Reginald Heber

1.1. Latar Belakang dan Masa Kecil

Nama keluarga "Heber" kemungkinan berasal dari "Haybergh", sebuah bukit di distrik Craven di Yorkshire, tempat asal keluarga tersebut. Keluarga Heber memegang kepemilikan manor Marton dan dianugerahi lambang kebesaran selama masa pemerintahan Ratu Elizabeth I. Richard Heber, ayah Reginald, adalah putra dari Thomas Heber dan Elizabeth Atherton, cucu dari Richard Atherton.

Pada tahun 1752, Richard Heber menerima manor dan perkebunan Hodnet Hall di Shropshire sebagai warisan dari sepupu istrinya. Ini termasuk hak advowson atas paroki Hodnet. Setelah kematian Richard Heber pada tahun 1766, saudaranya Reginald, yang merupakan ko-rektor paroki Malpas di Cheshire, mewarisi perkebunan Shropshire dan juga menjadi rektor Hodnet. Pernikahan pertamanya dengan Mary Baylie menghasilkan seorang putra, Richard Heber, yang kemudian menjadi kolektor buku terkenal dan Anggota Parlemen untuk Universitas Oxford. Pernikahan keduanya dengan Mary Allanson, setelah kematian Mary Baylie, menghasilkan dua putra lagi, yang tertua, lahir di Malpas pada 21 April 1783, diberi nama Reginald sesuai nama ayahnya.

Pada usia delapan tahun, Reginald muda memulai lima tahun di sekolah tata bahasa setempat di Whitchurch. Pada tahun 1796, ia dikirim ke Bristow's, sebuah sekolah swasta kecil di Neasden, beberapa mil di utara Central London. Sekolah ini menyediakan pembelajaran intensif untuk sekitar selusin anak laki-laki, mempersiapkan mereka untuk masuk ke Universitas Oxford atau Universitas Cambridge. Di Bristow's, ia bertemu John Thornton, yang menjadi teman seumur hidupnya, berbagi minat dalam sejarah dan kepercayaan gereja. Sebuah surat panjang dari Heber kepada Thornton digambarkan oleh penulis biografi Heber, Arthur Montefiore, sebagai layak untuk seorang teolog terpelajar. Pada Oktober 1800, Heber masuk Brasenose College, Oxford. Keputusan Thornton untuk pergi ke Cambridge menjadi penyesalan bagi Heber.

1.2. Pendidikan

Ada hubungan keluarga dengan Brasenose College; saudara Heber, Richard, adalah seorang fellow pada saat itu dan ayahnya adalah mantan fellow. Kepala kolese saat itu adalah William Cleaver, seorang teman Reginald Senior dan sering berkunjung ke Hodnet Hall. Pada tahun pertamanya, Heber memenangkan Hadiah Universitas untuk Puisi Latin dan mulai mengembangkan reputasi lokal sebagai penyair Romantis. Pada tahun 1803, ia mengirimkan puisi panjang berjudul "Palestine" untuk Newdigate Prize. Ia dibantu dalam menyusun puisi tersebut oleh Walter Scott, seorang teman keluarga, sebelum Scott mencapai ketenarannya. Puisi itu diterima dengan antusias ketika Heber mendeklamasikannya pada upacara Encaenia tahun itu. Puisi ini kemudian diterbitkan dan digubah musiknya oleh William Crotch (yang telah menjadi profesor musik di Oxford sejak 1797) dan diterjemahkan ke dalam bahasa Wales oleh W. Owen Pughe pada tahun 1822. Montefiore, pada tahun 1902, menggambarkannya sebagai "karya puisi religius paling sukses dan populer pada paruh pertama abad ke-19". Namun, penulis biografi Heber yang lebih baru, Derrick Hughes, menganggap pujian kontemporer itu membingungkan, menyatakan: "Ini bukan puisi yang bagus, bahkan bukan puisi yang biasa-biasa saja; ini berat."

