Christian Atsu

2.1. Awal Karier

Atsu memulai karier profesionalnya di usia 17 tahun ketika ia tiba di FC Porto, salah satu klub raksasa Portugal. Pada 14 Mei 2011, ia dipanggil oleh manajer tim utama saat itu, André Villas-Boas, untuk pertandingan Primeira Liga melawan C.S. Marítimo, meskipun ia tidak diturunkan dari bangku cadangan dalam kemenangan tandang 2-0 untuk Porto.

2.2. Porto (dan pinjaman ke Rio Ave)

Sebagai bagian dari pengembangan pemain muda, Atsu dipinjamkan ke klub sesama liga, Rio Ave F.C., untuk musim 2011-2012. Ia membuat debutnya di kompetisi tersebut pada 28 Agustus 2011, dalam kekalahan kandang 0-1 melawan S.C. Olhanense. Pada 16 Desember 2011, Atsu berhasil membuka skor di Estádio da Luz melawan S.L. Benfica pada menit ke-24, meskipun timnya akhirnya kalah 5-1. Selama masa pinjamannya di Rio Ave, ia tampil dalam 30 pertandingan resmi dan mencetak 6 gol.

Setelah tampil mengesankan di Rio Ave, Atsu kembali ke Porto untuk musim 2012-2013. Ia menjadi bagian penting dari tim yang memenangkan kejuaraan nasional untuk ketiga kalinya berturut-turut, di mana ia menjadi starter dalam 9 dari 17 penampilannya di liga. Atsu juga berhasil meraih gelar Supertaça Cândido de Oliveira pada tahun 2012 bersama Porto. Secara keseluruhan, ia mencatatkan 29 penampilan dan 1 gol untuk Porto dalam musim tersebut.

2.3. Chelsea

Pada 1 September 2013, Atsu setuju untuk bergabung dengan Chelsea F.C. dengan kontrak berdurasi lima tahun, dengan biaya transfer yang dilaporkan sebesar 3.50 M GBP. Namun, ia tidak pernah bermain dalam pertandingan resmi untuk Chelsea karena langsung dipinjamkan ke berbagai klub lain sebagai bagian dari strategi pengembangan pemain.

2.3.1. Periode Pinjaman (Vitesse, Everton, Bournemouth, Málaga)

• Vitesse

Setelah direkrut Chelsea, Atsu segera dipinjamkan ke klub Belanda Vitesse untuk sisa musim 2013-2014. Ia membuat debutnya pada 6 Oktober 2013 melawan Feyenoord sebagai pemain pengganti dan memberikan sebuah asis, meskipun Vitesse kalah 2-1. Pada 19 Oktober, Atsu menjadi starter pertamanya melawan SC Heerenveen, yang berakhir dengan kemenangan 3-2 untuk Vitesse. Gol pertamanya untuk Vitesse ia cetak melalui tendangan penalti pada 9 November melawan FC Utrecht, yang berakhir dengan kemenangan 3-1. Secara total, Atsu bermain dalam 30 pertandingan dan mencetak 5 gol untuk klub Belanda tersebut, membantu mereka finis di posisi ke-6 liga dan lolos ke babak _playoff_. Penampilannya yang mengesankan membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Vitesse musim 2013-2014.

• Everton

Pada 13 Agustus 2014, Atsu bergabung dengan sesama klub Liga Utama Inggris, Everton F.C., sebagai pemain pinjaman hingga akhir musim 2014-2015. Ia membuat penampilan pertamanya sepuluh hari kemudian sebagai pemain pengganti dalam pertandingan imbang 2-2 melawan Arsenal di Goodison Park. Atsu menjadi starter pertamanya di liga pada 21 September 2014 melawan Crystal Palace, yang berakhir dengan kekalahan kandang 2-3. Setelah kembali dari Piala Negara-Negara Afrika 2015, ia memberikan asis untuk gol penyama kedudukan dalam hasil imbang 2-2 melawan Leicester City pada 22 Februari 2015, dan kembali memberikan asis pada 15 Maret 2015 dalam kemenangan 3-0 atas Newcastle United. Penampilan terakhirnya untuk Everton adalah pada 19 Maret 2015 dalam pertandingan Liga Eropa UEFA melawan Dynamo Kyiv, yang berakhir dengan kekalahan 5-2. Total, ia bermain 13 kali untuk Everton tanpa mencetak gol.

• AFC Bournemouth

Pada 29 Mei 2015, Atsu dipinjamkan ke tim promosi Liga Utama Inggris, Bournemouth, untuk musim 2015-2016. Ia membuat debutnya pada 25 Agustus di putaran kedua Piala Liga Inggris dalam kemenangan 4-0 atas Hartlepool United. Namun, Atsu hanya membuat satu penampilan lain di putaran berikutnya melawan Preston North End dan tidak pernah tampil dalam skuad pertandingan liga Bournemouth. Ia ditarik kembali oleh Chelsea pada 1 Januari 2016.

• Málaga

Pada 24 Januari 2016, Atsu pindah ke Málaga di La Liga Spanyol dengan status pinjaman. Pada 5 Februari 2016, Atsu membuat debutnya sebagai starter dan mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas Getafe. Ia juga mencetak gol dalam kemenangan 4-1 atas Las Palmas di pertandingan terakhirnya untuk Málaga. Secara keseluruhan, ia bermain 12 kali dan mencetak 2 gol untuk klub ini.

