Shigeru Mizuhara

1.1. Masa Sekolah

Mizuhara mengawali karier bisbolnya di SMA Komersial Takamatsu (sekarang SMA Komersial Prefektur Kagawa Takamatsu), di mana ia bermain bersama seniornya, Saburo Miyatake (nantinya kapten pertama Hankyu Braves). Ia menorehkan namanya sebagai pitcher dan third baseman yang menonjol. Di Turnamen Koshien, ia berhasil meraih dua gelar juara nasional, yaitu pada Musim Panas 1925 (Turnamen Kejuaraan Sekolah Menengah Nasional ke-11) dan Musim Panas 1927 (Turnamen Kejuaraan Sekolah Menengah Nasional ke-13).

Setelah lulus, Mizuhara dan Miyatake melanjutkan pendidikan ke Universitas Keio, di mana mereka tetap menjadi rekan satu tim dan mempertahankan hubungan senior-junior yang erat. Di Universitas Keio, Mizuhara menjadi bintang di Liga Bisbol Tokyo Six Universities sebagai third baseman dan pitcher, menikmati popularitas yang besar dan memenangkan lima gelar liga (baik musim semi maupun musim gugur). Namun, karier universitasnya tidak mulus; ia terlibat dalam "Insiden Apel" dan tertangkap berjudi mahjong, yang mengakibatkan pengeluaran dirinya dari klub bisbol. Meski demikian, Mizuhara kemudian dipercaya untuk mendesain judul surat kabar mahasiswa "Keio Sports" yang diterbitkan oleh Asosiasi Surat Kabar Olahraga Universitas Keio, menunjukkan pengakuan atas bakatnya di luar lapangan. Sebagai pemukul, ia bermain dalam 63 pertandingan liga, mencatat 48 pukulan dalam 193 kesempatan memukul, dengan rata-rata pukulan .249 dan 24 RBI. Sebagai pelempar, ia tampil dalam 30 pertandingan, meraih 13 kemenangan dan 8 kekalahan.

1.2. Karier Pemain

Mizuhara terpilih sebagai anggota tim All-Japan dalam kunjungan tim seleksi Major League Baseball ke Jepang pada tahun 1931 dan 1934. Pada musim gugur 1936, ia bergabung dengan Tokyo Kyojin Gun (cikal bakal Yomiuri Giants) dan langsung menjadi third baseman reguler, menggantikan Hachiro Maekawa. Ia sering menempati posisi batter kedua atau ketiga dalam urutan batter atas, dan pada Liga Musim Gugur 1937, ia mencatat rata-rata pukulan .290 dan 31 RBI, yang keduanya merupakan peringkat kedua tertinggi di tim. Ketika Eiji Sawamura dipanggil untuk tugas militer pada tahun 1938, Mizuhara juga mengambil alih peran pitcher pada Liga Musim Gugur, meraih 8 kemenangan dengan 2 kekalahan dan ERA 1.76, menempatkannya di posisi kedua setelah Victor Starukhin. Ia menjabat sebagai kapten tim mulai tahun 1939, terpilih sebagai Best Nine pada tahun 1940, dan meskipun harus meninggalkan tim pada Agustus 1942 karena dipanggil tugas militer, ia terpilih sebagai Pemain Paling Berharga Liga Bisbol Jepang karena kepribadian dan kepemimpinannya yang dihormati.


Selama karier bermainnya, Mizuhara memiliki rivalitas yang sengit dengan Osamu Mihara dari Universitas Waseda. Rivalitas ini berlanjut setelah mereka berdua menjadi pemain profesional, bahkan seringkali berhadapan sebagai manajer di Japan Series. Khususnya, pada pertandingan kedua Sokeisen (Waseda vs. Keio) pada 14 Juni 1931, ketika Mizuhara bertindak sebagai pitcher, Mihara berhasil melakukan steal ke home plate yang mengejutkan penonton dan memberikan kemenangan bagi Waseda, menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah Sokeisen.

1.3. Dinas Militer dan Pengalaman sebagai Tawanan Perang

Selama Perang Dunia II, Shigeru Mizuhara dipanggil untuk tugas militer dan dikirim ke Benua Asia, di mana ia mengalami interniran Siberia setelah ditangkap oleh pasukan Rusia. Pengalaman ini sangat traumatis, menyebabkan ia menderita malnutrisi ekstrem.

