Subrata Paul

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Perjalanan Subrata Paul dalam sepak bola dimulai sejak usia dini. Ia adalah lulusan Tata Football Academy, sebuah institusi bergengsi yang dikenal karena mengembangkan bakat-bakat muda dalam sepak bola India. Proses pendidikannya di akademi ini membantunya mengasah keterampilan dasarnya sebagai penjaga gawang dan mempersiapkannya untuk karier profesional di masa depan.

2.1. Mohun Bagan

Paul memulai karier seniornya dengan Mohun Bagan pada tahun 2004 setelah lulus dari Tata Football Academy. Namun, masa-masa awalnya di klub ini diwarnai oleh sebuah insiden tragis. Selama final Piala Federasi 2004 melawan Dempo pada 5 Desember 2004, ia terlibat dalam tabrakan dengan penyerang Dempo, Cristiano Júnior, yang kemudian meninggal dunia. Insiden ini secara signifikan menyoroti kurangnya fasilitas dan tenaga medis yang memadai selama pertandingan, yang pada akhirnya memicu perubahan penting dalam I-League untuk meningkatkan standar keselamatan dan perawatan medis bagi para pemain.

2.2. East Bengal

Pada tahun 2007, Subrata bergabung dengan rival lokal East Bengal. Selama waktunya di klub yang berbasis di Kolkata ini, ia menjadi sosok penting dan diakui sebagai penjaga gawang terbaik di I-League pada tahun 2007 berkat kemampuan menghentikan tembakannya yang luar biasa. Salah satu contoh kontribusinya yang menonjol adalah perannya dalam kampanye kemenangan Piala Federasi East Bengal pada tahun 2007, yang mengamankan tempat tim untuk lolos ke Piala AFC 2008. Subrata mencatatkan 31 penampilan liga untuk East Bengal dan merupakan pilihan utama penjaga gawang untuk tim tersebut.

2.3. Pune FC

Subrata bergabung dengan Pune FC pada 2 Juni 2009. Di tengah musim I-League 2009-10, Subrata menjalani masa uji coba dengan tim Kanada, Vancouver Whitecaps, pada musim panas 2010. Paul secara terbuka menyatakan keinginannya untuk bermain di liga profesional di luar negeri, termasuk Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Ia pernah berkata bahwa "Tidak ada tawaran dari agen klub mana pun dari negara mana pun selama Piala Asia. Tapi saya mencari tawaran untuk bermain di luar negeri. Eropa adalah tempat terbaik untuk bermain. Tapi saya siap untuk pergi ke negara-negara seperti Korea Selatan, Jepang, Australia, dan bahkan negara-negara Asia Barat seperti Qatar, Arab Saudi." Di bawah kepemimpinannya sebagai penjaga gawang, Pune FC berhasil meraih posisi ketiga di I-League 2009-10.

2.4. Prayag United

Paul menandatangani kontrak dengan Prayag United dari I-League pada 9 Mei 2012. Ia melakukan debutnya untuk klub pada 7 Oktober 2012 melawan Air India di Salt Lake Stadium di Kolkata, dalam pertandingan yang dimenangkan Prayag 5-1. Meskipun Paul memulai dengan baik di I-League 2011-12 dan membuat pelatih barunya terkesan, performanya kemudian menurun. Pada 29 Desember 2012, Prayag United kalah dari tim papan bawah I-League, Sporting Goa. Dalam tujuh pertandingan berikutnya setelah kekalahan tersebut, timnya kalah lima kali dan seri sekali, yang cukup membuat pelatihnya mengganti Subrata dengan Sangram Mukherjee di sisa pertandingan liga musim itu.

2.5. Rangdajied United

Subrata menandatangani kontrak dengan Indian Super League untuk bermain di liga baru yang akan dimulai pada tahun 2014. Namun, karena ia telah menandatangani kontrak dengan ISL, klub-klub I-League awalnya menolak untuk merekrut Subrata karena mereka semua menentang Indian Super League. Meskipun demikian, pada 20 November 2013, Rangdajied United dari I-League setuju untuk merekrut Paul bersama pemain-pemain yang juga dikontrak ISL lainnya seperti Gouramangi Singh, Sandesh Jhingan, Manandeep Singh, dan Tomba Singh, meskipun sebelumnya mereka menolak pemain yang terikat dengan ISL. Ia melakukan debutnya di I-League pada 22 November 2013 melawan Shillong Lajong di Jawaharlal Nehru Stadium, Shillong, di mana ia bermain penuh dan Rangdajied bermain imbang 1-1.

