1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Leonid Brezhnev dilahirkan di sebuah keluarga kelas pekerja di Kamenskoye (kini Kamianske, Ukraina), sebuah wilayah yang saat itu merupakan bagian dari Kegubernuran Yekaterinoslav, Kekaisaran Rusia. Ia tumbuh di lingkungan yang keras dan menempuh jalur pendidikan teknis yang menjadi ciri khas banyak pemuda di era pasca-Revolusi Rusia.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Brezhnev lahir pada 19 Desember 1906 di Kamianske, yang saat itu berada di Kegubernuran Yekaterinoslav, Kekaisaran Rusia. Ayahnya adalah seorang pandai besi bernama Ilya Yakovlevich Brezhnev (1874-1934), dan ibunya adalah Natalia Denisovna Mazalova (1886-1975). Kedua orang tuanya berasal dari Brezhnevo (Distrik Kursky, Oblast Kursk, Rusia) sebelum pindah ke Kamenskoye. Meskipun dalam beberapa dokumen, termasuk paspornya, etnis Brezhnev tercatat sebagai Ukraina, dalam dokumen lain ia disebut sebagai Rusia. Dalam bukunya Memories (1979), Brezhnev menulis: "Dan demikian, menurut kebangsaan, saya adalah Rusia, saya seorang proletar, seorang ahli metalurgi turun-temurun."
Seperti banyak pemuda setelah Revolusi Rusia 1917, Brezhnev menerima pendidikan teknis. Ia belajar manajemen pertanahan, awalnya sebagai surveyor tanah, kemudian beralih ke metalurgi. Pada tahun 1935, ia lulus dari Teknikum Metalurgi Kamenskoye dan menjadi insinyur metalurgi di industri besi dan baja di Ukraina Timur.
1.2. Kegiatan Awal dan Awal Karier Politik
Brezhnev memulai langkah pertamanya dalam politik dengan bergabung dengan organisasi pemuda Partai Komunis Uni Soviet, yaitu Komsomol, pada tahun 1923. Ia kemudian resmi menjadi anggota partai pada tahun 1929. Antara tahun 1935 dan 1936, ia menyelesaikan wajib militer, mengambil kursus di sekolah tank, dan kemudian menjabat sebagai komisaris politik di sebuah pabrik tank.
Pada akhir tahun 1936, ia menjadi direktur Teknikum Metalurgi Dniprodzerzhynsk, sebuah perguruan tinggi teknik tempat ia pernah belajar. Ia kemudian dipindahkan ke pusat regional Dnipropetrovsk. Pada Mei 1937, ia menjabat sebagai wakil ketua soviet kota Kamenskoye. Setelah Nikita Khrushchev mengambil alih kendali Partai Komunis Ukraina pada Mei 1938, Brezhnev ditunjuk sebagai kepala departemen propaganda Partai Komunis regional Dnipropetrovsk. Setahun kemudian, pada tahun 1939, ia menjadi Sekretaris Partai regional yang bertanggung jawab atas industri pertahanan kota. Di sinilah ia mulai membangun jaringan pendukung yang kemudian dikenal sebagai "Mafia Dnipropetrovsk", yang akan sangat membantunya dalam kenaikan karier politiknya. Selama Pembersihan Besar-Besaran Stalin, Brezhnev adalah salah satu dari banyak apparatchik yang memanfaatkan kekosongan jabatan dalam pemerintahan dan partai untuk naik dengan cepat dalam jajaran rezim.
2. Era Perang Dunia II
Leonid Brezhnev memainkan peran penting sebagai komisaris politik selama Perang Dunia II, yang di Uni Soviet dikenal sebagai Perang Patriotik Raya.
2.1. Karier Militer dan Peran Komisaris Politik
Ketika Jerman Nazi menginvasi Uni Soviet pada 22 Juni 1941, Brezhnev segera direkrut menjadi tentara sebagai komisaris politik. Ia bertanggung jawab mengevakuasi industri-industri di Dnipropetrovsk sebelum kota itu jatuh ke tangan Jerman pada 26 Agustus. Pada bulan Oktober, Brezhnev diangkat sebagai wakil administrasi politik untuk Front Selatan dengan pangkat Komisaris Brigade (Kolonel).
Pada tahun 1942, setelah Jerman menduduki Ukraina, Brezhnev dikirim ke Kaukasus sebagai wakil kepala administrasi politik Front Transkaukasia. Pada April 1943, ia menjadi kepala Departemen Politik Angkatan Darat ke-18. Angkatan Darat ke-18 kemudian menjadi bagian dari Front Ukraina ke-1, ketika Tentara Merah mulai merebut kembali inisiatif dan bergerak ke barat melalui Ukraina. Komisaris politik senior front tersebut adalah Nikita Khrushchev, yang telah mendukung karier Brezhnev sejak tahun-tahun pra-perang. Brezhnev bertemu Khrushchev pada tahun 1931, tak lama setelah ia bergabung dengan partai, dan seiring kenaikan pangkatnya, ia menjadi anak didik Khrushchev. Pada akhir perang di Eropa, Brezhnev menjabat sebagai kepala komisaris politik Front Ukraina ke-4, yang memasuki Praha pada Mei 1945, setelah Jerman menyerah. Pada Agustus 1946, Brezhnev meninggalkan Tentara Merah dengan pangkat mayor jenderal. Ia menghabiskan seluruh masa perangnya sebagai komisaris politik, bukan sebagai komandan militer.
3. Proses Perebutan Kekuasaan
Setelah Perang Dunia II, Brezhnev dengan cepat bangkit dalam hierarki politik Soviet, mengonsolidasikan kekuasaannya melalui serangkaian promosi strategis dan akhirnya memainkan peran kunci dalam penggulingan Nikita Khrushchev, yang membawanya ke puncak kepemimpinan Uni Soviet.
3.1. Karier Pasca-Perang dan Promosi ke Komite Pusat
Setelah meninggalkan Tentara Merah pada Agustus 1946 dengan pangkat mayor jenderal, Brezhnev terlibat dalam proyek-proyek rekonstruksi di Ukraina. Pada Mei 1946, ia diangkat sebagai Sekretaris Pertama Komite Partai Regional Zaporizhzhia, di mana wakilnya adalah Andrei Kirilenko, salah satu anggota penting dari "Mafia Dnipropetrovsk". Pada Januari 1948, ia kembali ke Dnipropetrovsk sebagai Sekretaris Pertama Partai regional.
Pada tahun 1950, Brezhnev menjadi wakil di Majelis Agung Uni Soviet, badan legislatif tertinggi Uni Soviet. Pada Juli tahun yang sama, ia dikirim ke Republik Sosialis Soviet Moldavia dan diangkat sebagai Sekretaris Pertama Partai Komunis Moldavia, di mana ia bertanggung jawab untuk menyelesaikan pengenalan pertanian kolektif. Konstantin Chernenko, seorang penambah yang loyal pada "mafia" Brezhnev, bekerja di Moldavia sebagai kepala departemen agitprop, dan salah satu pejabat yang dibawa Brezhnev dari Dnipropetrovsk adalah Nikolai Shchelokov, yang kemudian menjadi Menteri Dalam Negeri Uni Soviet. Pada tahun 1952, Brezhnev bertemu dengan Josef Stalin, yang kemudian mempromosikannya ke Komite Pusat Partai Komunis Uni Soviet sebagai anggota kandidat Presidium (sebelumnya Politbiro) dan menjadikannya anggota Sekretariat. Namun, setelah kematian Stalin pada Maret 1953, Brezhnev diturunkan jabatannya menjadi deputi kepala pertama direktorat politik Angkatan Darat dan Angkatan Laut.
3.2. Perkembangan di Bawah Khrushchev dan Kenaikan Status
Penaung Brezhnev, Khrushchev, berhasil menggantikan Stalin sebagai Sekretaris Jenderal, sementara rival Khrushchev, Georgy Malenkov, menjadi Ketua Dewan Menteri Uni Soviet. Brezhnev memihak Khrushchev melawan Malenkov, sebuah aliansi yang berlangsung beberapa tahun. Pada Februari 1954, ia diangkat sebagai Sekretaris Kedua Partai Komunis Kazakhstan di Republik Sosialis Soviet Kazakh, dan kemudian dipromosikan menjadi Sekretaris Jenderal pada Mei, menyusul kemenangan Khrushchev atas Malenkov. Secara formal, tugasnya adalah membuat lahan baru produktif secara pertanian. Namun, secara realitas, Brezhnev juga terlibat dalam pengembangan program rudal dan senjata nuklir Soviet, termasuk Kosmodrom Baykonur. Kampanye Tanah-Tanah Dara yang awalnya sukses, kemudian menjadi tidak produktif dan gagal mengatasi krisis pangan Soviet yang kian memburuk. Akibatnya, Brezhnev dipanggil kembali ke Moskwa pada tahun 1956, karena hasil panen yang mengecewakan dalam tahun-tahun setelah kampanye tersebut akan merugikan karier politiknya jika ia tetap di Kazakhstan.
Pada Februari 1956, Brezhnev kembali ke Moskwa dan menjadi anggota kandidat Politbiro yang ditugaskan mengontrol industri pertahanan, program antariksa Uni Soviet termasuk Kosmodrom Baykonur, industri berat, dan pembangunan ibu kota. Ia kini menjadi anggota senior rombongan Khrushchev, dan pada Juni 1957, ia mendukung Khrushchev dalam perjuangannya melawan "Kelompok Anti-Partai" Stalinis yang dipimpin Malenkov dalam kepemimpinan partai. Setelah kekalahan kelompok Stalinis, Brezhnev menjadi anggota penuh Politbiro. Pada Mei 1960, ia dipromosikan ke jabatan Ketua Presidium Majelis Agung Uni Soviet, menjadikannya kepala negara nominal, meskipun kekuasaan sebenarnya berada di tangan Khrushchev sebagai Sekretaris Pertama Partai Komunis Soviet dan Premier.
