Robert Rodriguez

1.1. Masa Kecil dan Keluarga

Rodriguez lahir di San Antonio, Texas, pada 20 Juni 1968, dari orang tua keturunan Meksiko. Ayahnya, Cecilio G. Rodríguez, adalah seorang wiraniaga, sementara ibunya, Rebecca (née Villegas), adalah seorang perawat. Minatnya pada film dimulai pada usia 11 tahun ketika ayahnya membeli salah satu VCR pertama yang dilengkapi dengan kamera.

Saat bersekolah di St. Anthony High School Seminary di San Antonio, Rodriguez ditugaskan untuk merekam pertandingan sepak bola sekolah. Namun, ia dipecat tak lama setelahnya karena ia merekam rekaman dengan gaya sinematik, mengambil gambar reaksi orang tua dan bola yang melayang di udara, bukan merekam seluruh permainan. Di sekolah menengah, ia bertemu Carlos Gallardo; keduanya membuat film di video sepanjang sekolah menengah dan perguruan tinggi. Banyak karakter dalam karya awalnya didasarkan pada saudara-saudaranya, terutama salah satu saudara perempuannya, Maricarmen.

1.2. Pendidikan dan Minat Awal

Rodriguez melanjutkan pendidikannya di College of Communication di University of Texas at Austin, di mana ia juga mengembangkan kecintaan pada kartun. Karena nilainya tidak cukup tinggi untuk diterima di program film sekolah, ia menciptakan komik strip harian berjudul Los Hooligans. Komik ini berjalan selama tiga tahun di surat kabar mahasiswa The Daily Texan, sementara Rodriguez terus membuat film-film pendek.

Rodriguez membuat film-film pendek aksi dan horor di video dan menyuntingnya menggunakan dua VCR. Pada akhir 1990, karyanya dalam kontes film lokal memberinya tempat di program film universitas. Di sana, ia membuat film pendek 16 mm yang memenangkan penghargaan, Bedhead (1991). Film ini menceritakan petualangan lucu seorang gadis muda yang kakak laki-lakinya memiliki rambut sangat kusut yang ia benci. Bahkan pada tahap awal ini, gaya khas Rodriguez mulai muncul: potongan cepat, zoom intens, dan gerakan kamera cepat yang digunakan dengan selera humor. Bedhead diakui atas keunggulannya di Black Maria Film Festival dan dipilih oleh Kurator Film/Video Sally Berger untuk retrospektif ulang tahun ke-20 Black Maria di MoMA pada tahun 2006.

2.1. Karier Awal dan Debut

Film pendek Bedhead menarik cukup perhatian untuk mendorongnya secara serius mengejar karier sebagai pembuat film. Ia kemudian membuat film aksi El Mariachi (1992) dalam bahasa Spanyol; ia merekamnya dengan biaya sekitar 7.00 K USD, yang didapat dari uang yang dikumpulkan oleh temannya, Adrian Kano, dan dari pembayaran atas partisipasinya sendiri dalam studi uji medis. Selama proses studi medis ini, ia bertemu Peter Marquardt, yang kemudian berakting di El Mariachi.

Rodriguez memenangkan Penghargaan Audiens untuk film ini di Sundance Film Festival pada tahun 1993. Awalnya ditujukan untuk pasar video rumahan berbahasa Spanyol dengan anggaran rendah, film ini "dibersihkan" oleh Columbia Pictures dengan pekerjaan pascaproduksi yang menelan biaya beberapa ratus ribu dolar sebelum didistribusikan di Amerika Serikat. Promosinya masih mengiklankan film tersebut sebagai "film yang dibuat dengan harga 7.00 K USD". Rodriguez menceritakan pengalamannya membuat film tersebut dalam bukunya Rebel Without a Crew (1995).

2.2. Kesuksesan Mainstream dan Karya Utama

Setelah debutnya yang revolusioner, Rodriguez mulai meraih kesuksesan yang lebih luas di Hollywood, mengeksplorasi berbagai genre dan mengembangkan gaya visual yang khas.

2.2.1. Trilogi Meksiko

Desperado adalah sekuel dari El Mariachi yang dibintangi Antonio Banderas dan memperkenalkan Salma Hayek kepada audiens internasional sebagai peran terobosannya berbahasa Inggris. Rodriguez juga berkolaborasi dengan Quentin Tarantino dalam film thriller vampir From Dusk till Dawn (1996), dan ia juga ikut memproduseri dua sekuelnya. Film ini kemudian diikuti oleh Once Upon a Time in Mexico pada akhir 2003, yang melengkapi Trilogi Meksiko (juga disebut Trilogi Mariachi).

2.3. Proyek Streaming dan Televisi

Pada Desember 2013, Rodriguez meluncurkan jaringan televisi kabelnya sendiri, El Rey. Ia mengembangkan serial TV From Dusk till Dawn: The Series (2014-2016) untuk El Rey. Pada Mei 2020, Rodriguez mengumumkan, melalui sebuah unggahan Instagram di mana ia berpose dengan boneka Grogu, bahwa ia akan menyutradarai sebuah episode dari musim kedua serial Disney+ The Mandalorian, bagian dari waralaba Star Wars. Ia juga mencuitkan sebuah video dirinya di lokasi syuting episode tersebut sedang bermain gitar di samping Grogu.

