René Descartes

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

René Descartes lahir di La Haye en Touraine, Provinsi Touraine (kini Descartes, Indre-et-Loire), Prancis, pada 31 Maret 1596. Ia adalah anak ketiga dari keluarganya. Ibunya, Jeanne Brochard, meninggal pada Mei 1597, hanya beberapa hari setelah melahirkan anak yang lahir mati. Ayahnya, Joachim Descartes, adalah seorang anggota Parlemen di Rennes, Brittany. Setelah kematian ibunya, René tinggal bersama neneknya dan paman buyutnya. Meskipun keluarga Descartes adalah penganut Katolik Roma, wilayah Poitou tempat ia lahir dan dibesarkan sebagian besar dikuasai oleh Huguenot Protestan.

Karena kesehatannya yang rapuh, Descartes masuk Kolese Yesuit Henri IV di La Flèche pada tahun 1607, pada usia yang sedikit terlambat. Di sana, ia diperkenalkan pada matematika dan fisika, termasuk karya Galileo Galilei. Ia belajar logika, retorika, sastra klasik, dialektika, filsafat alam, metafisika, dan etika. Meskipun ia mengkritik metode pendidikan yang dianggapnya kuno dan menyebut buku-buku pelajaran sebagai "sampah pengetahuan", ia tetap menghargai pendidikan yang ia terima di sana dan mempertahankan rasa terima kasih seumur hidup kepada para gurunya. Ia menunjukkan bakat luar biasa dalam matematika dan sering menggunakan pendekatan matematis dalam debat filosofis.

Setelah lulus pada tahun 1614, ia melanjutkan studinya selama dua tahun (1615-1616) di Universitas Poitiers, di mana ia memperoleh gelar sarjana dan lisensi dalam hukum kanon dan hukum sipil pada tahun 1616, sesuai keinginan ayahnya agar ia menjadi seorang pengacara. Namun, ia tidak pernah mempraktikkan hukum.

1.2. Dinas Militer dan Perjalanan

Setelah lulus dari Universitas Poitiers, Descartes memutuskan untuk meninggalkan studi formal dan mencari pengetahuan dari "buku besar dunia". Dalam Discours de la méthode, ia mengenang masa mudanya yang dihabiskan untuk bepergian, mengunjungi istana dan tentara, berinteraksi dengan berbagai temperamen dan pangkat orang, mengumpulkan berbagai pengalaman, dan selalu merenungkan apa pun yang ia temui untuk memperoleh manfaat darinya.

Pada tahun 1618, Descartes bergabung sebagai tentara bayaran di Angkatan Darat Negara Bagian Belanda yang Protestan di Breda, di bawah komando Maurice dari Nassau. Di sana, ia melakukan studi formal tentang rekayasa militer, yang didirikan oleh Simon Stevin, dan menerima banyak dorongan untuk memajukan pengetahuannya tentang matematika. Di Breda, ia berkenalan dengan Isaac Beeckman, seorang kepala sekolah di Dordrecht yang juga seorang dokter, ilmuwan alam, dan matematikawan. Beeckman, yang menganut pandangan fisika modern seperti atomisme, vakum, dan kekekalan gerak, sangat memengaruhi Descartes untuk mendedikasikan studinya pada pendekatan matematis terhadap alam. Untuk Beeckman, ia menulis Musicae Compendium (ditulis 1618, diterbitkan 1650), sebuah risalah tentang teori musik.

Pada tahun 1619, setelah merasa bosan dengan kehidupan militer yang damai di Belanda, Descartes berangkat ke Jerman untuk bergabung dengan tentara Katolik Maximilian I, Elektor Bavaria dalam Perang Tiga Puluh Tahun. Ia hadir dalam Pertempuran Gunung Putih dekat Praha pada November 1620.

Menurut Adrien Baillet, pada malam 10-11 November 1619 (Hari Santo Martinus), saat ditempatkan di Neuburg an der Donau, Descartes mengurung diri di sebuah ruangan dengan "oven" (kemungkinan kompor keramik) untuk menghindari dingin. Di sana, ia mengalami tiga mimpi yang ia yakini sebagai wahyu ilahi tentang filosofi baru. Dari mimpi-mimpi ini, ia merumuskan geometri analitik dan gagasan untuk menerapkan metode matematis pada filsafat. Ia menyimpulkan bahwa mengejar ilmu pengetahuan adalah mengejar kebijaksanaan sejati dan bagian sentral dari pekerjaan hidupnya. Descartes juga sangat jelas melihat bahwa semua kebenaran saling terkait, sehingga menemukan kebenaran fundamental dan melanjutkan dengan logika akan membuka jalan bagi semua ilmu pengetahuan. Kebenaran dasar ini ia capai segera setelah itu: pernyataan terkenalnya "Cogito, ergo sum" ("Saya berpikir, maka saya ada").

1.3. Karier di Belanda

Pada tahun 1620, Descartes meninggalkan dinas militer dan kembali ke Prancis. Ia menghabiskan beberapa tahun berikutnya di Paris, di mana ia menyusun esai pertamanya tentang metode, Regulae ad Directionem Ingenii (Aturan untuk Pengarahan Akal Budi), meskipun karya ini tidak lengkap dan baru diterbitkan secara anumerta. Pada tahun 1623, ia tiba di La Haye dan menjual semua propertinya untuk diinvestasikan dalam obligasi, yang memberinya pendapatan yang nyaman selama sisa hidupnya. Pada tahun 1627, ia hadir sebagai pengamat pada Pengepungan La Rochelle oleh Kardinal Richelieu, di mana ia tertarik pada sifat fisik tanggul besar yang dibangun Richelieu dan mempelajarinya secara matematis. Di sana, ia juga bertemu dengan matematikawan Prancis Girard Desargues. Pada musim gugur tahun itu, di kediaman nuncio kepausan Giovanni Francesco Guidi di Bagno, Kardinal Pierre de Bérulle mendesaknya untuk menulis eksposisi filosofi barunya di lokasi yang jauh dari jangkauan Inkuisisi.

Descartes kembali ke Republik Belanda pada tahun 1628, mencari kebebasan akademik dan suasana yang lebih kondusif untuk penelitiannya. Ia sering berpindah-pindah tempat tinggal di berbagai kota seperti Amsterdam, Dordrecht, Franeker, Leiden, Deventer, Utrecht, Egmond aan den Hoef, Santpoort, Endegeest, dan Egmond-Binnen. Pada April 1629, ia bergabung dengan Universitas Franeker dan kemudian pada tahun 1630 mendaftar di Universitas Leiden, sebuah universitas Protestan pada waktu itu, di mana ia belajar matematika dan astronomi. Pada Oktober 1630, ia berselisih dengan Isaac Beeckman, menuduhnya menjiplak beberapa idenya.

Di Amsterdam, ia menjalin hubungan dengan seorang pelayan wanita, Helena Jans van der Strom, dan memiliki seorang putri bernama Francine Descartes, yang lahir pada tahun 1635 di Deventer. Francine dibaptis sebagai seorang Protestan, tetapi meninggal karena demam berdarah pada usia 5 tahun pada tahun 1640. Descartes sangat berduka atas kematian putrinya. Berbeda dengan banyak moralis pada masanya, Descartes tidak meremehkan gairah, melainkan mempertahankannya. Beberapa sejarawan berspekulasi bahwa pengalaman menjadi seorang ayah dan kehilangan anak menjadi titik balik dalam karyanya, mengalihkan fokusnya dari kedokteran ke pencarian jawaban universal.