3.3. Penggulingan Khrushchev dan Awal Kepemimpinan
Posisi Khrushchev sebagai pemimpin partai aman hingga sekitar tahun 1962. Namun, seiring bertambahnya usia, ia menjadi semakin tidak menentu dan kinerjanya merusak kepercayaan para pemimpin lainnya. Masalah ekonomi Uni Soviet yang terus meningkat juga menambah tekanan pada kepemimpinan Khrushchev. Brezhnev, meskipun secara lahiriah tetap loyal kepada Khrushchev, terlibat dalam sebuah plot pada tahun 1963 untuk menggulingkannya dari kekuasaan, bahkan mungkin memainkan peran utama dalam konspirasi tersebut. Pada tahun 1963, Brezhnev juga menggantikan Frol Kozlov, anak didik Khrushchev lainnya, sebagai Sekretaris Komite Pusat Partai Komunis Uni Soviet, memposisikannya sebagai calon penerus Khrushchev yang paling mungkin. Khrushchev kemudian mengangkatnya sebagai Sekretaris Kedua, atau wakil pemimpin partai, pada tahun 1964.
Setelah kembali dari Skandinavia dan Cekoslowakia pada Oktober 1964, Khrushchev, yang tidak menyadari plot tersebut, pergi berlibur ke resor Pitsunda di Laut Hitam. Saat kepulangannya, para pejabat Presidiumnya memberi selamat atas pekerjaannya. Anastas Mikoyan mengunjungi Khrushchev, mengisyaratkan agar ia tidak terlalu berpuas diri dengan situasinya saat ini. Vladimir Semichastny, kepala KGB, merupakan bagian penting dari konspirasi ini, karena tugasnya adalah memberitahu Khrushchev jika ada yang bersekongkol melawannya. Nikolai Ignatov, yang telah dipecat Khrushchev, diam-diam meminta pendapat beberapa anggota Komite Pusat. Setelah beberapa kali permulaan yang salah, sesama konspirator Mikhail Suslov menelepon Khrushchev pada 12 Oktober dan memintanya kembali ke Moskwa untuk membahas kondisi pertanian Soviet. Akhirnya, Khrushchev mengerti apa yang terjadi, dan berkata kepada Mikoyan, "Jika ini tentang saya, saya tidak akan melawannya." Sementara minoritas yang dipimpin Mikoyan ingin mencopot Khrushchev dari jabatan Sekretaris Pertama tetapi mempertahankan posisinya sebagai Ketua Dewan Menteri, mayoritas, yang dipimpin Brezhnev, ingin mencopotnya dari politik aktif sama sekali.
Brezhnev dan Nikolai Podgorny mengajukan banding kepada Komite Pusat, menyalahkan Khrushchev atas kegagalan ekonomi, dan menuduhnya melakukan voluntarisme serta perilaku tidak sopan. Dipengaruhi oleh sekutu-sekutu Brezhnev, anggota Politbiro pada 14 Oktober memberikan suara untuk mencopot Khrushchev dari jabatannya. Beberapa anggota Komite Pusat ingin ia mendapatkan semacam hukuman, tetapi Brezhnev, yang telah dijamin jabatan Sekretaris Jenderal, melihat sedikit alasan untuk menghukum Khrushchev lebih jauh. Brezhnev diangkat sebagai Sekretaris Pertama pada hari yang sama, tetapi pada saat itu ia diyakini sebagai pemimpin transisi, yang hanya akan "menjaga jalannya" hingga pemimpin lain ditunjuk. Aleksey Kosygin ditunjuk sebagai kepala pemerintahan, dan Mikoyan tetap menjadi kepala negara. Brezhnev dan rekan-rekannya mendukung garis umum partai yang diambil setelah kematian Stalin tetapi merasa bahwa reformasi Khrushchev telah menghilangkan banyak stabilitas Uni Soviet. Salah satu alasan penggulingan Khrushchev adalah bahwa ia terus-menerus mengesampingkan anggota partai lain, dan, menurut para konspirator, "meremehkan cita-cita kolektif partai". Surat kabar Soviet Pravda menulis tentang tema-tema baru yang langgeng seperti kepemimpinan kolektif, perencanaan ilmiah, konsultasi dengan para ahli, keteraturan organisasi, dan penghentian skema. Ketika Khrushchev meninggalkan sorotan publik, tidak ada kegemparan populer, karena sebagian besar warga Soviet, termasuk inteligensia, mengantisipasi periode stabilisasi, perkembangan masyarakat Soviet yang stabil, dan pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan di tahun-tahun mendatang.
3.3.1. Konsolidasi Kekuasaan
Setelah menggantikan Khrushchev sebagai Sekretaris Pertama partai, Brezhnev menjadi otoritas tertinggi de jure di Uni Soviet. Namun, ia awalnya terpaksa memerintah sebagai bagian dari Triumvirat tidak resmi (juga dikenal dengan nama Rusia Troika) bersama Perdana Menteri Aleksey Kosygin dan Nikolai Podgorny, seorang Sekretaris Komite Pusat PKUS dan kemudian Ketua Presidium. Karena Khrushchev mengabaikan anggota Politbiro lainnya setelah menggabungkan kepemimpinan partainya dengan pemerintahan Soviet, sebuah pleno Komite Pusat pada Oktober 1964 melarang satu individu untuk memegang jabatan Sekretaris Jenderal dan Perdana Menteri secara bersamaan. Pengaturan ini akan bertahan hingga akhir 1970-an ketika Brezhnev dengan kuat mengamankan posisinya sebagai tokoh paling berkuasa di Uni Soviet.
Selama konsolidasi kekuasaannya, Brezhnev pertama-tama harus menghadapi ambisi Aleksandr Shelepin, mantan ketua KGB dan kepala Komite Kontrol Partai-Negara saat itu. Pada awal 1965, Shelepin mulai menyerukan pemulihan "ketaatan dan ketertiban" di dalam Uni Soviet sebagai bagian dari upayanya sendiri untuk merebut kekuasaan. Untuk tujuan ini, ia mengeksploitasi kendalinya atas organ negara dan partai untuk memobilisasi dukungan di dalam rezim. Menyadari Shelepin sebagai ancaman yang akan segera terjadi terhadap posisinya, Brezhnev menggerakkan kepemimpinan kolektif Soviet untuk mencopotnya dari Komite Kontrol Partai-Negara sebelum membubarkan badan tersebut sama sekali pada 6 Desember 1965.
Pada akhir tahun 1965, Brezhnev mencopot Podgorny dari Sekretariat, sehingga secara signifikan membatasi kemampuan Podgorny untuk membangun dukungan di dalam aparat partai. Dalam tahun-tahun berikutnya, jaringan pendukung Podgorny secara bertahap terkikis karena para anak didik yang ia kembangkan dalam kenaikan kekuasaannya disingkirkan dari Komite Pusat. Pada tahun 1977, Brezhnev cukup aman dalam posisinya untuk menggantikan Podgorny sebagai kepala negara dan mencopotnya dari Politbiro.
Setelah menyingkirkan Shelepin dan Podgorny sebagai ancaman terhadap kepemimpinannya pada tahun 1965, Brezhnev mengarahkan perhatiannya pada rival politiknya yang tersisa, Aleksey Kosygin. Pada tahun 1960-an, Penasihat Keamanan Nasional A.S. Henry Kissinger awalnya menganggap Kosygin sebagai pemimpin dominan kebijakan luar negeri Uni Soviet di Politbiro. Dalam kerangka waktu yang sama, Kosygin juga bertanggung jawab atas administrasi ekonomi dalam perannya sebagai Ketua Dewan Menteri. Namun, posisinya melemah setelah ia memberlakukan beberapa reformasi ekonomi pada tahun 1965 yang secara kolektif dikenal dalam Partai sebagai "reformasi Kosygin". Sebagian besar karena bertepatan dengan Musim Semi Praha (yang penyimpangan tajamnya dari model Soviet menyebabkan penindasan bersenjata pada tahun 1968), reformasi tersebut memicu reaksi balik di kalangan penjaga lama partai yang kemudian berbondong-bondong mendukung Brezhnev dan memperkuat posisinya dalam kepemimpinan Soviet. Pada tahun 1969, Brezhnev lebih lanjut memperluas kewenangannya setelah bentrokan dengan Sekretaris Kedua Mikhail Suslov dan pejabat partai lainnya yang setelah itu tidak pernah menantang supremasinya dalam Politbiro.
Brezhnev mahir dalam politik di dalam struktur kekuasaan Soviet. Ia adalah pemain tim dan tidak pernah bertindak gegabah atau tergesa-gesa. Tidak seperti Khrushchev, ia tidak membuat keputusan tanpa konsultasi substansial dari rekan-rekannya, dan selalu bersedia mendengar pendapat mereka. Selama awal 1970-an, Brezhnev mengonsolidasikan posisi domestiknya. Pada tahun 1977, ia memaksa Podgorny untuk pensiun dan sekali lagi menjadi Ketua Presidium Majelis Agung Uni Soviet, membuat posisi ini setara dengan seorang presiden eksekutif. Meskipun Kosygin tetap menjadi Premier hingga sesaat sebelum kematiannya pada tahun 1980 (digantikan oleh Nikolai Tikhonov sebagai Premier), Brezhnev adalah tokoh dominan di Uni Soviet dari pertengahan 1970-an hingga kematiannya pada tahun 1982.
4. Masa Kepemimpinan Tertinggi (1964-1982)
Masa kepemimpinan Leonid Brezhnev dari tahun 1964 hingga 1982 ditandai oleh kebijakan domestik yang berupaya menjaga stabilitas dan mengonsolidasikan kekuasaan partai, serta kebijakan luar negeri yang berfokus pada perluasan pengaruh Soviet dan mengurangi ketegangan dengan Amerika Serikat, meskipun pada akhirnya berakhir dengan invasi Afghanistan yang membawa dampak fatal.
4.1. Kebijakan Domestik
Kebijakan domestik pada era Brezhnev ditandai oleh konsolidasi ideologi, penindasan politik yang meningkat, stagnasi ekonomi, dan tantangan di sektor pertanian, meskipun ada upaya untuk meningkatkan standar hidup.
4.1.1. Perkembangan Ideologi dan 'Sosialisme Terkemuka'
Brezhnev mendefinisikan "Sosialisme Terkemuka" (Developed Socialism) sebagai model sosialisme ala Soviet, yang ia yakini telah berhasil membangun sosialisme di Uni Soviet dan mencapai tahap transisi Vladimir Lenin dari sosialisme ke komunisme. Brezhnev menekankan kemajuan teknologi di Uni Soviet, termasuk elektrifikasi penuh negara, penggunaan tenaga nuklir dalam produksi, perencanaan komputer, serta pertanian yang sangat mekanis. Ia percaya bahwa semua lapisan sosial di Uni Soviet lebih dekat satu sama lain dari sebelumnya karena kekuatan produktif yang sangat maju di negara tersebut. Oleh karena itu, kediktatoran proletariat, menurut Brezhnev, telah bergerak menuju pemerintahan rakyat. Brezhnev percaya bahwa semua negara sosialis akan melalui pembangunan sosialis dan transformasi sosial yang sama dengan model Soviet, terlepas dari kondisi nasional dan material mereka.
