1. Kehidupan
Carl Zeiss menjalani kehidupan yang didedikasikan untuk keunggulan teknis dan inovasi, yang membentuk dasar bagi salah satu perusahaan optik paling terkemuka di dunia.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Carl Zeiss lahir pada 11 September 1816 di Weimar, Kadipaten Agung Sachsen-Weimar-Eisenach, Jerman. Ia adalah anak kelima dari enam bersaudara yang bertahan hidup. Ayahnya, Johann Gottfried August Zeiss (1785-1849), berasal dari Rastenberg dan merupakan seorang pengrajin terkemuka yang kemudian menjadi tukang bubut ornamen di Weimar. August Zeiss bahkan menjadi guru bagi putra mahkota, Karl Friedrich, Adipati Agung Sachsen-Weimar-Eisenach, yang kemudian menjadi ayah baptis Carl. Ibunya, Johanna Antoinette Friederike Schmith (1786-1856), memiliki hubungan kekerabatan dengan Christiane Vulpius, istri dari Johann Wolfgang von Goethe. Carl Friedrich dibaptis dengan nama Carl Friedrich sebagai penghormatan kepada ayah baptisnya, sang putra mahkota. Dari saudara-saudaranya, tiga saudara perempuan dan dua saudara laki-lakinya mencapai usia dewasa. Sebelum tahun 1885, nama keluarga mereka dieja Zeiß.
Zeiss menikah dengan Bertha Schatter (1827-1850), putri seorang pastor, pada 29 Mei 1849. Sayangnya, Bertha meninggal saat melahirkan putra pertamanya, Roderich, pada Februari tahun berikutnya. Roderich bertahan hidup dan di kemudian hari bergabung dengan ayahnya di perusahaan keluarga. Pada Mei 1853, Zeiss menikah lagi dengan Ottilie Trinkler, putri seorang kepala sekolah. Dari pernikahan ini, mereka memiliki satu putra, Karl Otto (1854-1925), dan dua putri, Hedwig (1856-1935) dan Sidonie (1861-1920).
1.2. Pendidikan dan Pelatihan
Carl Zeiss menunjukkan minat awal yang kuat pada studi teknis. Meskipun ayahnya mengirim ketiga putranya ke "Gymnasium" (sekolah menengah persiapan universitas) untuk mempersiapkan diri ke universitas, Carl meninggalkan Gymnasium Wilhelm Ernst di Weimar lebih awal. Ia menderita hernia inguinalis yang membuatnya harus memakai penyangga terus-menerus, sehingga kehidupan seorang sarjana yang banyak duduk tampaknya tidak cocok baginya. Ia mengikuti ujian akhir khusus yang memungkinkannya mempelajari mata pelajaran tertentu di universitas, terutama ilmu alam. Ia juga menghadiri kuliah di sekolah teknik kadipaten agung di Weimar sebelum akhirnya memutuskan untuk mengejar magang sebagai ahli mesin.
Pada Paskah 1834, Carl pindah ke Jena untuk magang di bawah bimbingan "Hofmechanikus" (ahli mesin presisi yang ditunjuk pengadilan) dan dosen privat di Universitas Jena, Friedrich Körner (1778-1847). Körner dikenal luas di luar kota universitasnya dan bengkelnya didokumentasikan dengan baik karena ia membuat dan memperbaiki instrumen untuk Johann Wolfgang von Goethe. Zeiss magang selama empat tahun hingga 1838. Selama dua tahun terakhir, ia juga mendaftar sebagai mahasiswa dan menghadiri satu mata kuliah matematika atau sains per semester di universitas, sesuai haknya berkat sertifikat gymnasiumnya. Ia menyelesaikan magangnya pada 1838 dengan rekomendasi baik dari Körner dan sertifikat studinya di universitas.
1.3. Awal Karier dan Magang
Setelah menyelesaikan magangnya pada tahun 1838, Carl Zeiss memulai perjalanan sebagai pekerja magang keliling (journeyman) yang berlangsung dari tahun 1838 hingga 1845. Pada masa ini, mesin uap dan lokomotif sangat menarik perhatian insinyur muda, sehingga Zeiss menaruh perhatian khusus pada teknik mesin. Ia bekerja di beberapa kota penting, termasuk Stuttgart, Darmstadt, Wina, dan Berlin.
