André the Giant

2.2.1. Kebangkitan Menuju Ketenaran dan Rekor Tak Terkalahkan

Pada tahun 1973, Vincent J. McMahon, pendiri World Wide Wrestling Federation (WWWF), menjadi agen Roussimoff. McMahon menyarankan beberapa perubahan pada pemesanan dan presentasi Roussimoff untuk meningkatkan status bintangnya. Ia merasa Roussimoff harus digambarkan sebagai monster besar yang tak bergerak, dan untuk meningkatkan persepsi ukurannya, McMahon mencegah Roussimoff melakukan manuver-manuver gesit seperti dropkick (meskipun ia mampu melakukan manuver tersebut sebelum kesehatannya memburuk di kemudian hari). Ia juga mulai memanggil Roussimoff sebagai "André the Giant" dan menyusun jadwal perjalanan yang intensif, meminjamkannya ke berbagai asosiasi gulat di seluruh dunia untuk mencegahnya menjadi terlalu sering tampil di satu wilayah. Para promotor harus menjamin sejumlah uang tertentu untuk Roussimoff, serta membayar biaya pemesanan WWF McMahon.

Pada 24 Maret 1973, Roussimoff melakukan debut di World Wide Wrestling Federation (kemudian World Wrestling Federation) sebagai karakter favorit penggemar, mengalahkan Frank Valois dan Bull Pometti dalam pertandingan handicap match di Philadelphia. Dua hari kemudian, ia melakukan debutnya di Madison Square Garden di New York, mengalahkan Buddy Wolfe.

Roussimoff adalah salah satu karakter babyface paling dicintai di dunia gulat profesional sepanjang tahun 1970-an dan awal 1980-an. Gorilla Monsoon sering menyatakan bahwa Roussimoff tidak pernah dikalahkan dalam 15 tahun melalui pinfall atau submission sebelum WrestleMania III. Namun, ia sebenarnya pernah kalah dalam pertandingan di luar WWF, seperti kekalahan dari Adnan Al-Kaissie di Baghdad, Irak pada tahun 1971; kekalahan pinfall dari Don Leo Jonathan di Montreal pada tahun 1972 dan Killer Kowalski di Quebec City pada tahun 1972; dua hasil imbang dan kekalahan hitungan keluar dari The Sheik di Toronto pada tahun 1974 setelah sebuah bola api dilemparkan ke wajah André; kekalahan knockout dari Jerry Lawler di Memphis pada tahun 1975 dan kekalahan hitungan keluar dari Lawler di Louisville pada tahun 1977; hasil imbang dengan Bobo Brazil dalam battle royal di Detroit pada tahun 1976; Ronnie Garvin di Knoxville pada tahun 1978; kekalahan diskualifikasi dari Stan Hansen di Jepang pada tahun 1981; kekalahan hitungan keluar dari Kamala di Toronto pada tahun 1984; dan kekalahan submission dari Strong Kobayashi di Jepang pada tahun 1972 serta Antonio Inoki pada tahun 1986. Ia juga pernah menghadapi hasil imbang 60 menit dengan dua juara dunia besar saat itu, Harley Race di Houston pada tahun 1979 dan Nick Bockwinkel di Chicago pada tahun 1976.

Pada tahun 1976, di acara Showdown at Shea kedua, Roussimoff bertarung melawan petinju profesional Chuck Wepner dalam pertandingan tinju-melawan-pegulat yang tidak terduga. Pertarungan liar tersebut ditayangkan sebagai bagian dari pertandingan pendukung antara Muhammad Ali melawan Antonio Inoki dan berakhir ketika ia melempar Wepner keluar ring dan memenangkan pertandingan melalui hitungan keluar.

Pada tahun 1980, ia berseteru dengan Hulk Hogan. Berbeda dengan pertandingan mereka yang lebih terkenal di akhir 1980-an, pada saat itu Hogan adalah karakter jahat dan Roussimoff adalah pahlawan. Mereka bertarung di acara Showdown at Shea ketiga di Shea Stadium dan di Pennsylvania, di mana setelah Roussimoff mengalahkan Hogan, Hogan membantingnya seperti pertandingan legendaris mereka di WrestleMania III pada tahun 1987. Perseteruan ini berlanjut di Jepang pada tahun 1982 dan 1983 dengan peran mereka terbalik, dan Antonio Inoki juga terlibat.

