Harley Race

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Race lahir di Quitman, Missouri, pada 11 April 1943, dari pasangan petani bagi hasil Jay Allen Race dan Mary Race. Sejak kecil, ia adalah penggemar berat gulat profesional, sering menonton siaran dari wilayah Chicago di DuMont Television Network. Ia berhasil mengatasi poliomielitis saat masih kecil. Sebagai seorang remaja, ia mulai berlatih gulat profesional di bawah bimbingan mantan juara dunia Stanislaus dan Wladek Zbyszko, yang mengelola sebuah peternakan di kampung halamannya di Missouri.

Pada usia 15 tahun, Race memulai debutnya sebagai pegulat karnaval, berkompetisi dalam pertandingan melawan penantang dari penonton dan mendapatkan pengalaman praktis dalam shoot (pertarungan sungguhan). Saat masih di sekolah menengah, sebuah insiden dengan teman sekelas menyebabkan kepala sekolah menyerangnya. Race yang marah membalas serangan tersebut, mengakibatkan ia dikeluarkan dari sekolah. Dengan tinggi 1.85 m dan berat 102 kg, Race memutuskan untuk memulai karier di gulat profesional. Setelah itu, Race menjadi sopir untuk Happy Humphrey, yang saat itu terlalu besar untuk mengemudi sendiri.

1.2. Aktivitas Awal

Sebelum debut profesionalnya, Race direkrut oleh promotor gulat St. Joseph, Gust Karras, yang mempekerjakannya untuk melakukan berbagai pekerjaan serabutan, termasuk mengantar Happy Humphrey yang berbobot 363 kg. Akhirnya, Race mulai bergulat di beberapa pertunjukan Karras, dan beberapa pegulat veteran Karras membantu melatihnya lebih lanjut. Pada usia 18 tahun, ia pindah ke Nashville, Tennessee, dan mulai bergulat dengan nama ring Jack Long, membentuk tim tag dengan "saudara" kayfabe-nya, John Long. Duo ini dengan cepat merebut NWA Southern Tag Team Championship.

2.1. Karier Awal (1959-1965)

Race dipandang sebagai bintang yang sedang naik daun dalam bisnis gulat hingga sebuah kecelakaan mobil membuatnya tidak dapat beraksi, dengan kakinya nyaris diamputasi. Istrinya yang sedang hamil, Vivian Louise Jones, meninggal seketika; mereka baru menikah lebih dari sebulan. Karras, yang mendengar kondisi pegulatnya, bergegas ke rumah sakit dan memblokir rencana amputasi, menyatakan "melangkahi mayatku". Dengan demikian, ia menyelamatkan kaki Race. Meskipun ia pulih, dokter mengatakan kepada Race bahwa ia mungkin tidak akan pernah bisa berjalan lagi, dan karier gulatnya telah berakhir. Namun, Race tidak gentar, ia menjalani terapi fisik yang melelahkan selama beberapa bulan dan pulih sepenuhnya. Race kemudian bekerja untuk Jack Pfefer dan Tony Santos di wilayah Boston sebagai Great Mortimer pada tahun 1963.

Ia kembali ke ring pada tahun 1964, bergulat di wilayah Dory Funk di Amarillo, Texas. Kali ini, ia bergulat dengan nama Harley Race, setelah ayahnya mengatakan kepadanya bahwa ia tidak boleh bekerja untuk mempopulerkan nama orang lain. Race tidak pernah lagi menggunakan nama ring yang berbeda. Di Amarillo, Race bertemu dengan sesama pegulat yang sedang naik daun, Larry Hennig (kemudian dikenal sebagai Larry "the Axe" Hennig dan ayah dari Curt Hennig "Mr. Perfect" Curt Hennig). Keduanya membentuk tim tag dan pindah ke American Wrestling Association (AWA).

2.2. Karier American Wrestling Association (AWA)

Di AWA, Race dan Hennig menamai diri mereka "Handsome" Harley Race (sebuah julukan yang sebenarnya diberikan kepadanya oleh penggemar di Jepang) dan "Pretty Boy" Larry Hennig, memerankan tim tag heel (penjahat) yang sombong dengan kecenderungan melanggar aturan untuk memenangkan pertandingan. Mereka dengan cepat menjadi penantang teratas, dan pada Januari 1965, mereka mengalahkan Dick the Bruiser dan the Crusher di Minneapolis Auditorium yang terjual habis untuk memenangkan AWA World Tag Team Championship. Klip dari pertandingan tersebut ditayangkan di WCCO TV.

Dua minggu setelah memenangkan gelar, Race terlibat dalam perkelahian di The Chestnut Tree, sebuah restoran di Minneapolis, Minnesota. Setelah Race menghadapi seorang pria yang mengganggu seorang wanita di restoran dan membuatnya pingsan, teman pria tersebut, John Morton, menikam Race di punggung. Race dirawat di rumah sakit dan Morton ditangkap.