4.1.2. Represi Politik dan Kontrol Budaya
Kebijakan stabilisasi Brezhnev mencakup penghentian reformasi liberalisasi Khrushchev dan penindasan terhadap kebebasan budaya. Selama masa Khrushchev, Brezhnev telah mendukung kecaman pemimpin terhadap pemerintahan sewenang-wenang Stalin, rehabilitasi banyak korban pembersihan Stalin, dan liberalisasi hati-hati kebijakan intelektual dan budaya Soviet. Namun, begitu ia menjadi pemimpin Uni Soviet, ia mulai membalikkan proses ini dan mengembangkan sikap yang semakin otoriter dan konservatif.
Pada pertengahan 1970-an, diperkirakan ada 5.000 tahanan politik dan agama di seluruh Uni Soviet, hidup dalam kondisi yang menyedihkan dan menderita malnutrisi. Banyak dari tahanan ini dianggap oleh negara Soviet sebagai orang yang tidak waras secara mental dan dirawat di rumah sakit jiwa di seluruh Uni Soviet. Di bawah pemerintahan Brezhnev, KGB menyusup ke sebagian besar, jika tidak semua, organisasi anti-pemerintah, yang memastikan bahwa ada sedikit atau bahkan tidak ada oposisi terhadapnya atau basis kekuasaannya. Namun, Brezhnev menahan diri dari kekerasan habis-hababis seperti yang terlihat di bawah pemerintahan Stalin. Persidangan penulis Yuli Daniel dan Andrei Sinyavsky pada tahun 1966, persidangan publik pertama sejak pemerintahan Stalin, menandai kembalinya kebijakan budaya yang represif. Di bawah Yuri Andropov, layanan keamanan negara (dalam bentuk KGB) mendapatkan kembali sebagian kekuatan yang pernah mereka nikmati di bawah Stalin, meskipun tidak ada pengulangan pembersihan tahun 1930-an dan 1940-an, dan warisan Stalin sebagian besar tetap didiskreditkan di kalangan inteligensia Soviet.
4.1.3. Kebijakan Ekonomi dan 'Era Stagnasi'
| Periode | Annual GNP growth (menurut CIA) | Annual NMP growth (menurut Grigorii Khanin) | Annual NMP growth (menurut Uni Soviet) |
|---|---|---|---|
| 1960-1965 | 4.8% | 4.4% | 6.5% |
| 1965-1970 | 4.9% | 4.1% | 7.7% |
| 1970-1975 | 3.0% | 3.2% | 5.7% |
| 1975-1980 | 1.9% | 1.0% | 4.2% |
| 1980-1985 | 1.8% | 0.6% | 3.5% |
Antara tahun 1960 dan 1970, output pertanian Soviet meningkat sebesar 3% per tahun. Industri juga membaik: selama Rencana Lima Tahun Kedelapan (1966-1970), output pabrik dan tambang meningkat sebesar 138% dibandingkan tahun 1960. Sementara Politbiro menjadi sangat anti-reformis, Kosygin berhasil meyakinkan Brezhnev dan Politbiro untuk membiarkan pemimpin komunis reformis János Kádár dari Republik Rakyat Hungaria sendirian karena reformasi ekonomi yang berjudul Mekanisme Ekonomi Baru (NEM), yang memberikan izin terbatas untuk pembentukan pasar ritel. Di Republik Rakyat Polandia, pendekatan lain diambil pada tahun 1970 di bawah kepemimpinan Edward Gierek; ia percaya bahwa pemerintah membutuhkan pinjaman Barat untuk memfasilitasi pertumbuhan pesat industri berat. Kepemimpinan Soviet memberikan persetujuan untuk ini, karena Uni Soviet tidak mampu mempertahankan subsidi besar-besaran untuk Blok Timur dalam bentuk ekspor minyak dan gas murah. Uni Soviet tidak menerima semua jenis reformasi, contohnya adalah invasi Pakta Warsawa ke Cekoslowakia pada tahun 1968 sebagai tanggapan terhadap reformasi Alexander Dubček. Di bawah Brezhnev, Politbiro meninggalkan eksperimen desentralisasi Khrushchev. Pada tahun 1966, dua tahun setelah berkuasa, Brezhnev menghapuskan Dewan Ekonomi Regional, yang diorganisir untuk mengelola ekonomi regional Uni Soviet.
Rencana Lima Tahun Kesembilan memberikan perubahan: untuk pertama kalinya, produk konsumen industri mengungguli barang modal industri. Barang-barang konsumen seperti jam tangan, furnitur, dan radio diproduksi melimpah. Rencana tersebut masih menyisakan sebagian besar investasi negara dalam produksi barang modal industri. Hasil ini tidak dianggap sebagai pertanda positif bagi masa depan negara Soviet oleh sebagian besar pejabat tinggi partai dalam pemerintahan; pada tahun 1975 barang konsumen berkembang 9% lebih lambat daripada barang modal industri. Kebijakan ini berlanjut meskipun Brezhnev berkomitmen untuk melakukan pergeseran investasi yang cepat untuk memuaskan konsumen Soviet dan menuju standar hidup yang lebih tinggi. Ini tidak terjadi.
Antara tahun 1928-1973, Uni Soviet tumbuh secara ekonomi dengan laju yang lebih cepat daripada Amerika Serikat dan Eropa Barat. Namun, perbandingan objektif sulit dilakukan. Uni Soviet terhambat oleh dampak Perang Dunia II, yang telah menghancurkan sebagian besar bagian barat Uni Soviet; namun, bantuan Barat dan spionase Soviet pada periode 1941-1945 (memuncak pada pengiriman uang tunai, material, dan peralatan untuk tujuan militer dan industri) telah memungkinkan Rusia melompati banyak ekonomi Barat dalam pengembangan teknologi canggih, terutama di bidang teknologi nuklir, komunikasi radio, pertanian, dan manufaktur berat. Pada awal 1970-an, Uni Soviet memiliki kapasitas industri terbesar kedua di dunia, dan menghasilkan lebih banyak baja, minyak, besi kasar, semen, dan traktor daripada negara lain mana pun. Sebelum tahun 1973, ekonomi Soviet berkembang dengan laju yang lebih cepat daripada ekonomi Amerika (meskipun dengan selisih yang sangat kecil). Uni Soviet juga menjaga laju yang stabil dengan ekonomi Eropa Barat. Antara tahun 1964 dan 1973, ekonomi Soviet mencapai sekitar setengah dari output per kapita Eropa Barat dan sedikit lebih dari sepertiga dari Amerika Serikat. Pada tahun 1973, proses pengejaran dengan negara-negara Barat lainnya berakhir karena Uni Soviet semakin tertinggal dalam teknologi komputer, yang terbukti krusial bagi ekonomi Barat. Pada tahun 1973, Era Stagnasi sudah jelas terlihat.
- Era Stagnasi hingga 1982**
Era Stagnasi, istilah yang diciptakan oleh Mikhail Gorbachev, disebabkan oleh kumpulan faktor, termasuk berlanjutnya perlombaan senjata; keputusan Uni Soviet untuk berpartisipasi dalam perdagangan internasional (sehingga meninggalkan ide isolasi ekonomi) sambil mengabaikan perubahan yang terjadi di masyarakat Barat; peningkatan otoritarianisme dalam masyarakat Soviet; invasi Afghanistan; transformasi birokrasi menjadi gerontokrasi yang tidak dinamis; kurangnya reformasi ekonomi; korupsi politik yang meluas; dan masalah struktural lainnya di dalam negeri. Secara domestik, stagnasi sosial didorong oleh meningkatnya tuntutan pekerja tidak terampil, kekurangan tenaga kerja, dan penurunan produktivitas serta disiplin kerja. Meskipun Brezhnev, meskipun "secara sporadis", melalui Aleksey Kosygin, mencoba mereformasi ekonomi pada akhir 1960-an dan 1970-an, ia gagal menghasilkan hasil positif. Salah satu reformasi ini adalah reformasi ekonomi tahun 1965, yang diprakarsai oleh Kosygin, meskipun asal-usulnya sering ditelusuri kembali ke Era Khrushchev. Reformasi tersebut akhirnya dibatalkan oleh Komite Pusat, meskipun Komite mengakui bahwa masalah ekonomi memang ada. Setelah menjadi pemimpin Uni Soviet, Gorbachev akan mengkarakteristikkan ekonomi di bawah pemerintahan Brezhnev sebagai "tahap terendah sosialisme".
Berdasarkan pengawasannya, CIA melaporkan bahwa ekonomi Soviet mencapai puncaknya pada tahun 1970-an dengan mencapai 57% dari PNB Amerika. Namun, mulai sekitar tahun 1975, pertumbuhan ekonomi mulai menurun setidaknya sebagian karena prioritas rezim yang berkelanjutan terhadap industri berat dan pengeluaran militer di atas barang konsumen. Selain itu, pertanian Soviet tidak mampu memberi makan populasi perkotaan, apalagi menyediakan standar hidup yang meningkat yang dijanjikan pemerintah sebagai buah dari "sosialisme matang" dan yang menjadi sandaran produktivitas industri. Akhirnya, tingkat pertumbuhan PNB melambat menjadi 1% hingga 2% per tahun. Seiring menurunnya tingkat pertumbuhan PNB pada tahun 1970-an dari tingkat yang dipegang pada tahun 1950-an dan 1960-an, mereka juga mulai tertinggal dari Eropa Barat dan Amerika Serikat. Akhirnya, stagnasi mencapai titik di mana Amerika Serikat mulai tumbuh rata-rata 1% per tahun di atas tingkat pertumbuhan Uni Soviet.