Salah satu perseteruan Roussimoff adalah melawan "Raksasa Mongolia" Killer Khan. Menurut alur cerita, Khan mematahkan pergelangan kaki Roussimoff selama pertandingan pada 2 Mei 1981 di Rochester, New York dengan melompat dari tali atas dan menjatuhkan lututnya di atasnya. Kenyataannya, ia mematahkan pergelangan kakinya saat bangun dari tempat tidur pagi sebelum pertandingan. Cedera dan rehabilitasi berikutnya kemudian dimasukkan ke dalam alur cerita Roussimoff/Khan. Setelah dirawat di Rumah Sakit Beth Israel di Boston, Roussimoff kembali dengan niat balas dendam. Keduanya bertarung pada 20 Juli 1981, di Madison Square Garden dalam pertandingan yang berakhir dengan diskualifikasi ganda. Perseteruan mereka berlanjut saat penggemar memadati arena di sepanjang Pantai Timur untuk menyaksikan pertandingan mereka. Pada 14 November 1981 di Philadelphia Spectrum, ia dengan telak mengalahkan Khan dalam pertandingan yang disebut "Mongolian stretcher match", di mana pecundang harus dibawa ke ruang ganti dengan tandu. Jenis pertandingan yang sama juga diadakan di Toronto. Pada awal 1982, keduanya juga bertarung dalam serangkaian pertandingan di Jepang dengan Arnold Skaaland di sudut Roussimoff.

2.2.2. Perebutan Gelar Juara WWF dan Perseteruan Utama

Pada tahun 1982, Vincent J. McMahon menjual World Wide Wrestling Federation kepada putranya, Vince McMahon. Ketika McMahon mulai memperluas promosinya yang baru diakuisisi ke tingkat nasional, ia mewajibkan pegulatnya untuk tampil secara eksklusif untuknya. McMahon menandatangani Roussimoff dengan persyaratan ini pada tahun 1984, meskipun ia masih mengizinkannya untuk bekerja di Jepang untuk New Japan Pro-Wrestling (NJPW).

Roussimoff berseteru dengan Big John Studd mengenai siapa di antara keduanya yang merupakan "raksasa sejati" dalam gulat. Sepanjang awal hingga pertengahan 1980-an, Roussimoff dan Studd bertarung di seluruh dunia, berusaha menentukan siapa raksasa gulat sejati. Pada tahun 1984, Studd membawa perseteruan itu ke tingkat yang baru ketika ia dan rekannya, Ken Patera, mengalahkan Roussimoff dalam pertandingan tim tag yang ditayangkan dan kemudian memotong rambutnya. Setelah membalas dendam pada Patera, Roussimoff bertemu Studd dalam "tantangan body slam" di WrestleMania pertama, yang diadakan pada 31 Maret 1985, di Madison Square Garden di New York City. Roussimoff membanting Studd untuk memenangkan pertandingan dan mengumpulkan hadiah sebesar 15.00 K USD, lalu melemparkan uang tunai kepada penggemar sebelum tas tersebut diambil darinya oleh manajer Studd, Bobby "The Brain" Heenan.

Di WrestleMania 2 pada 7 April 1986, Roussimoff terus menunjukkan dominasinya dengan memenangkan battle royal 20 orang yang menampilkan bintang-bintang National Football League terkemuka dan pegulat. Ia mengeliminasi Bret Hart terakhir untuk memenangkan kompetisi. Setelah tur terakhir dengan New Japan Pro-Wrestling pada pertengahan 1986, dan kemenangan di Austria atas juara dunia CWA Otto Wanz, Roussimoff mulai tampil secara eksklusif dengan World Wrestling Federation.

