Dick Williams

3.1. Boston Red Sox

Williams menandatangani kontrak satu tahun untuk mengelola Red Sox 1967. Boston telah mengalami delapan musim berturut-turut dengan rekor kalah, dan kehadiran penonton telah menurun drastis sehingga pemilik Tom Yawkey mengancam akan memindahkan tim. Meskipun Red Sox memiliki pemain muda berbakat, tim itu dikenal sebagai "klub pedesaan" yang malas. Carl Yastrzemski bahkan berkomentar bahwa tim menjauhkan diri dari kerja keras.

Williams memutuskan untuk mengambil risiko dan menerapkan disiplin ketat pada para pemainnya. Ia bersumpah bahwa tim akan memenangkan lebih banyak pertandingan daripada yang mereka kalahkan-pernyataan berani untuk klub yang finis di posisi hampir terakhir pada 1966. Dalam pelatihan musim semi, Williams melatih pemain dalam dasar-dasar selama berjam-jam, memberikan denda untuk pelanggaran jam malam, dan bersikeras para pemainnya mengutamakan kesuksesan tim di atas kepentingan pribadi. Yastrzemski mengakui bahwa tidak ada yang berani menantang Williams sepanjang musim itu.

Red Sox memulai tahun 1967 dengan bermain lebih baik dan menerapkan gaya bermain agresif yang Williams pelajari dari Dodgers. Williams tidak segan mencadangkan pemain karena kurangnya usaha atau kinerja yang buruk, dan seringkali berkonfrontasi dengan wasit. Hingga jeda All-Star, Boston memenuhi janji Williams dan bermain di atas .500, tetap dekat dengan empat tim pesaing American League. Pemain luar Carl Yastrzemski, di musim ketujuhnya bersama Red Sox, mengubah gaya memukulnya dan akhirnya memenangkan Triple Crown AL 1967, memimpin liga dalam rata-rata pukulan, home run, dan RBI.

Pada akhir Juli, Red Sox mencatat 10 kemenangan beruntun di laga tandang dan pulang disambut meriah oleh 10.000 penggemar di Logan Airport Boston. Red Sox berhasil masuk ke dalam persaingan pennant lima tim, dan tetap dalam perburuan meskipun kehilangan bintang pemain luar Tony Conigliaro karena beanball pada 18 Agustus. Pada akhir pekan penutupan musim, dipimpin oleh Yastrzemski dan pitcher pemenang 22 pertandingan Jim Lonborg, Boston mengalahkan Twins dalam dua pertandingan langsung. Red Sox "Impossible Dream" telah memenangkan pennant AL pertama mereka sejak 1946. Mereka kemudian memaksa St. Louis Cardinals yang sangat berbakat dan diunggulkan hingga tujuh pertandingan di 1967 World Series, namun akhirnya kalah dari Bob Gibson tiga kali.

Meskipun kalah di World Series, Red Sox menjadi kebanggaan New England. Williams dinobatkan sebagai Manajer Terbaik Tahun Ini Major League oleh The Sporting News dan menandatangani kontrak tiga tahun baru. Namun, ia tidak akan menyelesaikan kontrak itu. Pada 1968, tim jatuh ke posisi keempat ketika Conigliaro tidak dapat kembali dari cedera kepalanya, dan dua pitcher terbaik Williams - Lonborg dan José Santiago - menderita sakit lengan. Ia mulai berselisih dengan Yastrzemski, dan dengan pemilik Yawkey. Dengan klubnya 1969 berada di posisi ketiga yang jauh di AL East, Williams dipecat pada 23 September 1969 dan digantikan oleh Eddie Popowski untuk sembilan pertandingan terakhir musim itu.

3.2. Oakland Athletics

Setelah menghabiskan tahun 1970 sebagai pelatih base ketiga Montreal Expos di bawah Gene Mauch, Williams kembali ke jajaran manajerial pada tahun 1971 sebagai bos Oakland Athletics, yang dimiliki oleh Charlie Finley. Finley yang ikonoklastik telah merekrut beberapa talenta terbaik di bisbol - termasuk Catfish Hunter, Reggie Jackson, Sal Bando, Bert Campaneris, Rollie Fingers, dan Joe Rudi yang digambarkan oleh Finley sebagai "Swingin' A's" - tetapi para pemainnya membenci Finley karena sifat pelit dan campur tangan terus-menerus dalam urusan tim. Selama dekade pertamanya sebagai pemilik Athletics, dari 1961 hingga 1970, Finley telah mengganti manajer sebanyak sepuluh kali.

Mewarisi tim peringkat kedua dari pendahulu John McNamara, Williams segera memimpin A's meraih 101 kemenangan dan gelar AL West pertama mereka pada 1971 berkat pemain muda brilian lainnya, pitcher Vida Blue. Meskipun kalah di ALCS dari juara bertahan World Series Orioles, Finley membawa Williams kembali untuk 1972, ketika "Dinasti Oakland" dimulai. Di luar lapangan, para pemain A's sering berkelahi satu sama lain dan menentang kode tatanan rambut bisbol. Karena rambut panjang, kumis, dan janggut sedang populer di dunia "sipil", Finley memutuskan untuk mempromosikan di pertengahan musim agar para pemainnya memanjangkan rambut dan menumbuhkan rambut wajah. Fingers mengadopsi kumis setangnya yang khas; Williams sendiri juga menumbuhkan kumis.

