1. Overview
Jerome Terence Sinclair (lahir 20 September 1996) adalah seorang mantan pesepak bola profesional berkebangsaan Inggris yang berposisi sebagai penyerang. Ia secara luas dikenal sebagai pemain termuda yang pernah melakukan debut di tim utama Liverpool FC, yaitu pada usia 16 tahun 6 hari pada tahun 2012. Sepanjang kariernya, ia mewakili Inggris hingga tingkat U-17.
Setelah memulai karier juniornya di West Bromwich Albion dan Liverpool FC, Sinclair membuat debut seniornya untuk Liverpool sebelum akhirnya pindah ke Watford FC pada Juli 2016 dengan biaya transfer yang signifikan. Selama berada di Watford, ia menjalani beberapa masa peminjaman ke berbagai klub, termasuk Birmingham City FC, Sunderland AFC, Oxford United FC di Inggris, serta VVV-Venlo di Belanda dan CSKA Sofia di Bulgaria. Setelah kontraknya dengan Watford berakhir pada musim 2020-21, Sinclair memutuskan untuk tidak melanjutkan karier sepak bola profesionalnya dan beralih fokus ke dunia bisnis. Salah satu aktivitas bisnis utamanya adalah menjadi pemilik cabang waralaba restoran ayam goreng.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Jerome Sinclair lahir di Dudley Road Hospital di Birmingham, Inggris, dan dibesarkan di distrik Quinton. Ia mulai bermain sepak bola terorganisir pada usia tujuh tahun bersama Phoenix United, sebuah inisiatif yang bertujuan menggunakan olahraga untuk menjauhkan anak muda dari jalanan dan mempromosikan nilai-nilai positif. Saat bermain untuk Phoenix United, ia menarik perhatian dan diundang untuk mengikuti uji coba dengan West Bromwich Albion FC. Ia kemudian bergabung dengan klub tersebut sebagai pemain sekolah pada usia delapan tahun.
Sebagai seorang anak, Sinclair adalah pendukung Arsenal FC dan sangat mengidolakan Thierry Henry. Ketika Sinclair bergabung dengan akademi muda Liverpool FC pada usia 14 tahun, ayahnya memutuskan untuk pindah ke Liverpool bersamanya. Sementara itu, ibu, saudara perempuan, dan empat saudara laki-lakinya tetap tinggal di rumah mereka di Birmingham. Selama berada di West Brom, ia menempuh pendidikan di Sandwell Academy. Namun, sesuai kebiasaan bagi rekrutan akademi Liverpool, ia melanjutkan pendidikannya di Rainhill High School di St Helens. Ia berhasil meraih nilai bagus dalam ujian GCSE-nya, dan kemudian melanjutkan studi untuk mengambil A Level di bidang studi bisnis.
3. Karier Klub
Jerome Sinclair memulai perjalanan karier klubnya di level junior bersama West Bromwich Albion sebelum pindah ke Liverpool FC, tempat ia meniti karier profesional awalnya.
3.1. Liverpool
Periode Jerome Sinclair di Liverpool FC dimulai pada musim panas 2011, saat ia berusia 14 tahun, ketika ia direkrut dari akademi muda West Bromwich Albion FC. Perekrutannya cukup menjanjikan, bahkan staf Liverpool membandingkan potensi dan gaya bermainnya dengan Raheem Sterling.
3.1.1. Akademi
Selama musim 2011-12, Sinclair menghabiskan sebagian besar waktunya bermain untuk tim U-16. Menjelang akhir musim, pelatih Mike Marsh memberinya kesempatan untuk bermain dalam empat pertandingan bersama tim U-18. Meskipun belum berhasil mencetak gol dalam penampilan tersebut, ia menunjukkan performa yang sangat mengesankan dan potensi besar. Puncaknya datang pada tanggal 14 Juli 2012, ketika Sinclair masuk sebagai pemain pengganti dan berhasil mencetak trigol ke gawang Exeter City FC dalam pertandingan persahabatan pramusim tim U-18. Secara keseluruhan, ia berhasil mencetak delapan gol dalam enam pertandingan persahabatan pramusim tim U-18 menjelang dimulainya musim Akademi U-18 2012-13. Gol kompetitif pertamanya untuk tim U-18 dicetak pada tanggal 25 Agustus 2012, di mana ia menyumbangkan dua gol dalam hasil imbang 3-3 melawan Crystal Palace FC.