Meskipun sering berpindah-pindah, Descartes menulis semua karya utamanya selama lebih dari 20 tahun di Belanda, initiating a revolution in mathematics and philosophy. Pada tahun 1633, setelah Galileo Galilei dikutuk oleh Inkuisisi Italia, Descartes membatalkan rencana untuk menerbitkan Treatise on the World, karyanya selama empat tahun sebelumnya. Namun, pada tahun 1637, ia menerbitkan bagian-bagian dari karya ini dalam tiga esai: "Les Météores" (Meteor), "La Dioptrique" (Dioptrika), dan La Géométrie (Geometri), yang didahului oleh sebuah pengantar, Discours de la méthode (Wacana tentang Metode) yang terkenal. Dalam Discours, Descartes mengemukakan empat aturan pemikiran yang dimaksudkan untuk memastikan bahwa pengetahuan kita bertumpu pada fondasi yang kokoh, salah satunya adalah "tidak pernah menerima apa pun sebagai benar yang tidak saya ketahui sebagai demikian; yaitu, dengan hati-hati menghindari ketergesaan dan prasangka, dan tidak memasukkan apa pun lagi dalam penilaian saya selain apa yang disajikan ke pikiran saya dengan sangat jelas dan berbeda sehingga mengecualikan semua alasan keraguan." Dalam La Géométrie, Descartes memanfaatkan penemuan-penemuan yang ia buat bersama Pierre de Fermat, yang kemudian dikenal sebagai Geometri Kartesius.

Descartes terus menerbitkan karya-karya mengenai matematika dan filsafat selama sisa hidupnya. Pada tahun 1641, ia menerbitkan sebuah risalah metafisika, Meditationes de Prima Philosophia (Meditasi tentang Filsafat Pertama), yang ditulis dalam bahasa Latin dan ditujukan kepada para cendekiawan. Ini diikuti pada tahun 1644 oleh Principia Philosophiae (Prinsip-prinsip Filsafat), semacam sintesis dari Discours de la méthode dan Meditationes de Prima Philosophia. Pada tahun 1643, filsafat Kartesius dikutuk di Universitas Utrecht, dan Descartes terpaksa melarikan diri ke Den Haag, lalu menetap di Egmond-Binnen.

Antara tahun 1643 dan 1649, Descartes tinggal bersama kekasihnya di sebuah penginapan di Egmond-Binnen. Ia berteman dengan Anthony Studler van Zurck, penguasa Bergen, dan berpartisipasi dalam desain rumah dan perkebunannya. Ia juga bertemu Dirck Rembrantsz van Nierop, seorang matematikawan dan surveyor, yang sangat mengesankannya. Beberapa sejarawan, seperti Christia Mercer, bahkan menyarankan bahwa Descartes mungkin dipengaruhi oleh penulis Spanyol dan biarawati Katolik Roma Teresa dari Ávila, yang lima puluh tahun sebelumnya menerbitkan The Interior Castle, mengenai peran refleksi filosofis dalam pertumbuhan intelektual.

Melalui Alfonso Polloti, seorang jenderal Italia yang bertugas di Belanda, Descartes memulai korespondensi enam tahun dengan Putri Elisabeth dari Bohemia, yang sebagian besar membahas subjek moral dan psikologis. Terkait dengan korespondensi ini, pada tahun 1649 ia menerbitkan Les Passions de l'âme (Gairah Jiwa), yang ia dedikasikan kepada sang Putri. Terjemahan Prancis dari Principia Philosophiae, yang disiapkan oleh Abbot Claude Picot di bawah pengawasan Descartes, diterbitkan pada tahun 1647 dan juga didedikasikan kepada Putri Elisabeth. Dalam kata pengantar edisi Prancis, Descartes memuji filsafat sejati sebagai sarana untuk mencapai kebijaksanaan, mengidentifikasi bahwa ada sumber kelima yang lebih baik dan lebih aman, yaitu pencarian sebab-sebab pertama.

1.4. Kehidupan di Swedia dan Kematian

Pada tahun 1649, René Descartes telah menjadi salah satu filsuf dan ilmuwan paling terkenal di Eropa. Pada awal tahun itu, Ratu Christina dari Swedia mengundangnya ke istananya untuk mengorganisir akademi ilmiah baru dan mengajarinya tentang ide-idenya, termasuk tentang cinta. Descartes menerima undangan tersebut dan pindah ke Kekaisaran Swedia di tengah musim dingin. Ratu Christina sangat tertarik dan mendorong Descartes untuk menerbitkan Les Passions de l'âme.

Descartes menjadi tamu di rumah Pierre Chanut, duta besar Prancis, yang berlokasi di Västerlånggatan, kurang dari 500 m dari Kastil Tre Kronor di Stockholm. Di sana, Chanut dan Descartes melakukan observasi dengan barometer merkuri Torricellian. Menantang Blaise Pascal, Descartes mengambil pembacaan barometrik pertama di Stockholm untuk melihat apakah tekanan atmosfer dapat digunakan dalam peramalan cuaca.

Descartes diatur untuk memberikan pelajaran kepada Ratu Christina setelah ulang tahunnya, tiga kali seminggu pada pukul 5 pagi, di kastilnya yang dingin dan berangin. Namun, pada 15 Januari 1650, Ratu sebenarnya baru bertemu Descartes empat atau lima kali. Segera menjadi jelas bahwa mereka tidak menyukai satu sama lain; Ratu tidak menyukai filsafat mekanisnya, dan Descartes tidak berbagi minat Ratu pada bahasa dan sastra Yunani Kuno.

Pada 1 Februari 1650, Descartes menderita pneumonia dan meninggal pada 11 Februari di rumah Chanut. Penyebab kematiannya dilaporkan sebagai pneumonia oleh Chanut, atau peripneumonia menurut dokter Ratu Christina, Johann van Wullen, yang tidak diizinkan untuk mengeluarkan darahnya. Meskipun musim dingin pada umumnya ringan, paruh kedua Januari sangat keras seperti yang dijelaskan sendiri oleh Descartes.

Beberapa sejarawan, seperti Theodor Ebert dalam bukunya tahun 2009, berpendapat bahwa Descartes diracuni oleh Jacques Viogué, seorang misionaris Katolik yang menentang pandangan agamanya. Sebagai bukti, Ebert menyebutkan bahwa Catherine Descartes, keponakan René Descartes, membuat referensi terselubung tentang tindakan keracunan ketika pamannya diberikan "komuni" dua hari sebelum kematiannya, dalam karyanya Report on the Death of M. Descartes, the Philosopher (1693). Kata-kata terakhirnya dilaporkan adalah: "Jiwaku, engkau telah lama tertawan. Saatnya telah tiba bagimu untuk meninggalkan penjara, melepaskan belenggu tubuh ini. Maka hadapilah perpisahan ini dengan sukacita dan keberanian!"

Sebagai seorang Katolik di negara Protestan, ia awalnya dimakamkan di halaman gereja yang kemudian menjadi Gereja Adolf Fredrik di Stockholm, tempat sebagian besar anak yatim piatu dimakamkan. Manuskrip-manuskripnya jatuh ke tangan Claude Clerselier, ipar Chanut, seorang Katolik yang saleh yang memulai proses untuk menjadikan Descartes seorang santo dengan memotong, menambah, dan menerbitkan surat-suratnya secara selektif. Pada tahun 1663, Paus Alexander VII memasukkan karya-karya Descartes ke dalam Index Librorum Prohibitorum (Indeks Buku Terlarang).