Meskipun demikian, Mizuhara tetap menunjukkan semangatnya yang tak tergoyahkan. Di kamp tawanan perang, ia memperkenalkan olahraga bisbol kepada para penjaga dan sesama tawanan. Ini tidak hanya menjadi cara untuk menghibur diri, tetapi juga untuk membangun kembali semangat dan komunitas di tengah kondisi yang keras.

Ia akhirnya kembali ke Jepang pada 20 Juli 1949, melalui Pelabuhan Maizuru. Empat hari kemudian, pada pukul 10:30 pagi, begitu tiba di Stasiun Tokyo dengan kereta api, Mizuhara langsung menuju Stadion Korakuen untuk pertandingan Yomiuri Giants melawan Daiei Unions (sebuah double-header). Sebelum pertandingan, ia membuat pengumuman yang emosional kepada para penggemar, menyatakan, "Shigeru Mizuhara, saya baru saja kembali." Meskipun usianya sudah 40 tahun, dan tubuhnya masih lemah akibat pengalaman di Siberia, permintaan dari kantor pusat Yomiuri dan keinginan para penggemar untuk melihatnya bermain mendorong Mizuhara untuk kembali ke lapangan sebagai pemain. Namun, ia hanya bermain dalam 7 pertandingan pada musim 1950, tahun di mana sistem dua liga diperkenalkan dan ia juga merangkap jabatan sebagai manajer.

3.1. Manajer Yomiuri Giants

Setelah Yomiuri Giants mengalami kegagalan pada musim 1949 dan adanya konflik di antara pemain yang berujung pada pemecatan manajer Osamu Mihara, Shigeru Mizuhara ditunjuk sebagai manajer ke-7 Giants pada 31 Desember 1949. Ironisnya, Mizuhara awalnya menentang penunjukan ini, merasa tidak etis menggantikan manajer yang baru saja membawa tim juara pascaperang. Meski ia juga merangkap sebagai pemain-manajer pada tahun 1950, ia hanya tampil dalam 7 pertandingan dan tim Giants finis di posisi ketiga.

Namun, di bawah kepemimpinannya, Yomiuri Giants memasuki "Era Keemasan Kedua" mereka. Dari tahun 1951 hingga 1953, Giants berhasil memenangkan tiga gelar liga berturut-turut dan tiga gelar Japan Series berturut-turut. Tim ini diperkuat oleh para pemain legendaris seperti Tetsuharu Kawakami, Shigeru Chiba, Kaname Yonamine, Jun Hirota, dan Takehiko Bessho. Meskipun demikian, pada tahun 1954, Giants harus puas di posisi kedua, kalah dari Chunichi Dragons yang diperkuat oleh Shigeru Sugishita.

Pada tahun 1953, Mizuhara memperkenalkan perubahan seragam tim dengan mengadopsi warna hitam dan oranye, terinspirasi dari New York Giants di Major League Baseball.

Pada Japan Series 1955, Giants kembali berhadapan dengan Nankai Hawks untuk keempat kalinya. Setelah memenangkan Game 1, Giants menderita tiga kekalahan beruntun, menempatkan mereka di ambang kekalahan. Mizuhara mengambil langkah berani dengan mempromosikan pemain muda seperti Shigeru Fujio (catcher), Hirofumi Naito (second baseman), dan Minoru Kakurai (left fielder). Taruhan ini terbayar lunas, karena para pemain muda ini tampil cemerlang, membantu Giants meraih tiga kemenangan beruntun dan membalikkan keadaan untuk merebut gelar Japan Series.

