presiden AS Ronald Reagan memberlakukan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional, membekukan aset pemerintah Panama di semua organisasi AS. Pada bulan Mei 1989, rakyat Panama memberikan suara mayoritas untuk kandidat anti-Noriega. Rezim Noriega segera membatalkan pemilihan dan memulai babak baru represi.

Amerika Serikat menginvasi Panama pada tanggal 20 Desember 1989, dengan nama sandi Operasi Just Cause. AS menyatakan operasi tersebut "diperlukan untuk melindungi nyawa warga AS di Panama, membela demokrasi dan hak asasi manusia, memerangi perdagangan narkoba, dan mengamankan netralitas Terusan Panama sebagaimana disyaratkan oleh Traktat Torrijos-Carter". AS melaporkan 23 prajurit tewas dan 324 terluka, dengan jumlah tentara Panama yang tewas diperkirakan 450. Perkiraan warga sipil yang tewas dalam konflik tersebut berkisar antara 200 hingga 4.000. Perserikatan Bangsa-Bangsa menyebutkan jumlah korban tewas sipil Panama sebanyak 500, Americas Watch memperkirakan 300, Amerika Serikat memberikan angka 202 warga sipil tewas dan mantan Jaksa Agung AS Ramsey Clark memperkirakan 4.000 kematian. Ini merupakan operasi militer Amerika Serikat terbesar sejak Perang Vietnam. Jumlah warga sipil AS (dan tanggungan mereka), yang telah bekerja untuk Komisi Terusan Panama dan militer AS, dan dibunuh oleh Pasukan Pertahanan Panama, tidak pernah diungkapkan sepenuhnya.

Pada tanggal 29 Desember, Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa menyetujui sebuah resolusi yang menyebut intervensi di Panama sebagai "pelanggaran terang-terangan terhadap hukum internasional dan kemerdekaan, kedaulatan, serta integritas teritorial Negara-negara". Resolusi serupa diveto di Dewan Keamanan oleh Amerika Serikat, Inggris, dan Prancis. Noriega ditangkap dan diterbangkan ke Miami untuk diadili. Konflik berakhir pada tanggal 31 Januari 1990.

Penduduk perkotaan, banyak yang hidup di bawah garis kemiskinan, sangat terpengaruh oleh intervensi tahun 1989. Seperti yang ditunjukkan pada tahun 1995 oleh Misi Bantuan Teknis PBB ke Panama, pertempuran tersebut menyebabkan 20.000 orang mengungsi. Distrik yang paling parah terkena dampak adalah daerah El Chorrillo di Kota Panama, di mana beberapa blok apartemen hancur total. Kerusakan ekonomi yang disebabkan oleh pertempuran tersebut diperkirakan antara 1,5 hingga 2 miliar dolar. Sebagian besar rakyat Panama mendukung intervensi tersebut. Invasi ini memiliki dampak kemanusiaan yang signifikan, menyebabkan kematian warga sipil dan kerusakan infrastruktur, serta menimbulkan pertanyaan tentang kedaulatan Panama dan legitimasi intervensi asing. Dampak jangka panjang terhadap hak asasi manusia dan perkembangan demokrasi di Panama menjadi subjek perdebatan berkelanjutan.

3.4.2. Pengembalian Terusan dan Era Modern

Setelah invasi AS dan penggulingan Manuel Noriega, Panama memulai era baru yang ditandai dengan pengembalian penuh Terusan Panama dan upaya menuju stabilitas politik serta pembangunan demokrasi. Pengadilan Pemilihan Panama bergerak cepat untuk memulihkan pemerintahan konstitusional sipil, mengembalikan hasil pemilihan Mei 1989 pada tanggal 27 Desember 1989, dan mengukuhkan kemenangan Presiden Guillermo Endara serta Wakil Presiden Guillermo Ford dan Ricardo Arias Calderón. Selama masa jabatan lima tahunnya, pemerintahan yang sering terpecah ini berjuang untuk memenuhi harapan tinggi masyarakat. Kepolisian barunya merupakan peningkatan besar dari pendahulunya tetapi tidak sepenuhnya mampu mencegah kejahatan. Ernesto Pérez Balladares dilantik sebagai presiden pada tanggal 1 September 1994, setelah kampanye pemilihan yang dipantau secara internasional.

Pada tanggal 1 September 1999, Mireya Moscoso, janda mantan Presiden Arnulfo Arias Madrid, menjabat setelah mengalahkan kandidat PRD Martín Torrijos, putra Omar Torrijos, dalam pemilihan yang bebas dan adil. Selama pemerintahannya, Moscoso berusaha memperkuat program sosial, terutama untuk pengembangan, perlindungan, dan kesejahteraan umum anak-anak dan remaja. Pemerintahan Moscoso berhasil menangani transfer Terusan Panama dan efektif dalam administrasi Terusan tersebut, yang secara resmi dikembalikan ke Panama pada tanggal 31 Desember 1999. Pengembalian ini menandai momen penting dalam sejarah Panama, mengakhiri hampir seabad kontrol AS atas jalur air strategis tersebut.

Martín Torrijos dari PRD memenangkan kursi kepresidenan dan mayoritas legislatif di Majelis Nasional pada tahun 2004. Torrijos menjalankan kampanyenya dengan platform, antara lain, "toleransi nol" terhadap korupsi, masalah yang endemik pada pemerintahan Moscoso dan Perez Balladares. Setelah menjabat, Torrijos mengesahkan sejumlah undang-undang yang membuat pemerintah lebih transparan. Ia membentuk Dewan Anti-Korupsi Nasional yang anggotanya mewakili tingkat tertinggi pemerintah dan masyarakat sipil, organisasi buruh, dan pemimpin agama. Selain itu, banyak menteri Kabinet terdekatnya adalah teknokrat non-politik yang dikenal karena dukungan mereka terhadap tujuan anti-korupsi pemerintah Torrijos. Meskipun sikap publik pemerintahan Torrijos terhadap korupsi, banyak kasus terkenal, terutama yang melibatkan elit politik atau bisnis, tidak pernah ditindaklanjuti.

Konglomerat supermarket konservatif Ricardo Martinelli terpilih untuk menggantikan Martin Torrijos dengan kemenangan telak dalam pemilihan umum Mei 2009. Kredensial bisnis Martinelli menarik pemilih yang khawatir dengan melambatnya pertumbuhan selama Resesi Hebat. Mewakili oposisi Aliansi untuk Perubahan empat partai, Martinelli memperoleh 60 persen suara, melawan 37 persen untuk kandidat dari Partai Revolusioner Demokratik (PRD) sayap kiri yang berkuasa.

Pada tanggal 4 Mei 2014, Wakil Presiden Juan Carlos Varela, kandidat dari Partido Panameñista (Partai Panama) memenangkan pemilihan presiden 2014 dengan lebih dari 39 persen suara, melawan partai mantan mitra politiknya Ricardo Martinelli, Cambio Democrático, dan kandidat mereka José Domingo Arias. Ia dilantik pada tanggal 1 Juli 2014. Pada tanggal 1 Juli 2019 Laurentino Cortizo mengambil alih kursi kepresidenan. Cortizo adalah kandidat dari Partai Revolusi Demokratik (PRD) dalam pemilihan presiden Mei 2019.

Selama masa kepresidenan Cortizo, berbagai peristiwa terjadi di negara ini, termasuk pandemi COVID-19 dan dampak ekonominya, serta protes 2022 dan 2023. Protes-protes ini sering kali dipicu oleh isu-isu seperti biaya hidup, korupsi, dan kebijakan pemerintah terkait sumber daya alam, yang mencerminkan tantangan sosial dan ekonomi yang berkelanjutan.

Pada tanggal 1 Juli 2024, José Raúl Mulino dilantik sebagai presiden baru Panama. Mulino, sekutu dekat mantan Presiden Ricardo Martinelli, memenangkan pemilihan presiden pada Mei 2024. Era modern Panama terus diwarnai oleh upaya untuk memperkuat demokrasi, mengatasi kesenjangan sosial, dan mengelola sumber daya alam secara berkelanjutan, sambil mempertahankan peran pentingnya dalam perdagangan global melalui Terusan Panama. Dampak kebijakan ekonomi terhadap berbagai kelompok masyarakat, termasuk pekerja dan komunitas adat, serta isu-isu lingkungan tetap menjadi perhatian utama.

4.1. Topografi dan Hidrografi

Pegunungan di pembagi benua disebut Cordillera de Talamanca di dekat perbatasan Kosta Rika. Lebih jauh ke timur menjadi Serranía de Tabasará, dan bagian yang lebih dekat ke pelana bawah tanah genting, tempat Terusan Panama berada, sering disebut Sierra de Veraguas. Secara keseluruhan, pegunungan antara Kosta Rika dan terusan umumnya disebut oleh para ahli geografi sebagai Cordillera Central. Titik tertinggi di negara ini adalah Volcán Barú, yang menjulang hingga 3.48 K m. Hutan yang hampir tak tertembus membentuk Celah Darién antara Panama dan Kolombia tempat gerilyawan dan pengedar narkoba Kolombia beroperasi dan terkadang melakukan penyanderaan. Hal ini, serta kerusuhan dan gerakan perlindungan hutan, menciptakan satu-satunya jeda di Jalan Raya Pan-Amerika, yang jika tidak, membentuk jalan lengkap dari Alaska hingga Patagonia.