Pada tahun 1666, enam belas tahun setelah kematiannya, jenazahnya dibawa ke Prancis dan dimakamkan di Saint-Étienne-du-Mont. Pada tahun 1671, Louis XIV melarang semua kuliah tentang Cartesianisme. Meskipun Konvensi Nasional pada tahun 1792 telah merencanakan untuk memindahkan jenazahnya ke Panthéon, ia dimakamkan kembali di Biara Saint-Germain-des-Prés pada tahun 1819, dengan beberapa bagian tubuh yang hilang, termasuk satu jari dan tengkoraknya. Tengkorak yang diduga miliknya berada di Musée de l'Homme di Paris, tetapi beberapa penelitian tahun 2020 mengkonfirmasi bahwa itu mungkin palsu. Tengkorak aslinya kemungkinan besar dibagi-bagi di Swedia dan diberikan kepada kolektor pribadi; salah satu bagian tersebut tiba di Universitas Lund pada tahun 1691, di mana ia masih disimpan.

2.1. Keraguan Metodis dan Cogito

Dalam karyanya Discours de la méthode dan Meditationes de Prima Philosophia, René Descartes berusaha mencapai seperangkat prinsip fundamental yang dapat diketahui sebagai kebenaran tanpa keraguan sedikit pun. Untuk mencapai hal ini, ia menggunakan metode yang disebut keraguan metodis atau skeptisisme hiperbolis/metafisika. Metode ini melibatkan penolakan terhadap setiap gagasan yang dapat diragukan, kemudian membangunnya kembali untuk memperoleh fondasi yang kokoh bagi pengetahuan sejati. Ia membandingkan proses ini dengan arsitektur: lapisan tanah atas dihilangkan untuk membangun bangunan baru, di mana keraguan adalah tanah dan pengetahuan baru adalah bangunan. Bagi Descartes, fundasionalisme Aristoteles tidak lengkap, dan metode keraguannya memperkuat fundasionalisme.

Awalnya, Descartes hanya mencapai satu prinsip pertama yang tak terbantahkan: bahwa ia berpikir. Ini diungkapkan dalam frasa Latin "Cogito, ergo sum" (Saya berpikir, maka saya ada), yang ditemukan dalam Discours de la méthode (1637) dan Principia Philosophiae (1644). Descartes menyimpulkan bahwa jika ia meragukan, maka sesuatu atau seseorang pasti sedang melakukan keraguan tersebut; oleh karena itu, fakta bahwa ia meragukan membuktikan keberadaannya. Makna sederhana dari frasa ini adalah bahwa jika seseorang skeptis terhadap keberadaan, itu sendiri adalah bukti bahwa ia memang ada.

Descartes berpendapat bahwa pengetahuan indrawi dapat diragukan, misalnya, kayu lurus yang dimasukkan ke dalam air tampak bengkok. Fakta-fakta umum tentang dunia, seperti api itu panas atau benda berat akan jatuh, juga dapat diragukan, karena kita mungkin mengalami mimpi yang sangat nyata. Bahkan prinsip-prinsip logika dan matematika ia ragukan, dengan mempertimbangkan kemungkinan adanya "iblis jahat" (genius malignus) yang berkuasa yang memasukkan ilusi ke dalam pikiran kita, sehingga kita berada dalam semacam matriks. Namun, dari keraguan radikal ini, ia menemukan bahwa fakta bahwa ia berpikir, bahkan jika pikirannya salah atau tertipu, tidak dapat diragukan. Pikiran itu sendiri eksis.

Ia mendefinisikan "pikiran" (cogitatio^{Bahasa Latin}) sebagai "apa yang terjadi dalam diriku sehingga aku segera menyadarinya, sejauh aku menyadarinya." Berpikir, dengan demikian, adalah setiap aktivitas seseorang yang disadari langsung oleh orang tersebut. Descartes juga memberikan alasan untuk membedakan pikiran saat terjaga dari mimpi, dan bahwa pikiran seseorang tidak mungkin telah "dibajak" oleh iblis jahat yang menempatkan dunia eksternal ilusi di hadapan indranya. Ia menyimpulkan bahwa "sesuatu yang saya pikir saya lihat dengan mata saya dipahami semata-mata oleh fakultas penilaian yang ada dalam pikiran saya." Dengan cara ini, Descartes melanjutkan untuk membangun sistem pengetahuan, membuang persepsi sebagai tidak dapat diandalkan dan, sebaliknya, hanya menerima penalaran deduktif sebagai metode.

2.2. Dualisme Minda-Badan

Descartes, yang terpengaruh oleh automaton yang dipamerkan di Château de Saint-Germain-en-Laye dekat Paris, menyelidiki hubungan antara minda dan tubuh, serta bagaimana keduanya berinteraksi. Pengaruh utamanya untuk dualisme minda-badan adalah teologi dan fisika. Teori dualisme minda dan tubuh adalah doktrin khas Descartes dan meresap ke dalam teori-teori lain yang ia ajukan. Dikenal sebagai dualisme Kartesius (atau dualisme minda-badan), teorinya tentang pemisahan antara minda dan tubuh terus memengaruhi filsafat Barat selanjutnya.

Dalam Meditationes de Prima Philosophia, Descartes berusaha menunjukkan keberadaan Tuhan dan perbedaan antara jiwa manusia dan tubuh. Manusia adalah kesatuan minda dan tubuh; dengan demikian, dualisme Descartes mencakup gagasan bahwa minda dan tubuh adalah entitas yang berbeda tetapi sangat erat bersatu. Meskipun banyak pembaca kontemporer Descartes merasa sulit memahami perbedaan antara minda dan tubuh, ia menganggapnya sangat lugas. Descartes menggunakan konsep mode, yaitu cara substansi ada. Dalam Principia Philosophiae, Descartes menjelaskan, "kita dapat dengan jelas memahami suatu substansi terpisah dari mode yang kita katakan berbeda darinya, sedangkan kita tidak dapat, sebaliknya, memahami mode terpisah dari substansi." Untuk memahami mode terpisah dari substansinya membutuhkan abstraksi intelektual, yang dijelaskan Descartes sebagai berikut: "Abstraksi intelektual terdiri dari pengalihan pikiran saya dari satu bagian isi ide yang lebih kaya ini agar lebih baik menerapkannya pada bagian lain dengan perhatian yang lebih besar. Jadi, ketika saya mempertimbangkan suatu bentuk tanpa memikirkan substansi atau ekstensi yang bentuknya itu, saya melakukan abstraksi mental."

Menurut Descartes, dua substansi benar-benar berbeda ketika masing-masing dapat ada terpisah dari yang lain. Dengan demikian, Descartes berpendapat bahwa Tuhan berbeda dari manusia, dan tubuh serta minda manusia juga berbeda satu sama lain. Ia berargumen bahwa perbedaan besar antara tubuh (sesuatu yang diperluas) dan minda (sesuatu yang tidak diperluas, non-materi) membuat keduanya berbeda secara ontologis. Menurut argumen ketakterpisahan Descartes, minda sama sekali tidak dapat dibagi: karena "ketika saya mempertimbangkan minda, atau diri saya sejauh saya hanyalah sesuatu yang berpikir, saya tidak dapat membedakan bagian apa pun di dalam diri saya; saya memahami diri saya sebagai sesuatu yang tunggal dan lengkap."

