1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Maribel Vinson-Owen menunjukkan bakat luar biasa dalam seluncur indah sejak usia dini, didukung oleh latar belakang keluarganya yang juga memiliki minat dalam olahraga ini.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Maribel Vinson lahir pada 12 Oktober 1911, di Winchester, Massachusetts, Amerika Serikat. Ia adalah putri dari Thomas dan Gertrude Vinson, yang keduanya juga merupakan peseluncur indah. Karena latar belakang keluarganya yang kuat dalam olahraga ini, Maribel bahkan dijadikan anggota kehormatan Cambridge Skating Club sejak lahir. Ia dikenal sebagai siswa yang cerdas dan melanjutkan pendidikannya di Radcliffe College, lulus pada tahun 1933. Selama masa studinya, ia tetap aktif mengejar minatnya dalam seluncur es.
1.2. Awal Mula Karier Skating
Maribel Vinson mulai mengambil pelajaran seluncur indah pada usia sembilan tahun. Ia berlatih di Boston Arena di bawah bimbingan pelatih Willie Frick. Bakatnya segera terlihat, dan pada usia 12 tahun, ia berhasil memenangkan gelar junior putri nasional Amerika Serikat. Kemenangan ini menandai awal dari karier kompetitifnya yang gemilang di tingkat nasional maupun internasional.
2. Karier Kompetitif
Karier kompetitif Maribel Vinson-Owen ditandai dengan dominasinya di tingkat nasional dan keberhasilannya meraih medali di panggung internasional, baik dalam seluncur tunggal maupun berpasangan.
2.1. Skating Tunggal Putri
Maribel Vinson menunjukkan dominasi yang luar biasa dalam nomor seluncur tunggal putri di Amerika Serikat. Dari tahun 1928 hingga 1937, ia memenangkan gelar juara di Kejuaraan Nasional Seluncur Indah Amerika Serikat setiap tahun, kecuali pada tahun 1934. Total ia meraih sembilan gelar juara nasional dalam nomor tunggal putri.
Di kancah internasional, Vinson meraih medali perunggu pada Olimpiade Musim Dingin 1932 yang diadakan di Danau Placid, New York. Ia berada di posisi ketiga, di belakang juara asal Norwegia, Sonja Henie, dan peraih medali perak asal Austria, Fritzi Burger. Selain itu, ia juga meraih dua medali di Kejuaraan Dunia Seluncur Indah, yaitu medali perak pada tahun 1928 dan medali perunggu pada tahun 1930. Ia juga menempati posisi keempat di Kejuaraan Dunia 1931 dan 1932, serta posisi kelima pada tahun 1935. Pada Kejuaraan Eropa Seluncur Indah 1934, ia meraih medali perunggu. Penampilannya di Olimpiade Musim Dingin 1936 di Garmisch-Partenkirchen menempatkannya di posisi kelima. Pada tahun 1937, ia menjadi juara Kejuaraan Seluncur Indah Amerika Utara.
2.2. Skating Berpasangan
Selain kesuksesannya dalam seluncur tunggal, Maribel Vinson-Owen juga meraih prestasi signifikan dalam nomor seluncur berpasangan. Ia memenangkan gelar juara nasional Amerika Serikat sebanyak dua kali, pada tahun 1928 dan 1929, berpasangan dengan Thornton Coolidge. Bersama Coolidge, ia juga meraih medali perunggu di Kejuaraan Seluncur Indah Amerika Utara 1929.
Setelah itu, ia membentuk kemitraan yang sangat sukses dengan George Hill. Bersama Hill, ia memenangkan empat gelar juara nasional Amerika Serikat pada tahun 1933, 1935, 1936, dan 1937. Kemitraan mereka juga berbuah gelar juara Kejuaraan Seluncur Indah Amerika Utara pada tahun 1935 dan medali perak pada tahun 1937. Di Kejuaraan Dunia, Vinson dan Hill menempati posisi kelima pada tahun 1931 dan 1936. Mereka juga berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin 1936, di mana mereka finis di posisi kelima. Setelah pensiun dari seluncur es amatir, Vinson melakukan tur profesional bersama suaminya, Guy Owen, dalam berbagai pertunjukan.
3. Karier Melatih
Setelah mengakhiri karier kompetitifnya, Maribel Vinson-Owen beralih profesi menjadi pelatih seluncur indah, di mana ia juga mencatatkan kontribusi yang signifikan dalam mengembangkan bakat-bakat baru.
Ia memulai karier kepelatihannya di Berkeley, California, setelah kelahiran kedua putrinya. Setelah perceraiannya dengan Guy Owen pada tahun 1949 dan kematian ayahnya pada tahun 1952, ia pindah kembali ke kampung halamannya di Winchester, Massachusetts, dan melanjutkan kepelatihan di berbagai gelanggang es di area Boston. Kedua putrinya, Maribel Owen dan Laurence Owen, juga mengembangkan kecintaan terhadap seluncur es, dan Vinson-Owen secara pribadi melatih mereka dalam olahraga tersebut.