Setelah WrestleMania 2, Roussimoff melanjutkan perseteruannya dengan Studd dan King Kong Bundy. Sekitar waktu ini, Roussimoff meminta cuti untuk menjaga kesehatannya, karena efek dari akromegalinya mulai terasa, serta untuk tur ke Jepang. Ia juga telah dipilih untuk membintangi film The Princess Bride. Untuk menjelaskan ketidakhadirannya, sebuah alur cerita dikembangkan di mana Heenan-yang menyarankan bahwa Roussimoff diam-diam takut pada Studd dan Bundy, yang Heenan banggakan tak terkalahkan-menantang Roussimoff dan seorang rekan pilihannya untuk bertarung melawan Studd dan Bundy dalam pertandingan tim tag yang ditayangkan. Ketika Roussimoff tidak muncul, presiden WWF Jack Tunney menangguhkannya tanpa batas waktu. Kemudian pada musim panas 1986, setelah Roussimoff kembali ke Amerika Serikat, ia mulai mengenakan topeng dan berkompetisi sebagai "Giant Machine" dalam kelompok yang dikenal sebagai The Machines. Big Machine dan Super Machine adalah anggota lainnya; Hulk Hogan (sebagai "Hulk Machine") dan Roddy Piper (sebagai "Piper Machine") juga pernah menjadi anggota satu kali. Para penyiar televisi WWF menjual The Machines-sebuah gimmick yang disalin dari karakter New Japan Pro-Wrestling "Super Strong Machine", yang diperankan oleh pegulat Jepang Junji Hirata,-sebagai "tim tag baru dari Jepang" dan mengklaim tidak mengetahui identitas para pegulat, meskipun jelas bagi penggemar bahwa itu adalah Roussimoff yang berkompetisi sebagai Giant Machine. Heenan, Studd, dan Bundy mengeluh kepada Tunney, yang akhirnya mengatakan kepada Heenan bahwa jika dapat dibuktikan bahwa Roussimoff dan Giant Machine adalah orang yang sama, Roussimoff akan dipecat. Roussimoff menggagalkan Heenan, Studd, dan Bundy di setiap kesempatan. Kemudian, di akhir 1986, Giant Machine "menghilang" dan Roussimoff dikembalikan. Sebagai isyarat akan perubahan karakter Roussimoff menjadi jahat, Heenan menyatakan persetujuannya atas pengembalian tersebut tetapi tidak menjelaskan mengapa.

Roussimoff setuju untuk berubah menjadi karakter jahat pada awal tahun 1987 untuk menjadi lawan bagi "babyface" terbesar dalam gulat profesional saat itu, Hulk Hogan. Dalam sebuah edisi Piper's Pit pada tahun 1987, Hogan diberikan trofi karena menjadi WWF World Heavyweight Champion selama tiga tahun; Roussimoff keluar untuk memberi selamat padanya, menjabat tangan Hogan dengan cengkeraman kuat, yang mengejutkan Hogan. Pada Piper's Pit minggu berikutnya, Roussimoff diberikan trofi yang sedikit lebih kecil karena menjadi "satu-satunya pegulat tak terkalahkan dalam sejarah gulat." Meskipun ia telah mengalami beberapa kekalahan countout dan diskualifikasi di WWF, ia tidak pernah dipinfall atau dipaksa menyerah di ring WWF. Hogan keluar untuk memberi selamat padanya dan akhirnya menjadi pusat perhatian wawancara. Tampaknya kesal, Roussimoff pergi di tengah pidato Hogan. Diskusi antara Roussimoff dan Hogan dijadwalkan, dan dalam Piper's Pit yang disiarkan pada 7 Februari 1987, keduanya bertemu. Hogan diperkenalkan terlebih dahulu, diikuti oleh Roussimoff, yang dipimpin oleh saingan lama Bobby Heenan.

Berbicara atas nama anak didiknya yang baru, Heenan menuduh Hogan hanya menjadi teman Roussimoff agar ia tidak perlu mempertahankan gelarnya melawannya. Hogan mencoba berunding dengan Roussimoff, tetapi permohonannya diabaikan saat ia menantang Hogan untuk pertandingan WWF World Heavyweight Championship di WrestleMania III. Hogan masih tampak tidak percaya dengan apa yang dilakukan Roussimoff, mendorong Heenan untuk berkata "Kau tidak bisa percaya? Mungkin kau akan percaya ini, Hogan" sebelum Roussimoff merobek kaus dan salib dari Hogan, dengan salib menggores dada Hogan, menyebabkannya berdarah.

Setelah Hogan menerima tantangan di edisi Piper's Pit berikutnya, keduanya menjadi bagian dari battle royal 20 orang yang melewati tali atas ring pada edisi Saturday Night's Main Event X tanggal 14 Maret di Joe Louis Arena di Detroit. Meskipun battle royal dimenangkan oleh Hercules, Roussimoff mengklaim telah mendapatkan keuntungan psikologis atas Hogan ketika ia melemparkan Juara Dunia Kelas Berat WWF ke atas tali. Pertandingan tersebut, yang sebenarnya direkam pada 21 Februari 1987, disiarkan hanya dua minggu sebelum WrestleMania III untuk membuatnya terlihat seperti Hogan telah menghadapi lawan yang sepadan dalam diri André the Giant.

