1. Gambaran Umum
Nikolai Tikhonov adalah figur kunci dalam kepemimpinan Uni Soviet selama periode kritis yang dikenal sebagai Era Stagnasi, menjabat sebagai Ketua Dewan Menteri dari tahun 1980 hingga 1985. Lahir di keluarga pekerja Rusia-Ukraina di Kharkiv, ia memulai kariernya sebagai insinyur sebelum naik melalui hierarki industri dan pemerintahan Soviet. Di masa jabatannya sebagai perdana menteri, ia bertanggung jawab atas administrasi ekonomi dan budaya Soviet, namun gagal memperkenalkan reformasi signifikan yang sangat dibutuhkan, yang mencerminkan sifat konservatif kepemimpinan pada masa itu.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Nikolai Aleksandrovich Tikhonov lahir pada 14 Mei 1905 di kota Kharkiv, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Rusia (sekarang Ukraina), dari keluarga kelas pekerja Rusia-Ukraina. Latar belakang ini membentuk pandangannya dan memengaruhi jalur kariernya yang berfokus pada industri.
2.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Tikhonov mengejar pendidikan tinggi di bidang teknik. Ia masuk Institut Komunikasi St. Catherine (sekarang dikenal sebagai Sekolah Teknik Kereta Api Dnepropetrovsk) pada tahun 1920 dan lulus pada tahun 1924 dengan gelar sarjana teknik. Dari tahun 1924 hingga 1926, ia bekerja sebagai asisten insinyur. Pada tahun 1930, Tikhonov memperoleh gelar doktoralnya di Institut Metalurgi Dnipropetrovsk (sekarang Akademi Metalurgi Nasional Ukraina), di mana ia lulus sebagai seorang insinyur. Pencapaian akademisnya ini menjadi dasar bagi karier panjangnya di sektor industri Soviet.
3. Karier Awal
Karier awal Tikhonov dimulai di sektor industri, di mana ia menunjukkan keahlian teknik dan kemampuan organisasi yang kuat, memungkinkannya naik dalam hierarki pemerintahan Soviet.
Dari tahun 1930 hingga 1941, Tikhonov bekerja sebagai insinyur di Pabrik Metalurgi Lenin di Dnipro (sebelumnya Dnipropetrovsk). Pada Januari 1941, ia diangkat sebagai Insinyur Kepala pabrik tersebut. Selama masa jabatannya, ia menunjukkan keterampilan organisasinya yang luar biasa; di bawah kepemimpinannya, pabrik tersebut menjadi yang pertama di wilayahnya yang berhasil membuka kembali rumah sakit, mengatur ruang makan, dan memulihkan klub sosial bagi para pekerja setelah Front Timur dari Perang Dunia II.
Selama bekerja di Dnipropetrovsk, Tikhonov bertemu dengan Leonid Brezhnev, yang kelak akan menjadi pemimpin Uni Soviet. Pertemuan ini menjadi krusial bagi karier politiknya di kemudian hari. Tikhonov bergabung dengan Partai Komunis Seluruh Uni (Bolshevik) pada September 1940. Pada akhir dekade tersebut, ia telah mengamankan posisi sebagai direktur pabrik di Ukraina, termasuk menjadi insinyur kepala Pabrik Novotrubny di Pervouralsk dari September 1941, dan direktur Pabrik Metalurgi Pipa Selatan di Nikopol dari Juli 1947 hingga Desember 1950.
4. Karier Politik dan Administratif
Karier Tikhonov berkembang pesat dari posisi industri lokal menjadi jabatan pemerintahan tinggi, terutama di bawah kepemimpinan Leonid Brezhnev, yang memainkan peran penting dalam perencanaan ekonomi dan administrasi Uni Soviet.
