Helen dari Yunani dan Denmark

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Helen lahir sebagai Putri Helen dari Yunani dan Denmark pada tanggal 2 Mei 1896 di Athena, Yunani. Ia adalah anak ketiga dan putri tertua dari Putra Mahkota Konstantinus dari Yunani dan Putri Sophia dari Prusia. Kakeknya adalah Raja George I. Sejak lahir, ia mendapat julukan "Sitta", karena kakaknya, Alexander, tidak berhasil mengucapkan kata "sister" dengan benar. Helen mengembangkan kasih sayang khusus untuk Alexander, yang hanya tiga tahun lebih tua darinya.

Sebagian besar masa kecilnya dihabiskan di ibu kota Yunani. Setiap musim panas, sang putri dan keluarganya melakukan perjalanan ke Laut Mediterania Hellenic dengan kapal pesiar kerajaan Amphitrite atau mengunjungi ibu Sophia, Janda Permaisuri Victoria di Jerman. Sejak usia 8 tahun, Helen mulai menghabiskan sebagian musim panas di Britania Raya, di wilayah Seaford dan Eastbourne. Sang putri tumbuh dalam lingkungan yang sangat Anglophile, di antara sekelompok tutor dan pengasuh Inggris, termasuk Nona Nichols, yang merawatnya dengan sangat baik.

1.2. Gejolak Politik dan Pengasingan

Pada 28 Agustus 1909, sekelompok perwira Yunani yang dikenal sebagai "Liga Militer" mengorganisir kudeta (disebut Kudeta Goudi) terhadap pemerintahan Raja George I, kakek Helen. Meskipun menyatakan diri sebagai monarkis, anggota Liga, yang dipimpin oleh Nikolaos Zorbas, meminta raja untuk memberhentikan putra-putranya dari jabatan militer. Secara resmi, ini untuk melindungi Diadochos (Putra Mahkota) dari kecemburuan yang bisa timbul dari persahabatannya dengan beberapa tentara. Namun kenyataannya, para perwira menyalahkan Konstantinus atas kekalahan Yunani melawan Kesultanan Utsmaniyah selama Perang Tiga Puluh Hari tahun 1897.

Situasi sangat tegang sehingga putra-putra George I akhirnya terpaksa mengundurkan diri dari jabatan militer mereka untuk menyelamatkan ayah mereka dari rasa malu karena diusir. Diadochos juga memutuskan untuk meninggalkan Yunani bersama istri dan anak-anaknya. Selama beberapa bulan, keluarga itu pindah ke Schloss Friedrichshof di Kronberg, Jerman. Ini adalah pertama dari banyak kali Helen yang berusia 14 tahun harus pergi ke pengasingan.

Setelah banyak ketegangan, situasi politik akhirnya mereda di Yunani dan Konstantinus serta keluarganya diizinkan kembali ke tanah air mereka. Pada tahun 1911, Diadochos dikembalikan ke tugas militernya oleh Perdana Menteri Eleftherios Venizelos. Setahun kemudian, Perang Balkan Pertama pecah, yang memungkinkan Yunani untuk mencaplok wilayah luas di Makedonia, Epirus, Kreta, dan Aegean Utara. Pada akhir konflik ini pula Raja George I dibunuh di Tesalonika pada 18 Maret 1913, dan ayah Helen menggantikannya di takhta Hellenic sebagai Raja Konstantinus I.

Setelah peristiwa ini, Helen menghabiskan berminggu-minggu berkeliling Yunani, yang sebelumnya hanya ia ketahui kota-kota utamanya dan pulau Korfu. Bersama ayah dan saudara laki-lakinya Alexander, ia melakukan perjalanan di Makedonia Yunani dan berbagai medan perang Perang Balkan Pertama. Namun, periode tenang ini berumur pendek karena Perang Balkan Kedua pecah pada Juni 1913. Sekali lagi, Yunani muncul sebagai pemenang dari konflik tersebut, memungkinkannya untuk memperluas wilayahnya secara signifikan, yang tumbuh sebesar 68% setelah penandatanganan Perjanjian Bukares.

Selama Perang Dunia I, Raja Konstantinus I awalnya berusaha mempertahankan Yunani dalam posisi netral. Ia menganggap negaranya belum siap untuk berpartisipasi dalam konflik baru setelah Perang Balkan. Namun, dididik di Jerman dan terkait dengan Kaisar William II (yang adalah iparnya), Konstantinus I dengan cepat dituduh mendukung Aliansi Tiga dan menginginkan kekalahan Sekutu. Raja dengan cepat berselisih dengan Perdana Menterinya Venizelos, yang yakin akan perlunya mendukung negara-negara Entente Tiga untuk memenuhi apa yang disebut Megali Idea. Pada Oktober 1916, Venizelos, yang dilindungi oleh negara-negara Entente, dan khususnya oleh Republik Prancis, membentuk pemerintahan paralel di Tesalonika. Yunani Tengah diduduki oleh pasukan sekutu dan negara itu segera berada di tengah perang saudara, yang disebut Skisma Nasional.

Melemah oleh semua ketegangan ini, Konstantinus I sakit parah pada tahun 1915. Menderita pleurisi yang diperparah oleh pneumonia, ia terbaring di tempat tidur selama beberapa minggu dan hampir meninggal. Di Yunani, opini publik terpengaruh oleh rumor, yang disebarkan oleh Venizelis, bahwa raja tidak sakit tetapi Ratu Sophia sebenarnya melukainya dalam sebuah pertengkaran di mana ia mencoba memaksanya untuk bertarung di samping kaisar. Kesehatan penguasa menurun begitu parah, sehingga sebuah kapal dikirim ke Pulau Tinos untuk mencari Ikon mukjizat Perawan dan Anak, yang seharusnya menyembuhkan orang sakit. Setelah mencium gambar suci itu, raja sebagian memulihkan kesehatannya. Tetapi situasinya tetap mengkhawatirkan dan raja membutuhkan operasi sebelum ia dapat melanjutkan tugasnya. Peristiwa-peristiwa ini memiliki dampak khusus pada Putri Helen, yang sangat dekat dengan ayahnya: terkesan oleh kesembuhannya, ia mengembangkan religiusitas yang mendalam, sifat yang akan ia pertahankan sepanjang hidupnya.

Meskipun kesulitan-kesulitan ini, Konstantinus I menolak untuk mengubah kebijakannya dan dihadapkan pada oposisi yang semakin jelas dari Entente Tiga dan Venizelis. Dengan demikian, pada 1 Desember 1916 terjadi apa yang disebut Vesper Yunani di mana tentara Sekutu bertempur melawan cadangan Yunani di Athena dan armada Prancis membombardir Istana Kerajaan. Pada kesempatan ini, Helen hampir terbunuh oleh tembakan dari Zappeion. Setelah mendengar tembakan dan khawatir akan nyawa ayahnya, sang putri berlari ke taman istana kerajaan tetapi diselamatkan oleh Garde du Corps kerajaan yang membawanya kembali ke dalam istana.

Akhirnya, pada 10 Juni 1917, Charles Jonnart, Komisaris Tinggi Sekutu di Yunani, meminta raja untuk turun takhta. Di bawah ancaman invasi di Piraeus, raja setuju dan pergi ke pengasingan, tetapi tanpa secara resmi turun takhta. Sekutu tidak ingin mendirikan Republik di Yunani, jadi salah satu anggota keluarga kerajaan harus tinggal dan menggantikannya. Karena Diadochos George juga dianggap pro-Jerman seperti ayahnya, mereka menginginkan seseorang yang dianggap mudah diatur, sebagai penguasa boneka musuh Konstantinus I. Akhirnya adik laki-laki Diadochos, Pangeran Alexander, dipilih oleh Venizelos dan Entente Tiga sebagai raja baru.