Meskipun detail perjalanannya terbatas, diketahui bahwa ia bekerja untuk Hektor Rössler, seorang pembuat instrumen dan "Hofmechanikus" di Darmstadt, yang terlibat dalam produksi instrumen optik dan ilmiah serta tenaga uap. Di Wina, yang merupakan pusat produksi mesin berat di Eropa Tengah, ia bekerja untuk Rollé und Schwilqué. Selama di Wina, ia juga berkesempatan menghadiri Kuliah Minggu tentang mekanika populer di Institut Politeknik Wina dan lulus ujian di sana dengan predikat istimewa. Terakhir, di Berlin, ia bekerja di sebuah bengkel mesin.
2. Pendirian Bengkel dan Bisnis Awal
Setelah pertimbangan panjang, Carl Zeiss memutuskan untuk kembali ke bidang aslinya, yaitu konstruksi peralatan ilmiah eksperimental, dan mendirikan bengkelnya sendiri sebagai pembuat mesin presisi independen.
Ia kembali ke kota Jena untuk memperbarui hubungannya dengan ahli botani Matthias Jacob Schleiden (1804-1881), yang telah merangsang minat awalnya pada optik dan menekankan kebutuhan akan mikroskop berkualitas tinggi. Selain itu, saudaranya, Eduard, yang mengepalai sekolah umum setempat di Jena, terus memberinya informasi tentang perkembangan di kota tersebut.
Untuk mewujudkan rencananya, Zeiss membutuhkan kesabaran yang besar dalam menghadapi birokrasi saat itu. Ia pertama-tama memerlukan izin tinggal, yang paling mudah diperoleh sebagai mahasiswa terdaftar. Zeiss mendaftar dan mulai mengikuti kuliah matematika dan kimia pada November 1845. Ia juga bekerja dengan beberapa profesor di institut fisiologi swasta sebagai teknisi, membangun berbagai peralatan. Meskipun sudah ada dua bengkel instrumen di Jena (milik Körner dan Braunau), ada banyak pekerjaan yang tersedia.
Pada 10 Mei 1846, Zeiss akhirnya mengajukan permohonan kepada kantor pemerintah di Weimar untuk konsesi mendirikan atelier mesin di Jena. Ia merujuk pada meningkatnya permintaan akan peralatan ilmiah dan membenarkan keinginannya untuk bekerja di kota tersebut dengan pentingnya hubungan erat dengan para ilmuwan universitas. Meskipun ada rekomendasi dari profesor-profesor terkemuka Universitas Jena, pemerintah di Weimar lambat dalam memproses permintaannya. Zeiss diwajibkan mengikuti ujian tertulis pada bulan Agustus dan akhirnya, pada bulan November, ia menerima "konsesi untuk konstruksi dan penjualan peralatan mekanik dan optik serta pendirian atelier untuk mesin presisi di Jena." Setelah membayar biaya dan mengucapkan sumpah di hadapan otoritas Jena, semuanya siap.
2.1. Produk Awal dan Perkembangan Bisnis
Zeiss membuka bengkelnya pada 17 November 1846 dengan modal awal sebesar 100 Taler, yang dipinjam dari saudaranya Eduard dan kemudian dilunasi oleh ayahnya. Pada tahun 1849, bengkel tersebut telah memperoleh keuntungan sebesar 197 Taler dari penjualan sebesar 901 Taler. Awalnya, Zeiss bekerja sendirian, membuat dan memperbaiki berbagai jenis peralatan fisika dan kimia. Kaca pembesar yang dipotong dari cermin sangat diminati. Kacamata, teleskop, mikroskop, instrumen gambar, termometer, barometer, timbangan, aksesori peniup kaca, dan peralatan lain yang dibeli dari pemasok asing juga dijual di toko kecilnya.