3.1.2. Tim Cadangan dan Debut Tim Utama
Pada September 2012, saat masih berusia 15 tahun, Sinclair dipanggil ke tim NextGen Series asuhan Rodolfo Borrell untuk pertandingan tandang melawan juara bertahan Inter Milan. Pemanggilan ini terjadi karena manajer tim utama, Brendan Rodgers, memasukkan beberapa pemain muda ke dalam skuad Liga Eropa mereka. Sinclair memulai pertandingan tersebut dan tampil sangat baik, bahkan berhasil memenangkan tendangan penalti yang kemudian berhasil dikonversi oleh Krisztián Adorján. Ia juga beberapa kali nyaris mencetak gol sendiri.
Rodgers kemudian memanggil Sinclair ke tim utama untuk pertandingan putaran ketiga Piala Liga melawan klub masa kecilnya, West Bromwich Albion FC, pada tanggal 26 September. Pada usia 16 tahun 6 hari, ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-81 untuk menggantikan Samed Yeşil dalam kemenangan 2-1 di The Hawthorns. Debut ini secara resmi menjadikannya pemain termuda Liverpool sepanjang sejarah yang pernah bermain di tim senior, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Jack Robinson. Untuk sisa musim 2012-13, Sinclair melanjutkan bermain untuk tim U-18 Liverpool. Namun, musim 2013-14-nya sempat terganggu oleh cedera.
Hingga awal Maret 2015, Sinclair telah mencetak total 22 gol untuk berbagai tim muda Liverpool. Capaian ini termasuk 6 gol dalam 7 pertandingan Liga Pemuda UEFA. Ia juga mencetak gol yang mengesankan saat melawan Manchester United U21, mengalahkan penjaga gawang Víctor Valdés di tiang dekat, serta sebuah gol solo yang brilian melawan Chelsea U21. Pada Februari, ia adalah salah satu dari beberapa pemain muda yang ikut dalam perjalanan untuk pertandingan Liga Eropa melawan Beşiktaş, namun ia tidak dimasukkan ke dalam skuad pertandingan saat Liverpool tersingkir melalui adu penalti.
Pada tanggal 16 Maret 2015, Sinclair dipinjamkan ke klub Championship, Wigan Athletic FC, di mana ia kembali bertemu dengan rekan setimnya di akademi, Sheyi Ojo. Sehari setelahnya, ia melakukan debutnya di Liga Sepak Bola, yang kemudian menjadi satu-satunya penampilannya untuk Wigan. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada delapan menit terakhir pertandingan, menggantikan Marc-Antoine Fortuné, dalam kekalahan 0-2 dari Watford FC di DW Stadium. Setelah masa peminjamannya berakhir dan kembali ke Liverpool, Sinclair melakukan debutnya di Liga Primer pada tanggal 10 Mei. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-68 untuk Rickie Lambert dalam hasil imbang 1-1 melawan juara bertahan Chelsea FC.
Pada penampilan pertamanya di musim 2015-16, dalam pertandingan tandang melawan Exeter City FC di Piala FA pada tanggal 8 Januari 2016, Sinclair berhasil mencetak gol senior pertamanya untuk Liverpool dalam hasil imbang 2-2. Sepuluh hari kemudian, ia mengonfirmasi bahwa ia akan meninggalkan Liverpool pada akhir musim, menyatakan keinginannya untuk mencari pengalaman bermain di Spanyol. Pada bulan April, AFC Bournemouth mengajukan tawaran sebesar 4.00 M GBP ditambah bonus untuk merekrutnya, yang diterima oleh Liverpool, namun tawaran tersebut ditolak oleh sang pemain sendiri.