2.1. Pertemuan dan Pernikahan dengan Putra Mahkota Carol

Pada 11 Juni 1917, keluarga kerajaan Yunani diam-diam melarikan diri dari istana mereka, yang dikelilingi oleh kerumunan loyalis yang menolak melihat mereka pergi. Beberapa hari kemudian, Konstantinus I, Ratu Sophia, dan lima dari anak-anak mereka meninggalkan Yunani dari pelabuhan Oropos dan menuju pengasingan. Ini adalah terakhir kalinya Helen melihat saudara kesayangannya. Faktanya, setelah kembali berkuasa, kaum Venizelis melarang kontak antara Raja Alexander I dan anggota keluarga kerajaan lainnya.

Setelah melintasi Laut Ionia dan Italia, Helen dan keluarganya menetap di Swiss, terutama di antara kota-kota St. Moritz, Zürich, dan Lucerne. Di pengasingan, orang tua Helen segera diikuti oleh hampir semua anggota keluarga kerajaan, yang meninggalkan negara mereka dengan kembalinya Venizelos sebagai Perdana Menteri dan masuknya Yunani ke dalam perang di samping Entente Tiga. Namun, posisi keuangan keluarga kerajaan genting dan Konstantinus I, dihantui oleh rasa kegagalan yang mendalam, segera jatuh sakit. Pada tahun 1918, ia tertular Flu Spanyol dan sekali lagi hampir meninggal.

Sangat khawatir dengan nasib ayah mereka, Helen dan saudara perempuannya Irene dan Katherine menghabiskan waktu lama bersamanya untuk mengalihkan perhatiannya dari kekhawatirannya. Helen juga berusaha untuk berhubungan kembali dengan Alexander I. Ia mencoba memanfaatkan kunjungan saudaranya ke Paris pada tahun 1919 untuk meneleponnya. Namun, perwira yang mengawal raja di ibu kota Prancis menolak untuk menyampaikan komunikasinya atau komunikasi anggota keluarga kerajaan lainnya.

Pada tahun 1920, para pengungsi Yunani dikunjungi di Lucerne oleh Ratu Marie dari Rumania (sepupu pertama Sophia) dan putri-putrinya Elisabeth, Maria, dan Ileana. Khawatir akan masa depan putra sulungnya yang masih lajang, Diadochos George, yang telah melamar Putri Elisabeth beberapa tahun sebelumnya, Ratu Sophia sangat ingin ia menikah. Tanpa rumah, tanpa uang, dan tanpa nilai politik nyata sejak pengusirannya dari takhta Yunani pada tahun 1917, kakak laki-laki Helen mengulangi permintaannya untuk menikah dengan Putri Elizabeth, yang, meskipun awalnya enggan, akhirnya memutuskan untuk menerima. Senang dengan persatuan itu, Ratu Rumania kemudian mengundang calon menantunya dan saudara perempuannya Helen dan Irene untuk pergi ke Bukares untuk secara publik mengumumkan pertunangan kerajaan. Para putri menerima dan keberangkatan ditetapkan pada 2 Oktober. Sementara itu, anggota lain dari keluarga kerajaan Rumania tiba di Lucerne. Ini adalah saudara laki-laki Elisabeth, Putra Mahkota Carol, yang baru saja menyelesaikan perjalanan keliling dunia yang ia lakukan untuk melupakan istri morganatiknya Zizi Lambrino dan putra mereka Carol.

Di Rumania, George, Helen, dan Irene diterima dengan kemegahan oleh keluarga kerajaan. Bertempat di Istana Pelișor, mereka menjadi bagian sentral dari perayaan kembalinya Putra Mahkota Carol ke negaranya (10 Oktober) dan pengumuman pertunangan Elisabeth dengan Diadochos (12 Oktober). Namun, masa tinggal para pangeran Yunani singkat. Pada 24 Oktober, sebuah telegram tiba yang mengumumkan kematian di Zurich dari Adipati Wanita Janda Saxe-Coburg-Gotha, yang adalah ibu dari Ratu Rumania. Keesokan harinya, pesan lain tiba yang memberi tahu para pangeran Yunani bahwa Alexander I tiba-tiba meninggal di Athena, setelah gigitan monyet.

Dalam keadaan ini, ketiga pangeran Yunani dan Ratu Marie dari Rumania memutuskan untuk kembali darurat ke Swiss. Tergerak oleh situasi dan mungkin didorong oleh ibunya, Putra Mahkota Carol pada menit terakhir memutuskan untuk ikut bepergian bersama mereka. Setelah bersikap dingin dan jauh kepada Helen selama ia tinggal di Rumania, putra mahkota tiba-tiba menjadi sangat perhatian kepada sang putri. Selama perjalanan kereta, keduanya menceritakan kisah hidup mereka satu sama lain dan Carol menceritakan kepada Helen tentang hubungannya dengan Zizi Lambrino. Helen juga menceritakan kepadanya tentang kehidupannya dan masalah keluarga, termasuk kesedihannya yang mendalam atas kematian saudaranya Alexander dan bagaimana ia tidak ingin kembali ke Yunani sekarang karena satu-satunya teman sejati, saudara kesayangannya, telah meninggal. Pembukaan hati satu sama lain ini menghasilkan Helen jatuh cinta dengan pewaris takhta Rumania.

Tak lama setelah kedatangan mereka di Swiss, Putra Mahkota Carol melamar Helen, sangat menggembirakan Ratu Rumania, tetapi tidak bagi orang tua sang putri. Helen bertekad untuk menerima lamaran pernikahan, oleh karena itu Raja Konstantinus I menyetujui pertunangan, tetapi hanya setelah pernikahan Carol dan Zizi Lambrino dapat segera dibubarkan. Sementara itu, Ratu Sophia jauh kurang setuju dengan pernikahan putrinya. Tidak percaya pada putra mahkota Rumania, ia mencoba meyakinkan Helen untuk menolak lamaran tersebut. Namun, Helen bersikeras, dan meskipun ada keraguan dari ibunya, pertunangan diumumkan di Zürich pada November 1920.

Sementara itu, di Yunani, kaum Venizelis kalah dalam pemilihan umum yang mendukung pendukung Konstantinus I pada 14 November 1920. Berkeinginan untuk menyelesaikan masalah dinasti, pada 5 Desember kabinet baru mengorganisir referendum, yang hasilnya menunjukkan bahwa 99% populasi menuntut restorasi penguasa. Dalam kondisi ini, keluarga kerajaan kembali ke Athena dan Helen didampingi oleh tunangannya saat kembali. Selama dua bulan, keduanya melakukan perjalanan menjelajahi pedalaman Yunani dan reruntuhan kuno. Mereka kemudian pergi ke Bukares untuk menghadiri pernikahan Diadochos George dengan Elisabeth dari Rumania (27 Februari 1921) sebelum kembali ke Athena untuk merayakan pernikahan mereka sendiri di Katedral Metropolitan pada 10 Maret 1921. Menjadi putri Yunani pertama yang menikah di Athena, Helen mengenakan tiara 'Greek Key' Rumania, hadiah dari ibu mertuanya. Pasangan pengantin baru itu kemudian menghabiskan bulan madu mereka di Tatoi, di mana mereka tinggal selama dua bulan sebelum kembali ke Rumania, pada 8 Mei 1921.

