1. Kehidupan Pribadi dan Latar Belakang
Nikola Karabatić memiliki latar belakang keluarga yang kaya dan multikultural, yang membentuk perjalanan hidupnya sejak awal. Ia juga menghadapi tantangan pribadi yang signifikan selama kariernya.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Nikola Karabatić lahir pada 11 April 1984, di Niš, yang saat itu merupakan bagian dari Republik Sosialis Serbia, Yugoslavia. Ayahnya, Branko Karabatić, adalah seorang Kroasia yang juga seorang pemain bola tangan profesional, berasal dari Vrsine, sebuah desa yang terletak di antara Trogir dan Marina di Kroasia. Ibunya, Radmila, adalah seorang Serbia yang berasal dari Aleksinac, Serbia.
Branko Karabatić pernah bermain untuk tim bola tangan Železničar dari Niš, di mana ia bertemu dengan Radmila. Keluarga Karabatić kemudian pindah ke Prancis ketika Nikola berusia sekitar 3.5 tahun, setelah ayahnya mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih di sana. Adik laki-laki Nikola, Luka Karabatić, juga mengikuti jejaknya menjadi pemain bola tangan profesional. Di rumah, keluarga Karabatić berbicara dalam bahasa Serbia.
1.2. Kehidupan Pribadi dan Kontroversi
Selain bahasa Prancis dan Serbo-Kroasia, Nikola Karabatić juga fasih berbahasa Inggris, Jerman, dan Spanyol.
Pada 30 September 2012, Nikola Karabatić terlibat dalam insiden pengaturan pertandingan dan ditangkap bersama istri serta adiknya, Luka. Ia kemudian dinyatakan bersalah dalam persidangan terkait kasus pengaturan pertandingan tersebut.
2. Karier Atlet
Karier atletik Nikola Karabatić ditandai dengan kesuksesan luar biasa di berbagai klub top Eropa dan dominasi yang tak tertandingi bersama tim nasional Prancis.
2.1. Karier Klub
Karabatić memulai karier profesionalnya di klub papan atas Prancis, Montpellier Handball, dari tahun 2000 hingga 2005. Di sana, ia meraih gelar juara Prancis pada tahun 2002, 2003, 2004, dan 2005, serta memenangkan Liga Champions EHF pada musim 2002-03.
Pada tahun 2005, ia pindah ke klub Jerman THW Kiel, di mana ia bermain hingga tahun 2009. Selama di Kiel, ia memenangkan gelar juara Jerman empat kali berturut-turut (2006, 2007, 2008, dan 2009) dan meraih gelar Liga Champions EHF keduanya pada musim 2006-07.
Pada musim panas 2009, ia kembali ke Montpellier Handball dan menambahkan tiga gelar juara Prancis lagi pada tahun 2010, 2011, dan 2012. Setelah sempat bermain singkat di Pays d'Aix Université Club di Aix-en-Provence antara Februari dan Juni 2013, ia bergabung dengan FC Barcelona Handbol dari tahun 2013 hingga 2015. Di Barcelona, ia meraih gelar Liga Champions EHF ketiganya pada musim 2014-15.
Sejak tahun 2015 hingga 2024, Karabatić bermain untuk Paris Saint-Germain Handball. Bersama PSG, ia terus menambah koleksi gelarnya, termasuk berbagai kejuaraan liga Prancis.
Secara keseluruhan, Karabatić telah memenangkan total 21 gelar di liga Prancis, Jerman, dan Spanyol.
Berikut adalah daftar pencapaian klub utama Nikola Karabatić:
- Liga Champions EHF:
- Juara: 2003 (Montpellier), 2007 (THW Kiel), 2015 (FC Barcelona)
- Runner-up: 2008, 2009, 2017
- IHF Super Globe: 2013, 2014
- Piala Super Eropa: 2007
- Liga Prancis: 2002, 2003, 2004, 2005, 2010, 2011, 2012, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024
- Piala Prancis: 2001, 2002, 2003, 2005, 2010, 2012, 2018, 2021, 2022
- Piala Liga Prancis: 2004, 2005, 2010, 2011, 2012, 2017, 2018
- Piala Super Prancis: 2010, 2011, 2015, 2016, 2019, 2023
- Liga Jerman: 2006, 2007, 2008, 2009
- Piala Jerman: 2007, 2008, 2009
- Piala Super Jerman: 2005, 2007, 2008
- Liga Spanyol: 2014, 2015
- Piala Spanyol: 2014, 2015
- Piala Super Spanyol: 2013, 2014
- Piala Asobal: 2013, 2014
- Piala Super Catalonia: 2013, 2014
- Liga Pyrenees: 2004
2.2. Karier Internasional
Nikola Karabatić mewakili Prancis dari tahun 2002 hingga 2024. Selama periode tersebut, ia mencatatkan 356 penampilan dan mencetak 1293 gol. Ia adalah seorang juara Olimpiade, Dunia, dan Eropa, dengan total sebelas gelar dari 17 medali yang dimenangkan, menjadikannya pemegang rekor absolut.
