1. Kehidupan Awal dan Karier Junior
Erwin Stein memulai perjalanan sepak bolanya sejak usia muda, meniti karier di beberapa klub junior sebelum mencapai level tim nasional amatir.
1.1. Kehidupan Awal dan Awal Mula Klub
Erwin Stein mulai bermain sepak bola pada usia sepuluh tahun di klub SG Bornheim. Ia kemudian pindah ke Olympia 07 dan, mulai tahun 1954, bermain untuk SpVgg Griesheim 02.
1.2. Karier Tim Nasional Amatir Jerman
Pada usia 24 tahun, Stein dipanggil ke tim nasional amatir Jerman oleh pelatih nasional Sepp Herberger dan asistennya, Georg Gawliczek. Debutnya terjadi pada 15 April 1959 dalam pertandingan melawan Belanda di Enschede, di mana ia menunjukkan kualitasnya sebagai penyerang cepat dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0.
Mengingat dimulainya babak final Kejuaraan Jerman pada 16 Mei, Herberger memilih Stein untuk pertandingan persahabatan melawan Polandia di Hamburg. Masuk pada menit ke-63, Stein mencetak gol penyeimbang pada menit ke-81, yang menjadi hasil akhir pertandingan 1-1. Pada 27 Mei, ia dipanggil untuk penampilan kedua bersama tim nasional amatir, mencetak kedua gol dalam kemenangan 2-0 melawan Inggris. Ia juga bermain dalam pertandingan peringatan 50 tahun Luksemburg antara tim Belgia dan Jerman, di mana ia mencetak satu-satunya gol untuk skuad DFB meskipun Belgia menang 3-1.
Keputusan Stein untuk bergabung dengan Eintracht Frankfurt sebagai pemain profesional pada musim 1959-60 membuatnya tidak lagi memenuhi syarat untuk tim nasional amatir Jerman. Hal ini menjadi pukulan telak bagi rencana DFB untuk berpartisipasi di Olimpiade Musim Panas 1960, karena pertandingan kualifikasi untuk turnamen tersebut berlangsung pada November 1959 melawan Finlandia dan Polandia. Meskipun penampilan Stein secara sportif sangat bagus, Herberger dilaporkan tidak pernah memaafkannya atas "pelarian" dari tim nasional amatir.
2. Karier Klub Profesional
Karier profesional Erwin Stein didominasi oleh kesuksesannya bersama Eintracht Frankfurt, diikuti oleh periode di klub lain sebelum ia kembali ke klub asalnya.
2.1. Eintracht Frankfurt
Pada 28 Juni 1959, Eintracht Frankfurt bermain di final Kejuaraan Jerman melawan Kickers Offenbach, dan Eintracht memenangkan pertandingan dengan skor 5-3 setelah perpanjangan waktu, dengan Eckehard Feigenspan mencetak tiga gol. Setelah Feigenspan pindah ke TSV 1860 München, manajemen Eintracht secara intensif bernegosiasi dengan penyerang Griesheim 02, Erwin Stein. Stein akhirnya menandatangani kontrak dengan klub asal Riederwald itu untuk musim 1959-60.
Stein memulai debutnya untuk tim berjuluk Eagles pada 23 Agustus 1959, dalam pertandingan pertama Eintracht musim itu melawan SpVgg Fürth, di mana ia menyumbangkan dua gol dalam kemenangan 5-3. Ia terus menunjukkan kualitas mencetak golnya di Oberliga Süd. Pada akhir musim Oberliga 1959-60, ia telah mencetak 24 gol.
Puncak kariernya di Eintracht adalah partisipasinya di final Piala Eropa pada 18 Mei 1960, yang diadakan di Hampden Park, Glasgow. Dalam pertandingan melawan Real Madrid yang legendaris, ia mencetak dua gol meskipun timnya kalah 3-7.
Selama tujuh tahun di Eintracht (1959-1966), Stein tampil sebanyak 342 kali (termasuk pertandingan persahabatan) dan mencetak 267 gol. Di Oberliga Süd, ia bermain dari tahun 1959 hingga 1963 dalam 107 pertandingan dan berhasil mencetak 75 gol. Antara tahun 1961 dan 1962, ia menjadi runner-up di Oberliga Selatan dan bermain di babak final bersama Eintracht. Di Bundesliga, ia memiliki dua musim yang baik antara tahun 1963 dan 1965. Ia mengucapkan selamat tinggal sebagai pemain aktif Eintracht pada 4 September 1965 di pertandingan melawan Hannover 96, bermain bersama Jürgen Grabowski dan Wolfgang Solz. Dari tahun 1963 hingga 1966, ia menyumbangkan 14 gol dalam 41 pertandingan Bundesliga untuk tim asal Hesse tersebut. Bersama tim itu, ia juga mencapai final DFB-Pokal melawan 1860 Munich pada 13 Juni 1964, di mana Eintracht kalah 0-2.
2.2. SV Darmstadt 98
Setelah meninggalkan Eintracht Frankfurt, Stein bermain selama tiga musim di Regionalliga Süd untuk klub berjuluk "Lilies". Dalam 83 pertandingan, ia berhasil mencetak 18 gol, bermain sebagai pemain tengah.
2.3. Kembali ke SpVgg Griesheim 02 dan Pensiun
Erwin Stein mengakhiri karier sepak bolanya di klub masa kecilnya, SpVgg Griesheim 02, setelah musim 1969-70.
3. Prestasi Utama
Erwin Stein mengukir beberapa pencapaian penting sepanjang karier profesionalnya, khususnya bersama Eintracht Frankfurt.
- Piala Champions Eropa:
- Finalis: 1960
- Piala Intertoto:
- Juara: 1966-67
4. Kehidupan Setelah Pensiun sebagai Pemain
Setelah pensiun dari dunia sepak bola profesional, Erwin Stein tidak meninggalkan Frankfurt. Ia mengelola toko tembakau di Frankfurt-Griesheim, yang juga menjual tiket lotre.
5. Kematian
Erwin Stein meninggal dunia pada 26 Juli 2024, di usia 89 tahun.