2.2. Kehidupan Keluarga dan Perceraian

Sekembalinya ke Rumania, Helen sudah hamil. Ia menghabiskan beberapa waktu bersama Carol di Istana Cotroceni, di mana kemegahan dan protokol Istana sekaligus membuatnya terkesan dan bosan. Pasangan itu kemudian menempati kediaman di Foișor, sebuah chalet bergaya Swiss yang elegan yang dibangun di sekitar Istana Peleș, di Sinaia. Di sanalah putri mahkota melahirkan setelah hanya tujuh setengah bulan setelah pernikahannya. Anak tunggalnya, Pangeran Michael, dinamai untuk menghormati Michael yang Berani, penyatu pertama Kepangeranan Donau, lahir pada 25 Oktober 1921; persalinan sulit dan membutuhkan operasi. Cobaan itu secara signifikan melemahkan Helen, dan para dokter melarangnya untuk hamil lagi.

Setelah Helen pulih, pada Desember 1921 pasangan itu pindah ke Bukares, di sebuah vila besar di Șoseaua Kiseleff. Meskipun memiliki perbedaan minat yang signifikan, Carol dan Helen berhasil, untuk beberapa waktu, menjalani kehidupan borjuis dan bahagia. Di pagi hari, pewaris takhta menjalankan tugas resminya dan di sore hari, mereka menikmati hobi favorit mereka. Sementara putra mahkota membaca dan mengumpulkan perangko, ia menghabiskan waktunya untuk berkuda atau mendekorasi kediaman mereka. Putri mahkota sangat terlibat dalam pekerjaan sosial dan mendirikan sekolah perawat di ibu kota. Ia juga diangkat sebagai Kolonel Kehormatan Resimen Kavaleri ke-9, Roșiori.

Sementara itu, situasi politik memburuk di Yunani. Kerajaan Yunani mengalami periode kerusuhan selama Perang Yunani-Turki, dan pada tahun 1919 kesehatan Raja Konstantinus I kembali memburuk. Khawatir akan masa depan ayahnya, Helen meminta izin suaminya untuk kembali ke Yunani. Pasangan itu dan anak mereka kemudian berangkat ke Athena pada akhir Januari 1922. Tetapi ketika Carol meninggalkan Yunani pada Februari untuk menghadiri pertunangan saudara perempuannya Maria dengan Raja Alexander I dari Yugoslavia, Helen tetap bersama orang tuanya sampai April, ketika ia kembali ke Rumania, membawa serta saudara perempuannya Irene. Saat itu, putra mahkota telah melanjutkan hubungannya dengan mantan kekasihnya, aktris Mirella Marcovici.

Pada Juni 1922, Carol dan Helen pergi ke Beograd dengan seluruh keluarga kerajaan Rumania untuk menghadiri pernikahan Alexander I dan Maria. Kembali ke Bukares, putri mahkota kemudian melanjutkan perannya sebagai istri pewaris takhta. Ia berpartisipasi dalam acara-acara resmi dan mendukung penguasa serta suaminya selama upacara-upacara yang menandai kehidupan monarki. Seperti banyak wanita seangkatannya, Helen juga tertarik pada pekerjaan sosial. Namun demikian, ia terus mengkhawatirkan keluarganya, dan bahkan mengunjungi saudara perempuannya Irene, bibinya Maria, dan sepupu-sepupu Yunani-nya dalam upaya sia-sia untuk menghibur diri tentang jauhnya orang tuanya.

Pada September 1922, sebuah kudeta militer memaksa Raja Konstantinus I untuk turun takhta demi putranya George II, dan pergi ke pengasingan. Tanpa kekuatan nyata dan didominasi oleh para revolusioner, setelah kudeta yang gagal dari kelompok pro-royalis (yang disebut Kudeta Leonardopoulos-Gargalidis) pada Oktober 1923, penguasa baru itu pada gilirannya dipaksa turun takhta setelah hanya lima belas bulan berkuasa. Hancur oleh peristiwa-peristiwa ini, Helen segera pergi ke Italia untuk bersama orang tuanya di pengasingan. Tak lama setelah penobatan Raja Ferdinand I dan Ratu Marie dari Rumania di Alba Iulia pada 15 Oktober 1922, Helen berangkat ke Palermo, di mana ia tinggal sampai kematian ayahnya, pada 11 Januari 1923.

Bosan dengan ketidakhadiran istrinya, Carol akhirnya mengundang ibu mertuanya untuk tinggal di Bukares. Namun, ratu janda tidak datang sendirian: bersamanya, dan tanpa peringatan, datang tidak kurang dari 15 pangeran dan putri Yunani, ke rumahnya. Semakin kesal dengan kehadiran invasif keluarga istrinya, Carol juga terluka oleh sikap Helen karena ia menolak untuk memenuhi tugas perkawinannya. Cemburu, putra mahkota menduga bahwa istrinya telah memulai hubungan dengan Pangeran Amedeo dari Savoy, Adipati Aosta yang menawan, seorang tamu tetap pasangan kerajaan Yunani di Sisilia. Karena keadaan inilah Helen dan Carol memulai perpisahan mereka, meskipun putri mahkota menyelamatkan penampilan dengan mencurahkan lebih banyak waktu untuk pendidikan putranya, Pangeran Michael.

Pada musim panas 1924, Carol bertemu Elena Lupescu (lebih dikenal dengan nama "Magda" Lupescu), dengan siapa ia memulai hubungan pada atau sekitar 14 Februari 1925. Ini bukan hubungan di luar nikah pertama putra mahkota sejak pernikahannya. Namun, bagi Carol, kali ini ada ikatan serius, fakta yang segera mengkhawatirkan tidak hanya Helen (selalu bersikap damai dan toleran terhadap perselingkuhan suaminya) tetapi juga anggota keluarga kerajaan Rumania lainnya, yang khawatir Lupescu bisa berubah menjadi Zizi Lambrino yang baru. Pada November 1925, Carol dikirim ke Britania Raya untuk mewakili keluarga kerajaan di pemakaman Ratu Janda Alexandra. Meskipun beberapa janji dibuat kepada ayahnya, Raja Ferdinand I, ia memanfaatkan perjalanan ke luar negeri untuk menemukan kekasihnya dan secara terbuka menjalani hubungan mereka. Menolak untuk kembali ke Bukares, Carol akhirnya secara resmi melepaskan takhta dan hak prerogatif sebagai putra mahkota pada 28 Desember 1925.

Di Rumania, Helen sangat terpukul oleh sikap Carol, terutama karena Ratu Marie membuatnya sebagian bertanggung jawab atas kegagalan pernikahannya. Putri mahkota menulis surat kepada suaminya untuk meyakinkannya agar kembali. Ia juga berusaha meyakinkan politisi untuk menunda pengecualian Carol dari suksesi kerajaan dan mengusulkan kepada mertuanya bahwa ia sendiri melakukan perjalanan untuk bertemu dengan suaminya. Namun, Perdana Menteri Ion Brătianu, yang membenci putra mahkota karena simpatinya terhadap Partai Petani Nasional, secara kategoris menentang. Kepala pemerintahan bahkan mempercepat prosedur pengecualian dengan memanggil kedua Dewan Parlemen untuk mendaftarkan tindakan pengunduran diri dan menunjuk Pangeran Michael kecil sebagai pewaris takhta yang baru.

Pada 4 Januari 1926, Parlemen Rumania meratifikasi penerimaan pengunduran diri Carol dan sebuah ordonansi kerajaan dikeluarkan yang memberikan Helen gelar putri Rumania; selain itu, ia dimasukkan dalam Civil list, hak istimewa yang sebelumnya dicadangkan untuk penguasa dan pewaris takhta. Setelah Raja Ferdinand I didiagnosis menderita kanker, Dewan Perwalian juga dibentuk selama minoritas Michael dengan Pangeran Nicholas sebagai Kepala, dibantu oleh Patriark Miron dan hakim Gheorghe Buzdugan, digantikan setelah kematiannya pada tahun 1929 oleh Constantine Sărățeanu. Meskipun demikian, Helen terus berharap untuk kembalinya suaminya dan dengan keras kepala menolak permintaan perceraian yang ia kirimkan dari luar negeri.

