1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Ran Takahashi lahir pada 2 September 2001 di Kyoto, Prefektur Kyoto, Jepang. Ia memiliki latar belakang multikultural; ibunya adalah orang Jepang dengan sebagian keturunan Inggris dan Jerman, sementara kakek dari pihak ibu adalah keturunan Amerika. Ayahnya adalah orang Jepang.
1.1. Kehidupan Awal
Ran adalah anak kedua dari tiga bersaudara. Ia memiliki seorang kakak laki-laki bernama Rui Takahashi, yang satu setengah tahun lebih tua darinya dan juga seorang pemain bola voli profesional, serta seorang adik perempuan bernama Riri yang juga bermain bola voli. Nama "Ran" sendiri diberikan oleh ayahnya yang merupakan penggemar bisbol, diambil dari kata "home run".
1.2. Awal Mula Bermain Voli
Takahashi mulai bermain bola voli pada kelas dua sekolah dasar, mengikuti jejak kakaknya, Rui, yang telah lebih dulu bergabung dengan tim sekolah. Saat di Sekolah Menengah Pertama Hachigaoka di Kyoto, pada tahun pertama, ia awalnya bermain sebagai libero karena postur tubuhnya yang saat itu relatif pendek, sekitar 158 cm. Namun, setelah kakaknya pensiun dari tim, Ran beralih posisi menjadi penyerang (attacker) dan berhasil membawa timnya ke kejuaraan nasional sebagai penyerang.
2. Karier
Karier Ran Takahashi menunjukkan perkembangan yang pesat, dari seorang pemain sekolah menengah yang menjanjikan hingga menjadi bintang internasional di level universitas, tim nasional, dan klub profesional.
2.1. Karier Sekolah Menengah Atas
Setelah lulus dari sekolah menengah pertama, Ran Takahashi melanjutkan pendidikannya di Higashiyama High School dari tahun 2017 hingga 2020. Di sana, ia langsung masuk ke dalam tim utama sejak tahun pertama. Pada tahun ketiga, ia menjabat sebagai kapten tim dan menjadi pemain andalan (ace). Di bawah kepemimpinannya, tim Higashiyama berhasil mencapai posisi empat besar di turnamen Inter-High School Sports Festival. Mereka juga memenangkan National Sports Festival of Japan dan Kejuaraan Bola Voli Sekolah Menengah Atas Seluruh Jepang 2020, yang dikenal sebagai "Haruko". Atas prestasinya di Haruko, Takahashi menerima penghargaan sebagai Pemain Paling Berharga (MVP). Meskipun tidak memiliki pengalaman bermain di kategori usia muda sebelumnya, ia langsung terpilih sebagai anggota tim nasional senior pada Februari 2020, saat ia masih duduk di kelas tiga sekolah menengah atas.
2.2. Karier Universitas
Setelah lulus dari Higashiyama High School, Takahashi melanjutkan studinya di Nippon Sport Science University (NSSU) dari tahun 2020 hingga 2024. Sebagai mahasiswa tahun pertama, ia memimpin timnya meraih posisi kedua di Kejuaraan Bola Voli Antarperguruan Tinggi Seluruh Jepang 2020 dan dinobatkan sebagai Pembuat Poin Terbaik (Best Scorer) dalam kompetisi tersebut. Pada tahun 2021, ia juga membantu tim NSSU memenangkan posisi pertama di Liga Divisi 1 Putra Universitas Kanto setelah mengalahkan Universitas Waseda. Namun, pada Kejuaraan Bola Voli Antarperguruan Tinggi Seluruh Jepang 2021, timnya kalah di perempat final melawan Universitas Jutendo. Pada Maret 2024, Ran Takahashi resmi lulus dari Nippon Sport Science University. Meskipun tidak dapat menghadiri upacara kelulusan karena jadwal pertandingan, ia menerima gelar dan penghargaan dari rektor universitas pada Mei 2024.
2.3. Karier Tim Nasional
Ran Takahashi memulai debutnya di tim nasional bola voli putra Jepang pada Februari 2020, menjadi anggota termuda dalam tim saat itu.