Rodriguez juga merupakan produser eksekutif di The Book of Boba Fett, sebuah spin-off dari The Mandalorian yang dirilis pada Desember 2021, di mana ia juga mengisi suara Dokk Strassi dan Mok Shaiz. Pada Agustus 2021, Rodriguez telah menandatangani kesepakatan penawaran pertama selama dua tahun dengan HBO dan HBO Max.

2.4. Proyek yang Belum Terealisasi

Sejak tahun 1998, Rodriguez telah memiliki hak film untuk komik unik karya Mike Allred Madman. Keduanya telah mengisyaratkan bahwa proyek tersebut hampir dimulai pada beberapa kesempatan tanpa hasil. Namun, proyek-proyek lain telah diselesaikan terlebih dahulu. (Allred berperan penting dalam menghubungkan Rodriguez dengan Frank Miller, yang mengarah pada produksi Sin City.) Pada tahun 2004, Allred, saat mempromosikan buku komiknya The Golden Plates, mengumumkan bahwa skenario oleh George Huang hampir selesai. Allred mengumumkan di WonderCon 2006 bahwa produksi kemungkinan akan dimulai pada Madman the Movie pada tahun 2006. Huang adalah teman Rodriguez, yang menyarankan dia untuk mengejar karier pembuatan film ketika Rodriguez mendapatkan kesepakatan dengan Columbia Pictures di mana Huang adalah seorang karyawan.

Pada Mei 2007, diumumkan bahwa Rodriguez telah menandatangani kontrak untuk menyutradarai pembuatan ulang Barbarella untuk rilis tahun 2008. Di konvensi Comic-Con 2007, aktris Rosario Dawson mengumumkan bahwa karena Barbarella, produksi Sin City: A Dame to Kill For akan ditunda. Dia juga mengumumkan bahwa dia akan memerankan seorang amazon dalam film Barbarella. Pada Juni 2008, rencana untuk membuat ulang film Barbarella dengan Rose McGowan sebagai pemeran utama telah ditunda; aktris dan sutradara tersebut malah membuat ulang film Red Sonja.

Pada Mei 2008, Rodriguez dikatakan sedang mencari penawaran untuk serial televisi drama penjara berjudul Woman in Chains!, dengan Rose McGowan sebagai kemungkinan peran utama. Pada Mei 2009, Rodriguez berencana untuk memproduseri pembuatan ulang aksi langsung dari Fire and Ice, sebuah film tahun 1983 kolaborasi antara pelukis Frank Frazetta dan animator Ralph Bakshi. Kesepakatan ditutup tak lama setelah kematian Frazetta.

Pada tahun 2011, Rodriguez mengumumkan di Comic-Con bahwa ia telah membeli hak film untuk majalah Heavy Metal dan berencana untuk mengembangkan film animasi baru di Quick Draw Studios yang baru. Pada Maret 2017, diumumkan bahwa Rodriguez akan menyutradarai pembuatan ulang film aksi fiksi ilmiah distopia Escape from New York, dengan sutradara aslinya John Carpenter sebagai produser.

3.1. Pendekatan "Kru Film Satu Orang"

Rodriguez tidak hanya memiliki kredit sebagai produser, sutradara, dan penulis untuk film-filmnya, ia juga sering kali berperan sebagai penyunting, sinematografer, operator kamera, operator Steadicam, komposer, desainer produksi, supervisor efek visual, dan penyunting suara untuk film-filmnya. Ini memberinya julukan "kru film satu orang". Ia menyingkat banyak perannya dalam kredit filmnya; Once Upon a Time in Mexico, misalnya, "difoto, dipotong, dan diberi musik oleh Robert Rodriguez", dan Sin City adalah "difoto dan diedit oleh Robert Rodriguez".

Ia menyebut gaya pembuatan filmnya "Mariachi-style" (mengacu pada film fitur pertamanya El Mariachi) di mana (menurut sampul belakang bukunya Rebel Without a Crew) "Kreativitas, bukan uang, digunakan untuk menyelesaikan masalah." Ia lebih suka bekerja di malam hari, menghabiskan jam siangnya bersama anak-anaknya ketika mereka di rumah, dan mengatakan bahwa ia percaya banyak orang kreatif adalah "orang malam".

3.2. Pembuatan Film Digital dan Inovasi

Rodriguez adalah pendukung kuat sinematografi digital, yang diperkenalkan kepadanya oleh sutradara George Lucas, yang secara pribadi mengundang Rodriguez untuk menggunakan kamera digital di markas Lucas. Ia dianugerahi Penghargaan Kontribusi Luar Biasa untuk Pembuatan Film di Austin Film Festival 2010.

Ia memiliki serangkaian segmen "Ten Minute Film School" di beberapa rilis DVD-nya, menunjukkan kepada calon pembuat film cara membuat film yang bagus dan menguntungkan menggunakan taktik murah. Dalam bukunya The DV Rebel's Guide, Stu Maschwitz menciptakan istilah "daftar Robert Rodriguez", yaitu pembuat film menyusun daftar hal-hal yang mereka miliki aksesnya seperti mobil keren, apartemen, kuda, pedang samurai, dan sebagainya, dan kemudian menulis skenario berdasarkan daftar tersebut.