Kematian Reginald Senior pada Februari 1804 membuat jabatan paroki St Luke, Hodnet kosong, dan mungkin mendorong keputusan Heber untuk mencari tahbisan, meskipun ia menundanya selama beberapa tahun. Dalam ujian gelarnya, ia tampil terhormat daripada cemerlang. Montefiore mengutip pandangan kontemporer bahwa kontribusi utama Heber terhadap kehidupan universitas adalah di bidang di luar kesuksesan akademis formal, terutama sebagai pemikir, penyair, dan orator: "Reginald Heber adalah bintang yang sinarnya stabil dan jernih." Ia meraih gelar bachelor's degree pada musim panas 1804 dan terpilih sebagai fellow di All Souls College, Oxford. Ia juga memenangkan Hadiah Bachelor universitas untuk esai prosa berbahasa Inggris.

1.3. Perjalanan Eropa

Heber dan Thornton telah merencanakan untuk melakukan Grand Tour Eropa setelah kelulusan mereka. Namun, pada tahun 1804, Perang Napoleon membuat sebagian besar Eropa tidak dapat diakses, sehingga mereka menunda keberangkatan mereka hingga musim panas 1805 dan mengambil rute melalui Swedia, Norwegia, dan Finlandia ke Rusia, alih-alih perjalanan biasa melalui Prancis dan Italia. Pada Juli 1805, mereka berlayar ke Gothenburg di Swedia, kemudian melakukan perjalanan ke utara dengan kereta pos, melalui Vänern dan Uddevalla, ke Kristiania (Oslo) di Norwegia. Setelah tinggal sebentar di sana, mereka bergerak melalui wilayah liar Dovre Region ke Trondheim, di mana mereka pertama kali mengamati praktik ski (Heber menyebutnya "skating").

Mereka kemudian berbelok ke tenggara, memasuki kembali Swedia dan melakukan perjalanan melalui Uppsala ke Stockholm. Menjelang akhir September, mereka menyeberangi Teluk Bothnia ke Åbo (Turku), lokasi universitas paling utara di Eropa, di bagian Finlandia yang saat itu berada di bawah kekuasaan Swedia. Mereka melanjutkan perjalanan ke timur dan mencapai Sankt-Peterburg pada akhir Oktober. Mereka menghabiskan dua bulan di kota itu; melalui kontak berpengaruh di Kedutaan Besar Inggris, mereka mengunjungi tempat-tempat yang umumnya tertutup untuk umum, termasuk kamar pribadi Tsar Alexander di Istana Musim Dingin. Mereka mengalami ibadah Muslim secara langsung saat populasi Muslim yang besar di kota itu merayakan Ramadan; Heber menggambarkan kerumunan yang berkumpul untuk salat di masjid improvisasi sebagai "jemaat paling sopan dan penuh perhatian yang pernah [ia] lihat sejak meninggalkan Inggris."

Heber dan Thornton bermaksud untuk tetap di Sankt-Peterburg hingga setelah Tahun Baru, kemudian jika memungkinkan kembali ke rumah melalui Jerman. Ini digagalkan oleh kemenangan Napoleon di Pertempuran Austerlitz pada 2 Desember 1805 dan perjanjian-perjanjian yang menyertainya. Sebagai gantinya, mereka memperpanjang masa tinggal mereka di Rusia, meninggalkan Sankt-Peterburg pada 31 Desember 1805 dengan kereta luncur untuk perjalanan sejauh 804670 m ^{(500 mile)} ke Moskow, di mana mereka tiba pada 3 Januari. Mereka menemukan Moskow sebagai kota yang ramah-dalam surat ke rumah Heber menyebutnya sebagai "desa yang terlalu besar"-dan mereka berteman dengan banyak warga terkemuka dan pendeta di sana. Mereka berangkat dengan kereta pos pada 13 Maret, menuju selatan menuju Krimea dan Laut Hitam. Ini membawa mereka melalui wilayah Cossack di Cekungan Sungai Don. Heber mengirimkan laporan yang jelas tentang perayaan malam Paskah di Novo Tcherkask, ibu kota Cossack: "Nyanyian paduan suara yang lembut dan melankolis, dan perubahan mendadak mereka pada saat fajar menjadi paduan suara penuh 'Kristus telah bangkit' adalah sesuatu yang akan dipelajari oleh seorang penyair atau pelukis dengan senang hati".