3.2. Watford
Pada jendela transfer Januari 2016, Liverpool FC telah menolak tawaran sebesar 1.50 M GBP dari klub Liga Primer, Watford FC, untuk Jerome Sinclair. Namun, pada tanggal 21 Mei, Sinclair menyetujui untuk bergabung dengan Watford setelah kontraknya dengan Liverpool berakhir. Karena Sinclair masih berusia di bawah 24 tahun, Liverpool berhak atas biaya pengembangan. Kedua klub akhirnya mencapai kesepakatan mengenai biaya transfer sebesar 4.00 M GBP, dan Sinclair menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengan Watford.
Ia tidak melakukan debutnya untuk Watford hingga tanggal 3 Desember, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-94 dalam kekalahan dari West Bromwich Albion FC. Beberapa hari kemudian, ia mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter pertamanya melawan Manchester City FC. Dalam pertandingan tersebut, Manchester City berhasil meraih kemenangan kandang pertama mereka sejak pertengahan September, dan reporter dari BBC Sport menggambarkan Sinclair sebagai "sosok pinggiran" dalam jalannya pertandingan. Pada akhir Desember, klub Championship, Brentford FC, mengajukan tawaran untuk meminjamnya, namun tawaran tersebut ditolak oleh manajer Walter Mazzarri karena ia merasa Sinclair masih dibutuhkan sebagai pelapis dalam skuad. Sinclair kemudian mencetak gol pertamanya untuk Watford dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA melawan Burton Albion FC pada tanggal 7 Januari 2017. Menjelang penutupan jendela transfer, Mazzarri menyatakan bahwa Sinclair perlu mendapatkan pengalaman bermain dan bebas untuk dipinjamkan jika ia menginginkannya.
3.3. Masa Peminjaman
Selama terikat kontrak dengan Watford FC, Jerome Sinclair menjalani serangkaian masa peminjaman ke berbagai klub untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain dan pengalaman.
3.3.1. Birmingham City
Pada tanggal 31 Januari 2017, Sinclair pindah ke klub Championship, Birmingham City FC, dengan status pinjaman hingga akhir musim. Ia langsung dimasukkan ke dalam sebelas pemain awal untuk pertandingan berikutnya, di kandang melawan Fulham FC, berduet dengan Lukas Jutkiewicz. Ia digantikan pada menit ke-67 saat skor masih 0-0; Birmingham akhirnya memenangkan pertandingan 1-0. Sinclair tampil secara teratur selama bulan Februari, namun dari total lima penampilannya, yang terakhir terjadi sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan dalam kekalahan kandang melawan Leeds United FC pada tanggal 3 Maret.
3.3.2. Sunderland
Setelah hanya bermain 27 menit di Liga Primer untuk klub induknya di musim 2017-18, Sinclair bergabung dengan Sunderland AFC, yang baru saja terdegradasi ke Liga Satu, dengan status pinjaman untuk musim 2018-19. Namun, masa peminjaman tersebut diakhiri lebih awal dengan kesepakatan bersama pada Januari 2019.
3.3.3. Oxford United
Pada hari terakhir jendela transfer Januari 2019, Oxford United FC mengumumkan bahwa mereka telah merekrut Sinclair dengan status pinjaman hingga akhir musim 2018-19. Gol pertamanya untuk Oxford datang dalam kemenangan kandang 2-1 atas Scunthorpe United FC pada 2 Maret 2019, di mana ia berhasil mencetak kedua gol Oxford.
3.3.4. VVV-Venlo
Sinclair kemudian bergabung dengan klub Belanda, VVV-Venlo, dengan status pinjaman untuk musim 2019-20.
3.3.5. CSKA Sofia
Jerome Sinclair pindah ke klub Bulgaria, CSKA Sofia, pada tanggal 5 Oktober 2020 dengan status pinjaman selama satu tahun.