Ia mewakili Jepang di Olimpiade Musim Panas 2020 yang diselenggarakan di Tokyo, Jepang pada tahun 2021, di mana tim Jepang menempati posisi ketujuh. Pada Liga Negara-Negara Bola Voli FIVB 2021 di Rimini, Italia, ia menjadi starter di sebagian besar pertandingan, mencetak 26 poin melawan Belanda dan dinobatkan sebagai Pembuat Poin Terbaik hari itu. Pada Kejuaraan Bola Voli Putra Asia 2021 di Chiba dan Funabashi, Jepang meraih posisi kedua.
Pada Liga Negara-Negara Bola Voli FIVB 2023 di Gdańsk, Polandia, tim Jepang meraih medali perunggu. Kemudian, pada Kejuaraan Bola Voli Putra Asia 2023 di Urmia, Iran, Jepang berhasil menjadi juara dan meraih medali emas. Pada Piala Dunia Bola Voli Putra FIVB 2023, Jepang kembali meraih posisi kedua. Pada Liga Negara-Negara Bola Voli FIVB 2024 di Łódź, Polandia, Jepang meraih medali perak. Takahashi juga kembali tampil di Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, Prancis, di mana tim Jepang mencapai perempat final sebelum akhirnya kalah dari Italia.
2.4. Karier Klub Profesional
Pada 29 November 2021, diumumkan bahwa Ran Takahashi akan bermain di Liga Bola Voli Italia Divisi 1 bersama klub Pallavolo Padova. Ia tiba di Italia pada bulan Desember dan mengenakan nomor punggung 14, nomor yang sama dengan yang dipakai Yūki Ishikawa saat bermain untuk Padova. Pada 19 Desember, Ran melakukan debutnya di Liga Bola Voli Italia sebagai pemain pengganti di set ketiga melawan Modena Volley. Pada 21 Mei 2022, Pallavolo Padova mengumumkan bahwa Ran telah memperbarui kontraknya dengan klub untuk musim 2022-2023. Ia dinobatkan sebagai MVP pertandingan untuk pertama kalinya di liga Italia saat melawan Valsa Group Modena.
Dari tahun 2023 hingga 2024, Vero Volley Monza di Liga Bola Voli Italia merekrut Ran Takahashi. Bersama Monza, ia meraih posisi kedua di Coppa Italia 2023-2024 (bola voli putra), Piala Tantangan CEV 2023-24, dan Superlega Italia 2023-24.
Pada Mei 2024, ia menandatangani kontrak dengan Suntory Sunbirds dan dijadwalkan untuk debut di Liga Bola Voli Jepang. Kepindahan ini mempertemukannya kembali dengan kakaknya, Rui Takahashi, yang juga bermain untuk Suntory Sunbirds. Nomor punggungnya di klub ini adalah 12. Pada Januari 2025, Suntory Sunbirds mengumumkan perpanjangan kontrak Ran Takahashi untuk musim 2025-2026. Bersama Suntory Sunbirds, ia memenangkan Kejuaraan Bola Voli Seluruh Jepang Piala Kaisar dan Permaisuri 2024 dan meraih posisi pertama.
3. Gaya Bermain dan Karakteristik
Gaya bermain Ran Takahashi sangat dipengaruhi oleh pengalamannya sebagai libero di masa sekolah menengah pertama. Kemampuan bertahannya yang solid, ditambah dengan keterampilan menyerang yang kuat, menjadikannya pemukul luar yang serbaguna. Ia dikenal memiliki teknik bermain yang luar biasa dan telah diakui oleh pelatih tim nasional Jepang, Yuichi Nakagaichi, dan kapten tim, Yūki Ishikawa. Takahashi memiliki kemampuan melompat yang tinggi dengan jangkauan spike mencapai 343 cm dan jangkauan blok 315 cm.
Selain prestasinya di lapangan, Ran Takahashi juga sangat populer di kalangan penggemar bola voli, baik di Jepang maupun di luar negeri. Popularitasnya yang besar telah membantu meningkatkan minat terhadap olahraga bola voli.