Stagnasi ekonomi Soviet semakin dipicu oleh kesenjangan teknologi yang semakin melebar antara Uni Soviet dengan Barat. Karena prosedur sistem perencanaan terpusat yang rumit, industri Soviet tidak mampu melakukan inovasi yang diperlukan untuk memenuhi permintaan publik. Hal ini terutama terlihat di bidang komputer. Menanggapi kurangnya standar seragam untuk periferal dan kapasitas digital di industri komputer Soviet, rezim Brezhnev memerintahkan penghentian semua pengembangan komputer independen dan mengharuskan semua model di masa depan didasarkan pada IBM/360. Namun, setelah adopsi sistem IBM/360, Uni Soviet tidak pernah mampu membangun cukup platform, apalagi meningkatkan desainnya. Karena teknologinya terus tertinggal dari Barat, Uni Soviet semakin sering melakukan pembajakan desain Barat.
Reformasi signifikan terakhir yang dilakukan oleh pemerintahan Kosygin, dan beberapa percaya di era pra-perestroika, adalah keputusan bersama Komite Pusat dan Dewan Menteri yang diberi nama "Meningkatkan perencanaan dan memperkuat efek mekanisme ekonomi dalam meningkatkan efektivitas produksi dan meningkatkan kualitas kerja", lebih umum dikenal sebagai reformasi 1979. Reformasi tersebut, berbeda dengan reformasi 1965, berusaha untuk meningkatkan keterlibatan ekonomi pemerintah pusat dengan meningkatkan tugas dan tanggung jawab kementerian. Dengan kematian Kosygin pada tahun 1980, dan karena pendekatan konservatif penerusnya, Nikolai Tikhonov, terhadap ekonomi, sangat sedikit dari reformasi tersebut yang benar-benar dilaksanakan.
Rencana Lima Tahun Kesebelas Uni Soviet memberikan hasil yang mengecewakan: perubahan pertumbuhan dari 5% menjadi 4%. Selama Rencana Lima Tahun Kesepuluh sebelumnya, ada target pertumbuhan 6,1%, tetapi ini tidak terpenuhi. Brezhnev berhasil menunda keruntuhan ekonomi dengan berdagang dengan Eropa Barat dan Dunia Arab. Uni Soviet masih mengungguli Amerika Serikat dalam sektor industri berat selama era Brezhnev. Hasil dramatis lain dari pemerintahan Brezhnev adalah bahwa beberapa negara Blok Timur menjadi lebih maju secara ekonomi daripada Uni Soviet.
4.1.4. Kebijakan Pertanian
Kebijakan pertanian Brezhnev memperkuat cara-cara tradisional dalam mengorganisir pertanian kolektif dan menerapkan kuota produksi secara terpusat. Kebijakan Khrushchev untuk menggabungkan pertanian dilanjutkan oleh Brezhnev, karena ia berbagi keyakinan Khrushchev bahwa kolkhozes yang lebih besar akan meningkatkan produktivitas. Brezhnev mendorong peningkatan investasi negara dalam pertanian, yang mencapai rekor tertinggi pada tahun 1970-an sebesar 27% dari total investasi negara - angka ini tidak termasuk investasi dalam peralatan pertanian. Pada tahun 1981 saja, 33.00 B KRW diinvestasikan dalam pertanian.
Output pertanian pada tahun 1980 adalah 21% lebih tinggi dari tingkat produksi rata-rata antara tahun 1966 dan 1970. Output sereal meningkat sebesar 18%. Hasil-hasil yang lebih baik ini tidak menggembirakan. Di Uni Soviet, kriteria untuk menilai output pertanian adalah panen gandum. Impor sereal, yang dimulai di bawah Khrushchev, sebenarnya telah menjadi fenomena normal menurut standar Soviet. Ketika Brezhnev kesulitan menyegel perjanjian perdagangan komersial dengan Amerika Serikat, ia pergi ke tempat lain, seperti ke Argentina. Perdagangan diperlukan karena produksi domestik pakan ternak Uni Soviet sangat kurang. Sektor lain yang mengalami masalah adalah panen bit gula, yang telah menurun 2% pada tahun 1970-an. Cara Brezhnev menyelesaikan masalah ini adalah dengan meningkatkan investasi negara. Anggota Politbiro Gennady Voronov mengadvokasi pembagian tenaga kerja setiap pertanian menjadi apa yang ia sebut "unit kerja" (links). Unit-unit ini akan dipercaya dengan fungsi-fungsi spesifik, seperti menjalankan unit susu pertanian. Argumennya adalah bahwa semakin besar tenaga kerja, semakin kecil rasa tanggung jawab mereka. Program ini telah diusulkan kepada Josef Stalin oleh Andrey Andreyev pada tahun 1940-an dan telah ditentang oleh Khrushchev sebelum dan sesudah kematian Stalin. Voronov juga tidak berhasil; Brezhnev menolaknya, dan pada tahun 1973 ia dicopot dari Politbiro.
Eksperimen dengan "unit kerja" tidak dilarang pada tingkat lokal, dengan Mikhail Gorbachev, yang saat itu menjabat Sekretaris Pertama Komite Regional Stavropol, bereksperimen dengan unit kerja di wilayahnya. Sementara itu, keterlibatan pemerintah Soviet dalam pertanian, menurut Robert Service, sebaliknya "tidak imajinatif" dan "tidak kompeten". Menghadapi masalah pertanian yang semakin meningkat, Politbiro mengeluarkan resolusi berjudul, "Tentang Pengembangan Lebih Lanjut Spesialisasi dan Konsentrasi Produksi Pertanian Berbasis Kerja Sama Antar-Pertanian dan Integrasi Agro-Industri". Resolusi tersebut memerintahkan kolkhoz yang berdekatan untuk berkolaborasi dalam upaya mereka untuk meningkatkan produksi. Sementara itu, subsidi negara untuk sektor pangan-dan-pertanian tidak mencegah pertanian bangkrut untuk beroperasi dan kenaikan harga produk diimbangi oleh kenaikan biaya minyak dan sumber daya lainnya. Pada tahun 1977, biaya minyak 84% lebih mahal daripada akhir 1960-an. Biaya sumber daya lain juga telah meningkat pada akhir 1970-an.
Jawaban Brezhnev atas masalah-masalah ini adalah dengan mengeluarkan dua dekrit, satu pada tahun 1977 dan satu lagi pada tahun 1981, yang menyerukan peningkatan ukuran maksimum plot pribadi di Uni Soviet menjadi setengah hektar. Langkah-langkah ini menghilangkan hambatan penting bagi perluasan output pertanian tetapi tidak menyelesaikan masalah. Di bawah Brezhnev, plot pribadi menghasilkan 30% dari produksi pertanian nasional padahal mereka hanya mengolah 4% dari tanah. Ini dilihat oleh beberapa pihak sebagai bukti bahwa de-kolektivisasi diperlukan untuk mencegah pertanian Soviet runtuh, tetapi politikus Soviet terkemuka menahan diri untuk mendukung tindakan drastis seperti itu karena pertimbangan ideologis dan politik. Masalah mendasar adalah semakin meningkatnya kekurangan pekerja terampil, budaya pedesaan yang hancur, pembayaran pekerja sebanding dengan kuantitas daripada kualitas pekerjaan mereka, dan mesin pertanian yang terlalu besar untuk pertanian kolektif kecil dan daerah pedesaan tanpa jalan. Menghadapi hal ini, satu-satunya pilihan Brezhnev adalah skema seperti proyek reklamasi lahan dan irigasi besar, atau tentu saja, reformasi radikal.
4.1.5. Masyarakat dan Standar Hidup
Selama delapan belas tahun Brezhnev memerintah Uni Soviet, pendapatan rata-rata per kapita meningkat separuh; tiga perempat dari pertumbuhan ini terjadi pada tahun 1960-an dan awal 1970-an. Selama paruh kedua kepemimpinan Brezhnev, pendapatan rata-rata per kapita tumbuh seperempat. Pada paruh pertama periode Brezhnev, pendapatan per kapita meningkat 3,5% per tahun; sedikit kurang pertumbuhan daripada tahun-tahun sebelumnya. Ini dapat dijelaskan oleh pembalikan sebagian besar kebijakan Khrushchev oleh Brezhnev. Konsumsi per kapita meningkat sekitar 70% di bawah Brezhnev, tetapi tiga perempat dari pertumbuhan ini terjadi sebelum tahun 1973 dan hanya seperempat pada paruh kedua pemerintahannya. Sebagian besar peningkatan produksi konsumen pada awal era Brezhnev dapat dikaitkan dengan Reformasi Kosygin.
Ketika pertumbuhan ekonomi Uni Soviet mandek pada tahun 1970-an, standar hidup dan kualitas perumahan meningkat secara signifikan. Alih-alih lebih memperhatikan ekonomi, kepemimpinan Soviet di bawah Brezhnev mencoba meningkatkan standar hidup di Uni Soviet dengan memperluas manfaat sosial. Ini menyebabkan peningkatan, meskipun kecil, dalam dukungan publik. Standar hidup di Republik Sosialis Federasi Soviet Rusia (RSFSR) telah tertinggal dari Republik Sosialis Soviet Georgia (GSSR) dan Republik Sosialis Soviet Estonia (ESSR) di bawah Brezhnev; ini menyebabkan banyak orang Rusia percaya bahwa kebijakan pemerintah Soviet merugikan populasi Rusia. Negara biasanya memindahkan pekerja dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, yang pada akhirnya menjadi fitur yang tidak dapat dihilangkan dalam industri Soviet. Industri pemerintah seperti pabrik, tambang, dan kantor diisi oleh personel yang tidak disiplin yang berusaha keras untuk tidak melakukan pekerjaan mereka; ini pada akhirnya menyebabkan, menurut Robert Service, "angkatan kerja yang malas". Pemerintah Soviet tidak memiliki tindakan penanggulangan yang efektif; sangat sulit, jika tidak mungkin, untuk mengganti pekerja yang tidak efektif karena kurangnya pengangguran di negara itu.
Meskipun beberapa area membaik selama era Brezhnev, sebagian besar layanan sipil memburuk dan kondisi hidup warga Soviet menurun dengan cepat. Penyakit meningkat karena sistem perawatan kesehatan yang membusuk. Ruang hidup tetap relatif kecil menurut standar Dunia Pertama, dengan rata-rata orang Soviet hidup di atas 13.4 m2. Ribuan penduduk Moskwa menjadi tunawisma, sebagian besar dari mereka tinggal di gubuk, pintu, dan trem yang diparkir. Gizi berhenti membaik pada akhir 1970-an, sementara penjatahan produk makanan pokok kembali ke Sverdlovsk misalnya.
