Yulimar Rojas

1. Early Life and Background

Yulimar Rojas tumbuh di lingkungan yang penuh keterbatasan di Venezuela, sebuah pengalaman yang membentuk karakternya dan memicu tekadnya untuk mengatasi kesulitan dalam hidup dan karier atletiknya.

2. Athletic Career

Yulimar Rojas adalah seorang atlet yang menunjukkan janji sejak usia muda, berkembang dari seorang atlet serba bisa menjadi spesialis lompat jangkit, dan kemudian mendominasi panggung dunia dengan memecahkan banyak rekor.

2.2. Rise to International Prominence (2016-2021)

Sejak tahun 2015, Yulimar Rojas telah dilatih oleh atlet lompat jauh Kuba, Iván Pedroso. Rojas menghubungi Pedroso melalui pesan Facebook setelah algoritma jejaring sosial itu menyarankan agar ia terhubung dengannya. Pedroso membalas, menyatakan bahwa ia yakin Rojas memiliki potensi dan mengundangnya untuk berlatih bersamanya di Spanyol. Pada titik ini, Rojas pindah ke Guadalajara, Spanyol, tempat Pedroso tinggal, untuk hidup dan berlatih. Ia kemudian secara resmi menandatangani kontrak dengan divisi atletik FC Barcelona pada 21 November 2016, dengan tinggi 1.92 m dan berat 72 kg. Ia menyatakan bangga mewakili klub tersebut, yang telah lama ia dukung. Pihak klub menyatakan Rojas sebagai "tanpa ragu atlet internasional paling terhormat yang pernah dimiliki klub." Klub tersebut berupaya merekrutnya atas rekomendasi sponsor bersama mereka dan Rojas, Nike, sementara Rojas sendiri ingin bergabung dengan klub karena ia mendukung tim sepak bola FC Barcelona.

Rojas memenangkan medali perak dalam lompat jangkit di Olimpiade Rio de Janeiro 2016 dengan lompatan sejauh 14.98 m, menempati posisi kedua di belakang atlet Kolombia Caterine Ibargüen, yang meraih emas dengan lompatan 15.17 m. Rojas menjadi wanita Venezuela pertama yang memenangkan medali Olimpiade, melakukannya dalam nomor yang sama di mana negara tersebut meraih medali Olimpiade pertamanya dengan perunggu Devonish pada tahun 1952. Reaksi nasional terhadap medalinya sangat luar biasa; presiden Venezuela Nicolás Maduro dengan bangga menyatakan di televisi bahwa negara itu sedang menjadi "kekuatan super olahraga" dan memenuhi janji tahun 2008 tentang "generasi emas," meskipun perak Rojas adalah penghargaan tertinggi dari tiga medali mereka.

Pada 7 Agustus 2017, Rojas memenangkan Kejuaraan Dunia luar ruangan pertamanya, mengalahkan Ibargüen dan menjadi atlet Venezuela pertama dalam sejarah yang memperoleh medali emas dalam kejuaraan tersebut. Dalam upaya kelimanya, Rojas melompat sejauh 14.91 m, 2 cm lebih jauh dari saingannya Ibargüen. Ia mengatakan bahwa kemenangan itu "datang pada saat terbaik sekaligus terburuk bagi Venezuela," berharap bahwa memiliki seorang juara dunia dapat membawa harapan bagi Venezuela, yang sedang berada di tengah-tengah protes Venezuela 2017.

Rojas menghabiskan sebagian besar tahun 2018 di luar kompetisi karena cedera, di mana Ibargüen memimpin olahraga tersebut, kemudian kembali berkompetisi pada tahun 2019. Pada Februari 2020, ia memecahkan rekor lompat jangkit dalam ruangan putri di Meeting Villa de Madrid; pada lompatan keempatnya, ia memecahkan rekor Amerika Selatannya sendiri 15.29 m, kemudian dengan lompatan terakhirnya mencapai 15.43 m. Pada saat itu, ini memecahkan rekor absolutnya sendiri dan menjadi lompatan jangkit putri terpanjang kedua sepanjang masa.