Namun, Mizuhara juga menghadapi banyak intrik di luar lapangan. Ia seringkali berselisih dengan Presiden Klub, Kazue Shinagawa, yang menjabat pada akhir tahun 1955. Shinagawa menganggap Mizuhara terlalu bergantung pada "otoritas" (merujuk pada Matsutaro Shoriki, pemilik klub), sementara Mizuhara menganggap Shinagawa sebagai "orang awam" yang terlalu banyak campur tangan. Konflik ini memuncak pada tahun 1956, setelah Giants kalah di Japan Series dari Nishitetsu Lions yang dipimpin rivalnya, Osamu Mihara. Shinagawa mengusulkan perombakan tim dan pemecatan pelatih Goro Taniguchi, Hideo Fujimoto, dan Tamotsu Uchibori, serta pensiunnya pemain veteran Saburo Hirai dan Yuko Minamimura. Mizuhara menentang keras, terutama pemecatan Fujimoto. Konflik ini mencapai puncaknya pada "Insiden Jinjiin" atau "Insiden Permintaan Maaf" pada 6 Desember 1957, ketika Shoriki, yang juga Ketua Komisi Keamanan Publik Nasional, memanggil Mizuhara ke kantornya. Shoriki memerintahkan Mizuhara untuk menerima keputusan pemecatan pelatih dengan syarat Mizuhara boleh memilih pelatih baru. Mizuhara setuju, tetapi di depan media, Shinagawa memaki Mizuhara sebagai "rubah yang meminjam kekuatan harimau" dan menuntutnya meminta maaf. Shoriki berhasil menengahi, tetapi Fujimoto dan Taniguchi tetap dipecat, dan Mizuhara kemudian menunjuk Hiroshi Nakao serta Kazuo Higasa sebagai pengganti.

Rivalitas "Duel Ganryujima" dengan Nishitetsu Lions asuhan Mihara semakin memanas. Setelah kalah di Japan Series 1956 dan 1957, Giants kembali berhadapan dengan Nishitetsu pada Japan Series 1958. Giants memimpin 3-0, hanya selangkah lagi dari kemenangan. Namun, Game 4 dibatalkan karena hujan (meskipun lapangan sebenarnya bisa digunakan, Nishitetsu mengklaim demi kenyamanan penonton dari Kyushu). Game 5 diwarnai kontroversi ketika pukulan Daisuke Kobuchi dinyatakan fair ball oleh umpire Nobuaki Nidegawa meskipun Mizuhara dan third baseman Shigeo Nagashima bersikeras itu foul ball. Keputusan itu tidak berubah, dan Nishitetsu kemudian menyamakan kedudukan dan memenangkan pertandingan di inning ke-10 dengan walk-off home run dari Kazuhisa Inao. Pada Game 6, perselisihan meletus lagi mengenai perubahan starting pitcher Nishitetsu sebelum pertandingan, yang menunda dimulainya pertandingan. Akhirnya, Nishitetsu melakukan comeback yang belum pernah terjadi sebelumnya, memenangkan empat pertandingan berturut-turut setelah tertinggal 0-3. Mizuhara mengajukan pengunduran diri, tetapi Shinagawa justru membujuknya untuk tetap bertahan, menyatakan, "Jika kamu mundur sekarang, kamu kalah. Bukankah seorang pria harus mengalahkan Nishitetsu bagaimanapun caranya?" Mizuhara dilaporkan menangis mendengar kata-kata Shinagawa tersebut.

Pada akhir musim 1958, Mizuhara juga berselisih dengan pitcher Takehiko Bessho mengenai jaminan jumlah penampilan dalam kontraknya. Mizuhara menegaskan bahwa "penggunaan pemain adalah hak prerogatif manajer," sebuah sikap yang menarik perhatian media. Meskipun Bessho kemudian meminta maaf, Mizuhara tetap berusaha mengakomodasi keinginan Bessho untuk memecahkan rekor kemenangan terbanyak (Bessho saat itu memiliki 294 kemenangan, mendekati rekor 303 kemenangan milik Victor Starukhin).

Giants kembali memenangkan liga pada tahun 1959, tetapi kalah telak 0-4 dari Nankai Hawks yang dipimpin Tadashi Sugiura di Japan Series. Rentetan kekalahan di Japan Series berlanjut menjadi delapan pertandingan berturut-turut (dari Game 4 tahun 1958 hingga Game 4 tahun 1959), sebuah rekor terburuk bagi manajer Giants yang baru dipecahkan oleh Tatsunori Hara pada tahun 2020.

