Jeremy Taylor

2.1. Birth and Childhood

Jeremy Taylor lahir di Cambridge, Inggris, dan dibaptis pada tanggal 15 Agustus 1613 di Gereja Holy Trinity, Cambridge. Ia adalah putra dari Nathaniel Taylor, seorang tukang cukur yang terpelajar. Ayahnya sendiri yang mengajarinya tata bahasa dan matematika di masa kecilnya, memberikan dasar pendidikan awal yang kuat.

2.2. Education

Pendidikan formal Taylor dimulai di The Perse School, Cambridge. Setelah itu, ia melanjutkan studinya di Gonville and Caius College, Cambridge. Di sana, ia meraih gelar Sarjana Seni pada tahun 1630 atau 1631 dan kemudian gelar Magister Seni pada tahun 1634. Bukti terbaik dari ketekunannya sebagai seorang mahasiswa adalah luasnya pengetahuan yang ia tunjukkan dengan begitu mudahnya di kemudian hari.

2.3. Early Career Development

Pada tahun 1633, meskipun masih di bawah usia kanonik yang ditetapkan, Jeremy Taylor ditahbiskan menjadi pendeta. Ia menerima undangan dari Thomas Risden, seorang mantan teman kuliahnya, untuk menggantikan posisinya sementara sebagai dosen di Katedral St Paul di London.

Uskup Agung William Laud kemudian memanggil Taylor untuk berkhotbah di hadapannya di Lambeth dan mengambil pemuda berbakat ini di bawah naungannya. Taylor tidak mengosongkan jabatannya di Cambridge sebelum tahun 1636, tetapi ia menghabiskan sebagian besar waktunya di London, karena Laud menginginkan agar bakatnya yang luar biasa mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk belajar dan berkembang daripada kewajiban berkhotbah terus-menerus. Pada November 1635, ia dinominasikan oleh Laud untuk menjadi anggota All Souls College, Oxford. Di sana, menurut Antony Wood, "cinta dan kekaguman masih menyertainya." Namun, ia tampaknya menghabiskan sedikit waktu di sana. Ia menjadi pendeta pribadi bagi pelindungnya, uskup agung, dan pendeta biasa bagi Raja Charles I.

Di Oxford, William Chillingworth saat itu sedang sibuk dengan karya besarnya, The Religion of Protestants. Ada kemungkinan bahwa melalui diskusinya dengan Chillingworth, Taylor mungkin telah beralih ke gerakan liberal pada zamannya. Setelah dua tahun di Oxford, pada bulan Maret 1638, ia diangkat oleh William Juxon, Uskup London, ke rektorat Uppingham di Rutland. Di sanalah ia mulai menjalani pekerjaan sebagai seorang pastor desa.

Pada tahun berikutnya, ia menikah dengan Phoebe Langsdale. Pada musim gugur tahun yang sama, ia ditunjuk untuk berkhotbah di Gereja Universitas St Mary the Virgin pada peringatan Gunpowder Plot. Ia tampaknya menggunakan kesempatan itu untuk membersihkan dirinya dari kecurigaan, yang menghantuinya sepanjang hidup, tentang kecenderungan rahasia terhadap posisi Katolik Roma. Kecurigaan ini tampaknya muncul terutama dari kedekatannya dengan Christopher Davenport, yang lebih dikenal sebagai Francis a Sancta Clara, seorang biarawan Fransiskan terpelajar yang menjadi pendeta bagi Ratu Henrietta; tetapi mungkin juga diperkuat oleh hubungannya yang dikenal dengan Laud, serta kebiasaan asketisnya.

Konsekuensi yang lebih serius menyusul keterikatannya pada pihak Royalist. Sebagai penulis The Sacred Order and Offices of Episcopacy or Episcopacy Asserted against the Arians and Acephali New and Old (1642), ia hampir tidak bisa berharap untuk mempertahankan parokinya, yang baru disita pada tahun 1644. Taylor kemungkinan menemani raja ke Oxford. Pada tahun 1643, ia diangkat ke rektorat Overstone, Northamptonshire, oleh Charles I. Di sana ia akan memiliki hubungan dekat dengan teman dan pelindungnya, Spencer Compton, Earl of Northampton ke-2.