Di WrestleMania III, ia diumumkan memiliki berat 236 kg, dan tekanan dari berat badan yang luar biasa tersebut pada tulang dan sendinya mengakibatkan rasa sakit yang konstan. Setelah operasi punggung baru-baru ini, ia juga mengenakan penyangga di bawah celana gulatnya. Di hadapan rekor penonton, Hogan memenangkan pertandingan setelah membanting Roussimoff (kemudian dijuluki "bodyslam yang terdengar di seluruh dunia"), diikuti oleh jurus pamungkas running leg drop milik Hogan. Bertahun-tahun kemudian, Hogan mengklaim bahwa Roussimoff sangat berat, ia merasa lebih seperti 318 kg, dan ia merobek otot otot latissimus dorsi-nya saat membantingnya.

Mitos lain tentang pertandingan tersebut adalah bahwa tidak ada seorang pun, bahkan pemilik WWF Vince McMahon, yang tahu sampai hari acara apakah Roussimoff akan kalah dalam pertandingan tersebut. Kenyataannya, ia setuju untuk kalah dalam pertandingan itu beberapa waktu sebelumnya, sebagian besar karena alasan kesehatan. Bertentangan dengan kepercayaan populer, itu bukan pertama kalinya Hogan berhasil membantingnya dalam pertandingan WWF. Hogan, yang saat itu menjadi karakter jahat, telah membanting Roussimoff, yang saat itu menjadi karakter baik, setelah pertandingan mereka di Showdown at Shea pada 9 Agustus 1980, meskipun Roussimoff saat itu sedikit lebih ringan (sekitar 213 kg) dan lebih atletis (Hogan juga membantingnya dalam pertandingan di Hamburg, Pennsylvania, sebulan kemudian). Ini terjadi pada masa-masa teritorial gulat Amerika tiga tahun sebelum WWF memulai ekspansi nasional, sehingga banyak dari mereka yang menonton WrestleMania III belum pernah melihat Giant dibanting (Roussimoff juga sebelumnya mengizinkan Harley Race, El Canek dan Stan Hansen, di antara lainnya, untuk membantingnya).

Pada saat WrestleMania III, WWF telah berkembang secara nasional, memberikan makna yang lebih besar pada pertandingan Roussimoff-Hogan yang terjadi saat itu. Perseteruan antara Roussimoff dan Hogan mereda selama musim panas 1987, seiring dengan menurunnya kesehatan Roussimoff. Perseteruan tersebut kembali memanas ketika para pegulat dinamakan kapten dari tim-tim rival pada acara perdana Survivor Series. Selama sekitar satu menit pertarungan mereka dalam pertandingan tersebut, Hogan mendominasi Roussimoff dan hampir menjatuhkannya dari ring, tetapi tersandung oleh rekan-rekannya, Bundy dan One Man Gang, dan akan dihitung keluar. Roussimoff kemudian menjadi satu-satunya yang selamat dari pertandingan tersebut, mengalahkan Bam Bam Bigelow sebelum Hogan kembali ke ring untuk menyerang André dan menjatuhkannya dari ring. Roussimoff kemudian membalas dendam ketika, setelah Hogan memenangkan pertandingan melawan Bundy di Saturday Night's Main Event, ia menyelinap dari belakang dan mulai mencekik Hogan hingga hampir pingsan, tidak melepaskan bahkan setelah tujuh pegulat berpihak baik berlari ke ring untuk mencoba menariknya; butuh Hacksaw Jim Duggan mematahkan sepotong kayu di punggungnya (yang tidak ia hiraukan) agar ia melepaskan, setelah itu Hogan ditarik ke tempat aman. Seperti halnya battle royal SNME setahun sebelumnya, serangkaian peristiwa tersebut adalah salah satu bagian yang membantu membangun minat pada kemungkinan pertandingan ulang satu lawan satu antara Hogan dan Roussimoff, dan untuk membuatnya tampak bahwa Roussimoff pasti akan menang dengan mudah ketika mereka bertemu. Sementara itu, Roussimoff kembali ke Jerman pada Desember 1987 untuk pertandingan lain dengan Wanz, yang ia kalahkan dengan countout.