Race dan Hennig ditugaskan untuk berseteru dengan Bruiser dan Crusher serta tim-tim top lainnya selama beberapa tahun berikutnya, dan diberi tiga kali gelar juara. Verne Gagne, khususnya, dipromosikan sebagai rival yang dibenci oleh tim tersebut, bermitra dengan beberapa pegulat lain dalam pertandingan melawan Race dan Hennig selama masa AWA mereka. Pada Oktober 1967, Gagne dikreditkan dengan "mematahkan" salah satu kaki Hennig, sehingga memberinya waktu istirahat yang sangat dibutuhkan dari ring. Race (sesuai alur cerita) diizinkan untuk memilih pasangan baru dan mempertahankan AWA World Tag Team Championship. Pilihan Race adalah Chris Markoff, tetapi duo tersebut dikalahkan dalam pertandingan pertahanan gelar pertama mereka melawan tim Pat O'Connor dan Wilbur Snyder pada November 1967. Selama beberapa bulan berikutnya, Race bekerja sama dengan Hard Boiled Haggerty (Don Stansauk) yang selama bertahun-tahun memberikan Gagne beberapa pertandingan terhebatnya. Bersama-sama, Race dan Haggerty sering kali berhadapan dengan Gagne dan Bill Watts "Cowboy" Bill Watts. Pada Maret 1968, setelah Hennig kembali ke ring, ia dan Race kembali bersama, meskipun keduanya tidak pernah lagi memenangkan AWA World Tag Team Championship. Meskipun sukses dalam tim tag, Race meninggalkan AWA setelah beberapa tahun di puncak divisi untuk mengejar karier tunggal di National Wrestling Alliance (NWA).

Race kembali ke AWA pada tahun 1984 untuk bergulat melawan Curt Hennig. Konfrontasi tersebut dipicu oleh Larry Hennig yang menghadapi mantan rekan tim tagnya di akhir pertandingan. Race juga bergulat melawan mantan Juara Dunia Kelas Berat AWA Rick Martel sebagai bagian dari WrestleRock 86 pada April 1986. Menjelang akhir karier di ringnya, ia kembali ke AWA, terutama berhadapan dengan Larry Zbyszko untuk pertandingan AWA World Heavyweight Championship pada Agustus 1990, yang ditampilkan sebagai acara utama siaran AWA di ESPN, menjadikannya rekaman televisi AWA terakhir. Pertandingan berakhir dengan hitungan ganda. AWA bubar setelah pertandingan tersebut.

2.3. Karier National Wrestling Alliance (NWA)

Race berpindah-pindah antara wilayah National Wrestling Alliance pada awal 1970-an, memperbarui persaingannya dengan Funk di Amarillo, Texas dan memenangkan gelar regional. Ia dipandang sebagai pegulat teritorial yang berbakat, belum siap untuk sorotan dunia, hingga tahun 1973. Di Kansas City, ia tampil sangat baik bekerja sama dengan Roger "Nature Boy" Kirby. Sebagai pegulat tunggal, ia memegang NWA Missouri Heavyweight Championship serta versi Mid-Atlantic dari NWA United States Heavyweight Championship. Ia juga memulai banyak tur ke Jepang di All Japan Pro Wrestling di mana ia menghadapi Giant Baba. Ia bekerja dengan All Japan dari tahun 1973 hingga 1989. Ia sering bergulat untuk Central States Wrestling yang berbasis di Kansas City.

Pada tahun 1973, Race mengambil julukan "Mad Dog" dan menghadapi Juara Dunia Kelas Berat NWA Dory Funk Jr. di Kansas City. Race muncul dari pertarungan sebagai juara dunia baru dalam apa yang dianggap oleh penggemar sebagai kejutan yang menakjubkan. Di balik layar, Funk telah menarik diri dari kehilangan gelar kepada Jack Brisco, dengan alasan cedera dalam kecelakaan truk; sebenarnya, promotor Amarillo Dory Funk Sr. tidak ingin putranya kehilangan gelar kepada sesama babyface (favorit penggemar). Race, seorang petarung jalanan yang tangguh, berada di bawah perintah dari NWA untuk tidak membiarkan Funk meninggalkan ring sebagai juara malam itu. Akhir pertandingan adalah "work" dengan Funk menjatuhkan gelar di babak ketiga sesuai rencana dan penyiar TV Bill Kersten menjatuhkan julukan "Mad Dog" selama pertandingan.