3.1. Public Service Activities

Selama lima belas tahun berikutnya, pergerakan Taylor tidak mudah dilacak. Ia tampaknya berada di London selama minggu-minggu terakhir Charles I pada tahun 1649, dari siapa ia dikatakan menerima arloji dan beberapa permata yang menghiasi kotak eboni tempat ia menyimpan Alkitabnya. Ia telah ditawan bersama Royalis lainnya dalam pengepungan Kastil Cardigan pada 4 Februari 1645. Pada tahun 1646, ia ditemukan bermitra dengan dua pendeta yang dicabut jabatannya, menjalankan sekolah di Newton Hall, di paroki Llanfihangel Aberbythych, Carmarthenshire. Di sini ia menjadi pendeta pribadi bagi Richard Vaughan, Earl of Carbery ke-2, dan menikmati keramahannya di rumah bangsawan Vaughan, Golden Grove, yang diabadikan dalam judul manual devosi Taylor yang masih populer. Istri pertama Carbery adalah teman setia Taylor. Di Golden Grove, Taylor menulis beberapa karyanya yang paling terkenal.

Taylor dipenjara tiga kali: pada tahun 1645 karena kata pengantar yang tidak bijaksana untuk karyanya Golden Grove; lagi di Kastil Chepstow, dari Mei hingga Oktober 1655, dengan tuduhan yang tidak jelas; dan ketiga kalinya di Menara London pada tahun 1657, karena ketidakbijaksanaan penerbitnya, Richard Royston, yang telah menghiasi Collection of Offices miliknya dengan cetakan yang menggambarkan Kristus dalam posisi berdoa.

Ia kemungkinan meninggalkan Wales pada tahun 1657, dan hubungannya langsung dengan Golden Grove tampaknya telah berakhir dua tahun sebelumnya. Pada tahun 1658, melalui kebaikan temannya John Evelyn, Taylor ditawari jabatan dosen di Lisburn, County Antrim, oleh Edward Conway, Viscount Conway ke-2. Awalnya, ia menolak posisi di mana tugasnya harus dibagi dengan seorang Presbiterian-atau, seperti yang ia ungkapkan, "di mana seorang Presbiterian dan saya [akan] seperti Castor dan Pollux, yang satu naik yang lain turun"-dan yang gajinya sedikit. Namun, ia dibujuk untuk menerimanya, dan menemukan di properti pelindungnya di Portmore Lough, di Lough Neagh, tempat peristirahatan yang menyenangkan.

Pada Restorasi Stuart, alih-alih dipanggil kembali ke Inggris, seperti yang mungkin ia harapkan dan inginkan, ia diangkat menjadi uskup Down dan Connor, yang tak lama kemudian ditambahkan tanggung jawab tambahan untuk mengawasi keuskupan Dromore yang berdekatan. Sebagai uskup, ia mengamanatkan pada tahun 1661 pembangunan katedral baru di Dromore untuk keuskupan Dromore. Ia juga diangkat menjadi anggota Dewan Penasihat Irlandia dan, pada tahun 1660, Wakil Rektor Universitas Dublin. Tidak ada posisi ini yang merupakan sinekura.

Mengenai universitas, ia menulis:
"Saya menemukan segala sesuatu dalam kekacauan sempurna... tumpukan pria dan anak laki-laki, tetapi bukan badan perguruan tinggi, tidak ada satu anggota pun, baik rekan maupun sarjana, yang memiliki hak hukum atas tempatnya, tetapi didorong oleh tirani atau kebetulan."

