Saverio Mercadante

2.1. Masa Muda dan Pendidikan

Mercadante lahir secara ilegitim di Altamura, dekat Bari, di Apulia. Tanggal lahir pastinya tidak tercatat, tetapi ia dibaptis pada 17 September 1795. Ada juga catatan pembaptisan lain yang menunjukkan pembaptisannya pada 26 Juni 1797 di Napoli. Ia mulai belajar musik dari kakak tirinya dan pada tahun 1808, ia memasuki Konservatorium San Sebastiano di Napoli. Di konservatorium, ia belajar flute, biola, dan komposisi sejak tahun 1813.

Pada tahun 1817, ia diangkat menjadi konduktor orkestra kolese, di mana ia banyak menggubah simfoni dan konserto untuk berbagai instrumen, termasuk enam konserto flute sekitar tahun 1818-1819. Partitur autograf konserto-konserto ini tersimpan di Konservatorium Napoli, di mana kemungkinan besar mereka pertama kali dipentaskan dengan Mercadante sebagai solois. Komposer opera Gioachino Rossini pernah memuji Mercadante kepada Direktur konservatorium, Niccolo Zingarelli, dengan berkata, "Pujian saya, Maestro - murid muda Anda, Mercadante, memulai di tempat kami menyelesaikan."

2.2. Karier Awal dan Debut Opera

Dorongan dari Gioachino Rossini memicu Mercadante untuk mulai menggubah opera, di mana ia meraih kesuksesan besar dengan karya keduanya, Violenza e Costanza, pada tahun 1820. Tiga opera berikutnya kurang dikenal, namun rekaman singkat Maria Stuarda, Regina di Scozia yang didasarkan pada drama Friedrich von Schiller dan menarik perhatian sebagai karya modern, dirilis pada tahun 2006. Opera selanjutnya, Elisa e Claudio, menjadi sukses besar dan sesekali dipentaskan ulang pada abad ke-20. Karya ini juga menjadi debutnya di La Scala di Milan dan membuatnya dikenal di seluruh Italia.

Pada tahun 1822, ia mengadaptasi perannya dalam opera Andronico yang dipentaskan di Teatro La Fenice di Venesia dan Alfonso ed Elisa yang dipentaskan di Mantua pada tahun 1823, dengan mengambil peran utama sebagai kastrato Giovanni Battista Velluti. Ketika Rossini pindah ke Prancis pada tahun 1823, impresario Domenico Barbaia menunjuk Mercadante sebagai komposer residen di Teatro San Carlo sebagai penerus Rossini. Namun, Barbaia membatalkan kontrak setahun kemudian dan malah memintanya untuk membuat komposisi untuk Kärntnertortheater di Wina, tetapi karyanya tidak berhasil di sana.

Pada tahun 1826, Caritea regina di Spagna, ossia La morte di Don Alfonso re di Portogallo mencapai sukses besar di Teatro La Fenice. Lagu "Chi per la patria muor" dari opera ini menjadi simbol gerakan unifikasi Italia dan dinyanyikan selama pemberontakan Bologna pada tahun 1831 dan oleh Bandiera brothers pada tahun 1844. Setelah itu, Mercadante menjabat sebagai direktur musik opera Italia di Madrid dan mementaskan karyanya di Madrid, Cádiz, dan Lisbon. Selama periode ini, ia terpengaruh oleh musik etnis Semenanjung Iberia.

2.3. Aktivitas di Eropa dan Perubahan Gaya

Mercadante sempat bekerja di Wina, Madrid, Cádiz, dan Lisbon, namun kembali menetap di Italia pada tahun 1831. Pada tahun 1832, ia menandatangani kontrak dengan Teater Genova. Pada tahun 1833, ia menikah dengan Sofia Gambaro dari Genova dan menjadi direktur paduan suara gereja Novara, di mana ia menggubah musik gereja hingga tahun 1840.

Pada tahun 1835, Rossini mengundangnya ke Paris, di mana ia menggubah I Briganti untuk empat penyanyi terkenal saat itu: Giulia Grisi, Giovanni Battista Rubini, Antonio Tamburini, dan Luigi Lablache, yang semuanya juga bekerja erat dengan Vincenzo Bellini. Meskipun I Briganti tidak terlalu berhasil di Paris, Mercadante memiliki kesempatan untuk mendengarkan opera-opera dari Giacomo Meyerbeer dan Fromental Halévy, terutama La Juive karya Halévy, yang sangat mempengaruhinya. Pengaruh ini terwujud dalam penekanan yang lebih besar pada aspek dramatis dalam karyanya.