Pada tahun 1960, Osamu Mihara mengambil alih kepelatihan Taiyo Whales di Liga Sentral, menciptakan kembali "Duel Ganryujima" yang sengit. Meskipun Giants dan Taiyo bersaing ketat untuk gelar liga, Giants akhirnya kalah dan finis di posisi kedua. Pada bulan Oktober tahun itu, Mizuhara yang frustrasi dilaporkan memukul seorang fotografer yang terus-menerus mengambil fotonya setelah pertandingan dan menyita filmnya (beberapa saksi mengatakan Mizuhara hanya melempar rokok menyala, dan Tatsuro Hirooka yang sebenarnya mengambil film tersebut). Setelah lima tahun berturut-turut gagal di Japan Series, evaluasi Shoriki terhadap Mizuhara menurun drastis. Mizuhara akhirnya mengundurkan diri pada 19 November 1960, dengan pernyataan terkenal, "Rasa malu di lapangan harus dibalas di lapangan." Meskipun disebut pengunduran diri, ini sebenarnya adalah pemecatan. Ia ditawari posisi staf dengan separuh gaji dan tanpa bonus 10.00 M JPY yang dijanjikan, yang ia tolak, dan istrinya juga menyarankan untuk menolaknya karena "tidak ada penghinaan yang lebih besar."

Pada musim terakhirnya bersama Giants, Mizuhara menghadapi masalah kelelahan pitcher, terutama Ritsuo Horimoto, seorang rookie. Horimoto dipaksa bermain dalam 69 pertandingan, mencatat rekor 29 kemenangan dan 18 kekalahan, dan memenangkan Rookie of the Year dan gelar kemenangan terbanyak. Namun, kerja keras ini merusak bahunya, yang menyebabkan pensiunnya hanya dalam enam tahun. Mizuhara kemudian meminta maaf kepada Horimoto, mengakui bahwa ia telah memperpendek karier Horimoto. Hirooka Tatsuro, yang bermain di bawah Mizuhara pada saat itu, berpendapat bahwa Giants seharusnya lebih memperhatikan pengelolaan pitcher secara jangka panjang daripada bergantung pada satu atau dua pemain kunci.

3.2. Manajer Toei Flyers

Pada 8 Desember 1960, Shigeru Mizuhara menerima tawaran untuk menjadi manajer Toei Flyers dari pemilik klub, Hiroshi Okawa, yang menjanjikan, "Saya akan memberikan dana, tetapi tidak akan ikut campur." Toei Flyers adalah tim yang selalu berada di B-Class (posisi paruh bawah) liga.

Mizuhara segera mulai merevitalisasi tim. Ia secara pribadi mendesain ulang seragam tim, termasuk logo "F" di dada yang menyerupai burung terbang, memberikan tampilan yang lebih modern. Kesamaan warna (topi dan kaus dalam berwarna cokelat tua) dengan Yomiuri Giants dan fakta bahwa Mizuhara juga menjabat sebagai third base coach seperti di Giants, seringkali membuat penggemar salah mengira bahwa ia masih bersama Giants.

Pada tahun pertamanya, 1961, Mizuhara berhasil membawa Toei ke posisi kedua, bersaing ketat dengan Nankai Hawks hingga akhir musim. Ia dikenal karena pendekatannya yang tegas terhadap pemain, bahkan pada bintang-bintang seperti Hachiro Yamamoto yang dikenal keras kepala. Mizuhara menegaskan bahwa "dalam bisbol profesional, tidak ada yang berarti jika tim tidak menang. Bahkan jika kamu menjadi raja home run atau raja rata-rata pukulan, atau memenangkan 20 pertandingan, jika timmu di B-Class, gajimu tidak akan naik. Kuncinya adalah bagaimana bersatu dan berjuang bersama, bagaimana mengorbankan diri demi tim." Isao Harimoto, salah satu pemain bintang Toei, mengenang perkataan Mizuhara ini sebagai sesuatu yang "sangat berbeda." Meskipun Toei sempat memimpin liga pada awal September 1961, serangkaian error defensif dan kelelahan membuat mereka kehilangan momentum, dan akhirnya Nankai Hawks merebut gelar juara. Namun, rekor 83 kemenangan, 52 kekalahan, dan 5 hasil seri, dengan selisih kemenangan 31, adalah yang terbaik dalam sejarah klub. Pada tahun itu, Harimoto meraih gelar batting champion, Masayuki Tobashi meraih 30 kemenangan, Osamu Kubota meraih 25 kemenangan, Akio Saionji mencatat 97 runs terbanyak di liga, dan Shoichi Busujima mencatat 11 triple terbanyak di liga, menandakan keseimbangan yang baik antara pitching dan hitting.

