1. Kehidupan Awal dan Karier
Ibrahim Jeilan menunjukkan bakat luar biasa dalam atletik sejak usia muda dan meraih kesuksesan signifikan di tingkat junior sebelum beralih ke karier profesional.
1.1. Masa Kecil dan Terjun ke Atletik
Seorang penduduk asli Provinsi Bale, Etiopia, Ibrahim Jeilan mulai tertarik pada ide untuk menjadi seorang pelari profesional setelah menyaksikan Haile Gebrselassie, rekan senegaranya, mengalahkan Paul Tergat untuk meraih medali emas di Olimpiade Sydney 2000. Momen inspiratif ini mendorongnya untuk serius menekuni dunia atletik. Ia mulai berkompetisi secara internasional untuk negaranya pada usia 16 tahun.
1.2. Karier Junior
Pada Kejuaraan Dunia Remaja Atletik 2005, Jeilan meraih medali perak di nomor lari 3000 meter, finis di belakang rekan senegaranya, Abreham Cherkos. November tahun itu, ia berkompetisi di Great Ethiopian Run dan finis di posisi keempat, mencatat waktu terbaik di jalan raya 10 km yaitu 28 s. Tahun berikutnya, ia menempati posisi kelima dalam lomba junior di Kejuaraan Dunia Lari Lintas Alam IAAF 2006, membantu tim junior Etiopia, yang dipimpin oleh Tariku Bekele, meraih medali perak tim.
Kesuksesan di lintasan segera menyusul ketika ia memenangkan gelar nasional Etiopia di nomor lari 10.000 meter, mengalahkan Tadesse Tola. Ia kemudian meraih medali emas di nomor yang sama pada Kejuaraan Dunia Atletik Junior 2006. Jeilan juga ambil bagian dalam lomba 10.000 meter di Memorial van Damme di Brussel dan menempati posisi keempat dalam lomba berkaliber tinggi, mencetak waktu terbaik dunia junior 27 s dalam prosesnya.
Pada Januari 2007, ia membantu klubnya (Muger Cement Sports Club) meraih posisi kedua di Kejuaraan Estafet Maraton Etiopia, kemudian memenangkan Cross de San Sebastián di Spanyol. Meskipun demikian, musim 2007 ditandai oleh serangkaian kemunduran bagi Jeilan. Ia gagal menyelesaikan lomba junior di Kejuaraan Dunia Lari Lintas Alam IAAF 2007 di Mombasa, dengan kemudian menyatakan bahwa "panas dan beratnya udara mencekik saya". Ia juga kehilangan gelar nasionalnya di lintasan, gagal mencapai tiga besar di Kejuaraan Etiopia. Penampilannya di sirkuit lintasan juga biasa-biasa saja, di mana posisi kesepuluhnya di Golden Gala hampir sepuluh detik di bawah performa musim sebelumnya, sementara penampilan 10.000 meter di FBK Games menempatkannya di posisi ke-17 dengan waktu lebih dari 45 detik di bawah rekor pribadinya.
Ia kembali ke performa terbaiknya pada tahun 2008: ia memenangkan gelar lari lintas alam junior nasional, tetapi menyatakan (merujuk pada performa buruknya di tahun 2007) "Saya memiliki beberapa masalah pribadi yang tidak ingin saya bicarakan. Masalah itu masih ada, tetapi saya berharap dapat diselesaikan". Di Kejuaraan Dunia Lari Lintas Alam IAAF 2008, ia menghapus kenangan buruk tahun sebelumnya dengan menjadi juara dunia junior, menggunakan kombinasi taktik dan penyelesaian cepat untuk memenangkan lomba. Ini melengkapi sapu bersih Etiopia atas keempat gelar di kejuaraan tersebut. Penarikan diri Kenenisa Bekele dari Kejuaraan Atletik Afrika 2008 meninggalkan posisi yang diisi oleh Ibrahim. Ia menjadi bagian dari sapu bersih medali Etiopia, meraih medali perak di belakang Gebregziabher Gebremariam.
Ia memulai musim dengan baik di sirkuit, berhasil menempati posisi keempat di FBK Games kemudian finis sebagai runner-up di Prefontaine Classic, di belakang Kenenisa Bekele yang berlari hampir solo untuk mencetak waktu tercepat keempat sepanjang masa. Ia berusaha mempertahankan gelar juara dunia junior 10.000 meter tetapi dikalahkan oleh pelari Kenya Josphat Kipkoech Bett dan Titus Mbishei sehingga harus puas dengan medali perunggu. Ia memenangkan lomba jalan raya 10K Giro di Castelbuono di Sisilia pada bulan Juli, dan mengakhiri musim lintasannya dua minggu kemudian dengan posisi ke-15 yang antiklimaks di Memorial van Damme. Ia berlari di São Silvestre de Luanda di Angola pada bulan Desember dan memenangkan lomba 15 km dengan waktu rekor lintasan.
2. Karier Profesional
Karier profesional Ibrahim Jeilan ditandai oleh puncak kesuksesan, tantangan cedera, dan upaya transisi ke jarak yang lebih jauh.