Selain itu, dalam Meditationes, Descartes membahas sepotong lilin dan mengungkapkan doktrin paling khas dari dualisme Kartesius: bahwa alam semesta mengandung dua jenis substansi yang sangat berbeda-minda atau jiwa yang didefinisikan sebagai pemikiran, dan tubuh yang didefinisikan sebagai materi dan tidak berpikir. Filsafat Aristotelian pada zaman Descartes berpendapat bahwa alam semesta secara inheren memiliki tujuan atau bersifat teleologis. Segala sesuatu yang terjadi, baik itu gerakan bintang atau pertumbuhan pohon, seharusnya dapat dijelaskan oleh tujuan atau akhir tertentu yang bekerja dalam alam. Aristoteles menyebut ini "penyebab akhir", dan penyebab akhir ini sangat diperlukan untuk menjelaskan cara alam beroperasi. Teori dualisme Descartes mendukung perbedaan antara ilmu Aristotelian tradisional dan ilmu baru Johannes Kepler dan Galileo, yang menolak peran kekuatan ilahi dan "penyebab akhir" dalam upaya mereka menjelaskan alam. Dualisme Descartes memberikan dasar filosofis untuk yang terakhir dengan mengusir penyebab akhir dari alam semesta fisik (atau res extensa) demi minda (atau res cogitans). Oleh karena itu, sementara dualisme Kartesius membuka jalan bagi fisika modern, ia juga membuka pintu bagi kepercayaan agama tentang keabadian jiwa.

Dualisme minda dan materi Descartes menyiratkan konsep manusia. Manusia, menurut Descartes, adalah entitas komposit dari minda dan tubuh. Descartes memberikan prioritas pada minda dan berargumen bahwa minda dapat ada tanpa tubuh, tetapi tubuh tidak dapat ada tanpa minda. Dalam Meditationes, Descartes bahkan berpendapat bahwa sementara minda adalah substansi, tubuh hanya terdiri dari "aksiden". Namun, ia berargumen bahwa minda dan tubuh sangat erat bersatu: "Alam juga mengajarkan saya, melalui sensasi nyeri, lapar, haus, dan sebagainya, bahwa saya tidak hanya hadir dalam tubuh saya seperti seorang pilot dalam kapalnya, tetapi bahwa saya sangat erat bersatu dan, seolah-olah, bercampur dengannya, sehingga saya dan tubuh membentuk satu kesatuan. Jika tidak demikian, saya, yang hanyalah sesuatu yang berpikir, tidak akan merasakan nyeri ketika tubuh terluka, tetapi akan memahami kerusakan semata-mata oleh intelek, sama seperti seorang pelaut memahami kerusakan pada kapalnya dengan penglihatan."

Diskusi Descartes tentang inkarnasi menimbulkan salah satu masalah paling membingungkan dari filosofi dualismenya: Apa sebenarnya hubungan kesatuan antara minda dan tubuh seseorang? Oleh karena itu, dualisme Kartesius menetapkan agenda untuk diskusi filosofis tentang masalah minda-tubuh selama bertahun-tahun setelah kematian Descartes. Descartes juga seorang rasionalis dan percaya pada kekuatan ide bawaan. Descartes berargumen tentang teori pengetahuan bawaan dan bahwa semua manusia dilahirkan dengan pengetahuan melalui kekuatan Tuhan yang lebih tinggi. Teori pengetahuan bawaan inilah yang kemudian diperangi oleh filsuf John Locke (1632-1704), seorang empirisis. Empirisisme berpendapat bahwa semua pengetahuan diperoleh melalui pengalaman.

2.3. Bukti Keberadaan Tuhan

Dalam Meditationes de Prima Philosophia, terutama pada Meditasi ketiga dan kelima, Descartes menyajikan argumen-argumen untuk membuktikan keberadaan Tuhan yang maha baik. Ia memiliki keyakinan pada realitas yang diberikan oleh indranya, karena ia percaya bahwa Tuhan telah memberinya minda dan sistem sensorik yang berfungsi dan tidak berkeinginan untuk menipu dirinya. Dari asumsi ini, Descartes akhirnya menetapkan kemungkinan untuk memperoleh pengetahuan tentang dunia berdasarkan deduksi dan persepsi.

Descartes menggunakan prinsip kecukupan kausalnya untuk mendukung argumen tanda dagang (trademark argument) untuk keberadaan Tuhan, mengutip Lucretius sebagai pembelaan: "Ex nihilo nihil fit" (Tidak ada yang datang dari ketiadaan). Argumen ini menyatakan bahwa gagasan kita tentang kesempurnaan terkait dengan asal-usulnya yang sempurna (Tuhan), sama seperti cap atau tanda dagang yang ditinggalkan pada suatu karya oleh pembuatnya.

Dalam Meditasi kelima, Descartes menyajikan versi argumen ontologis yang didasarkan pada kemungkinan memikirkan "gagasan tentang makhluk yang sangat sempurna dan tak terbatas," dan menyarankan bahwa "dari semua gagasan yang ada dalam diriku, gagasan yang saya miliki tentang Tuhan adalah yang paling benar, paling jelas, dan paling berbeda."

Descartes menganggap dirinya seorang Katolik yang taat, dan salah satu tujuan Meditationes adalah untuk membela iman Katolik. Namun, usahanya untuk mendasarkan keyakinan teologis pada akal menghadapi oposisi sengit pada masanya. Blaise Pascal menganggap pandangan Descartes sebagai rasionalis dan mekanis, menuduhnya deisme: "Saya tidak bisa memaafkan Descartes; dalam semua filosofinya, Descartes melakukan yang terbaik untuk menyingkirkan Tuhan. Tetapi Descartes tidak dapat menghindari mendorong Tuhan untuk menggerakkan dunia dengan jentikan jari-Nya yang agung; setelah itu, ia tidak lagi membutuhkan Tuhan." Sementara seorang kontemporer yang berpengaruh, Martin Schoock, menuduhnya memiliki keyakinan ateisme, meskipun Descartes telah memberikan kritik eksplisit terhadap ateisme dalam Meditationes-nya. Gereja Katolik melarang buku-bukunya pada tahun 1663.

Descartes juga menulis tanggapan terhadap skeptisisme dunia eksternal. Melalui metode skeptisisme ini, ia tidak meragukan demi meragukan, tetapi untuk mencapai informasi yang konkret dan dapat diandalkan, yaitu kepastian. Ia berpendapat bahwa persepsi sensorik datang kepadanya secara tidak sengaja, dan tidak dikehendaki olehnya. Mereka bersifat eksternal terhadap indranya, dan menurut Descartes, ini adalah bukti keberadaan sesuatu di luar pikirannya, dan dengan demikian, dunia eksternal. Descartes selanjutnya berargumen bahwa hal-hal di dunia eksternal bersifat material dengan berargumen bahwa Tuhan tidak akan menipunya mengenai ide-ide yang ditransmisikan, dan bahwa Tuhan telah memberinya "kecenderungan" untuk percaya bahwa ide-ide tersebut disebabkan oleh hal-hal material. Descartes juga percaya bahwa substansi adalah sesuatu yang tidak membutuhkan bantuan apa pun untuk berfungsi atau ada. Ia menjelaskan bahwa hanya Tuhan yang bisa menjadi "substansi" sejati, tetapi pikiran adalah substansi yang hanya membutuhkan Tuhan untuk berfungsi. Pikiran adalah substansi yang berpikir, dan sarana untuk substansi yang berpikir berasal dari ide-ide.

Descartes menghindari pertanyaan teologis yang lebih dalam, membatasi perhatiannya untuk menunjukkan bahwa tidak ada ketidakcocokan antara metafisikanya dan ortodoksi teologis. Ia menghindari mencoba mendemonstrasikan dogma teologis secara metafisika. Ketika ditantang bahwa ia belum menetapkan keabadian jiwa hanya dengan menunjukkan bahwa jiwa dan tubuh adalah substansi yang berbeda, ia menjawab, "Saya tidak mengambil tanggung jawab untuk mencoba menggunakan kekuatan akal manusia untuk menyelesaikan masalah-masalah yang bergantung pada kehendak bebas Tuhan."