4. Kehidupan Pribadi
Ran Takahashi memiliki kehadiran yang signifikan di media sosial. Ia memiliki akun Instagram dengan lebih dari 2 juta pengikut. Bersama kakaknya, Rui, ia juga mengelola saluran YouTube dan TikTok dengan nama "RanRui", yang merupakan gabungan dari nama depan mereka.
Pada 22 Agustus 2022, buku foto retrospektif kariernya yang berjudul Ran Takahashi: The First Photobook dirilis, merangkum perjalanan dan pencapaiannya hingga saat itu.
5. Penghargaan
Ran Takahashi telah menerima berbagai penghargaan sepanjang kariernya, baik untuk penampilan individu maupun kontribusi timnya.
5.1. Penghargaan Individu
- Kejuaraan Bola Voli Sekolah Menengah Atas Seluruh Jepang 2020 - Pemain Paling Berharga (MVP)
- Kejuaraan Bola Voli Antarperguruan Tinggi Seluruh Jepang 2020 - Pembuat Poin Terbaik (Best Scorer)
- Kejuaraan Bola Voli Putra Asia 2023 - Pemukul Luar Terbaik (Best Outside Spiker)
- Anan Awards 2023 - Kategori Atlet
- Superlega 2023-2024 - Penghargaan Penerima Terbaik (Best Receiver Awards)
- Kejuaraan Bola Voli Seluruh Jepang Piala Kaisar dan Permaisuri 2024 - Pemain Paling Berharga (MVP)
5.2. Penghargaan Tim
- Tingkat Sekolah Menengah Atas
- Kejuaraan Bola Voli Sekolah Menengah Atas Seluruh Jepang 2020 - Juara (bersama Higashiyama High School)
- Tingkat Universitas
- Kejuaraan Bola Voli Antarperguruan Tinggi Seluruh Jepang 2020 - Juara Kedua (bersama Nippon Sport Science University)
- Liga Divisi 1 Putra Universitas Kanto 2021 - Juara (bersama Nippon Sport Science University)
- Tingkat Tim Nasional
- Kejuaraan Bola Voli Putra Asia 2021 - Juara Kedua
- Liga Negara-Negara Bola Voli FIVB 2023 - Peringkat Ketiga
- Kejuaraan Bola Voli Putra Asia 2023 - Juara
- Piala Dunia Bola Voli Putra FIVB 2023 - Juara Kedua
- Liga Negara-Negara Bola Voli FIVB 2024 - Juara Kedua
- Tingkat Klub
- Vero Volley Monza
- Coppa Italia 2023-2024 (bola voli putra) - Juara Kedua
- Piala Tantangan CEV 2023-24 - Juara Kedua
- Superlega Italia 2023-24 - Juara Kedua
- Suntory Sunbirds
- Kejuaraan Bola Voli Seluruh Jepang Piala Kaisar dan Permaisuri 2024 - Juara
- Vero Volley Monza
6. Aktivitas Duta Merek
Ran Takahashi telah menjalin kemitraan dengan beberapa merek terkemuka, menunjukkan pengaruhnya yang melampaui dunia olahraga. Ia adalah duta merek untuk rumah mode mewah Prancis Dior, merek kosmetik Jepang Kosé, dan perusahaan elektronik Filipina, Akari. Pada Januari 2025, ia juga diumumkan sebagai Duta Khusus untuk Expo 2025 Osaka-Kansai.
7. Pengaruh dan Evaluasi
Ran Takahashi dianggap sebagai salah satu bintang muda paling menjanjikan di dunia bola voli dan calon "ace" masa depan bagi tim nasional Jepang. Dengan gaya bermainnya yang dinamis dan kepribadiannya yang menarik, ia telah menjadi inspirasi bagi banyak atlet muda yang bercita-cita tinggi. Kehadirannya di media sosial dan keterlibatannya dalam aktivitas duta merek juga berperan penting dalam mempromosikan olahraga bola voli kepada khalayak yang lebih luas, baik di Jepang maupun secara global.