Pada akhir tahun 1961, Mizuhara melakukan perombakan besar-besaran, termasuk merekrut rookie Yukio Ozaki dari SMA Naniwa (ia bahkan keluar sekolah untuk bergabung), serta pemain-pemain berbakat lainnya seperti Motohiro Ando dari Universitas Keio, Shuzo Aono dari Universitas Rikkyo, dan Koichi Iwashita dari Universitas Shibaura Institute of Technology. Ozaki segera menjadi ace tim, sementara Aono dan Iwashita membentuk keystone combination yang solid. Pada tahun 1962, Harimoto meraih MVP dengan rata-rata pukulan .333, 31 home run, dan 99 RBI. Kubota meraih ERA terbaik dengan 2.12, dan Ozaki menjadi Rookie of the Year dengan 20 kemenangan. Hasilnya, Toei memenangkan gelar liga.

Di Japan Series 1962, Toei berhadapan dengan Hanshin Tigers yang dipimpin Sadayoshi Fujimoto. Setelah kalah di Game 1 dan 2 (memperpanjang rekor kekalahan Mizuhara di Japan Series menjadi 10 pertandingan berturut-turut), Toei berhasil meraih hasil imbang di Game 3 dan kemudian memenangkan empat pertandingan berturut-turut untuk merebut gelar juara Japan Series. Tobashi, yang menjadi starter di dua pertandingan pertama, beralih ke peran relief pitcher mulai Game 3 dan meraih dua kemenangan, berbagi gelar Japan Series MVP dengan Masayuki Tanemo. Mizuhara juga membuat keputusan berani dengan mengganti catcher Junzo Ando dengan Masayuki Tanemo mulai Game 3, yang terbukti sukses. Tanemo, yang ahli dalam riset data, mampu memaksimalkan kekuatan para pitcher dengan lead yang berani dan juga memberikan pukulan-pukulan krusial. Dalam Game 7, Mizuhara bahkan mengganti designated hitter Harimoto dengan pemain defensive substitute, menunjukkan ketegasan dalam membuat keputusan demi kemenangan tim.

Di bawah kepemimpinannya, Toei Flyers selalu finis di A-Class (posisi paruh atas) hingga tahun 1967. Harimoto kemudian mengidentifikasi Mizuhara sebagai salah satu dari "empat manajer hebat" dalam sejarah bisbol Jepang, bersama dengan Osamu Mihara, Kazuto Tsuruoka, dan Tetsuharu Kawakami. Ia mencatat bahwa Mizuhara meninggalkan Toei karena pemilik klub tidak mau menginvestasikan lebih banyak uang untuk memperkuat tim, meskipun Mizuhara telah menahan diri selama dua tahun terakhir masa jabatannya.

Pada tahun 1965, selama tur pertandingan eksibisi di Korea Selatan, Mizuhara menyaksikan Katsuaki Ohsugi mengumpat pada umpire lokal yang dianggap memihak tim amatir Korea. Mizuhara langsung memanggil Ohsugi dan menamparnya. Tindakan ini sangat dihormati oleh penonton Korea, beberapa di antaranya bahkan meneteskan air mata.

Mizuhara juga terkenal karena kemampuannya dalam mengembangkan dan mengubah posisi pemain. Pada tahun 1966, ia mengubah In-Chon Paik (dikenal di Jepang sebagai Shirainten), yang telah menjadi catcher reguler pada tahun 1965, menjadi outfielder. Pada tahun 1967, ia mempromosikan rookie Tsuyoshi Ohshita menjadi shortstop reguler, yang kemudian Ohshita sendiri menyatakan rasa terima kasihnya kepada "ayah" Mizuhara. Pemain seperti Shoichi Busujima menggambarkan Mizuhara sebagai "master strategi, seseorang yang selalu tahu apa yang harus dilakukan untuk menang," yang membawa "semangat kerja tim dan obsesi untuk menang" ke dalam tim, serta memperkenalkan "bisbol yang detail" dibandingkan gaya "longgar" sebelumnya. Namun, Masayuki Tobashi menggambarkan Mizuhara sebagai manajer "tanpa darah dan tanpa air mata," tetapi mengakui bahwa "seorang manajer harus seperti itu untuk memenangkan kejuaraan." Tobashi menambahkan bahwa meskipun Mizuhara menjadi mak comblangnya, ia tidak pernah berbicara dengannya selama musim dan tidak pernah dipuji.

Pada 25 November 1967, Mizuhara diberitahu oleh pemilik klub Okawa bahwa kontraknya sebagai manajer tidak akan diperpanjang.

