Otto I, Kaisar Romawi Suci

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Otto lahir pada 23 November 912, kemungkinan di Wallhausen, Sachsen. Ia adalah putra sulung dari Adipati Sachsen, Heinrich I (yang kemudian menjadi Raja Jerman), dan istri keduanya, Matilda dari Ringelheim. Matilda adalah putri dari Dietrich dari Ringelheim, seorang bangsawan Sachsen di Westphalia, yang berasal dari garis keturunan pemimpin Sachsen Widukind yang pernah menentang Charlemagne.

Heinrich I sebelumnya menikah dengan Hatheburg dari Merseburg pada tahun 906, tetapi pernikahan ini dibatalkan, kemungkinan pada tahun 909, setelah ia melahirkan putra pertama Heinrich dan saudara tiri Otto, Thankmar. Otto memiliki empat saudara kandung seayah-seibu: Hedwig dari Sachsen, Gerberga dari Sachsen, Heinrich, dan Bruno.

1.2. Kebangkitan Wangsa Ottonian

Pada 23 Desember 918, Konrad I, Raja Franka Timur dan Adipati Franken, meninggal dunia. Menurut The Deeds of the Saxons (Res gestae saxonicae sive annalium libri tres) oleh kronikus Sachsen Widukind dari Corvey, Konrad membujuk adik laki-lakinya, Eberhard dari Franken, yang merupakan pewaris takhta, untuk menawarkan mahkota Franka Timur kepada ayah Otto, Heinrich. Meskipun Konrad dan Heinrich telah berselisih sejak tahun 912, Heinrich tidak secara terbuka menentang raja sejak tahun 915. Selain itu, pertempuran berulang Konrad dengan para adipati Jerman, yang paling baru dengan Arnulf, Adipati Bayern, dan Burchard II, Adipati Swabia, telah melemahkan posisi dan sumber daya Wangsa Konradin. Setelah beberapa bulan ragu-ragu, Eberhard dan para bangsawan Franka serta Sachsen lainnya memilih Heinrich sebagai raja pada Diet Kekaisaran di Fritzlar pada Mei 919. Untuk pertama kalinya, seorang Sachsen, bukan Frank, memerintah kerajaan.

Burchard II dari Swabia segera bersumpah setia kepada raja baru, tetapi Arnulf dari Bayern tidak mengakui posisi Heinrich. Menurut Annales iuvavenses, Arnulf terpilih sebagai raja oleh bangsa Bayern sebagai oposisi terhadap Heinrich, tetapi "pemerintahannya" berumur pendek; Heinrich mengalahkannya dalam dua kampanye. Pada tahun 921, Heinrich mengepung kediaman Arnulf di Ratisbon (Regensburg) dan memaksanya untuk menyerah. Arnulf harus menerima kedaulatan Heinrich; Bayern mempertahankan beberapa otonomi dan hak untuk mengangkat uskup di gereja Bayern.

1.3. Persiapan Suksesi

Otto pertama kali mendapatkan pengalaman sebagai komandan militer ketika kerajaan Jerman berperang melawan suku-suku Wendish di perbatasan timurnya. Saat berkampanye melawan Wend/Slavia Barat pada tahun 929, putra tidak sah Otto, William, yang kelak menjadi Uskup Agung Mainz, lahir dari seorang bangsawan wanita Wend yang ditawan. Dengan kekuasaan Heinrich atas seluruh kerajaan yang diamankan pada tahun 929, raja kemungkinan mulai mempersiapkan suksesi atas kerajaan. Tidak ada bukti tertulis mengenai pengaturannya yang masih ada, tetapi selama waktu ini Otto pertama kali disebut raja (rex^{Bahasa Latin}) dalam buku persaudaraan Biara Reichenau.

Saat Heinrich mengonsolidasikan kekuasaan di Jerman, ia juga mempersiapkan aliansi dengan Inggris Anglo-Saxon dengan mencari pengantin wanita untuk Otto. Hubungan dengan rumah kerajaan lain akan memberikan legitimasi tambahan bagi Heinrich dan memperkuat ikatan antara dua kerajaan Sachsen. Untuk mengukuhkan aliansi tersebut, Raja Æthelstan dari Inggris mengirimkan dua saudara tirinya kepada Heinrich, agar ia dapat memilih yang paling disukainya. Heinrich memilih Eadgyth sebagai pengantin Otto, dan keduanya menikah pada tahun 930.

Beberapa tahun kemudian, tak lama sebelum kematian Heinrich, sebuah Diet Kekaisaran di Erfurt secara resmi meratifikasi pengaturan suksesi raja. Beberapa harta dan kekayaannya akan dibagikan kepada Thankmar, Heinrich, dan Bruno. Namun, menyimpang dari kebiasaan pewarisan Dinasti Carolingian, raja menunjuk Otto sebagai satu-satunya pewaris takhta tanpa pemilihan formal sebelumnya oleh berbagai adipati.

2.1. Penobatan

Heinrich meninggal akibat stroke pada 2 Juli 936 di istananya, Kaiserpfalz di Memleben, dan dimakamkan di Biara Quedlinburg. Pada saat kematiannya, semua suku Jerman telah bersatu dalam satu kerajaan. Pada usia hampir 24 tahun, Otto mengambil alih posisi ayahnya sebagai Adipati Sachsen dan Raja Jerman. Penobatannya diadakan pada 7 Agustus 936 di bekas ibu kota Charlemagne, Aachen, di mana Otto diurapi dan dimahkotai oleh Hildebert, Uskup Agung Mainz. Meskipun ia adalah seorang Sachsen berdasarkan kelahiran, Otto tampil pada penobatan dengan mengenakan pakaian Franka dalam upaya untuk menunjukkan kedaulatannya atas Kadipaten Lotharingia dan perannya sebagai penerus sejati Charlemagne, yang ahli waris terakhirnya di Franka Timur telah punah pada tahun 911.

Menurut Widukind dari Corvey, Otto meminta empat adipati lainnya dari kerajaan (dari kadipaten Franken, Swabia, Bayern, dan Lorraine) untuk bertindak sebagai pelayan pribadinya pada perjamuan penobatan: Arnulf I dari Bayern sebagai marsekal (atau kepala kandang), Herman I, Adipati Swabia sebagai penyaji minuman, Eberhard dari Franken sebagai pengurus (atau seneschal), dan Gilbert dari Lorraine sebagai bendahara. Dengan melakukan pelayanan tradisional ini, para adipati menunjukkan kerja sama dengan raja baru, dan dengan jelas menunjukkan ketundukan mereka pada pemerintahannya.

Meskipun transisi kekuasaan berlangsung damai, keluarga kerajaan tidak harmonis selama awal pemerintahannya. Adik laki-laki Otto, Heinrich, juga mengklaim takhta, bertentangan dengan keinginan ayahnya. Menurut biografi ibunya, Vita Mathildis reginae posterior, ibu mereka lebih menyukai Heinrich sebagai raja: berbeda dengan Otto, Heinrich lahir "dalam kemewahan" selama pemerintahan ayahnya dan memiliki nama yang sama.

Otto juga menghadapi oposisi internal dari berbagai bangsawan lokal. Pada tahun 936, Otto mengangkat Hermann Billung sebagai Margrave, memberinya wewenang atas sebuah march di utara Sungai Elbe antara Limes Saxoniae dan Sungai Peene. Sebagai gubernur militer, Hermann memungut upeti dari Slavia Polabia yang mendiami daerah tersebut dan sering berperang melawan suku-suku Slavia Barat dari Lutici, Obotrites, dan Wagri. Penunjukan Hermann membuat marah saudaranya, Pangeran Wichmann Tua. Sebagai yang lebih tua dan lebih kaya dari keduanya, Wichmann percaya klaimnya atas jabatan itu lebih unggul dari saudaranya. Selain itu, Wichmann memiliki hubungan perkawinan dengan ibu suri Matilda. Pada tahun 937, Otto semakin menyinggung bangsawan melalui penunjukan Gero untuk menggantikan kakaknya Siegfried sebagai Pangeran dan Margrave dari wilayah perbatasan luas Marca Geronis di sekitar Merseburg yang berbatasan dengan Wends di hilir Saale. Keputusannya membuat Thankmar, saudara tiri Otto dan sepupu Siegfried, merasa bahwa ia memiliki hak yang lebih besar atas penunjukan tersebut.

2.2. Konsolidasi Kekuasaan

Otto I menerapkan berbagai strategi untuk memperkuat otoritas kerajaan dan mengatasi tantangan dari para bangsawan, termasuk penindasan pemberontakan dan penempatan anggota keluarga di posisi kunci.