Di Krimea, Heber mengamati adat istiadat dan praktik komunitas Muslim yang besar di wilayah tersebut. Ia menyatakan senang disambut dengan salaam oriental. Sementara itu, jalannya perang di Eropa telah bergeser untuk memungkinkan Heber dan Thornton melewati Polandia, Hungaria, Austria, dan Jerman ke pelabuhan Hamburg, melalui Austerlitz, di mana mereka mendengar laporan tentang pertempuran baru-baru ini. Saat membuat sketsa pemandangan, Heber sempat disangka mata-mata Prancis oleh petani setempat. Di Hamburg, kedua pelancong menaiki kapal pesiar pribadi Lord Morpeth dan berlayar ke Inggris, tiba di Great Yarmouth pada 14 Oktober 1806.

2.1. Rektor Hodnet

Sekembalinya ke Inggris, Heber mempersiapkan diri untuk Tahbisan Suci di Oxford, di mana ia menemukan waktu untuk kegiatan sastra, aktif dalam politik universitas, dan menjalani kehidupan sosial yang sibuk. Ia ditahbiskan sebagai diakon pada akhir Februari 1807 dan menerima tahbisan imam penuh dari Uskup Oxford pada 24 Mei 1807. Ia kemudian dilantik ke dalam jabatan keluarga, sebagai rektor Hodnet; ia kemudian menggambarkan perannya sebagai "stasiun setengah jalan antara seorang pendeta paroki dan seorang tuan tanah". Awalnya ia membagi waktunya antara paroki dan Oxford, di mana ia memenuhi tugas di All Souls College. Pada saat ini ia belum menentukan posisi doktrinalnya sendiri; menulis kepada Thornton ia mengakui bahwa ia masih mencari: "Berdoalah untukku, temanku sayang, agar mataku terbuka terhadap kebenaran... dan jika Tuhan berkenan agar aku bertahan dalam pelayanannya, aku dapat mengemban tugas itu dengan pikiran yang tenang dan hati nurani yang baik". Seorang High churchman sejak kecil, Heber adalah penentang kuat persaingan faksional; ia akhirnya menemukan tempat di tengah-tengah spektrum Anglikan antara sayap High Church dan evangelikal, mungkin dengan sedikit kecenderungan ke arah evangelikal.

Pada 9 April 1809, Heber menikah dengan Amelia Shipley, putri bungsu dari Dekan St Asaph. Ia menarik diri dari Oxford, setelah meraih gelar M.A., dan menetap secara permanen di rektorat Hodnet; karena merasa rumah itu terlalu kecil untuk istrinya, ia merobohkan rumah itu dan membangun pengganti yang lebih besar. Pada September 1813, Heber berkhotbah di Shrewsbury kepada British and Foreign Bible Society, sebuah organisasi misionaris di mana ia telah menjadi anggota sejak masa kuliahnya. Khotbah itu diakhiri dengan apa yang digambarkan Hughes sebagai deklarasi publik pertama Heber untuk mendukung pekerjaan misi di luar negeri. Ia menolak penunjukan sebagai kanon di Durham, lebih memilih untuk melanjutkan pekerjaannya di Hodnet di mana, setelah 1814, ia dibantu oleh adiknya, Pendeta Thomas Heber, yang menjabat sebagai kuratornya hingga kematiannya pada usia 31 tahun pada tahun 1816. Penggunaan kurator memungkinkan Heber untuk mencurahkan lebih banyak waktu untuk kegiatan sastranya, dan untuk menerima undangan, pada tahun 1815, untuk menyampaikan Bampton Lectures di Oxford. Ia memilih subjek "Kepribadian dan Jabatan Penghibur Kristen"; seri ini diterbitkan pada tahun 1822.

Pada tahun 1817, Heber menerima jabatan kanon di St Asaph, yang kedekatannya memungkinkan tugas-tugas tambahan dilakukan tanpa mengganggu pekerjaan parokinya. Tugas sastra utamanya selama tahun-tahun ini adalah biografi dan studi kritis tentang karya lengkap pendeta abad ke-17, Jeremy Taylor; karya-karya tersebut, dengan kritik Heber, diterbitkan dalam 15 volume antara tahun 1820 dan 1822. Periode kehidupan Heber ini disedihkan oleh kematian putrinya yang masih bayi pada 24 Desember 1818, setelah sakit singkat. Dua putri lagi lahir kemudian, masing-masing pada tahun 1821 dan 1824; keduanya hidup hingga dewasa. Pada tahun 1822, Heber terpilih untuk jabatan gereja Preacher of Lincoln's Inn, yang akan membutuhkan masa tinggal reguler di London. Ia melihat ini sebagai perpanjangan pelayanannya kepada Gereja dan sebagai sarana untuk memperbarui kontak dengan teman-teman lama.