Pencapaian internasionalnya meliputi:
- Olimpiade:
- Medali Emas: 2008 Beijing, 2012 London, 2020 Tokyo
- Medali Perak: 2016 Rio de Janeiro
- Kejuaraan Dunia:
- Medali Emas: 2009 Kroasia, 2011 Swedia, 2015 Qatar, 2017 Prancis
- Medali Perak: 2023 Polandia/Swedia
- Medali Perunggu: 2005 Tunisia, 2019 Jerman/Denmark
- Kejuaraan Eropa:
- Medali Emas: 2006 Swiss, 2010 Austria, 2014 Denmark, 2024 Jerman
- Medali Perunggu: 2008 Norwegia, 2018 Kroasia
- Piala Dunia 2002
- Tournoi de France: 2007, 2011
3. Catatan dan Penghargaan
Nikola Karabatić memiliki catatan statistik yang impresif di berbagai turnamen besar dan telah mengumpulkan sejumlah besar penghargaan individu maupun tim, yang menegaskan dominasinya dalam olahraga bola tangan.
3.1. Statistik Turnamen Utama
Berikut adalah statistik Nikola Karabatić dalam turnamen-turnamen utama yang diikutinya:
| Tnmt | GP | Gls | Sh | G% | 7G | 7S | As | AG | St | Bl | 2M | RC | Pl |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004 KE | 7 | 35 | 71 | 49 | 8 | 13 | 21 | 56 | 4 | 3 | 4 | 0 | Peringkat 6 |
| 2004 OG | 7 | 20 | 39 | 51 | 2 | 2 | 16 | 36 | 2 | 1 | 5 | 0 | Peringkat 5 |
| 2005 KD | 9 | 43 | 71 | 61 | 5 | 5 | 20 | 63 | 8 | 4 | 5 | 0 | Peringkat 3 |
| 2006 KE | 8 | 40 | 72 | 56 | 0 | 1 | 14 | 54 | 10 | 4 | 4 | 0 | Peringkat 1 |
| 2007 KD | 10 | 50 | 86 | 58 | 0 | 2 | 24 | 74 | 13 | 4 | 7 | 1 | Peringkat 4 |
| 2008 KE | 8 | 44 | 89 | 49 | 7 | 14 | 26 | 70 | 6 | 5 | 2 | 0 | Peringkat 3 |
| 2008 OG | 8 | 37 | 69 | 54 | 2 | 3 | 34 | 71 | 7 | 6 | 2 | 0 | Peringkat 1 |
| 2009 KD | 10 | 45 | 80 | 56 | 0 | 0 | 36 | 81 | 8 | 9 | 2 | 0 | Peringkat 1 |
| 2010 KE | 8 | 40 | 73 | 55 | 0 | 0 | 25 | 65 | 5 | 4 | 6 | 0 | Peringkat 1 |
| 2011 KD | 10 | 51 | 80 | 63 | 0 | 0 | 34 | 85 | 4 | 10 | 2 | 0 | Peringkat 1 |
| 2012 KE | 6 | 9 | 34 | 26 | 0 | 0 | 11 | 20 | 3 | 1 | 1 | 0 | Peringkat 11 |
| 2012 OG | 8 | 26 | 48 | 54 | 0 | 0 | 34 | 60 | 3 | 15 | 3 | 0 | Peringkat 1 |
| 2013 KD | 7 | 25 | 38 | 66 | 0 | 0 | 12 | 37 | 3 | 10 | 3 | 0 | Peringkat 6 |
| 2014 KE | 8 | 32 | 51 | 63 | 0 | 0 | 44 | 76 | 3 | 6 | 4 | 0 | Peringkat 1 |
| 2015 KD | 9 | 33 | 56 | 59 | 0 | 0 | 26 | 59 | 8 | 14 | 9 | 0 | Peringkat 1 |
| 2016 KE | 7 | 26 | 47 | 55 | 0 | 0 | 21 | 47 | 5 | 3 | 2 | 0 | Peringkat 5 |
| 2016 OG | 8 | 26 | 40 | 65 | 0 | 0 | 21 | 47 | 4 | 4 | 2 | 0 | Peringkat 2 |
| 2017 KD | 9 | 31 | 53 | 58 | 0 | 0 | 42 | 73 | 7 | 5 | 4 | 0 | Peringkat 1 |
| 2018 KE | 8 | 30 | 46 | 65 | 0 | 0 | 33 | 63 | 3 | 3 | 3 | 0 | Peringkat 3 |
| 2019 KD | 6 | 4 | 15 | 27 | 0 | 0 | 15 | 19 | 1 | 1 | 3 | 0 | Peringkat 3 |
| 2020 KE | 3 | 8 | 13 | 62 | 0 | 0 | 5 | 13 | 0 | 2 | 0 | 0 | Peringkat 14 |
| 2020 OG | 8 | 22 | 34 | 65 | 0 | 0 | 29 | 51 | 1 | 1 | 3 | 0 | Peringkat 1 |