Ketika Mercadante kembali ke Italia setelah tinggal di Spanyol dan Portugal, musik Gaetano Donizetti mendominasi di Napoli. Namun, gaya Mercadante mulai bergeser dengan pementasan I Normanni a Parigi di Teatro Regio di Torino di Torino pada tahun 1832. Karya ini menandai dimulainya proses pengembangan dramaturisme musiknya, yang dalam beberapa aspek, bahkan mendahului kedatangan Giuseppe Verdi, saat ia meluncurkan karya-karya master kematangan artistiknya sejak tahun 1837, yang dikenal sebagai "opera reformasi".

Awal dari apa yang disebut "gerakan reformasi", di mana Mercadante menjadi bagiannya, muncul dari publikasi manifesto oleh Giuseppe Mazzini yang ia tulis pada tahun 1836, berjudul Filosofia della musica. Pada periode setelah tahun 1831, ia menggubah beberapa karya terpentingnya. Ini termasuk Il giuramento yang dipentaskan perdana di La Scala pada 11 Maret 1837. Salah satu karakteristik inovatif dan mencolok dari opera ini adalah:

• Ini menandai upaya sukses pertama dalam opera Italia yang dipentaskan di Italia untuk menghilangkan hak yang tak tergoyahkan dari prima donna, atau penyanyi bintang lainnya, untuk memiliki panggung sendirian di akhir. Dengan melakukan ini, Mercadante membunyikan lonceng kematian bel canto.

Awal tahun berikutnya, saat menggubah Elena da Feltre (yang dipentaskan perdana pada Januari 1839), Mercadante menulis kepada Francesco Florimo, menyampaikan gagasan-gagasan tentang bagaimana opera seharusnya disusun, mengikuti "revolusi" yang ia mulai dalam opera sebelumnya:

• "Saya melanjutkan revolusi yang saya mulai di Il giuramento: bentuk yang bervariasi, cabaletta yang dilarang, crescendo dihilangkan, baris vokal disederhanakan, lebih sedikit pengulangan, lebih banyak orisinalitas dalam kadensa, perhatian yang tepat diberikan pada drama, orkestrasi yang kaya tetapi tidak sampai menenggelamkan suara, tidak ada solo panjang dalam ansambel (mereka hanya memaksa bagian lain untuk diam dan merugikan aksi), tidak banyak drum bass, dan jauh lebih sedikit band brass."

Seorang kritikus menemukan banyak hal yang patut dipuji dalam Elena da Feltre, menggambarkannya sebagai "karya dengan keberanian harmonis, kehalusan, dan orkestrasi asli, tiba-tiba masuk akal dengan perbandingan antara Mercadante dan Verdi yang sering dikutip. Ia memiliki koherensi keseluruhan yang dicari dan ditemukan dalam Verdi pertengahan dan akhir - antisipasi yang mengejutkan, karena Elena da Feltre berasal dari tahun 1838, setahun sebelum opera pertama Verdi." Karya-karya ini untuk sementara menempatkannya di garis depan komposer yang aktif di Italia, meskipun ia segera dilampaui oleh Giovanni Pacini dengan Saffo dan Giuseppe Verdi dengan beberapa opera, terutama Ernani.

2.4. Direktur Konservatorium Napoli dan Tahun-tahun Akhir

Sejak tahun 1840, Mercadante menjabat sebagai Direktur Konservatorium Napoli selama tiga puluh tahun terakhir hidupnya. Selama masa ini, ia terus menggubah karya meskipun kecepatan komposisinya melambat karena pekerjaan konservatorium dan masalah penglihatan. Beberapa karya Mercadante di kemudian hari, terutama Orazi e Curiazi, juga cukup berhasil. Banyak pertunjukan operanya diberikan sepanjang abad ke-19, dan beberapa di antaranya bahkan menerima lebih banyak pementasan daripada opera-opera awal Verdi dalam periode waktu yang sama.

Pada tahun 1862, Mercadante hampir sepenuhnya buta, tetapi ia terus berkreasi dengan mendiktekan semua komposisinya. Opera terakhirnya yang dipentaskan adalah Pelagio, yang pertama kali ditampilkan di Teatro San Carlo pada tahun 1857. Setelah Kerajaan Italia didirikan, ia menggubah lagu-lagu untuk menghormati Vittorio Emanuele II dan Giuseppe Garibaldi. Mercadante meninggal di Napoli pada 17 Desember 1870, menjadi salah satu komposer opera terkemuka pada paruh pertama abad ke-19 yang hidup paling lama.