2.2.1. Konflik dengan Bangsawan dan Saudara

Arnulf, Adipati Bayern, meninggal pada tahun 937 dan digantikan oleh putranya Eberhard. Adipati baru ini dengan cepat berselisih dengan Otto, karena Eberhard menentang kedaulatan raja atas Bayern berdasarkan perjanjian damai antara Raja Heinrich dan Arnulf. Menolak mengakui supremasi Otto, Eberhard memberontak melawan raja. Dalam dua kampanye pada musim semi dan musim gugur 938, Otto mengalahkan dan mengasingkan Eberhard dari kerajaan serta mencabut gelarnya. Sebagai gantinya, Otto menunjuk paman Eberhard, Berthold, seorang pangeran di March of Carinthia, sebagai Adipati Bayern yang baru dengan syarat bahwa Berthold akan mengakui Otto sebagai satu-satunya otoritas untuk mengangkat uskup dan mengelola properti kerajaan di dalam kadipaten.

Pada saat yang sama, Otto harus menyelesaikan perselisihan antara Bruning, seorang bangsawan Sachsen, dan Adipati Eberhard dari Franken, saudara dari mantan raja Konrad I dari Jerman. Setelah seorang Sachsen naik takhta, Bruning, seorang penguasa lokal dengan kepemilikan di perbatasan antara Franken dan Sachsen, menolak untuk bersumpah setia kepada penguasa non-Sachsen mana pun. Eberhard menyerang kastil Helmern milik Bruning dekat Peckelsheim, membunuh semua penghuninya dan membakarnya. Raja memanggil pihak-pihak yang bertikai ke istananya di Magdeburg, di mana Eberhard diperintahkan untuk membayar denda, dan letnan-letnannya dihukum untuk membawa anjing mati di depan umum, yang dianggap sebagai hukuman yang sangat memalukan.

Berang dengan tindakan Otto, Eberhard bergabung dengan saudara tiri Otto, Thankmar, Pangeran Wichmann, dan Uskup Agung Frederick dari Mainz dan memberontak melawan raja pada tahun 938. Adipati Herman I dari Swabia, salah satu penasihat terdekat Otto, memperingatkannya tentang pemberontakan tersebut dan raja bergerak cepat untuk menumpas pemberontakan. Wichmann segera berdamai dengan Otto dan bergabung dengan pasukan raja melawan mantan sekutunya. Otto mengepung Thankmar di Eresburg dan meskipun yang terakhir menyerah, ia dibunuh oleh seorang prajurit biasa bernama Maincia atau Meginzo di altar Gereja St. Petrus. Otto berduka atas saudara tirinya dan memuji keberaniannya tetapi pembunuhnya tidak dihukum. Setelah kekalahan mereka, Eberhard dan Frederick mencari rekonsiliasi dengan raja. Otto mengampuni keduanya setelah pengasingan singkat di Hildesheim dan mengembalikan mereka ke posisi semula.

2.2.3. Pemerintahan Melalui Ikatan Keluarga

Dekade antara tahun 941 dan 951 ditandai dengan pelaksanaan kekuasaan domestik Otto yang tidak terbantahkan. Melalui subordinasi para adipati di bawah wewenangnya, Otto menegaskan kekuasaannya untuk membuat keputusan tanpa persetujuan mereka sebelumnya. Ia sengaja mengabaikan klaim dan pangkat bangsawan, yang menginginkan suksesi dinasti dalam penugasan jabatan, dengan bebas menunjuk individu pilihannya ke jabatan-jabatan kerajaan. Loyalitas kepada Otto, bukan garis keturunan, adalah jalan menuju kemajuan di bawah pemerintahannya. Ibunya Matilda tidak menyetujui kebijakan ini dan dituduh oleh penasihat kerajaan Otto merusak wewenangnya. Setelah Otto sebentar mengasingkannya ke tanah miliknya di Westphalia di Enger pada tahun 947, Matilda dibawa kembali ke istana atas desakan istrinya, Eadgyth.

Para bangsawan merasa sulit beradaptasi dengan Otto, karena kerajaan belum pernah mengikuti suksesi individu ke takhta sebelumnya. Sementara tradisi menetapkan bahwa semua putra raja sebelumnya harus menerima sebagian dari kerajaan, rencana suksesi Heinrich menempatkan Otto sebagai kepala kerajaan yang bersatu dengan mengorbankan saudara-saudaranya. Gaya otoriter Otto sangat kontras dengan gaya ayahnya. Heinrich sengaja menolak pengurapan Gereja pada penobatan sebagai simbol pemilihannya oleh rakyatnya dan memerintah kerajaannya berdasarkan "pakta persahabatan" (amicitia^{Bahasa Latin}). Heinrich menganggap kerajaan sebagai konfederasi kadipaten dan melihat dirinya sebagai seorang yang pertama di antara yang setara. Alih-alih berusaha mengelola kerajaan melalui perwakilan kerajaan, seperti yang dilakukan Charlemagne, Heinrich mengizinkan para adipati untuk mempertahankan kendali internal penuh atas wilayah mereka selama status superiornya diakui. Otto, di sisi lain, telah menerima pengurapan Gereja dan menganggap kerajaannya sebagai monarki feodal dengan dirinya memegang "hak ilahi raja" untuk memerintahnya. Ia memerintah tanpa memperhatikan hierarki internal keluarga bangsawan berbagai kerajaan.

Kebijakan baru ini memastikan posisi Otto sebagai penguasa kerajaan yang tak terbantahkan. Anggota keluarganya dan bangsawan lain yang memberontak melawan Otto dipaksa untuk mengakui kesalahan mereka secara publik dan menyerah tanpa syarat kepadanya, berharap pengampunan dari raja mereka. Untuk bangsawan dan pejabat tinggi lainnya, hukuman Otto biasanya ringan dan yang dihukum biasanya dikembalikan ke posisi otoritas setelahnya. Saudaranya Heinrich memberontak dua kali dan diampuni dua kali setelah penyerahannya. Ia bahkan diangkat sebagai Adipati Lorraine dan kemudian Adipati Bayern. Rakyat jelata yang memberontak diperlakukan jauh lebih keras; Otto biasanya mengeksekusi mereka.

Otto terus memberi penghargaan kepada vasal yang setia atas pelayanan mereka selama masa jabatannya sebagai raja. Meskipun penunjukan masih diperoleh dan dipegang atas kebijakannya, mereka semakin terjalin dengan politik dinasti. Di mana Heinrich mengandalkan "pakta persahabatan", Otto mengandalkan ikatan keluarga. Otto menolak untuk menerima penguasa yang tidak dinobatkan sebagai setaranya. Di bawah Otto, integrasi vasal penting terjadi melalui hubungan perkawinan. Raja Louis IV dari Prancis telah menikahi saudara perempuan Otto, Gerberga, pada tahun 939, dan putra Otto, Liudolf, telah menikahi Ida, putri Hermann I, Adipati Swabia, pada tahun 947. Yang pertama secara dinasti mengikat rumah kerajaan Franka Barat dengan Franka Timur, dan yang terakhir mengamankan suksesi putranya ke Kadipaten Swabia, karena Hermann tidak memiliki putra. Rencana Otto terwujud ketika, pada tahun 950, Liudolf menjadi Adipati Swabia, dan pada tahun 954 keponakan Otto, Lothair dari Prancis, menjadi Raja Prancis.

Pada tahun 944, Otto menunjuk Conrad si Merah sebagai Adipati Lorraine dan membawanya ke dalam keluarga besarnya melalui pernikahannya dengan putri Otto, Liutgarde, pada tahun 947. Seorang Frank Salian sejak lahir, Conrad adalah keponakan dari mantan raja Konrad I dari Jerman. Setelah kematian paman Otto, Berthold, Adipati Bayern, pada tahun 947, Otto memuaskan ambisi saudaranya Heinrich melalui pernikahannya dengan Judith, Adipati Bayern, putri Arnulf, Adipati Bayern, dan menunjuknya sebagai Adipati Bayern yang baru pada tahun 948. Pengaturan ini akhirnya mencapai perdamaian antara saudara-saudara, karena Heinrich setelah itu meninggalkan klaimnya atas takhta. Melalui ikatan keluarganya dengan para adipati, Otto telah memperkuat kedaulatan mahkota dan kohesivitas keseluruhan kerajaan.

Pada 29 Januari 946, Eadgyth tiba-tiba meninggal pada usia 35 tahun, dan Otto memakamkan istrinya di Katedral Magdeburg. Persatuan itu telah berlangsung selama enam belas tahun dan menghasilkan dua anak; dengan kematian Eadgyth, Otto mulai membuat pengaturan untuk suksesi. Seperti ayahnya sebelumnya, Otto bermaksud untuk menyerahkan kekuasaan tunggal kerajaan kepada putranya Liudolf setelah kematiannya. Otto memanggil semua tokoh terkemuka kerajaan dan meminta mereka bersumpah setia kepada Liudolf, dengan demikian berjanji untuk mengakui klaim tunggalnya atas takhta sebagai pewaris takhta Otto.

Berdasarkan bukti arkeologi terbaru, Bachrach memperkirakan bahwa pasukan yang ia mobilisasi pada tahun 953 dan 954 seharusnya berkisar antara 20.000 hingga 25.000 orang, yang diperlukan untuk mengepung kota-kota seperti Mainz, yang dipertahankan oleh pasukan yang melebihi 30.000.