Hampir 500 sungai mengaliri lanskap Panama yang berbatu. Sebagian besar tidak dapat dilayari, banyak yang berasal dari aliran dataran tinggi yang deras, berkelok-kelok di lembah, dan membentuk delta pesisir. Namun, Río Chagres (Sungai Chagres), yang terletak di Panama tengah, adalah salah satu dari sedikit sungai lebar dan sumber tenaga hidroelektrik. Bagian tengah sungai dibendung oleh Bendungan Gatun dan membentuk Danau Gatun, sebuah danau buatan yang merupakan bagian dari Terusan Panama. Danau ini diciptakan oleh pembangunan Bendungan Gatun melintasi Río Chagres antara tahun 1907 dan 1913. Setelah dibuat, Danau Gatun adalah danau buatan manusia terbesar di dunia, dan bendungan tersebut adalah bendungan tanah terbesar. Sungai ini mengalir ke barat laut menuju Karibia. Danau Kampia dan Madden (juga diisi dari Río Chagres) menyediakan tenaga hidroelektrik untuk wilayah bekas Zona Terusan.

Río Chepo, sumber tenaga hidroelektrik lainnya, adalah salah satu dari lebih dari 300 sungai yang bermuara di Pasifik. Sungai-sungai yang berorientasi Pasifik ini lebih panjang dan alirannya lebih lambat daripada yang ada di sisi Karibia. Daerah alirannya juga lebih luas. Salah satu yang terpanjang adalah Río Tuira, yang mengalir ke Teluk San Miguel dan merupakan satu-satunya sungai di negara ini yang dapat dilayari oleh kapal-kapal yang lebih besar.

4.2. Iklim

Panama memiliki iklim tropis. Suhu secara seragam tinggi-begitu juga dengan kelembapan relatif-dan sedikit variasi musiman. Kisaran suhu diurnal rendah; pada hari musim kemarau yang khas di ibu kota, suhu minimum pagi hari mungkin 24 °C dan suhu maksimum sore hari 30 °C. Suhu jarang melebihi 32 °C untuk waktu yang lama. Suhu di sisi Pasifik tanah genting agak lebih rendah daripada di Karibia, dan angin cenderung meningkat setelah senja di sebagian besar wilayah negara. Suhu terasa lebih dingin di bagian yang lebih tinggi dari pegunungan, dan embun beku terjadi di Cordillera de Talamanca di Panama barat.

Wilayah iklim lebih ditentukan berdasarkan curah hujan daripada suhu, yang bervariasi secara regional dari kurang dari 1.30 K mm hingga lebih dari 3.00 K mm per tahun. Hampir semua hujan turun selama musim hujan, yang biasanya dari April hingga Desember, tetapi panjangnya bervariasi dari tujuh hingga sembilan bulan. Secara umum, curah hujan jauh lebih tinggi di Karibia daripada di sisi Pasifik pembagi benua, sebagian karena aktivitas siklon tropis sesekali di dekatnya; Panama terletak di luar Wilayah Pengembangan Utama. Rata-rata tahunan di Kota Panama hanya sedikit lebih dari setengah rata-rata di Colón.
Panama adalah salah satu dari tiga negara di dunia yang bersifat karbon-negatif, yang berarti menyerap lebih banyak karbon dioksida daripada yang dilepaskannya ke atmosfer. Negara lainnya adalah Bhutan dan Suriname.

4.3. Keanekaragaman Hayati

Lingkungan tropis Panama mendukung kelimpahan tumbuhan. Hutan mendominasi, diselingi di beberapa tempat oleh padang rumput, semak belukar, dan tanaman pertanian. Meskipun hampir 40% wilayah Panama masih berhutan, deforestasi merupakan ancaman berkelanjutan bagi hutan-hutan yang basah kuyup oleh hujan. Tutupan pohon telah berkurang lebih dari 50 persen sejak tahun 1940-an. Pertanian subsisten, yang dipraktikkan secara luas dari hutan timur laut hingga padang rumput barat daya, sebagian besar terdiri dari plot jagung, kacang-kacangan, dan umbi-umbian. Rawa bakau terdapat di sepanjang sebagian kedua pantai, dengan perkebunan pisang menempati delta dekat Kosta Rika. Di banyak tempat, hutan hujan berlapis-lapis berbatasan dengan rawa di satu sisi negara dan meluas hingga ke lereng bawah di sisi lain. Panama memiliki skor rata-rata Indeks Integritas Lanskap Hutan 2019 sebesar 6,37/10, menempatkannya di peringkat ke-78 secara global dari 172 negara.

Taman Nasional Soberanía memiliki keanekaragaman burung terbesar untuk pengamatan burung, dengan lebih dari 525 burung mendiami area tersebut. Taman ini juga memiliki berbagai mamalia seperti kapibara dan koyote, reptil seperti iguana hijau, dan amfibi seperti kodok tebu.
Pada Mei 2022, untuk meningkatkan pasokan bahan bakar penerbangan rendah karbon, pemerintah Panama dan perusahaan energi mengumumkan rencana mereka untuk mengembangkan kilang hayati bahan bakar penerbangan utama dan canggih di negara tersebut. Pembangunan ini, meskipun berpotensi mengurangi emisi karbon dari sektor penerbangan, juga menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak lingkungan dari produksi biofuel skala besar, seperti penggunaan lahan dan air, serta potensi konflik dengan upaya konservasi keanekaragaman hayati.

4.4. Pelabuhan Utama

Garis pantai Karibia ditandai oleh beberapa pelabuhan alami. Namun, Cristóbal, di ujung Karibia terusan, memiliki satu-satunya fasilitas pelabuhan penting pada akhir tahun 1980-an. Banyak pulau di Archipiélago de Bocas del Toro, dekat pantai Kosta Rika, menyediakan pelabuhan alami yang luas dan melindungi pelabuhan pisang Almirante. Lebih dari 350 Kepulauan San Blas dekat Kolombia, tersebar lebih dari 160 km di sepanjang garis pantai Karibia yang terlindung.

Pelabuhan terminal yang terletak di setiap ujung Terusan Panama, yaitu Pelabuhan Cristóbal, Colón, dan Pelabuhan Balboa, masing-masing menduduki peringkat kedua dan ketiga di Amerika Latin dalam hal jumlah unit peti kemas (TEU) yang ditangani. Pelabuhan Balboa mencakup 182 hektar dan berisi empat tempat berlabuh untuk peti kemas dan dua tempat berlabuh serbaguna. Secara total, tempat berlabuh tersebut memiliki panjang lebih dari 2.40 K m dengan kedalaman di samping 15 m. Pelabuhan Balboa memiliki 18 derek dermaga super post-Panamax dan Panamax serta 44 derek gantry. Pelabuhan Balboa juga berisi 2.10 K m² ruang gudang.

Pelabuhan Cristobal (mencakup terminal peti kemas Panama Ports Cristobal, Manzanillo International Terminal, dan Colon Container Terminal) menangani 2.210.720 TEU pada tahun 2009, kedua setelah Pelabuhan Santos, Brasil, di Amerika Latin.
Pelabuhan air dalam yang sangat baik yang mampu menampung VLCC besar (Very Large Crude Oil Carriers) terletak di Charco Azul, Chiriquí (Pasifik), dan Chiriquí Grande, Bocas del Toro (Atlantik) dekat perbatasan barat Panama dengan Kosta Rika. Pipa Trans-Panama, yang membentang 131 km melintasi tanah genting, telah beroperasi antara Charco Azul dan Chiriquí Grande sejak 1979. Signifikansi ekonomi dan logistik dari pelabuhan-pelabuhan ini sangat besar, mendukung peran Panama sebagai pusat perdagangan global, namun pengoperasiannya juga menimbulkan tantangan lingkungan dan kebutuhan akan infrastruktur pendukung yang berkelanjutan.

5.1. Struktur Pemerintahan

Panama adalah sebuah republik konstitusional yang menganut sistem presidensial. Struktur pemerintahannya didasarkan pada prinsip pemisahan kekuasaan antara eksekutif, legislatif, dan yudikatif.

• Eksekutif: Kekuasaan eksekutif dipegang oleh Presiden Panama, yang dipilih melalui pemilihan umum langsung untuk masa jabatan lima tahun dan tidak dapat dipilih kembali secara berurutan. Presiden adalah kepala negara dan kepala pemerintahan, bertanggung jawab atas pelaksanaan undang-undang, administrasi negara, dan kebijakan luar negeri. Presiden dibantu oleh Wakil Presiden dan kabinet menteri yang ditunjuk oleh Presiden.
• Legislatif: Kekuasaan legislatif dipegang oleh Majelis Nasional (Asamblea Nacional), sebuah parlemen unikameral. Anggota Majelis Nasional dipilih melalui pemilihan umum setiap lima tahun. Majelis Nasional memiliki fungsi utama membuat undang-undang, mengawasi tindakan eksekutif, dan menyetujui anggaran nasional.
• Yudikatif: Kekuasaan yudikatif independen dan dijalankan oleh Mahkamah Agung (Corte Suprema de Justicia) serta pengadilan-pengadilan yang lebih rendah. Mahkamah Agung adalah pengadilan tertinggi di negara ini dan hakim-hakimnya diangkat oleh Presiden dengan persetujuan Majelis Nasional. Sistem peradilan bertanggung jawab untuk menafsirkan dan menerapkan hukum.