Sebagai seorang pelatih, Vinson-Owen berhasil membimbing beberapa atlet terkemuka. Salah satu muridnya yang paling terkenal adalah Tenley Albright, yang ia latih untuk meraih lima gelar nasional Amerika Serikat dan kemudian medali emas Olimpiade pertama bagi Amerika Serikat dalam nomor seluncur tunggal putri. Ia juga melatih Frank Carroll, yang kemudian menjadi salah satu instruktur seluncur es terkemuka di Amerika, membimbing Michelle Kwan meraih banyak gelar dunia dan nasional, serta Evan Lysacek meraih medali emas Olimpiade.
4. Penulisan dan Aktivitas Media
Maribel Vinson-Owen tidak hanya seorang atlet dan pelatih ulung, tetapi juga seorang pionir dalam jurnalisme olahraga. Ia menjadi wanita pertama yang menjadi penulis olahraga untuk surat kabar bergengsi The New York Times. Ia memulai karier penulisannya pada tahun 1930-an, bahkan saat ia masih aktif berkompetisi dan memenangkan medali.
Selain artikel-artikel surat kabar, Vinson-Owen juga mengarang beberapa buku tentang olahraga seluncur indah, yang menjadi panduan penting bagi para peseluncur dan penggemar:
- Primer of Figure SkatingBahasa Inggris - McGraw-Hill/Whittlesey House (1938)
- Advanced Figure SkatingBahasa Inggris - McGraw-Hill/Whittlesey House (1940)
- The Fun of Figure SkatingBahasa Inggris - Harper & Brothers (1960)
Dalam bukunya Primer of Figure SkatingBahasa Inggris, Vinson-Owen mencurahkan tiga setengah halaman untuk membahas tentang pakaian yang seharusnya dikenakan oleh peseluncur indah wanita di atas es, termasuk panjang dan gaya rok yang tepat. Ia mengaitkan daya tarik olahraga ini dengan minat feminin terhadap mode seluncur.
5. Kehidupan Pribadi
Maribel Vinson menikah dengan peseluncur asal Kanada, Guy Owen, pada tahun 1938. Dari pernikahan ini, mereka dikaruniai dua putri: Maribel Yerxa Owen yang lahir pada tahun 1940, dan Laurence Rochon Owen yang lahir pada tahun 1944.
Namun, pernikahan mereka berakhir dengan perceraian pada tahun 1949. Tiga tahun kemudian, pada tahun 1952, Guy Owen meninggal dunia pada usia 38 tahun. Pada tahun yang sama, ayah Maribel juga meninggal dunia. Setelah kematian ayahnya, Maribel dan kedua putrinya pindah kembali ke timur, ke Winchester, dan tinggal bersama ibunya. Kedua putrinya mengikuti jejaknya dalam seluncur es dan dilatih olehnya.
Pada Kejuaraan Nasional Seluncur Indah Amerika Serikat 1961, putri sulungnya, Maribel Owen, yang juga menyandang namanya, memenangkan gelar seluncur berpasangan nasional bersama pasangannya, Dudley Richards. Sementara itu, putri bungsunya, Laurence Owen, yang saat itu berusia 16 tahun, berhasil memenangkan gelar seluncur tunggal putri. Kejuaraan ini menjadi yang pertama kali disiarkan oleh CBS di televisi, menjadikan keluarga Owen seketika menjadi selebriti.
6. Kematian Tragis
Pada 15 Februari 1961, Maribel Vinson-Owen meninggal dunia secara tragis bersama kedua putrinya dalam kecelakaan Sabena Penerbangan 548 di Belgia.
Sebagai seorang pelatih, Vinson-Owen, bersama kedua putrinya yang berstatus sebagai atlet, adalah bagian dari tim Amerika Serikat yang dijadwalkan untuk tampil di Kejuaraan Dunia Seluncur Indah 1961 di Praha, Cekoslowakia (saat itu). Mereka menaiki penerbangan Sabena Flight 548Bahasa Inggris dari Bandar Udara Internasional Idlewild di Kota New York bersama seluruh anggota tim Amerika lainnya.
Penerbangan semalam itu dijadwalkan untuk singgah di Brussel, Belgia. Setibanya di sana pada pagi hari yang cerah tanggal 15 Februari, kapten pesawat harus membatalkan pendekatan pendaratan pertama dan berputar untuk mencoba pendaratan kedua di landasan pacu yang berbeda. Namun, pesawat Boeing 707 itu tidak pernah berhasil kembali ke bandara. Sebaliknya, pesawat itu menukik dan jatuh ke lahan pertanian berhutan di desa Berg, Belgia. Kecelakaan itu merenggut nyawa seluruh 72 penumpang dan awak pesawat, ditambah seorang petani yang sedang bekerja di ladangnya. Seluruh 18 anggota tim seluncur indah Amerika Serikat, ditambah 16 kerabat, teman, dan pelatih mereka, termasuk di antara para korban tewas.
Akibat tragedi ini, Kejuaraan Dunia Seluncur Indah 1961 dibatalkan. Jenazah Vinson-Owen dan kedua putrinya dibawa pulang untuk dimakamkan di Story Chapel Columbarium di Mount Auburn Cemetery di Cambridge, Massachusetts.