3.3. Musik dan Penyuntingan

Mulai dari DVD Once Upon a Time in Mexico, Rodriguez mulai membuat serial berjudul "Ten Minute Cooking School" di mana ia mengungkapkan resepnya untuk "Puerco Pibil" (berdasarkan Cochinita pibil, hidangan lama dari Yucatán), makanan yang sama yang dimakan karakter Johnny Depp, Agen Sands, dalam film tersebut. Popularitas serial ini menyebabkan masuknya "Cooking School" lain di versi dua-cakram DVD Sin City di mana Rodriguez mengajari penonton cara membuat "Sin City Breakfast Tacos", sebuah hidangan (dibuat untuk pemeran dan kru selama syuting larut malam dan sesi penyuntingan) yang menggunakan resep tortilla neneknya dan campuran telur yang berbeda untuk isian. Ia awalnya berencana untuk merilis "Cooking School" ketiga dengan rilis DVD Planet Terror tetapi kemudian mengumumkan di segmen "Film School" DVD bahwa ia akan menempatkannya di set DVD Grindhouse sebagai gantinya. The Cooking School, berjudul "Texas Barbecue...from the GRAVE!", adalah hidangan yang didasarkan pada "resep barbekyu rahasia" JT Hague, karakter Jeff Fahey dalam film tersebut.

4.1. Kolaborator Utama

Rodriguez adalah teman dekat dan kolaborator sering dari sutradara Quentin Tarantino; mereka saling memanggil "saudara". Tarantino tampil sebagai peran kecil di Desperado, sementara Rodriguez menangani musik untuk Kill Bill Vol. 2, dan mereka berdua bekerja sama dalam film antologi Four Rooms dan film horor From Dusk till Dawn. Rodriguez juga merupakan anggota pendiri perusahaan produksi A Band Apart bersama Tarantino.

Ia memiliki kebiasaan untuk mengontrak aktor tertentu dalam lebih dari satu proyeknya. Danny Trejo telah muncul di sepuluh proyeknya, sementara Antonio Banderas, Salma Hayek, dan Cheech Marin semuanya muncul di tujuh proyek; Alexa PenaVega telah muncul di enam proyek, dan Jessica Alba, Daryl Sabara, Tom Savini, dan Patricia Vonne (saudara perempuannya) semuanya telah muncul di lima proyek.

4.2. Pengaruh Sinematik

Robert Rodriguez telah menampilkan sejumlah sutradara favorit dan paling berpengaruh di acara televisinya, The Director's Chair. Beberapa sutradara tersebut termasuk John Carpenter, Quentin Tarantino, dan George Miller.

Film favorit Rodriguez saat kecil adalah Escape to Witch Mountain. Ia juga mengakui bahwa film tersebut, bersama dengan Willy Wonka & the Chocolate Factory, Chitty Chitty Bang Bang, berbagai film James Bond, dan berbagai film Ray Harryhausen, memengaruhi dan menginspirasinya saat ia mengerjakan serial Spy Kids. Ia juga menyatakan bahwa anak-anak akan mendukung apa pun yang memberdayakan mereka, merujuk pada Home Alone dan Mighty Morphin Power Rangers, dengan mengatakan, "Anda tidak bisa mengerti, 'Mengapa Anda suka Power Rangers?' Yah, itu adalah pemberdayaan, dan anak-anak-terutama anak-anak yang lebih kecil-mereka membutuhkan ibu mereka hanya untuk pergi ke mal, Anda tahu? Mereka tidak bisa mengemudi sendiri ke mana pun mereka mau. Jadi ketika mereka melihat anak-anak sangat diberdayakan, terbang dengan jet pack, menjadi proaktif, itu memberdayakan mereka."

5.1. Keluarga dan Hubungan

Rodriguez mengumumkan pada April 2006 bahwa ia dan istrinya, Elizabeth Avellán, yang dengannya ia memiliki lima anak (Rocket, Racer, Rebel, Rogue, dan Rhiannon), telah berpisah setelah 16 tahun menikah. Avellán tetap melanjutkan memproduseri sebagian besar film-filmnya setelah perpisahan mereka, dan hubungan kerja mereka berlanjut.

Ia dilaporkan memiliki "hubungan singkat" dengan aktris Rose McGowan selama syuting Grindhouse. Pada Oktober 2007, Elle Magazine mengungkapkan bahwa Rodriguez telah mengontrak McGowan untuk peran utama dalam pembuatan ulang Barbarella miliknya. Namun, mereka berpisah pada Oktober 2009.

Pada Oktober 2010, Rodriguez mengantar Alexa Vega (pemeran Carmen Cortez dalam serial Spy Kids) di pernikahannya dengan produser Sean Covel. Pada Maret 2014, Rodriguez memamerkan koleksi lukisan asli Frank Frazetta di Austin, Texas, selama festival SXSW.