2.2. Penulis Himne

Pada awal abad ke-19, otoritas Anglikan secara resmi tidak menyetujui nyanyian himne di gereja, selain mazmur metrik, meskipun ada banyak nyanyian himne informal di paroki-paroki. Heber, menurut penyair John Betjeman, adalah pengagum himne-himne John Newton dan William Cowper, dan merupakan salah satu Anglikan Gereja Tinggi pertama yang menulis himnenya sendiri. Secara keseluruhan, ia menulis 57 himne, terutama antara tahun 1811 dan 1821. Heber ingin menerbitkan himne-himnenya dalam sebuah koleksi, di mana ia mengusulkan untuk memasukkan beberapa himne dari penulis lain. Pada Oktober 1820, ia mencari bantuan dari Uskup London, William Howley, untuk mendapatkan pengakuan resmi atas koleksinya dari Uskup Agung Canterbury. Dalam jawaban yang tidak mengikat, Howley menyarankan agar Heber menerbitkan himne-himne tersebut, meskipun ia mengusulkan untuk menahan persetujuan episkopal sampai reaksi publik dapat diukur. Heber mulai mempersiapkan publikasi, tetapi tidak dapat menyelesaikan pengaturan sebelum keberangkatannya ke India pada tahun 1823. Koleksi tersebut akhirnya diterbitkan pada tahun 1827, setelah kematian Heber, dengan judul Hymns Written and Adapted to the Weekly Church Service of the Year.

Betjeman mengkarakteristikkan gaya Heber sebagai sadar sastra, dengan pilihan kata sifat yang cermat dan kiasan yang jelas: "citra puitis sama pentingnya dengan kebenaran didaktik". Analisis yang lebih baru oleh J. R. Watson menyoroti kecenderungan Heber untuk menyampaikan apa yang ia sebut "khotbah yang agak jelas", dan pencampurannya antara deskripsi yang kuat dengan "moralisme yang agak klise". Beberapa himne Heber tetap populer hingga abad ke-21. Dua himne yang paling terkenal adalah "Holy, Holy, Holy! Lord God Almighty", yang tetap populer untuk Minggu Trinitas, dan "Brightest and Best", yang sering dinyanyikan selama Epifani. Popularitas "Holy, Holy, Holy!" sebagian besar disebabkan oleh melodi "Nicea" karya John Bacchus Dykes; Watson mengamati bahwa "kemegahan agung melodi tersebut membawa baris-baris panjang dengan mudah". Hughes juga menyebutkan dua himne Heber lainnya yang, menurutnya, pantas lebih dikenal: "God that madest earth and heaven" dan "By cool Siloam's shady rill".

2.3. Karya Sastra

Selain kontribusinya dalam penulisan himne, Reginald Heber juga menghasilkan karya-karya sastra lain yang signifikan. Karya utamanya adalah biografi dan studi kritis tentang karya lengkap pendeta abad ke-17, Jeremy Taylor; karya-karya tersebut, dengan kritik Heber, diterbitkan dalam 15 volume antara tahun 1820 dan 1822. Pada tahun 1815, ia menyampaikan Bampton Lectures di Oxford, yang kemudian diterbitkan pada tahun 1822 dengan judul "The Personality and the Office of the Christian Comforter".

Setelah kematiannya, jurnal yang ia tulis selama perjalanannya di India utara pada tahun 1824-1825 diterbitkan pada tahun 1828 dan terbukti sangat sukses secara komersial. Kurang populer adalah biografi tiga volume dan kumpulan surat-surat yang diterbitkan oleh Amelia, istrinya, pada tahun 1830. Pada tahun-tahun berikutnya, berbagai kumpulan puisi Heber muncul. Hughes mengamati bahwa meskipun beberapa puisi ringan rapi dan lucu, kualitas umumnya sedemikian rupa sehingga jika Heber hanya seorang penyair, ia akan segera terlupakan. Namun, ia mencapai ceruk yang lebih abadi sebagai penulis himne.

