1. Latar Belakang Pribadi
Ri Kyong-ok lahir pada tanggal 3 Januari 1980, di Pyongyang, Korea Utara. Ia dikenal sebagai seorang atlet judo yang berkompetisi di kelas 48 kg atau kelas ekstra-ringan. Ri memiliki tinggi 1.57 m dan berat 48 kg.
2. Karier Atlet
Ri Kyong-ok memulai perjalanan kariernya sebagai seorang atlet judo profesional dan dengan cepat menunjukkan bakatnya di kancah internasional. Ia pertama kali menarik perhatian di Kejuaraan Dunia Judo 2001 dan terus meraih berbagai medali di ajang-ajang besar seperti Asian Games dan Kejuaraan Judo Asia, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu judoka terkemuka dari Korea Utara di kelasnya.
2.1. Prestasi Kompetisi Internasional Utama
Ri Kyong-ok telah mencatat serangkaian prestasi signifikan dalam berbagai kompetisi judo internasional, meraih medali di kejuaraan dunia, Asian Games, dan Kejuaraan Judo Asia, serta berpartisipasi di Olimpiade.
2.1.1. Kejuaraan Dunia Judo
Pada Kejuaraan Dunia Judo 2001 yang diselenggarakan di Munich, Jerman, Ri Kyong-ok berhasil mencapai babak final di divisi 48 kg. Di pertandingan final, ia menghadapi judoka Jepang dan juara Olimpiade Musim Panas 2000, Ryoko Tani. Ri Kyong-ok harus mengakui keunggulan lawannya setelah kalah dalam keputusan wasit (atau dengan keputusan 1-2), sehingga ia meraih medali perak.
2.1.2. Asian Games
Pada tahun berikutnya, ketika Korea Selatan menjadi tuan rumah Asian Games 2002 di Busan, Ri Kyong-ok kembali menunjukkan performa gemilang. Ia berhasil meraih medali perunggu di divisi 48 kg setelah mengalahkan Tatyana Shishkina dari Kazakhstan dengan ippon. Medali perunggu tersebut ia bagi bersama dengan Shao Ran dari Tiongkok.
2.1.3. Kejuaraan Judo Asia
Ri Kyong-ok juga memiliki rekam jejak yang kuat di Kejuaraan Judo Asia. Pada Kejuaraan Judo Asia 2001 di Ulaanbaatar, Mongolia, ia berhasil meraih medali emas di kelas 48 kg. Tiga tahun kemudian, pada Kejuaraan Judo Asia 2004 yang berlangsung di Almaty, Kazakhstan, ia kembali naik podium dengan meraih medali perak di kelas yang sama. Selain itu, ia juga meraih posisi ketiga (medali perunggu) pada Grand Prix Düsseldorf tahun 2001.
2.1.4. Olimpiade Musim Panas
Ri Kyong-ok berhasil lolos ke skuad Korea Utara untuk Olimpiade Musim Panas 2004 di Athena, Yunani, dalam kategori kelas ekstra-ringan putri (48 kg). Kualifikasi ini ia dapatkan setelah menempati posisi kedua di Kejuaraan Judo Asia 2004 di Almaty, Kazakhstan. Namun, di pertandingan pembuka Olimpiade, ia harus mengakui keunggulan judoka Turki dan peraih dua kali Olimpiade, Neşe Şensoy Yıldız. Lawannya berhasil mencetak satu poin waza-ari dan menjatuhkannya ke tatami dengan teknik harai makikomi (sapuan pinggul melingkar) dalam batas waktu lima menit, yang mengakhiri perjalanan Ri di Olimpiade tersebut.