| 2022 KE | 8 | 15 | 36 | 42 | 0 | 0 | 22 | 37 | 2 | 3 | 3 | 0 | Peringkat 4 |
| 2023 KD | 7 | 8 | 18 | 44 | 0 | 0 | 12 | 20 | 0 | 1 | 0 | 0 | Peringkat 2 |
| 2024 KE | 8 | 16 | 27 | 59 | 0 | 0 | 22 | 38 | 1 | 0 | 0 | 0 | Peringkat 1 |
Keterangan:
- Tnmt: Turnamen
- GP: Pertandingan dimainkan
- Gls: Gol
- Sh: Tembakan
- G%: Persentase gol
- 7G: Gol 7 meter
- 7S: Tembakan 7 meter
- As: Asis
- AG: Asis dan Gol
- St: Rebutan bola
- Bl: Blok
- 2M: Suspensi 2 menit
- RC: Kartu merah
- Pl: Penempatan Tim Nasional
- Tebal: Rekor karier
3.2. Penghargaan Individu dan Prestasi
Nikola Karabatić telah menerima banyak penghargaan individu atas kontribusinya yang luar biasa:
- Pemain Terbaik Dunia IHF - Putra:
- Pemenang: 2007, 2014, 2016
- Kedua: 2009, 2010, 2015
- Ketiga: 2011
- Bersama tim nasional Prancis:
- Pemain Paling Berharga (MVP) Kejuaraan Dunia: 2011, 2017
- Pemain Paling Berharga (MVP) Kejuaraan Eropa: 2008, 2014
- Pencetak Gol Terbanyak Kejuaraan Eropa: 2008
- Pusat Belakang All-Star Olimpiade: 2012, 2016
- Pusat Belakang All-Star Kejuaraan Dunia: 2009, 2015
- Pusat Belakang All-Star Kejuaraan Eropa: 2010
- Bek Kiri All-Star Kejuaraan Dunia: 2007
- Bek Kiri All-Star Kejuaraan Eropa: 2004
- Pemain Terbaik Tournoi de France: 2007, 2011
- Bersama klub:
- Liga Champions:
- Penyerang Terbaik: 2007 (89 gol)
- Tim All-Star: 2014
- Prancis:
- Pemain Terbaik Liga Prancis: 2010, 2013, 2017
- Bek Kiri Terbaik Liga Prancis: 2004, 2005
- Pusat Belakang Terbaik Liga Prancis: 2010, 2016, 2017
- Pemain Terbaik Piala Super Prancis: 2010
- Jerman:
- Pemain Terbaik Tahun Ini di Jerman: 2007, 2008
- Pemain Terbaik Musim Ini di Liga Jerman: 2006-07, 2007-08
- Bek Kiri Terbaik di Liga Jerman: 2006, 2007, 2008
- Pemain Terbaik Pertandingan All-Star Jerman: 2007
- Spanyol:
- Pemain Terbaik Liga Spanyol: 2014, 2015
- Liga Champions:
- Lain-lain:
- Atlet Terbaik Prancis: 2011
4. Evaluasi dan Warisan
Nikola Karabatić diakui secara luas sebagai salah satu pemain bola tangan terhebat sepanjang masa. Dengan tinggi 1.96 m dan berat 106.6 kg, ia bermain sebagai pusat belakang dan memiliki kemampuan yang luar biasa dalam menyerang maupun bertahan.
Dampak Karabatić terhadap olahraga bola tangan sangat besar, ditandai oleh konsistensinya di level tertinggi selama lebih dari dua dekade dan koleksi gelar yang tak tertandingi. Keterampilan serbagunanya, visi bermain, dan kepemimpinannya telah menginspirasi banyak pemain dan penggemar di seluruh dunia.
Pengakuan atas warisannya mencapai puncaknya pada tahun 2024 ketika ia dilantik ke dalam EHF Hall of Fame, sebuah kehormatan yang diberikan kepada individu-individu yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi olahraga bola tangan Eropa.