Negara menyediakan fasilitas rekreasi dan liburan tahunan untuk warga yang bekerja keras. Serikat buruh Soviet memberi penghargaan kepada anggota yang bekerja keras dan keluarga mereka dengan liburan pantai di Krimea dan Georgia.
Rigidifikasi sosial menjadi ciri umum masyarakat Soviet. Selama era Stalin pada tahun 1930-an dan 1940-an, seorang buruh biasa dapat mengharapkan promosi ke pekerjaan kerah putih jika ia belajar dan mematuhi otoritas Soviet. Di bawah Uni Soviet Brezhnev, hal ini tidak terjadi. Pemegang posisi menarik bertahan di sana selama mungkin; ketidakmampuan belaka tidak dianggap sebagai alasan yang baik untuk memecat siapa pun. Dengan cara ini, masyarakat Soviet yang diwarisi Brezhnev telah menjadi statis.
4.2. Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan
Kebijakan luar negeri dan pertahanan Brezhnev merupakan pilar utama pemerintahannya, ditandai oleh perluasan pengaruh Soviet, detente dengan AS, namun juga intervensi militer yang kontroversial di Cekoslowakia dan Afghanistan.
4.2.1. Invasi Cekoslowakia dan Doktrin Brezhnev
Krisis pertama bagi rezim Brezhnev datang pada tahun 1968, dengan upaya kepemimpinan Komunis di Cekoslowakia, di bawah Alexander Dubček, untuk meliberalisasi sistem Komunis (Musim Semi Praha). Pada bulan Juli, Brezhnev secara terbuka mengecam kepemimpinan Cekoslowakia sebagai "revisionis" dan "anti-Soviet". Meskipun pernyataan publiknya keras, Brezhnev bukanlah orang yang paling keras mendesak penggunaan kekuatan militer di Cekoslowakia ketika masalah itu diajukan ke Politbiro. Bukti arsip menunjukkan bahwa Brezhnev awalnya mencari kompromi sementara dengan pemerintah Cekoslowakia yang pro-reformasi ketika perselisihan mereka mencapai puncaknya. Namun, pada akhirnya, Brezhnev menyimpulkan bahwa ia akan mengambil risiko gejolak yang semakin besar di dalam negeri dan di dalam Blok Timur jika ia abstain atau menentang intervensi Soviet di Cekoslowakia.
Karena tekanan yang meningkat padanya di dalam kepemimpinan Soviet untuk "menginstal kembali pemerintahan revolusioner" di Praha, Brezhnev memerintahkan Invasi Pakta Warsawa ke Cekoslowakia, dan pencopotan Dubček pada bulan Agustus. Setelah intervensi Soviet, ia bertemu dengan reformis Cekoslowakia Bohumil Šimon, yang saat itu adalah anggota Politbiro Partai Komunis Cekoslowakia, dan berkata, "Jika saya tidak memilih bantuan bersenjata Soviet ke Cekoslowakia, Anda tidak akan duduk di sini hari ini, tetapi saya mungkin juga tidak." Namun, bertentangan dengan efek stabilisasi yang dibayangkan oleh Moskwa, invasi tersebut berfungsi sebagai katalisator untuk perbedaan pendapat lebih lanjut di Blok Timur.
Setelah penumpasan Musim Semi Praha, Brezhnev mengumumkan bahwa Uni Soviet memiliki hak untuk campur tangan dalam urusan internal negara-negara satelitnya untuk "menjaga sosialisme". Ini kemudian dikenal sebagai Doktrin Brezhnev, meskipun sebenarnya ini adalah pernyataan ulang kebijakan Soviet yang sudah ada, seperti yang diberlakukan oleh Khrushchev di Hungaria pada tahun 1956. Brezhnev menegaskan kembali doktrin tersebut dalam pidato di Kongres Kelima Partai Pekerja Bersatu Polandia pada 13 November 1968:
"Ketika kekuatan-kekuatan yang bermusuhan dengan sosialisme mencoba mengubah perkembangan beberapa negara sosialis menuju kapitalisme, itu menjadi bukan hanya masalah negara yang bersangkutan, tetapi masalah dan keprihatinan bersama semua negara sosialis."
Kemudian pada tahun 1980, sebuah krisis politik muncul di Republik Rakyat Polandia dengan munculnya gerakan Solidaritas. Pada akhir Oktober, Solidaritas memiliki 3 M anggota, dan pada bulan Desember, memiliki 9 M anggota. Dalam jajak pendapat yang diselenggarakan oleh pemerintah Polandia, 89% responden mendukung Solidaritas. Dengan kepemimpinan Polandia yang terpecah tentang apa yang harus dilakukan, mayoritas tidak ingin memberlakukan darurat militer, seperti yang disarankan oleh Wojciech Jaruzelski. Uni Soviet dan negara-negara Blok Timur lainnya tidak yakin bagaimana menangani situasi tersebut, tetapi Erich Honecker dari Jerman Timur mendesak tindakan militer. Dalam surat resmi kepada Brezhnev, Honecker mengusulkan tindakan militer gabungan untuk mengendalikan masalah yang meningkat di Polandia. Laporan CIA menunjukkan bahwa militer Soviet sedang memobilisasi untuk invasi.
Pada tahun 1980-81, perwakilan dari negara-negara Blok Timur bertemu di Kremlin untuk membahas situasi Polandia. Brezhnev akhirnya menyimpulkan pada 10 Desember 1981 bahwa akan lebih baik untuk membiarkan masalah domestik Polandia sendiri, meyakinkan delegasi Polandia bahwa Uni Soviet hanya akan campur tangan jika diminta. Ini secara efektif menandai berakhirnya Doktrin Brezhnev. Meskipun tidak ada intervensi militer Soviet, Wojciech Jaruzelski akhirnya menyerah pada tuntutan Moskwa dengan memberlakukan keadaan perang, versi Polandia dari darurat militer, pada 13 Desember 1981.
4.2.2. Hubungan Soviet-Tiongkok
Hubungan luar negeri Soviet dengan Republik Rakyat Tiongkok cepat memburuk setelah upaya Nikita Khrushchev untuk mencapai rapprochement dengan negara-negara Eropa Timur yang lebih liberal seperti Republik Sosialis Federal Yugoslavia dan dengan Barat. Ketika Brezhnev mengonsolidasikan basis kekuasaannya pada tahun 1960-an, Tiongkok sedang dilanda krisis karena Revolusi Kebudayaan Mao Zedong, yang menyebabkan kehancuran Partai Komunis Tiongkok dan kantor-kantor pemerintahan lainnya. Brezhnev, seorang politikus pragmatis yang mempromosikan gagasan "stabilisasi", tidak dapat memahami mengapa Mao akan memulai dorongan "merusak diri sendiri" seperti itu untuk menyelesaikan revolusi sosialis, menurut dirinya sendiri. Namun, Brezhnev memiliki masalahnya sendiri dalam bentuk Cekoslowakia yang penyimpangan tajamnya dari model Soviet mendorong dia dan anggota Pakta Warsawa lainnya untuk menginvasi sekutu Blok Timur mereka. Setelah invasi Soviet ke Cekoslowakia, yang melibatkan penggulingan pemerintah reformis di sana, kepemimpinan Soviet mengumumkan Doktrin Brezhnev: setiap ancaman terhadap "aturan sosialis" di negara bagian mana pun di Blok Soviet di Eropa Tengah dan Eropa Timur adalah ancaman bagi mereka semua, dan akan membenarkan intervensi negara-negara sosialis lainnya untuk secara paksa menghilangkan ancaman tersebut. Referensi ke "sosialisme" berarti kontrol oleh partai komunis yang setia kepada Kremlin. Kebijakan baru ini meningkatkan ketegangan tidak hanya dengan Blok Timur, tetapi juga negara-negara komunis Asia. Pada tahun 1969, hubungan dengan negara-negara komunis lainnya telah memburuk ke tingkat di mana Brezhnev bahkan tidak dapat mengumpulkan lima dari empat belas partai komunis yang berkuasa untuk menghadiri konferensi internasional di Moskwa. Setelah konferensi yang gagal, Soviet menyimpulkan, "tidak ada pusat kepemimpinan gerakan komunis internasional." Pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev menolak Doktrin Brezhnev pada akhir 1980-an, karena Kremlin menerima penggulingan kekuasaan Soviet secara damai di semua negara satelitnya di Eropa Timur.
Kemudian pada tahun 1969, memburuknya hubungan bilateral memuncak dalam Konflik perbatasan Sino-Soviet. Perpecahan Sino-Soviet sangat membuat Perdana Menteri Aleksey Kosygin sangat kesal, dan untuk sementara waktu ia menolak untuk menerima ketidakbatalannya; ia sempat mengunjungi Beijing pada tahun 1969 karena peningkatan ketegangan antara Uni Soviet dan Tiongkok. Pada awal 1980-an, baik Tiongkok maupun Soviet mengeluarkan pernyataan yang menyerukan normalisasi hubungan antara kedua negara. Syarat yang diberikan kepada Soviet oleh Tiongkok adalah pengurangan kehadiran militer Soviet di perbatasan Sino-Soviet, penarikan pasukan Soviet di Afghanistan dan Republik Rakyat Mongolia; selanjutnya, Tiongkok juga ingin Soviet mengakhiri dukungan mereka untuk Invasi Vietnam ke Kamboja. Brezhnev menanggapi dalam pidatonya pada Maret 1982 di Tashkent di mana ia menyerukan normalisasi hubungan. Normalisasi penuh hubungan Sino-Soviet akan memakan waktu bertahun-tahun, hingga penguasa Soviet terakhir, Mikhail Gorbachev, berkuasa.
