1. Ringkasan
Arnold Taylor (15 Juli 1945 - 22 November 1981) adalah seorang petinju profesional asal Afrika Selatan yang dikenal karena keberanian dan ketahanannya dalam ring. Ia memegang gelar juara dunia kelas bantam Lineal dan WBA pada tahun 1973. Kariernya berlangsung selama era apartheid di Afrika Selatan, sebuah periode penting dalam sejarah negara tersebut. Taylor dikenang karena pertarungan klasiknya yang intens, terutama saat meraih gelar melawan Romeo Anaya dan saat mempertahankannya melawan Soo-Hwan Hong.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Arnold Taylor dilahirkan dari pasangan Muriel dan Joe Taylor pada 15 Juli 1945. Ia adalah seorang kulit putih Afrika Selatan yang hidup selama periode apartheid, sistem segregasi rasial yang diterapkan di Afrika Selatan. Sebelum sepenuhnya terjun ke dunia tinju profesional, Taylor memiliki profesi sebagai seorang ahli kue. Ia bekerja di sebuah toko roti lokal di Johannesburg pada siang hari, kemudian mendedikasikan malamnya untuk latihan tinju.
3. Karier Tinju Profesional
Arnold Taylor memiliki karier tinju profesional yang panjang dan penuh gejolak, dimulai dengan debutnya pada tahun 1967 dan mencapai puncaknya dengan perolehan gelar juara dunia, sebelum akhirnya pensiun pada tahun 1976.
3.1. Debut dan Perolehan Gelar Nasional
Arnold Taylor melakukan debut tinju profesionalnya pada 20 Mei 1967, melawan Ray Buttle di Transvaal, sebuah pertandingan enam ronde yang berakhir imbang. Dua pertarungan berikutnya juga melawannya. Pada pertarungan keduanya, yang diadakan pada 30 Juni 1967 di Johannesburg, ia berhasil memenangkan gelar Bantamweight Transvaal melalui KO pada ronde kesembilan atas Buttle. Pada 11 Desember di tahun yang sama, ia mengalahkan Buttle dengan poin dalam delapan ronde dalam pertarungan non-gelar yang juga berlangsung di Johannesburg.
Pada 19 Februari 1968, dalam pertarungan keempatnya, Taylor meraih gelar Bantamweight Afrika Selatan dengan mengalahkan Andries Steyn melalui keputusan setelah dua belas ronde. Setelah dua kemenangan non-gelar, ia mengalami kekalahan karier pertamanya dan kehilangan gelar tersebut, saat ia di-KO pada ronde pertama oleh Dennis Adams pada 1 Juli di tahun yang sama.
Mengikuti kekalahan tersebut, Taylor mencatat delapan kemenangan berturut-turut, termasuk tiga kemenangan atas Herby Clark (satu dengan KO, satu dengan diskualifikasi pada ronde keenam, dan satu dengan keputusan). Ia juga meraih kemenangan atas Edward Mbongwa pada 7 September 1968 di Swaziland, yang menjadi pertarungan pertamanya di luar negeri, serta atas Anthony Morodi di Lesotho. Kemenangan ketiganya atas Clark, melalui keputusan dua belas ronde pada 12 Mei 1969, memberinya gelar divisi Lightweight Afrika Selatan, meskipun bobot tersebut sekitar 6.8 kg (15 lb) di atas berat alaminya.
Selanjutnya, dalam pertandingan ulang melawan Adams, Taylor menurunkan berat badannya untuk memperebutkan gelar Featherweight Afrika Selatan. Ia berhasil membalas kekalahan pertamanya dengan meng-KO Adams pada ronde kedelapan, hanya dua belas hari setelah memenangkan gelar Lightweight. Ia memutuskan untuk mengosongkan gelar Featherweight dan berkonsentrasi mempertahankan gelar Lightweight-nya. Namun, ia kehilangan gelar Lightweight pada pertahanan pertamanya dalam pertandingan ulang melawan Steyn, pada 4 Juli 1969, dengan kekalahan KO pada ronde kedelapan.