Pada tahun 1847, ia mulai membuat mikroskop sederhana yang segera menuai sukses komersial yang luar biasa. Dibandingkan dengan pesaingnya seperti Louis Vincent Chevalier dari Paris, Simon Plössl dari Wina, atau mentornya Körner, mikroskop Zeiss tidak hanya lebih murah tetapi juga lebih baik. Mikroskop Zeiss dapat difokuskan dengan menggerakkan kolom yang membawa optik, bukan panggung objek, yang lebih nyaman pada mikroskop diseksi. Bisnisnya begitu baik sehingga ia dapat mempekerjakan seorang asisten dan pindah ke bengkel yang lebih besar pada awal tahun 1847. Pada 1 Juli 1847, Zeiss mengambil langkah penting dengan menerima magang pertamanya, August Löber (1830-1912) yang berusia 17 tahun. Löber menjadi salah satu pekerja terpenting di bengkel Zeiss, menjadi mitra berbagi keuntungan, dan tetap bersama Zeiss hingga kematiannya. Sebanyak 27 mikroskop sederhana dikirim ke pelanggan di luar perbatasan kadipaten agung pada tahun 1847. Tiga tahun sulit menyusul dengan panen yang buruk, krisis bisnis, dan revolusi di kadipaten agung, tetapi pada tahun 1850, Zeiss dan mikroskopnya telah membangun reputasi yang cukup baik.
3. Pengembangan Teknologi Mikroskop
Produksi mikroskop pada tahun 1846 masih merupakan kerajinan tangan, di mana setiap pekerja membuat instrumen dari awal hingga akhir tanpa pembagian kerja. Namun, pada tahun 1857, Zeiss mulai menerapkan pembagian kerja yang lebih efisien dengan memisahkan produksi optik di bawah August Löber dari pengerjaan logam pada dudukan mikroskop.
Matthias Jacob Schleiden adalah seorang pelindung dan penasihat yang tertarik sejak pendirian perusahaan, sering menghabiskan waktu berjam-jam di bengkel. Ia menyarankan Zeiss untuk memusatkan upayanya pada mikroskop, yang sangat penting untuk ilmu anatomi seluler yang berkembang pesat dan sangat diminati. Sebagai hasilnya, produk mikroskop pertama dari bengkel, mikroskop sederhana, terus ditingkatkan. Mikroskop ini mendapat ulasan yang sangat baik dari ahli mikroskop dan ahli botani berpengaruh, Leopold Dippel. Optik untuk mikroskop sederhana mencakup triplet dengan pembesaran 200 kali seharga 5 Taler dan pembesaran 300 kali seharga 8 Taler. Ini mendorong batas mikroskop sederhana. Pembesaran yang lebih besar memerlukan mikroskop majemuk, dan Zeiss perlu memperluas penawarannya agar tidak kalah relevan dengan pesaingnya.
Produksi mikroskop majemuk membutuhkan penelitian ekstensif. Zeiss telah mengembangkan minat besar dalam membaca buku di waktu luangnya, meneliti semua teori mikroskop yang tersedia. Ia ingin melampaui metode produksi mikroskop yang ada, yang mengandalkan pencocokan empiris set lensa untuk membuat lensa majemuk pembesaran tinggi. Metode empiris ini sangat memakan waktu, melibatkan pemilihan, pertukaran, dan pengujian puluhan lensa hingga kombinasi tiga elemen yang dapat digunakan diperoleh. Meskipun desain ini dapat direproduksi sampai batas tertentu, setiap item adalah penyesuaian empiris dari elemen-elemen kecil yang tidak dapat direproduksi secara tepat dengan metode kerja yang digunakan.
Zeiss, sejak awal, lebih merupakan ahli mesin presisi daripada ahli optik. Ini membuatnya kurang terikat oleh metode kerja dan pemikiran tradisional ahli optik kontemporer, dan lebih terbuka terhadap inovasi. Ia memutuskan untuk mengejar desain optik mikroskop berdasarkan perhitungan teoretis, meskipun pendapat para ahli menganggapnya tidak mungkin. Meskipun demikian, Joseph von Fraunhofer telah menghasilkan lensa objektif teleskop melalui perhitungan pada tahun 1819, dan Josef Maximilian Petzval telah melakukan hal yang sama untuk lensa objektif kamera di Wina pada tahun 1840. Zeiss telah mencoba memperoleh teori yang diperlukan melalui studi literatur malamnya, tetapi gagal. Ia kemudian beralih ke profesor matematika Jena, Friedrich Wilhelm Barfuss, yang telah bekerja dengan mentornya Körner dan berhasil memecahkan masalah triplet mikroskop sederhana Zeiss. Kolaborasi ini berlanjut hingga kematian profesor, tetapi tidak menghasilkan kemajuan pada masalah mikroskop majemuk.