4.2.3. Hubungan Soviet-AS dan Détente
Selama delapan belas tahun sebagai pemimpin Uni Soviet, inovasi kebijakan luar negeri Brezhnev yang khas adalah promosi détente (pengurangan ketegangan). Meskipun memiliki beberapa kesamaan dengan pendekatan yang dilakukan selama Khrushchev Thaw, kebijakan Brezhnev berbeda secara signifikan dari preseden Khrushchev dalam dua hal. Yang pertama adalah bahwa kebijakan ini lebih komprehensif dan luas dalam tujuannya, dan mencakup penandatanganan perjanjian tentang kontrol senjata, pencegahan krisis, perdagangan Timur-Barat, keamanan Eropa, dan hak asasi manusia. Bagian kedua dari kebijakan ini didasarkan pada pentingnya menyamakan kekuatan militer Amerika Serikat dan Uni Soviet. Pengeluaran pertahanan di bawah Brezhnev antara tahun 1965 dan 1970 meningkat sebesar 40%, dan peningkatan tahunan berlanjut setelahnya. Pada tahun kematian Brezhnev pada tahun 1982, 12% dari PNB dihabiskan untuk militer. Di bawah Brezhnev, anggaran militer Uni Soviet meningkat delapan kali lipat, menghasilkan kepemilikan jumlah ICBM, hulu ledak nuklir, pesawat, tank, pasukan konvensional, dan aset militer lainnya yang terbesar. Peningkatan ini menyebabkan banyak pengamat - termasuk Barat - berpendapat bahwa pada pertengahan 1970-an Uni Soviet telah melampaui Amerika Serikat untuk menjadi kekuatan militer terkuat di dunia.
Pada KTT Moskwa 1972, Brezhnev dan Presiden A.S. Richard Nixon menandatangani SALT I Treaty. Bagian pertama dari perjanjian tersebut menetapkan batasan pada pengembangan rudal nuklir masing-masing pihak. Bagian kedua dari perjanjian tersebut, Perjanjian Rudal Anti-Balistik, melarang kedua negara merancang sistem untuk mencegat rudal yang masuk sehingga baik A.S. maupun Uni Soviet tidak akan berani menyerang yang lain tanpa takut akan pembalasan nuklir.
Pada pertengahan 1970-an, kebijakan détente Henry Kissinger terhadap Uni Soviet mulai goyah. Détente didasarkan pada asumsi bahwa "hubungan" jenis tertentu dapat ditemukan antara kedua negara, dengan A.S. berharap bahwa penandatanganan SALT I dan peningkatan perdagangan Soviet-A.S. akan menghentikan pertumbuhan agresif komunisme di dunia ketiga. Ini tidak terjadi, sebagaimana dibuktikan oleh dukungan militer berkelanjutan Brezhnev untuk gerilyawan komunis yang memerangi A.S. selama Perang Vietnam.
Setelah Gerald Ford kalah dalam pemilihan presiden dari Jimmy Carter, kebijakan luar negeri Amerika menjadi lebih agresif dalam retorika terhadap Uni Soviet dan dunia komunis. Upaya juga dilakukan untuk menghentikan pendanaan bagi pemerintah dan organisasi anti-komunis represif yang didukung Amerika Serikat. Meskipun pada awalnya mendukung penurunan semua inisiatif pertahanan, tahun-tahun terakhir kepresidenan Carter akan meningkatkan pengeluaran militer A.S. Ketika Brezhnev mengizinkan invasi Soviet ke Afghanistan pada tahun 1979, Carter, mengikuti saran dari Penasihat Keamanan Nasionalnya Zbigniew Brzezinski, mengecam intervensi tersebut, menggambarkannya sebagai "bahaya paling serius bagi perdamaian sejak tahun 1945". A.S. menghentikan semua ekspor gandum ke Uni Soviet dan memboikot Olimpiade Musim Panas 1980 yang diadakan di Moskwa. Uni Soviet menanggapi dengan memboikot Olimpiade Musim Panas 1984 yang diadakan di Los Angeles.
Selama pemerintahan Brezhnev, Uni Soviet mencapai puncak kekuatan politik dan strategisnya dalam kaitannya dengan Amerika Serikat. Sebagai hasil dari batasan yang disepakati oleh kedua negara adidaya dalam Perjanjian SALT pertama, Uni Soviet memperoleh paritas dalam senjata nuklir dengan Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam Perang Dingin. Selain itu, sebagai hasil negosiasi selama Kesepakatan Helsinki, Brezhnev berhasil mengamankan legitimasi hegemoni Soviet atas Eropa Tengah dan Timur.
4.2.4. Perang di Afghanistan
Setelah revolusi komunis di Afghanistan pada tahun 1978, tindakan otoriter yang dipaksakan kepada penduduk oleh rezim Komunis menyebabkan perang saudara Afghanistan, dengan Mujahidin memimpin reaksi balik populer terhadap rezim tersebut. Uni Soviet khawatir bahwa mereka kehilangan pengaruh di Asia Tengah Soviet, jadi setelah laporan KGB mengklaim bahwa Afghanistan dapat direbut dalam hitungan minggu, Brezhnev dan beberapa pejabat tinggi partai menyetujui intervensi penuh.
Peneliti kontemporer cenderung percaya bahwa Brezhnev telah salah informasi tentang situasi di Afghanistan. Kesehatan Brezhnev telah memburuk, dan para pendukung intervensi militer langsung mengambil alih kelompok mayoritas di Politbiro dengan menipu dan menggunakan bukti palsu. Mereka menganjurkan skenario yang relatif moderat, mempertahankan kader 1.500 hingga 2.500 orang penasihat dan teknisi militer Soviet di negara tersebut (yang telah ada dalam jumlah besar sejak tahun 1950-an), tetapi mereka tidak setuju untuk mengirim unit-unit tentara reguler dalam ratusan ribu pasukan. Beberapa percaya bahwa tanda tangan Brezhnev pada dekrit tersebut diperoleh tanpa memberitahukan seluruh cerita kepadanya, jika tidak, ia tidak akan pernah menyetujui keputusan seperti itu. Duta besar Soviet untuk A.S. Anatoly Dobrynin percaya bahwa dalang sebenarnya di balik invasi, yang salah informasi Brezhnev, adalah Mikhail Suslov. Dokter pribadi Brezhnev, Mikhail Kosarev, kemudian mengingat bahwa Brezhnev, ketika ia dalam keadaan sadar, sebenarnya menentang intervensi skala penuh tersebut. Wakil Ketua Duma Negara Vladimir Zhirinovsky secara resmi menyatakan bahwa meskipun solusi militer didukung oleh beberapa pihak, Menteri Pertahanan garis keras Dmitry Ustinov adalah satu-satunya anggota Politbiro yang bersikeras untuk mengirim unit-unit tentara reguler. Bagian dari institusi militer Soviet menentang segala bentuk kehadiran militer Soviet aktif di Afghanistan, percaya bahwa Uni Soviet harus membiarkan politik Afghanistan sendiri.
4.2.5. Perang Vietnam
Di bawah pemerintahan Nikita Khrushchev, Uni Soviet awalnya mendukung Vietnam Utara karena "solidaritas persaudaraan". Namun, seiring eskalasi perang, Khrushchev mendesak kepemimpinan Vietnam Utara untuk melepaskan upaya membebaskan Vietnam Selatan. Ia kemudian menolak tawaran bantuan yang diajukan oleh pemerintah Vietnam Utara, dan sebaliknya menyuruh mereka untuk memulai negosiasi di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Setelah penggulingan Khrushchev, Brezhnev melanjutkan bantuan kepada perlawanan komunis di Vietnam. Pada Februari 1965, Perdana Menteri Kosygin mengunjungi Hanoi bersama selusin jenderal angkatan udara Soviet dan pakar ekonomi. Selama perang, rezim Brezhnev akhirnya mengirimkan senjata senilai 450.00 M USD setiap tahun ke Vietnam Utara.
Lyndon B. Johnson secara pribadi menyarankan kepada Brezhnev bahwa ia akan menjamin penghentian permusuhan Vietnam Selatan jika Brezhnev akan menjamin penghentian permusuhan Vietnam Utara. Brezhnev awalnya tertarik dengan tawaran ini tetapi menolaknya setelah diberitahu oleh Andrei Gromyko bahwa Vietnam Utara tidak tertarik pada solusi diplomatik untuk perang. Administrasi Johnson menanggapi penolakan ini dengan memperluas kehadiran Amerika di Vietnam, tetapi kemudian mengundang Uni Soviet untuk menegosiasikan perjanjian mengenai kontrol senjata. Uni Soviet tidak menanggapi, awalnya karena perebutan kekuasaan antara Brezhnev dan Kosygin mengenai siapa yang berhak mewakili kepentingan Soviet di luar negeri, dan kemudian karena eskalasi "perang kotor" di Vietnam.
Pada awal 1967, Johnson menawarkan untuk membuat kesepakatan dengan Ho Chi Minh, dan mengatakan ia siap untuk menghentikan serangan bom A.S. di Vietnam Utara jika Ho menghentikan infiltrasinya ke Vietnam Selatan. Serangan bom A.S. berhenti selama beberapa hari dan Kosygin secara terbuka mengumumkan dukungannya untuk tawaran ini. Pemerintah Vietnam Utara gagal menanggapi, dan karena itu, A.S. melanjutkan serangannya di Vietnam Utara. Setelah peristiwa ini, Brezhnev menyimpulkan bahwa mencari solusi diplomatik untuk perang yang sedang berlangsung di Vietnam adalah sia-sia. Kemudian pada tahun 1968, Johnson mengundang Kosygin ke Amerika Serikat untuk membahas masalah yang sedang berlangsung di Vietnam dan perlombaan senjata. KTT itu ditandai dengan suasana yang bersahabat, tetapi tidak ada terobosan konkret dari kedua belah pihak.
Setelah konflik perbatasan Sino-Soviet, Tiongkok terus membantu rezim Vietnam Utara. Namun, dengan kematian Ho Chi Minh pada tahun 1969, ikatan terkuat Tiongkok dengan Vietnam Utara lenyap. Sementara itu, Richard Nixon telah terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat. Meskipun dikenal karena retorika anti-komunisnya, Nixon mengatakan pada tahun 1971 bahwa A.S. "harus" memiliki hubungan dengan Tiongkok Komunis. Rencananya adalah penarikan pasukan A.S. secara bertahap dari Vietnam Selatan, sambil tetap mempertahankan pemerintahan Vietnam Selatan. Satu-satunya cara ia berpikir ini mungkin adalah dengan meningkatkan hubungan dengan Tiongkok Komunis dan Uni Soviet. Ia kemudian melakukan kunjungan ke Moskwa untuk menegosiasikan perjanjian mengenai kontrol senjata dan Perang Vietnam, tetapi mengenai Vietnam tidak ada yang dapat disepakati. Pada akhirnya, bertahun-tahun bantuan militer Soviet ke Vietnam Utara akhirnya membuahkan hasil ketika moral yang runtuh di kalangan pasukan A.S. akhirnya memaksa penarikan total mereka dari Vietnam Selatan pada tahun 1973, sehingga membuka jalan bagi penyatuan negara di bawah pemerintahan komunis dua tahun kemudian.