Tentu saja, bakat, bukan gaya rambut, yang benar-benar mendefinisikan Dinasti Oakland awal 1970-an. A's 1972 memenangkan divisi mereka dengan 5.5 pertandingan atas White Sox dan memimpin liga dalam home run, shutout, dan save. Mereka mengalahkan Tigers dalam ALCS yang sengit, dan menghadapi Cincinnati Reds di World Series. Dengan hitter power utama A's, Jackson, absen karena cedera, Big Red Machine Cincinnati diunggulkan untuk menang, tetapi aksi home run catcher Oakland Gene Tenace dan manuver manajerial Williams menghasilkan kemenangan World Series tujuh pertandingan untuk A's, kejuaraan pertama mereka sejak 1930, ketika mereka bermain di Philadelphia.

Pada tahun 1973, dengan Williams kembali untuk kampanye ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya (untuk era Finley), A's kembali melaju ke gelar divisi, kemudian mengalahkan Baltimore di ALCS dan juara NL New York Mets di World Series - setiap seri yang sengit mencapai batasnya. Dengan kemenangan World Series mereka, Oakland menjadi juara berulang pertama di bisbol sejak 1961-62 New York Yankees. Namun Williams memiliki kejutan untuk Finley. Lelah dengan campur tangan pemiliknya, dan kesal dengan penghinaan publik Finley terhadap baseman kedua Mike Andrews atas kesalahan lapangannya selama World Series, Williams mengundurkan diri. George Steinbrenner, yang saat itu menyelesaikan musim pertamanya sebagai pemilik Yankees, segera merekrut Williams sebagai manajernya. Namun, Finley memprotes bahwa Williams berutang tahun terakhir kontraknya kepada Oakland dan tidak bisa menjadi manajer di tempat lain, sehingga Steinbrenner merekrut Bill Virdon sebagai gantinya. Williams adalah manajer pertama dalam sejarah waralaba A's yang meninggalkan tim dengan rekor kemenangan setelah mengelolanya selama dua musim penuh.

3.3. California Angels

Seolah berada di puncak kariernya, Williams memulai musim 1974 tanpa pekerjaan. Namun ketika Angels kesulitan di bawah manajer Bobby Winkles, pemilik tim Gene Autry menerima izin Finley untuk bernegosiasi dengan Williams, dan di pertengahan musim Williams kembali ke dugout liga utama. Perubahan manajemen, bagaimanapun, tidak mengubah nasib Angels, karena mereka finis di posisi terakhir, 22 pertandingan di belakang A's, yang akan memenangkan Kejuaraan Dunia ketiga berturut-turut di bawah pengganti Williams, Alvin Dark.

Secara keseluruhan, masa jabatan Williams di Anaheim ternyata menyedihkan. Ia tidak memiliki bakat sebanyak yang ia miliki di Boston dan Oakland, dan Angels tidak merespons gaya manajerial Williams yang agak otoriter. Mereka finis terakhir di AL West lagi pada 1975. Selama musim 1975, pitcher Boston Red Sox Bill Lee menyatakan bahwa hitter Angels "sangat lemah, mereka bisa melakukan latihan memukul di lobi hotel Boston Sheraton dan tidak mengenai lampu gantung". Williams menanggapi dengan meminta timnya benar-benar melakukan latihan memukul di lobi hotel sebelum pertandingan (menggunakan bola dan pemukul Wiffle) dengan Red Sox sampai keamanan hotel menghentikannya. Angels berada 18 pertandingan di bawah .500 (dan di tengah-tengah pemberontakan pemain) pada 1976 ketika Williams dipecat pada 22 Juli.

3.4. Montreal Expos

Pada 1977, Dick Williams kembali ke Montreal sebagai manajer Expos, di mana ia bertahan selama 5 tahun, menjadikannya masa jabatan terlamanya sebagai manajer. Expos baru saja mengalami 107 kekalahan dan finis terakhir di NL East. Presiden tim John McHale terkesan dengan upaya Williams di Boston dan Oakland, dan berpikir ia adalah apa yang dibutuhkan Expos untuk akhirnya menjadi pemenang.