5.2. Partai Politik Utama dan Budaya Politik

Panama memiliki sistem multipartai, meskipun lanskap politik sering kali didominasi oleh beberapa partai besar. Partai-partai politik utama yang secara historis berpengaruh antara lain Partai Revolusioner Demokratik (PRD), Partai Panameñista, dan Perubahan Demokratik (CD). Selain itu, terdapat berbagai partai kecil yang sering kali berkoalisi dengan partai-partai besar. Budaya politik di Panama ditandai oleh partisipasi pemilih yang relatif tinggi dalam pemilihan umum.

Sejak berakhirnya rezim militer Manuel Noriega pada tahun 1989, Panama telah menyelesaikan beberapa kali transfer kekuasaan secara damai antar faksi politik yang berlawanan, yang menandakan kemajuan dalam konsolidasi demokrasi. Namun, tantangan tetap ada, termasuk isu korupsi politik yang telah menjadi perhatian publik dan media. Upaya untuk memperkuat transparansi dan akuntabilitas dalam pemerintahan terus dilakukan.

Partisipasi kelompok minoritas dan masyarakat adat dalam politik formal masih menjadi isu yang berkembang. Meskipun terdapat perwakilan dari kelompok-kelompok ini, upaya lebih lanjut diperlukan untuk memastikan inklusivitas penuh dalam proses pengambilan keputusan. Hak-hak sipil dan kebebasan berekspresi umumnya dihormati, tetapi organisasi masyarakat sipil terus mengadvokasi perlindungan yang lebih kuat dan penegakan hukum yang adil. Lanskap politik sering kali dipengaruhi oleh tokoh-tokoh individual yang kuat daripada ideologi partai yang kaku.

5.3. Hubungan Luar Negeri

Kebijakan luar negeri Panama secara tradisional berfokus pada pemeliharaan netralitas Terusan Panama dan promosi perdagangan internasional. Amerika Serikat telah menjadi mitra penting secara historis, terutama terkait dengan terusan dan isu-isu keamanan. Panama bekerja sama dengan pemerintah AS dalam mempromosikan pembangunan ekonomi, politik, keamanan, dan sosial melalui lembaga-lembaga AS dan internasional. Ikatan budaya antara kedua negara kuat, dan banyak orang Panama pergi ke Amerika Serikat untuk pendidikan tinggi dan pelatihan lanjutan.

Panama adalah anggota pendiri Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi internasional lainnya seperti Organisasi Negara-Negara Amerika, Asosiasi Integrasi Amerika Latin, Kelompok 77, Organisasi Kesehatan Dunia, dan Gerakan Non-Blok. Negara ini aktif berpartisipasi dalam forum-forum regional dan internasional, seringkali mengambil sikap yang mendukung multilateralisme dan penyelesaian sengketa secara damai.

Dalam beberapa tahun terakhir, Panama telah memperluas hubungan diplomatik dan ekonominya, termasuk dengan negara-negara di Asia, Eropa, dan Amerika Latin lainnya. Pada tahun 2017, Panama memutuskan hubungan diplomatik dengan Republik Tiongkok (Taiwan) dan menjalin hubungan diplomatik dengan Republik Rakyat Tiongkok, sebuah langkah yang memiliki implikasi ekonomi dan geopolitik yang signifikan. Pemerintah Tiongkok melalui perusahaan milik negara telah menyewa pelabuhan terbesar di Panama, Pelabuhan Pulau Margarita, dengan kontrak 99 tahun. Namun, setelah kritik dari Presiden AS Donald Trump pada tahun 2024 mengenai peningkatan pengaruh Tiongkok di sekitar Terusan Panama, dan seruannya agar Panama mengurangi biaya tol terusan atau mengembalikan terusan ke AS, pemerintah Panama mulai meninjau kembali hubungan baiknya dengan Tiongkok dan menyatakan akan keluar dari inisiatif Sabuk dan Jalan.

Panama juga menjalin hubungan diplomatik dengan Indonesia sejak tahun 1979. Kedutaan Besar Panama telah ada di Jakarta sejak 1999, sementara Kedutaan Besar Indonesia di Kota Panama dibuka pada tahun 2010.

Terkait isu-isu hak asasi manusia global, Panama umumnya mendukung inisiatif internasional yang mempromosikan hak asasi manusia dan demokrasi. Panama menandatangani Traktat Pelarangan Senjata Nuklir PBB pada tahun 2017. Menurut Indeks Perdamaian Global 2024, Panama adalah negara paling damai ke-96 di dunia.

5.4. Militer

Panama secara resmi membubarkan angkatan bersenjatanya pada tahun 1990 setelah invasi Amerika Serikat yang menggulingkan Manuel Noriega. Konstitusi Panama melarang pembentukan tentara tetap, meskipun memungkinkan pembentukan pasukan khusus sementara untuk melawan tindakan "agresi eksternal". Tanggung jawab pertahanan dan pemeliharaan keamanan publik kini diemban oleh Pasukan Publik Panama (Fuerzas Públicas de Panamá).

Pasukan Publik Panama terdiri dari beberapa cabang utama:

• Polisi Nasional (Policía Nacional): Bertanggung jawab atas penegakan hukum sipil, pemeliharaan ketertiban umum, dan keamanan dalam negeri di seluruh negeri.
• Layanan Udara-Laut Nasional (Servicio Nacional Aeronaval - SENAN): Bertugas melakukan patroli maritim dan udara, operasi pencarian dan penyelamatan, serta memerangi kejahatan lintas batas seperti perdagangan narkoba dan penyelundupan di wilayah perairan dan udara Panama.
• Layanan Perbatasan Nasional (Servicio Nacional de Fronteras - SENAFRONT): Bertugas menjaga keamanan perbatasan darat Panama, terutama di wilayah perbatasan dengan Kolombia yang sering menghadapi tantangan terkait kelompok bersenjata ilegal dan perdagangan gelap.
• Layanan Perlindungan Institusional (Servicio de Protección Institucional - SPI): Bertanggung jawab atas perlindungan Presiden, pejabat tinggi negara, dan gedung-gedung pemerintahan penting.

Meskipun tidak memiliki tentara reguler, Pasukan Publik Panama mampu melakukan tugas-tugas militer terbatas jika diperlukan dan sering bekerja sama dengan negara lain, terutama Amerika Serikat, dalam isu-isu keamanan regional, pemberantasan narkoba, dan pelatihan. Sejarah militer Panama sebelum pembubarannya ditandai oleh intervensi politik yang signifikan, termasuk periode pemerintahan militer. Penghapusan tentara dianggap sebagai langkah penting menuju demiliterisasi masyarakat dan penguatan demokrasi sipil.

6.1. Provinsi

Panama terdiri dari 10 provinsi, yaitu:

• Bocas del Toro
• Chiriquí
• Coclé
• Colón
• Darién
• Herrera
• Los Santos
• Panamá
• Panamá Barat (Panamá Oeste) - dibentuk pada tahun 2014 dari bagian barat Provinsi Panamá.
• Veraguas

Setiap provinsi memiliki karakteristik geografis, ekonomi, dan budaya yang unik. Kota-kota utama biasanya berfungsi sebagai pusat administrasi dan ekonomi regional.

6.2. Comarca (Wilayah Adat Pribumi)

Terdapat enam comarca (wilayah adat pribumi) di Panama yang memberikan otonomi kepada masyarakat adat. Empat di antaranya memiliki status setingkat provinsi:

• Emberá-Wounaan
• Guna Yala (sebelumnya San Blas)
• Naso Tjër Di
• Ngäbe-Buglé

Dua comarca lainnya memiliki status setingkat corregimiento (sub-provinsi) dan berada di dalam provinsi lain:

• Kuna de Madugandí (terletak di dalam Provinsi Panamá)
• Kuna de Wargandí (terletak di dalam Provinsi Darién)

Comarca ini didirikan untuk mengakui hak-hak masyarakat adat atas tanah leluhur mereka dan untuk melestarikan budaya serta cara hidup mereka. Namun, masyarakat adat di wilayah ini sering menghadapi tantangan terkait kemiskinan, akses terbatas ke layanan dasar seperti pendidikan dan kesehatan, serta tekanan dari proyek-proyek pembangunan dan eksploitasi sumber daya alam. Perjuangan untuk hak-hak minoritas dan pengakuan penuh atas otonomi mereka terus berlanjut.

6.3. Kota Utama

Beberapa kota utama di Panama meliputi:

• Kota Panama (Ciudad de Panamá): Ibu kota negara dan kota terbesar, merupakan pusat politik, ekonomi, budaya, dan keuangan Panama. Terkenal dengan Terusan Panama, gedung-gedung pencakar langit modern, serta Casco Viejo (kota tua) yang bersejarah dan merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO.
• Colón: Kota pelabuhan penting di pesisir Karibia, terletak di pintu masuk Atlantik Terusan Panama. Merupakan rumah bagi Zona Perdagangan Bebas Colón, salah satu yang terbesar di dunia. Kota ini memiliki sejarah yang kaya namun juga menghadapi tantangan sosial dan ekonomi.
• David: Kota terbesar ketiga dan ibu kota Provinsi Chiriquí. Merupakan pusat pertanian, perdagangan, dan industri penting di bagian barat Panama, dekat perbatasan dengan Kosta Rika.
• Santiago de Veraguas: Ibu kota Provinsi Veraguas dan salah satu kota tertua di Panama. Berfungsi sebagai pusat komersial dan transportasi untuk wilayah tengah negara.
• La Chorrera: Kota penting di Provinsi Panamá Barat, berkembang pesat sebagai daerah pemukiman dan komersial karena kedekatannya dengan Kota Panama.