Pertahanan gelar yang disiarkan televisi dari masa pemerintahan pertamanya, yang diadakan di Calgary melawan Klondike Bill, ditayangkan sebagai acara utama dalam episode program eponymous promosi Stampede Wrestling (di mana Race berhasil mempertahankan gelarnya), muncul kembali selama abad ke-21 sebagai bagian dari WWE Video Library. Sebagian besar pertandingan televisinya di era ini adalah squash matches yang diadakan di studio televisi. Meskipun Race memegang gelar hanya selama beberapa bulan, kalah dari Brisco di Houston, Texas, pada Juli, ia menjadi superstar dunia dan penantang kejuaraan abadi.

Race bertekad untuk akhirnya merebut kembali NWA World Heavyweight Championship, sering berpindah-pindah wilayah dan mengumpulkan beberapa gelar regional, termasuk delapan NWA Central States Heavyweight Championship, tujuh NWA Missouri Heavyweight Championship, NWA Georgia Heavyweight Championship, Stampede North American Heavyweight Championship di Kanada, NWA United National Heavyweight dan PWF World Heavyweight Championship yang berbasis di Jepang, dan menjadi pemegang pertama Mid-Atlantic United States Heavyweight Championship, yang masih dipertahankan hingga saat ini sebagai WWE United States Championship. Ini membuat Race tetap bersaing untuk NWA World Heavyweight Championship, dan Race bersumpah bahwa ia hanya membutuhkan satu kesempatan melawan juara untuk merebutnya kembali.

Race akhirnya mendapatkan keinginannya pada tahun 1977, menghadapi rival lamanya Terry Funk, yang telah menjadi juara sejak pertemuan mereka sebelumnya, di Toronto. Race memenangkan gelar dengan Indian death lock, sebuah gerakan submission yang jarang digunakan tetapi memberikan tekanan besar pada kaki Funk yang cedera. Sebagai Juara Dunia Kelas Berat NWA sekali lagi, Race kali ini menetapkan dominasinya, mempertahankan gelar hingga enam kali seminggu dan memegangnya selama hampir lima tahun (tidak termasuk masa pemerintahan yang sangat singkat oleh Tommy Rich, Dusty Rhodes, dan Giant Baba). Race berseteru dengan banyak legenda NWA termasuk Dory Funk, Dusty Rhodes, Dick the Bruiser, Pat Patterson dan Angelo Poffo. Pada tahun 1978, ia memiliki serangkaian pertandingan kekerasan di seluruh Midwest dengan The Sheik, yang berpuncak pada pertandingan berdarah "2x4 dengan paku di dalamnya" di depan 12.313 penonton di Cobo Hall. NWA, AWA, dan WWF berhubungan baik, dan Race terlibat dalam pertandingan gelar versus gelar dengan juara Kelas Berat WWF Superstar Billy Graham dan Bob Backlund, serta Juara Dunia Kelas Berat AWA Nick Bockwinkel. Race melakukan tur secara ekstensif di seluruh negeri dan dunia, termasuk Australia, Selandia Baru, Singapura, dan banyak kali di Jepang, di mana ia sudah terkenal dari kunjungan-kunjungannya dengan Larry Hennig. Pada 13 Oktober 1978, Race membanting André the Giant. Race akan mengulangi prestasi tersebut pada 7 Januari 1979, meskipun itu di luar ring selama pertandingan.

Race, setelah banyak kemenangan atas Dusty Rhodes dan pegulat hebat lainnya, kehilangan gelar kepada Rhodes pada tahun 1981. Rhodes kehilangan gelar kepada bintang yang sedang naik daun Ric Flair, meskipun Race mampu mengalahkan Flair di St. Louis pada tahun 1983 untuk masa pemerintahan ketujuhnya sebagai juara, yang diakui NWA sebagai pemecah rekor yang sebelumnya dipegang oleh Lou Thesz. Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu angle klasik tahun 1980-an, yang mengarah ke acara NWA Starrcade pertama.

Bertekad untuk tidak kehilangan gelar lagi, Race menawarkan hadiah 25.00 K USD kepada siapa pun yang bisa menyingkirkan Flair dari NWA. Bob Orton Jr. dan Dick Slater menyerang Flair, menyebabkan cedera leher yang tampaknya mengakhiri karier, dan mengumpulkan hadiah dari Race setelah Flair mengumumkan pensiunnya. Pensiun Flair adalah tipuan, dan ia akhirnya kembali beraksi, sangat mengejutkan Race. Pejabat NWA mengatur pertandingan ulang kejuaraan, yang diberi judul "Starrcade: A Flare for the Gold". Pertandingan akan diadakan di kampung halaman Flair di Greensboro, North Carolina, yang membuat Race marah.

Tak lama sebelum acara, promotor WWF saingan Vince McMahon menawarkan Race 250.00 K USD untuk tidak hadir di acara tersebut. Setelah mempertimbangkan tawaran untuk menyabotase acara tersebut, Race menolak dan pertandingan tetap berjalan.