2.4. Etika dan Teori tentang Gairah

Bagi Descartes, etika adalah ilmu yang tertinggi dan paling sempurna. Seperti ilmu-ilmu lainnya, etika berakar dalam metafisika. Dengan cara ini, ia berargumen tentang keberadaan Tuhan, menyelidiki tempat manusia di alam, merumuskan teori dualisme minda-badan, dan membela kehendak bebas. Sebagai seorang rasionalis yang teguh, Descartes dengan jelas menyatakan bahwa akal budi sudah cukup dalam mencari kebaikan yang harus dicari individu, dan kebajikan terdiri dari penalaran yang benar yang harus memandu tindakan mereka. Namun, kualitas penalaran ini bergantung pada pengetahuan dan kondisi mental. Oleh karena itu, ia mengatakan bahwa filsafat moral yang lengkap harus mencakup studi tentang tubuh.

Ia membahas subjek ini dalam korespondensinya dengan Putri Elisabeth dari Bohemia, dan sebagai hasilnya menulis karyanya Les Passions de l'âme (Gairah Jiwa), yang berisi studi tentang proses dan reaksi psikosomatik pada manusia, dengan penekanan pada emosi atau gairah. Dalam karyanya ini, Descartes mengemukakan keyakinan kontemporer bahwa tubuh manusia mengandung roh hewan. Roh-roh hewan ini diyakini sebagai cairan ringan dan bergerak yang bersirkulasi cepat di sekitar sistem saraf antara otak dan otot. Roh-roh hewan ini diyakini memengaruhi jiwa manusia, atau gairah jiwa. Descartes membedakan enam gairah dasar: kekaguman, cinta, kebencian, keinginan, kegembiraan, dan kesedihan. Semua gairah ini, ia berargumen, mewakili kombinasi yang berbeda dari roh asli, dan memengaruhi jiwa untuk menginginkan atau menginginkan tindakan tertentu. Ia berargumen, misalnya, bahwa rasa takut adalah gairah yang menggerakkan jiwa untuk menghasilkan respons dalam tubuh. Sejalan dengan ajaran dualisnya tentang pemisahan antara jiwa dan tubuh, ia berhipotesis bahwa beberapa bagian otak berfungsi sebagai penghubung antara jiwa dan tubuh dan menunjuk kelenjar pineal sebagai penghubung. Descartes berpendapat bahwa sinyal-sinyal melewati dari telinga dan mata ke kelenjar pineal, melalui roh-roh hewan. Dengan demikian, gerakan yang berbeda di kelenjar menyebabkan berbagai roh hewan. Ia berargumen bahwa gerakan-gerakan ini di kelenjar pineal didasarkan pada kehendak Tuhan dan bahwa manusia seharusnya menginginkan dan menyukai hal-hal yang berguna bagi mereka. Tetapi ia juga berargumen bahwa roh-roh hewan yang bergerak di sekitar tubuh dapat mendistorsi perintah dari kelenjar pineal, sehingga manusia harus belajar bagaimana mengendalikan gairah mereka.

Karya-karyanya tentang gairah dan emosi manusia akan menjadi dasar bagi filsafat para pengikutnya (lihat Cartesianisme), dan akan memiliki dampak abadi pada gagasan mengenai apa yang seharusnya menjadi sastra dan seni, khususnya bagaimana ia harus membangkitkan emosi.

Descartes dan Zeno dari Citium sama-sama mengidentifikasi kebaikan tertinggi (summum bonum) dengan kebajikan. Bagi Epikuros, kebaikan tertinggi adalah kesenangan, dan Descartes mengatakan bahwa, pada kenyataannya, ini tidak bertentangan dengan ajaran Zeno, karena kebajikan menghasilkan kesenangan spiritual yang lebih baik daripada kesenangan jasmani. Mengenai pendapat Aristoteles bahwa kebahagiaan (eudaimonia) bergantung pada kebajikan moral dan juga pada keberuntungan seperti tingkat kekayaan yang moderat, Descartes tidak menyangkal bahwa keberuntungan berkontribusi pada kebahagiaan, tetapi ia menyatakan bahwa hal-hal tersebut sebagian besar berada di luar kendali seseorang, sedangkan pikiran seseorang sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Tulisan-tulisan moral Descartes muncul pada bagian terakhir hidupnya, tetapi sebelumnya, dalam Discours de la méthode, ia mengadopsi tiga maksim untuk dapat bertindak sementara ia meragukan semua idenya. Maksim-maksim tersebut dikenal sebagai "Moral Sementara"-nya. Maksim-maksim ini adalah:

• Mengikuti hukum dan adat istiadat negaranya, mempertahankan agama yang ia kenal sejak kecil, dan mengikuti pendapat yang paling moderat dan terkemuka.
• Meskipun mengikuti pendapat yang meragukan, setelah memutuskan untuk mengikutinya, harus tetap teguh pada pedoman tindakan tersebut.
• Berusaha mengalahkan diri sendiri daripada takdir, dan mengubah keinginan diri daripada tatanan dunia.

2.5. Pandangan Agama dan Hewan

Descartes menganggap dirinya seorang Katolik yang taat, dan salah satu tujuan Meditationes adalah untuk membela iman Katolik. Namun, seperti yang telah dibahas, pandangan-pandangannya seringkali menimbulkan kontroversi dan kritik dari kalangan teolog dan filsuf lain.

Mengenai hewan, Descartes menyangkal bahwa hewan memiliki akal atau kecerdasan. Ia berargumen bahwa hewan tidak kekurangan sensasi atau persepsi, tetapi hal-hal ini dapat dijelaskan secara mekanis. Sementara manusia memiliki jiwa, atau minda, dan mampu merasakan rasa sakit dan kecemasan, hewan, karena tidak memiliki jiwa, tidak dapat merasakan sakit atau kecemasan. Jika hewan menunjukkan tanda-tanda penderitaan, hal itu semata-mata untuk melindungi tubuh dari kerusakan, tetapi keadaan bawaan yang diperlukan bagi mereka untuk menderita tidak ada.

Pandangan Descartes ini, meskipun tidak diterima secara universal, menjadi menonjol di Eropa dan Amerika Utara, memungkinkan manusia memperlakukan hewan tanpa hukuman. Pandangan bahwa hewan sangat terpisah dari kemanusiaan dan hanyalah mesin memungkinkan penganiayaan terhadap hewan, dan disahkan dalam hukum serta norma-norma masyarakat hingga pertengahan abad ke-19. Publikasi Charles Darwin pada akhirnya akan mengikis pandangan Kartesius tentang hewan. Darwin berargumen bahwa kesinambungan antara manusia dan spesies lain menunjukkan kemungkinan penderitaan hewan.

3.1. Geometri Analitik dan Sistem Koordinat Kartesius

Salah satu warisan Descartes yang paling abadi adalah pengembangan geometri analitik atau Kartesius, yang menggunakan aljabar untuk menggambarkan geometri. Sistem koordinat Kartesius dinamai menurut namanya. Ia adalah orang pertama yang memberikan tempat fundamental bagi aljabar dalam sistem pengetahuan, menggunakannya sebagai metode untuk mengotomatisasi atau mekanisasi penalaran, terutama tentang kuantitas abstrak dan tidak diketahui.