7. Warisan dan Evaluasi
Maribel Vinson-Owen meninggalkan warisan yang mendalam dalam dunia seluncur indah, tidak hanya sebagai atlet dan pelatih, tetapi juga sebagai sosok yang membuka jalan bagi wanita dalam olahraga dan jurnalisme.
7.1. Penghargaan dan Pengakuan
Vinson-Owen diabadikan dalam U.S. Figure Skating Hall of Fame sebanyak tiga kali: pada tahun 1976 sebagai peseluncur tunggal, pada tahun 1994 bersama George E.B. Hill dalam kategori berpasangan, dan pada tahun 2011 sebagai pelatih untuk Tim Dunia 1961. Pada tahun 2001, ia dilantik ke dalam angkatan perdana Professional Skaters' Association Coaches Hall of Fame, yang juga mencakup lima pelatih lain yang tewas bersamanya. Pada tahun 2002, ia dilantik ke dalam World Figure Skating Hall of Fame. Kedua putrinya, Maribel dan Laurence Owen, juga dilantik ke dalam U.S. Figure Skating Hall of Fame pada tahun 2011.
Sebagai bentuk penghormatan atas dirinya dan kedua putrinya, sebuah sekolah dasar di Winchester, Massachusetts, dinamai Vinson-Owen Elementary School.
7.2. Dampak Sosial dan Olahraga
Maribel Vinson-Owen adalah seorang pionir sejati yang memberikan dampak signifikan terhadap seluncur indah, peran wanita dalam olahraga, dan jurnalisme olahraga. Sebagai wanita pertama yang menjadi penulis olahraga untuk The New York Times, ia membuka pintu bagi banyak wanita lain di bidang yang didominasi pria. Kemampuannya untuk terus berkompetisi dan memenangkan medali sambil bekerja penuh waktu sebagai reporter menunjukkan dedikasi dan kegigihannya yang luar biasa, menjadi inspirasi bagi atlet wanita.
Dalam karier kepelatihannya, ia membentuk generasi peseluncur berikutnya, termasuk Tenley Albright yang meraih medali emas Olimpiade, dan Frank Carroll yang kemudian menjadi pelatih legendaris. Kontribusinya dalam penulisan buku-buku tentang seluncur indah juga membantu menyebarkan pengetahuan dan teknik olahraga ini kepada khalayak yang lebih luas.
Pandangannya mengenai pakaian dalam olahraga, seperti yang diungkapkan dalam bukunya Primer of Figure SkatingBahasa Inggris, mencerminkan pemahaman tentang bagaimana busana dapat memengaruhi presentasi atletik dan daya tarik visual. Sejarawan dan penulis seluncur indah Ellyn Kestnbaum berpendapat bahwa Vinson-Owen menyoroti beberapa cara di mana pakaian seluncur dapat menunjukkan dan memungkinkan atletisitas, serta bagaimana pakaian tersebut dapat menarik perhatian berdasarkan elemen desainnya sendiri dan dengan meningkatkan daya tarik visual tubuh peseluncur.
7.3. Kritik dan Kontroversi
Meskipun Maribel Vinson-Owen diakui sebagai seorang pionir, pandangannya mengenai penampilan peseluncur wanita juga menjadi subjek analisis kritis. Ellyn Kestnbaum, dalam bukunya Culture on Ice: Figure Skating and Cultural MeaningBahasa Inggris, mencatat bahwa Vinson-Owen menganggap peseluncur wanita harus lebih memperhatikan penampilan mereka dibandingkan pria. Pandangan ini, meskipun umum pada masanya, kini dapat dipandang sebagai refleksi dari norma gender yang berlaku pada era tersebut, yang menekankan aspek estetika dan feminitas dalam olahraga wanita, terkadang mengesampingkan fokus murni pada atletisitas. Analisis ini membantu menempatkan warisan Vinson-Owen dalam konteks sejarah yang lebih luas mengenai evolusi peran gender dalam olahraga.
8. Hasil Kompetisi Utama
Berikut adalah ringkasan hasil kompetitif utama Maribel Vinson-Owen:
8.1. Skating Tunggal Putri
| Acara | 1926 | 1927 | 1928 | 1929 | 1930 | 1931 | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Olimpiade Musim Dingin | 4 | 3 | 5 | |||||||||
| Kejuaraan Dunia | 2 | 3 | 4 | 4 | 5 | |||||||
| Kejuaraan Amerika Utara | 2 | 2 | 1 | |||||||||
| Kejuaraan Eropa | 3 | |||||||||||
| Kejuaraan Nasional A.S. | 3 | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 |
8.2. Skating Berpasangan dengan Hill
| Acara | 1930 | 1931 | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Olimpiade Musim Dingin | 5 | |||||||
| Kejuaraan Dunia | 5 | 5 | ||||||
| Kejuaraan Amerika Utara | 1 | 2 | ||||||
| Kejuaraan Nasional A.S. | 2 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 |
8.3. Skating Berpasangan dengan Coolidge
| Acara | 1928 | 1929 |
|---|---|---|
| Kejuaraan Amerika Utara | 3 | |
| Kejuaraan Nasional A.S. | 1 | 1 |