Race kehilangan gelar kepada Flair dalam pertandingan steel cage match yang berdarah dan tak terlupakan di Starcade (dengan Gene Kiniski sebagai wasit khusus). Flair melompat ke atas Race dari tali atas dan mem-pin-nya untuk menjadi juara.

Race merebut kembali NWA World Heavyweight Championship untuk masa pemerintahan dua hari di Selandia Baru pada tahun 1984; setelah bertahun-tahun, sekarang ini adalah perubahan gelar yang diakui dengan Harley sebagai juara dunia Kelas Berat NWA delapan kali. Namun, kekalahannya dari Flair di Starcade sebagian besar dilihat sebagai penyerahan obor dari Race kepada Flair. Flair kemudian memuji Race karena telah menyulut kariernya. Kemudian, Race meninggalkan NWA karena presiden NWA Sam Muchnick "kehilangan kemampuannya".

2.4. Karier World Wrestling Federation (WWF)

Pada Mei 1986, Race memasuki WWF yang dikelola oleh teman lamanya Bobby Heenan "the Brain" Heenan, memutihkan rambutnya menjadi pirang dan menyebut dirinya kembali sebagai "Handsome" Harley Race. Ia membuat debutnya pada 31 Mei 1986, pada rekaman Superstars of Wrestling di Toronto, Kanada, mengalahkan SD Jones. Race tidak terkalahkan pada musim panas itu dalam kompetisi melawan George Wells, Lanny Poffo, Tony Garea, Cousin Luke, dan Tony Atlas.

Pada saat WWF tidak mengakui keberadaan promosi lain dan pencapaian yang dibuat pegulat di sana, pejabat WWF menemukan solusi untuk mengakui silsilah gulatnya dengan membuatnya memenangkan King of the Ring tournament pada 14 Juli 1986. Setelah ini Race mengadakan "upacara penobatan", karena ia kemudian menyebut dirinya sebagai "King" Harley Race, datang ke ring dengan mahkota dan jubah kerajaan, diiringi oleh musik seremonial gerakan kesepuluh (dikenal sebagai "Great Gate of Kiev") dari Pictures at an Exhibition oleh Modest Mussorgsky. Setelah memenangkan pertandingan, Race akan membuat lawan yang dikalahkannya "membungkuk dan berlutut" di hadapannya. Biasanya Heenan akan membantu lawan yang dikalahkan untuk "membungkuk dan berlutut" dengan menarik rambut mereka dan memaksa mereka untuk membungkuk di hadapan Race.

Ia berpartisipasi dalam perseteruan penting dengan Junkyard Dog, yang berpuncak pada pertandingan di WrestleMania III di Pontiac Silverdome, di mana Race mem-pin JYD dengan bersih setelah belly-to-belly suplex. JYD diminta untuk membungkuk kepada Race sebagai pemenang, tetapi setelah ia membungkuk dan Race bangkit, JYD menyerang Race sebelum pergi dengan jubah Sang Raja dengan tepuk tangan meriah. Race akan menghabiskan tahun 1987 berseteru dengan Hulk Hogan dan Jim Duggan, yang selama konfrontasi yang disiarkan televisi mengambil mahkota dan jubah Race, meskipun Race kemudian menyerang Duggan dan mengambilnya kembali. Perseteruannya dengan Duggan disorot oleh perkelahian panjang di Slammy Awards 1987. Pada awal 1988, ia menderita cedera perut dalam pertandingan melawan Hogan di mana ia mencoba memukul Hogan, yang terbaring di atas meja di tepi ring, dengan swan dive headbutt. Hogan menghindar dan Race menabrak meja ke dalam. Tepi logam masuk ke perut Race menyebabkan ia mengalami hernia. Race terus bekerja dengan cedera tersebut hingga WrestleMania IV pada 27 Maret 1988, di mana ia berpartisipasi dalam battle royal acara tersebut.

Setelah insiden ini dan selama pemulihannya, WWF menjalankan sebuah alur cerita di mana mereka mengakui cederanya, dan manajernya Heenan bersumpah untuk menobatkan raja baru. Race absen selama enam bulan, akhirnya kembali pada 15 Oktober untuk mengalahkan B. Brian Blair di Milan, Italia. Ia bergabung kembali dengan The Heenan Family, berpartisipasi dengan tim Bobby Heenan di Survivor Series. Pada 3 Desember 1988, di WWF Superstars ia mengalahkan Jim Gorman; setelah pertandingan Race menyatakan bahwa ia ingin merebut kembali mahkota dari Haku dan mengeluh bahwa Bobby Heenan tidak pernah mengunjunginya di rumah sakit. Pada 17 Desember 1988, di Philadelphia ia mengalahkan Danny Davis. Setelah kemenangan ia mengambil mikrofon dan menantang Heenan untuk membawa Haku untuk menghadapinya. Saat bulan akan berakhir, Race mulai menghadapi King Haku di sirkuit house show.