Kota-kota ini mencerminkan keragaman ekonomi dan budaya Panama, dari pusat keuangan global hingga pusat pertanian dan logistik.

7.1. Struktur Ekonomi dan Sektor Utama

Struktur ekonomi Panama sangat terkonsentrasi pada sektor jasa. Sektor-sektor utama meliputi:

• Layanan terkait Terusan Panama: Termasuk biaya tol, layanan maritim, dan logistik. Terusan ini adalah motor penggerak utama ekonomi.
• Sektor Keuangan: Panama adalah pusat perbankan dan keuangan internasional yang signifikan, meskipun reputasinya sebagai surga pajak telah membawa tantangan regulasi.
• Perdagangan dan Logistik: Didukung oleh Zona Perdagangan Bebas Colón (salah satu yang terbesar di dunia) dan infrastruktur pelabuhan yang canggih.
• Pariwisata: Sektor yang berkembang pesat, menarik wisatawan dengan keindahan alam, situs bersejarah, dan budayanya.
• Konstruksi: Proyek-proyek infrastruktur besar, termasuk perluasan terusan dan pembangunan perkotaan, telah mendorong pertumbuhan sektor ini.

Sektor pertanian menyumbang sebagian kecil dari PDB, dengan produk utama seperti pisang, kopi, gula, dan udang. Sektor manufaktur juga relatif kecil, meliputi produksi suku cadang pesawat, semen, minuman, perekat, dan tekstil.

Dalam aspek sosial, meskipun pertumbuhan ekonomi telah menciptakan lapangan kerja, isu-isu seperti kondisi kerja, hak-hak buruh, dan upah yang adil tetap menjadi perhatian. Distribusi pendapatan di Panama masih tidak merata, dengan kesenjangan yang signifikan antara kelompok kaya dan miskin, serta antara daerah perkotaan dan pedesaan. Kelompok pekerja, terutama di sektor informal dan pertanian, seringkali menghadapi kondisi kerja yang rentan dan kurangnya perlindungan sosial.

7.2. Terusan Panama dan Peran Ekonomi

Terusan Panama adalah aset ekonomi paling vital bagi Panama dan salah satu jalur pelayaran terpenting di dunia. Terusan ini menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik, memotong secara signifikan waktu dan biaya perjalanan kapal. Pendapatan dari biaya tol terusan merupakan sumber pendapatan negara yang signifikan.

Pada tahun 2006, sebuah referendum menyetujui proyek perluasan Terusan Panama dengan pembangunan set pintu air ketiga, yang selesai pada tahun 2016. Proyek ini bertujuan untuk menggandakan kapasitas terusan dan memungkinkan kapal-kapal Post-Panamax yang lebih besar untuk melintas. Perluasan ini diharapkan dapat meningkatkan pendapatan dan memperkuat posisi Panama sebagai pusat logistik global.

Secara ekonomi, terusan ini tidak hanya menghasilkan pendapatan langsung tetapi juga mendorong pertumbuhan sektor-sektor terkait seperti layanan maritim, logistik, perbaikan kapal, dan pariwisata. Keberadaan terusan juga menarik investasi asing dan menciptakan lapangan kerja yang masif.

Namun, operasional dan perluasan Terusan Panama juga membawa dampak sosial dan lingkungan. Pemindahan komunitas, perubahan penggunaan lahan, dan dampak terhadap ekosistem air tawar dan hutan di sekitar terusan menjadi isu penting. Pengelolaan sumber daya air yang berkelanjutan untuk operasional terusan dan kebutuhan masyarakat menjadi tantangan krusial. Selain itu, manfaat ekonomi dari terusan perlu dipastikan terdistribusi secara lebih merata kepada seluruh lapisan masyarakat, termasuk para pekerja yang terlibat dalam operasional dan pemeliharaannya.

7.3. Peran sebagai Pusat Keuangan Internasional

Sejak awal abad ke-20, Panama, dengan pendapatan dari terusan, telah membangun Pusat Keuangan Internasional (IFC) regional terbesar di Amerika Tengah, dengan aset terkonsolidasi lebih dari tiga kali PDB Panama. Sektor perbankan mempekerjakan lebih dari 24.000 orang secara langsung. Intermediasi keuangan menyumbang 9,3 persen dari PDB. Stabilitas telah menjadi kekuatan utama sektor keuangan Panama, yang diuntungkan dari iklim ekonomi dan bisnis yang menguntungkan di negara tersebut. Lembaga perbankan melaporkan pertumbuhan yang sehat dan pendapatan keuangan yang solid. Rezim pengawasan perbankan sebagian besar mematuhi Prinsip Inti Basel untuk Pengawasan Perbankan yang Efektif. Sebagai pusat keuangan regional, Panama mengekspor beberapa layanan perbankan, terutama ke Amerika Latin, dan memainkan peran penting dalam perekonomian negara tersebut. Namun, Panama masih belum dapat dibandingkan dengan posisi yang dipegang oleh Hong Kong atau Singapura sebagai pusat keuangan di Asia.

Panama masih memiliki reputasi di seluruh dunia sebagai surga pajak, tetapi telah setuju untuk meningkatkan transparansi, terutama sejak rilis Panama Papers pada tahun 2016. Kemajuan signifikan telah dicapai untuk meningkatkan kepatuhan penuh terhadap rekomendasi anti pencucian uang. Panama dihapus dari daftar abu-abu FATF pada Februari 2016. Uni Eropa juga menghapus Panama dari daftar hitam surga pajaknya pada tahun 2018. Namun, upaya masih perlu dilakukan, dan IMF berulang kali menyebutkan perlunya memperkuat transparansi keuangan dan struktur fiskal.

Kontroversi terkait statusnya sebagai pusat keuangan lepas pantai dan 'surga pajak' telah menimbulkan pertanyaan tentang keadilan sosial dan pemerataan ekonomi. Aliran dana ilegal dan penghindaran pajak oleh perusahaan multinasional dan individu kaya dapat mengurangi pendapatan negara yang seharusnya dapat digunakan untuk layanan publik dan program sosial, sehingga memperburuk ketidaksetaraan. Upaya penguatan regulasi dan transparansi keuangan diharapkan dapat mengatasi masalah ini dan memastikan bahwa sektor keuangan berkontribusi secara lebih adil terhadap pembangunan nasional.

7.4. Transportasi dan Logistik

Sistem transportasi dan logistik Panama sangat dipengaruhi oleh keberadaan Terusan Panama dan posisinya sebagai penghubung antar benua.

• Transportasi Laut: Terusan Panama adalah jantung sistem transportasi laut. Selain itu, Panama memiliki pelabuhan-pelabuhan peti kemas modern di kedua ujung terusan (Balboa di Pasifik dan Cristóbal serta Manzanillo di Atlantik/Karibia) yang merupakan salah satu yang tersibuk di Amerika Latin. Zona Perdagangan Bebas Colón juga merupakan komponen penting dalam sistem logistik maritim.
• Transportasi Udara: Bandar Udara Internasional Tocumen di Kota Panama adalah bandar udara terbesar di Amerika Tengah dan berfungsi sebagai hub utama bagi Copa Airlines, maskapai penerbangan nasional Panama. Bandara ini menghubungkan Panama dengan berbagai destinasi di Amerika, Eropa, dan Karibia. Terdapat lebih dari 20 lapangan terbang kecil lainnya di negara ini.
• Jaringan Jalan: Jalan raya utama adalah Jalan Raya Pan-Amerika, yang melintasi negara dari perbatasan Kosta Rika hingga Celah Darién di dekat perbatasan Kolombia, di mana jalan tersebut terputus. Jaringan jalan di Panama umumnya berkembang dengan baik untuk standar Amerika Latin, meskipun kondisi jalan di daerah pedesaan mungkin bervariasi. Lalu lintas di Panama bergerak di sisi kanan, dan undang-undang Panama mewajibkan pengemudi dan penumpang mengenakan sabuk pengaman. Mengemudi di malam hari bisa sulit dan dalam beberapa kasus dibatasi oleh otoritas lokal, biasanya di permukiman informal.
• Transportasi Umum Perkotaan: Wilayah Kota Panama dilayani dengan baik oleh sistem MiBus yang dioperasikan publik dengan hampir 150 rute bus, bersama dengan dua jalur angkutan cepat Metro Panama. Sebelum pemerintah mengoperasikan rute bus, Panama dilayani oleh bus yang dioperasikan swasta yang disebut "diablo rojos" (red devils_{setan merah}^{Bahasa Inggris}), yang biasanya merupakan bus sekolah bekas dari Amerika Serikat yang dicat dengan warna-warna cerah oleh operatornya. "Diablo rojos" yang tersisa kini sebagian besar digunakan di daerah pedesaan.
• Perkeretaapian: Kereta Api Panama adalah jalur kereta api yang sejajar dengan Terusan Panama, menghubungkan Kota Panama di Pasifik dengan Colón di Atlantik. Jalur ini terutama digunakan untuk angkutan kargo peti kemas antar pelabuhan, tetapi juga menawarkan layanan penumpang.