2.3. Sistem Gereja Kekaisaran

Dimulai pada akhir tahun 940-an, Otto mengatur ulang kebijakan internal dengan memanfaatkan jabatan-jabatan Gereja Katolik sebagai alat administrasi kerajaan, dengan demikian menetapkan arah bagi Sistem Gereja Kekaisaran Ottonian. Terkait dengan "hak ilahi"-nya untuk memerintah, ia memandang dirinya sebagai pelindung Gereja. Elemen kunci dari reorganisasi administrasi adalah penempatan klerus selibat dalam jabatan sekuler, terutama uskup dan abbas, dengan mengorbankan bangsawan sekuler turun-temurun. Otto berusaha membangun penyeimbang non-turun-temurun terhadap pangeran-pangeran kerajaan yang sangat mandiri dan kuat. Ia memberikan tanah dan menganugerahkan gelar Pangeran Kekaisaran (Reichsfürst^{Bahasa Jerman}) kepada uskup dan abbas yang ditunjuk. Dengan demikian, klaim turun-temurun dihindari karena setelah kematian, jabatan tersebut kembali ke mahkota. Sejarawan Norman Cantor menyimpulkan: "Dalam kondisi ini, pemilihan klerus menjadi formalitas belaka di kekaisaran Ottonian, dan raja mengisi jajaran episkopat dengan kerabatnya sendiri dan dengan juru tulis kanselir setianya, yang juga ditunjuk untuk memimpin biara-biara besar Jerman."

Anggota paling terkemuka dari layanan kerajaan-eklesiastik campuran ini adalah saudaranya sendiri, Bruno yang Agung, Kanselir Otto sejak tahun 940, yang diangkat sebagai Uskup Agung Köln dan Adipati Lorraine pada tahun 953. Pejabat agama penting lainnya dalam pemerintahan Otto termasuk Uskup Agung William dari Mainz (putra tidak sah Otto), Uskup Agung Adaldag dari Bremen, dan Hadamar, Abbas Fulda. Otto menganugerahkan keuskupan dan biara kerajaannya dengan banyak hadiah, termasuk tanah dan hak prerogatif kerajaan, seperti kekuasaan untuk memungut pajak dan memelihara pasukan. Atas tanah-tanah Gereja ini, otoritas sekuler tidak memiliki kekuasaan perpajakan maupun yurisdiksi hukum. Ini mengangkat Gereja di atas berbagai adipati dan mewajibkan klerusnya untuk melayani sebagai vasal pribadi raja. Untuk mendukung Gereja, Otto membuat persepuluhan wajib bagi semua penduduk Jerman.

Otto memberikan berbagai uskup dan abbas kerajaan pangkat pangeran serta hak hukum pangeran di wilayah mereka. Karena Otto secara pribadi menunjuk semua uskup dan abbas, reformasi ini memperkuat otoritas pusatnya, dan jajaran atas Gereja Jerman berfungsi dalam beberapa hal sebagai lengan birokrasi kerajaan. Otto secara rutin menunjuk kapelan istananya sendiri ke keuskupan di seluruh kerajaan. Saat terikat pada istana kerajaan, para kapelan akan melakukan pekerjaan pemerintah melalui layanan kepada kanselir kerajaan. Setelah bertahun-tahun di istana kerajaan, Otto akan menghargai pelayanan mereka dengan promosi ke keuskupan.

2.4. Perang Saudara Liudolf

Pemberontakan Liudolf, putra Otto I, dan menantunya, Conrad, adalah salah satu tantangan domestik terbesar yang dihadapi Otto, menguji stabilitas kerajaannya.

Dengan kegagalan memalukan dari kampanye Italianya dan pernikahan Otto dengan Adelaide, Liudolf menjadi terasing dari ayahnya dan merencanakan pemberontakan. Pada Hari Natal 951, ia mengadakan pesta besar di Saalfeld yang dihadiri oleh banyak tokoh penting dari seluruh kerajaan, terutama Uskup Agung Frederick dari Mainz, Primat Jerman. Liudolf berhasil merekrut saudara iparnya, Conrad, Adipati Lorraine, untuk pemberontakannya. Sebagai wali Otto di Italia, Conrad telah menegosiasikan perjanjian damai dan aliansi dengan Berengar II dan percaya bahwa Otto akan mengkonfirmasi perjanjian ini. Alih-alih sekutu, Berengar II dijadikan bawahan Otto dan kerajaannya kemudian dikurangi. Conrad merasa dikhianati dan dihina atas keputusan Otto, terutama dengan pemberdayaan tambahan Heinrich. Conrad dan Liudolf memandang Otto dikendalikan oleh istrinya yang lahir di luar negeri dan saudara laki-lakinya yang haus kekuasaan dan bertekad untuk membebaskan kerajaan dari dominasi mereka.

Pada musim dingin 952, Adelaide melahirkan seorang putra, yang diberi nama Heinrich sesuai nama saudara iparnya dan kakek anak itu, Heinrich der Finkler. Rumor menyebar bahwa Otto telah dibujuk oleh istri dan saudaranya untuk mengusulkan anak ini sebagai ahli warisnya, bukan Liudolf. Bagi banyak bangsawan Jerman, rumor ini mewakili transformasi terakhir Otto dari kebijakan yang berpusat pada Jerman menjadi kebijakan yang berpusat pada Italia. Gagasan bahwa Otto akan meminta mereka untuk mencabut hak suksesi Liudolf mendorong banyak bangsawan untuk memberontak secara terbuka. Liudolf dan Conrad pertama-tama memimpin para bangsawan melawan Heinrich, Adipati Bayern, pada musim semi 953. Heinrich tidak populer di kalangan bangsa Bayern karena warisan Sachsennya, dan para vasalnya dengan cepat memberontak melawannya.

Kabar pemberontakan sampai ke Otto di Ingelheim. Untuk mengamankan posisinya, ia melakukan perjalanan ke bentengnya di Mainz. Kota itu juga merupakan kedudukan Uskup Agung Frederick dari Mainz, yang bertindak sebagai mediator antara Otto dan para pemberontak. Rincian pertemuan atau perjanjian yang dinegosiasikan tidak ada, tetapi Otto segera meninggalkan Mainz dengan perjanjian damai yang menguntungkan para konspirator, kemungkinan besar mengkonfirmasi Liudolf sebagai pewaris takhta dan menyetujui perjanjian awal Conrad dengan Berengar II. Ketentuan-ketentuan ini membuat perjanjian tersebut tidak sesuai dengan keinginan Adelaide dan Heinrich.

Ketika Otto kembali ke Sachsen, Adelaide dan Heinrich membujuk raja untuk membatalkan perjanjian tersebut. Mengadakan Diet Kekaisaran di Fritzlar, Otto menyatakan Liudolf dan Conrad sebagai penjahat in absentia. Raja menegaskan kembali keinginannya untuk mendominasi Italia dan mengklaim gelar kekaisaran. Ia mengirim utusan ke Kadipaten Lorraine dan menghasut bangsawan lokal melawan pemerintahan Conrad. Adipati itu adalah seorang Frank Salian sejak lahir dan tidak populer di kalangan rakyat Lorraine, sehingga mereka menjanjikan dukungan mereka kepada Otto.

Tindakan Otto di Diet memprovokasi rakyat Swabia dan Franken untuk memberontak. Setelah kekalahan awal oleh Otto, Liudolf dan Conrad mundur ke markas mereka di Mainz. Pada Juli 953, Otto dan pasukannya mengepung kota, didukung oleh pasukan Heinrich dari Bayern. Setelah dua bulan pengepungan, kota itu belum jatuh dan pemberontakan melawan pemerintahan Otto semakin kuat di Jerman selatan. Menghadapi tantangan-tantangan ini, Otto membuka negosiasi damai dengan Liudolf dan Conrad. Bruno yang Agung, adik bungsu Otto dan kanselir agung kerajaan sejak 940, menemani kakak-kakaknya dan mengawasi pengaturan negosiasi. Sebagai Uskup Agung Köln yang baru diangkat, Bruno sangat ingin mengakhiri perang saudara di Lorraine, yang berada di wilayah gerejanya. Para pemberontak menuntut ratifikasi perjanjian yang telah mereka sepakati sebelumnya dengan Otto, tetapi provokasi Heinrich selama pertemuan menyebabkan negosiasi gagal. Conrad dan Liudolf meninggalkan pertemuan untuk melanjutkan perang saudara. Marah dengan tindakan mereka, Otto mencabut kadipaten Swabia dan Lorraine dari keduanya, dan menunjuk saudaranya Bruno sebagai Adipati Lorraine yang baru.