4.1. Posisi Industri dan Kementerian
Pada Desember 1950, Tikhonov diangkat menjadi Kepala Departemen Industri Pipa Penting di Kementerian Metalurgi Besi Uni Soviet. Dari September 1955 hingga 1960, ia menjabat sebagai Wakil Menteri Kementerian Metalurgi Besi, dengan tanggung jawab khusus untuk industri pipa. Pada tahun 1943, ia dianugerahi Hadiah Stalin Kelas I bersama dengan staf pabriknya atas peningkatan radikal dalam produksi pipa dan amunisi mortir; ia menyumbangkan 100.00 K RUB dari hadiah tersebut kepada Dana Pertahanan. Pada tahun 1951, ia kembali menerima Hadiah Stalin Kelas III atas pengembangan dan produksi komersial pipa tanpa sambungan berdiameter besar.
4.2. Komite Perencanaan Negara (Gosplan)
Pada tahun 1960, ia menjadi Wakil Ketua Dewan Ilmiah dan Ekonomi Negara di bawah Dewan Menteri Uni Soviet, dan kemudian menjadi ketuanya. Pada Kongres ke-22 Partai Komunis Uni Soviet pada tahun 1961, Tikhonov terpilih sebagai anggota tidak berhak suara di Komite Pusat Partai Komunis Uni Soviet. Dari tahun 1963 hingga 1965, ia menjabat sebagai Wakil Ketua Komite Perencanaan Negara Uni Soviet (Gosplan), yang berfokus pada perannya dalam perencanaan ekonomi dan administrasi.
4.3. Wakil Perdana Menteri dan Wakil Perdana Menteri Pertama
Setelah Nikita Khrushchev digulingkan pada tahun 1964, Leonid Brezhnev naik ke tampuk kekuasaan, dan Tikhonov diangkat menjadi Wakil Ketua Dewan Menteri (Wakil Perdana Menteri). Pada Kongres ke-23 Partai Komunis Uni Soviet pada tahun 1966, Tikhonov terpilih sebagai anggota penuh Komite Pusat. Selama masa jabatannya sebagai Wakil Perdana Menteri, ia bertanggung jawab atas industri metalurgi dan kimia, serta memberikan koordinasi umum untuk industri berat.
Pada tahun 1959, Tikhonov juga menjadi bagian dari delegasi Uni Soviet yang dipimpin oleh Sekretaris Pertama Komite Pusat Partai Komunis Uni Soviet, Nikita Khrushchev, dalam kunjungan resmi pertama ke Amerika Serikat.
Pada tahun 1976, ketika Alexei Kosygin, Perdana Menteri saat itu, sedang cuti sakit, Brezhnev mengambil kesempatan ini untuk mengangkat Tikhonov ke posisi Wakil Ketua Pertama Dewan Menteri. Sebagai Wakil Ketua Pertama, Tikhonov mampu mengurangi peran Kosygin menjadi "tokoh pengganti" secara efektif. Namun, Tikhonov adalah salah satu dari sedikit individu yang memiliki hubungan baik dengan Brezhnev dan Kosygin; keduanya menghargai kejujuran dan keterusterangannya.
Pada 27 November 1978, Tikhonov terpilih sebagai calon anggota Politbiro, dan pada 27 November 1979, ia menjadi anggota penuh Politbiro. Meskipun demikian, Tikhonov tidak diberitahu tentang keputusan untuk campur tangan di Afganistan, alasan utamanya adalah hubungan buruknya dengan Dmitriy Ustinov, Menteri Pertahanan pada saat itu.
5. Masa Jabatan Perdana Menteri (1980-1985)
Masa jabatan Nikolai Tikhonov sebagai Ketua Dewan Menteri Uni Soviet ditandai oleh kelanjutan 'Era Stagnasi' dan minimnya reformasi ekonomi yang signifikan, meskipun ia mengakui adanya masalah-masalah struktural.
5.1. Penunjukan dan Kebijakan Utama
Pada Oktober 1980, setelah pengunduran diri Alexei Kosygin karena alasan kesehatan, Tikhonov, pada usia 75 tahun, terpilih sebagai Ketua Dewan Menteri Uni Soviet yang baru. Selama lima tahun masa jabatannya sebagai perdana menteri, Tikhonov menahan diri untuk tidak melakukan reformasi ekonomi Uni Soviet, meskipun semua statistik pada waktu itu menunjukkan bahwa ekonomi sedang mengalami stagnasi.