Mikroskop majemuk pertama Zeiss ditawarkan dalam daftar harga kelima pada tahun 1858. Mikroskop ini digambarkan sebagai "Tabung badan kecil, terdiri dari lensa bidang dan dua okuler dengan adaptor untuk memasang tabung ke dudukan dan objektif doublet dari dudukan 1 hingga 5 untuk memungkinkan penggunaan doublet sebagai objektif guna memperoleh dua pembesaran yang lebih kuat mengikuti gaya mikroskop majemuk. Doublet mikroskop sederhana berkekuatan 120 kali menghasilkan pembesaran 300 dan 600 kali dengan cara ini."
Meskipun disetujui oleh Schleiden, mikroskop majemuk improvisasi ini bukanlah solusi jangka panjang. Pada publikasi daftar harga ketujuh pada Agustus 1861, mikroskop majemuk yang baru dikembangkan muncul dalam 5 versi berbeda. Yang terbesar, seharga 55 Taler, adalah dudukan kaki tapal kuda yang dipopulerkan oleh pembuat mikroskop Paris terkenal, Georg Oberhaeuser. Di bawah panggung objek, Zeiss memperkenalkan pelat apertur berkubah dan cermin yang dipasang untuk memungkinkan tidak hanya gerakan samping ke samping, tetapi juga gerakan maju untuk menghasilkan iluminasi miring. Setiap set mikroskop diproduksi sesuai pesanan pelanggan sehingga mereka dapat memilih komponen optik yang mereka inginkan. Objektif untuk mikroskop majemuk baru ini masih dirancang secara empiris, tetapi segera mendapat persetujuan dari Leopold Dippel. Dippel memeriksa kualitas optik objektif yang paling berguna, yaitu A, C, D, dan F, dan sangat memuji objektif baru Zeiss. Objektif D dibandingkan sangat baik dengan objektif berkekuatan serupa dari Belthle dan Hartnack (penerus Oberhaeuser). Objektif F bahkan digambarkan setara dengan objektif yang jauh lebih mahal dari pembuat yang sudah mapan. Objektif ini dinilai hampir sama baiknya dengan objektif imersi air Hartnack. Namun, "hampir sama baiknya" adalah bencana komersial. Zeiss tahu betul bahwa objektif terkuatnya tidak dapat menandingi kualitas objektif imersi air Hartnack, dan setiap upaya untuk merancang objektif imersi air yang memuaskan secara empiris telah gagal.
4. Kolaborasi dengan Ernst Abbe
Untuk mengatasi masalah dalam produksi lensa, Carl Zeiss kembali ke rencana awalnya untuk mendesain objektif berdasarkan dasar teoretis yang terhitung. Ia mencari kolaborator dan kali ini memilih Ernst Abbe (1840-1905), seorang dosen privat di universitas. Kolaborasi resmi antara Zeiss yang berusia 50 tahun dan Abbe yang berusia 26 tahun dimulai pada Juli 1866, dengan tujuan menciptakan objektif imersi air dengan resolusi setara dengan milik Emil Hartnack.
Langkah pertama dalam produksi optik yang rasional adalah modernisasi metode bengkel. Ini dicapai meskipun ada beberapa perlawanan dari August Löber dan karyawan lain yang lebih memilih metode tradisional mereka. Rencananya adalah mengukur setiap properti individu dari setiap elemen lensa sebelum objektif dibangun untuk memungkinkan reproduksi sistem optik yang tepat. Misalnya, objektif D mengandung 5 lensa. Masing-masing terdiri dari kaca dengan indeks bias tertentu, dengan kelengkungan yang tepat, panjang fokus tertentu, dan jarak yang tepat. August Löber telah menyelidiki satu persyaratan menggunakan pengukur referensi kaca untuk membandingkan kelengkungan permukaan lensa menggunakan fenomena Cincin Newton. Abbe membangun serangkaian alat ukur baru untuk mengukur panjang fokus dan indeks bias. Hasil dari semua upaya ini terlihat jelas pada tahun 1869: lebih banyak mikroskop diproduksi dengan personel yang sama, dan harga dikurangi hingga 25%.