Matematikawan Eropa sebelumnya memandang geometri sebagai bentuk matematika yang lebih fundamental, berfungsi sebagai dasar aljabar. Aturan-aturan aljabar diberikan bukti geometris oleh matematikawan seperti Luca Pacioli, Gerolamo Cardano, Niccolò Fontana Tartaglia, dan Lodovico Ferrari. Persamaan dengan derajat lebih tinggi dari tiga dianggap tidak nyata, karena bentuk tiga dimensi, seperti kubus, menempati dimensi realitas terbesar. Descartes menyatakan bahwa kuantitas abstrak a² dapat mewakili panjang maupun area. Ini bertentangan dengan ajaran matematikawan seperti François Viète, yang bersikeras bahwa pangkat kedua harus mewakili area. Meskipun Descartes tidak mengejar subjek tersebut, ia mendahului Gottfried Wilhelm Leibniz dalam membayangkan ilmu aljabar yang lebih umum atau "matematika universal", sebagai prekursor logika simbolis, yang dapat mencakup prinsip-prinsip dan metode logis secara simbolis, dan mekanisasi penalaran umum.

3.2. Notasi dan Hukum Matematika

Descartes "menemukan konvensi untuk merepresentasikan variabel tak dikenal dalam persamaan dengan huruf x, y, dan z, dan nilai yang diketahui dengan a, b, dan c." Ia juga "memelopori notasi standar" yang menggunakan superscript untuk menunjukkan pangkat atau eksponen; misalnya, angka 2 yang digunakan dalam x² untuk menunjukkan x kuadrat.

Hukum tanda Descartes (Descartes' rule of signs) adalah metode yang umum digunakan untuk menentukan jumlah akar positif dan negatif dari sebuah polinomial. Hukum ini menyatakan bahwa jumlah akar real positif dari polinomial f(x) sama dengan atau kurang dari jumlah perubahan tanda dalam urutan koefisien real, dengan selisih genap.

3.3. Dasar-dasar Kalkulus

Karya Descartes memberikan dasar bagi kalkulus yang dikembangkan oleh Gottfried Wilhelm Leibniz dan Isaac Newton, yang menerapkan kalkulus infinitesimal pada masalah garis singgung, sehingga memungkinkan evolusi cabang matematika modern tersebut. Hukum tanda Descartes juga merupakan metode yang umum digunakan untuk menentukan jumlah akar positif dan negatif dari sebuah polinomial.

4.1. Fisika dan Filsafat Mekanis

Descartes sering dianggap sebagai pemikir pertama yang menekankan penggunaan akal untuk mengembangkan ilmu alam. Baginya, filsafat adalah sistem pemikiran yang mencakup semua pengetahuan, seperti yang ia sampaikan dalam surat kepada seorang penerjemah Prancis: "Dengan demikian, semua Filsafat adalah seperti sebuah pohon, yang akarnya adalah metafisika, batangnya adalah fisika, dan semua ilmu lainnya adalah cabang-cabang yang tumbuh dari batang ini, yang direduksi menjadi tiga prinsip utama, yaitu Kedokteran, Mekanika, dan Etika. Dengan ilmu Moral, saya memahami yang tertinggi dan paling sempurna yang, dengan mengandaikan pengetahuan lengkap tentang ilmu-ilmu lainnya, adalah tingkat kebijaksanaan terakhir."

• Filsafat Mekanis**

Awal mula minat Descartes dalam fisika dikaitkan dengan ilmuwan amatir dan matematikawan Isaac Beeckman, yang ia temui pada tahun 1618. Beeckman adalah tokoh terdepan dalam aliran pemikiran baru yang dikenal sebagai filsafat mekanis. Dengan fondasi penalaran ini, Descartes merumuskan banyak teorinya tentang fisika mekanis dan geometris. Mereka bertemu ketika keduanya melihat plakat di pasar Breda yang merinci masalah matematika untuk dipecahkan. Beeckman menarik minat Descartes pada pendekatan korpuskularian terhadap teori mekanis, dan meyakinkannya untuk mendedikasikan studinya pada pendekatan matematis terhadap alam. Pada tahun 1628, Beeckman juga memperkenalkannya pada banyak ide Galileo Galilei. Bersama-sama, mereka mengerjakan jatuh bebas, katenari, irisan kerucut, dan statika fluida. Keduanya percaya bahwa perlu untuk menciptakan metode yang secara menyeluruh menghubungkan matematika dan fisika.

• Antisipasi Konsep Kerja**

Meskipun konsep kerja (dalam fisika) tidak secara formal digunakan sampai 1826, konsep serupa sudah ada sebelumnya. Pada tahun 1637, Descartes menulis: "Mengangkat 45 kg ^{(100 lb)} satu kaki dua kali sama dengan mengangkat 91 kg ^{(200 lb)} satu kaki, atau 45 kg ^{(100 lb)} dua kaki."

• Kekekalan Gerak**

Dalam Principia Philosophiae (1644), Descartes menguraikan pandangannya tentang alam semesta. Di dalamnya ia menjelaskan tiga hukum geraknya. (Hukum gerak Newton sendiri kemudian akan dimodelkan berdasarkan eksposisi Descartes.) Descartes mendefinisikan "kuantitas gerak" (quantitas motus^{Bahasa Latin}) sebagai hasil kali ukuran dan kecepatan, dan mengklaim bahwa total kuantitas gerak di alam semesta kekal. Ia menyatakan: "Jika x adalah dua kali ukuran y, dan bergerak setengah lebih cepat, maka ada jumlah gerak yang sama di masing-masing." Dan juga: "[Tuhan] menciptakan materi, bersama dengan gerakannya ... hanya dengan membiarkan segala sesuatu berjalan sesuai jalurnya, ia mempertahankan jumlah gerak yang sama ... seperti yang ia masukkan di awal."

Descartes telah menemukan bentuk awal dari hukum kekekalan momentum. Ia membayangkan kuantitas gerak berkaitan dengan gerak dalam garis lurus, berbeda dengan gerak melingkar sempurna, seperti yang dibayangkan Galileo. Penemuan Descartes tidak boleh dilihat sebagai hukum kekekalan momentum modern, karena ia tidak memiliki konsep massa yang berbeda dari berat atau ukuran, dan karena ia percaya bahwa kecepatanlah yang kekal, bukan kecepatan.

• Gerak Planet**

Teori pusaran Descartes tentang gerak planet kemudian ditolak oleh Newton demi hukum gravitasi universal-nya, dan sebagian besar buku kedua Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica karya Newton dikhususkan untuk argumen tandingannya.

4.2. Optik dan Meteorologi

Descartes juga memberikan kontribusi pada bidang optik. Ia menunjukkan dengan menggunakan konstruksi geometris dan hukum pembiasan cahaya (juga dikenal sebagai hukum Descartes di Prancis, atau lebih umum Hukum Snell di tempat lain) bahwa jari-jari sudut pelangi adalah 42 derajat. Ia juga secara independen menemukan hukum pemantulan cahaya, dan esainya tentang optik adalah penyebutan pertama yang diterbitkan tentang hukum ini.

Dalam Discours de la méthode, terdapat lampiran di mana Descartes membahas teori-teorinya tentang meteorologi yang dikenal sebagai Les Météores. Ia pertama kali mengusulkan gagasan bahwa unsur-unsur terdiri dari partikel-partikel kecil yang bergabung secara tidak sempurna, sehingga meninggalkan ruang-ruang kecil di antaranya. Ruang-ruang ini kemudian diisi dengan "materi halus" yang lebih kecil dan lebih cepat. Partikel-partikel ini berbeda berdasarkan unsur yang mereka bangun; misalnya, Descartes percaya bahwa partikel air "seperti belut kecil, yang, meskipun mereka bergabung dan berputar satu sama lain, tidak, untuk semua itu, pernah mengikat atau mengait bersama sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat dengan mudah dipisahkan." Sebaliknya, partikel-partikel yang membentuk material yang lebih padat, dibangun sedemikian rupa sehingga menghasilkan bentuk-bentuk tidak beraturan. Ukuran partikel juga penting; jika partikel lebih kecil, tidak hanya lebih cepat dan terus bergerak, ia juga lebih mudah digerakkan oleh partikel yang lebih besar, yang lambat tetapi memiliki lebih banyak kekuatan. Kualitas-kualitas yang berbeda, seperti kombinasi dan bentuk, menimbulkan kualitas sekunder yang berbeda dari material, seperti suhu.

