Yuko Minamimura

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Minamimura lahir di Osaka, Jepang. Selama masa sekolahnya di Sekolah Menengah Pertama Ichika (sekarang Sekolah Menengah Atas Prefektur Osaka Ichika), ia bermain sebagai pitcher dan pernah berduel lemparan dengan Eiji Sawamura dari Kyoto Shogyo.

Setelah itu, ia melanjutkan pendidikannya di Universitas Waseda. Di sini, ia beralih fokus menjadi pemukul. Selama periode ini, ia menjadi sangat populer dengan julukan 'Minamimura Bat Hitam' (黒バットの南村_{kuro batto no Minamimura}^{Bahasa Jepang}) karena kebiasaannya menggunakan bat yang dicat hitam. Dalam Liga Enam Universitas Tokyo, ia bermain dalam 69 pertandingan, mencatat 197 at bat, 51 hit, dan rata-rata pukulan sebesar 0.259. Ia berhasil meraih gelar raja pukulan dua kali, yaitu pada musim semi 1938 dan musim semi 1939.

1.2. Karier Bisbol Amatir

Setelah lulus dari universitas, Minamimura memulai kariernya sebagai seorang bankir dengan bergabung bersama Mitsui Trust Bank. Selain pekerjaannya, ia juga aktif bermain bisbol untuk klub bisbol amatir Yokohama Kinko Club yang berlokasi di Yokohama, Prefektur Kanagawa.

2.1. Era Nishinippon Pirates (1950)

Minamimura memulai karier profesionalnya pada usia yang relatif tua, yaitu 32 tahun, pada tahun 1950. Pada tahun 1950, ia direkrut oleh Tomio Kojima, yang merupakan seniornya di Universitas Waseda sekaligus manajer dari tim baru Nishinippon Pirates. Ini menandai transisinya dari seorang bankir menjadi pemain bisbol profesional. Dikatakan bahwa ia direkrut dengan janji akan diberi kesempatan untuk menjadi manajer di masa depan.

Sebagai seorang rookie, Minamimura segera menjadi pemukul keempat dan menunjukkan performa yang mengesankan, bahkan melampaui beberapa pemain berpengalaman lainnya. Ia mencatat rata-rata pukulan 0.300, 11 home run, dan 59 RBI. Home run pertamanya ia raih pada pertandingan ketiga musim tersebut, yaitu pada 14 Maret melawan Yomiuri Giants di Stadion Bisbol Kumamoto Suizenji, yang dilontarkan dari pitcher Hekishi Nakao. Meskipun sempat absen karena sakit, ia berhasil meraih gelar raja pukulan di Central League untuk kategori pemain baru.

2.2. Era Yomiuri Giants (1951-1957)

Pada tahun 1951, setelah pembubaran Nishinippon Pirates, Yuko Minamimura pindah ke Yomiuri Giants. Perpindahannya ke Giants diwarnai kontroversi dalam dunia bisbol. Saat itu, Nishinippon yang berada di Central League berencana untuk bergabung dengan Nishitetsu Clippers dari Pacific League. Namun, Yomiuri Giants bersikeras bahwa hak kepemilikan pemain Nishinippon berada di bawah Central League. Minamimura, yang dikenal sebagai pribadi yang baik, dilaporkan menerima tawaran dari kedua belah pihak dan bahkan menandatangani beberapa kontrak. Ia kemudian menyembunyikan diri di Atami sebelum akhirnya resmi bergabung dengan Giants. Kontraknya dengan Giants mencakup bonus penandatanganan sebesar 1.00 M JPY dan gaji bulanan sebesar 80.00 K JPY.

Di Giants, ia menjadi pemain reguler, menempati posisi pemukul keenam dan outfielder kanan. Ia mencatatkan rata-rata pukulan 0.283 dan 62 RBI. Bersama Masaaki Hirai, yang juga berasal dari Nishinippon, ia berkontribusi besar pada gelar juara pertama Giants setelah pemisahan liga. Manajer Shigeru Mizuhara bahkan menyatakan bahwa performa Minamimura telah memotivasi Tetsuharu Kawakami dan Shigeru Chiba untuk tampil lebih baik.

Pada Japan Series 1951, ia meraih MVP. Dalam pertandingan pertama, ia melesakkan double yang menentukan keunggulan. Ia mencatat 6 hit dalam 6 at bat di dua pertandingan pertama, dan secara keseluruhan mencetak 9 hit dalam 16 at bat dengan rata-rata pukulan yang mengesankan, 0.563. Rata-rata pukulan ini merupakan rekor di Japan Series hingga dipecahkan oleh Isao Shibata (0.565) pada tahun 1966.