3.1. Penunjukan

Keuskupan Kolkata didirikan pada tahun 1814. Wilayahnya mencakup sebagian besar anak benua India dan Ceylon, bersama dengan Australia dan sebagian Afrika Selatan. Uskup pertama, Thomas Fanshawe Middleton, yang ditahbiskan pada tahun 1814, meninggal saat menjabat pada Juli 1822. Pada saat itu, kepala Dewan Kontrol India adalah Charles Williams-Wynn, seorang teman lama Heber dari Oxford. Pada Desember 1822, Williams-Wynn menulis surat kepada Heber, tidak secara langsung menawarkan jabatan itu-kata-katanya seolah mengantisipasi penolakan-tetapi tetap memberikan Heber kesempatan untuk mengklaim jabatan tersebut, jika ia menginginkannya. Heber memiliki minat yang sudah lama terhadap pekerjaan misi di luar negeri; ia mendukung tidak hanya Society for the Propagation of the Gospel (SPG) tetapi juga badan evangelikal yang baru dibentuk, Church Missionary Society (CMS), dan saat masih di Oxford telah membantu mendirikan British and Foreign Bible Society (BFBS).

Heber tertarik pada jabatan tersebut, minatnya pada tempat-tempat jauh telah dirangsang oleh perjalanan awalnya, tetapi tanggapan awalnya terhadap tawaran tersirat itu hati-hati. Ia pertama kali bertanya kepada Williams-Wynn apakah ada orang lokal yang cocok untuk penunjukan itu dan ia diberitahu tidak ada. Kekhawatiran berikutnya adalah apakah istri dan putrinya yang masih bayi harus terpapar kerasnya iklim India, dan juga apakah kesehatannya sendiri memadai. Setelah berkonsultasi dengan dokter dan berdiskusi dengan keluarganya, Heber menulis kepada Williams-Wynn pada 2 Januari 1823, menolak jabatan tersebut. Dalam beberapa hari ia menulis lagi, menyesali penolakan itu dan bertanya apakah jabatan itu masih tersedia, di mana Williams-Wynn dengan cepat memperoleh persetujuan resmi dari Raja George IV untuk penunjukan tersebut. Heber menghabiskan beberapa bulan berikutnya di Hodnet mempersiapkan keberangkatannya; selama periode ini ia memberikan khotbah perpisahan di Oxford, setelah itu gelar Doctor of Divinity (D.D.) diberikan kepadanya. Pada 1 Juni 1823, Heber secara resmi ditahbiskan sebagai Uskup Kolkata di Lambeth Palace, oleh Uskup Agung Canterbury. Dua minggu kemudian ia berangkat ke India bersama Amelia dan putrinya Emily.

3.2. Pelayanan di India

Uskup baru tiba di Kolkata pada 10 Oktober 1823. Setelah instalasi seremonialnya oleh Gubernur Jenderal, Lord Amherst, Heber menyampaikan khotbah pertamanya sebagai uskup pada Minggu, 12 Oktober, di Gereja Katedral St John. Ia menghadapi banyak tantangan yang timbul dari tugas-tugas yang belum selesai pada saat kematian pendahulunya dan dari jeda panjang tanpa uskup. Area perhatian utama adalah Bishop's College, sebuah sekolah pelatihan untuk pendeta lokal yang didirikan oleh Middleton pada tahun 1820, yang pengembangannya terhenti karena masalah keuangan dan manajemen. Heber menghidupkan kembali proyek tersebut dengan penggalangan dana yang ekstensif, dengan meyakinkan pemerintah untuk meningkatkan hibah tanahnya, dan dengan memulai kembali program pembangunan; dalam beberapa bulan kolese tersebut memiliki perpustakaan dan kapel baru. Pada Juni 1824, Heber, menggunakan kekuasaan yang diberikan kepadanya oleh Undang-Undang Parlemen baru-baru ini, menahbiskan orang India pribumi pertama yang menerima Tahbisan Suci sebagai diakon.