2.6. FC Vestsjælland

Pada 9 Januari 2014, dikonfirmasi bahwa Paul telah menandatangani kontrak dengan FC Vestsjælland dari Danish Superliga. Hal ini menjadikannya pesepak bola India keempat yang bermain secara profesional di luar negeri, pemain kedua yang bergabung dengan tim papan atas Eropa, dan penjaga gawang India pertama yang bermain di luar negeri. Meskipun Paul dikontrak sebagai anggota skuad, ia tidak membuat penampilan untuk tim utama dan hanya bermain dengan skuad cadangan.

2.7. Mumbai City FC

Subrata direkrut oleh klub ISL, Mumbai City FC, selama edisi 2014 liga dan menjadi penjaga gawang pilihan utama bagi timnya hingga tahun 2015, dengan total 26 penampilan di format liga. Meskipun performa Subrata sangat baik, itu tidak cukup untuk membantu timnya lolos ke babak semifinal.

2.8. Salgaocar

Subrata bergabung dengan Salgaocar dari I-League sebagai pemain pinjaman dari Mumbai City FC untuk musim tersebut. Kepindahan ini terjadi karena sesama pemain internasional India, Karanjit Singh, yang merupakan penjaga gawang reguler Salgaocar, akan absen sebagian besar musim I-League 2014-15 karena cedera.

2.9. DSK Shivajians

Setelah menghabiskan musim ISL 2016 bersama NorthEast United, Paul dipinjamkan ke tim I-League, DSK Shivajians, pada 15 Desember 2016. Selama masa pinjaman tersebut, ia menjadi bagian penting dari skuad dan berpartisipasi dalam pertandingan-pertandingan klub.

2.10. Jamshedpur FC

Pada 23 Juli 2017, Paul terpilih di putaran kedua Draf Pemain ISL 2017-18 oleh Jamshedpur untuk musim Indian Super League 2017-18. Ia melakukan debutnya untuk klub dalam pertandingan perdana mereka pada 18 November 2017 melawan mantan klub Paul, NorthEast United. Paul menjadi starter dalam pertandingan tersebut dan berhasil menjaga clean sheet saat Jamshedpur bermain imbang 0-0.

Setelah musim berakhir, Paul dianugerahi penghargaan Indian Super League Sarung Tangan Emas. Sebulan kemudian, diumumkan bahwa Paul telah dipertahankan oleh klub untuk musim 2018-19.

2.11. Karier Akhir

Setelah meninggalkan Jamshedpur pada 2019, Paul bergabung dengan Hyderabad FC pada tahun 2020. Ia bermain enam pertandingan untuk Hyderabad dengan dua clean sheet sebelum dipinjamkan ke East Bengal. Ia kemudian direkrut oleh Mohun Bagan pada Januari 2022 dengan kesepakatan pinjaman untuk sisa musim mereka.

3.1. Karier Pemuda dan Senior Awal

Subrata telah bermain untuk India di semua kelompok usia. Ia mulai dikenal luas bersama tim U-23 dalam kualifikasi pra-Olimpiade, di mana ia berhasil melakukan tiga penyelamatan krusial dalam adu penalti melawan Myanmar, memungkinkan India lolos ke babak grup. Di babak grup, kemampuan penjaga gawangnya membantu India meraih hasil imbang yang tidak terduga di kandang melawan Irak yang tangguh.

Pada tahun 2007, ia menggantikan Sandip Nandy sebagai penjaga gawang nomor 1 tim senior India untuk Piala Nehru 2007, di mana ia dinobatkan sebagai penjaga gawang terbaik dalam kompetisi yang kompetitif, termasuk melawan penjaga gawang sekaliber Mosab Balhous. Paul dikenal karena penyelamatan-penyelamatan yang tajam sebagai bagian dari tim India yang sukses di bawah kepemimpinan Baichung Bhutia dalam Piala Nehru Internasional 2007. Penyelamatan-penyelamatan pentingnya dicatat dalam semifinal melawan Kirgizstan, yang memungkinkan India mencapai final turnamen untuk pertama kalinya. Di final, India menghadapi Suriah, tim yang telah mengalahkan mereka di babak grup sebelumnya. Dalam pertandingan ini, Paul menahan gelombang demi gelombang serangan dari tim Suriah. India akhirnya mengalahkan Suriah dengan skor 1-0 untuk memenangkan turnamen untuk pertama kalinya. Pelatih Bob Houghton memuji penampilan Paul dengan mengatakan bahwa "Subrata luar biasa di gawang," sementara surat kabar The Hindu menulis, "India sangat berutang kemenangan pada penampilan yang sempurna di bawah mistar gawang oleh Subrata Paul. Anticipasinya dalam memotong serangan udara Suriah adalah fitur yang paling mencolok dari pertandingan tersebut."