Abbe kemudian dapat melanjutkan tugas sebenarnya, yaitu perhitungan desain objektif teoretis. Zeiss memberinya setiap dukungan yang mungkin dari bengkel dan bantuan dari pekerja paling cakap di bengkel, yaitu August Löber. Meskipun demikian, banyak hambatan yang harus diatasi. Barulah pada tahun 1872 pekerjaan itu selesai. Abbe telah menghitung ulang objektif A hingga F yang ada untuk produksi sistematis dan menambahkan empat objektif baru dengan apertur yang lebih besar, AA hingga DD, dalam seri ini. Yang terpenting, ia menambahkan tiga objektif imersi air dengan resolusi dan kualitas gambar yang setara dengan produk dari Hartnack, Gundlach, atau pesaing lainnya. Dalam katalog nomor 19, "Mikroskop dan Aksesori Mikroskopis", diumumkan bahwa "Sistem mikroskop yang disajikan di sini semuanya dibangun berdasarkan perhitungan teoretis terbaru dari Profesor Ernst Abbe dari Jena." Produk mereka tidak lagi dilampaui oleh produk pesaing mana pun. Ini juga tercermin dalam harga. Sementara mikroskop terbaik berharga 127 Taler pada tahun 1871, pada tahun 1872, mikroskop teratas berharga 387 Taler. Meskipun demikian, bisnis tetap ramai dan sistem objektif baru ini mendapat pujian tinggi pada konferensi ilmuwan dan dokter di Leipzig.
Zeiss membalas upaya Abbe dengan pengaturan bagi hasil yang murah hati di bengkel dan menjadikannya mitra pada tahun 1875. Sebagai salah satu syarat partisipasi finansialnya, Abbe diwajibkan untuk tidak memperluas tanggung jawabnya di universitas lebih lanjut. Perhitungan optik secara khusus dianggap sebagai properti perusahaan dan tidak boleh dipublikasikan, yang bertentangan dengan rencana awal Abbe.
5. Pengembangan Kaca Optik
Setelah berhasil mengatasi masalah produksi objektif berdasarkan perhitungan teoretis, satu masalah masih tersisa: produksi kaca optik yang sesuai. Pada saat itu, kaca optik diperoleh dari Inggris, Prancis, atau Swiss, dan kualitasnya jauh dari memuaskan, ketersediaannya tidak dapat diandalkan, pilihan properti optiknya terbatas, dan pengirimannya lambat. Properti optik tidak konsisten dari satu batch ke batch berikutnya, dan yang lebih penting, kaca yang dapat diperoleh tidak ideal untuk properti yang dihitung untuk memberikan koreksi terbaik pada objektif mikroskop.
Abbe dan Zeiss yakin bahwa kualitas optik objektif mikroskop dapat ditingkatkan lebih lanjut jika kaca dengan properti tertentu dapat diperoleh. Sayangnya, kaca semacam itu tidak ada. Zeiss sekali lagi mendukung pekerjaan teoretis Abbe dengan sumber daya bengkel untuk menghasilkan objektif menggunakan cairan dalam triplet lensa untuk menguji teorinya pada tahun 1873, yang dikenal sebagai objektif polioptik di bengkel. Triplet lensa cair bukanlah ide baru; David Brewster menggambarkannya dalam Treatise on the Microscope tahun 1837 untuk Encyclopædia Britannica. Triplet ini memungkinkan akses ke beberapa properti optik yang tidak dapat diakses dalam kaca. Sayangnya, triplet ini tidak layak secara komersial. Eksperimen mahal dan tidak berguna secara komersial ini membuktikan bahwa prediksi Abbe benar: koreksi optik yang lebih unggul mungkin dilakukan. Seri objektif Abbe dan Zeiss tahun 1872, termasuk objektif imersi air, sama baiknya dengan apa pun yang dibuat pada saat itu. Untuk pertama kalinya, objektif ini lebih baik daripada apa pun yang dibuat di mana pun. Hasil ini memberikan argumen untuk mengembangkan kaca baru.