Pada Juni 1926, tak lama sebelum kematian ayah mertuanya, Helen pergi ke Italia untuk menghadiri pemakaman nenek dari pihak ayahnya, Ratu Janda Olga dari Yunani, dan pindah bersama ibunya ke Villa Bobolina di Fiesole. Sang putri memanfaatkan masa tinggalnya di Italia dan mencoba mengatur pertemuan dengan suaminya tetapi, setelah awalnya setuju untuk menemuinya, Carol membatalkan pertemuan pada menit terakhir.

3.1. Perang Dunia II dan Kediktatoran

Pada musim semi 1927, Ratu Marie melakukan kunjungan resmi ke Amerika Serikat. Selama ketidakhadirannya, Helen dan iparnya Elisabeth merawat Raja Ferdinand I, yang kesehatannya menurun dengan cepat. Raja meninggal pada 20 Juli 1927 di Istana Peleș dan cucunya yang berusia 5 tahun menggantikannya dengan nama Michael I sementara Dewan Perwalian mengambil alih arah negara. Namun, di Rumania, Carol mempertahankan banyak pendukung (segera dijuluki "Carlists") dan Partai Liberal Nasional mulai takut akan kembalinya Pangeran.

Setelah mencoba meyakinkan suaminya untuk pergi ke Bukares, Helen secara bertahap mengubah sikapnya terhadapnya. Cemas untuk melestarikan hak-hak putranya dan mungkin diyakinkan oleh Perdana Menteri Barbu Știrbey, sang putri meminta perceraian, yang ia peroleh dengan mudah. Pada 21 Juni 1928, pernikahan itu dibubarkan oleh Mahkamah Agung Rumania dengan alasan ketidakcocokan. Helen juga menjauhkan diri dari ibu mertuanya, yang mengeluh dipisahkan dari raja muda dan lebih terbuka mengkritik rombongan Yunani sang Putri. Dalam keadaan ini, ratu janda mendekati putra sulungnya dan membangun hubungan dengan gerakan Carlist.

Setelah Dewan Perwalian gagal memerintah negara, Carol semakin tampak sebagai orang yang beruntung yang bisa menyelesaikan masalah Rumania. Namun, para pendukungnya (seperti Perdana Menteri Iuliu Maniu, pemimpin Partai Petani Nasional) terus menuntut pemisahannya dari Magda Lupescu dan rekonsiliasinya dengan Helen, yang ia tolak. Berkat banyak pendukungnya di negara itu, pangeran akhirnya mengatur kepulangannya ke Bukares pada malam 6-7 Juni 1930. Disambut dengan gembira oleh penduduk dan kelas politik, ia kemudian memproklamirkan dirinya sebagai raja dengan nama Carol II.

Ketika ia berkuasa, Carol II awalnya menolak untuk melihat Helen meskipun ia menyatakan keinginannya untuk bertemu putranya, yang diturunkan pangkatnya menjadi pewaris takhta dengan gelar Grand Voivod dari Alba Iulia oleh Parlemen Rumania (8 Juni 1930). Agar dapat bersatu kembali dengan Michael, raja memutuskan untuk bertemu mantan istrinya. Didampingi oleh saudaranya Nicholas dan saudara perempuannya Elizabeth, ia mengunjungi sang putri di vilanya di Șoseaua Kiseleff. Saat melihat mantan suaminya, Helen menunjukkan sikap dingin tetapi ia tidak punya pilihan lain selain menawarkan persahabatannya demi anak mereka.

Dalam minggu-minggu berikutnya, Helen menderita tekanan gabungan dari politisi dan Gereja Ortodoks Rumania, yang mencoba membujuknya untuk melanjutkan kehidupan perkawinannya dengan Carol II dan menerima untuk dinobatkan bersamanya pada upacara di Alba Iulia, yang dijadwalkan pada 21 September 1930. Meskipun enggan, sang putri menyetujui rekonsiliasi dan mempertimbangkan pembatalan perceraiannya, tetapi dengan syarat memiliki tempat tinggal terpisah. Dalam keadaan inilah mantan pasangan itu hidup dan sementara Carol II kadang-kadang pergi ke Helen untuk makan siang bersamanya, sang putri, dari waktu ke waktu, akan minum teh bersamanya di istana kerajaan. Pada bulan Juli, raja, mantan istri dan putranya bepergian bersama di Sinaia tetapi sementara Carol II pindah ke Foișor, Helen dan Michael tinggal di Istana Peleș. Setiap hari, keluarga berkumpul untuk minum teh dan, pada 20 Juli, Carol II dan Helen tampil di depan umum bersama pada kesempatan upacara untuk mengenang Raja Ferdinand I.

Pada Agustus 1930, pemerintah mengajukan dekrit kepada Carol II untuk ditandatangani secara resmi mengukuhkan Helen sebagai Yang Mulia, Ratu Rumania. Namun, raja mencoret ini dan menyatakan Helen sebagai Yang Mulia Helen (yaitu dengan gaya Yang Mulia, tetapi bukan gelar Ratu). Helen menolak mengizinkan siapa pun menggunakan gaya ini di hadapannya. Karena keadaan ini, penobatan yang diusulkan dari kedua mantan pasangan itu ditunda. Kembalinya Magda Lupescu ke Rumania akhirnya mengakhiri upaya rekonsiliasi pasangan itu. Tak lama kemudian raja dapat memindahkan Michael ke sisinya, dan Helen diizinkan melihat putranya setiap hari sebagai imbalan atas keheningan politiknya. Semakin terisolasi, sang putri dipaksa ke pengasingan oleh mantan suaminya, ia menyetujui perjanjian pemisahan pada Oktober 1931. Sebagai imbalan atas keheningannya, dan melalui mediasi saudaranya, mantan Raja George II dari Yunani, dan iparnya Elisabeth, Helen kemudian memperoleh kompensasi moneter yang besar. Dengan persetujuan Carol II, ia memperoleh hak untuk tinggal empat bulan setahun di Rumania dan menerima putranya di luar negeri selama dua bulan dalam setahun. Ia mempertahankan kediamannya di Bukares dan raja setuju untuk mendanai pemeliharaannya selama ketidakhadirannya. Terutama, Helen menerima sejumlah 30.00 M RON untuk membeli rumah di luar negeri dan sebagai tambahan ia memperoleh pensiun tahunan sebesar 7.00 M RON.

Pada November 1931, Helen meninggalkan Rumania menuju Jerman, di mana ia pergi ke sisi ibunya, Ratu Janda Sophia dari Yunani, yang sakit parah karena kanker. Setelah kematian ibunya pada 13 Januari 1932, Helen membeli rumahnya di Fiesole, Tuscany, yang ia gunakan sebagai kediaman utamanya. Di rumah besar ini, yang ia namai Villa Sparta, sang putri menerima kunjungan saudara perempuannya Irene dan Katherine serta saudara laki-lakinya Paul, yang tinggal bersama Helen dalam waktu yang lama.