Saat berkampanye militer dengan Otto, Heinrich menunjuk Pfalzgraf Bayern, Arnulf II, untuk memerintah kadipatennya saat ia tidak ada. Arnulf II adalah putra dari Arnulf yang Jahat, yang sebelumnya telah digantikan oleh Heinrich sebagai adipati, dan ia mencari balas dendam: ia meninggalkan Heinrich dan bergabung dalam pemberontakan melawan Otto. Mengangkat pengepungan Mainz, Otto dan Heinrich bergerak ke selatan untuk mendapatkan kembali kendali atas Bayern. Tanpa dukungan bangsawan lokal, rencana mereka gagal dan mereka terpaksa mundur ke Sachsen. Kadipaten Bayern, Swabia, dan Franken berada dalam perang saudara terbuka melawan Raja, dan bahkan di Kadipaten Sachsen asalnya, pemberontakan mulai menyebar. Pada akhir tahun 953, perang saudara mengancam untuk menggulingkan Otto dan secara permanen mengakhiri klaimnya sebagai penerus Charlemagne.

Pada awal 954, Margrave Hermann Billung, vasal setia Otto di Sachsen, menghadapi peningkatan pergerakan Slavia di timur. Memanfaatkan perang saudara Jerman, Slavia menyerbu semakin dalam ke wilayah perbatasan yang berdekatan. Sementara itu, Hungaria yang dipimpin oleh Bulcsú memulai serangan ekstensif ke Jerman Selatan. Meskipun Liudolf, Adipati Swabia, dan Conrad, Adipati Lorraine, berhasil mencegah Hungaria menyerbu wilayah mereka sendiri di barat, para penyerbu berhasil mencapai Sungai Rhein, menjarah sebagian besar Bayern dan Franken dalam prosesnya. Pada Minggu Palma, 954, Liudolf mengadakan pesta besar di Worms dan mengundang para kepala suku Hungaria untuk bergabung dengannya. Di sana, ia mempersembahkan hadiah emas dan perak kepada para penyerbu.

Heinrich, saudara Otto, segera menyebarkan rumor bahwa Conrad dan Liudolf telah mengundang Hungaria ke Jerman dengan harapan menggunakannya melawan Otto. Opini publik dengan cepat berbalik melawan para pemberontak di kadipaten-kadipaten ini. Dengan perubahan opini ini dan kematian istrinya Liutgarde, satu-satunya putri Otto, Conrad memulai negosiasi damai dengan Otto, yang akhirnya diikuti oleh Liudolf dan Uskup Agung Frederick. Gencatan senjata diumumkan, dan Otto memanggil pertemuan Diet Kekaisaran pada 15 Juni 954 di Langenzenn. Sebelum majelis bersidang, Conrad dan Frederick berdamai dengan Otto. Di Diet, ketegangan kembali memuncak ketika Heinrich menuduh keponakannya Liudolf bersekongkol dengan Hungaria. Meskipun Conrad dan Frederick memohon Liudolf yang marah untuk mencari perdamaian, Liudolf meninggalkan pertemuan bertekad untuk melanjutkan perang saudara.

Liudolf, dengan letnannya Arnulf II (penguasa efektif Bayern), membawa pasukannya ke selatan menuju Regensburg di Bayern, dengan cepat diikuti oleh Otto. Pasukan bertemu di Nuremberg dan terlibat dalam pertempuran mematikan, meskipun tidak menentukan. Liudolf mundur ke Regensburg, di mana ia dikepung oleh Otto. Pasukan Otto tidak dapat menembus tembok kota tetapi menyebabkan kelaparan di dalam kota setelah dua bulan pengepungan. Liudolf mengirim pesan kepada Otto untuk membuka negosiasi damai; raja menuntut penyerahan tanpa syarat, yang ditolak Liudolf. Setelah Arnulf II terbunuh dalam pertempuran terus-menerus, Liudolf melarikan diri dari Bayern ke wilayah Swabia, dengan cepat diikuti oleh pasukan Otto. Para musuh bertemu di Illertissen dekat perbatasan Swabia-Bayern dan membuka negosiasi. Liudolf dan Otto menyerukan gencatan senjata sampai Diet Kekaisaran dapat berkumpul untuk meratifikasi perdamaian. Raja mengampuni semua pelanggaran putranya dan Liudolf setuju untuk menerima hukuman apa pun yang dianggap pantas oleh ayahnya.

Tak lama setelah perjanjian damai ini, Uskup Agung Frederick yang sudah tua dan sakit meninggal pada Oktober 954. Dengan menyerahnya Liudolf, pemberontakan telah dipadamkan di seluruh Jerman kecuali di Bayern. Otto mengadakan Diet Kekaisaran pada Desember 954 di Arnstadt. Di hadapan para bangsawan kerajaan yang berkumpul, Liudolf dan Conrad menyatakan kesetiaan mereka kepada Otto dan menyerahkan kendali atas semua wilayah yang masih diduduki pasukan mereka. Meskipun Otto tidak mengembalikan gelar adipati mereka sebelumnya, ia mengizinkan mereka untuk mempertahankan tanah pribadi mereka. Diet meratifikasi tindakan Otto:

• Liudolf dijanjikan perwalian atas Italia dan komando pasukan untuk menggulingkan Berengar II.
• Conrad dijanjikan komando militer melawan Hungaria.
• Burchard III, putra dari mantan Adipati Swabia Burchard II, diangkat sebagai Adipati Swabia (bekas kadipaten Liudolf).
• Bruno tetap sebagai Adipati Lorraine yang baru (bekas kadipaten Conrad).
• Heinrich dikonfirmasi sebagai Adipati Bayern.
• Putra tertua Otto, William, diangkat sebagai Uskup Agung Mainz dan Primat Jerman.
• Otto mempertahankan kekuasaan langsung atas Kadipaten Sachsen dan atas wilayah bekas Kadipaten Franken.

Langkah-langkah raja pada Desember 954 akhirnya mengakhiri perang saudara yang berlangsung selama dua tahun. Pemberontakan Liudolf, meskipun sementara melemahkan posisi Otto, pada akhirnya memperkuatnya sebagai penguasa absolut Jerman.

2.5. Hubungan Luar Negeri

Otto I secara aktif terlibat dalam diplomasi dan konflik militer dengan negara-negara tetangga untuk memperkuat posisi kerajaannya di Eropa.

2.6. Invasi Hongaria dan Pertempuran Lechfeld

Invasi Magyar dan kemenangan gemilang Otto I dalam Pertempuran Lechfeld pada tahun 955 adalah momen krusial yang mengamankan perbatasan Eropa dan mengakhiri ancaman eksternal yang berlangsung selama hampir satu abad.

Bangsa Hungaria (Magyar) menginvasi wilayah Otto sebagai bagian dari invasi Hongaria ke Eropa yang lebih besar dan menghancurkan sebagian besar Jerman Selatan selama perang saudara Liudolf. Meskipun Otto telah menempatkan Margrave Hermann Billung dan Gero di perbatasan utara dan timur laut kerajaannya, Kepangeranan Hongaria di tenggara merupakan ancaman permanen bagi keamanan Jerman. Bangsa Hungaria memanfaatkan perang saudara kerajaan dan menginvasi Kadipaten Bayern pada musim semi 954. Meskipun Liudolf, Adipati Swabia, dan Conrad, Adipati Lorraine, berhasil mencegah Hungaria menyerbu wilayah mereka sendiri di barat, para penyerbu berhasil mencapai Sungai Rhein, menjarah sebagian besar Bayern dan Franken dalam prosesnya.

Bangsa Hungaria, yang didorong oleh serangan mereka yang sukses, memulai invasi lain ke Jerman pada musim semi 955. Pasukan Otto, yang kini tidak terhambat oleh perang saudara, mampu mengalahkan invasi tersebut, dan tak lama kemudian Hungaria mengirim duta besar untuk mencari perdamaian dengan Otto. Duta besar tersebut ternyata adalah umpan: saudara Otto, Heinrich I, Adipati Bayern, mengirim kabar kepada Otto bahwa Hungaria telah menyeberang ke wilayahnya dari tenggara. Pasukan utama Hungaria telah berkemah di sepanjang Sungai Lech dan mengepung Augsburg. Sementara kota itu dipertahankan oleh Uskup Ulrich dari Augsburg, Otto mengumpulkan pasukannya dan bergerak ke selatan untuk menghadapi Hungaria.

Otto dan pasukannya bertempur melawan pasukan Hungaria pada 10 Agustus 955 di Pertempuran Lechfeld. Di bawah komando Otto adalah Burchard III, Adipati Swabia, dan pasukan Bohemia dari Adipati Boleslaus I. Meskipun kalah jumlah hampir dua banding satu, Otto bertekad untuk mengusir pasukan Hungaria dari wilayahnya. Menurut Widukind dari Corvey, Otto "mendirikan kemahnya di wilayah kota Augsburg dan bergabung di sana dengan pasukan Heinrich I, Adipati Bayern, yang sendiri terbaring sakit parah di dekatnya, dan oleh Adipati Conrad dengan banyak pengikut ksatria Franken. Kedatangan tak terduga Conrad sangat mendorong para prajurit sehingga mereka ingin segera menyerang musuh."