Sementara itu, the "Million Dollar Man" Ted DiBiase gagal membujuk Hogan untuk menjual gelar WWF World Heavyweight Championship kepadanya. Setelah gagal mengalahkan Hogan dalam serangkaian pertandingan berikutnya, DiBiase beralih kepada Roussimoff untuk memenangkannya untuknya. Ia dan DiBiase telah bekerja sama beberapa kali di masa lalu, termasuk di Jepang dan di WWF pada akhir 1970-an dan awal 1980-an ketika keduanya menjadi karakter baik saat itu, tetapi hal ini tidak diakui selama alur cerita baru ini. Serangan sebelumnya dan masuknya DiBiase ke dalam perseteruan mengatur pertandingan ulang Hogan-Roussimoff di The Main Event, yang akan disiarkan pada 5 Februari 1988, dalam siaran langsung di NBC. Bertindak sebagai "hired gun"nya, Roussimoff memenangkan gelar WWF World Heavyweight Championship dari Hogan (gelar tunggal pertamanya) dalam pertandingan di mana kemudian terungkap bahwa wasit yang ditunjuk, Dave Hebner, "ditahan di belakang panggung", dan pengganti (yang kemudian dituduh Hogan awalnya telah dibayar oleh DiBiase untuk melakukan operasi plastik agar terlihat seperti Dave, tetapi kemudian terungkap sebagai saudara kembar jahatnya, Earl Hebner), melakukan hitungan tiga kali pada Hogan sementara bahu kiri Hogan tidak berada di atas matras.

Setelah menang, Roussimoff "menjual" gelar tersebut kepada DiBiase; transaksi tersebut dinyatakan tidak sah oleh presiden WWF saat itu, Jack Tunney, dan gelar tersebut dinyatakan kosong. Hal ini ditayangkan di program NBC WWF The Main Event. Di WrestleMania IV, Roussimoff dan Hulk Hogan bertarung hingga diskualifikasi ganda dalam pertandingan turnamen gelar WWF (dengan ide dalam alur cerita mengatakan bahwa Roussimoff kembali bekerja atas nama DiBiase untuk memberikan DiBiase jalur yang lebih jelas dalam turnamen). Setelah itu, perseteruan Roussimoff dan Hogan mereda setelah pertandingan steel cage yang diadakan di WrestleFest pada 31 Juli 1988, di Milwaukee. Hogan adalah pemenangnya.

Pada pay-per-view SummerSlam perdana yang diadakan di Madison Square Garden, Roussimoff dan DiBiase (disebut sebagai The Mega Bucks) menghadapi Hogan dan Juara Dunia Kelas Berat WWF "Macho Man" Randy Savage (dikenal sebagai The Mega Powers) di acara utama, dengan Jesse "The Body" Ventura sebagai wasit tamu khusus. Selama pertandingan, manajer The Mega Powers, Miss Elizabeth, mengalihkan perhatian The Mega Bucks dan Ventura ketika ia memanjat apron ring, melepas rok kuningnya, dan berjalan-jalan dengan celana dalam merah. Hal ini memberi Hogan dan Savage waktu untuk pulih dan akhirnya memenangkan pertandingan dengan Hogan mengalahkan DiBiase. Savage memaksa tangan Ventura untuk hitungan tiga terakhir, karena karakter Ventura secara historis bertentangan dengan Hogan, dan keengganannya untuk menghitung kemenangan.

Bersamaan dengan perseteruan yang berkembang dengan The Mega Powers, Roussimoff ditempatkan dalam perseteruan dengan Jim Duggan, yang dimulai setelah Duggan menjatuhkan Roussimoff dengan papan kayu dua kali empat selama rekaman televisi. Meskipun Duggan populer di kalangan penggemar, Roussimoff secara teratur unggul dalam perseteruan tersebut.

Perseteruan besar Roussimoff berikutnya adalah melawan Jake "The Snake" Roberts. Dalam alur cerita ini, dikatakan bahwa Roussimoff takut pada ular, sesuatu yang diungkap Roberts di Saturday Night's Main Event ketika ia melemparkan ularnya, Damien, ke Roussimoff yang ketakutan; sebagai hasilnya, ia menderita serangan jantung ringan dan bersumpah akan membalas dendam. Selama beberapa minggu berikutnya, Roberts sering berjalan ke sisi ring membawa ularnya di dalam tasnya selama pertandingan Roussimoff, menyebabkan André lari dari ring ketakutan. Sepanjang perseteruan mereka (yang memuncak di WrestleMania V), Roberts terus-menerus menggunakan Damien untuk mendapatkan keuntungan psikologis atas Roussimoff yang jauh lebih besar dan kuat.

Pada tahun 1989, Roussimoff dan Big John Studd yang kembali, secara singkat mengulang perseteruan mereka, dimulai di WrestleMania V, ketika Studd menjadi wasit dalam pertandingan dengan Roberts, kali ini dengan Studd sebagai karakter baik dan Roussimoff sebagai karakter jahat.