Meskipun jarak memisahkan, gesekan antara Helen dan Carol II terus berlanjut. Pada September 1932, kunjungan Michael dan ibunya ke Britania Raya digunakan oleh Helen sebagai kesempatan untuk konflik baru yang sangat publik, yang segera menjadi berita utama pers internasional, seperti yang Helen inginkan. Raja ingin putra mahkota tidak mengenakan celana pendek di depan umum, dan ia tidak difoto bersama ibunya. Helen sangat marah pada ketentuan kedua dan, seperti kebiasaannya, bersusah payah memperburuk situasi dengan menentang ketentuan pertama juga. Ia memastikan putranya mengenakan celana pendek dan berpose di depan kamera bersamanya untuk kesempatan foto yang diperpanjang. Setelah melihat tontonan putra mahkota mengenakan celana pendek yang diterbitkan di surat kabar, raja menuntut agar pewaris takhta dibawa kembali ke Bukares. Helen sekarang memutuskan untuk memberikan wawancara kepada Daily Mail "dengan harapan," katanya, "bahwa opini publik akan membantu melestarikan hak-hak orang tuanya". Ini diikuti oleh kampanye pers yang keras, yang membuat raja marah. Meskipun peristiwa-peristiwa ini, Helen memilih untuk kembali ke Rumania untuk ulang tahun Michael dan mengancam akan pergi ke Mahkamah Internasional jika Carol II tidak mengizinkannya untuk melihat putra mereka.

Kembali di Bukares, sang putri mencoba, tanpa banyak keberhasilan, untuk melibatkan pemerintah dalam kasus melawan raja. Ia kemudian kembali beralih ke iparnya, mantan ratu Hellenes. Namun, yang terakhir sangat terkejut dengan wawancara yang diberikan kepada Daily Mail, dan kedua wanita itu bertengkar hebat selama pertemuan mereka, di mana Elisabeth menampar Helen. Carol II kemudian menganggap mantan istrinya sebagai lawan politik, dan untuk merusak prestisenya, raja memulai kampanye di pers melawannya, mengklaim bahwa ia telah mencoba bunuh diri dua kali. Setelah hanya sebulan di negara itu, Carol II memberlakukan perjanjian pemisahan baru (1 November 1932), di mana Helen ditolak haknya untuk kembali ke Rumania dan keesokan harinya, akhirnya memaksanya ke pengasingan permanen di Italia. Selama tahun-tahun berikutnya, ia tidak memiliki kontak dengan mantan suaminya, yang hanya secara singkat memberitahunya melalui telepon tentang kematian Ratu Marie pada tahun 1938. Meskipun ada ketegangan, Pangeran Michael dapat melihat ibunya setiap tahun di Florence selama dua bulan.

Di Fiesole, kehidupan Helen dan saudara perempuannya relatif tertutup, meskipun mereka sering dikunjungi oleh Wangsa Savoy Italia, yang selalu ramah terhadap keluarga kerajaan Yunani selama pengasingannya. Para putri Yunani juga menggunakan koneksi mereka untuk menemukan istri bagi Diadochos Paul, yang tetap lajang. Pada tahun 1935, mereka memanfaatkan kehadiran Putri Frederica dari Hanover di Florence untuk mengatur pertemuan antara dia dan saudara laki-laki mereka. Upaya baik mereka membuahkan hasil dan Frederica dengan cepat jatuh cinta pada Diadochos. Namun, orang tua sang putri enggan menyetujui hubungan ini dan baru pada tahun 1937 Paul dan Frederica akhirnya diizinkan untuk bertunangan. Sementara itu, monarki Yunani dipulihkan dan George II sekali lagi menjadi Raja Yunani, tetapi istrinya Elisabeth, yang mengajukan gugatan cerai pada 6 Juli 1935, tetap di Rumania.

3.2. Upaya Kemanusiaan dan Penyelamatan Orang Yahudi

Di Tuscany, Helen menemukan stabilitas nyata, meskipun putranya tidak ada sebagian besar tahun. Namun, pecahnya Perang Dunia II kembali mengganggu rutinitas hariannya. Sesuai dengan Pakta Molotov-Ribbentrop, Uni Soviet memaksa Rumania untuk menyerahkan Bessarabia dan Bukovina Utara kepada mereka pada 26 Juni 1940, dan beberapa minggu kemudian, negara itu juga terpaksa menyerahkan Transylvania Utara kepada Hungaria (Penghargaan Wina Kedua, 30 Agustus 1940) dan Dobruja Selatan kepada Bulgaria (Perjanjian Craiova, 7 September 1940); kehilangan wilayah ini mengakhiri Rumania Raya, yang diciptakan pada akhir Perang Dunia I. Tidak dapat mempertahankan integritas wilayah negaranya dan di bawah tekanan dari Garda Besi, sebuah partai fasis yang didukung oleh Jerman Nazi, Carol II menjadi semakin tidak populer dan akhirnya terpaksa turun takhta pada 6 September 1940. Putranya Michael, berusia 18 tahun, menjadi raja sementara Jenderal Ion Antonescu mendirikan kediktatoran dengan dukungan anggota Garda Besi.

Bersemangat untuk mendapatkan dukungan dari penguasa baru (dan legitimasi untuk kediktatorannya), Antonescu memberikan Helen gelar "Ibu Suri Rumania" (Regina-mamă Elena) dengan gaya "Yang Mulia" pada 8 September 1940 dan mengirim diplomat Raoul Bossy ke Fiesole untuk membujuknya kembali ke Bukares (12 September 1940). Kembali ke Rumania (14 September 1940), Helen mendapati dirinya, bagaimanapun, tunduk pada kehendak diktator, bertekad untuk menjaga keluarga kerajaan dalam peran yang murni seremonial. Memang, pada tahun-tahun berikutnya, Antonescu secara sistematis mengecualikan raja dan ibunya dari tanggung jawab politik dan bahkan tidak repot-repot memperingatkan mereka tentang keputusannya untuk menyatakan perang terhadap Uni Soviet pada Juni 1941.

Dalam konteks yang sulit ini, Michael I kadang-kadang rentan terhadap serangan depresi dan Helen kemudian memusatkan seluruh upayanya untuk membuatnya lebih aktif. Sadar akan kekurangannya, ibu suri meminta sejarawan sayap kanan untuk melatih putranya dalam perannya sebagai penguasa. Ia juga membimbing raja dalam pembicaraannya dan mendorongnya untuk menentang Antonescu ketika ia menganggap kebijakannya membahayakan mahkota. Diperingatkan oleh Rabbi Alexandru Șafran tentang penganiayaan anti-Yahudi, Helen secara pribadi mengajukan banding kepada duta besar Jerman Manfred Freiherr von Killinger dan Antonescu untuk meyakinkan mereka menghentikan deportasi, didukung dalam upayanya oleh Patriark Nicodim. Untuk bagiannya, raja dengan keras memprotes Conducător pada saat pembantaian Odessa dan terutama memperoleh pembebasan Wilhelm Filderman, presiden komunitas Yahudi Rumania.

Meskipun beberapa upaya emansipasi ini, Helen dan putranya menghabiskan sebagian besar konflik sebagai tuan rumah perwira Jerman yang melewati Bukares. Ibu suri bahkan bertemu Adolf Hitler dua kali: pertama secara informal, dengan saudara perempuannya Irene, untuk membahas nasib Yunani dan Rumania dalam Eropa baru (Desember 1940) dan kedua secara formal dengan Michael I selama perjalanan di Italia (musim dingin 1941). Di atas segalanya, Helen dan putranya tidak punya pilihan selain secara resmi mendukung kediktatoran Antonescu. Dengan demikian, Michael I-lah yang memberikan gelar Marsekal kepada Conducător (21 Agustus 1941) setelah penaklukan kembali Bessarabia oleh Tentara Rumania.

Pada musim gugur 1942, Helen memainkan peran utama dalam menghentikan Antonescu dari rencananya untuk mendeportasi semua orang Yahudi dari Regat ke kamp kematian Jerman Bełżec di Polandia. Menurut SS Hauptsturmführer Gustav Richter, penasihat Urusan Yahudi di legasi Jerman di Bukares dalam sebuah laporan yang dikirim ke Berlin pada 30 Oktober 1942:
"Ibu suri memberi tahu raja bahwa apa yang terjadi...adalah aib dan bahwa ia tidak dapat menanggungnya lagi, terlebih lagi karena [nama mereka] akan secara permanen dikaitkan...dengan kejahatan yang dilakukan terhadap orang Yahudi, sementara ia akan dikenal sebagai ibu dari "Michael yang Jahat". Ia dikatakan telah memperingatkan raja bahwa, jika deportasi tidak segera dihentikan, ia akan meninggalkan negara itu. Akibatnya Raja...menelepon Perdana Menteri Ion Antonescu dan...sebuah pertemuan Dewan Menteri berlangsung."