Oleh karena itu, ia dengan giat mengerjakan tugas menyusun dan menegakkan peraturan untuk penerimaan dan perilaku anggota universitas, serta mendirikan jabatan dosen. Pekerjaan episkopalnya bahkan lebih berat. Pada tanggal Restorasi, ada sekitar tujuh puluh menteri Presbiterian di utara Irlandia, dan sebagian besar dari mereka berasal dari Skotlandia barat, dengan ketidaksukaan terhadap Episkopalisme yang membedakan partai Kovenan. Tak heran jika Taylor, menulis kepada James Butler, Adipati Ormonde ke-1 tak lama setelah konsekrasi, mengatakan, "Saya merasa dilemparkan ke tempat siksaan." Surat-suratnya mungkin sedikit melebih-lebihkan bahaya yang ia alami, tetapi tidak diragukan lagi bahwa otoritasnya ditentang dan tawarannya ditolak.

3.2. Academic Activities and Writings

Jeremy Taylor adalah seorang penulis yang produktif, dikenal karena gaya sastranya yang khas dan kedalaman teologisnya. Karya-karyanya yang paling terkenal adalah manual devosional kembar, The Rule and Exercises of Holy Living (1650) dan The Rule and Exercises of Holy Dying (1651). Buku-buku ini memberikan manual praktik Kristen yang tetap populer di kalangan pembaca yang saleh. Lingkup karya ini dijelaskan pada halaman judulnya: ia membahas sarana dan instrumen untuk memperoleh setiap kebajikan, dan obat penawar terhadap setiap kejahatan, serta pertimbangan yang berguna untuk menahan semua godaan, bersama dengan doa-doa yang berisi seluruh Kewajiban seorang Kristen. Holy Dying bahkan mungkin lebih populer.

Karya yang sangat menarik dan lebih ringan terinspirasi oleh pertanyaan dari temannya, Katherine Philipps ("Orinda yang tak tertandingi"), yang bertanya, "Sejauh mana persahabatan yang tulus dan sempurna diizinkan oleh prinsip-prinsip Kekristenan?" Sebagai jawabannya, ia mendedikasikan karyanya Discourse of the Nature, Offices and Measures of Friendship (1657) kepada Nyonya Phillipps.

Karyanya Ductor Dubitantium, or the Rule of Conscience... (1660) dimaksudkan sebagai manual standar kasuistri dan etika bagi umat Kristen. Selain itu, ia juga menulis A Discourse of the Liberty of Prophesying (1646), sebuah permohonan terkenal untuk toleransi yang diterbitkan beberapa dekade sebelum Letters Concerning Toleration karya John Locke. Karya-karyanya juga diterjemahkan ke dalam bahasa Welsh oleh Nathanael Jones.

3.3. Social Activities

Jeremy Taylor juga aktif dalam isu-isu sosial pada masanya, terutama dalam advokasi toleransi beragama dan interaksinya dengan masyarakat Irlandia selama masa jabatannya sebagai uskup.

4.1. Characteristics and Content of Thought

Ketenaran Jeremy Taylor lebih banyak dipertahankan oleh popularitas khotbah dan tulisan-tulisan devosionalnya daripada oleh pengaruhnya sebagai teolog atau kepentingannya sebagai seorang gerejawan. Pikirannya tidak bersifat ilmiah maupun spekulatif, dan ia lebih tertarik pada pertanyaan-pertanyaan kasuistri daripada masalah-masalah teologi murni. Pengetahuannya yang luas dan ingatannya yang kuat memungkinkannya untuk menyimpan materi teologi historis yang kokoh, tetapi materi ini tidak disaring oleh kritik.

Pembelajarannya yang luas lebih berfungsi sebagai gudang ilustrasi, atau sebagai gudang senjata dari mana ia dapat memilih senjata yang paling cocok untuk mengalahkan lawan, daripada sebagai tambang yang memberinya materi untuk membangun bangunan kebenaran yang tersistematisasi dan tahan lama yang dirancang secara lengkap. Bahkan, ia memiliki keyakinan yang sangat terbatas pada pikiran manusia sebagai instrumen kebenaran. Teologi, katanya, lebih merupakan kehidupan ilahi daripada pengetahuan ilahi.