Pada Kongres ke-26 Partai Komunis Uni Soviet, Tikhonov mempresentasikan Rencana Lima Tahun Kesebelas (1981-1985). Ia menyatakan kepada para delegasi bahwa negara akan mengalokasikan 9.00 M RUB untuk ibu-ibu yang mengambil cuti melahirkan. Dalam presentasinya di kongres, Tikhonov mengakui bahwa pertanian Uni Soviet tidak memproduksi cukup gandum. Tikhonov menyerukan peningkatan hubungan Soviet-AS, tetapi menepis semua spekulasi bahwa ekonomi Soviet berada dalam krisis. Meskipun demikian, Tikhonov mengakui adanya "kekurangan" ekonomi dan mengakui "masalah pangan" yang sedang berlangsung. Topik diskusi lainnya termasuk kebutuhan untuk menghemat sumber daya energi, meningkatkan produktivitas tenaga kerja, dan meningkatkan kualitas barang-barang produksi Soviet. Pada awal masa jabatannya, pada Januari 1981, Tikhonov mengakui bahwa kebijakan demografi pemerintah adalah salah satu area terlemah dari kabinetnya. Pada kenyataannya, ia bersama banyak pihak lain, mulai khawatir bahwa tidak cukup banyak orang Rusia yang lahir. Era Stagnasi mengurangi angka kelahiran dan meningkatkan angka kematian penduduk Rusia.
5.2. Periode Andropov dan Chernenko
Leonid Brezhnev menganugerahi Tikhonov gelar Pahlawan Buruh Sosialis, setelah menerima saran dari Konstantin Chernenko. Setelah kematian Brezhnev pada tahun 1982, Tikhonov mendukung pencalonan Chernenko untuk jabatan Sekretaris Jenderal. Namun, Chernenko kalah dalam pemungutan suara, dan Yuri Andropov menjadi Sekretaris Jenderal.
Terdapat spekulasi bahwa Andropov memiliki rencana untuk menggantikan Tikhonov dengan Heydar Aliyev. Sejarawan William A. Clark mencatat bagaimana Aliyev, mantan kepala KGB Azerbaijan, diangkat menjadi Wakil Ketua Pertama Dewan Menteri tanpa persetujuan Tikhonov. Namun, kematian Andropov pada tahun 1984 membuat Tikhonov tetap aman di jabatannya. Beberapa analis Barat berspekulasi bahwa pengangkatan Andrei Gromyko ke jabatan Wakil Ketua Pertama, yang lagi-lagi tanpa persetujuan Tikhonov, adalah tanda bahwa posisinya dalam hierarki Soviet melemah. Penunjukan Gromyko ini terjadi saat Tikhonov sedang melakukan kunjungan kenegaraan ke Republik Federal Sosialis Yugoslavia.
Dengan kesehatannya yang menurun, Andropov menggunakan waktu luangnya untuk menulis pidato kepada Komite Pusat Partai. Dalam salah satu pidato ini, Andropov menyatakan kepada Komite Pusat bahwa Mikhail Gorbachev, bukan Chernenko, akan menggantikannya setelah kematiannya. Namun, pidatonya tidak dibacakan di pleno Komite Pusat karena adanya "troika" anti-Gorbachev yang terdiri dari Chernenko, Dmitriy Ustinov, dan Tikhonov. Selama hari-hari terakhir Andropov, Tikhonov memimpin sesi-sesi Politbiro, memimpin delegasi Soviet tahun 1984 ke konferensi Dewan Bantuan Ekonomi Bersama (COMECON) di Berlin Timur, melakukan hubungan bilateral dengan negara-negara Blok Timur, dan menjamu Perdana Menteri Finlandia ketika ia mengunjungi Uni Soviet. Singkatnya, antara hari-hari terakhir Andropov dan naiknya Chernenko ke tampuk kekuasaan, Tikhonov adalah figur penggerak dominan di Uni Soviet. Namun, Tikhonov secara damai mundur dan mendukung pencalonan Chernenko untuk Sekretaris Jenderal.