Heber tertarik pada semua aspek kehidupan India dan dengan cepat menjalin pertemanan, baik dengan penduduk lokal maupun dengan perwakilan gereja-gereja non-Anglikan. Kadang-kadang sikap santainya dan keramahan yang mewah bertentangan dengan prinsip-prinsip pendetanya yang lebih puritan dan evangelikal; salah satunya, Isaac Wilson dari CMS, menggunakan khotbah untuk menyerang langsung uskup setelah apa yang ia anggap sebagai perayaan berlebihan setelah kebaktian pembaptisan. Wilson terpaksa meminta maaf setelah Heber mengancamnya dengan Consistory court.

3.3. Perjalanan di India

Pada 15 Juni 1824, Heber memulai tur ke India utara, ditemani oleh pendeta pribadinya, Martin Stowe, dan Daniel Corrie, Archdeacon Kolkata. Amelia tetap di Kolkata; awal tahun itu ia telah melahirkan putri ketiganya, Harriet. Rencana umum adalah melakukan perjalanan dengan perahu ke hulu Sungai Gangga, kemudian melalui darat ke kaki Himalaya sebelum berbelok ke selatan dan barat, melintasi Rajputana untuk mencapai Bombay. Perjalanan itu hampir dibatalkan di dekat awal ketika Stowe jatuh sakit di Dacca (sekarang Dhaka, Bangladesh) dan meninggal di sana; setelah beberapa keraguan, Heber memutuskan bahwa tur harus dilanjutkan. Awal Agustus, rombongan mencapai Benares (sekarang Varanasi), kota terbesar di dataran Gangga, tempat Heber menghabiskan beberapa minggu. Itu adalah kota yang sepenuhnya India tanpa populasi Eropa, suci bagi Hindu, Sikh, dan Buddha tetapi dengan sekolah CMS yang mapan dan minoritas Kristen yang substansial. Heber menguduskan gereja baru, dan ketika ia memimpin kebaktian Perjamuan Kudus dalam bahasa Inggris dan Hindustani, jemaat besar Kristen dan Hindu memadati gereja.

Rombongan meninggalkan Benares pada pertengahan September. Setelah mencapai Allahabad, mereka melanjutkan perjalanan darat, ditemani oleh pasukan bersenjata Sepoy. Pada 28 November, mereka mencapai titik paling utara mereka, di Almora di wilayah Kumaon. Jalur mereka selanjutnya ke selatan membawa mereka ke Delhi, ibu kota kuno Kekaisaran Mughal, di mana Heber diperkenalkan kepada kaisar tua Akbar Shah II di istananya yang bobrok; Heber menulis tentang kaisar sebagai "reruntuhan terhormat dari garis keturunan yang perkasa". Pada tahap akhir perjalanan ke Bombay, di Nadiad, Heber bertemu dengan Sahajanand Swami, pemimpin agama Hindu terkemuka di wilayah tersebut. Heber berharap dapat mengubah Swami ke agama Kristen, tetapi kecewa dalam pertemuan itu karena ia gagal melakukannya. Pada 19 April, Heber tiba di Bombay, disambut seminggu kemudian oleh Amelia dan putrinya, yang telah tiba melalui laut dari Kolkata.

Heber tetap di Bombay selama empat bulan, dan kemudian memutuskan bahwa, alih-alih berlayar langsung ke Kolkata, ia akan mengunjungi Ceylon dalam perjalanan. Ia tiba di Galle pada 25 Agustus dan menghabiskan lima minggu berkeliling kota-kota utama sebelum berangkat ke Kolkata di mana ia tiba pada 19 Oktober 1825 setelah absen selama 16 bulan.

3.4. Pelayanan Terakhir dan Kematian

Heber ingin menyampaikan kepada Gubernur Jenderal, Lord Amherst, banyak hal yang telah ia pelajari dan amati selama perjalanannya yang panjang, dan sekembalinya ke Kolkata ia menyibukkan diri dengan serangkaian laporan terperinci. Ia juga menulis surat kepada Williams-Wynn di London, mengkritik keras pengelolaan wilayah India oleh East India Company. Ia khawatir bahwa sedikit orang India yang dipromosikan ke jabatan senior, dan mencatat "sikap yang mengintimidasi dan kurang ajar" terhadap orang India yang meluas di kalangan otoritas Perusahaan. Banyak masalah lokal juga menuntut perhatian Heber: fase berikutnya dalam pengembangan Bishop's College, persiapan kamus Hindustani, dan serangkaian tahbisan termasuk Abdul Masih, seorang Lutheran tua yang penerimaannya ke dalam tahbisan Anglikan sebelumnya ditentang oleh Uskup Middleton, atas dasar yang tidak spesifik.