Permohonan besarnya untuk toleransi didasarkan pada ketidakmungkinan untuk menjadikan teologi sebagai ilmu yang dapat dibuktikan. Tidak mungkin semua orang memiliki pemikiran yang sama. Dan apa yang tidak mungkin dilakukan tidak perlu dilakukan. Perbedaan pendapat pasti akan ada; tetapi bidah bukanlah kesalahan pemahaman melainkan kesalahan kehendak. Ia akan menyerahkan semua pertanyaan minor kepada akal budi individu, tetapi ia menetapkan batas-batas tertentu untuk toleransi, mengecualikan apa pun yang bertentangan dengan dasar iman, atau bertentangan dengan kehidupan yang baik dan hukum ketaatan, atau merusak masyarakat manusia, serta kepentingan publik dan sah dari badan politik. Perdamaian, pikirnya, dapat terwujud jika manusia tidak menyebut semua pendapat dengan nama agama, dan struktur tambahan dengan nama artikel fundamental. Mengenai proposisi para teolog sektarian, ia mengatakan bahwa kepercayaan adalah bagian pertama, kedua, dan ketiga.

7.1. Positive Evaluation

Ketenaran Jeremy Taylor terutama dipertahankan oleh popularitas khotbah dan tulisan-tulisan devosionalnya. Ia memiliki temperamen puitis yang asli, perasaannya bersemangat dan mudah berubah, serta imajinasinya yang subur. Ia juga memiliki akal sehat dan kecerdasan yang berasal dari berbagai kontak dengan orang-orang. Semua bakatnya dimanfaatkan untuk memengaruhi orang lain melalui penguasaannya yang mudah atas gaya penulisan yang jarang tertandingi dalam martabat dan warnanya.

Dengan segala keagungan, elaborasi yang megah, dan ritme musikal prosa terbaik John Milton, gaya Taylor diringankan dan dicerahkan oleh variasi ilustrasi yang menakjubkan, mulai dari yang paling sederhana dan ringkas hingga yang paling bermartabat dan rumit. Khotbah-khotbahnya terutama kaya akan kutipan dan alusi, yang terkesan muncul secara spontan, tetapi kadang-kadang mungkin membingungkan para pendengarnya. Namun, kepedantisan yang tampak ini ditebus oleh tujuan praktis yang jelas dari khotbah-khotbahnya, cita-cita mulia yang ia pertahankan di hadapan para pendengarnya, dan keterampilan dalam menangani pengalaman spiritual serta mendorong insentif untuk kebajikan.

Karyanya The Rule and Exercises of Holy Living dan The Rule and Exercises of Holy Dying sangat disukai oleh John Wesley, dan dikagumi karena gaya prosanya oleh Samuel Taylor Coleridge, William Hazlitt, dan Thomas de Quincey. Karya-karya ini ditandai dengan retorika yang khusyuk namun hidup, kalimat periodik yang rumit, dan perhatian cermat terhadap musik dan ritme kata-kata. Contoh gaya prosanya yang kuat dapat dilihat dari kutipan berikut:
"Sebagaimana hidup kita sangat singkat, demikian pula ia sangat menyedihkan; dan oleh karena itu, baiklah ia singkat. Tuhan, dalam belas kasihan-Nya kepada umat manusia, agar beban mereka tidak tak tertahankan dan sifat mereka tidak menjadi beban yang tak tertahankan, telah mengurangi keadaan penderitaan kita menjadi singkatan; dan semakin besar penderitaan kita, semakin singkat pula durasinya; kesedihan jiwa manusia seperti beban berat, yang oleh besarnya beban membuat gerakan lebih cepat, dan turun ke kubur untuk beristirahat dan meringankan anggota tubuh kita yang lelah; karena hanya pada saat itulah kita akan tidur dengan tenang, ketika belenggu-belenggu itu dilepaskan, yang tidak hanya mengikat jiwa kita di penjara, tetapi juga memakan daging hingga tulang-tulang membuka pakaian rahasia tulang rawan mereka, menyingkapkan ketelanjangan dan kesedihan mereka."
-Dari Rules and Exercises of Holy Dying

7.2. Criticism and Controversy

Meskipun Jeremy Taylor dihormati atas banyak karyanya, ia juga menghadapi kritik dan kontroversi sepanjang hidupnya. Salah satu kecurigaan yang menghantuinya adalah dugaan kecenderungan rahasia terhadap posisi Katolik Roma. Kecurigaan ini terutama muncul dari kedekatannya dengan Christopher Davenport, seorang biarawan Fransiskan terpelajar.