3.4. Sebagai Agen Bebas
Setelah satu tahun tanpa klub, Jerome Sinclair kembali bergabung dengan Oxford United FC secara percobaan selama pramusim 2022-23. Ia memainkan pertandingan pertamanya dalam lebih dari setahun dalam pertandingan persahabatan melawan Banbury United FC. Namun, setelah masa percobaan tersebut, ia tidak berhasil mendapatkan kontrak permanen. Pada Januari 2023, Sinclair tampak telah menjauh dari dunia sepak bola untuk fokus pada minat bisnis lainnya, termasuk menjadi pemilik sebuah cabang dari jaringan restoran ayam goreng populer, Morley's, yang berlokasi di Birmingham.
4. Karier Internasional
Jerome Sinclair telah mewakili Inggris di tingkat junior, bermain untuk tim nasional Inggris U-16 dan Inggris U-17. Ia melakukan debutnya untuk tim U-16 pada tanggal 27 Oktober 2011, dan berhasil mencetak gol saat Inggris mengalahkan Wales 4-0 dalam turnamen Victory Shield 2011.
Selain itu, ia juga mencetak dua gol dalam turnamen Montaigu Tournament 2012, yang membawa Inggris meraih kemenangan penting atas tuan rumah Prancis dan Maroko. Sinclair mencetak gol pertamanya untuk tim U-17 pada tanggal 31 Agustus 2012, membuka skor dalam kemenangan 4-1 melawan Turki. Ia bermain dua kali dalam pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa U-17 2013 di Estonia, dan terpilih untuk babak elit kualifikasi namun harus menarik diri dari skuad karena cedera.
5. Karier Pasca-Bermain
Setelah mengakhiri karier sebagai pesepak bola profesional, Jerome Sinclair beralih fokus secara signifikan ke dunia bisnis. Pada Januari 2023, terungkap bahwa ia tidak lagi terikat dengan klub sepak bola manapun dan telah mengalihkan perhatiannya pada minat bisnis lain. Salah satu usahanya yang paling dikenal adalah menjadi pemilik salah satu cabang dari jaringan restoran ayam goreng populer, Morley's, yang berlokasi di Birmingham. Transisi ini menandai perubahan jalur karier yang menarik dari seorang atlet profesional menjadi seorang pengusaha di industri makanan.
6. Statistik Karier
Berikut adalah ringkasan penampilan dan catatan gol Jerome Sinclair sepanjang karier klub profesionalnya:
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Lainnya | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | ||
| Liverpool | 2012-13 | Liga Primer | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 |
| 2013-14 | Liga Primer | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| 2014-15 | Liga Primer | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |
| 2015-16 | Liga Primer | 0 | 0 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | |
| Total | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 5 | 1 | ||
| Wigan Athletic (pinjaman) | 2014-15 | Championship | 1 | 0 | - | - | - | 1 | 0 | |||
| Watford | 2016-17 | Liga Primer | 5 | 0 | 2 | 1 | 0 | 0 | - | 7 | 1 | |
| 2017-18 | Liga Primer | 4 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 5 | 0 | ||
| 2020-21 | Championship | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | - | 2 | 0 | ||
| Total | 9 | 0 | 3 | 1 | 2 | 0 | - | 14 | 1 | |||
| Birmingham City (pinjaman) | 2016-17 | Championship | 5 | 0 | - | - | - | 5 | 0 | |||
| Sunderland (pinjaman) | 2018-19 | Liga Satu | 13 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 19 | 2 |
| Oxford United (pinjaman) | 2018-19 | Liga Satu | 16 | 4 | - | - | - | 16 | 4 | |||
| VVV-Venlo (pinjaman) | 2019-20 | Eredivisie | 23 | 0 | 1 | 0 | - | - | 24 | 0 | ||
| CSKA Sofia (pinjaman) | 2020-21 | Liga Pertama | 18 | 1 | 5 | 2 | - | 4 | 0 | 27 | 3 | |
| Total Karier | 87 | 6 | 14 | 4 | 3 | 0 | 7 | 1 | 111 | 11 | ||
7. Prestasi
Jerome Sinclair telah meraih satu gelar juara selama karier profesionalnya:
- Piala Bulgaria: 2020-21 (bersama CSKA Sofia)