Meskipun tekanan waktu, Heber berangkat lagi pada 30 Januari 1826, kali ini menuju selatan ke Madras, Pondicherry, Tanjore, dan akhirnya Travancore. Salah satu alasan tur ini adalah untuk memeriksa masalah kasta, yang masih bertahan di India Selatan. Di Tanjore pada Hari Paskah, 26 Maret 1826, Heber berkhotbah kepada lebih dari 1300 orang, dan pada hari berikutnya memimpin kebaktian konfirmasi untuk jemaat Tamil yang besar. Pada 1 April, ia pindah ke Trichinopoly di mana, keesokan harinya, ia mengkonfirmasi 42 orang. Pada 3 April, setelah menghadiri kebaktian pagi di mana ia memberikan berkat dalam Bahasa Tamil, Heber kembali ke bungalonya untuk mandi air dingin. Segera setelah menceburkan diri ke dalam air, ia meninggal, kemungkinan karena syok air dingin dalam panas yang menyengat. Watson mencatat bahwa ukiran kontemporer menunjukkan tubuhnya "dibawa dari kamar mandi oleh pelayan dan pendetanya, yang terakhir berpakaian rapi dengan jas dan topi atas". Pemakamannya diadakan keesokan harinya di gereja St John, tempat ia menyampaikan khotbah terakhirnya; ia dimakamkan di dalam gereja, di sisi utara altar.

5.1. Monumen dan Penghormatan

Meskipun masa episkopat Heber singkat, ia telah meninggalkan kesan yang cukup besar, dan berita kematiannya membawa banyak penghormatan dari seluruh India. Sir Charles Grey, seorang teman lama Heber dari Oxford yang menjabat sebagai Ketua Mahkamah Agung Kolkata, berbicara tentang keceriaan Heber, ketidakpentingan dirinya, humornya yang baik, kesabaran, dan kebaikan hatinya. Bendera dikibarkan setengah tiang di Madras dan Kolkata, dan Gubernur Jenderal memerintahkan salvo 42 tembakan-satu untuk setiap tahun kehidupan uskup yang telah genap. Di beberapa kota, langganan publik dibuka untuk mengumpulkan dana bagi monumen. Di gereja St John di Trichinopoly, awalnya sebuah plakat sederhana di atas makam mencatat tanggal dan tempat kematian Heber; ini kemudian dibuat jauh lebih rumit. Di gereja St George, Madras, sebuah patung besar karya Francis Chantrey didirikan, menggambarkan Heber melayani anggota jemaatnya. Mencerminkan minat Heber dalam pelatihan ordinand lokal, dana lebih lanjut dikumpulkan untuk menyediakan beasiswa Heber di Bishop's College; di Trichinopoly sebuah sekolah yang didirikan oleh misionaris Jerman Christian Friedrich Schwarz menjadi Heber Memorial School.

Butuh empat bulan bagi laporan kematian Heber untuk mencapai Inggris. Di Oxford, perwakilan Brasenose dan All Souls membuka dana untuk monumen yang sesuai; ide ini diambil alih oleh Williams-Wynn, yang menginginkan monumen nasional daripada monumen berbasis Oxford. Dari jumlah besar yang terkumpul, Chantrey dibayar 3.00 K GBP untuk patung marmer besar yang ditempatkan di Katedral Santo Paulus, London. Monumen yang lebih sederhana didirikan di gereja-gereja paroki di Hodnet dan Malpas. Pada masa episkopat Heber, Australia merupakan bagian dari Keuskupan Kolkata dan, setelah kematian Heber, sebuah rumah sekolah didirikan di St Paul's, Cobbitty, New South Wales dan dinamai Kapel Heber. Selama waktunya di St Asaph, Heber menjadi teman baik penyair, Felicia Hemans, dan pada tahun 1826 ia menerbitkan penghormatan puitis "To the Memory of Bishop Heber" di The Asiatic Journal. Penghormatan lain diberikan oleh Letitia Elizabeth Landon dengan ilustrasi puitisnya untuk ukiran lukisan oleh H. Melville tentang Death of Heber dalam Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1839.