Meskipun Race marah pada manajernya, Bobby Heenan datang ke pertandingan Royal Rumble dan menyemangati Haku dan mantan raja. Haku menang, dan Harley Race pun meninggalkan WWF.

2.5. Karier World Championship Wrestling (WCW)

Race kembali ke promosi di The Great American Bash pada 7 Juli 1990, ketika ia mengalahkan mantan Juara Dunia Kelas Berat NWA Tommy Rich. Ia mulai tampil di house show dan segera menggantikan Ric Flair dalam beberapa pertandingan tim tag, berpasangan dengan Barry Windham melawan Lex Luger dan Sting. Race melanjutkan program dengan Rich sepanjang sisa musim panas, serta menghadapi Brian Pillman dan Wendell Cooley. Pada September, ia menerima beberapa kesempatan gelar Juara Kelas Berat Amerika Serikat melawan juara saat itu Lex Luger. Pada Oktober, Race memperbarui persaingannya dengan Junkyard Dog dalam dua pertandingan di sirkuit house show WCW dan mengakhiri tahun menghadapi Michael Wallstreet. Selama pertandingan house show di St. Joseph, Missouri pada 7 Desember 1990, Race mengalami cedera bahu dan akhirnya pensiun dari kompetisi aktif.

Race membuat penampilan berikutnya enam bulan kemudian sebagai wasit tamu selama house show pada 14 Juni 1991, di St. Louis, Missouri. Satu tahun setelah kembali awalnya di The Great American Bash pada tahun 1990, Race kembali di The Great American Bash 1991 untuk menjadi penasihat/manajer Luger. Berprestasi sebagai manajer seperti halnya sebagai pegulat, ia segera memimpin Luger ke WCW World Heavyweight Championship. Ia mengelola Luger sepanjang masa pemerintahannya, serta mengakuisisi kontrak untuk Mr. Hughes dari Alexandra York.

Pada tahun 1992, Race mulai menambahkan pegulat lain ke dalam sebuah kelompok yang akan mencakup Big Van Vader, Super Invader dan Vinnie Vegas. Kelompok ini berumur pendek, dan setelah Vader mengalahkan Sting untuk kejuaraan dunia pada 12 Juli 1992, ia menjadi anak didik utama Race. Selama manajemennya terhadap Vader, Race menghadapi kontroversi rasial ketika Vader berseteru dengan pegulat WCW Ron Simmons saat mengatakan dalam sebuah promo, "Ketika saya menjadi juara dunia, saya punya anak laki-laki seperti Anda untuk membawa tas saya!". Ini sebenarnya adalah bagian dari strategi booking dari kepala WCW saat itu Bill Watts untuk membangun dukungan bagi Simmons, yang akhirnya ia jadikan juara. Veteran cerdik ini populer di kalangan talenta muda WCW, dan mengembangkan persahabatan dekat dengan Mick Foley dan Steve Austin, di antara lainnya. Pada 9 Juni 1993, pada rekaman TV di Lake Charles, Louisiana, Race mulai mengelola The Colossal Kongs, dan pada 7 Juli pada rekaman WorldWide di Orlando, Florida, Yoshi Kwan bergabung dengan kelompok tersebut.

Race kembali ke ring untuk terakhir kalinya dalam tiga house show di Florida (26 November 1993, di Davie, Florida, 27 November di Orlando, Florida dan 28 November di Jacksonville, Florida), ketika ia menggantikan Vader yang cedera untuk menghadapi Flair. Mantan rivalnya akan keluar sebagai pemenang di setiap kesempatan. Ini akan menjadi pertandingan gulat terakhir dalam kariernya.

Setelah kehilangan gelar di Starrcade pada Desember 1993, Vader dengan cepat menjadi satu-satunya anggota kelompok Race lagi. Race terus mengelola Vader di bulan-bulan berikutnya dalam pertandingan ulang melawan Flair, dan pada 22 Mei 1994, ia dilantik ke dalam WCW Hall of Fame selama PPV Slamboree. Ia terus muncul di sisi Vader sepanjang sisa tahun.

Seperti karier gulat awalnya yang nyaris terhenti karena kecelakaan mobil, kecelakaan mobil lain pada Januari 1995 memaksa Race keluar dari bisnis gulat sama sekali. Race membutuhkan operasi penggantian pinggul, yang, bersama dengan cedera yang terkumpul setelah bertahun-tahun di ring, mencegahnya bahkan menjadi manajer. Race akan membuat beberapa penampilan independen melawan Flair, tetapi ketidakmampuannya untuk bekerja terlalu besar. Race akan membuat satu penampilan terakhir di televisi WCW pada Oktober 1999 sebagai penyiar ring untuk pertandingan Bret Hart vs. Chris Benoit yang didedikasikan untuk Owen Hart di kampung halamannya di Kansas City.