Setelah membujuk Expos untuk meningkatkan kinerja, meskipun masih di bawah .500, dalam dua musim pertamanya, Williams mengubah Expos 1979-80 menjadi pesaing pennant. Tim memenangkan lebih dari 90 pertandingan kedua tahun itu-musim kemenangan pertama dalam sejarah waralaba. Unit 1979 memenangkan 95 pertandingan, terbanyak yang akan dimenangkan waralaba di Montreal. Namun, mereka finis kedua setiap kali dari juara World Series (Pittsburgh Pirates pada 1979 dan Philadelphia Phillies pada 1980). Williams tidak pernah takut memberikan kesempatan kepada pemain muda untuk bermain, dan tim Expos-nya dipenuhi dengan bakat muda, termasuk All-Stars seperti pemain luar Andre Dawson dan catcher Gary Carter. Dengan inti pemain muda yang solid dan sistem pertanian yang subur, Expos tampaknya akan menjadi pesaing untuk waktu yang lama.

Namun, gaya keras Williams mengasingkan para pemainnya-terutama para pitchernya-dan akhirnya membuatnya tidak disukai. Ia melabeli pitcher Steve Rogers sebagai penipu dengan "sindrom raja gunung" - yang berarti Rogers telah menjadi pitcher yang baik di tim yang buruk begitu lama sehingga ia tidak dapat "melangkah maju" ketika tim menjadi baik. Williams juga kehilangan kepercayaan pada closer Jeff Reardon, yang diakuisisi oleh kantor depan Montreal dalam perdagangan yang banyak dipublikasikan dengan Mets untuk Ellis Valentine. Ketika Expos 1981 tampil di bawah ekspektasi, Williams dipecat selama perburuan pennant pada 7 September. Dengan kedatangan penggantinya yang santai Jim Fanning, yang mengembalikan Reardon ke peran closer, Expos yang terinspirasi berhasil mencapai playoff untuk satu-satunya waktu dalam 36 tahun sejarah mereka di Montreal. Namun, mereka kalah secara menyakitkan dari Rick Monday dan juara World Series Los Angeles Dodgers dalam NLCS lima pertandingan.

3.5. San Diego Padres

Williams tidak menganggur lama setelah pemecatannya dari Expos. Pada 1982, ia mengambil alih San Diego Padres. Pada tahun 1984, ia berhasil membimbing Padres meraih kejuaraan NL West Division pertama mereka. Dalam NLCS, juara NL East Chicago Cubs - yang tampil di postseason pertama mereka sejak 1945 - memenangkan Game 1 dan 2. Namun, Padres asuhan Williams memenangkan tiga pertandingan berikutnya dalam kebangkitan ajaib untuk memenangkan pennant.

Namun, di World Series, San Diego tidak sebanding dengan Detroit Tigers asuhan Sparky Anderson, tim yang telah memenangkan 104 pertandingan selama musim reguler. Meskipun Tigers memenangkan Seri dalam lima pertandingan, Williams dan Anderson bergabung dengan Dark, Joe McCarthy, dan Yogi Berra sebagai manajer yang telah memenangkan pennant di kedua liga utama. Kelompok ini kemudian diikuti oleh Tony La Russa (2004), Jim Leyland (2006), Joe Maddon (2016), Dusty Baker (2021), dan Bruce Bochy (2023)-yang merupakan catcher cadangan di tim Padres Williams saat itu.

Padres jatuh ke posisi ketiga pada 1985, dan Williams diberhentikan sebagai manajer tepat sebelum pelatihan musim semi 1986. Rekornya bersama Padres adalah 337 kemenangan dan 311 kekalahan selama empat musim. Hingga tahun 2011, ia adalah satu-satunya manajer dalam sejarah tim yang tidak pernah mengalami musim kalah. Kesulitannya dengan Padres berasal dari perebutan kekuasaan dengan presiden tim Ballard Smith dan general manager Jack McKeon. Williams adalah rekrutan pemilik tim (dan taipan restoran McDonald's) Ray Kroc, yang kesehatannya memburuk. McKeon dan Smith (yang juga kebetulan menantu Kroc) bersiap untuk membeli tim dan memandang Williams sebagai ancaman terhadap rencana mereka. Dengan berakhirnya masa jabatannya di San Diego, tampaknya karier manajerial Williams telah berakhir.

3.6. Seattle Mariners

Ketika tim yang selalu kalah lainnya, Seattle Mariners, kehilangan 19 dari 28 pertandingan pertama mereka pada 1986 di bawah Chuck Cottier, Williams kembali ke American League West pada 9 Mei untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade. Mariners menunjukkan beberapa kehidupan musim itu dan hampir mencapai .500 pada musim berikutnya.

Namun, gaya manajerial Williams yang otokratis tidak lagi cocok dengan generasi baru pemain bisbol. Ia mencoba memainkan Gorman Thomas yang sering cedera di outfield, tetapi ditolak oleh manajemen Mariners karena riwayat medis Thomas, yaitu rotator cuff-nya. Selain itu, Williams kesulitan berhubungan dengan pemain Mariners yang sangat religius, yaitu Alvin Davis. Williams dipecat pada 8 Juni 1988, dengan Seattle mencatat rekor 23-33 dan berada di posisi keenam. Ini akan menjadi pekerjaan manajerial liga utama terakhirnya. Total kemenangan-kekalahan karier Williams adalah 1.571 kemenangan dan 1.451 kekalahan selama 21 musim.