Pada tahun 1952 dan 1953, ia bermain sebagai pemukul kelima atau keenam bersama Mitsuo Uno. Ia dua kali berturut-turut memenangkan penghargaan Best Nine sebagai outfielder. Pada tahun 1952, ia mencatat rata-rata pukulan 0.315, menempatkannya di posisi keempat di liga.

Pada tahun 1954, ia mengubah nama terdaftarnya dari Fukashi menjadi Yuko. Dari tahun 1954 hingga 1955, ia berperan sebagai pemukul ketiga. Namun, pada tahun 1956, kesempatan bermainnya mulai berkurang karena munculnya pemain-pemain baru seperti Toshio Miyamoto. Akhirnya, pada tahun 1957, di usia 40 tahun, ia pensiun sebagai pemain aktif.

2.3. Gaya Bermain dan Karakteristik

Gaya memukul Yuko Minamimura sangat khas: ia memegang bat dengan cengkeraman pendek, berdiri di bagian paling depan kotak pemukul, dan menggunakan kuda-kuda terbuka untuk memukul bola ke segala arah tanpa melawan arah bola. Ia dikenal sangat mahir dalam menghadapi shuuto, sebuah jenis lemparan yang melengkung ke dalam. Untuk pukulan ini, ia akan menjaga bat tetap dekat dengan pinggang, mengencangkan ketiak, dan mengayun dari pinggulnya, mengarahkan bola ke tengah kanan lapangan. Kemampuannya dalam memukul shuuto dikatakan setara dengan Kazuhiro Yamauchi.

Di sisi pertahanan, Minamimura tidak sekuat dalam memukul. Saat mengejar bola, ia memiliki kebiasaan unik dengan tidak mengayunkan kedua lengannya ke depan dan ke belakang secara bergantian, melainkan menjaga tangan kirinya di depan dan tangan kanannya di belakang secara tetap.

Minamimura juga dikenal karena perannya dalam membangun keseimbangan tim. Seringkali, dalam inning ketujuh saat Giants tertinggal, ia akan melontarkan seruan tajam dan dalam, "Sudah waktunya, ayo pergi!" (時間だよ、行こうぜ_{jikan da yo, ikōze}^{Bahasa Jepang}), yang seringkali menjadi pemicu kebangkitan dan pembalikan skor bagi Giants.

3.1. Karier Kepelatihan dan Komentator

Dari tahun 1958 hingga 1963, Minamimura menjabat sebagai komentator bisbol untuk Nippon TV dan Radio Kanto. Pada Januari 1958, setelah menjadi komentator Nippon TV, ia bahkan dilaporkan berlatih vokal dengan menyanyikan lagu "Sado Okesa" di kamar mandi rumahnya di Zaimokuza, Kamakura. Ia juga menjadi komentator untuk pertandingan bersejarah Tenran-Jiai pada tahun 1959.

Ia kembali ke Yomiuri Giants sebagai pelatih, menjabat sebagai pelatih tim utama pada tahun 1964, kemudian pelatih kepala dari tahun 1965 hingga 1966, dan pelatih pukulan tim kedua pada tahun 1967. Setelah itu, ia kembali menjadi komentator untuk Nippon TV dan Radio Kanto untuk periode kedua, dari tahun 1968 hingga 1973.

3.2. Karier Kantor Depan

Pada tahun 1974, Minamimura bergabung dengan Nippon-Ham Fighters sebagai bagian dari manajemen kantor depan, di bawah kepemimpinan presiden klub saat itu, Shigeru Mihara. Di sana, ia memegang peran sebagai penanggung jawab hubungan masyarakat (humas), manajer asrama pemain, dan penilai. Ia mengakhiri masa kerjanya dengan Fighters pada tahun 1984.

6.1. Penghargaan Utama dan Prestasi

• Best Nine (Outfielder): 2 kali (1952, 1953)
• MVP Japan Series: 1 kali (1951)

6.2. Rekor Karier

• Partisipasi All-Star Game: 3 kali (1952, 1953, 1954)

6.3. Nomor Punggung

• 1 (1950-1957)
• 75 (1964-1967)

6.4. Nama Terdaftar

• {{lang|ja|Minamimura Fukashi|南村 不可止|Minamimura Fukashi}} (1950-1953)
• {{lang|ja|Minamimura Yuko|南村 侑広|Minamimura Yūkō}} (1954-1967)

7.1. Statistik Memukul Berdasarkan Tahun