Selama akhir musim panas dan musim gugur tahun 1989, Roussimoff terlibat dalam perseteruan singkat, yang hampir seluruhnya terdiri dari house shows (acara non-televisi), dan satu pertandingan yang ditayangkan pada 28 Oktober 1989, di Madison Square Garden dengan WWF Intercontinental Champion saat itu, The Ultimate Warrior. Roussimoff mulai memakai riasan wajah dengan desain serupa dengan The Warrior dan mulai menyebut dirinya "The Ultimate Giant" ketika ia muncul di The Brother Love Show. The Warrior yang lebih muda, bintang WWF yang sedang naik daun, secara teratur mengalahkan Roussimoff yang semakin tua dalam upaya untuk menampilkan kualitas bintangnya dan mempromosikannya sebagai "bintang besar berikutnya".

2.2.3. Kesehatan Menurun dan Penampilan Sporadis

Pada akhir tahun 1989, Roussimoff bergabung dengan sesama anggota Heenan Family, Haku, untuk membentuk tim tag baru bernama The Colossal Connection. Ini dilakukan sebagian untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian Tully Blanchard dan Arn Anderson (the Brain Busters, yang juga anggota kelompok Heenan) dari WWF, dan juga untuk terus menjaga Roussimoff yang sudah tua tetap berada di sorotan acara utama. Pertandingan tunggal terakhirnya adalah kekalahan dari The Ultimate Warrior dalam 20 detik pada sebuah house show di Cape Girardeau, Missouri pada 11 Desember 1989. The Colossal Connection segera mengincar Juara Tim Tag WWF Demolition (yang baru saja merebut sabuk dari Brain Busters). Pada rekaman televisi tanggal 13 Desember 1989, The Colossal Connection mengalahkan Demolition untuk memenangkan gelar. Roussimoff dan Haku berhasil mempertahankan gelar mereka, sebagian besar melawan Demolition, hingga WrestleMania VI pada 1 April 1990, ketika Demolition memanfaatkan gerakan yang salah waktu dari para juara untuk merebut kembali sabuk. Setelah pertandingan, Heenan yang marah menyalahkan André atas kekalahan gelar dan setelah berteriak padanya, Heenan menampar wajahnya; André yang marah membalas dengan tamparan sendiri yang membuat Heenan terhuyung-huyung keluar dari ring. Roussimoff juga menangkap upaya tendangan Haku, membuatnya terhuyung-huyung keluar dari ring juga, yang memicu dukungan dan mengubah Roussimoff menjadi karakter baik untuk pertama kalinya sejak 1987. Karena masalah kesehatannya yang terus berlanjut, Roussimoff tidak dapat bergulat pada saat Wrestlemania VI dan Haku sebenarnya bergulat seluruh pertandingan melawan Demolition tanpa melakukan tag padanya.

Pada acara televisi akhir pekan setelah WrestleMania VI, Bobby Heenan bersumpah akan meludahi wajah Roussimoff ketika ia merangkak kembali ke The Heenan Family. Ia bergulat satu kali lagi dengan Haku, berpasangan untuk menghadapi Demolition pada sebuah house show di Honolulu pada 10 April; Roussimoff terlempar keluar ring dan The Colossal Connection kalah melalui count-out. Setelah pertandingan, Roussimoff dan Haku akan bertarung satu sama lain, menandai berakhirnya tim. Pertandingan terakhirnya di WWF pada tahun 1990 terjadi pada acara gabungan WWF/All Japan/New Japan pada 13 April di Tokyo, Jepang, ketika ia berpasangan dengan Giant Baba untuk mengalahkan Demolition dalam pertandingan non-gelar. Roussimoff akan menang dengan mengalahkan Smash.

Roussimoff kembali pada musim dingin tahun 1990, tetapi bukan ke World Wrestling Federation. Sebaliknya, Roussimoff tampil dalam wawancara untuk Universal Wrestling Federation milik Herb Abrams yang sedang berkembang pada 11 Oktober di Reseda, California. (segmen tersebut ditayangkan pada tahun 1991). Ia tampil dalam segmen wawancara dengan Captain Lou Albano dan mempromosikan UWF. Bulan berikutnya pada 30 November di sebuah house show di Miami, Florida, World Wrestling Federation mengumumkan kembalinya ia sebagai peserta dalam Royal Rumble 1991 (yang akan diadakan di Miami dua bulan kemudian). Roussimoff juga disebut sebagai peserta di televisi tetapi akhirnya menarik diri karena cedera kaki.