Sistem logistik Panama dirancang untuk mendukung perannya sebagai pusat perdagangan global, dengan fokus pada efisiensi pergerakan barang melalui terusan dan pelabuhan-pelabuhannya.

7.5. Industri Pariwisata

Industri pariwisata di Panama telah menunjukkan pertumbuhan yang konsisten selama beberapa tahun terakhir, didorong oleh keindahan alamnya yang beragam, kekayaan budaya, situs bersejarah, dan insentif pemerintah. Sumber daya pariwisata utama meliputi:

• Alam dan Ekowisata: Hutan hujan tropis yang lebat, taman nasional seperti Taman Nasional Darién dan Taman Nasional Soberanía, pantai-pantai di pesisir Karibia dan Pasifik, serta kepulauan seperti Bocas del Toro dan Kepulauan San Blas (Guna Yala) yang terkenal dengan terumbu karang dan budaya pribumi.
• Budaya dan Sejarah: Casco Viejo (Kota Tua Panama) yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, reruntuhan Panamá Viejo (kota Panama pertama), benteng-benteng kolonial Spanyol di Portobelo dan San Lorenzo (juga Situs Warisan Dunia), serta festival dan tradisi lokal.
• Terusan Panama: Merupakan daya tarik wisata utama, dengan pusat pengunjung yang memungkinkan wisatawan melihat operasional terusan dan mempelajari sejarahnya.
• Pariwisata Belanja dan Bisnis: Kota Panama menawarkan fasilitas belanja modern dan merupakan pusat bisnis yang menarik pengunjung.

Pemerintah Panama telah aktif mempromosikan pariwisata melalui diskon pajak dan harga bagi tamu asing dan pensiunan, menjadikan Panama sebagai destinasi pensiun yang relatif menarik. Undang-Undang No. 80 tahun 2012, misalnya, memberikan insentif seperti pembebasan pajak penghasilan dan pajak properti selama 15 tahun, impor bebas bea untuk bahan konstruksi dan peralatan selama lima tahun, dan pembebasan pajak keuntungan modal selama lima tahun untuk investasi pariwisata. Jumlah wisatawan dari Eropa telah tumbuh secara signifikan. Pada tahun 2012, pariwisata menyumbang 4.58 B USD bagi ekonomi Panama, atau sekitar 11,34% dari PDB, dengan jumlah kedatangan wisatawan mencapai 2,2 juta orang. Industri pariwisata memberikan kontribusi penting terhadap ekonomi nasional melalui penciptaan lapangan kerja dan pendapatan devisa.

7.6. Mata Uang

Mata uang resmi Panama adalah Balboa (simbol: B/.; kode ISO 4217: PAB). Sejak kemerdekaan Panama pada tahun 1903, Balboa telah dipatok dengan Dolar Amerika Serikat (USD) pada rasio 1:1. Dalam praktiknya, Panama adalah negara yang sepenuhnya dolarisasi: Dolar AS adalah alat pembayaran yang sah dan digunakan untuk semua mata uang kertas. Panama memiliki koin mata uangnya sendiri (koin Balboa), yang memiliki ukuran dan komposisi logam yang sama dengan koin AS yang sesuai (misalnya, koin 1, 5, 10, 25, 50 centésimos, dan 1 Balboa), dan koin AS juga beredar luas dan diterima secara umum.

Karena keterikatannya dengan Dolar AS, Panama secara tradisional memiliki tingkat inflasi yang rendah. Menurut Komisi Ekonomi untuk Amerika Latin dan Karibia, inflasi Panama pada tahun 2006 adalah 2,0 persen yang diukur dengan Indeks Harga Konsumen tertimbang.

Balboa menggantikan Peso Kolombia pada tahun 1904 setelah kemerdekaan Panama. Uang kertas Balboa pernah dicetak pada tahun 1941 oleh Presiden Arnulfo Arias. Uang kertas tersebut ditarik kembali beberapa hari kemudian, sehingga mendapat julukan "Dolar Tujuh Hari". Uang kertas tersebut dibakar oleh pemerintah baru, tetapi kadang-kadang uang kertas Balboa dapat ditemukan dalam koleksi. Ini adalah satu-satunya uang kertas yang pernah dikeluarkan oleh Panama, dan uang kertas AS telah beredar baik sebelum maupun sesudah itu.

Pada 28 April 2022, anggota parlemen Panama menyetujui rancangan undang-undang yang akan melegalkan dan mengatur penggunaan bitcoin dan mata uang kripto lainnya. RUU tersebut mencakup penggunaan mata uang kripto, perdagangannya, tokenisasi logam mulia, dan penerbitan sekuritas digital, di antara topik terkait lainnya. Pengesahannya juga akan memungkinkan warga negara untuk menggunakan kepemilikan mata uang kripto mereka untuk membayar pajak. Namun, pada 14 Juli 2023, Mahkamah Agung menyatakan RUU tersebut tidak dapat dilaksanakan. Kebijakan moneter Panama secara efektif ditentukan oleh Federal Reserve Amerika Serikat karena penggunaan Dolar AS.

7.7. Perdagangan Internasional

Perdagangan internasional merupakan pilar penting ekonomi Panama, sebagian besar didorong oleh Zona Perdagangan Bebas Colón (Colón Free Trade Zone - CFZ), yang merupakan zona perdagangan bebas terbesar di Belahan Barat. Pada satu titik, zona ini menyumbang 92% ekspor Panama dan 64% impornya, menurut analisis dari manajemen zona Colón dan perkiraan perdagangan Panama oleh Komisi Ekonomi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Amerika Latin dan Karibia. Zona ini berfungsi sebagai pusat distribusi utama untuk barang-barang yang masuk dan keluar dari Amerika Latin dan Karibia.

Komoditas ekspor utama Panama meliputi pisang, udang, gula, kopi, dan pakaian. Selain itu, berkat CFZ, Panama juga melakukan re-ekspor berbagai macam barang manufaktur. Negara mitra dagang utama Panama meliputi Amerika Serikat, negara-negara Uni Eropa, Tiongkok, dan negara-negara Amerika Latin lainnya.

Panama telah menandatangani berbagai perjanjian perdagangan untuk mendukung perdagangan internasionalnya. Perjanjian Investasi Bilateral (BIT) antara pemerintah Amerika Serikat dan Panama ditandatangani pada 27 Oktober 1982. Perjanjian ini melindungi investasi AS dan membantu Panama dalam upayanya mengembangkan ekonominya dengan menciptakan kondisi yang lebih menguntungkan bagi investasi swasta AS dan dengan demikian memperkuat pengembangan sektor swastanya. BIT tersebut adalah perjanjian sejenis pertama yang ditandatangani oleh AS di Belahan Barat. Perjanjian Promosi Perdagangan Panama-Amerika Serikat (TPA) ditandatangani pada tahun 2007, disetujui oleh Panama pada 11 Juli 2007, dan oleh Presiden AS Obama pada 21 Oktober 2011, dan perjanjian tersebut mulai berlaku pada 31 Oktober 2012. Perjanjian ini bertujuan untuk menghilangkan tarif dan hambatan perdagangan lainnya antara kedua negara.

Meskipun perdagangan internasional membawa manfaat ekonomi yang signifikan, terdapat juga tantangan terkait penyelundupan, pencucian uang, dan perdagangan barang palsu yang terkadang dikaitkan dengan zona perdagangan bebas. Pemerintah Panama terus berupaya memperkuat regulasi dan pengawasan untuk mengatasi masalah ini.

7.8. Pertambangan

Industri pertambangan di Panama relatif kecil namun memiliki potensi, terutama untuk tembaga dan emas. Cadangan mineral utama lainnya yang telah diidentifikasi termasuk perak, mangan, dan asbes. Garam juga ditambang, terutama dari tambak garam di dekat kota Aguadulce.

Dalam beberapa tahun terakhir, telah ada peningkatan minat dari investor asing untuk mengembangkan deposit tembaga dan emas di Panama. Salah satu proyek pertambangan tembaga terbesar, Cobre Panama, mulai beroperasi dan diharapkan memberikan kontribusi signifikan terhadap ekspor dan PDB negara. Proyek ini, yang terletak di Provinsi Colón, melibatkan investasi besar dan merupakan salah satu tambang tembaga terbuka terbesar di dunia.

Namun, pengembangan industri pertambangan juga menimbulkan kontroversi dan tantangan, terutama terkait dampak lingkungan dan sosial. Banyak proyek pertambangan berlokasi di atau dekat kawasan lindung dan wilayah adat, yang memicu kekhawatiran dari kelompok lingkungan dan masyarakat adat mengenai deforestasi, polusi air, hilangnya keanekaragaman hayati, dan pemindahan komunitas. Isu-isu seperti hak atas tanah, konsultasi yang adil dengan masyarakat terdampak, dan pembagian manfaat ekonomi yang adil menjadi sangat penting. Protes terhadap proyek pertambangan telah terjadi, menyoroti perlunya keseimbangan antara pembangunan ekonomi dan perlindungan lingkungan serta hak-hak masyarakat lokal. Pemerintah menghadapi tekanan untuk memastikan bahwa regulasi lingkungan ditegakkan secara ketat dan bahwa industri pertambangan beroperasi secara bertanggung jawab dan berkelanjutan.