3.3. Kudeta Michael I dan Akhir Perang

Sejak 1941, partisipasi tentara Rumania dalam invasi Uni Soviet semakin merusak hubungan antara Antonescu dan keluarga kerajaan, yang tidak menyetujui penaklukan Odessa dan Ukraina. Namun, Pertempuran Stalingrad (23 Agustus 1942 - 2 Februari 1943) dan kerugian yang diderita oleh pihak Rumania yang akhirnya memaksa Michael I untuk mengorganisir perlawanan di sekitarnya terhadap kediktatoran Conducător. Selama pidato resmi pada 1 Januari 1943, penguasa secara terbuka mengutuk partisipasi Rumania dalam perang melawan Uni Soviet, memicu kemarahan Antonescu dan Jerman Nazi, yang menuduh Helen berada di balik inisiatif kerajaan. Sebagai pembalasan, Antonescu memperketat kendalinya atas Michael I dan ibunya, dan mengancam keluarga kerajaan dengan penghapusan monarki jika ada provokasi lebih lanjut yang terjadi.

Selama beberapa bulan berikutnya, kematian Tsar Boris III dari Bulgaria yang mencurigakan (28 Agustus 1943) dan penangkapan berturut-turut putri Mafalda dari Savoy (23 September 1943) dan Irene dari Yunani (Oktober 1943) setelah penggulingan Mussolini oleh Raja Victor Emmanuel III dari Italia (25 Juli 1943), membuktikan kepada Michael I dan ibunya betapa berbahayanya oposisi terhadap Blok Poros. Kembalinya Soviet di Bessarabia dan pemboman Amerika di Bukares memaksa raja, meskipun demikian, untuk memutuskan hubungan dengan rezim Antonescu. Pada 23 Agustus 1944 Michael I mengorganisir kudeta terhadap Conducător, yang dipenjara. Dalam prosesnya, raja dan pemerintahan barunya menyatakan perang terhadap Blok Poros dan meminta pasukan Rumania untuk tidak melawan Tentara Merah, yang tetap melanjutkan invasi ke negara itu.

Sebagai pembalasan atas pengkhianatan ini, Luftflotte membom Bukares dan Casa Nouă, kediaman utama penguasa dan ibunya sejak 1940, yang sebagian besar hancur (24 Agustus 1944). Namun demikian, pasukan Rumania secara bertahap berhasil mengusir Jerman dari negara itu dan juga menyerang Hungaria untuk membebaskan Transylvania (Pengepungan Budapest, 29 Desember 1944 - 13 Februari 1945). Namun, Sekutu tidak segera mengakui pembalikan Rumania dan Soviet memasuki ibu kota pada 31 Agustus 1944. Gencatan senjata akhirnya ditandatangani dengan Moskow pada 12 September 1944, yang memaksa kerajaan untuk menerima pendudukan Soviet. Iklim ketidakpastian melanda negara sementara Tentara Merah meningkatkan tuntutan mereka.

Mengunjungi Sinaia pada saat kudeta kerajaan, Helen menemukan putranya keesokan harinya di Craiova. Kembali di Bukares pada 10 September 1944, raja dan ibunya pindah ke kediaman Putri Elizabeth, yang hubungannya dengan Helen tetap tegang meskipun rekonsiliasi mereka pada tahun 1940. Dengan meningkatnya ketidakstabilan di Rumania, ibu suri sangat prihatin dengan keselamatan putranya, takut ia akhirnya bisa dibunuh, seperti Pangeran-Regen Kiril dari Bulgaria, yang ditembak oleh Komunis pada 1 Februari 1945. Ibu suri juga tidak menyetujui pengaruh Ioan Stârcea terhadap penguasa dan, mengikuti informasi dari salah satu pelayan istana, menuduhnya melakukan spionase atas nama Antonescu. Ia juga prihatin dengan intrik Carol II, yang tampaknya menunggu akhir perang untuk kembali ke Rumania, dan mengamati dengan cemas krisis politik yang mencegah Raja George II untuk mendapatkan kembali kekuasaan di Yunani. Dalam konteks yang sulit ini, Helen memiliki kegembiraan mengetahui bahwa saudara perempuannya Irene dan keponakan kecilnya Amedeo masih hidup, meskipun masih di tangan Jerman.

Meskipun kekhawatiran politik dan pribadi ini, ibu suri melanjutkan kegiatan amalnya. Ia memberikan dukungan kepada rumah sakit Rumania, dan berhasil menyelamatkan beberapa peralatan dari penyitaan Tentara Merah. Pada 6 November 1944 ia meresmikan dapur umum di ruang dansa Istana Kerajaan, yang menyajikan tidak kurang dari 11.000 makanan untuk anak-anak di ibu kota selama tiga bulan berikutnya. Akhirnya, meskipun ada oposisi Moskow, ibu suri mengirim bantuan ke Moldavia, di mana epidemi tifus yang mengerikan sedang melanda.

3.4. Pemberlakuan Rezim Komunis dan Penghapusan Monarki

Dengan pendudukan Soviet, staf Partai Komunis Rumania, yang hanya berjumlah beberapa ribu anggota selama kudeta Michael I, meledak dan demonstrasi menentang pemerintahan Constantin Sănătescu berlipat ganda. Pada saat yang sama, tindakan sabotase terjadi di seluruh negeri, mencegah ekonomi Rumania pulih. Dihadapkan pada tekanan gabungan dari perwakilan Uni Soviet, Andrey Vyshinsky, dan Front Demokratik Rakyat (cabang Partai Komunis), raja perlu membangun pemerintahan baru dan menunjuk Nicolae Rădescu sebagai Perdana Menteri baru (7 Desember 1944). Namun demikian, situasi tetap tegang di negara itu dan ketika kepala pemerintahan baru menyerukan pemilihan kota pada 15 Maret 1945, Uni Soviet melanjutkan operasi destabilisasinya untuk memaksakan pemerintahan sesuai keinginan mereka. Penolakan Amerika Serikat dan Britania Raya untuk campur tangan atas namanya menyebabkan penguasa mempertimbangkan turun takhta tetapi ia meninggalkan ide itu atas saran perwakilan dari dua kekuatan politik demokratis utama, Dinu Brătianu dan Iuliu Maniu. Pada 6 Maret 1945 Michael I akhirnya memanggil Petru Groza, pemimpin Front Pembajak, sebagai kepala baru pemerintahan yang tidak memiliki hubungan dengan perwakilan dari partai Petani dan Liberal.

Puas dengan penunjukan ini, otoritas Soviet lebih konsiliatif dengan Rumania. Pada 13 Maret 1945 Moskow menyerahkan administrasi Transylvania ke Bukares. Beberapa bulan kemudian, pada 19 Juli 1945, Michael I dianugerahi Ordo Kemenangan, salah satu perintah militer Soviet paling bergengsi. Namun, Sovietisasi kerajaan dipercepat. Pembersihan kepribadian "fasis" terus berlanjut sementara sensor diperkuat. Sebuah reformasi tanah juga dilaksanakan, menyebabkan penurunan produksi yang merusak ekspor pertanian. Raja, bagaimanapun, berhasil untuk sementara mencegah pembentukan Pengadilan Rakyat dan pemulihan hukuman mati.