Kembalinya dia di televisi akhirnya terjadi di acara khusus Super-Stars & Stripes Forever USA Network WWF pada 17 Maret 1991, ketika dia keluar untuk menjabat tangan Big Boss Man setelah pertengkaran dengan Mr. Perfect. Minggu berikutnya di WrestleMania VII, dia datang untuk membantu Big Boss Man dalam pertandingannya melawan Mr. Perfect. Roussimoff akhirnya kembali beraksi pada 26 April 1991, dalam pertandingan tim tag enam orang ketika dia berpasangan dengan The Rockers dalam upaya memenangkan pertandingan melawan Mr. Fuji dan The Orient Express di sebuah house show di Belfast, Irlandia Utara. Pada 11 Mei 1991, dia berpartisipasi dalam battle royal 17 orang di sebuah house show di Detroit, yang dimenangkan oleh Kerry Von Erich. Ini adalah pertandingan terakhir André di WWF, meskipun dia terlibat dalam beberapa alur cerita berikutnya. Alur cerita utama terakhirnya di WWF setelah WrestleMania VII melibatkan para manajer jahat (Bobby Heenan, Sensational Sherri, Slick, dan Mr. Fuji) yang mencoba merekrut Roussimoff satu per satu, hanya untuk ditolak dengan berbagai cara yang memalukan (misalnya tangan Heenan diremukkan, Sherri dipukul pantatnya, Slick dikunci di bagasi mobil yang dia tawarkan kepada Roussimoff, dan Mr. Fuji dilempari pai ke wajahnya). Akhirnya, Jimmy Hart muncul langsung di WWF Superstars untuk mengumumkan bahwa dia telah berhasil mengontrak Roussimoff untuk berpasangan dengan Earthquake. Ketika diminta untuk mengkonfirmasi ini oleh Gene Okerlund, Roussimoff menyangkal klaim tersebut. Hal ini menyebabkan Earthquake menyerang Roussimoff dari belakang (melukai lututnya). Jimmy Hart kemudian membalas dendam atas penghinaan tersebut dengan diam-diam mengontrak Tugboat dan membentuk the Natural Disasters. Hal ini menyebabkan penampilan besar terakhir Roussimoff di WWF pada SummerSlam 1991, di mana dia mendampingi the Bushwhackers dalam pertandingan mereka melawan Disasters. Roussimoff menggunakan kruk di sisi ring, dan setelah Disasters memenangkan pertandingan, mereka mulai menyerangnya, tetapi Legion of Doom datang ke sisi ring dan berada di antara mereka dan Giant, yang bersiap untuk membela diri dengan salah satu kruknya. Disasters meninggalkan area sisi ring karena mereka kalah jumlah oleh Legion of Doom, Bushwhackers, dan Roussimoff, yang memukul baik Earthquake maupun Typhoon (mantan Tugboat) dengan kruk saat mereka pergi. Penampilan terakhirnya di WWF terjadi di sebuah house show di Paris, Prancis, pada 9 Oktober 1991. Dia berada di sudut Davey Boy Smith saat Bulldog menghadapi Earthquake; Smith memukul Earthquake dengan kruk Roussimoff, memungkinkan Smith untuk menang.

2.3.1. International Pro Wrestling dan New Japan Pro-Wrestling

Debut pertama André di Jepang adalah pada Januari 1970 untuk International Wrestling Enterprise (IWE), di bawah nama "Monster Roussimoff". Di sini, ia memenangkan IWA World Tag Team Championship bersama Michael Nador. Pada tahun 1971, ia kembali ke Jepang dan memenangkan IWA World Series ke-3, mengalahkan pegulat kelas atas seperti Karl Gotch dan Bill Robinson. Pada tahun 1972, ia kembali mencapai final IWA World Series ke-4, tetapi kalah dari Strong Kobayashi. Ini juga merupakan periode di mana ia menghadapi Strong Kobayashi dalam pertandingan submission pada 6 Mei 1972 di Chicago dan mengalahkannya dengan bodyslam.

Pada Februari 1974, André pindah ke New Japan Pro-Wrestling (NJPW) setelah hak booking-nya beralih dari Verne Gagne ke Vincent J. McMahon Sr. dari WWF. Ia memulai perseteruan legendaris dengan Antonio Inoki. Pada 15 Maret 1974, di Okayama Budokan, ia mengalahkan Inoki dalam pertandingan tunggal pertama mereka. Pertandingan ini sering menampilkan André mengangkat Inoki yang sedang mengunci keylock atau Inoki yang membalikkan Canadian backbreaker menjadi reverse suplex. André dua kali menantang gelar NWF Heavyweight Championship milik Inoki pada 15 Desember 1974 di São Paulo, Brasil, dan 1 Juni 1977 di Aichi Prefectural Gymnasium, Nagoya. Ia juga tiga kali menantang gelar NWA North American Tag Team Championship bersama berbagai rekan seperti Roberto Soto, Tony Charles, dan The Professional.