5. Kultus Individu
Tahun-tahun terakhir pemerintahan Brezhnev ditandai oleh kultus individu yang tumbuh. Kecintaannya pada medali (ia menerima lebih dari 100) sudah dikenal luas. Pada Desember 1966, pada ulang tahunnya yang ke-60, ia dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet, yang datang dengan Orde Lenin dan Bintang Emas. Brezhnev menerima penghargaan ini tiga kali lagi untuk merayakan ulang tahunnya. Pada ulang tahunnya yang ke-70, ia dianugerahi pangkat Marsekal Uni Soviet, kehormatan militer tertinggi Uni Soviet. Setelah dianugerahi pangkat tersebut, ia menghadiri pertemuan Veteran Angkatan Darat ke-18, mengenakan mantel panjang dan berkata "Perhatian, Marsekal akan datang!" Ia juga menganugerahkan dirinya sendiri Orde Kemenangan yang langka pada tahun 1978, yang kemudian dicabut secara anumerta pada tahun 1989 karena tidak memenuhi kriteria penghargaan. Promosi ke pangkat Jenderal Besar Uni Soviet, yang direncanakan untuk ulang tahun Brezhnev yang ketujuh puluh lima, diam-diam ditangguhkan karena masalah kesehatannya yang terus berlanjut.
Keinginan Brezhnev akan kemuliaan yang tidak pantas ditunjukkan oleh memoar-memoar perangnya yang ditulis dengan buruk yang mengenang dinas militernya selama Perang Dunia II, yang memperlakukan pertempuran kecil di dekat Novorossiysk, yang dikenal sebagai Malaya Zemlya, sebagai medan militer yang menentukan. Meskipun buku tersebut memiliki kelemahan yang jelas, buku itu dianugerahi Hadiah Lenin untuk Sastra dan dipuji oleh pers Soviet. Buku itu diikuti oleh dua buku lain, salah satunya tentang Kampanye Tanah Dara.
6. Kehidupan Pribadi dan Karakteristik
Kehidupan pribadi Leonid Brezhnev ditandai oleh masalah kesehatan yang serius di tahun-tahun terakhirnya, hubungan keluarga yang rumit dengan skandal korupsi, serta hobi dan kepribadiannya yang unik.
6.1. Masalah Kesehatan
Kultus individu Brezhnev tumbuh pada saat kesehatannya menurun drastis. Kondisi fisiknya memburuk; ia adalah perokok berat hingga tahun 1970-an, menjadi kecanduan pil tidur dan penenang, dan mulai minum berlebihan. Keponakannya Lyubov Brezhneva mengaitkan ketergantungan dan penurunan kesehatannya secara keseluruhan dengan depresi parah yang disebabkan oleh, selain tekanan pekerjaannya dan situasi umum negara, kehidupan keluarga yang sangat tidak bahagia, dengan konflik hampir setiap hari dengan istri dan anak-anaknya, khususnya putrinya yang bermasalah, Galina Brezhneva, yang perilaku tidak menentu, pernikahan yang gagal, dan keterlibatan dalam korupsi sangat memengaruhi kesehatan mental dan fisik Brezhnev. Brezhnev telah mempertimbangkan untuk menceraikan istrinya dan tidak mengakui anak-anaknya berkali-kali, tetapi intervensi dari keluarga besarnya dan Politbiro, yang khawatir akan publisitas negatif, berhasil membujuknya.
Selama bertahun-tahun Brezhnev menjadi kelebihan berat badan. Dari tahun 1973 hingga kematiannya, sistem saraf pusatnya mengalami kerusakan kronis dan ia menderita beberapa stroke minor serta insomnia. Pada tahun 1975 ia menderita serangan jantung pertamanya. Ketika menerima Orde Lenin, Brezhnev berjalan goyah dan kata-katanya tidak jelas. Menurut seorang ahli intelijen Amerika, pejabat Amerika Serikat telah mengetahui selama beberapa tahun bahwa Brezhnev menderita arteriosklerosis parah dan percaya ia juga menderita penyakit tidak spesifik lainnya. Pada tahun 1977, pejabat intelijen Amerika secara terbuka menyatakan bahwa Brezhnev juga menderita asam urat, leukemia, dan emfisema dari puluhan tahun merokok berat, serta bronkitis kronis. Ia dilaporkan telah dipasangi alat pacu jantung untuk mengontrol kelainan irama jantungnya. Terkadang, ia diketahui menderita hilang ingatan, masalah bicara, dan kesulitan koordinasi. Menurut The Washington Post, "Semua ini juga dilaporkan berdampak pada suasana hati Brezhnev. Ia dikatakan depresi, putus asa atas kesehatannya yang menurun dan putus asa oleh kematian banyak rekan lamanya. Untuk membantu, ia beralih ke konseling dan hipnosis reguler oleh seorang wanita Asyur bernama Eugenia Davitashvili, semacam Rasputin modern."
Dalam memoar Nursultan Nazarbayev berjudul My Life, sebuah insiden terjadi di Alma-Ata selama resepsi untuk Brezhnev di Teater Auezov. Sekitar seribu tamu telah berkumpul, dan setelah mereka duduk, Dinmukhamed Kunaev mengusulkan toast untuk Brezhnev. Namun, begitu para tamu mengangkat gelas mereka, Brezhnev tiba-tiba berdiri dan menuju ke pintu keluar, mendorong seluruh kepemimpinan republik untuk mengikutinya. Brezhnev berjalan keluar, mendekati mobilnya, dan dalam waktu satu menit, rombongan mobilnya sudah dalam perjalanan. Nazarbayev mencatat bahwa jelas Brezhnev telah melupakan tujuan kunjungannya, tetapi orang-orang di sekitarnya berpura-pura tidak memperhatikan kondisi rapuhnya.
Setelah menderita stroke pada tahun 1975, kemampuan Brezhnev untuk memimpin Uni Soviet secara signifikan terganggu. Ketika kemampuannya untuk menentukan kebijakan luar negeri Soviet melemah, ia semakin menyerahkan diri pada pendapat "brain trust" garis keras yang terdiri dari Ketua KGB Yuri Andropov, menteri luar negeri lama Andrei Gromyko, dan Menteri Pertahanan Andrei Grechko (yang digantikan oleh Dmitriy Ustinov pada tahun 1976). Kementerian Kesehatan menempatkan dokter di sisi Brezhnev setiap saat, dan ia diselamatkan dari ambang kematian pada beberapa kesempatan. Pada saat ini, sebagian besar pejabat senior PKUS ingin menjaga Brezhnev tetap hidup. Meskipun semakin banyak pejabat yang frustrasi dengan kebijakannya, tidak ada seorang pun dalam rezim yang ingin mengambil risiko periode gejolak domestik baru yang mungkin disebabkan oleh kematiannya. Para komentator Barat mulai menebak siapa calon penerus Brezhnev. Kandidat yang paling menonjol adalah Mikhail Suslov dan Andrei Kirilenko, keduanya lebih tua dari Brezhnev, serta Fyodor Kulakov dan Konstantin Chernenko, yang lebih muda; Kulakov meninggal karena penyebab alami pada tahun 1978.
6.2. Hubungan Keluarga
Brezhnev menikah dengan Viktoria Denisova (1908-1995) pada tahun 1928. Ia memiliki seorang putri, Galina Brezhneva, dan seorang putra, Yuri Brezhnev. Keponakannya, Lyubov Brezhneva, menerbitkan memoar pada tahun 1995 yang mengklaim bahwa Brezhnev bekerja secara sistematis untuk memberikan hak istimewa kepada keluarganya dalam hal penunjukan, apartemen, toko barang mewah pribadi, fasilitas medis pribadi, dan kekebalan dari tuntutan hukum. Brezhnev memiliki sebuah apartemen di 26 Kutuzovsky Prospekt, gedung yang sama tempat tinggal Mikhail Suslov dan Yuri Andropov. Ia juga memiliki sebuah dacha di Zavidovo untuk liburan.
Skandal yang melibatkan kerabat dekat Brezhnev, terutama putrinya Galina, sangat memengaruhi citra dan pemerintahannya. Galina sering terlibat dalam perilaku yang tidak menentu, pernikahan yang gagal, dan skandal korupsi. Suami Galina, Yuri Churbanov, yang menjabat sebagai Wakil Menteri Dalam Negeri Pertama Uni Soviet, juga terlibat dalam skandal korupsi besar yang dikenal sebagai skandal kapas Uzbekistan, di mana ia bersama Sekretaris Pertama Partai Komunis Uzbekistan, Sharof Rashidov, memalsukan data panen kapas dan terlibat dalam penyuapan serta penggelapan dana. Putra Brezhnev, Yuri, juga diselidiki oleh KGB atas dugaan penggelapan. Skandal-skandal ini, yang sempat ditutupi oleh Mikhail Suslov, baru terungkap setelah kematian Suslov pada tahun 1982. Setelah kematian Brezhnev, Yuri Andropov, sebagai kepala KGB, mengambil tindakan keras terhadap korupsi dan menangkap serta menyelidiki beberapa anggota keluarga Brezhnev.
6.3. Kepribadian dan Hobi
Brezhnev dikenal karena mentalitas birokratis dan kekuatan kepribadiannya yang memungkinkannya meraih kekuasaan. Ia sangat setia kepada teman-temannya, sombong dalam menginginkan kekuasaan seremonial, dan menolak untuk mengendalikan korupsi di dalam partai. Terutama dalam urusan luar negeri, Brezhnev semakin mengambil semua keputusan besar ke tangannya sendiri, tanpa memberitahu rekan-rekannya di Politbiro. Ia sengaja menampilkan persona yang berbeda kepada orang yang berbeda, yang berpuncak pada glorifikasi sistematis atas kariernya sendiri.
Kesombongan Brezhnev membuatnya menjadi target banyak lelucon politik Rusia. Nikolai Podgorny pernah memperingatkannya tentang hal ini, tetapi Brezhnev menjawab, "Jika mereka mengolok-olok saya, itu berarti mereka menyukai saya."
Sejalan dengan ciuman persaudaraan sosialis tradisional, Brezhnev mencium banyak politikus di bibir selama kariernya. Salah satu kejadian ini, dengan Erich Honecker, menjadi subjek lukisan dinding Tuhan, Tolong Aku Bertahan dari Cinta Mematikan Ini, sebuah mural yang dilukis di Tembok Berlin setelah pembukaan dan pembongkarannya. Ia juga mencium Jimmy Carter.