2.4. Newcastle United

Pada 31 Agustus 2016, Atsu bergabung dengan Newcastle United dengan kesepakatan pinjaman satu tahun yang mencakup opsi pembelian. Debutnya untuk klub terjadi pada 13 September sebagai pemain pengganti dalam kemenangan tandang 6-0 atas Queens Park Rangers, di mana ia memberikan asis untuk gol kelima. Atsu mencetak gol pertamanya untuk klub pada 1 Oktober dalam kemenangan 1-0 melawan Rotherham United, diikuti oleh gol-gol lain melawan Cardiff City dan Wigan Athletic. Penampilannya membantu Newcastle memenangkan EFL Championship dan promosi ke Liga Utama Inggris.

Pada Mei 2017, Atsu menandatangani kontrak empat tahun untuk bergabung dengan Newcastle secara permanen dari Chelsea dengan biaya yang dilaporkan sebesar 6.20 M GBP. Ia tetap menjadi bagian penting dari tim hingga kontraknya berakhir pada Mei 2021. Selama empat musim di Newcastle, ia mencatatkan 121 penampilan di semua kompetisi, menyumbangkan 8 gol dan 10 asis. Meskipun ia menjadi _winger_ inti dalam beberapa musim, ia hampir tidak mendapat kesempatan bermain di paruh pertama musim 2020-2021 sebelum akhirnya diintegrasikan kembali ke skuad.

2.5. Karier Selanjutnya (Al-Raed dan Hatayspor)

Pada 17 Juli 2021, setelah dilepas oleh Newcastle, Atsu bergabung dengan Al-Raed di Liga Profesional Saudi, Arab Saudi. Namun, kariernya di sana terbatas karena cedera, dan ia hanya bermain dalam 8 pertandingan liga tanpa mencetak gol.

Pada 6 September 2022, Atsu menandatangani kontrak satu tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun lagi dengan klub Süper Lig Hatayspor di Turki. Ia bermain dalam 3 pertandingan liga dan 1 pertandingan di Piala Turki. Gol terakhir dan satu-satunya golnya untuk Hatayspor dicetak pada 5 Februari 2023, di menit ketujuh waktu tambahan, yang memastikan kemenangan 1-0 atas Kasımpaşa S.K.. Tragisnya, gol ini dicetak sehari sebelum gempa bumi dahsyat yang merenggut nyawanya.

5.1. Keadaan dan Penemuan Jenazah

Pada 6 Februari 2023, Atsu dilaporkan hilang setelah gempa bumi dahsyat berkekuatan 7,8 Skala Richter mengguncang Turki selatan. Ia dikhawatirkan terjebak di bawah reruntuhan gedung markas Hatayspor di Antakya, tempat ia tinggal. Atsu seharusnya terbang keluar dari Turki selatan beberapa jam sebelum gempa, namun manajer Hatayspor menyatakan bahwa ia memutuskan untuk tetap bersama klub setelah mencetak gol kemenangan pada pertandingan 5 Februari 2023.

Pada 7 Februari, wakil presiden klub, Mustafa Özat, mengumumkan bahwa Atsu telah diselamatkan dan sedang dalam pemulihan di rumah sakit. Namun, pada 8 Februari, manajer Volkan Demirel membantah laporan tersebut, menyatakan bahwa Atsu dan direktur olahraga Taner Savut masih hilang. Pada 14 Februari, agen Atsu mengkonfirmasi bahwa dua pasang sepatunya telah ditemukan, namun Atsu sendiri masih belum ditemukan.

Tragisnya, pada 18 Februari, dikonfirmasi oleh agennya bahwa jenazahnya telah ditemukan dari puing-puing bangunan tempat ia tinggal, yaitu Rönesans Rezidans, sebuah kompleks apartemen mewah di Antakya yang runtuh. Media memberitakan kematiannya sekitar pukul 06.00 GMT.

5.2. Penghormatan dan Pemakaman

Kabar kematian Christian Atsu memicu gelombang penghormatan dari seluruh dunia sepak bola. Mantan klubnya, Newcastle United, memberikan penghormatan khusus kepadanya dalam pertandingan mereka melawan Liverpool pada 18 Februari. Sebelum pertandingan dimulai, mengheningkan cipta selama satu menit diadakan untuk menghormatinya, dan istri serta anak-anak Atsu turut hadir. Penghormatan serupa juga dilakukan di pertandingan Liga Utama Inggris lainnya sepanjang akhir pekan itu. Akun Twitter resmi Liga Utama Inggris juga menyatakan kesedihan mendalam atas berita tersebut.

Jenazah Atsu diterbangkan dari Turki ke keluarganya di Ghana pada 20 Februari 2023. Wakil Presiden Ghana, Mahamudu Bawumia, menyampaikan pidato pada upacara pemakamannya, dan prosesi militer juga diadakan untuk menghormatinya. Sebuah acara peringatan selama seminggu diadakan untuk Christian Atsu pada Sabtu, 4 Maret 2023, di Adjiringanor AstroTurf di Accra, Ghana. Pada 17 Maret 2023, Atsu diberikan pemakaman kenegaraan yang didukung oleh negara di halaman depan State House di Accra, sebelum akhirnya dimakamkan di kampung halamannya, Dogobome di Ada Foah.

7.1. Klub

7.2. Internasional