Ketika Chernenko meninggal pada tahun 1985, Tikhonov berusaha, tetapi gagal, untuk menemukan pesaing bagi pencalonan Gorbachev sebagai Sekretaris Jenderal. Ia mulanya mendukung Viktor Grishin. Namun, setelah Andrei Gromyko menyatakan dukungannya untuk Gorbachev, Tikhonov terpaksa mengikuti arus. Pada pertemuan Politbiro 11 Maret, Gorbachev terpilih sebagai Sekretaris Jenderal secara aklamasi, mengakhiri upaya Tikhonov.
5.3. Reformasi Gorbachev dan Pengunduran Diri
Setelah Mikhail Gorbachev naik ke tampuk kekuasaan, Tikhonov terpilih sebagai ketua Komisi Peningkatan Sistem Manajemen yang baru dibentuk. Namun, gelar ketua ini sebagian besar bersifat kehormatan, dan kepala `de facto`-nya adalah wakil ketua, Nikolai Ryzhkov.
Pada 23 Mei 1985, Tikhonov mempresentasikan rencana pembangunannya untuk tahun 1985 hingga 1990, dan hingga tahun 2000. Rencana tersebut dikritik oleh rekan-rekan kerjanya, dan Gorbachev mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa Tikhonov "tidak cukup cakap" untuk jabatan perdana menteri. Tikhonov memproyeksikan perkiraan pertumbuhan pendapatan nasional Soviet sebesar 20-22 persen, peningkatan pertumbuhan industri sebesar 21-24 persen, dan peningkatan dua kali lipat dalam produksi pertanian Soviet pada tahun 2000.
Sebagai bagian dari rencana Gorbachev untuk menyingkirkan dan mengganti anggota Politbiro yang paling konservatif, Tikhonov dipaksa untuk pensiun. Ryzhkov menggantikan Tikhonov pada 27 September 1985. Pengunduran dirinya diresmikan pada pleno Komite Pusat pada September 1985. Perlu dicatat bahwa pada saat pengunduran dirinya, Tikhonov adalah anggota tertua dari kepemimpinan Soviet. Tikhonov tetap aktif dalam politik Soviet, meskipun dalam peran yang jauh kurang menonjol, hingga tahun 1989 ketika ia kehilangan kursinya di Komite Pusat.
6. Kehidupan Akhir dan Kematian
Setelah pengunduran dirinya yang dipaksakan dari politik aktif pada tahun 1989, Tikhonov menulis surat kepada Mikhail Gorbachev yang menyatakan penyesalannya telah mendukung pemilihannya sebagai Sekretaris Jenderal, meskipun ia sebelumnya berusaha menghalangi pencalonannya. Pandangan ini semakin kuat ketika Partai Komunis Uni Soviet dilarang di Uni Soviet.
Setelah pensiun, ia menghabiskan sisa hidupnya dalam pengasingan di dacha (rumah pedesaan)-nya. Seperti yang dicatat oleh salah seorang temannya, ia hidup sebagai "pertapa" dan tidak pernah tampil di depan umum. Kehidupan selanjutnya sangat sulit karena ia tidak memiliki anak dan istrinya telah meninggal dunia.
Sebelum Pembubaran Uni Soviet, Tikhonov bekerja sebagai Penasihat Negara di Soviet Tertinggi. Tikhonov meninggal pada 1 Juni 1997 dan dimakamkan di Pemakaman Novodevichy di Moskow, di samping ibu dan istrinya. Tak lama sebelum kematiannya, ia menulis surat yang ditujukan kepada Presiden Boris Yeltsin: "Saya meminta Anda untuk menguburkan saya dengan biaya negara, karena saya tidak memiliki tabungan finansial." Ia diketahui hidup sangat sederhana, bahkan setelah pensiun, dan keuangannya sangat terbatas. Sebagai contoh, ketika ia bekerja di pemerintahan, ia dan istrinya menghabiskan semua uang mereka untuk membeli bus, yang mereka sumbangkan ke kamp-kamp pionir dan sekolah-sekolah. Setelah likuidasi Uni Soviet, pensiun pribadinya dibatalkan, dan Tikhonov menerima pensiun usia tua biasa. Bahkan, petugas keamanannya terkadang membeli buah-buahan untuknya dari gaji mereka sendiri.