Abbe membahas masalah perluasan jangkauan properti kaca optik dengan produsen besar tanpa keberhasilan, tetapi ia terus mencari jalan ke depan. Zeiss dan Abbe merespons dengan sangat antusias terhadap pertanyaan dari ahli kimia dan teknisi kaca Otto Schott ketika Schott menghubungi Abbe untuk meminta bantuan dalam mengkarakterisasi komposisi kimia baru dalam kaca. Schott sangat terampil dalam memproduksi batch kecil komposisi kaca eksperimental dengan kualitas tinggi. Ia diyakinkan untuk pindah ke Jena dan memperluas eksperimennya. Setelah mendemonstrasikan lusinan eksperimen yang berhasil, Zeiss menggunakan kredibilitas dan koneksinya untuk mendapatkan dukungan finansial dari pemerintah Prusia untuk upaya tersebut. Dalam dua tahun setelah pendirian pabrik kaca di Jena, Zeiss, Abbe, dan Schott dapat menawarkan lusinan kaca optik yang terkarakterisasi dengan baik dengan komposisi yang dapat diulang dan dalam skala besar. Perusahaan ini masih beroperasi sebagai Schott AG. Dalam publikasi yang sama yang mengumumkan lini produk pabrik kaca Schott, Zeiss mengumumkan serangkaian objektif baru, berdasarkan karya Abbe, yang dikoreksi ke standar yang lebih tinggi daripada lensa yang ada. Objektif apochromatic mewakili keberhasilan kolaborasi yang berlangsung hampir dua dekade.
6. Pengembangan Lensa Kamera
Setelah penemuan kamera, perusahaan Carl Zeiss memperluas area bisnisnya untuk mengembangkan lensa kamera berkualitas tinggi untuk fotografi. Pada tahun 1886, Carl Zeiss menyambut Paul Rudolf, seorang matematikawan yang sangat berbakat, untuk memulai pengembangan lensa fotografi.
7. Carl Zeiss sebagai Pemberi Kerja
Carl Zeiss menjalankan bengkelnya dengan gaya paternalisme yang ketat. Mikroskop yang diproduksi oleh para magang yang tidak memenuhi standar presisi ketat yang ia tetapkan akan dihancurkan di landasan bengkel secara pribadi oleh Zeiss. Jam kerja bengkel adalah dari pukul 6 pagi hingga 7 malam, dengan istirahat 15 menit di pertengahan pagi dan satu jam di tengah hari, menjadikan hari kerja selama 11 jam 45 menit.
Meskipun aturan ini ketat, lingkungan kerja di bengkel sangat baik. Karyawan baru diwawancarai secara ekstensif di rumahnya sambil minum anggur. Para pekerja sering diundang ke taman rumah Zeiss untuk minum anggur dan menyegarkan diri, dan bengkel membayar biaya perjalanan tahunan pekerja ke perbukitan dengan gerobak jerami. Magang terlama, August Löber, memperoleh 3 Taler per minggu pada tahun 1856, sementara pekerja lain memperoleh 2.5 Taler.
Upaya Zeiss untuk meningkatkan pengetahuannya tentang permesinan presisi dan optik menghasilkan akumulasi perpustakaan buku yang substansial. Buku-buku ini menjadi perpustakaan mekanik, tersedia untuk pendidikan lebih lanjut bagi setiap pekerja.
Seiring berkembangnya perusahaan, pada tahun 1875 didirikan klinik kesehatan Zeiss, yang menjamin karyawan perawatan gratis oleh dokter klinik dan akses gratis ke obat-obatan. Jika seorang pekerja tidak dapat bekerja, gaji dibayarkan selama enam minggu penuh, diikuti enam minggu dengan setengah gaji. Kebijakan-kebijakan progresif ini bahkan mendahului undang-undang kesejahteraan negara Otto von Bismarck yang diperkenalkan pada tahun 1883. Moral pekerja di pabrik Zeiss secara konsisten baik.
8. Ekspansi dan Pertumbuhan Perusahaan
Pada 14 Oktober 1876, mikroskop ke-3.000 selesai diproduksi, dan jumlah staf telah bertambah menjadi 60 karyawan. Pada tahun yang sama, putra Zeiss, Roderich, bergabung dengan perusahaan, mengambil alih tugas komersial dan administratif, serta menjadi mitra pada tahun 1879. Selain itu, Roderich memberikan kontribusi penting dalam desain peralatan mikro-fotografi. Carl Zeiss tetap aktif dalam perusahaan setiap hari. Sebagai pengakuan atas kontribusinya, Carl dianugerahi gelar doktor honoris causa oleh fakultas Universitas Jena pada tahun 1880 atas rekomendasi kolaborator jangka panjangnya, ahli zoologi Profesor Ernst Haeckel.
Ernst Abbe mendorong modernisasi dan perluasan perusahaan, sementara Zeiss tetap agak lebih konservatif berdasarkan banyak kemunduran yang pernah dialaminya. Meskipun demikian, pada tahun 1880-an, transisi ke operasi skala besar sedang berlangsung.