Setelah Konferensi Potsdam dan penegasan kembali oleh Sekutu tentang perlunya mendirikan pemerintahan yang terpilih secara demokratis di Eropa, Michael I menuntut pengunduran diri Petru Groza, yang menolak. Dihadapkan pada pembangkangan ini, penguasa memulai "mogok kerajaan" pada 23 Agustus 1945 di mana ia menolak untuk menandatangani tindakan pemerintah. Bersama ibunya, ia mengunci diri di Istana Elisabeta selama enam minggu sebelum berangkat ke Sinaia. Namun, perlawanan raja tidak didukung oleh Barat, yang setelah Konferensi Moskow pada 25 Desember 1945, meminta Rumania untuk mengizinkan dua tokoh oposisi masuk ke pemerintahan. Kecewa dengan kurangnya keberanian London dan Washington, penguasa terkejut dengan sikap Putri Elisabeth dan Ileana, yang secara terbuka mendukung otoritas komunis. Jijik oleh semua pengkhianatan ini, Helen, pada gilirannya, mendorong lebih sedikit pertemuan dengan pejabat Soviet dan khawatir setiap hari akan nyawa putranya.

Tahun 1946 ditandai dengan penguatan kediktatoran Komunis, meskipun ada perlawanan aktif dari penguasa. Setelah beberapa bulan menunggu, pemilihan parlemen diadakan pada 19 November 1946 dan secara resmi dimenangkan oleh Front Pembajak. Setelah tanggal itu, situasi raja dan ibunya menjadi lebih genting. Di istana mereka, mereka tidak memiliki akses ke air mengalir selama tiga jam sehari dan listrik padam sebagian besar hari. Ini tidak mencegah Helen untuk mempertahankan kegiatan amalnya dan terus mengirim makanan dan pakaian ke Moldavia. Pada awal 1947, ibu suri juga memperoleh izin untuk bepergian ke luar negeri untuk mengunjungi keluarganya. Ia kemudian bersatu kembali dengan saudara perempuannya Irene, yang melemah setelah deportasinya ke Austria, menghadiri pemakaman kakak laki-lakinya, Raja George II, dan berpartisipasi dalam pernikahan adik bungsunya, Putri Katherine, dengan Mayor Inggris Richard Brandram.

Penandatanganan Perjanjian Damai Paris, pada 10 Februari 1947, menandai tahap baru dalam pengesampingan keluarga kerajaan oleh rezim Komunis. Dicabut dari tugas resmi apa pun, raja ditemukan bahkan lebih terisolasi daripada selama "mogok kerajaan". Dalam kondisi ini, ibu suri mempertimbangkan pengasingan dengan lebih banyak tekad tetapi ia khawatir mereka tidak memiliki sumber daya asing, karena putranya menolak untuk menyimpan uang di luar Rumania. Sebagai tamu pernikahan Putri Elizabeth dari Britania Raya dengan Pangeran Philip dari Yunani dan Denmark (sepupu pertama Helen) pada 20 November 1947, Michael I dan ibunya diberi kesempatan untuk bepergian bersama ke luar negeri. Selama tinggal ini, raja jatuh cinta dengan Putri Anne dari Bourbon-Parma, dengan siapa ia bertunangan sangat menyenangkan Helen. Perjalanan ini juga merupakan kesempatan bagi ibu suri untuk menempatkan dua lukisan kecil karya El Greco dari koleksi kerajaan di bank Swiss.

4.1. Kehidupan dalam Pengasingan dan Hubungan Keluarga

Meskipun ada nasihat dari kerabat mereka, yang mendesak mereka untuk tidak kembali ke Rumania agar terhindar dari komunis, raja dan ibunya kembali ke Bukares pada 21 Desember 1947. Mereka disambut dengan dingin oleh pemerintah, yang diam-diam berharap melihat mereka tinggal di luar negeri untuk menghapus monarki. Rencana mereka tidak berhasil, jadi Perdana Menteri Petru Groza dan Sekretaris Jenderal Partai Komunis Rumania Gheorghe Gheorghiu-Dej memutuskan untuk memaksa penguasa turun takhta. Pada 30 Desember 1947 mereka meminta audiensi dengan raja, yang menerima mereka bersama ibunya. Kedua politisi itu meminta Michael I untuk menandatangani deklarasi turun takhta. Raja menolak, menyatakan bahwa, untuk hal seperti itu, rakyat Rumania harus dikonsultasikan. Kedua pria itu mengancam bahwa jika ia bersikeras, lebih dari 1000 siswa yang ditangkap akan dieksekusi sebagai pembalasan. Ribuan orang, termasuk banyak siswa, ditangkap pada November 1946, setelah bentrokan dengan pasukan Komunis. Penduduk pro-demokrasi dan kebebasan mengalahkan pasukan Komunis yang dikirim ke protes oleh pemerintah Komunis, tetapi sebagai imbalannya, banyak demonstran ditangkap oleh otoritas Komunis, dengan bantuan Tentara Merah. Bentrokan sengit terjadi di Bukares dan kota-kota besar lainnya di Rumania setelah Partai Komunis memalsukan suara untuk pemilihan Parlemen 1946, yang dimenangkan oleh Partai Petani Nasional (PNȚ) dengan lebih dari 70%. Dipaksa dengan pemerasan ini, Michael I melepaskan mahkota. Hanya beberapa jam setelah pengumuman itu, Republik Rakyat Rumania diproklamasikan. Michael I dan Helen meninggalkan Rumania dengan beberapa partisan pada 3 Januari 1948. Meskipun hubungan dekat mereka dengan Komunis, Putri Elisabeth dan Ileana juga terpaksa meninggalkan negara itu beberapa hari kemudian, pada 12 Januari.

Di pengasingan, Michael I dan Helen menetap untuk beberapa waktu di Swiss, di mana penguasa yang digulingkan dengan pahit mengamati penerimaan Barat terhadap pembentukan republik komunis di Rumania. Untuk bagiannya, Helen sebagian besar prihatin dengan keadaan keuangan mereka karena Komunis tidak mengizinkan mereka membawa hampir apa pun. Meskipun janji-janji mereka, otoritas Rumania yang baru menasionalisasi properti mantan keluarga kerajaan (20 Februari 1948) dan mencabut kewarganegaraan mantan raja dan kerabatnya (17 Mei 1948). Pada saat yang sama, raja dan ibunya harus berurusan dengan intrik Carol II, yang masih menganggap dirinya satu-satunya penguasa Rumania yang sah dan menuduh mantan istrinya menjauhkannya dari putra mereka. Untuk mencapai tujuannya, Carol II tidak ragu untuk melibatkan Frederick, Pangeran Hohenzollern-Sigmaringen (Kepala dinasti Hohenzollern-Sigmaringen) dan Pangeran Nicholas dari Rumania dalam intriknya. Kekhawatiran ini tidak mencegah Michael I dan ibunya untuk melakukan beberapa perjalanan politik ke Britania Raya, Prancis, dan Amerika Serikat untuk bertemu dengan para pemimpin pemerintah dan perwakilan diaspora Rumania.

Sumber kekhawatiran lain dari Michael I dan ibunya selama bulan-bulan pertama pengasingan mereka adalah pernikahannya dengan Putri Anne dari Bourbon-Parma. Untuk mendiskreditkan mantan raja, otoritas Rumania menyebarkan rumor bahwa Michael I melepaskan hak dinasti-nya untuk menikahi wanita pujaannya, seperti yang dilakukan ayahnya pada tahun 1925.