Di NJPW, André juga terlibat dalam perseteruan super heavyweight melawan Stan Hansen. Pertandingan tunggal mereka pada 23 September 1981 di Den-en Coliseum dianggap sebagai salah satu pertandingan legendaris dalam sejarah gulat Jepang. Pada 10 Desember 1981, ia memenangkan MSG Tag League ke-2 bersama Rene Goulet di Osaka Prefectural Gymnasium, mengalahkan Inoki & Tatsumi Fujinami. Pada 1 April 1982, ia juga memenangkan MSG Series ke-5 di Ryōgoku Kokugikan, mengalahkan Killer Khan (ini adalah pertama kalinya pegulat asing memenangkan turnamen tunggal di NJPW).

Ketika André berkompetisi di NJPW, penyiar Ichiro Furutachi memberinya berbagai julukan seperti "Daikyojin" (Raksasa Besar), "Ningen Sanmyaku" (Pegunungan Manusia), dan "Hitori Minzoku Daidou" (Migrasi Massa Sendirian).

Pada tahun 1985, André mengambil karakter gimmick sebagai pegulat bertopeng bernama "Giant Machine" bersama Shogun KY Wakamatsu sebagai manajernya. Ini adalah langkah yang diambil NJPW untuk mengatasi penurunan rating TV setelah kepergian Super Strong Machine, Hiro Saito, dan Kenzhi Takano. Meskipun identitasnya sangat jelas bagi penggemar, André memainkan peran ini dengan serius, bahkan berbicara bahasa Jepang yang aneh dan membungkuk dalam wawancara promosi. Karakter Giant Machine kemudian disalin oleh WWF di Amerika Serikat.

Setelah putusnya kerja sama antara WWF dan NJPW, André masih tampil di NJPW hingga tahun 1986. Pada 29 April 1986, ia terlibat dalam pertandingan bermasalah dengan Akira Maeda dari UWF, dan pada 17 Juni 1986, ia menyerah untuk pertama kalinya kepada Inoki dalam pertandingan resmi di Aichi Prefectural Gymnasium selama IWGP Championship Series.

2.3.2. All Japan Pro Wrestling dan Universal Wrestling Association

Setelah WrestleMania VI, sisa karier André di ring lebih banyak dihabiskan di All Japan Pro Wrestling (AJPW) dan Universal Wrestling Association (UWA) di Meksiko, di mana ia tampil dengan nama "André el Gigante". Ia melakukan tur dengan AJPW tiga kali setahun, dari tahun 1990 hingga 1992, biasanya berpasangan dengan Giant Baba dalam pertandingan tag-team. Pasangan ini dikenal sebagai "Daikyojin Combo" (Kombinasi Raksasa Besar) dan meraih posisi kedua di World's Strongest Tag Determination League tahun 1991. Dalam tahun-tahun terakhirnya, ia sering berpartisipasi dalam "gulat yang menyenangkan" bersama kelompok Baba's Family, menghadapi Akuyaku Shokai. Namun, pada pertandingan peringatan 20 tahun AJPW pada 21 Oktober 1992 di Nippon Budokan, ia kembali menghadapi Stan Hansen, menunjukkan kekuatannya meskipun kondisi fisiknya menurun.

Ia juga tampil beberapa kali sebagai tamu untuk Universal Wrestling Federation milik Herb Abrams pada tahun 1991, berseteru dengan Big John Studd, meskipun ia tidak pernah bertanding dalam promosi tersebut. Penampilan terakhirnya di televisi AS adalah wawancara singkat di acara khusus Clash of the Champions XX World Championship Championship (WCW) yang ditayangkan di TBS pada 2 September 1992.

Tur terakhirnya di Meksiko pada tahun 1992 melibatkan serangkaian pertandingan tag enam orang bersama Bam Bam Bigelow dan berbagai bintang Lucha Libre, menghadapi antara lain Bad News Allen serta juara WWF di masa depan seperti Mick Foley dan Yokozuna. Pertandingan terakhir dalam kariernya terjadi pada 4 Desember 1992 di Nippon Budokan bersama Giant Baba dan Rusher Kimura, mengalahkan Haruka Eigen, Masanobu Fuchi, dan Motoshi Okuma. Uniknya, Motoshi Okuma juga meninggal sebulan setelah pertandingan tersebut, menjadikannya pertandingan terakhir bagi André maupun Okuma.