3.1. Opera

Mercadante menggubah sekitar 60 opera, beberapa balet, karya vokal, 30 misa termasuk musik gereja, sekitar 60 simfoni, dan 20 konserto, serta musik orkestra dan musik kamar. Opera-opera Mercadante menunjukkan inovasi dalam bentuk dan gaya, terutama yang dikenal sebagai "opera reformasi". Fitur-fitur ini termasuk bentuk yang bervariasi, penghapusan cabaletta, penyederhanaan baris vokal, lebih sedikit pengulangan, orisinalitas dalam kadensa, perhatian pada drama, dan orkestrasi yang kaya namun tidak menenggelamkan suara. Ia juga mengurangi solo panjang dalam ansambel dan penggunaan alat musik tiup logam berlebihan.

Berikut adalah daftar opera yang digubah oleh Saverio Mercadante:

3.2. Karya Instrumental

Sepanjang hidupnya, Mercadante menciptakan lebih banyak karya instrumental daripada kebanyakan komposer opera sezamannya, berkat perhatian seumur hidupnya terhadap orkestrasi dan posisinya sebagai Direktur Konservatorium Napoli sejak tahun 1840. Karya-karya instrumentalnya meliputi sekitar 60 simfoni, 20 konserto, dan musik kamar.

Di antara karya-karya instrumentalnya, ia menggubah konserto dan sonata untuk flute dan klarinet. Khususnya, lima konserto flute, di antaranya Konserto E minor (Konserto Kedua), telah mendapatkan popularitas signifikan di kalangan flautis konser modern. Jean-Pierre Rampal, seorang solois Prancis terkemuka, secara khusus merekam beberapa konserto Mercadante untuk flute dan orkestra gesek, termasuk konserto E minor yang megah dan romantis. Konserto ini menjadi karya Mercadante yang paling terkenal saat ini.

4.1. Reformasi Opera dan Pengaruhnya pada Verdi

Mercadante secara aktif terlibat dalam "gerakan reformasi" opera di Italia pada pertengahan abad ke-19. Reformasi ini bertujuan untuk menciptakan efek dramatis yang lebih besar, dengan ciri-ciri seperti penggunaan bentuk yang bervariasi, penghapusan cabaletta, penekanan pada drama, orkestrasi yang kaya tetapi tidak menenggelamkan suara, serta pengurangan solo panjang dalam ansambel. Perubahan gaya komposisinya setelah kembali dari Paris, khususnya setelah mendengarkan Grand opera Prancis, sangat menonjolkan aspek dramatis.

Gagasan-gagasan reformasinya, yang ia sampaikan dalam surat-menyuratnya dan terwujud dalam opera seperti Il giuramento dan Elena da Feltre, secara signifikan "mendahului kedatangan Giuseppe Verdi". Dalam karya-karya ini, Mercadante menghilangkan hak istimewa prima donna untuk tampil sendirian di akhir opera dan menyederhanakan baris vokal sambil tetap memperhatikan orkestrasi yang inovatif. Koherensi menyeluruh yang ditemukan dalam karya-karya Mercadante dari periode ini, terutama Elena da Feltre (1838), dianggap sebagai antisipasi yang mengejutkan terhadap gaya Giuseppe Verdi pada pertengahan dan akhir karirnya, meskipun Mercadante segera dilampaui oleh Verdi dalam popularitas. Bahkan, beberapa operanya menerima lebih banyak pementasan daripada opera-opera awal Verdi dalam periode yang sama.

4.2. Penilaian Kembali Modern

Setelah kematiannya pada tahun 1870, sebagian besar karya Mercadante mulai terlupakan. Namun, sejak Perang Dunia II, karyanya mulai dihidupkan kembali dan direkam secara sporadis. Meskipun belum mencapai popularitas yang setara dengan komposisi paling terkenal dari sezamannya yang sedikit lebih muda seperti Gaetano Donizetti atau Vincenzo Bellini, karyanya kini mendapatkan perhatian dan rekaman ulang.

Penilaian kembali modern ini juga mencakup peningkatan popularitas karya-karya instrumentalnya. Konserto flute, khususnya, telah mengalami kebangkitan dan sering dipentaskan oleh flautis konser kontemporer. Ini menunjukkan bahwa meskipun perannya dalam sejarah opera Italia adalah sebagai jembatan antara dua era besar, kontribusi Mercadante terhadap musik instrumental kini dihargai dan dieksplorasi lebih lanjut.