Ditambah lagi, kesulitan paling serius terkait dengan agama. Sebagai seorang Katolik Roma, Putri Anne harus mendapatkan dispensasi kepausan untuk menikahi seorang Ortodoks. Namun, Vatikan sangat enggan memberikan persetujuan karena, untuk alasan dinasti, anak-anak pasangan itu harus dibesarkan dalam agama Michael I. Setelah Pangeran René dari Bourbon-Parma, ayah dari mempelai wanita, gagal dalam negosiasinya dengan Vatikan, Helen memutuskan untuk pergi ke Roma bersama Putri Margaret dari Denmark (ibu Anne) untuk bertemu Paus Pius XII. Namun, pertemuan itu berakhir buruk dan Paus menolak menyetujui pernikahan tersebut. Dalam keadaan ini, Putri Anne tidak punya pilihan selain mengabaikan kehendak kepausan dan meninggalkan pernikahan Katolik. Dengan demikian, ia menimbulkan kemarahan pamannya, Pangeran Xavier dari Bourbon-Parma, yang melarang anggota keluarganya untuk menghadiri pernikahan kerajaan di bawah ancaman dikeluarkan dari Wangsa Bourbon-Parma. Sekali lagi, ibu suri mencoba menjadi mediator, kali ini dengan keluarga Anne, tetapi tanpa keberhasilan.

Helen lebih beruntung dengan keluarganya sendiri. Kakaknya, Raja Paul I dari Yunani, menawarkan untuk menyelenggarakan pernikahan Michael di Athena, meskipun ada protes resmi dari pemerintah Rumania. Pernikahan itu akhirnya dirayakan di ibu kota Yunani pada 10 Juni 1948 dengan Uskup Agung Damaskinos sendiri yang memimpin upacara. Dirayakan di ruang takhta Istana Kerajaan, pernikahan itu menyatukan sebagian besar anggota dinasti Yunani tetapi tidak ada perwakilan dari Wangsa Bourbon-Parma atau Hohenzollern-Sigmaringen. Faktanya, Carol II tidak diundang ke pernikahan itu, meskipun Helen telah menulis surat kepadanya tentang pernikahan tersebut.

4.2. Kehidupan Pribadi dan Kesulitan Finansial

Setelah pernikahan Michael I dan Anne, Helen kembali ke Villa Sparta di Fiesole. Hingga tahun 1951, ia menjamu putranya dan keluarganya, yang mengunjunginya setidaknya dua kali setahun. Selama bertahun-tahun, keluarga mantan raja bertambah dengan kelahiran putri-putri berturut-turut: Margareta (1949), Elena (1950), Irina (1953), Sophie (1957), dan Maria (1964). Dari tahun 1949 hingga 1950, Helen juga menampung saudara perempuannya Irene dan keponakannya Amedeo, yang kemudian menetap di kediaman tetangga. Selama bertahun-tahun, kedua putri Yunani itu mempertahankan ikatan yang kuat, yang berakhir dengan kematian adipati wanita Aosta pada tahun 1974. Sepanjang hidupnya, Helen juga tetap sangat terikat pada Amedeo dan istri pertamanya, Putri Claude dari Orléans.

Helen juga melakukan banyak perjalanan ke luar negeri untuk mengunjungi kerabatnya. Ia secara teratur bepergian ke Britania Raya untuk melihat cucu-cucunya, yang bersekolah di sana. Meskipun hubungannya kadang-kadang bergejolak dengan iparnya, Ratu Frederica, Helen juga menghabiskan waktu lama di Yunani dan berpartisipasi dalam Pelayaran Para Raja pada tahun 1954, pernikahan Putri Sophia dengan calon Raja Juan Carlos I dari Spanyol (1962), dan acara-acara yang diselenggarakan untuk menandai seratus tahun dinasti Yunani (1963).

Meskipun demikian, kehidupan Helen tidak hanya didedikasikan untuk keluarganya. Bersemangat tentang arsitektur Renaisans dan seni lukis, ia menghabiskan banyak waktunya mengunjungi monumen dan museum. Ia juga mendedikasikan dirinya untuk menciptakan benda-benda seni, misalnya ukiran yang dibuat dengan bor gigi pada bola biliar gading. Seorang penggemar berkebun, ia mencurahkan waktu berjam-jam untuk bunga dan semak-semak di kediamannya. Sebagai tamu tetap Konsulat Inggris, ia juga sering mengunjungi para intelektual yang, seperti Harold Acton, telah menetap di wilayah Florence. Dari tahun 1968 hingga 1973, Helen memiliki hubungan romantis dengan Raja Gustaf VI Adolf dari Swedia yang dua kali menjanda, dengan siapa ia berbagi kecintaan pada seni dan tanaman. Pada suatu titik, penguasa Skandinavia itu memintanya untuk menikahinya, tetapi ia menolak.

Pada tahun 1956 Helen mengizinkan Arthur Gould Lee untuk menerbitkan biografinya. Pada titik ini, hidupnya ditandai oleh kesulitan keuangan yang terus memburuk seiring waktu. Meskipun masih dicabut pendapatannya oleh otoritas Rumania, ibu suri secara ekonomi mendukung putranya, dan juga membantunya mencari pekerjaan, pertama sebagai seorang pilot di Swiss, kemudian sebagai seorang broker di Wall Street. Helen juga mendukung studi cucu tertuanya Margareta, dan bahkan menyambutnya di Villa Sparta selama setahun sebelum ia masuk universitas Inggris. Untuk melakukan ini, Helen terpaksa menjual aset-asetnya satu per satu dan pada awal 1970-an, ia hampir tidak memiliki apa-apa lagi. Pada tahun 1973, ia menggadaikan kediamannya dan tiga tahun kemudian, ia menjual dua lukisan El Greco yang ia bawa dari Rumania pada tahun 1947.

4.3. Kematian

Menjadi terlalu tua untuk hidup sendiri, Helen akhirnya meninggalkan Fiesole pada tahun 1979. Ia kemudian pindah ke sebuah apartemen kecil di Lausanne, yang terletak 45 menit dari kediaman Michael I dan Anne, sebelum pindah bersama mereka di Versoix pada tahun 1981. Helen, ibu suri Rumania, meninggal satu tahun kemudian pada 28 November 1982, pada usia 86 tahun. Ia dimakamkan tanpa kemegahan di Pemakaman Bois-de-Vaux dan pemakaman tersebut dirayakan oleh Damaskinos Papandreou, Metropolitan Ortodoks Yunani pertama di Swiss.

5.1. "Righteous Among the Nations"

Sebelas tahun setelah kematiannya, pada Maret 1993, Negara Israel menganugerahkan Helen gelar Righteous Among the Nations sebagai pengakuan atas tindakannya selama Perang Dunia II terhadap Yahudi Rumania, beberapa ribu di antaranya berhasil ia selamatkan dari tahun 1941 hingga 1944. Pengumuman tersebut disampaikan kepada keluarga kerajaan oleh Alexandru Șafran, yang saat itu adalah Kepala Rabbi Jenewa. Yad Vashem juga mengakui Helen sebagai "Righteous Among the Nations".

5.2. Evaluasi Ulang dan Peringatan

Pada Januari 2018, diumumkan bahwa jenazah Raja Carol II akan dipindahkan ke Katedral Agung dan Kerajaan yang baru, bersama dengan jenazah Ibu Suri Helen. Selain itu, jenazah Pangeran Mircea juga akan dipindahkan ke katedral baru tersebut. Jenazahnya saat ini dimakamkan di Kapel Kastil Bran.

Ibu Suri Helen dari Rumania dimakamkan kembali di Katedral Episkopal dan Kerajaan Baru di Curtea de Argeș pada 19 Oktober 2019. Korespondensi Ratu Helen dengan diplomat Rumania George I. Duca antara tahun 1940 dan 1982 disimpan dalam koleksi "George I. Duca Papers" di Arsip Institusi Hoover (Stanford, California, AS).