8.1. Kependudukan

Panama memiliki perkiraan populasi sebesar 4.351.267 jiwa pada tahun 2021. Proporsi penduduk berusia kurang dari 15 tahun pada tahun 2010 adalah 29 persen. Sebanyak 64,5 persen populasi berusia antara 15 dan 65 tahun, dengan 6,6 persen populasi berusia 65 tahun atau lebih.

Lebih dari separuh populasi tinggal di koridor metropolitan Kota Panama-Colón, yang mencakup beberapa kota. Tingkat urbanisasi Panama melebihi 75 persen, menjadikan populasi Panama sebagai yang paling urban di Amerika Tengah. Kepadatan penduduk bervariasi di seluruh negeri, dengan konsentrasi tertinggi di sekitar wilayah Terusan Panama dan kota-kota besar. Tingkat pertumbuhan penduduk relatif moderat. Struktur usia menunjukkan populasi yang relatif muda, meskipun seperti banyak negara lain, Panama juga mengalami proses penuaan populasi secara bertahap.

8.2. Komposisi Etnis

Komposisi etnis Panama sangat beragam, mencerminkan sejarahnya sebagai titik pertemuan berbagai budaya. Pada tahun 2010, perkiraan komposisi etnis adalah sebagai berikut:

• Mestizo (campuran Eropa dan pribumi Amerika): Sekitar 65% dari populasi. Kelompok ini merupakan mayoritas dan memainkan peran penting dalam identitas nasional.
• Pribumi Amerika: Sekitar 12,3%. Panama adalah rumah bagi tujuh kelompok etnis pribumi utama: Ngäbe, Kuna (Guna), Emberá, Buglé, Wounaan, Naso Tjerdi (Teribe), dan Bri Bri. Mereka sebagian besar tinggal di wilayah comarca (wilayah adat) dan berjuang untuk mempertahankan budaya, bahasa, dan hak atas tanah leluhur mereka.
• Keturunan Afrika (Afro-Panama): Sekitar 9,2%. Kelompok ini terdiri dari keturunan budak Afrika yang dibawa selama periode kolonial (Afro-Kolonial) dan keturunan pekerja dari Karibia yang datang selama pembangunan rel kereta api dan Terusan Panama (Afro-Antilla). Sebagian besar Afro-Panama tinggal di wilayah metropolitan Kota Panama-Colón, Provinsi Darién, La Palma, dan Provinsi Bocas del Toro. Daerah-daerah di Kota Panama dengan pengaruh Afro-Panama yang signifikan termasuk Rio Abajo dan Casco Viejo.
• Mulatto (campuran Eropa dan Afrika): Sekitar 6,8%.
• Eropa (Kulit Putih): Sekitar 6,7%. Terutama keturunan Spanyol, tetapi juga termasuk kelompok-kelompok dari negara Eropa lainnya yang bermigrasi selama berbagai periode sejarah.

Selain kelompok-kelompok utama ini, Panama juga memiliki populasi Tionghoa dan India yang cukup besar, yang awalnya dibawa untuk bekerja di terusan selama pembangunannya. Sebagian besar Orang Tionghoa-Panama tinggal di provinsi Chiriquí. Ada juga komunitas Arab kecil yang memiliki masjid dan mempraktikkan Islam, serta komunitas Yahudi dengan banyak sinagoga.

Setiap kelompok etnis telah memberikan kontribusi unik terhadap budaya Panama. Namun, kelompok minoritas dan masyarakat adat sering menghadapi tantangan terkait diskriminasi, marginalisasi sosial-ekonomi, dan akses terbatas terhadap sumber daya dan layanan. Upaya untuk mempromosikan kesetaraan dan inklusivitas terus menjadi agenda penting di Panama.

8.3. Bahasa

Bahasa resmi dan dominan di Panama adalah bahasa Spanyol. Bahasa Spanyol yang dituturkan di Panama dikenal sebagai Bahasa Spanyol Panama, yang memiliki beberapa ciri khas dialek regional. Sekitar 93% populasi berbicara bahasa Spanyol sebagai bahasa ibu mereka.

Bahasa Inggris juga memiliki status penting di Panama dan digunakan secara luas, terutama di kalangan bisnis internasional, sektor pariwisata, dan oleh banyak warga yang bekerja di perusahaan multinasional. Diperkirakan sekitar 14% penduduk Panama dapat berbicara bahasa Inggris. Pemerintah Panama telah mewajibkan pelajaran bahasa Inggris di sekolah-sekolah negeri, dengan harapan dapat meningkatkan kemahiran berbahasa Inggris di kalangan generasi muda.

Selain bahasa Spanyol dan Inggris, berbagai bahasa pribumi juga dituturkan di seluruh negeri, terutama di wilayah adat (comarcas). Bahasa-bahasa pribumi yang signifikan termasuk bahasa Ngäbere (dituturkan oleh suku Ngäbe dan Buglé), bahasa Kuna (dituturkan oleh suku Kuna), dan bahasa-bahasa dari kelompok Emberá-Wounaan dan Naso Tjerdi. Lebih dari 400.000 orang Panama mempertahankan bahasa dan adat istiadat asli mereka.

Bahasa minoritas lainnya termasuk bahasa Prancis (dituturkan oleh sekitar 4% populasi, seringkali sebagai bahasa kedua atau ketiga) dan bahasa Arab (dituturkan oleh sekitar 1% populasi, terutama dalam komunitas keturunan Arab). Keberagaman bahasa ini mencerminkan sejarah Panama sebagai persimpangan budaya.

8.4. Agama

Kekristenan adalah agama utama di Panama. Berdasarkan survei resmi pemerintah pada tahun 2015, komposisi agama di Panama adalah sebagai berikut:

• Katolik Roma: 63,2%
• Protestan evangelis: 25,0%
• Saksi-Saksi Yehuwa: 1,4%
• Adventis: 1,3%
• Mormon: 0,6%
• Buddha: 0,4%
• Yahudi: 0,1%
• Tidak beragama: 7,6%
• Agama lain: 0,4%

Konstitusi Panama menjamin kebebasan beragama.

Komunitas Iman Baháʼí di Panama diperkirakan mencapai 2% dari populasi nasional, atau sekitar 60.000 jiwa, termasuk sekitar 10% dari populasi Guaymí. Saksi-Saksi Yehuwa merupakan jemaat terbesar berikutnya yang mencakup 1,4% populasi, diikuti oleh Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh dan Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir dengan 0,6%.

Kelompok-kelompok yang lebih kecil termasuk penganut Buddha (0,4% atau 18.560 orang), Yahudi (0,1% atau 5.240 orang), Episkopal (dengan antara 7.000 dan 10.000 anggota), komunitas Muslim (sekitar 10.000 anggota), dan Hindu. Agama-agama pribumi termasuk Ibeorgun (di antara Kuna) dan Mamatata (di antara Ngäbe). Ada juga sejumlah kecil penganut Rastafari.

Meskipun mayoritas penduduknya beragama Katolik, toleransi antarumat beragama umumnya dijaga dengan baik di Panama. Berbagai kelompok agama menjalankan ibadah dan kegiatan mereka secara bebas. Namun, seperti di banyak negara, isu-isu terkait dialog antaragama dan pemahaman lintas budaya tetap menjadi aspek penting dalam menjaga kerukunan sosial.

8.5. Pendidikan

Pendidikan di Panama memiliki sejarah yang dimulai pada abad ke-16 oleh para Yesuit. Pendidikan publik formal dimulai segera setelah Panama memisahkan diri dari Kolombia pada tahun 1903. Upaya awal dipandu oleh pandangan paternalistik tentang tujuan pendidikan, yang tercermin dalam komentar yang dibuat dalam pertemuan Majelis Pendidikan Panama Pertama tahun 1913, "Warisan budaya yang diberikan kepada anak harus ditentukan oleh posisi sosial yang akan atau seharusnya ia tempati. Untuk alasan ini pendidikan harus berbeda sesuai dengan kelas sosial tempat siswa seharusnya berhubungan." Fokus elitis ini berubah dengan cepat di bawah pengaruh AS.

Sistem pendidikan di Panama mencakup tingkat dasar, menengah, dan tinggi. Pendidikan wajib untuk semua anak berusia antara 6 hingga 15 tahun. Dalam beberapa dekade terakhir, partisipasi sekolah di semua tingkatan, terutama di tingkat atas, telah meningkat secara signifikan.

• Pendidikan Dasar (Educación Básica General): Terdiri dari pendidikan prasekolah, sekolah dasar (6 tahun), dan sekolah menengah pertama (3 tahun).
• Pendidikan Menengah (Educación Media): Berlangsung selama 3 tahun dan menawarkan berbagai jalur kejuruan atau akademik yang mempersiapkan siswa untuk pendidikan tinggi atau pasar kerja.
• Pendidikan Tinggi: Diselenggarakan oleh universitas negeri dan swasta. Universitas utama termasuk Universitas Panama (Universidad de Panamá, didirikan tahun 1935) dan Universitas Teknologi Panama (Universidad Tecnológica de Panamá, didirikan tahun 1981).

Pada tahun 2010, diperkirakan 94,1% populasi melek huruf (94,7% laki-laki dan 93,5% perempuan). Panama berpartisipasi dalam ujian PISA, tetapi karena utang dan hasil ujian yang tidak memuaskan, partisipasinya ditunda hingga 2018.