Meskipun menolak sebagian besar teori Aristoteles tentang meteorologi, ia masih mempertahankan beberapa terminologi yang digunakan Aristoteles seperti uap dan hembusan. "Uap" ini akan ditarik ke langit oleh matahari dari "substansi terestrial" dan akan menghasilkan angin. Awan yang jatuh juga dapat menggeser udara di bawahnya, juga menghasilkan angin. Awan yang jatuh juga dapat menghasilkan guntur. Ia berteori bahwa ketika sebuah awan berada di atas awan lain dan udara di sekitar awan atas panas, ia mengembunkan uap di sekitar awan atas, dan menyebabkan partikel-partikel jatuh. Ketika partikel-partikel yang jatuh dari awan atas bertabrakan dengan partikel-partikel awan bawah, itu akan menciptakan guntur. Ia membandingkan teorinya tentang guntur dengan teorinya tentang longsoran salju. Descartes percaya bahwa suara gemuruh yang diciptakan longsoran salju disebabkan oleh salju yang dipanaskan, dan karena itu lebih berat, jatuh ke salju di bawahnya. Ini didukung oleh pengalaman: "Oleh karena itu dapat dipahami mengapa guntur lebih jarang terjadi di musim dingin daripada di musim panas; karena saat itu tidak cukup panas mencapai awan tertinggi, untuk memecahkannya."

Teori lain yang dimiliki Descartes adalah tentang produksi petir. Descartes percaya bahwa petir disebabkan oleh hembusan yang terperangkap di antara dua awan yang bertabrakan. Ia percaya bahwa agar hembusan ini dapat menghasilkan petir, mereka harus dibuat "halus dan mudah terbakar" oleh cuaca panas dan kering. Setiap kali awan bertabrakan, itu akan menyebabkan mereka menyala, menciptakan petir; jika awan di atas lebih berat dari awan di bawah, itu juga akan menghasilkan guntur.

Descartes juga percaya bahwa awan terdiri dari tetesan air dan es, dan percaya bahwa hujan akan turun setiap kali udara tidak dapat lagi menopangnya. Ia akan jatuh sebagai salju jika udara tidak cukup hangat untuk melelehkan tetesan hujan. Dan hujan es terjadi ketika tetesan awan akan meleleh, dan kemudian membeku lagi karena udara dingin akan membekukannya. Descartes tidak menggunakan matematika atau instrumen (karena tidak ada pada saat itu) untuk mendukung teori-teorinya tentang meteorologi dan sebaliknya menggunakan penalaran kualitatif untuk menyimpulkan hipotesisnya.

5.1. Pengaruh pada Pemikiran Modern

René Descartes sering dijuluki sebagai bapak filsafat Barat modern, pemikir yang pendekatannya secara mendalam mengubah arah filsafat Barat dan meletakkan dasar bagi modernitas. Dua bagian pertama dari Meditationes de Prima Philosophia-nya, yang merumuskan keraguan metodis yang terkenal, merupakan bagian dari tulisan Descartes yang paling memengaruhi pemikiran modern. Telah diperdebatkan bahwa Descartes sendiri tidak menyadari sejauh mana langkah revolusioner ini.

Dalam mengalihkan perdebatan dari "apa yang benar" menjadi "apa yang bisa saya yakini?", Descartes bisa dibilang menggeser penjamin otoritatif kebenaran dari Tuhan ke kemanusiaan (meskipun Descartes sendiri mengklaim ia menerima penglihatannya dari Tuhan). Sementara konsep tradisional "kebenaran" menyiratkan otoritas eksternal, "kepastian" sebaliknya bergantung pada penilaian individu.

Dalam revolusi antroposentris, manusia kini diangkat ke tingkat subjek, agen, makhluk yang teremansipasi yang dilengkapi dengan akal otonom. Ini adalah langkah revolusioner yang menetapkan dasar modernitas, yang dampaknya masih terasa: emansipasi kemanusiaan dari kebenaran wahyu Kristen dan doktrin Gereja; kemanusiaan membuat hukumnya sendiri dan mengambil sikapnya sendiri. Dalam modernitas, penjamin kebenasan bukan lagi Tuhan melainkan manusia, yang masing-masing adalah "pembentuk dan penjamin sadar diri" dari realitasnya sendiri. Dengan cara itu, setiap orang diubah menjadi dewasa yang berpikir, subjek, dan agen, berbeda dengan anak yang patuh kepada Tuhan. Perubahan perspektif ini merupakan ciri khas pergeseran dari periode abad pertengahan Kristen ke periode modern, sebuah pergeseran yang telah diantisipasi di bidang lain, dan yang kini dirumuskan dalam bidang filsafat oleh Descartes.

Perspektif antroposentris dari karya Descartes ini, yang menetapkan akal manusia sebagai otonom, memberikan dasar bagi emansipasi Abad Pencerahan dari Tuhan dan Gereja. Menurut Martin Heidegger, perspektif karya Descartes juga memberikan dasar bagi semua antropologi selanjutnya. Revolusi filosofis Descartes kadang-kadang dikatakan telah memicu antroposentrisme dan subjektivisme modern.

5.2. Penerimaan dan Kritik

Secara komersial, Discours de la méthode muncul selama hidup Descartes dalam satu edisi sebanyak 500 eksemplar, di mana 200 di antaranya disisihkan untuk penulis. Nasib serupa dialami oleh satu-satunya edisi Prancis dari Meditationes, yang belum berhasil terjual habis pada saat kematian Descartes. Namun, edisi Latin dari Meditationes sangat dicari oleh komunitas cendekiawan Eropa dan terbukti sukses secara komersial bagi Descartes.

Meskipun Descartes dikenal luas di kalangan akademik menjelang akhir hidupnya, pengajaran karyanya di sekolah-sekolah menjadi kontroversial. Henricus Regius, Profesor Kedokteran di Universitas Utrecht, dikutuk oleh Rektor universitas, Gisbertus Voetius, karena mengajarkan fisika Descartes.

Menurut profesor filsafat John Cottingham, Meditationes de Prima Philosophia karya Descartes dianggap sebagai "salah satu teks kunci filsafat Barat". Cottingham menyatakan bahwa Meditationes adalah "yang paling banyak dipelajari dari semua tulisan Descartes."

Menurut Anthony Gottlieb, mantan editor senior The Economist dan penulis The Dream of Reason dan The Dream of Enlightenment, salah satu alasan mengapa Descartes dan Thomas Hobbes terus diperdebatkan pada dekade kedua abad ke-21 adalah karena mereka masih memiliki sesuatu yang relevan untuk dikatakan kepada kita mengenai pertanyaan-pertanyaan seperti, "Apa implikasi kemajuan sains bagi pemahaman kita tentang diri kita sendiri dan gagasan kita tentang Tuhan?" dan "Bagaimana pemerintah harus menangani keragaman agama?"