Pada tahun 1883, perusahaan menikmati kesuksesan bisnis yang solid. Perusahaan menerbitkan katalog No 26 sebagai volume bergambar dan berjilid setebal 80 halaman dalam edisi 5.000 eksemplar. Zeiss yang selalu hemat mewajibkan pengecer untuk berbagi biaya sebesar tiga atau empat groschen per eksemplar. Pengecer perusahaan di London, Baker, sering memesan 40 atau lebih objektif sekaligus. Perusahaan bahkan mulai membuka kantor lapangan di dalam dan luar negeri. Setelah kematiannya pada tahun 1888, bengkel tersebut digabungkan menjadi Carl-Zeiss-Stiftung (Carl Zeiss Foundation) pada tahun 1889, di bawah kepemimpinan Ernst Abbe. Yayasan ini terus beroperasi hingga saat ini, mendapatkan reputasi internasional yang tinggi sebagai produsen peralatan optik.
9. Masa Tua dan Kematian
Pada Desember 1885, Carl Zeiss menderita stroke ringan, namun ia pulih sepenuhnya. Pada ulang tahunnya yang ke-70 di tahun 1886, ia dianugerahi Ordo Elang Putih oleh adipati agung. Pada tahun yang sama, objektif apochromatic, yang merupakan realisasi akhir dari desain teoretis yang diinspirasi dan dimungkinkan oleh Zeiss serta diwujudkan oleh Abbe, muncul di pasaran. Objektif ini menghasilkan kualitas gambar yang sebelumnya tidak diketahui. Para anggota kongres dokter Rusia sangat terinspirasi oleh objektif baru ini sehingga mereka mengangkat Zeiss sebagai anggota kehormatan.
Zeiss sempat menghadiri perayaan selesainya mikroskop ke-10.000 pada 24 September 1886, di mana semua karyawan dan pasangan mereka diundang. Itu adalah pesta mewah yang dikenang di Jena selama beberapa dekade. Kesehatan Zeiss menurun dengan cepat, dan setelah beberapa kali stroke pada kuartal terakhir tahun 1888, ia meninggal pada 3 Desember 1888. Carl Zeiss dimakamkan di Jena.
10. Warisan dan Pengaruh
Dalam analisis akhir kontribusi Carl Zeiss, harus disimpulkan bahwa meskipun ia memperkenalkan beberapa perbaikan dalam mekanika mikroskop, ia tidak secara pribadi memperkenalkan inovasi yang revolusioner. Kontribusi kritisnya adalah desakannya pada presisi tertinggi dalam pekerjaannya sendiri dan dalam produk karyawannya, serta ia sejak awal menjaga kontak erat dengan para ilmuwan yang memberinya wawasan berharga untuk desain mikroskopnya.
Kontribusi terbesar Zeiss adalah dalam pengejaran teguhnya terhadap idenya untuk memproduksi objektif mikroskop berdasarkan teori, bahkan ketika upaya pribadinya dan upaya Barfuss gagal. Meskipun tugas akhir diselesaikan oleh Abbe dan bukan dirinya sendiri, Zeiss tetap harus diberi penghargaan karena membangkitkan minat Abbe pada optik dan memberikan setiap dukungan pribadi, material, dan finansial yang mungkin untuk tugas besar tersebut. Produksi objektif berdasarkan desain teoretis hanya mungkin dilakukan dengan pengrajin terampil yang dilatih untuk bekerja dengan presisi setinggi mungkin, yang selalu ditekankan oleh Zeiss.
Prestasi terakhirnya adalah membimbing reorganisasi internal dan transformasi bengkel menjadi perusahaan besar. Transformasi inilah yang memungkinkan produksi mikroskop dalam jumlah besar dengan presisi tertinggi. Kekuatan pendorong di balik ekspansi ini adalah Ernst Abbe, tetapi Zeiss memiliki keputusan akhir dan mendukung upaya tersebut sepenuhnya. Bengkel-bengkel pesaing yang tidak merangkul perhitungan sistem optik dan transisi ke perusahaan besar ditakdirkan untuk gagal. Ernst Abbe menghormati kontribusi Carl Zeiss dalam beberapa pidato besar dan menciptakan monumen dengan pendirian Carl-Zeiss-Stiftung (Carl Zeiss Foundation), yang masih bertahan hingga saat ini. Klub sepak bola FC Carl Zeiss Jena dinamai untuk menghormatinya.