5.2. Pengaruh Himne dan Sastra

Heber segera dikenang dalam bentuk cetak; selain publikasi koleksi himnenya pada tahun 1827, jurnal yang ia simpan selama tur India utaranya pada tahun 1824-1825 diterbitkan pada tahun 1828 dan terbukti sangat sukses secara komersial. Kurang populer adalah biografi tiga volume dan kumpulan surat-surat yang diterbitkan Amelia pada tahun 1830. Pada tahun-tahun berikutnya, berbagai kumpulan puisi Heber muncul. Hughes mengamati bahwa meskipun beberapa puisi ringan rapi dan lucu, kualitas umumnya sedemikian rupa sehingga jika Heber hanya seorang penyair, ia akan cepat dilupakan. Ia mencapai ceruk yang lebih abadi sebagai penulis himne; menurut Hughes, di antara himnenya dengan daya tarik abadi adalah himne Epifani "Brightest and best of the sons of the morning"; "The Son of God Goes Forth to War", yang didedikasikan untuk para kudus dan martir gereja, dan himne Minggu Trinitas "Holy, Holy, Holy! Lord God Almighty". Yang terakhir mungkin adalah himne Trinitas yang paling dikenal luas dan banyak berkat popularitasnya pada melodi "Nicea" karya John Bacchus Dykes: Watson mengamati bahwa "kemegahan agung melodi tersebut membawa baris-baris panjang dengan mudah". Hughes menyebutkan dua himne Heber lagi yang, katanya, pantas lebih dikenal: "God that madest earth and heaven" dan "By cool Siloam's shady rill".

Komitmen perintis Heber terhadap bidang misi diungkapkan, setengah abad setelah kematiannya, oleh penulis Charlotte Mary Yonge: "Heber adalah salah satu gerejawan Inggris pertama yang menyadari bahwa memperluas batas-batasnya dan memperkuat pasaknya adalah tugas yang mengikat dari Gereja yang hidup". Ia memimpin melalui teladan, dan melalui tulisannya yang "banyak menyebarkan pengetahuan tentang, dan karena itu minat pada, bidang pekerjaan di mana ia meninggal". Gereja Anglikan Kanada memperingati Heber setiap tahun pada 4 April.

5.3. Kritik dan Kontroversi

Salah satu himne Heber yang popularitasnya telah menurun adalah himne misionaris "From Greenland's Icy Mountains", yang ditulis pada tahun 1819 sebagai bagian dari kampanye nasional atas nama Society for the Propagation of the Gospel (SPG). Watson menggambarkannya sebagai "contoh mencolok dari keyakinan yang kuat untuk mengubah dunia menjadi Kristen yang membuat Heber dan yang lainnya mengorbankan hidup mereka di ladang misi". Meskipun secara luas dinyanyikan hingga paruh kedua abad ke-20, himne ini misalnya dihilangkan dari revisi tahun 1982 dari buku himne Gereja Episkopal. Betjeman merasa bahwa di dunia modern, kata-kata himne ini tampak merendahkan dan tidak sensitif terhadap kepercayaan lain, dengan referensi seperti "...setiap prospek menyenangkan dan hanya manusia yang tercela", dan "orang kafir dalam kebutaannya [membungkuk] kepada kayu dan batu". Teks lengkap himne dapat ditemukan [http://www.hymnsandcarolsofchristmas.com/Hymns_and_Carols/from_greenlands_icy_mountains.htm di sini].

Frasa-frasa ini dan asumsi di baliknya menyinggung Gandhi, yang menyoroti hal itu dalam pidatonya di YMCA Kolkata pada tahun 1925: "Pengalaman saya sendiri dalam perjalanan saya ke seluruh India adalah sebaliknya... [Manusia] tidak tercela. Ia sama-sama pencari kebenaran seperti Anda dan saya, bahkan mungkin lebih demikian." Meskipun demikian, Dictionary of North American Hymnology mencatat bahwa sebagian besar himne Heber tetap digunakan.