Gairah utama Brezhnev adalah mengendarai mobil-mobil asing mewah yang diberikan kepadanya oleh para kepala negara dari seluruh dunia, seperti Rolls-Royce buatan Inggris, Mercedes-Benz W100 buatan Jerman Barat, Citroën SM buatan Prancis, dan Lincoln Continental buatan Amerika. Ia biasanya mengendarai mobil-mobil ini antara dacha-nya dan Kremlin dengan, menurut sejarawan Robert Service, mengabaikan keselamatan publik secara terang-terangan. Saat mengunjungi Amerika Serikat untuk KTT dengan Richard Nixon pada tahun 1973, ia menyatakan keinginan untuk berkeliling Washington dengan sebuah Lincoln Continental yang baru saja diberikan Nixon kepadanya; setelah diberitahu bahwa Secret Service tidak akan mengizinkannya melakukan hal ini, ia berkata "Saya akan melepas bendera dari mobil, memakai kacamata hitam, sehingga mereka tidak bisa melihat alis saya dan mengemudi seperti orang Amerika lainnya" yang dijawab oleh Henry Kissinger "Saya pernah mengemudi dengan Anda dan saya tidak berpikir Anda mengemudi seperti orang Amerika!"
7. Kematian
Kesehatan Leonid Brezhnev memburuk secara drastis pada tahun-tahun terakhir pemerintahannya, yang memuncak pada kematiannya pada November 1982, diikuti oleh pemakaman kenegaraan yang megah dan spekulasi tentang penerusannya.
Kesehatan Brezhnev memburuk pada musim dingin 1981-82. Sementara Politbiro merenungkan pertanyaan siapa yang akan menggantikan, semua tanda menunjukkan bahwa pemimpin yang sakit-sakitan itu sedang sekarat. Pilihan pengganti akan dipengaruhi oleh Suslov, tetapi ia meninggal pada usia 79 pada Januari 1982. Andropov mengambil kursi Suslov di Sekretariat Komite Pusat; pada Mei, menjadi jelas bahwa Andropov akan mengajukan tawaran untuk jabatan Sekretaris Jenderal. Dengan bantuan rekan-rekan KGB-nya, ia mulai menyebarkan rumor bahwa korupsi politik telah memburuk selama masa jabatan Brezhnev sebagai pemimpin, dalam upaya untuk menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat dengan Brezhnev di Politbiro. Tindakan Andropov menunjukkan bahwa ia tidak takut akan kemarahan Brezhnev.
Pada Maret 1982, Brezhnev menderita gegar otak dan patah tulang klavikula kanannya saat mengunjungi sebuah pabrik di Tashkent, setelah balustrade logam roboh di bawah beban sejumlah pekerja pabrik, menimpa Brezhnev dan pengawalnya. Insiden ini dilaporkan di media Barat sebagai Brezhnev menderita stroke. Setelah pemulihan sebulan, Brezhnev bekerja sebentar-sebentar hingga November. Pada 7 November 1982, ia hadir berdiri di balkon Mausoleum Lenin selama parade militer tahunan dan demonstrasi pekerja memperingati ulang tahun ke-65 Revolusi Oktober. Acara tersebut menandai penampilan publik terakhir Brezhnev sebelum meninggal tiga hari kemudian setelah menderita serangan jantung.
Ia diberi kehormatan dengan pemakaman kenegaraan setelah periode berkabung nasional selama tiga hari. Ia dimakamkan di Nekropolis Tembok Kremlin di Lapangan Merah, di salah satu dari dua belas makam individu yang terletak antara Mausoleum Lenin dan Tembok Kremlin Moskwa. Sejumlah negara termasuk Kuba, Nikaragua, Mozambik, Afghanistan, India, dan lainnya telah menyatakan berkabung nasional atas kematiannya.
Negarawan nasional dan internasional dari seluruh dunia menghadiri pemakamannya. Istri dan keluarganya juga hadir. Brezhnev dimakamkan dengan mengenakan seragam Marsekalnya bersama dengan medali-medali yang ia kumpulkan.
8. Warisan dan Penilaian
Warisan Leonid Brezhnev bagi Uni Soviet dan masyarakat internasional adalah kompleks, memicu penilaian yang beragam antara stabilitas dan stagnasi, kekuatan militer dan kemunduran ekonomi, serta citra pemimpin yang dicintai di Rusia pasca-Soviet namun dikritik di Barat.
8.1. Penilaian Positif
Brezhnev memimpin Uni Soviet lebih lama daripada siapa pun kecuali Josef Stalin. Ia dikenang karena mengenakan jubah pembawa perdamaian dan negarawan yang berakal sehat. Ia sering dikritik karena memperpanjang Era Stagnasi, di mana masalah ekonomi fundamental diabaikan dan sistem politik Soviet dibiarkan menurun. Namun, untuk membela Brezhnev, dapat dikatakan bahwa Uni Soviet mencapai tingkat kekuatan, prestise, dan ketenangan domestik yang belum pernah terjadi dan tidak akan pernah terulang di bawah pemerintahannya.
Brezhnev bernasib lebih baik dibandingkan dengan para penerus dan pendahulunya di Rusia. Dalam jajak pendapat tahun 1999, ia menempati peringkat sebagai pemimpin Rusia terbaik abad ke-20. Dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh VTsIOM pada tahun 2007, mayoritas warga Rusia memilih untuk hidup selama era Brezhnev daripada periode lain dalam sejarah Soviet abad ke-20. Dalam jajak pendapat Levada Center yang dilakukan pada tahun 2013, Brezhnev mengalahkan Vladimir Lenin dan Josef Stalin (masing-masing) sebagai pemimpin favorit Rusia pada abad ke-20 dengan persetujuan 56%. Dalam jajak pendapat lain pada tahun 2013, Brezhnev terpilih sebagai pemimpin Rusia terbaik abad ke-20. Dalam jajak pendapat Rating Sociological Group tahun 2018, 47% responden Ukraina memiliki opini positif tentang Brezhnev.
8.2. Kritik dan Kontroversi
Secara objektif, pemerintahan Brezhnev juga menghadapi kritik dan kontroversi yang signifikan. Ia sering dikritik karena memperpanjang Era Stagnasi, di mana masalah ekonomi fundamental diabaikan dan sistem politik Soviet dibiarkan menurun. Selama masa jabatan Mikhail Gorbachev sebagai pemimpin, terjadi peningkatan tajam dalam kritik terhadap kepemimpinan Brezhnev, termasuk klaim bahwa ia mengikuti "garis neo-Stalinis yang sengit" sambil secara konsisten gagal memodernisasi negara dan beradaptasi dengan zaman. Intervensi di Afghanistan, yang merupakan salah satu keputusan besar dalam kariernya, juga secara signifikan merusak baik posisi internasional maupun kekuatan internal Uni Soviet.
Di Barat, hipotesis stagnasi umumnya diterima sehubungan dengan pemerintahan Brezhnev. Kebanggaan Brezhnev yang berlebihan juga menjadi sasaran kritik; misalnya, ketika Sekretaris Partai Kota Moskwa tidak ingin menyanyikan pujian untuk Brezhnev, ia dijauhi, didesak keluar dari politik lokal, dan diberi jabatan duta besar yang tidak jelas. Skandal korupsi yang melibatkan anggota keluarganya, seperti putrinya Galina dan menantunya Yuri Churbanov (yang terlibat dalam skandal kapas Uzbekistan), semakin mencoreng citra pemerintahannya.
9. Penghargaan dan Peringatan
Leonid Brezhnev menerima banyak medali dan penghargaan dari dalam dan luar negeri selama hidupnya, mencerminkan kultus individu yang berkembang di sekelilingnya, meskipun beberapa di antaranya kemudian dicabut. Beberapa kota dan institusi juga dinamai untuk mengenangnya, meskipun beberapa nama tersebut kemudian dikembalikan ke nama aslinya.
Brezhnev menerima banyak sekali penghargaan dan kehormatan dari negaranya dan negara-negara asing. Ia tercatat menerima total 114 medali dan penghargaan. Di antara penghargaan domestiknya yang paling menonjol adalah gelar Pahlawan Uni Soviet (4 kali), Pahlawan Buruh Sosialis, Orde Kemenangan (yang kemudian dicabut secara anumerta pada tahun 1989 karena tidak memenuhi kriteria), delapan Orde Lenin, dua Orde Revolusi Oktober, dua Orde Panji Merah, Orde Bogdan Khmelnitsky kelas 2, Orde Perang Patriotik kelas 1, Orde Bintang Merah, Pedang Kehormatan Soviet, Medali Emas Peringatan Karl Marx, dan Hadiah Lenin untuk Sastra.
Ia juga dianugerahi berbagai penghargaan asing, termasuk Penghargaan Perang Pembebasan Bangladesh, Pahlawan Republik Rakyat Mongolia (3 kali) dan Pahlawan Buruh Mongolia (3 kali), Pahlawan Republik Demokratik Jerman (3 kali), Pahlawan Republik Sosialis Cekoslowakia (3 kali), Pahlawan Republik Kuba, Pahlawan Buruh Vietnam, dan Pahlawan Republik Demokratik Rakyat Laos. Negara-negara lain yang memberikan penghargaan kepadanya termasuk Polandia, Hungaria, Rumania, Yugoslavia, dan Korea Utara. Ia juga menerima Hadiah Perdamaian Internasional Lenin dan Medali Emas Perdamaian Frédéric Joliot-Curie.
Setelah kematiannya, beberapa tempat dan institusi dinamai untuk menghormatinya. Kota industri otomotif Naberezhnye Chelny di Republik Tatarstan diubah namanya menjadi "Brezhnev City" dari tahun 1982 hingga 1988. Kapal pemecah es kelas Arktika pertama, "Arktika", beroperasi dengan nama "Leonid Brezhnev" hingga tahun 1988. Kapal induk "Admiral Kuznetsov", yang mulai dibangun pada tahun 1982, sempat dinamai "Leonid Brezhnev" selama masa pembangunannya pada tahun 1983. Namun, banyak dari nama-nama ini kemudian dikembalikan ke nama aslinya setelah tahun 1988 sebagai bagian dari upaya perestroika untuk memisahkan diri dari warisan Brezhnev.