2.6. Karier Akhir dan Kegiatan Lainnya

Race kembali ke televisi WWE pada tahun 2004 tak lama setelah dilantik ke dalam Hall of Fame mereka. Pada sebuah episode Raw, Randy Orton menghadapi Race dan meludahinya, sesuai dengan persona "Legend Killer" Orton. Race kembali lagi untuk episode WWE Homecoming di Raw pada Oktober 2005, menandai kembalinya acara tersebut ke USA Network.

Pada tahun 2004, Race direkrut untuk menjadi bagian dari Total Nonstop Action Wrestling sebagai anggota Komite Kejuaraan NWA mereka. Meskipun dilaporkan sebagai figur otoritas sebagai anggota komite, ia tidak pernah membuat keputusan resmi dan hanya membuat penampilan sesekali di layar untuk perusahaan tersebut.

Pada upacara WWE Hall of Fame kelas 2007 pada 31 Maret 2007, Race dan Dusty Rhodes "dilantik" ke dalam Four Horsemen oleh Ric Flair dan Arn Anderson. Pada episode Monday Night Raw 8 Agustus 2008, Race duduk di barisan depan dan diakui oleh komentator Michael Cole dan Jerry Lawler "The King" Lawler. Sebelum acara, Race menemani GHC Heavyweight Champion saat itu Takeshi Morishima ke ring untuk pertandingan gelap melawan Charlie Haas.

Race juga tampil di pay-per-view Lockdown Total Nonstop Action Wrestling pada tahun 2007 sebagai penjaga gerbang tamu khusus untuk acara utama. Race membuat penampilan tamu khusus pada malam kedua Ring of Honor's Glory by Honor VI: Night Two di Manhattan Center pada 3 November 2007, di New York City. Pada 4 Januari 2014, Race mengambil bagian dalam acara New Japan Pro-Wrestling Wrestle Kingdom 8 in Tokyo Dome, berpartisipasi dalam presentasi gelar sebelum pertandingan untuk NWA World Heavyweight Championship dan memukul manajer juara bertahan Rob Conway Bruce Tharpe.

3.1. Heart of America Sports Attractions (HOAA)

Lebih awal dalam kariernya, Race terlibat dalam sisi kepemilikan gulat, membeli sebagian dari wilayah Kansas City dan kemudian St. Louis yang dikenal sebagai Heart of America Sports Attractions. St. Louis adalah benteng NWA, dan sekitar waktu ini pada tahun 1984, pemilik WWF Vince McMahon memulai invasi wilayah NWA, termasuk St. Louis, dalam ambisinya untuk membangun promosi gulat yang benar-benar nasional. Race sangat marah, ia terkenal menghadapi Hulk Hogan dan Funk bersaudara di sebuah acara WWF di Kansas City. Race kehilangan lebih dari 500.00 K USD sebagai pemilik wilayah Kansas City, dan meskipun tahun-tahun kejuaraannya telah berakhir dan ia ingin pensiun dari kompetisi aktif, ia terpaksa mengandalkan terus bergulat untuk mencari nafkah. Ia terus melakukan perjalanan di Amerika Serikat dan luar negeri, dan menandatangani kontrak dengan WWF McMahon pada tahun 1986.

3.2. World League Wrestling (WLW) dan Akademi Gulat

Race menghabiskan beberapa tahun jauh dari bisnis, bekerja sebentar sebagai petugas proses sebelum pensiun bersama istrinya di kota kecil Missouri. Pada tahun 1999, ia memulai World League Wrestling (awalnya disebut World Legion Wrestling, tetapi namanya diubah setahun kemudian), sebuah promosi independen yang mengadakan pertunjukan di dekat kampung halaman Race di Eldon, Missouri, dan kota-kota lain di Missouri termasuk Kansas City. Setahun kemudian, ia memulai Harley Race's Wrestling Academy, yang bertujuan untuk melatih pegulat yang sedang naik daun yang dapat mengambil manfaat dari pengalaman dan perspektif unik Race tentang bisnis gulat. Acara-acara Race berorientasi keluarga, dan biasanya mengumpulkan dana untuk amal lokal. Selain menampilkan murid-muridnya, legenda seperti Mick Foley, Terry Funk, Bret Hart, dan bahkan Mitsuharu Misawa telah membuat penampilan tamu. WLW memiliki perjanjian kerja sama dengan promosi Jepang Misawa, Pro Wrestling NOAH dan memiliki bintang NOAH Takeshi Morishima sebagai mantan juara kelas berat. Ia dikreditkan dengan melatih Trevor Murdoch yang saat itu dikenal sebagai Trevor Rhodes, dan veteran NOAH Ace Steel, Superstar Steve, Brian Breaker, Jon Webb, Tommaso Ciampa, dan Jack Gamble.