3.3. Manajer Chunichi Dragons

Pada 6 November 1968, Shigeru Mizuhara ditunjuk sebagai manajer Chunichi Dragons, menjabat dari tahun 1969 hingga 1971. Pada usia 62 tahun di awal musim 1971, ia menjadi manajer tertua dalam sejarah klub Chunichi hingga Morimichi Takagi mengambil alih pada tahun 2011. Penunjukannya didukung oleh beberapa tokoh penting dari komunitas bisnis Chukyo, yang memberinya posisi kuat di dalam klub.

Meskipun selama masa jabatannya Chunichi finis di posisi keempat, kelima, dan kedua tanpa meraih gelar juara liga, Mizuhara mencurahkan perhatiannya untuk mengembangkan pemain muda berbakat seperti Senichi Hoshino, Kinji Shimatani, dan Kenichi Yazawa. Ia membangun fondasi yang kokoh untuk kesuksesan klub di masa depan, yang kemudian menghasilkan gelar juara liga pada tahun 1974 di bawah manajer penggantinya, Kaname Yonamine, yang berhasil mematahkan dominasi 10 gelar berturut-turut Yomiuri Giants. Di sisi lain, Mizuhara juga membuat keputusan kontroversial dengan melepaskan Shinichi Eto pada tahun pertamanya karena adanya konflik.

Hoshino Senichi, yang berkembang menjadi pemain profesional di bawah Mizuhara, mengenang sebuah insiden saat ia masih menjadi rookie. Suatu hari, setelah kalah di pertandingan melawan Giants, Hoshino memohon kepada staf pelatih, "Tolong izinkan saya melempar besok juga! Saya pasti akan membalas dendam!" Meskipun para pelatih ragu untuk mengizinkan pitcher muda itu melempar dua hari berturut-turut, Mizuhara berkata, "Sen ingin melempar, biarkan dia melempar!" Hoshino tampil sebagai starter pada pertandingan Giants keesokan harinya. Meskipun ia melempar dengan sangat baik, timnya kalah lagi karena kurangnya dukungan dari offense. Hoshino, merasa malu, tertunduk di dugout. Mizuhara kemudian mendekatinya dan meraih tangannya, berkata, "Kamu melakukannya dengan baik. Dengarkan, di dunia profesional, jika kamu dikalahkan, kamu harus membalas dendam. Jangan pernah melupakan semangat ini. Jika kamu kehilangannya, kariermu sebagai profesional akan berakhir. Jangan pernah melupakan hari ini. Kamu melakukannya dengan baik." Hoshino kemudian berkata, "Kata-kata Mizuhara saat itu menyelamatkan saya. Saya masih mengingat kehangatan tangannya saat ia berjabat tangan dengan saya seolah-olah itu terjadi kemarin. Mizuhara mengajarkan saya semangat seorang profesional."

Mizuhara juga kembali mendesain seragam tim untuk Chunichi Dragons. Terinspirasi oleh seragam merah cerah St. Louis Cardinals di Major League Baseball yang sempat mengejutkan penggemar Jepang, Mizuhara memutuskan untuk menggunakan warna biru langit yang cerah sebagai warna utama, dengan aksen merah. Ia juga memperbarui logo "Dragons" di dada, memperpanjang "kumis" di bawah huruf "o" hingga di bawah huruf "D" seperti logo Los Angeles Dodgers. Desain ini kemudian diwarisi oleh seragam Chunichi di masa depan.

Pada 4 Oktober 1971, setelah musim reguler berakhir, Mizuhara menyatakan pengunduran dirinya dari posisi manajer Chunichi dan mengumumkan pensiun dari dunia manajerial bisbol. Pertandingan terakhir Mizuhara sebagai manajer adalah melawan rivalnya, Yakult Atoms yang dipimpin oleh Osamu Mihara. Tim Chunichi Mizuhara memenangkan pertandingan itu, mengakhiri rekor pertemuan 12 kemenangan, 12 kekalahan, dan 2 hasil seri melawan Yakult pada tahun 1971. Setelah pertandingan kedua hari itu melawan Taiyo Whales, Mizuhara diangkat di atas bahu oleh para pemainnya dalam ritual "dōage" sebagai penghormatan terakhir.