Bangsa Hungaria menyeberangi sungai dan segera menyerang bangsa Bohemia, diikuti oleh bangsa Swabia di bawah Burchard. Membingungkan para pembela dengan hujan panah, mereka menjarah kereta barang dan banyak tawanan. Saat Otto menerima kabar serangan itu, ia memerintahkan Conrad untuk membebaskan unit belakangnya dengan serangan balik. Setelah berhasil menyelesaikan misinya, Conrad kembali ke pasukan utama dan Raja melancarkan serangan segera. Meskipun ada hujan panah, pasukan Otto menghantam garis Hungaria dan mampu melawan mereka dalam pertempuran tangan kosong, tidak memberi ruang bagi prajurit nomaden tradisional untuk menggunakan taktik tembak-dan-lari pilihan mereka; Hungaria menderita kerugian besar dan terpaksa mundur dalam kekacauan. Selama beberapa hari berikutnya, bagian-bagian pasukan Hungaria yang tersebar berulang kali diserang dari desa-desa dan kastil-kastil terdekat; pasukan Bohemia kedua di bawah Adipati Boleslaus I mampu mencegat dan mengalahkan mereka. Para pemimpin Hungaria Lél, Bulcsú, dan Súr dieksekusi di Regensburg.

Menurut Widukind dari Corvey, Otto diproklamasikan sebagai Bapak Tanah Air dan Kaisar pada perayaan kemenangan berikutnya. Meskipun pertempuran itu bukan kekalahan telak bagi Hungaria, karena Otto tidak dapat mengejar pasukan yang melarikan diri ke tanah Hungaria, pertempuran itu mengakhiri hampir 100 tahun invasi Hungaria ke Eropa Barat.

Sementara Otto memerangi Hungaria dengan pasukan utamanya yang dikerahkan di Jerman Selatan, Slavia Obotrite di utara berada dalam keadaan pemberontakan. Pangeran Wichmann Muda, yang masih menjadi lawan Otto karena penolakan Raja untuk memberikan gelar Margrave kepada Wichmann pada tahun 936, menjarah tanah Obotrite di Billung March, menyebabkan pengikut Pangeran Slavia Nako memberontak. Obotrite menginvasi Sachsen pada musim gugur 955, membunuh pria usia angkat senjata dan membawa wanita dan anak-anak sebagai budak. Setelah Pertempuran Lechfeld, Otto bergegas ke utara dan menekan jauh ke wilayah mereka. Kedutaan Slavia menawarkan untuk membayar upeti tahunan sebagai imbalan atas izin pemerintahan sendiri di bawah kekuasaan Jerman daripada pemerintahan langsung Jerman. Otto menolak, dan kedua belah pihak bertemu pada 16 Oktober di Pertempuran Recknitz. Pasukan Otto meraih kemenangan telak; setelah pertempuran, ratusan Slavia yang ditawan dieksekusi.

Perayaan kemenangan Otto atas bangsa Hungaria dan Slavia pagan diadakan di gereja-gereja di seluruh kerajaan, dengan para uskup mengaitkan kemenangan tersebut dengan campur tangan ilahi dan sebagai bukti "hak ilahi" Otto untuk memerintah. Pertempuran Lechfeld dan Recknitz menandai titik balik dalam pemerintahan Otto. Kemenangan atas bangsa Hungaria dan Slavia mengukuhkan kekuasaannya atas Jerman, dengan kadipaten-kadipaten yang berada di bawah otoritas kerajaan. Sejak tahun 955, Otto tidak akan mengalami pemberontakan lain terhadap pemerintahannya dan sebagai hasilnya mampu lebih lanjut mengonsolidasikan posisinya di seluruh Eropa Tengah.

Menantu Otto, Conrad, mantan Adipati Lorraine, tewas dalam Pertempuran Lechfeld dan saudara raja, Heinrich I, Adipati Bayern, terluka parah, meninggal beberapa bulan kemudian pada 1 November tahun itu. Dengan kematian Heinrich, Otto menunjuk keponakannya yang berusia empat tahun Heinrich II, untuk menggantikan ayahnya sebagai adipati, dengan ibunya Judith dari Bayern sebagai walinya. Otto menunjuk Liudolf pada tahun 956 sebagai komandan ekspedisi melawan Raja Berengar II dari Italia, tetapi ia segera meninggal karena demam pada 6 September 957. Uskup Agung William memakamkan saudara tirinya di Biara St. Alban dekat Mainz. Kematian Heinrich, Liudolf, dan Conrad mengambil dari Otto tiga anggota paling terkemuka dari keluarga kerajaannya, termasuk pewaris takhtanya. Selain itu, dua putra pertamanya dari pernikahannya dengan Adelaide dari Italia, Heinrich dan Bruno, keduanya telah meninggal pada masa kanak-kanak pada tahun 957. Putra ketiga Otto oleh Adelaide, Otto yang berusia dua tahun, menjadi pewaris takhta baru kerajaan.

3.1. Perselisihan Tahta Italia

Setelah kematian Kaisar Charles yang Gemuk pada tahun 888, kekaisaran Charlemagne terpecah menjadi beberapa wilayah: Franka Timur, Franka Barat, kerajaan Bawah dan Burgundy Atas, serta Kerajaan Italia, dengan masing-masing wilayah diperintah oleh rajanya sendiri. Meskipun paus di Roma terus mengangkat raja-raja Italia sebagai "kaisar" untuk memerintah kekaisaran Charlemagne, "kaisar-kaisar Italia" ini tidak pernah menjalankan otoritas apa pun di utara Pegunungan Alpen. Ketika Berengar I dari Italia dibunuh pada tahun 924, ahli waris nominal terakhir Charlemagne meninggal dan gelar kekaisaran dibiarkan tanpa klaim.

Raja Rudolf II dari Burgundy Atas dan Hugh, Pangeran Provence, penguasa efektif Burgundy Bawah, bersaing dengan cara militer untuk mendapatkan dominasi atas Italia. Pada tahun 926, pasukan Hugh mengalahkan Rudolf, Hugh dapat membangun kendali de facto atas Semenanjung Italia dan menobatkan dirinya sebagai Raja Italia. Putranya Lothair diangkat menjadi rekan-penguasa pada tahun 931. Hugh dan Rudolf II akhirnya menyimpulkan perjanjian damai pada tahun 933; empat tahun kemudian Lothair bertunangan dengan putri Rudolf yang masih bayi, Adelaide.

Pada tahun 940, Berengar II, Margrave Ivrea, cucu dari mantan Raja Berengar I, memimpin pemberontakan bangsawan Italia melawan pamannya Hugh. Setelah diperingatkan oleh Lothair, Hugh mengasingkan Berengar II dari Italia, dan margrave itu melarikan diri ke perlindungan istana Otto pada tahun 941. Pada tahun 945, Berengar II kembali dan mengalahkan Hugh dengan dukungan bangsawan Italia. Hugh turun takhta demi putranya dan pensiun ke Provence; Berengar II membuat kesepakatan dengan Lothair dan menetapkan dirinya sebagai kekuatan di balik takhta yang menentukan. Lothair menikah dengan Adelaide yang berusia enam belas tahun pada tahun 947 dan menjadi raja nominal ketika Hugh meninggal pada 10 April 948, tetapi Berengar II terus memegang kekuasaan sebagai mayor istana atau viceroy.

3.2. Pernikahan Strategis dengan Adelaide

"Pemerintahan" singkat Lothair berakhir dengan kematiannya pada 22 November 950, dan Berengar II dinobatkan sebagai raja pada 15 Desember, dengan putranya Adalbert dari Italia sebagai rekan-penguasa. Gagal mendapatkan dukungan luas, Berengar II berusaha melegitimasi pemerintahannya dan mencoba memaksa Adelaide, putri, menantu, dan janda dari tiga raja Italia terakhir, untuk menikah dengan Adalbert. Adelaide dengan keras menolak dan dipenjarakan oleh Berengar II di Danau Garda. Dengan bantuan Pangeran Adalbert Atto dari Canossa, ia berhasil melarikan diri dari penjara. Dikepung oleh Berengar II di Canossa, Adelaide mengirim utusan melintasi Pegunungan Alpen mencari perlindungan dan pernikahan dari Otto. Pernikahan dengan Adelaide akan memperkuat posisi raja untuk mengklaim takhta Italia dan pada akhirnya gelar kekaisaran. Mengetahui kecerdasan dan kekayaan besar Adelaide, Otto menerima lamaran pernikahan Adelaide dan mempersiapkan ekspedisi ke Italia.