Pada tahun 2014, Race dan World League Wrestling pindah ke Troy, Missouri. Bersamaan dengan relokasi akademi gulat dan promosinya, Race juga membangun Race Wrestling Arena - di mana acara diadakan sebulan sekali. Hubungan dekat dengan Pro Wrestling NOAH berlanjut, dan Race diangkat sebagai Ketua Komite Manajemen GHC (Global Honored Crown), gelar utama NOAH, pada November 2010 setelah kematian Joe Higuchi. Banyak pegulat Jepang dari NOAH mengunjungi Race untuk mendapatkan bimbingan. Race pernah memberikan replika sabuk NWA World Heavyweight miliknya kepada Kenta Kobashi dan menyatakan bahwa Kobashi adalah "Mr. Pro Wrestling" yang baru. Ia juga menganggap pertandingan antara Kobashi dan Jun Akiyama di Tokyo Dome pada 10 Juli 2004 sebagai pertandingan terbaik yang pernah ia saksikan. Race dan istrinya juga sangat menyukai Naomichi Marufuji, yang mereka sebut sebagai "putra Jepang" mereka.

6.1. Kejuaraan dan Penghargaan

Harley Race adalah salah satu pegulat paling berprestasi dalam sejarah, memenangkan berbagai kejuaraan dan penghargaan di berbagai promosi. Ia adalah juara dunia sembilan kali, dengan satu kali Juara Dunia Kelas Berat WWA dan delapan kali Juara Dunia Kelas Berat NWA. Ia juga merupakan pemegang pertama Juara Kelas Berat Amerika Serikat NWA.

Berikut adalah daftar kejuaraan dan penghargaan yang diraihnya:

• All Japan Pro Wrestling
  • NWA United National Championship (1 kali)
  • PWF World Heavyweight Championship (1 kali)
• All Star Pro-Wrestling (New Zealand)
  • NWA World Heavyweight Championship (1 kali)
• American Wrestling Association
  • AWA World Tag Team Championship (3 kali) - dengan Larry Hennig (Chris Markoff menggantikan Hennig di masa pemerintahan terakhir mereka)
  • AWA Midwest Tag Team Championship (1 kali) - dengan Dale Lewis
• Cauliflower Alley Club
  • Iron Mike Mazurki Award (2006)
• Central States Wrestling
  • NWA Central States Heavyweight Championship (9 kali)
  • NWA North American Tag Team Championship (Central States version) (2 kali) - dengan Baron von Raschke (1), Roger Kirby (1)
  • NWA World Heavyweight Championship (7 kali)
  • NWA World Tag Team Championship (Central States version) (1 kali) - dengan Pat O'Connor
• Championship Wrestling from Florida
  • NWA Florida Tag Team Championship (3 kali) - dengan Roger Kirby (2), Bob Roop (1)
  • NWA Southern Heavyweight Championship (Florida version) (1 kali)
  • NWA United States Heavyweight Championship (Mid-Atlantic version) (1 kali, perdana)
  • NWA World Heavyweight Championship (1 kali)
• George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame
  • Kelas 2005
• NWA Mid-America
  • NWA Mid-America Heavyweight Championship (2 kali)
• Eastern Sports Association
  • IW North American Heavyweight Championship (1 kali)
• Georgia Championship Wrestling
  • NWA Georgia Heavyweight Championship (1 kali)
  • NWA Macon Tag Team Championship (1 kali) - dengan Buddy Colt
  • NWA World Heavyweight Championship (1 kali)
• Maple Leaf Wrestling
  • NWA World Heavyweight Championship (1 kali)
• Missouri Sports Hall of Fame
  • Kelas 2013
• National Wrestling Alliance
  • NWA World Heavyweight Championship (8 kali)
  • NWA Hall of Fame (Kelas 2005)
• New England Pro Wrestling Hall of Fame
  • Kelas 2014
• NWA Hollywood Wrestling
  • Los Angeles Battle Royal (1969)
• Pro Wrestling Illustrated
  • Pertandingan Terbaik Tahun Ini (1973) vs. Dory Funk Jr. pada 24 Mei
  • Pertandingan Terbaik Tahun Ini (1979) vs. Dusty Rhodes pada 21 Agustus
  • Pertandingan Terbaik Tahun Ini (1983) vs. Ric Flair pada 10 Juni
  • Stanley Weston Award (2006)
  • Pegulat Terbaik Tahun Ini (1979, 1983)
  • Peringkat No. 8 dari 500 pegulat tunggal terbaik selama PWI Years pada tahun 2003
• Professional Wrestling Hall of Fame and Museum
  • Kelas 2004
  • Kelas 2017 - Dilantik sebagai bagian dari tim tag dengan Larry Hennig "The Axe" Hennig
• St. Louis Wrestling Club
  • NWA Missouri Heavyweight Championship (7 kali)
  • NWA World Heavyweight Championship (1 kali)
• Stampede Wrestling
  • Stampede North American Heavyweight Championship (1 kali)
  • Stampede Wrestling Hall of Fame (Kelas 1995)
• St. Louis Wrestling Hall of Fame
  • Kelas 2007
• Tokyo Sports
  • Pertandingan Terbaik Tahun Ini (1978) vs. Jumbo Tsuruta pada 20 Januari
• World Championship Wrestling (Australia)
  • IWA World Tag Team Championship (WCW Australia) (1 kali) - dengan Larry Hennig
• World Championship Wrestling
  • WCW Hall of Fame (Kelas 1994)
• World Wrestling Association (Indianapolis)
  • WWA World Heavyweight Championship (Indianapolis version) (1 kali)
• World Wrestling Council
  • WWC Caribbean Heavyweight Championship (1 kali)
• World Wrestling Federation/Entertainment
  • King of the Ring (1986)
  • Sam Muchnick Memorial Tournament (1986)
  • WWE Hall of Fame (Kelas 2004)
  • Slammy Awards (2 kali)
    • Pakaian Ring Terbaik (1987)
    • Penghargaan Beasiswa Bobby "The Brain" Heenan (1987) bersama Haku, Tama, André the Giant, Hercules, dan King Kong Bundy
• Wrestling Observer Newsletter
  • Pertandingan Terbaik Tahun Ini (1983) vs. Ric Flair di Starrcade
  • Pegulat Terbaik Tahun Ini (1980, 1981)
  • Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame (Kelas 1996)