Meskipun melompat jauh dengan bantuan angin dalam kompetisi pada tahun 2021, Rojas memilih untuk hanya mengikuti lompat jangkit di Olimpiade Tokyo 2020. Ia terpilih sebagai pembawa bendera untuk Venezuela pada upacara pembukaan, tetapi melewatkan parade. Pada 1 Agustus 2021, Rojas memenangkan medali emas di Tokyo 2020. Dengan lompatan pertamanya, ia mencetak rekor Olimpiade baru sejauh 15.41 m, mengalahkan rekor Françoise Mbango sejauh 15.39 m yang ditetapkan di Beijing 2008. Pada upaya terakhirnya, ia meningkatkan rekor ini menjadi 15.67 m (lompatan 5.86 m, langkah 3.82 m, lompatan 5.99 m), juga memecahkan rekor dunia, yang sebelumnya dipegang oleh Inessa Kravets sejak 1995 dengan 15.5 m. Rojas adalah peraih medali emas Olimpiade wanita pertama Venezuela, dan juga medali emas atletik pertama Venezuela serta medali emas ketiga secara keseluruhan. Karena dominasinya dalam nomor tersebut, Rojas dijuluki la reina del triple salto^{Bahasa Spanyol} (Ratu Lompat Jangkit).

2.3. Continued Dominance and Recent Career (2022-Present)

Rojas memulai musim 2022 di nomor lompat jauh, dengan keinginan untuk "memberikan dampak di nomor ini," mencapai rekor pribadi baru dalam ruangan dan rekor nasional sejauh 6.81 m pada Februari. Pada 2 Maret, ia berkompetisi dalam lompat jangkit di Final Atletik Dalam Ruangan Dunia di Madrid, di mana ia melakukan lompatan terdepan di dunia dan lompatan jangkit dalam ruangan putri terpanjang kedua (sedikit di bawah rekornya sendiri). Pada 20 Maret, ia kemudian memecahkan rekor ini dengan lompatan jangkit putri terbaik absolut, mencapai 15.74 m pada Kejuaraan Atletik Dalam Ruangan Dunia 2022 di Beograd, Serbia, tepat 1 m di depan peraih medali perak, spesialis lompat jauh Ukraina Maryna Bekh-Romanchuk. Setelah kemenangan tersebut, ia mengatakan kepada Cathal Dennehy untuk World Athletics bahwa tujuannya adalah melompat lebih dari 16 m, menyatakan bahwa itulah yang ia dilahirkan untuk lakukan.

Pada musim atletik luar ruangan 2022, Rojas tidak berkompetisi sampai acara yang diadakan di Spanyol. Pada 8 Juni di Guadalajara, ia memecahkan rekor lompat jauhnya sendiri, mencapai 6.93 m dan lolos ke Kejuaraan Dunia Atletik 2022 di Eugene pada bulan Juli; namun, ia tidak dapat mengikuti lompat jauh di Kejuaraan Dunia meskipun telah lolos, karena memakai sepatu lompat jangkit selama kualifikasi dan cedera yang tidak memberinya kesempatan untuk kemudian lolos di acara lain. Ia berhasil mempertahankan gelar lompat jangkitnya di Eugene dengan lompatan 15.47 m, sedikit di bawah rekor kejuaraan.

Pada Kejuaraan Dunia Atletik 2023 di Budapest, Hungaria, Rojas melompat sejauh 15.08 m pada upaya terakhirnya untuk menyalip Maryna Bekh-Romanchuk dari Ukraina dan mengklaim gelar juara dunia keempatnya. Rojas menjalani operasi setelah mengalami cedera tendon Achilles saat sesi latihan di Spanyol pada April 2024 dan mengumumkan bahwa ia akan absen di Olimpiade Paris 2024 sebagai akibatnya.

3. Personal Bests and Records Held

Yulimar Rojas memegang beberapa rekor pribadi terbaik dan rekor dunia, Olimpiade, kontinental, dan nasional dalam nomor lompat jangkit dan lompat jauh.

• 100 m - 11.94 s (2013)
• 4 × 100 m - 46.7 s (2013)
• Lompat tinggi - 1.87 m (2014)
• Lompat jauh - 6.88 m (2021) Rekor Nasional Venezuela
  • Lompat jauh dalam ruangan - 6.81 m (2022) Rekor Nasional Venezuela
• Lompat jangkit - 15.67 m (2021) Rekor Dunia, Rekor Olimpiade
  • Lompat jangkit dalam ruangan - 15.74 m (2022) Rekor Dunia

  Rekor yang dipegang:

  • Rekor Kejuaraan Atletik Dalam Ruangan Dunia dalam lompat jangkit putri - dalam ruangan (sejak 2022)
  • Rekor Liga Berlian dalam lompat jangkit putri (sejak 2021)
  • Rekor dunia dalam lompat jangkit putri (sejak 2021)
  • Rekor Olimpiade dalam lompat jangkit putri (sejak 2021)
  • Rekor dunia dalam lompat jangkit putri - dalam ruangan (sejak 2020)
  • Rekor Venezuela dalam lompat jauh putri - dalam ruangan (sejak 2020)
  • Rekor Pan Amerika dalam lompat jangkit putri (sejak 2019)
  • Rekor Amerika Selatan dalam lompat jangkit putri (sejak 2019)
  • Rekor Amerika Selatan dalam lompat jangkit putri - dalam ruangan (sejak 2016)
  • Rekor Venezuela dalam lompat jangkit putri - dalam ruangan (sejak 2016)
  • Rekor Venezuela dalam lompat jauh putri (sejak 2015)
  • Rekor Venezuela dalam lompat jangkit putri (sejak 2014)
  • Rekor U-20 Venezuela dalam lompat jauh putri (sejak 2014)
  • Rekor Kejuaraan U-23 Amerika Selatan dalam lompat jauh putri (2014-2018)
  • Rekor junior Amerika Selatan dalam lompat tinggi putri (2013-2018)

4. International Competition Results

Berikut adalah tabel hasil dan perolehan medali Yulimar Rojas dalam berbagai kompetisi internasional utama:

5. Personal Life

Yulimar Rojas tidak hanya dikenal sebagai atlet kelas dunia, tetapi juga sebagai figur publik yang berani menyatakan identitasnya dan terlibat dalam advokasi sosial.

6. Honours and Recognition

Sebelum Olimpiade 2016, berkat kemenangannya di Kejuaraan Dunia Atletik Dalam Ruangan 2016 di Portland, Rojas dianugerahi kehormatan Venezuela Order José Félix Ribas - Kelas Satu (dinamai dari pemimpin kemerdekaan Venezuela José Félix Ribas). Penghargaan ini diberikan kepadanya oleh Nicolás Maduro di Istana Miraflores pada 23 Maret 2016, dengan upacara penghargaan yang ditayangkan dalam siaran wajib selama 54 menit di Venezuela.

Ada sebuah mural Rojas, digambarkan sedang melompat di atas Air Terjun Angel, di Caracas. Mural lain, yang menggambarkan Rojas dan pesepak bola Alexander Rondón, berada di Kompleks Olahraga Simón Bolívar, tempat ia mulai berlatih. Pada tahun 2017, Complejo deportivo Yulimar Rojas (Kompleks Olahraga Yulimar Rojas) di Barcelona, Venezuela, dinamai untuk menghormatinya. Pada Mei 2022, pemerintah negara bagian Aragua mengumumkan bahwa mereka telah bermitra dengan perusahaan produk eco-olahraga lokal Blackforce untuk membangun arena lompat jangkit berstandar Olimpiade untuk menghormati Rojas.

Pada tahun 2017 dan 2019, ia dinobatkan sebagai Atlet Wanita Latin Amerika Tahun Ini dari pemungutan suara tahunan yang diselenggarakan oleh Prensa Latina. Pada tahun 2017 ia juga dinominasikan untuk Atlet Wanita Terbaik Tahun Ini oleh Univision, yang dimenangkan oleh Paola Longoria, dan pada tahun 2019 dinominasikan untuk penghargaan Atlet Wanita Terbaik Tahun Ini oleh Panam, yang diberikan kepada Shelly-Ann Fraser-Pryce. Rojas dinobatkan sebagai Bintang Muda Atletik Dunia (Wanita) pada tahun 2017, dan menjadi finalis untuk penghargaan Atlet Dunia Terbaik Tahun Ini (Wanita) pada tahun 2019. Ia kemudian memenangkan penghargaan ini pada tahun 2020, menjadi orang Venezuela pertama yang menerima kehormatan tersebut, dan mengatakan bahwa itu "memberikan [dia] banyak motivasi, banyak kekuatan untuk [dia] tetap berada di jalur karier [dia]."

Pada tahun 2020, ia juga dinobatkan sebagai Atlet Wanita LGBTQ Tahun Ini oleh Outsports, dan Atlet Paling Berharga dalam Atletik oleh Track & Field News. Ia dinominasikan untuk Laureus World Sports Award for Breakthrough of the Year 2022, yang dimenangkan oleh pemain tenis Inggris Emma Raducanu. Ia terpilih sebagai salah satu dari 100 Wanita BBC untuk tahun 2022.

7. Criticism and Controversies

Setelah kesuksesannya di Olimpiade Tokyo 2020, Yulimar Rojas menghadapi kritik di Venezuela setelah ia memuji Nicolás Maduro dalam panggilan telepon yang digambarkan sebagai "terarah jika tidak dipaksa". Interaksi ini menimbulkan perdebatan, karena Maduro sendiri adalah sosok yang kontroversial dan terkait dengan kondisi sosial-ekonomi yang sulit di Venezuela, yang mana Rojas sendiri alami di masa kecilnya. Kritik ini menyoroti kompleksitas posisi atlet berprofil tinggi di tengah lanskap politik yang terpolarisasi.