3.3. Ekspedisi Militer Italia Pertama

Pada awal musim panas 951, sebelum ayahnya bergerak melintasi Pegunungan Alpen, putra Otto, Liudolf, Adipati Swabia, menginvasi Lombardia di Italia Utara. Alasan pasti tindakan Liudolf tidak jelas, dan para sejarawan telah mengemukakan beberapa motif yang mungkin. Liudolf mungkin telah mencoba membantu Adelaide, kerabat jauh dari istri Liudolf, Ida, atau ia bermaksud untuk memperkuat posisinya dalam keluarga kerajaan. Pewaris muda itu juga bersaing dengan pamannya, Adipati Heinrich I dari Bayern, baik dalam urusan Jerman maupun Italia Utara. Sementara Liudolf mempersiapkan ekspedisinya, Heinrich memengaruhi para bangsawan Italia untuk tidak bergabung dalam kampanye Liudolf. Ketika Liudolf tiba di Lombardia, ia tidak menemukan dukungan dan tidak dapat mempertahankan pasukannya. Pasukannya hampir hancur sampai pasukan Otto melintasi Pegunungan Alpen. Raja dengan enggan menerima pasukan Liudolf ke dalam komandonya, marah pada putranya karena tindakan independennya.

Pasukan Otto dan Liudolf tiba di Italia utara pada September 951 tanpa perlawanan dari Berengar II. Saat mereka turun ke lembah Sungai Po, para bangsawan dan klerus Italia menarik dukungan mereka untuk Berengar dan memberikan bantuan kepada Otto serta pasukannya yang maju. Menyadari posisinya yang melemah, Berengar II melarikan diri dari ibu kotanya di Pavia. Ketika Otto tiba di Pavia pada 23 September 951, kota itu dengan sukarela membuka gerbangnya kepada raja Jerman, yang dinobatkan sebagai Raja Lombardia. Otto mengambil gelar Rex Italicorum dan Rex Langobardorum dalam tindakannya mulai 10 Oktober dan seterusnya. Seperti Charlemagne sebelumnya, Otto kini menjadi Raja Jerman dan Raja Italia secara bersamaan. Otto mengirim pesan kepada saudaranya Heinrich di Bayern untuk mengawal pengantinnya dari Canossa ke Pavia, tempat keduanya menikah.

Tak lama setelah pernikahan ayahnya di Pavia, Liudolf meninggalkan Italia dan kembali ke Swabia. Uskup Agung Frederick dari Mainz, Primat Jerman dan saingan domestik Otto yang telah lama, juga kembali ke Jerman bersama Liudolf. Gangguan di Jerman utara memaksa Otto untuk kembali dengan sebagian besar pasukannya melintasi Pegunungan Alpen pada tahun 952. Otto meninggalkan sebagian kecil pasukannya di Italia dan menunjuk menantunya Conrad, Adipati Lorraine, sebagai walinya dan menugaskannya untuk menundukkan Berengar II.

3.4. Diplomasi dan Perjanjian Feodal

Dalam posisi militer yang lemah dengan sedikit pasukan, wali Otto di Italia mencoba solusi diplomatik dan membuka negosiasi damai dengan Berengar II. Conrad menyadari bahwa konfrontasi militer akan menimbulkan biaya besar bagi Jerman, baik dalam hal tenaga kerja maupun harta. Pada saat kerajaan menghadapi invasi dari utara oleh Denmark dan dari timur oleh Slavia dan Hungaria, semua sumber daya yang tersedia diperlukan di utara Pegunungan Alpen. Conrad percaya bahwa hubungan negara klien dengan Italia akan menjadi kepentingan terbaik Jerman. Ia menawarkan perjanjian damai di mana Berengar II akan tetap menjadi Raja Italia dengan syarat ia mengakui Otto sebagai tuannya. Berengar II setuju dan keduanya melakukan perjalanan ke utara untuk bertemu dengan Otto guna mengukuhkan perjanjian tersebut.

Perjanjian Conrad disambut dengan cemoohan oleh Adelaide dan Heinrich. Meskipun Adelaide lahir sebagai Burgundia, ia dibesarkan sebagai orang Italia. Ayahnya Rudolf II dari Burgundy sempat menjadi raja Italia sebelum digulingkan dan ia sendiri sempat menjadi ratu Italia sampai kematian suaminya Lothair II dari Italia. Berengar II memenjarakannya ketika ia menolak menikahi putranya, Adalbert dari Italia. Heinrich memiliki alasan lain untuk tidak menyetujui perjanjian damai tersebut. Sebagai Adipati Bayern, ia menguasai wilayah di sisi utara perbatasan Jerman-Italia. Heinrich berharap bahwa, dengan digulingkannya Berengar II, wilayah feodalnya sendiri akan sangat diperluas dengan menggabungkan wilayah di selatan Pegunungan Alpen. Conrad dan Heinrich sudah tidak akur, dan perjanjian yang diusulkan semakin menjauhkan kedua adipati tersebut. Adelaide dan Heinrich bersekongkol bersama untuk membujuk Otto agar menolak perjanjian Conrad.

Conrad dan Berengar II tiba di Magdeburg untuk bertemu Otto, tetapi harus menunggu tiga hari sebelum audiensi diberikan. Ini adalah penghinaan yang memalukan bagi pria yang telah dinamai Otto sebagai walinya. Meskipun Adelaide dan Heinrich mendesak penolakan segera perjanjian tersebut, Otto merujuk masalah tersebut ke Diet Kekaisaran untuk perdebatan lebih lanjut. Tampil di hadapan Diet pada Agustus 952 di Augsburg, Berengar II dan putranya Adalbert dipaksa untuk bersumpah setia kepada Otto sebagai vasalnya. Sebagai imbalannya, Otto memberikan Berengar II Italia sebagai wilayah feodal dan mengembalikan gelar "Raja Italia" kepadanya. Raja Italia harus membayar upeti tahunan yang sangat besar dan diwajibkan untuk menyerahkan Kadipaten Friuli di selatan Pegunungan Alpen. Otto mengatur ulang daerah ini menjadi March of Verona dan menempatkannya di bawah kendali Heinrich sebagai hadiah atas kesetiaannya. Kadipaten Bayern karena itu tumbuh menjadi wilayah paling kuat di Jerman.

3.5. Ekspedisi Militer Italia Kedua dan Penobatan Kekaisaran

Kematian Liudolf pada musim gugur 957 menghilangkan Otto baik seorang pewaris maupun seorang komandan ekspedisinya melawan Raja Berengar II dari Italia. Berengar II selalu menjadi bawahan yang memberontak. Dengan kematian Liudolf dan Heinrich I, Adipati Bayern, dan dengan Otto berkampanye di Jerman utara, Berengar II menyerang March of Verona pada tahun 958, yang telah dicabut Otto dari kendalinya di bawah perjanjian 952, dan mengepung Pangeran Adalbert Atto dari Canossa di sana. Pasukan Berengar II juga menyerang Negara Kepausan dan kota Roma di bawah Paus Yohanes XII. Pada musim gugur 960, dengan Italia dalam kekacauan politik, Paus mengirim pesan kepada Otto mencari bantuannya melawan Berengar II. Beberapa pemimpin Italia berpengaruh lainnya tiba di istana Otto dengan permohonan serupa, termasuk Uskup Agung Milan, para uskup Como dan Novara, dan Margrave Otbert dari Milan.

Setelah Paus setuju untuk menobatkannya sebagai Kaisar, Otto mengumpulkan pasukannya untuk bergerak menuju Italia. Sebagai persiapan untuk kampanye Italia keduanya dan penobatan kekaisaran, Otto merencanakan masa depan kerajaannya. Pada Diet Kekaisaran di Worms pada Mei 961, Otto menamai putranya yang berusia enam tahun, Otto II, sebagai pewaris takhta dan rekan-penguasa, dan menobatkannya di Katedral Aachen pada 26 Mei 961. Otto II diurapi oleh Uskup Agung Bruno I dari Köln, William dari Mainz, dan Heinrich I dari Trier. Raja membentuk kanselir terpisah untuk mengeluarkan diploma atas nama ahli warisnya, dan menunjuk saudaranya Bruno serta putra tidak sahnya William sebagai rekan-wali Otto II di Jerman.

Pasukan Otto turun ke Italia utara pada Agustus 961 melalui Brenner Pass di Trento. Raja Jerman bergerak menuju Pavia, bekas ibu kota Lombard Italia, tempat ia merayakan Natal dan mengambil gelar Raja Italia untuk dirinya sendiri. Pasukan Berengar II mundur ke benteng mereka untuk menghindari pertempuran dengan Otto, memungkinkannya maju ke selatan tanpa perlawanan. Otto mencapai Roma pada 31 Januari 962; tiga hari kemudian, ia dinobatkan sebagai Kaisar Romawi Suci oleh Paus Yohanes XII di Basilika Santo Petrus Lama. Paus juga mengurapi istri Otto, Adelaide dari Italia, yang telah menemani Otto dalam kampanye Italianya, sebagai permaisuri. Dengan penobatan Otto sebagai kaisar, Kerajaan Jerman dan Kerajaan Italia disatukan menjadi satu wilayah umum, yang kemudian disebut Kekaisaran Romawi Suci.