6.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun karier Harley Race dipenuhi dengan prestasi, ada beberapa insiden yang menimbulkan kritik. Salah satu yang paling menonjol adalah pernyataan yang ia buat selama masa manajemennya di WCW, khususnya saat Big Van Vader berseteru dengan Ron Simmons. Dalam sebuah promo, Race mengatakan, "Ketika saya menjadi juara dunia, saya punya anak laki-laki seperti Anda untuk membawa tas saya!". Pernyataan ini, yang secara eksplisit merujuk pada ras, menimbulkan kontroversi. Meskipun ini adalah bagian dari strategi booking oleh kepala WCW saat itu, Bill Watts, yang bertujuan untuk membangun dukungan bagi Simmons dan akhirnya menjadikannya juara, pernyataan tersebut tetap menjadi sorotan dan menunjukkan aspek sosial yang kompleks dalam dunia gulat profesional pada masa itu.

6.3. Pengaruh

Harley Race memiliki pengaruh yang mendalam dan berkelanjutan terhadap industri gulat profesional. Ia dikenal sebagai "Mr. Pro Wrestling" di Jepang, sebuah julukan yang mencerminkan dominasinya dan rasa hormat yang ia peroleh dari penggemar dan rekan-rekan pegulat. Ric Flair secara terbuka mengakui bahwa Race adalah sosok yang menyulut kariernya.

Race juga dihormati karena ketangguhan dan kemampuan street fight-nya. Bill Robinson menggambarkannya sebagai "petarung jalanan yang berbahaya". Sabuk NWA World Heavyweight Championship yang ia pegang selama delapan kali sering disebut sebagai "Race Model", menunjukkan betapa eratnya ia terkait dengan gelar tersebut.

Sebagai seorang pelatih dan promotor, Race berkontribusi besar dalam mengembangkan bakat-bakat baru. Ia mendirikan World League Wrestling (WLW) dan Harley Race's Wrestling Academy, di mana ia membimbing banyak pegulat muda. Banyak anak didiknya, seperti Trevor Murdoch dan Tommaso Ciampa, telah mencapai kesuksesan di promosi besar. Race juga menjalin hubungan kerja sama yang erat dengan Pro Wrestling NOAH di Jepang, bahkan menjadi Ketua Komite Manajemen GHC, gelar utama NOAH. Ia dikenal memiliki hubungan dekat dengan beberapa pegulat NOAH, seperti Kenta Kobashi dan Naomichi Marufuji, yang ia panggil "putra Jepang" dan bahkan pernah memberikan replika sabuk NWA-nya kepada Kobashi sebagai simbol pengakuan.

Beberapa gerakan khas Race, seperti diving headbutt dan pendulum backbreaker, menjadi sangat berpengaruh. Meskipun diving headbutt Race awalnya tercipta secara tidak sengaja akibat jatuh dari tali atas, ia mengembangkannya menjadi gerakan finishing yang ikonik. Meskipun menyebabkan cedera tulang belakang pada dirinya sendiri, Race terkenal tidak pernah mencederai lawan dengan gerakan tersebut. Kemampuan Race dalam menerima benturan (bump) juga diakui sebagai salah satu yang terbaik di dunia oleh Giant Baba, dan banyak gerakan serta gaya bertarungnya, termasuk cara ia menerima body slam dari tali atas, diwarisi oleh Ric Flair.