Setelah dua kemenangan dan satu kekalahan, ia bertarung melawan saudara Ray Buttle, Mike Buttle, dalam pertandingan ulang untuk gelar Bantamweight Afrika Selatan pada 6 Desember 1969. Sebelumnya, ia telah mengalahkan Mike Buttle dengan KO pada ronde kelima tiga minggu sebelum itu. Pertandingan ulang ini berlangsung satu ronde lebih lama, dengan Taylor merebut kembali gelar tersebut melalui KO pada ronde keenam.
Taylor memulai tahun 1970-an dengan menghadapi lawan-lawan yang lebih berkualitas. Ia bertarung melawan sesama juara dunia kelas bantam, Johnny Famechon dari Australia, pada 11 April 1970 di Johannesburg. Dalam pertarungan pertamanya melawan mantan atau calon juara dunia, Taylor kalah dalam keputusan sepuluh ronde. Dalam pertarungan berikutnya, ia menghadapi Ray Buttle sekali lagi, kali ini menang kembali dengan KO pada ronde kesembilan, pada 15 Agustus, untuk merebut kembali gelar Featherweight Afrika Selatan. Ini memulai rentetan sembilan belas kemenangan berturut-turut, termasuk lima di Australia (tempat ia tinggal selama paruh pertama tahun 1971), dan satu di Zimbabwe. Setelah ia mencapai enam belas kemenangan berturut-turut, ia diberi kesempatan pertarungan gelar dunia pertamanya.
3.2. Periode Juara Dunia
Pada 3 November 1973, Taylor menghadapi juara dunia Bantamweight Lineal dan WBA, Romeo Anaya dari Meksiko, dalam pertandingan yang diwasiti oleh Stanley Christodoulou di Stadion Rand, Johannesburg. Pertarungan ini secara luas dianggap sebagai salah satu pertarungan klasik dalam sejarah tinju. Seorang penulis olahraga Afrika Selatan bahkan menyebutnya sebagai "pertarungan paling berdarah dalam sejarah tinju Afrika Selatan".
Dalam pertarungan tersebut, Taylor menderita luka sayatan dan dijatuhkan satu kali pada ronde kelima serta tiga kali pada ronde kedelapan. Meskipun demikian, Taylor juga berhasil melukai sang juara. Pada ronde keempat belas, ia menyambungkan pukulan tangan kanan ke rahang Anaya, mengirimnya tersungkur ke lantai. Merasa bahwa ini adalah momennya untuk menjadi juara dunia, Taylor berteriak kepada pelatihnya dari sudut netral: "Dia sudah KO!". Anaya membutuhkan waktu dua menit untuk bangkit, dan Taylor pun memenangkan gelar juara dunia kelas bantam.
Setelah dua kemenangan non-gelar (termasuk satu atas penantang Carlos Zarate di masa depan, Paul Ferreri), Taylor mempertahankan gelarnya untuk satu-satunya kali, melawan Soo-Hwan Hong dari Korea Selatan, pada 3 Juli 1974, di Durban. Pertarungan ini juga dianggap oleh banyak orang sebagai pertarungan klasik tinju lainnya. Taylor sekali lagi dijatuhkan empat kali, tiga kali di awal pertarungan. Ia kemudian melakukan perlawanan sengit dari ronde kesepuluh hingga kelima belas, terus-menerus menekan penantang ke sudut dan tali ring. Namun, ia dijatuhkan untuk keempat kalinya pada ronde keempat belas, dan akhirnya kehilangan gelar melalui keputusan mutlak lima belas ronde.
3.3. Karier Akhir dan Pensiun
Sisa karier Arnold Taylor setelah kehilangan gelar juara dunia sebagian besar tidak menonjol. Ia memenangkan empat pertarungan berturut-turut, namun setelah kalah dalam dua pertarungan beruntun, ia memutuskan untuk pensiun. Dua pertarungan yang menonjol di antara enam pertarungan terakhirnya adalah pertandingan ulang melawan Anaya, yang kembali ia kalahkan dengan KO pada ronde kedelapan di Johannesburg pada 27 Juni 1975. Pertarungan terakhirnya adalah ketika ia di-KO pada ronde kedelapan oleh Vernon Sollas, pada 24 November 1976. Dua pertarungan terakhirnya berlangsung di Norwegia dan Inggris, masing-masing.