3.6. Politik Kepausan

Pada 12 Februari 962, Kaisar Otto I dan Paus Yohanes XII mengadakan sinode di Roma untuk melegitimasi hubungan mereka. Pada sinode tersebut, Paus Yohanes XII menyetujui Keuskupan Agung Magdeburg yang telah lama diinginkan Otto. Kaisar telah merencanakan pendirian keuskupan agung tersebut untuk memperingati kemenangannya dalam Pertempuran Lechfeld atas bangsa Hungaria dan untuk lebih lanjut mengkonversi bangsa Slavia setempat ke agama Kristen. Paus menamai bekas biara kerajaan St. Maurice sebagai pusat sementara keuskupan agung baru, dan menyerukan dukungan dari uskup agung Jerman.

Keesokan harinya, Otto dan Yohanes XII meratifikasi Diploma Ottonianum, yang mengkonfirmasi Yohanes XII sebagai kepala spiritual Gereja dan Otto sebagai pelindung sekulernya. Dalam Diploma tersebut, Otto mengakui Donasi Pepin sebelumnya pada tahun 754 antara Pepin yang Pendek, Raja Franka dan Paus Stefanus II. Otto mengakui kendali sekuler Yohanes XII atas Negara Kepausan, dan memperluas wilayah Paus dengan Eksarkat Ravenna, Kadipaten Spoleto, Kadipaten Benevento, dan beberapa kepemilikan yang lebih kecil. Otto, bagaimanapun, tidak memiliki kewajiban untuk memberikan bantuan militer jika wilayah-wilayah tersebut ditaklukkan oleh pihak lain dan meskipun klaim ini dikonfirmasi, Otto tidak pernah menyerahkan kendali nyata atas wilayah-wilayah tambahan tersebut. Diploma tersebut memberikan hak eksklusif kepada klerus dan rakyat Roma untuk memilih paus. Paus terpilih diwajibkan untuk mengucapkan sumpah setia kepada kaisar sebelum konfirmasinya sebagai paus, sebuah perjanjian berdasarkan hukum feodal dengan konsekuensi bahwa kaisar memiliki kekuasaan atas paus dan bukan sebaliknya.

Dengan ditandatanganinya Diploma, Kaisar baru bergerak melawan Berengar II untuk menaklukkan kembali Italia. Dikepung di San Leo, Berengar II menyerah pada tahun 963. Setelah berhasil menyelesaikan kampanye Otto, Yohanes XII mulai takut akan meningkatnya kekuatan Kaisar di Italia dan membuka negosiasi dengan putra Berengar II, Adalbert dari Italia untuk menggulingkan Otto. Paus juga mengirim utusan ke Hungaria dan Kekaisaran Bizantium untuk bergabung dengannya dan Adalbert dalam aliansi melawan Kaisar. Otto menemukan plot Paus dan, setelah mengalahkan dan memenjarakan Berengar II, bergerak menuju Roma. Yohanes XII melarikan diri dari Roma, dan Otto, setibanya di Roma, memanggil dewan dan menggulingkan Yohanes XII sebagai Paus, menunjuk Leo VIII sebagai penggantinya.

3.7. Menanggapi Keputusan Pemilihan Paus oleh Bangsa Romawi

Otto melepaskan sebagian besar pasukannya untuk kembali ke Jerman pada akhir tahun 963, yakin pemerintahannya di Italia dan di Roma aman. Namun, penduduk Roma menganggap Leo VIII, seorang awam tanpa pelatihan gerejawi sebelumnya, tidak dapat diterima sebagai Paus. Pada Februari 964, rakyat Roma memaksa Leo VIII melarikan diri dari kota. Tanpa kehadirannya, Leo VIII digulingkan dan Yohanes XII dipulihkan ke kursi St. Petrus. Ketika Yohanes XII meninggal tiba-tiba pada Mei 964, bangsa Romawi memilih Paus Benediktus V sebagai penggantinya. Setelah mendengar tindakan bangsa Romawi, Otto memobilisasi pasukan baru dan bergerak menuju Roma. Setelah mengepung kota pada Juni 964, Otto memaksa bangsa Romawi untuk menerima orang yang ditunjuknya, Leo VIII, sebagai Paus dan mengasingkan Benediktus V.

3.8. Ekspedisi Militer Italia Ketiga

Otto kembali ke Jerman pada Januari 965, percaya urusannya di Italia telah diselesaikan. Pada 20 Mei 965, letnan Kaisar yang telah lama bertugas di garis depan timur, Margrave Gero, meninggal dan meninggalkan wilayah luas yang membentang dari Billung March di utara hingga Kadipaten Bohemia di selatan. Otto membagi wilayah ini menjadi lima march kecil yang terpisah, masing-masing diperintah oleh seorang margrave: March Utara di bawah Dietrich dari Haldensleben, March Timur di bawah Odo I, March Meissen di bawah Wigbert, March Merseburg di bawah Günther, dan March Zeitz di bawah Wigger I.

Namun, perdamaian di Italia tidak akan bertahan lama. Adalbert, putra dari Raja Berengar II dari Italia yang digulingkan, memberontak melawan kekuasaan Otto atas Kerajaan Italia. Otto mengirim Burchard III dari Swabia, salah satu penasihat terdekatnya, untuk menumpas pemberontakan. Burchard III bertemu Adalbert di Pertempuran Po pada 25 Juni 965, mengalahkan para pemberontak dan mengembalikan Italia ke kendali Ottonian. Paus Leo VIII meninggal pada 1 Maret 965, meninggalkan kursi St. Petrus kosong. Gereja memilih, dengan persetujuan Otto, Yohanes XIII sebagai Paus baru pada Oktober 965. Perilaku arogan Yohanes XIII dan dukungan asing segera membuatnya tidak disukai di kalangan penduduk setempat. Pada Desember tahun yang sama, ia ditahan oleh rakyat Roma tetapi berhasil melarikan diri beberapa minggu kemudian. Mengikuti permintaan bantuan Paus, Kaisar menyiapkan pasukannya untuk ekspedisi ketiga ke Italia.

Pada Agustus 966 di Worms, Otto mengumumkan pengaturannya untuk pemerintahan Jerman selama ketidakhadirannya. Putra tidak sah Otto, Uskup Agung William dari Mainz, akan menjabat sebagai walinya di seluruh Jerman, sementara letnan tepercaya Otto, Margrave Hermann Billung, akan menjadi administrator pribadinya atas Kadipaten Sachsen. Setelah persiapan selesai, Otto meninggalkan ahli warisnya dalam pengawasan William dan memimpin pasukannya ke Italia utara melalui Strasbourg dan Chur.

3.9. Pemerintahan dari Roma

Setibanya Otto di Italia, Yohanes XIII dipulihkan ke takhta kepausannya pada pertengahan November 966 tanpa perlawanan dari rakyat. Otto menangkap dua belas pemimpin milisi pemberontak, yang telah menggulingkan dan memenjarakan Paus, dan menggantung mereka. Mengambil tempat tinggal permanen di Roma, Kaisar melakukan perjalanan, ditemani oleh Paus, ke Ravenna untuk merayakan Paskah pada tahun 967. Sebuah sinode berikutnya mengkonfirmasi status Magdeburg yang disengketakan sebagai keuskupan agung baru dengan hak yang sama dengan keuskupan agung Jerman yang telah mapan.

Dengan urusannya yang telah diatur di Italia utara, Kaisar terus memperluas wilayahnya ke selatan. Sejak Februari 967, Pangeran Benevento, Pandolf Ironhead dari Lombardia, telah menerima Otto sebagai tuannya dan menerima Spoleto dan Camerino sebagai wilayah feodal. Keputusan ini menyebabkan konflik dengan Kekaisaran Bizantium, yang mengklaim kedaulatan atas kepangeranan di Italia selatan. Kekaisaran timur juga keberatan dengan penggunaan gelar Kaisar oleh Otto, percaya bahwa hanya Kaisar Bizantium Nikephoros II Phokas yang merupakan penerus sejati Kekaisaran Romawi kuno.

Bizantium membuka pembicaraan damai dengan Otto, meskipun kebijakan ekspansifnya berada dalam lingkup pengaruh mereka. Otto menginginkan seorang putri kekaisaran sebagai pengantin untuk putranya dan penerusnya Otto II, serta legitimasi dan prestise dari hubungan antara Dinasti Ottonian di Barat dan Dinasti Makedonia di Timur. Untuk memajukan rencana dinasti ini, dan sebagai persiapan untuk pernikahan putranya, Otto kembali ke Roma pada musim dingin 967 di mana ia menobatkan Otto II sebagai rekan-Kaisar oleh Paus Yohanes XIII pada Hari Natal 967. Meskipun Otto II sekarang adalah rekan-penguasa nominal, ia tidak menjalankan otoritas nyata sampai kematian ayahnya.