Tantangan dalam sistem pendidikan Panama meliputi disparitas kualitas antara sekolah perkotaan dan pedesaan, serta antara sekolah negeri dan swasta. Akses terhadap pendidikan berkualitas bagi semua lapisan masyarakat, terutama bagi anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah, masyarakat adat, dan mereka yang tinggal di daerah terpencil, masih menjadi isu penting. Upaya terus dilakukan untuk meningkatkan kurikulum, pelatihan guru, dan infrastruktur pendidikan untuk memenuhi kebutuhan abad ke-21 dan mengurangi kesenjangan sosial.

8.6. Kesehatan dan Layanan Medis

Sistem kesehatan publik Panama dikelola terutama oleh Kementerian Kesehatan (MINSA) dan Caja de Seguro Social (CSS), lembaga jaminan sosial yang menyediakan layanan kesehatan bagi para pekerja dan tanggungannya. Terdapat juga sektor layanan kesehatan swasta yang berkembang, terutama di kota-kota besar.

Layanan medis utama tersedia di seluruh negeri, meskipun konsentrasi fasilitas dan tenaga medis spesialis lebih tinggi di daerah perkotaan. Rumah sakit dan klinik publik menawarkan layanan dengan biaya yang relatif rendah atau gratis bagi mereka yang terdaftar dalam sistem jaminan sosial. Namun, sistem publik sering menghadapi tantangan seperti waktu tunggu yang lama, kekurangan sumber daya di beberapa area, dan kebutuhan akan modernisasi peralatan.

Harapan hidup rata-rata di Panama relatif tinggi untuk kawasan Amerika Latin. Indikator kesehatan utama menunjukkan kemajuan dalam beberapa dekade terakhir, meskipun penyakit tidak menular seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanker menjadi penyebab utama kematian, seiring dengan perubahan gaya hidup. Penyakit menular seperti demam berdarah dan malaria masih menjadi masalah di beberapa daerah tropis.

Aksesibilitas layanan kesehatan, khususnya bagi kelompok rentan dan minoritas, tetap menjadi perhatian. Masyarakat yang tinggal di daerah pedesaan terpencil, masyarakat adat di comarcas, dan kelompok berpenghasilan rendah seringkali menghadapi kesulitan dalam mengakses layanan kesehatan berkualitas karena jarak, biaya transportasi, dan keterbatasan fasilitas. Pemerintah terus berupaya untuk memperluas jangkauan layanan kesehatan primer dan meningkatkan kualitas layanan di seluruh negeri, namun tantangan struktural dan finansial masih ada.

8.7. Keamanan Publik dan Hak Asasi Manusia

Situasi keamanan publik di Panama secara umum dianggap relatif aman dibandingkan dengan beberapa negara tetangga di Amerika Tengah. Namun, negara ini menghadapi tantangan terkait berbagai jenis kejahatan. Jenis kejahatan utama meliputi pencurian, perampokan (terkadang dengan kekerasan), dan kejahatan terkait narkoba. Panama, karena lokasi geografisnya, berfungsi sebagai jalur transit narkoba dari Amerika Selatan ke Amerika Utara dan Eropa, yang berkontribusi pada masalah kejahatan terorganisir dan kekerasan terkait geng di beberapa wilayah, terutama di kota-kota seperti Kota Panama dan Colón. Pembunuhan dan perampokan adalah kejahatan berat yang dilaporkan, terutama di daerah perkotaan. Pelaku seringkali adalah kelompok pemuda atau geng remaja (pandillas) yang terlibat dalam persaingan antar geng, yang terkadang mengakibatkan kekerasan di tempat umum. Pemerintah Panama terus berupaya menangani masalah ini melalui penegakan hukum, program pencegahan kejahatan, dan kerja sama internasional.

Situasi hak asasi manusia domestik di Panama secara umum telah membaik sejak berakhirnya pemerintahan militer. Kebebasan berekspresi dan berkumpul umumnya dihormati. Namun, beberapa isu hak asasi manusia tetap menjadi perhatian, termasuk:

• Kondisi Penjara: Penjara seringkali penuh sesak dan memiliki kondisi yang buruk, dengan akses terbatas ke layanan kesehatan dan rehabilitasi.
• Kekerasan terhadap Perempuan: Kekerasan dalam rumah tangga dan kekerasan berbasis gender masih menjadi masalah serius.
• Hak-hak Masyarakat Adat: Meskipun ada pengakuan formal atas wilayah adat (comarcas), masyarakat adat sering menghadapi diskriminasi, penggusuran dari tanah mereka karena proyek pembangunan, dan kesulitan dalam mengakses keadilan serta layanan dasar.
• Hak-hak Buruh: Isu-isu terkait kondisi kerja yang aman, upah yang adil, dan hak untuk berserikat terus menjadi perhatian bagi serikat buruh dan organisasi hak asasi manusia.
• Korupsi dan Impunitas: Korupsi dalam sistem peradilan dan lembaga pemerintah lainnya dapat menghambat akses terhadap keadilan dan penegakan hak asasi manusia.

Komunitas internasional, termasuk organisasi hak asasi manusia, terus memantau situasi di Panama dan memberikan rekomendasi untuk perbaikan. Pemerintah Panama telah mengambil beberapa langkah untuk mengatasi masalah ini, tetapi tantangan dalam implementasi dan penegakan hukum yang efektif tetap ada.

8.8. Media Massa

Lanskap media massa di Panama mencakup berbagai surat kabar utama, stasiun televisi dan radio, serta media daring yang semakin berkembang. Kebebasan pers dijamin oleh konstitusi, dan secara umum media dapat beroperasi secara bebas dan mengkritik pemerintah. Namun, seperti di banyak negara, terdapat tantangan terkait konsentrasi kepemilikan media, pengaruh politik terhadap beberapa outlet berita, dan kasus-kasus tekanan atau tuntutan hukum terhadap jurnalis yang dianggap sebagai upaya untuk membatasi kebebasan berekspresi.

• Surat Kabar: Beberapa surat kabar harian utama yang beredar di Panama antara lain La Prensa, Panamá América, La Estrella de Panamá, dan El Siglo. Surat kabar ini meliput berita nasional, internasional, politik, ekonomi, dan budaya.
• Penyiaran (TV dan Radio): Terdapat sejumlah stasiun televisi swasta dan beberapa stasiun milik negara atau publik. Saluran TV populer menawarkan berita, program hiburan, telenovela, dan olahraga. Stasiun radio juga beragam, mulai dari yang menyiarkan berita dan program bincang-bincang hingga musik dari berbagai genre.
• Media Internet: Penggunaan internet dan media sosial telah meningkat pesat, menyediakan platform alternatif untuk berita dan diskusi publik. Banyak surat kabar dan stasiun TV tradisional juga memiliki kehadiran daring yang kuat. Blog dan platform media warga juga berkontribusi pada lanskap informasi.

Media massa memainkan peran penting dalam membentuk diskursus publik, memantau kinerja pemerintah, dan mendukung perkembangan demokrasi di Panama. Namun, tantangan terkait independensi editorial, keberlanjutan finansial media (terutama media independen), dan penyebaran disinformasi atau berita palsu secara daring juga menjadi isu yang relevan.

9.1. Seni Tradisional dan Kerajinan Tangan

Panama memiliki tradisi kerajinan tangan yang unik dan beragam, yang mencerminkan warisan budaya dari berbagai kelompok etnis. Beberapa contoh penting meliputi:

• Mola: Ini adalah seni tekstil tradisional yang dibuat oleh perempuan suku Kuna dari wilayah Guna Yala. Mola adalah panel kain berwarna-warni yang dibuat dengan teknik aplikasi terbalik (reverse appliqué), di mana beberapa lapisan kain dijahit bersama dan kemudian dipotong untuk mengungkapkan warna di bawahnya, membentuk desain geometris atau figuratif yang rumit, seringkali menggambarkan flora, fauna, atau aspek kehidupan Kuna. Mola awalnya merupakan bagian dari blus tradisional wanita Kuna.
• Ukiran Kayu: Masyarakat adat seperti Emberá dan Wounaan terkenal dengan ukiran kayu mereka yang sangat detail, seringkali menggambarkan hewan hutan hujan atau tokoh mitologis. Kayu yang digunakan biasanya adalah kayu keras tropis.
• Anyaman Keranjang: Berbagai kelompok pribumi membuat keranjang anyaman dari serat alami untuk keperluan sehari-hari dan untuk dijual kepada wisatawan. Desain dan teknik anyaman bervariasi antar kelompok.
• Tembikar: Tradisi pembuatan tembikar dapat ditemukan di beberapa daerah, dengan teknik dan gaya yang diwariskan dari generasi ke generasi.
• Topeng Seremonial: Topeng-topeng yang digunakan dalam tarian dan ritual tradisional, seringkali diukir dari kayu atau dibuat dari bahan lain dan dihias dengan warna-warna cerah.

Kerajinan tangan ini tidak hanya memiliki nilai artistik tetapi juga merupakan bagian penting dari identitas budaya dan sumber pendapatan bagi banyak komunitas.