Selama Perang Saudara Inggris, keterlibatannya dengan pihak Royalis menyebabkan ia dipenjara beberapa kali, yang menunjukkan tantangan politik yang ia hadapi. Setelah Restorasi, ketika ia diangkat menjadi uskup di Irlandia, ia menghadapi situasi yang sangat sulit dengan adanya sekitar tujuh puluh menteri Presbiterian di utara Irlandia, yang sebagian besar berasal dari Skotlandia dan memiliki ketidaksukaan yang kuat terhadap Episkopalisme.

Ini adalah kesempatan bagi Taylor untuk menunjukkan toleransi bijaksana yang sebelumnya ia advokasi dalam tulisannya. Namun, dalam praktiknya, ia mengambil tindakan keras. Ia tidak menawarkan pilihan lain kepada para pendeta Presbiterian kecuali tunduk pada penahbisan dan yurisdiksi episkopal atau pencabutan jabatan. Akibatnya, pada kunjungan pertamanya, ia menyatakan tiga puluh enam gereja kosong dan memastikan penguasaan kembali atas perintahnya. Tindakan ini, meskipun mungkin didorong oleh keinginan untuk menegakkan tatanan gerejawi, bertentangan dengan semangat toleransi yang ia promosikan secara filosofis.

Selain itu, ia kurang berhasil dalam berinteraksi dengan elemen Katolik Roma dari populasi. Mereka, yang tidak memahami bahasa Inggris dan sangat terikat pada bentuk ibadah tradisional mereka, dipaksa untuk menghadiri kebaktian yang mereka anggap profan dan dilakukan dalam bahasa yang tidak mereka mengerti. Meskipun ia menulis Dissuasive from Popery (1664 dan 1667) untuk mengatasi masalah ini, beberapa kritikus berpendapat bahwa ia mungkin lebih efektif jika mengadopsi metode seperti James Ussher dan William Bedell, yang mendorong para pendeta untuk mempelajari bahasa Irlandia agar dapat berkomunikasi lebih baik dengan umat Katolik setempat.

8.1. Influence on Posterity

Gaya penulisan, ide-ide, dan karya-karya Jeremy Taylor memiliki dampak abadi pada penulis, teolog, dan sastra keagamaan selanjutnya. Karya-karyanya, terutama The Rule and Exercises of Holy Living dan The Rule and Exercises of Holy Dying, menjadi bacaan favorit bagi banyak tokoh penting, termasuk John Wesley, pendiri Metodisme. Prosa Taylor juga sangat dikagumi oleh para sastrawan besar seperti Samuel Taylor Coleridge, William Hazlitt, dan Thomas de Quincey, yang mengakui keindahan dan kekuatan retoris dalam tulisannya.

8.2. Contribution to Specific Fields

Jeremy Taylor dikenal sebagai seorang ahli gaya prosa. Kontribusinya yang paling signifikan terhadap bidang sastra dan penulisan keagamaan terletak pada gaya prosanya yang khas. Tulisannya ditandai oleh retorika yang khusyuk namun hidup, penggunaan kalimat periodik yang rumit, dan perhatian yang cermat terhadap musik dan ritme kata-kata. Ia mampu menciptakan narasi yang mengalir dengan indah, kaya akan ilustrasi dan alusi yang memperkaya makna dan daya tarik tulisannya. Kemampuannya untuk memadukan kedalaman teologis dengan keindahan sastra menjadikannya salah satu penulis prosa terkemuka di zamannya dan terus memengaruhi generasi penulis keagamaan berikutnya.