Pada tahun-tahun berikutnya, kedua kekaisaran berusaha memperkuat pengaruh mereka di Italia selatan dengan beberapa kampanye. Pada tahun 969, Yohanes I Tzimiskes membunuh dan menggantikan Kaisar Bizantium Nikephoros dalam pemberontakan militer. Akhirnya mengakui gelar kekaisaran Otto, kaisar timur yang baru mengirim keponakannya Theophanu ke Roma pada tahun 972, dan ia menikah dengan Otto II pada 14 April 972. Sebagai bagian dari pendekatan ini, konflik atas Italia selatan akhirnya diselesaikan: Kekaisaran Bizantium menerima dominasi Otto atas kepangeranan Capua, Benevento, dan Salerno; sebagai imbalannya, Kaisar Jerman mundur dari kepemilikan Bizantium di Apulia dan Calabria.

4.1. Renaisans Ottonian

Otto mendukung seni dan pembelajaran, membantu mendirikan beberapa sekolah katedral yang berkembang menjadi pusat budaya yang dinamis. Penulis wanita pertama dari Germanosphere, sejarawan wanita pertama, orang pertama sejak Jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat yang menulis drama di Barat Latin, dan penyair wanita Jerman pertama - Hrotsvitha - dibesarkan di istananya, di mana ia tumbuh dewasa mendengar karya-karya penulis klasik. Sebagai orang dewasa, ia menjadi sangat mahir dalam sistem hukum, sejarah Dinasti Ottonian, dan garis suksesi mereka. Hrotsvitha adalah orang Eropa Utara pertama yang menulis tentang Islam dan Kekaisaran Islam. Ketika ia masuk biara kerajaan, ia menulis drama yang menggabungkan komedi Romawi dengan kisah-kisah martir Kristen awal.

Renaisans seni dan arsitektur yang terbatas pada paruh kedua abad ke-10 bergantung pada patronase istana Otto dan para penerus langsungnya. Renaisans Ottonian terwujud dalam beberapa sekolah katedral yang dihidupkan kembali, seperti sekolah Bruno I, Uskup Agung Köln, dan dalam produksi manuskrip beriluminasi, bentuk seni utama pada zaman itu, dari beberapa scriptorium elit, seperti yang ada di Biara Quedlinburg, yang didirikan oleh Otto pada tahun 936. Manuskrip yang masih ada dari era ini adalah Diploma Ottonianum, Piagam Pernikahan Permaisuri Theophanu, dan Gero Codex, sebuah evangeliarium yang disusun sekitar tahun 969 untuk Uskup Agung Gero. Biara-biara Kekaisaran dan istana-istana Kekaisaran menjadi pusat kehidupan religius dan spiritual; biara-biara prestisius seperti Gandersheim dan Quedlinburg dipimpin oleh wanita-wanita dari keluarga kerajaan.

5.1. Kepulangan ke Jerman dan Tahun-tahun Terakhir

Setelah pernikahan putranya selesai dan perdamaian dengan Kekaisaran Bizantium disepakati, Otto memimpin keluarga kekaisaran kembali ke Jerman pada Agustus 972. Pada musim semi 973, Kaisar mengunjungi Sachsen dan merayakan Minggu Palma di Magdeburg. Pada upacara yang sama tahun sebelumnya, Margrave Hermann Billung, letnan tepercaya Otto dan administrator pribadinya atas Sachsen selama bertahun-tahun di Italia, telah diterima seperti raja oleh Uskup Agung Adalbert dari Magdeburg - sebuah isyarat protes terhadap ketidakhadiran Kaisar yang berkepanjangan dari Jerman.

Merayakan Paskah dengan pertemuan besar di Quedlinburg, Kaisar Otto adalah orang paling berkuasa di Eropa. Menurut Thietmar dari Merseburg, Otto menerima "para adipati Miesco [dari Polandia] dan Boleslav [dari Bohemia], dan utusan dari Yunani [Bizantium], Beneventan [Roma], Magyar, Bulgar, Denmark, dan Slavia". Duta besar dari Inggris dan Al-Andalus tiba kemudian pada tahun yang sama. Untuk menandai Hari Rogasi, Otto melakukan perjalanan ke istananya di Memleben, tempat ayahnya meninggal 37 tahun sebelumnya. Saat berada di sana, Otto jatuh sakit parah karena demam dan, setelah menerima sakramen terakhirnya, meninggal pada 7 Mei 973 pada usia 60 tahun.

5.2. Kematian

Transisi kekuasaan kepada putranya yang berusia tujuh belas tahun, Otto II, berlangsung mulus. Pada 8 Mei 973, para bangsawan Kekaisaran mengkonfirmasi Otto II sebagai penguasa baru mereka. Otto II mengatur pemakaman megah selama tiga puluh hari, di mana ayahnya dimakamkan di samping istri pertamanya, Eadgyth, di Katedral Magdeburg.

6.1. Istri dan Anak-anak

Otto memiliki dua istri dan setidaknya tujuh anak, salah satunya tidak sah.

• Dengan seorang wanita Slavia yang tidak diketahui:
  • William (929 - 2 Maret 968) - Uskup Agung Mainz dari 17 Desember 954 hingga kematiannya.
  • Dengan Eadgyth dari Inggris, putri Raja Edward yang Tua:
    • Liudolf (930 - 6 September 957) - Adipati Swabia dari 950 hingga 954, penerus yang diharapkan Otto dari 947 hingga kematiannya.
    • Liutgarde (932-953) - menikah dengan Conrad, Adipati Lorraine, pada tahun 947.
    • Dengan Adelaide dari Italia, putri Raja Rudolf II dari Burgundy:
      • Heinrich (952-954)
      • Bruno (kemungkinan 954-957)
      • Matilda (954-999) - Abdis Quedlinburg dari 966 hingga kematiannya.
      • Otto II (955 - 7 Desember 983) - Kaisar Romawi Suci dari 973 hingga kematiannya.

6.2. Leluhur

Otto I adalah bagian dari silsilah yang kaya dan berpengaruh yang membentuk Wangsa Ottonian. Leluhurnya meliputi:

• Ayah:** Heinrich I, Raja Jerman dan pendiri Wangsa Ottonian.
• Ibu:** Matilda dari Ringelheim.
• Kakek (dari pihak ayah):** Otto I, Adipati Sachsen.
• Nenek (dari pihak ayah):** Oda Billung.
• Kakek (dari pihak ibu):** Dietrich dari Ringelheim, seorang bangsawan di Westphalia.
• Nenek (dari pihak ibu):** Reinhild.
• Kakek buyut (dari pihak ayah):** Liudolf, Adipati Sachsen.

7.1. Masyarakat Modern

Otto I dipilih sebagai motif utama untuk koin peringatan bernilai tinggi, Koin Peringatan Emas dan Perak Euro €100 Mahkota Kekaisaran Romawi Suci, yang diterbitkan pada tahun 2008 oleh Percetakan Koin Austria. Bagian depan koin menunjukkan Mahkota Kekaisaran Romawi Suci. Bagian belakang menunjukkan Kaisar Otto I dengan Basilika Santo Petrus Lama di Roma sebagai latar belakang, tempat penobatannya berlangsung. Antara lain, tiga pameran di Magdeburg, yang dibuka pada tahun 2001, 2006, dan 2012, telah mendokumentasikan kehidupan Otto dan pengaruhnya terhadap sejarah Eropa abad pertengahan.

7.2. Evaluasi Sejarah

Otto I secara konsisten digambarkan dalam historiografi melalui berbagai era sebagai penguasa yang sukses. Ia juga dikenal sebagai komandan militer yang hebat, terutama pada tingkat strategis. Namun, ini juga berarti bahwa kekaisaran yang ia ciptakan kembali terlalu luas untuk struktur administratif kontemporer dan hanya dapat diperintah sebagai konfederasi. Sejarawan modern, meskipun tidak menyangkal karakter kuatnya dan banyak inisiatifnya yang bermanfaat, mengeksplorasi kemampuan kaisar sebagai pembangun konsensus - sebuah proses yang berjalan paralel dengan pengakuan yang lebih besar terhadap sifat politik konsensus di Eropa abad pertengahan (terutama bagian Barat dan Tengah) serta peran berbeda yang dimainkan oleh aktor lain pada masanya.

Sejarawan David Bachrach mencatat peran birokrasi dan aparatur administrasi yang diwarisi oleh Ottonian dari Carolingian dan pada akhirnya dari Romawi Kuno, dan yang mereka kembangkan sendiri secara signifikan: "Keberhasilan Ottonian dalam membentuk bahan mentah yang diwariskan kepada mereka menjadi mesin militer yang tangguhlah yang memungkinkan pembentukan Jerman sebagai kerajaan terkemuka di Eropa dari abad kesepuluh hingga pertengahan abad ketiga belas." Bachrach secara khusus menyoroti pencapaian dua penguasa Ottonian pertama, Heinrich I dan Otto yang Agung, dalam menciptakan situasi ini. Pemerintahan mereka juga menandai dimulainya tradisi sastra baru yang kuat. Patronase Otto dan para penerus langsungnya memfasilitasi apa yang disebut "Renaisans Ottonian" dalam seni dan arsitektur. Sebagai salah satu Kaisar Romawi Suci yang paling terkenal, jejak Otto dalam penggambaran artistik juga cukup besar.