4. Kematian
Arnold Taylor meninggal dunia pada 22 November 1981. Ia terlibat dalam kecelakaan saat mengendarai sepeda motor milik putri sulungnya, Charmaine. Akibat kecelakaan tersebut, ia terjatuh dan meninggal di lokasi kejadian.
5. Ringkasan Rekor Tinju Profesional
Rekor tinju profesional Arnold Taylor mencerminkan karier yang panjang dan dinamis, ditandai dengan kekuatan pukulan dan ketahanan yang luar biasa. Berikut adalah ringkasan rekornya:
| No.NomorBahasa Inggris | ResultHasilBahasa Inggris | RecordRekorBahasa Inggris | OpponentLawanBahasa Inggris | TypeJenisBahasa Inggris | RoundRondeBahasa Inggris | DateTanggalBahasa Inggris | LocationLokasiBahasa Inggris | NotesCatatanBahasa Inggris |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 50 | Kalah | 40-8-1 (1) | Vernon Sollas | RTD | 8 (10) | 24 Nov 1976 | Anglo-American Sporting Club, Mayfair, London, England | |
| 49 | Kalah | 40-7-1 (1) | Svein Erik Paulsen | PTS | 10 | 21 Oct 1976 | Messehallen, Oslo, Norway | |
| 48 | Menang | 40-6-1 (1) | Dave Needham | PTS | 10 | 8 May 1976 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 47 | Menang | 39-6-1 (1) | Romeo Anaya | KO | 8 (10) | 27 Jun 1975 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 46 | Menang | 38-6-1 (1) | Lothar Abend | RTD | 3 (10) | 5 May 1975 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 45 | Menang | 37-6-1 (1) | John Mitchell | TKO | 4 (10) | 22 Feb 1975 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 44 | Kalah | 36-6-1 (1) | Soo-Hwan Hong | UD | 15 | 3 Jul 1974 | West Ridge Tennis Stadium, Durban, KwaZulu-Natal, South Africa | Kehilangan gelar bantamweight WBA dan The Ring |
| 43 | Kalah | 36-5-1 (1) | Lorenzo Trujillo | PTS | 10 | 31 May 1974 | Showgrounds Hall, Port Elizabeth, Eastern Cape, South Africa | |
| 42 | Menang | 36-4-1 (1) | Paul Ferreri | PTS | 10 | 18 Mar 1974 | Goodwood Showgrounds, Cape Town, Western Cape, South Africa | |
| 41 | Menang | 35-4-1 (1) | Guy Caudron | PTS | 10 | 16 Feb 1974 | Rand Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 40 | Menang | 34-4-1 (1) | Romeo Anaya | KO | 14 (15) | 3 Nov 1973 | Rand Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Meraih gelar bantamweight WBA dan The Ring |
| 39 | Menang | 33-4-1 (1) | Billy Waith | PTS | 10 | 16 Jun 1973 | Portuguese Hall, Turffontein, Gauteng, South Africa | |
| 38 | Menang | 32-4-1 (1) | Jimmy Bell | PTS | 10 | 28 Apr 1973 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 37 | Menang | 31-4-1 (1) | Evan Armstrong | KO | 4 (10) | 28 Oct 1972 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 36 | Menang | 30-4-1 (1) | Hansie van Rooyen | KO | 6 (10) | 13 May 1972 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 35 | Menang | 29-4-1 (1) | Hansie van Rooyen | PTS | 12 | 27 Mar 1972 | Wembley Stadium, Johannesburg, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Mempertahankan gelar featherweight Afrika Selatan |
| 34 | Menang | 28-4-1 (1) | Ugo Poli | KO | 4 (10) | 29 Jan 1972 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 33 | Menang | 27-4-1 (1) | Chris Nel | RTD | 7 (10) | 27 Nov 1971 | Glamis Stadium, Harare (Salisbury), Rhodesia | |