7. Warisan dan Evaluasi
Evaluasi terhadap karier dan kebijakan Nikolai Tikhonov sering kali menyoroti kontribusinya pada sistem Soviet yang ada, sekaligus mengkritik kegagalannya dalam berinovasi dan dampak dari kepemimpinan konservatifnya.
7.1. Evaluasi Positif
Tikhonov diakui atas pengabdiannya yang panjang dan dedikasinya dalam administrasi dan industri Soviet. Keterampilan organisasinya terbukti sejak awal kariernya sebagai insinyur kepala pabrik, di mana ia berhasil memulihkan fasilitas dan layanan penting setelah perang. Hubungan baiknya dengan tokoh-tokoh penting seperti Brezhnev dan Kosygin menunjukkan kemampuannya untuk berkolaborasi dalam struktur kekuasaan yang kompleks. Ia juga dihargai atas kontribusinya pada bidang metalurgi dan kimia, serta perannya dalam perencanaan ekonomi, meskipun dalam konteks sistem yang stagnan.
7.2. Kritik dan Kontroversi
Tikhonov sering dikritik karena perannya dalam Era Stagnasi, sebuah periode di mana Uni Soviet mengalami penurunan ekonomi dan sosial yang signifikan. Meskipun ia mengakui adanya "kekurangan" ekonomi dan "masalah pangan," ia gagal memperkenalkan reformasi ekonomi yang berarti. Kritikus berpendapat bahwa ia merupakan simbol kepemimpinan Soviet yang menua dan tidak inovatif pada masa itu, yang secara fisik dan ideologis tidak mampu menghadapi tantangan-tantai baru. Majalah Time menggambarkannya sebagai "sosok 'yes man' yang teruji dan terbukti" yang memiliki sedikit pengalaman dalam kebijakan luar negeri dan pertahanan ketika ia mengambil alih posisi perdana menteri dari Alexei Kosygin. Namun, pandangan ini diperdebatkan, karena Brezhnev sendiri pernah menyebut Tikhonov sebagai "Pengkritik Terbesarku."
Kegagalannya dalam melakukan reformasi, ditambah dengan posisinya yang konservatif yang mencoba menghalangi naiknya Mikhail Gorbachev, dianggap berkontribusi pada kemerosotan lebih lanjut Uni Soviet. Dalam budaya pasca-Soviet, warisan Tikhonov sebagian besar kurang diingat dibandingkan dengan perdana menteri Soviet lainnya, yang menunjukkan dampak yang terbatas dari masa jabatannya pada arah perkembangan Soviet. Pada Januari 2023, patung Tikhonov di Kharkiv, tempat kelahirannya, dibongkar setelah Invasi Rusia ke Ukraina.
8. Penghargaan dan Tanda Kehormatan
Selama kariernya, Nikolai Tikhonov menerima berbagai penghargaan negara, urutan, dan tanda kehormatan, yang mencerminkan pengabdiannya kepada Uni Soviet:
- Pahlawan Buruh Sosialis (dua kali: 13 Mei 1975, 10 Desember 1982)
- Orde Lenin (sembilan kali: 26 Maret 1939, 31 Maret 1945, 4 September 1948, 11 Mei 1954, 19 Juli 1958, 26 November 1971, 13 Mei 1975, 10 Desember 1982, 13 Mei 1985)
- Orde Revolusi Oktober (13 Mei 1980)
- Orde Panji Merah Buruh (dua kali)
- Orde Bintang Merah
- Orde Perang Patriotik, Kelas 1 (23 April 1985)
- Hadiah Stalin:
- Kelas 1 (1943) - atas peningkatan radikal dalam produksi pipa dan amunisi mortir
- Kelas 3 (1951) - atas pengembangan dan produksi komersial pipa tanpa sambungan berdiameter besar
- Doktor Ilmu Teknik (1961)