2.1. Periode 2009-2011
Tahun 2009-nya tidak banyak menonjol. Setelah melewati kategori junior, ia tidak berkompetisi di kejuaraan besar. Pada bulan Juni, ia menempati posisi ke-14 di FBK Games, dan kemudian mencatat waktu 27:22.19 di nomor 10.000 meter untuk posisi keempat di Utrecht dua minggu kemudian. Finis di posisi ketiga pada Beach to Beacon 10K dengan waktu terbaik pribadinya 28 s terbukti menjadi puncak musimnya. Kekecewaannya karena tidak terpilih untuk Kejuaraan Dunia Atletik 2009 mendorongnya untuk mengubah lokasi, karena ia memutuskan untuk pindah ke Saitama, Jepang, untuk berlatih dengan tim lari perusahaan Honda.
Dalam satu-satunya penampilannya di nomor 10.000 meter pada tahun 2010, ia berlari dalam waktu 27 s - waktu tercepat keenam tahun itu. Pada awal tahun 2011, ia memenangkan tahapnya di New Year Ekiden. Lari 10.000 meter dalam waktu 27 s membuatnya terpilih untuk Kejuaraan Dunia Atletik 2011 di Daegu. Ibrahim menyebabkan kejutan besar di final 10.000 meter dengan menyalip Mo Farah pada tahap akhir lomba untuk memenangkan medali emas. Farah saat itu tidak terkalahkan hingga titik tersebut, sementara Ibrahim datang dari ketidakjelasan relatif, setelah berkompetisi hanya di Jepang selama hampir dua tahun. Farah yang menjadi runner-up mengatakan, "Saya tidak tahu apa-apa tentang pria itu. Saya belum pernah melihatnya, jadi saya tidak tahu apa yang bisa dia lakukan atau kemampuannya." Ibrahim adalah satu-satunya atlet Etiopia yang finis di posisi dua teratas dalam sebuah acara di kejuaraan tahun itu. Ia menutup tahun dengan medali emas 10.000 meter lainnya di Pesta Olahraga Seluruh Afrika 2011.
2.2. Periode 2012-Sekarang
Ia tidak dapat membangun momentum dari performanya pada tahun 2012 karena ia harus absen sepanjang musim dan melewatkan Olimpiade Musim Panas 2012, di mana rivalnya, Mo Farah, memenangkan dua gelar jarak jauh. Ia kembali beraksi di Great Ireland Run, di mana ia finis di posisi ketiga.
Jeilan kembali tepat waktu untuk Kejuaraan Dunia Atletik 2013, kali ini memenangkan medali perak di nomor 10.000 meter, kembali finis di belakang Mo Farah. Pada tahun 2014, Jeilan melakukan upaya pertamanya dalam lomba jarak yang lebih jauh dalam perlombaan besar, berlari di Ras Al Khaimah Half Marathon dalam waktu 1 s, untuk finis di posisi kesepuluh secara keseluruhan.
3. Rekor Pribadi
Berikut adalah daftar rekor pribadi terbaik yang pernah dicapai oleh Ibrahim Jeilan dalam berbagai disiplin lari:
| Disiplin | Waktu | Lokasi | Tanggal |
|---|---|---|---|
| Lari 3000 meter | 8 s | Marakesh, Maroko | 16 Juli 2005 |
| Lari 5000 meter | 13 s | Stockholm, Swedia | 16 Juni 2016 |
| Lari 10.000 meter | 26 s | Eugene, Amerika Serikat | 27 Mei 2016 |
| 10 km (jalan) | 28 s | Cape Elizabeth, Amerika Serikat | 1 Agustus 2009 |
| Setengah maraton (jalan) | 1 s | Ras Al Khaimah, Uni Emirat Arab | 14 Februari 2014 |
4. Prestasi dan Warisan
Ibrahim Jeilan telah memberikan kontribusi signifikan terhadap olahraga lari jarak jauh, terutama melalui kemenangannya yang mengejutkan di Kejuaraan Dunia Atletik 2011 dan kesuksesannya yang konsisten di tingkat junior dan senior. Sebagai mantan juara dunia 10.000 meter, ia mengukir namanya dalam sejarah atletik sebagai salah satu pelari terkemuka dari Etiopia, negara yang dikenal dengan dominasinya dalam lari jarak jauh.
Warisan Jeilan mencakup kemampuannya untuk bangkit dari kemunduran, seperti cedera yang membuatnya absen dari Olimpiade 2012, dan kembali meraih medali di Kejuaraan Dunia Atletik 2013. Kisahnya menjadi inspirasi bagi banyak atlet muda, menunjukkan ketekunan dan determinasi yang diperlukan untuk bersaing di level elit. Meskipun ia tidak lagi sering tampil di panggung internasional, catatan waktu pribadinya yang impresif dan medali-medali yang ia raih tetap menjadi bukti dari bakat dan dedikasinya dalam olahraga ini.
5. Kehidupan Pribadi
Ibrahim Jeilan saat ini berbasis di Saitama, Jepang, di mana ia terus berlatih. Ia dilatih oleh Kiyoshi Akimoto dan merupakan anggota dari tim lari perusahaan Honda. Detail lebih lanjut mengenai kehidupan pribadinya tidak banyak dipublikasikan.