| 32 | Menang | 26-4-1 (1) | Luis Aisa | PTS | 10 | 30 Oct 1971 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 31 | Menang | 25-4-1 (1) | Alberto Jangalay | PTS | 10 | 30 Aug 1971 | Festival Hall, Melbourne, Victoria, Australia | |
| 30 | Menang | 24-4-1 (1) | Memo Espinosa | PTS | 10 | 3 Aug 1971 | Festival Hall, Melbourne, Victoria, Australia | |
| 29 | Menang | 23-4-1 (1) | Turori George | PTS | 10 | 14 Jun 1971 | Festival Hall, Melbourne, Victoria, Australia | |
| 28 | Menang | 22-4-1 (1) | Willie Cordova | PTS | 10 | 17 May 1971 | Festival Hall, Melbourne, Victoria, Australia | |
| 27 | Menang | 21-4-1 (1) | Willie Cordova | PTS | 10 | 3 May 1971 | Festival Hall, Melbourne, Victoria, Australia | |
| 26 | Menang | 20-4-1 (1) | Chris Nel | TKO | 10 (10) | 29 Dec 1970 | Amphitheatre, Durban, KwaZulu-Natal, South Africa | |
| 25 | Menang | 19-4-1 (1) | Chris Nel | RTD | 7 (8) | 21 Sep 1970 | City Hall, Durban, KwaZulu-Natal, South Africa | |
| 24 | Menang | 18-4-1 (1) | Ray Buttle | TKO | 8 (12) | 15 Aug 1970 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Mempertahankan gelar featherweight Afrika Selatan |
| 23 | Kalah | 17-4-1 (1) | Johnny Famechon | PTS | 10 | 11 Apr 1970 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 22 | Menang | 17-3-1 (1) | Mike Buttle | TKO | 6 (12) | 6 Dec 1969 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Meraih gelar bantamweight Afrika Selatan |
| 21 | Menang | 16-3-1 (1) | Mike Buttle | TKO | 5 (8) | 15 Nov 1969 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 20 | Kalah | 15-3-1 (1) | John O'Brien | PTS | 10 | 30 Aug 1969 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 19 | Kalah | 15-2-1 (1) | Andries Steyn | RTD | 8 (12) | 4 Jul 1969 | Allan Ford Stadium, Durban, KwaZulu-Natal, South Africa | Untuk gelar lightweight Afrika Selatan |
| 18 | Menang | 15-1-1 (1) | Dennis Adams | RTD | 8 (12) | 24 May 1969 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Mempertahankan gelar featherweight Afrika Selatan |
| 17 | Menang | 14-1-1 (1) | Herby Clarke | PTS | 12 | 12 May 1969 | City Hall, Durban, KwaZulu-Natal, South Africa | Meraih gelar lightweight Afrika Selatan yang kosong |
| 16 | Menang | 13-1-1 (1) | Herby Clarke | DQ | 6 (10) | 11 Apr 1969 | City Hall, Durban, KwaZulu-Natal, South Africa | Clarke didiskualifikasi karena menggigit |
| 15 | Menang | 12-1-1 (1) | Henri Nesi | PTS | 10 | 15 Feb 1969 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 14 | Menang | 11-1-1 (1) | Colin Lake | DQ | 3 (10) | 2 Nov 1968 | Ellis Park Tennis Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 13 | Menang | 10-1-1 (1) | Robert Trott | TKO | 3 (6) | 7 Oct 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 12 | Menang | 9-1-1 (1) | Anthony Morodi | PTS | 6 | 5 Oct 1968 | Lesotho National Stadium, Maseru, Lesotho | |
| 11 | Menang | 8-1-1 (1) | Edwin Mbongwe | PTS | 6 | 7 Sep 1968 | Swaziland National Stadium, Mbabane, Swaziland | |
| 10 | Menang | 7-1-1 (1) | Robert Trott | PTS | 8 | 26 Aug 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 9 | Menang | 6-1-1 (1) | Herby Clarke | TKO | 9 (10) | 12 Aug 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 8 | Kalah | 5-1-1 (1) | Dennis Adams | KO | 1 (12) | 18 Jun 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Untuk gelar bantamweight Afrika Selatan |