3.2. Piala Tantangan AFC 2008

Ia adalah bagian dari tim nasional sepak bola India yang memenangkan Piala Tantangan AFC 2008. Penyelamatan-penyelamatan pentingnya, terutama di final, membantu India lolos ke Piala Asia AFC 2011 untuk pertama kalinya dalam 24 tahun.

3.3. Piala Nehru 2009

Paul juga merupakan bagian dari tim nasional sepak bola India yang meraih kemenangan di Piala Nehru Internasional 2009. Ia terlibat dalam tiga penyelamatan spektakuler dan membawa Piala kembali ke tangan India. Berkat kemampuannya dalam menjaga gawang, India memenangkan pertandingan final 5-3 melalui adu penalti. Ia berhasil menghentikan tembakan penentu dalam adu penalti, membantu India mengunci gelar Piala Nehru.

3.4. Piala Asia AFC 2011

Subrata Paul adalah penjaga gawang untuk tim nasional sepak bola India di Piala Asia AFC 2011. Ia membuat lebih dari 35 penyelamatan di seluruh turnamen, dan menjadi salah satu bintang tim sejak saat itu. Setelah pertandingan melawan Korea Selatan, ia menjadi berita utama di beberapa surat kabar terkemuka yang menjulukinya 'Spiderman', 'MVP sejati (Pemain Paling Berharga)', dengan judul-judul seperti 'GK tim India, 16 kali penyelamatan super! Siapa orang ini?'. Terkait julukan tersebut, ia dengan rendah hati mengatakan, "Saya bukan spiderman, hanya seorang pemula yang belajar menjadi penjaga gawang. Saya senang karena saya telah melakukan penyelamatan-penyelamatan itu dan melakukan sesuatu untuk tim dan negara." The Times of India mengatakan bahwa Paul adalah pemain terbaik di antara para pemain India di Piala Asia di Doha, meskipun tim mereka kalah di semua pertandingan grup. Seandainya bukan karena aksi heroik Paul, India mungkin akan kalah dengan margin yang lebih besar di ketiga pertandingan tersebut.

3.5. Kualifikasi Piala Dunia

Ia juga merupakan penjaga gawang pilihan utama untuk India dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014 mereka melawan Uni Emirat Arab. Subrata bahkan menjadi kapten tim dalam pertandingan pemanasan untuk pertandingan ini, di mana India memenangkan 2-1 melawan Qatar. Namun, ia tidak dapat mengulang aksi heroiknya melawan tim UEA karena ia diusir lapangan dalam 30 menit pertama, dan India bermain dengan 9 pemain. India kalah dalam pertandingan itu 3-0 akibat dua penalti dan akhirnya kalah agregat 4-2.

Ia ditunjuk sebagai kapten tim nasional sepak bola India oleh pelatih Stephen Constantine pada 11 Maret 2015. Di bawah kepemimpinannya, tim mencapai babak kedua setelah mengalahkan Nepal dengan agregat 2-0 di babak pertama kualifikasi Piala Dunia 2018.

5.1. Statistik Klub

5.2. Statistik Internasional

Statistik akurat hingga 16 Juni 2017.

6.1. Penghargaan Tim

• Piala Tantangan AFC: 2008
• Kejuaraan SAFF: 2015; runner-up: 2008, 2013
• Piala Nehru: 2007, 2009, 2012
• Tri-Nation Series: 2017

6.2. Penghargaan Individu

• Arjuna Award: 2016
• Penghargaan Pemain Musim East Bengal: 2008
• Sarung Tangan Emas Indian Super League: 2017-18

Pada tahun 2015, Subrata Pal juga dinominasikan untuk Times of India Sports Awards, bersanding dengan nama-nama besar seperti Sunil Chhetri, Syed Rahim Nabi, dan Bala Devi.