9.2. Musik dan Tarian

Musik dan tarian Panama mencerminkan perpaduan pengaruh Eropa, Afrika, dan pribumi. Beberapa genre dan tarian yang populer meliputi:

• Tamborito: Dianggap sebagai tarian dan musik nasional Panama. Ini adalah tarian pacaran yang diiringi oleh drum (tambor) dan tepuk tangan, dengan lirik yang dinyanyikan oleh seorang vokalis utama dan dijawab oleh paduan suara. Tarian ini memiliki akar Spanyol dengan ritme dan gerakan Afrika yang kuat.
• Cumbia Panama: Mirip dengan cumbia Kolombia tetapi dengan variasi regional Panama sendiri. Ini adalah tarian rakyat yang hidup dan populer di festival.
• Salsa: Sangat populer di seluruh Panama, seperti halnya di banyak negara Amerika Latin. Panama telah menghasilkan musisi salsa terkenal seperti Rubén Blades.
• Reggae en Español dan Reggaeton: Genre ini memiliki pengikut yang kuat, terutama di kalangan anak muda. Panama adalah salah satu tempat kelahiran Reggae en Español pada tahun 1980-an, yang kemudian berkembang menjadi Reggaeton di Puerto Riko.
• Calypso: Musik yang berasal dari Karibia, populer di daerah-daerah dengan populasi Afro-Antilla yang signifikan, seperti Bocas del Toro.
• Musik dan Tarian Pribumi: Setiap kelompok pribumi memiliki musik dan tarian tradisional mereka sendiri yang digunakan dalam upacara dan perayaan.

Festival lokal sering menampilkan musisi dan penari yang memainkan berbagai genre musik, dari tradisional hingga modern, termasuk jazz, blues, dan rock.

9.3. Budaya Kuliner

Masakan Panama adalah perpaduan rasa dari pengaruh Spanyol, Afrika, pribumi Amerika, dan Karibia. Bahan-bahan segar lokal seperti makanan laut, buah-buahan tropis, dan sayuran banyak digunakan. Beberapa hidangan dan bahan makanan khas Panama meliputi:

• Sancocho: Sup ayam nasional Panama, dibuat dengan kaldu ayam, yuca (singkong), ñame (sejenis talas), pisang tanduk, dan culantro (ketumbar panjang). Variasi regional mungkin ada.
• Ceviche: Hidangan makanan laut mentah (biasanya ikan atau udang) yang dimarinasi dalam air jeruk nipis, bawang, cabai, dan ketumbar. Sangat populer, terutama di pasar ikan seperti "Mercado de Mariscos" di Kota Panama.
• Ropa Vieja: Daging sapi suwir yang dimasak perlahan dalam saus tomat dengan paprika dan bawang. Meskipun juga ditemukan di negara-negara Latin lainnya, ini adalah hidangan umum di Panama.
• Arroz con Pollo: Nasi yang dimasak dengan ayam dan sayuran, hidangan klasik di banyak rumah tangga.
• Tamales: Adonan jagung yang diisi dengan daging (ayam atau babi) dan sayuran, dibungkus dengan daun pisang dan dikukus. Sering disajikan pada acara-acara khusus dan hari libur.
• Patacones (Tostones): Irisan pisang tanduk hijau yang digoreng dua kali hingga renyah.
• Carimañolas: Gorengan berbentuk torpedo yang terbuat dari adonan singkong yang diisi dengan daging giling.
• Empanada: Pastri yang diisi dengan berbagai bahan, bisa daging atau vegetarian, biasanya digoreng. Pastelito mirip tetapi ukurannya lebih besar.
• Buah-buahan Tropis: Panama kaya akan buah-buahan seperti mangga, nanas, pepaya, markisa, dan jambu biji.
• Minuman: Chicha (minuman buah non-alkohol), bir lokal, dan Seco Herrerano (minuman beralkohol nasional yang terbuat dari tebu). Ron Ponche (mirip eggnog) adalah minuman tradisional Natal.

Makanan khas Panama umumnya memiliki rasa yang ringan, tidak sepedas beberapa masakan tetangganya di Amerika Latin dan Karibia.

9.4. Pakaian Tradisional

Pakaian tradisional Panama mencerminkan keindahan dan keragaman budaya negara tersebut.

• Pollera: Ini adalah pakaian tradisional wanita yang paling ikonik dan dianggap sebagai salah satu kostum rakyat terindah di dunia. Pollera berasal dari Spanyol pada abad ke-16 dan pada awal tahun 1800-an menjadi khas di Panama. Awalnya dikenakan oleh pelayan wanita, kemudian diadopsi oleh wanita kelas atas. Pollera terdiri dari blus longgar berkerut yang dikenakan di bahu dan rok panjang yang sangat lebar dan berkerut, seringkali dihiasi dengan sulaman rumit bermotif bunga atau burung. Dibuat dari kain halus seperti "cambric" atau "linen halus", biasanya berwarna putih dan membutuhkan sekitar 13 yard bahan.

Aksesori yang melengkapi pollera sangat penting dan sering kali terbuat dari emas atau mutiara. Ini termasuk tembleques (hiasan kepala berkilauan yang terbuat dari mutiara dan manik-manik yang menyerupai bunga), beberapa rantai emas (cadenas) yang dikenakan di leher dan dada, anting-anting (zarcillos), dan tas kecil dari sutra. Sepatu biasanya serasi dengan warna pollera. Sebuah pollera berkualitas tinggi bisa sangat mahal dan membutuhkan waktu hingga satu tahun untuk dibuat. Ada berbagai jenis pollera, seperti pollera de gala untuk acara resmi dan pollera montuna untuk pakaian sehari-hari yang lebih sederhana.

• Montuno: Ini adalah pakaian tradisional pria Panama. Montuno terdiri dari kemeja katun putih lengan panjang (camisilla) yang sering dihiasi dengan sulaman atau talco en sombra (teknik sulaman bayangan), celana panjang (biasanya hitam atau gelap), dan topi anyaman jerami (sombrero pintao, yang merupakan simbol nasional). Pria juga bisa mengenakan tas kecil yang disebut chácara atau cebadora.

Pakaian tradisional ini sering dikenakan pada saat parade, festival, dan acara-acara budaya penting lainnya, di mana wanita dan pria menampilkan tarian tradisional.

9.5. Festival dan Hari Libur Nasional

Panama merayakan berbagai festival dan hari libur nasional yang mencerminkan sejarah, budaya, dan tradisi agamanya. Beberapa yang paling penting meliputi:

• Karnaval (Carnaval): Dirayakan selama empat hari sebelum Rabu Abu (awal masa Prapaskah). Ini adalah perayaan terbesar dan paling meriah di Panama, dengan parade, musik, tarian, kostum, dan mojaderas (tradisi saling menyiram air). Kota-kota seperti Las Tablas terkenal dengan perayaan karnavalnya yang megah.
• Hari Kemerdekaan: Panama merayakan beberapa tanggal kemerdekaan:
  • 3 November: Pemisahan dari Kolombia (1903). Ini adalah hari kemerdekaan utama dan dirayakan dengan parade militer dan sipil di seluruh negeri.
  • 4 November: Hari Bendera (Día de la Bandera).
  • 5 November: Hari Colón (Día de Colón), memperingati konsolidasi pemisahan di kota Colón.
  • 10 November: Seruan Kemerdekaan Pertama di Villa de Los Santos (Primer Grito de Independencia en la Villa de Los Santos, 1821), menandai awal proses kemerdekaan dari Spanyol.
  • 28 November: Kemerdekaan dari Spanyol (Independencia de Panamá de España, 1821).
• Semana Santa (Pekan Suci): Minggu sebelum Paskah, dirayakan dengan prosesi keagamaan dan acara-acara gereja, terutama di kota-kota dengan tradisi Katolik yang kuat.
• Natal (Navidad): Dirayakan pada 25 Desember. Parade Natal, yang dikenal sebagai El desfile de Navidad, dirayakan di ibu kota, Kota Panama. Kendaraan hias dalam parade dihiasi dengan warna-warna Panama, wanita mengenakan pollera dan pria mengenakan montuno. Selain itu, marching band dalam parade, yang terdiri dari drumer, menghibur penonton. Di kota, pohon Natal besar dinyalakan dengan lampu Natal, dan semua orang mengelilingi pohon itu dan menyanyikan lagu-lagu Natal.
• Festival Regional: Banyak kota dan daerah memiliki festival rakyat mereka sendiri yang menampilkan musik, tarian, makanan, dan kerajinan tangan lokal. Contohnya termasuk Festival Nacional de la Mejorana di Guararé dan Festival del Cristo Negro di Portobelo.
• Hari Ibu (Día de la Madre): Dirayakan pada 8 Desember, yang juga merupakan Hari Raya Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda.
• Tahun Baru (Año Nuevo): 1 Januari.
• Hari Martir (Día de los Mártires): 9 Januari, memperingati kerusuhan anti-AS tahun 1964 terkait Zona Terusan Panama.

Hari-hari libur ini merupakan waktu bagi keluarga untuk berkumpul, merayakan, dan menghormati warisan budaya mereka.

9.6. Sastra

Sastra Panama, meskipun mungkin tidak seterkenal sastra dari negara-negara Amerika Latin lainnya, memiliki sejarahnya sendiri. Karya sastra pertama yang berkaitan dengan Panama dapat ditelusuri hingga tahun 1535, dengan gerakan sastra modern yang muncul mulai pertengahan abad ke-19 dan seterusnya. Perkembangan sastra di Panama mencerminkan perjalanan sejarah dan keragaman budaya negara tersebut, seringkali mengangkat tema-tema nasionalisme, identitas, isu sosial, dan pengaruh Terusan Panama. Tokoh-tokoh sastra Panama telah berkontribusi dalam berbagai genre, termasuk puisi, esai, novel, dan cerita pendek.