| 7 | Menang | 5-0-1 (1) | Gerry Joey McBride | PTS | 10 | 3 Jun 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 6 | Menang | 4-0-1 (1) | Bobby Davies | PTS | 10 | 29 Apr 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 5 | Menang | 3-0-1 (1) | Andries Steyn | PTS | 12 | 19 Feb 1968 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Meraih gelar featherweight Afrika Selatan |
| 4 | Menang | 2-0-1 (1) | Ray Buttle | PTS | 8 | 11 Dec 1967 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 3 | No decision | 1-0-1 (1) | Robert Trott | ND | 4 | 25 Nov 1967 | Ellis Park Rugby Stadium, Johannesburg, Gauteng, South Africa | |
| 2 | Menang | 1-0-1 | Ray Buttle | TKO | 9 (10) | 30 Jun 1967 | City Hall, Johannesburg, Gauteng, South Africa | Meraih gelar bantamweight 'kulit putih' Transvaal Afrika Selatan yang kosong |
| 1 | Imbang | 0-0-1 | Ray Buttle | PTS | 6 | 20 May 1967 | Piet Potgieter High School Grounds, Mokopane, North-West, South Africa |
Secara keseluruhan, Arnold Taylor menyelesaikan karier profesionalnya dengan rekor 40 kemenangan (17 di antaranya dengan KO), 8 kekalahan (3 di antaranya dengan KO), 1 hasil imbang, dan 1 pertandingan tanpa keputusan. Karakteristik utama dari kariernya adalah ketahanan luar biasa dan kemampuan untuk bangkit dari situasi sulit, seperti yang secara dramatis ditunjukkan dalam pertarungan gelar dunianya.
6. Warisan dan Penilaian
Arnold Taylor dikenang sebagai salah satu petinju Afrika Selatan yang paling tangguh dan bersemangat, terutama karena keberanian dan ketahanannya dalam ring. Gaya bertinjunya dicirikan oleh kemampuannya untuk menyerap banyak pukulan dan bangkit kembali, seringkali mengubah jalannya pertarungan yang tampak mustahil.
Signifikansi historis pencapaiannya sangat besar, terutama karena ia berhasil menjadi juara dunia bantamweight WBA dan Lineal pada tahun 1973. Pertarungannya melawan Romeo Anaya untuk gelar dunia dan pertahanan gelarnya melawan Soo-Hwan Hong sering disebut sebagai "pertarungan klasik" dalam sejarah tinju. Pertarungan melawan Anaya bahkan dikenal sebagai "pertarungan paling berdarah dalam sejarah tinju Afrika Selatan", yang menggarisbawahi intensitas dan dramanya.
Makna simbolis dari pertarungan-pertarungannya, khususnya melawan Soo-Hwan Hong, melampaui sekadar hasil olahraga. Meskipun ia kehilangan gelar dalam pertarungan tersebut, pertandingan itu menjadi momen penting yang menunjukkan semangat juang Taylor yang tak tergoyahkan, bahkan setelah dijatuhkan berkali-kali. Bagi penonton di Korea Selatan, kemenangan Hong Soo-hwan menjadi kemenangan besar dan bersejarah, sementara bagi Taylor, itu adalah pertarungan yang semakin mengukuhkan reputasinya sebagai petinju tangguh yang tidak pernah menyerah.
Warisannya juga mencerminkan seorang atlet yang berkarier di tengah sistem apartheid di Afrika Selatan, sebuah konteks sosial-politik yang kompleks. Meskipun sumber tidak merinci keterlibatan langsungnya dalam perjuangan politik, keberadaannya sebagai atlet berprestasi pada masa itu adalah bagian dari narasi sejarah olahraga Afrika Selatan.