5.1. Aktivitas sebagai Komentator dan Analis Bisbol

Mulai tahun 1968 dan berlanjut dari tahun 1972, Mizuhara menjadi komentator bisbol eksklusif untuk Tokyo Broadcasting System (baik TBS Television maupun TBS Radio). Ia juga menjabat sebagai kritikus bisbol untuk Sports Nippon pada tahun 1968 dan Nikkan Sports dari tahun 1972 dan seterusnya. Dalam peran ini, ia terus berbagi wawasan mendalamnya tentang bisbol profesional Jepang. Pada bulan Oktober 1978, ia membuat pernyataan berani di program berita TV Asahi, mengkritik manajer Shigeo Nagashima dari Yomiuri Giants karena "kesalahan dalam kepemimpinannya," menyatakan, "Melihat bisbol Nagashima tahun ini, saya bertanya-tanya apakah dia tidak memahami bisbol." Ini adalah salah satu kritik publik pertama terhadap Nagashima, yang saat itu hampir tabu.

5.2. Penghargaan Hall of Fame dan Kematian

Pada tahun 1977, Mizuhara mencapai puncak pengakuan kariernya ketika ia dilantik ke dalam Japanese Baseball Hall of Fame. Kontribusinya yang tak terbantahkan sebagai pemain dan manajer diabadikan dalam sejarah bisbol Jepang.

Pada 26 Januari 1982, Mizuhara mengunjungi Korea Selatan bersama Shigeo Nagashima dan Isao Harimoto untuk memberikan nasihat mengenai persiapan Liga Bisbol Profesional Korea yang akan diluncurkan pada tahun itu. Ini menunjukkan pengaruhnya yang melampaui batas-batas Jepang. Namun, pada bulan Februari 1982, ia dirawat di rumah sakit setelah mengalami muntah darah. Shigeru Mizuhara akhirnya meninggal dunia pada 26 Maret 1982, di Rumah Sakit Universitas Wanita Tokyo di Shinjuku, Tokyo, pada usia 73 tahun, akibat gagal hati. Pemakamannya dilakukan sebagai pemakaman klub Yomiuri Giants, menjadikannya orang kedua dalam sejarah klub yang menerima penghormatan semacam itu, setelah Toshio Kurosawa, yang meninggal pada tahun 1947 dan nomor punggungnya (4) dipensiunkan secara permanen. Mizuhara dimakamkan di Sōjiji di Tsurumi, Yokohama.

5.3. Pengaruh dan Evaluasi

Shigeru Mizuhara meninggalkan warisan yang mendalam di bisbol Jepang. Ia dikenang sebagai manajer yang sangat kompeten dan berdedikasi. Filosofi kepelatihannya yang menekankan pada disiplin, pengembangan pemain muda, dan penanaman semangat juang yang tinggi telah membentuk banyak pemain dan tim yang sukses. Ia dikenal karena kemampuannya dalam memahami taktik permainan secara mendalam dan mengambil keputusan strategis yang seringkali tidak populer tetapi efektif.

Isao Harimoto, seorang pemain yang sangat ia pengaruhi, menempatkan Mizuhara dalam daftar "empat manajer hebat" dalam sejarah bisbol Jepang, menunjukkan betapa besarnya dampaknya pada rekan-rekan dan generasi berikutnya. Meskipun kadang dikritik karena sifatnya yang keras atau keputusan yang kontroversial (seperti insiden fotografer atau konflik dengan Shinagawa), tindakan-tindakannya sering kali dipandang sebagai cerminan dari tekadnya yang kuat untuk menang dan kepeduliannya yang mendalam terhadap kemajuan timnya. Mizuhara adalah simbol kepemimpinan yang tegas dan berorientasi pada hasil, tetapi juga mentor yang peduli terhadap perkembangan karakter dan keterampilan anak didiknya.

• Cetak tebal pada kolom "Peringkat" menunjukkan juara Japan Series.
• Dari tahun 1953 hingga 1960, 1962, dan 1966 hingga 1996, musim dimainkan dalam 130 pertandingan.
• Pada tahun 1961 dan 1965, musim dimainkan dalam 140 pertandingan.
• Dari tahun 1963 hingga 1964, musim dimainkan dalam 150 pertandingan.

• Cetak tebal pada setiap kolom menunjukkan nilai terbaik di liga pada tahun tersebut.
• Tokyo Kyojin Gun mengubah nama klub menjadi Yomiuri Giants pada tahun 1947.