Dalam wawancaranya tahun 2018 dengan Tyler Cowen, Agnes Callard menggambarkan eksperimen pemikiran Descartes dalam Meditationes, di mana ia mendorong keraguan sistematis yang lengkap terhadap segala sesuatu yang Anda yakini, untuk "melihat apa yang Anda temukan". Ia mengatakan, "Apa yang ditemukan Descartes adalah semacam kebenaran nyata yang dapat ia bangun di dalam pikirannya sendiri." Ia mengatakan bahwa monolog-monolog Hamlet-"meditasi tentang sifat kehidupan dan emosi"-mirip dengan eksperimen pemikiran Descartes. Hamlet/Descartes "terpisah dari dunia", seolah-olah mereka "terperangkap" di kepala mereka sendiri. Cowen bertanya kepada Callard apakah Descartes benar-benar menemukan kebenaran melalui eksperimen pemikirannya atau apakah itu hanya "versi awal dari argumen kontemporer bahwa kita hidup dalam simulasi, di mana iblis jahat adalah simulasi daripada penalaran Bayes?" Callard setuju bahwa argumen ini dapat ditelusuri kembali ke Descartes, yang mengatakan bahwa ia telah membantunya. Ia menjelaskan bahwa dalam penalaran Descartes, Anda "akhirnya kembali ke pikiran Tuhan"-dalam "alam semesta yang telah diciptakan Tuhan" yang merupakan "dunia nyata"... Seluruh pertanyaan adalah tentang terhubung dengan realitas dibandingkan menjadi sebuah khayalan. Jika Anda hidup di dunia yang diciptakan Tuhan, Tuhan dapat menciptakan hal-hal nyata. Jadi Anda hidup di dunia nyata.

5.3. Kontroversi

• Dugaan Keterlibatan dengan Rosicrucianisme**

Keanggotaan Descartes dalam Rosicrucianisme masih diperdebatkan. Inisial nama Latinnya, Renatus Cartesius, telah dikaitkan dengan akronim R.C. yang banyak digunakan oleh Rosicrucian. Selain itu, pada tahun 1619 Descartes pindah ke Ulm yang merupakan pusat internasional gerakan Rosicrucian yang terkenal. Selama perjalanannya di Jerman, ia bertemu Johannes Faulhaber yang sebelumnya telah menyatakan komitmen pribadinya untuk bergabung dengan persaudaraan tersebut.

Descartes mendedikasikan karya berjudul The Mathematical Treasure Trove of Polybius, Citizen of the World kepada "orang-orang terpelajar di seluruh dunia dan khususnya kepada B.R.C. (Brothers of the Rosy Cross) yang terkemuka di Jerman". Karya tersebut tidak selesai dan publikasinya tidak pasti.

• Kontroversi Kematian**

Penyebab kematian Descartes menjadi subjek kontroversi. Meskipun laporan resmi menyatakan ia meninggal karena pneumonia, beberapa sejarawan, seperti Theodor Ebert dalam bukunya tahun 2009, berpendapat bahwa Descartes diracuni oleh Jacques Viogué, seorang misionaris Katolik yang menentang pandangan agamanya. Dugaan ini didasarkan pada surat Dokter van Wullen yang menyatakan bahwa Descartes menolak pengobatannya, serta referensi terselubung oleh keponakan Descartes, Catherine Descartes, dalam Report on the Death of M. Descartes, the Philosopher (1693), yang menyebutkan bahwa pamannya menerima "komuni" dua hari sebelum kematiannya.

6.1. Karya Utama

Berikut adalah daftar karya-karya utama Descartes dalam urutan kronologis penulisan atau penerbitan pertama:

• Musicae Compendium (Ringkasan Musik), ditulis 1618, diterbitkan anumerta 1650. Sebuah risalah tentang teori musik dan estetika musik, yang didedikasikan Descartes kepada kolaborator awalnya, Isaac Beeckman.
• Regulae ad directionem ingenii (Aturan untuk Pengarahan Akal Budi), ditulis 1626-1628. Karya ini tidak lengkap dan pertama kali diterbitkan secara anumerta dalam terjemahan Belanda pada 1684 dan dalam bahasa Latin aslinya di Amsterdam pada 1701.
• De solidorum elementis (Tentang Elemen Padatan), sekitar 1630. Berisi klasifikasi padatan Platonis dan bilangan figuratif tiga dimensi. Beberapa sarjana mengatakan ini mendahului rumus polihedral Euler. Karya ini tidak diterbitkan, ditemukan di perkebunan Descartes di Stockholm pada 1650, terendam selama tiga hari di Seine dalam kecelakaan kapal saat dikirim kembali ke Paris, disalin pada 1676 oleh Leibniz, dan kemudian hilang. Salinan Leibniz, yang juga hilang, ditemukan kembali sekitar 1860 di Hannover.
• La recherche de la vérité par la lumière naturelle (Pencarian Kebenaran melalui Cahaya Alami), ditulis 1630-1631. Sebuah dialog yang tidak selesai, diterbitkan pada 1701.
• Le Monde (Dunia) dan L'Homme (Manusia), ditulis 1630-1633. Ini adalah presentasi sistematis pertama Descartes tentang filsafat alamnya. Manusia diterbitkan anumerta dalam terjemahan Latin pada 1662; dan Dunia diterbitkan anumerta pada 1664.
• Discours de la méthode (Wacana tentang Metode), diterbitkan 1637. Sebuah pengantar untuk Essais, yang mencakup La Dioptrique (Dioptrika), Les Météores (Meteor), dan La Géométrie (Geometri).
• La Géométrie (Geometri), diterbitkan 1637. Karya utama Descartes dalam matematika.
• Meditationes de prima philosophia (Meditasi tentang Filsafat Pertama), diterbitkan 1641. Juga dikenal sebagai Meditasi Metafisika. Ditulis dalam bahasa Latin; edisi kedua, yang diterbitkan tahun berikutnya, mencakup keberatan dan balasan tambahan, serta surat kepada Dinet. Terjemahan Prancis oleh Duke of Luynes, kemungkinan dilakukan tanpa pengawasan Descartes, diterbitkan pada 1647. Termasuk enam Keberatan dan Balasan.
• Principia philosophiae (Prinsip-prinsip Filsafat), diterbitkan 1644. Sebuah buku teks Latin yang awalnya dimaksudkan oleh Descartes untuk menggantikan buku teks Aristotelian yang saat itu digunakan di universitas. Terjemahan Prancis, Principes de philosophie oleh Claude Picot, di bawah pengawasan Descartes, muncul pada 1647 dengan surat-pengantar kepada Putri Elisabeth dari Bohemia.
• Notae in programma (Komentar tentang Brosur Tertentu), diterbitkan 1647. Sebuah balasan kepada mantan murid Descartes, Henricus Regius.
• La description du corps humain (Deskripsi Tubuh Manusia), ditulis 1648. Diterbitkan anumerta oleh Clerselier pada 1667.
• Responsiones Renati Des Cartes... (Percakapan dengan Burman), ditulis 1648. Catatan sesi tanya jawab antara Descartes dan Frans Burman pada 16 April 1648. Ditemukan kembali pada 1895 dan diterbitkan untuk pertama kalinya pada 1896.
• Les passions de l'âme (Gairah Jiwa), diterbitkan 1649. Didedikasikan kepada Putri Elisabeth dari Palatinate.
• Correspondance (Korespondensi), diterbitkan dalam tiga volume: 1657, 1659, 1667. Diterbitkan oleh pelaksana sastra Descartes, Claude Clerselier. Edisi ketiga, pada 1667, adalah yang paling lengkap; namun, Clerselier menghilangkan banyak materi yang berkaitan dengan matematika.