Robert Conrad

2.1. Birth and Family

Robert Conrad lahir dengan nama Conrad Robert Norton Falk pada tanggal 1 Maret 1935, di Chicago, Illinois, Amerika Serikat. Ayahnya, Leonard Henry Falk, adalah seorang keturunan Jerman yang berusia 17 tahun saat Conrad lahir. Ibunya, Alice Jacqueline Hartman, yang berusia 15 tahun saat melahirkannya, menamai putranya sesuai nama ayahnya, Conrad Hartman. Alice Jacqueline Hartman kemudian dikenal sebagai Jackie Smith dan menjadi direktur publisitas pertama untuk Mercury Records. Ia menikah dua kali, salah satunya dengan tokoh radio Chicago, Eddie Hubbard, pada tahun 1948. Eddie Hubbard dan Jackie Smith dikabarkan memiliki seorang anak yang lahir sekitar tahun 1949, sebelum mereka berpisah pada tahun 1958. Berdasarkan sensus tahun 1940, Conrad Robert Falk, yang saat itu berusia 5 tahun, tercatat sebagai anak tiri dari George Smith dan tinggal bersama ibunya, Jacqueline Smith, di Chicago.

2.2. Childhood and Education

Pada masa kecilnya, Robert Conrad menempuh pendidikan di berbagai sekolah di Chicago, termasuk South Shore High School, Hyde Park High School, YMCA Central School, dan New Trier High School. Namun, pada usia 15 tahun, ia memutuskan untuk putus sekolah dan mulai bekerja penuh waktu. Pekerjaan-pekerjaan awalnya meliputi memuat truk untuk perusahaan seperti Consolidated Freightways dan Eastern Freightways, serta menjadi pengemudi truk susu untuk Bowman Dairy di Chicago.

2.3. Early Career Preparation

Setelah beberapa tahun bekerja di Chicago, Robert Conrad mulai mengejar karier aktingnya, didorong oleh minatnya dalam seni teater yang ia pelajari di Northwestern University. Salah satu peran berbayar pertamanya adalah pekerjaan selama seminggu di luar sebuah teater di Chicago, di mana ia berpose untuk film Giant (1956). Karena kemiripannya dengan aktor utama film tersebut, James Dean, ibunya memanfaatkan koneksinya di industri hiburan untuk membantunya mendapatkan peran tersebut, yang dimaksudkan sebagai aksi publisitas untuk menarik penonton ke teater. Selain akting, Conrad juga belajar menyanyi, dengan pelatih vokalnya adalah Dick Marx, ayah dari penyanyi terkenal Richard Marx.

3.1. Music Career

Robert Conrad juga memiliki karier yang signifikan sebagai penyanyi, merilis beberapa rekaman di bawah nama panggung Bob Conrad. Pada akhir 1950-an dan awal 1960-an, ia merilis beberapa lagu pop/rock dengan Warner Bros. Records dalam berbagai format LP, EP, dan SP 33-1/3 serta rekaman 45 rpm. Pada tahun 1961, ia mencapai kesuksesan kecil di tangga lagu Billboard dengan lagu "Bye Bye Baby", yang menduduki posisi No. 113. Selain itu, pada tahun 1964, Conrad menandatangani kontrak rekaman dengan label Orfeon di Meksiko, di mana ia merilis dua album dan beberapa singel yang dinyanyikan dalam bahasa Spanyol.

3.2. Early Acting Career

Pada tahun 1957, Robert Conrad bertemu dengan aktor Nick Adams saat mengunjungi makam James Dean di Fairmount, Indiana. Mereka menjadi teman baik, dan Adams menyarankan Conrad untuk pindah ke California guna mengejar karier akting. Adams membantu Conrad mendapatkan peran kecil dalam film Juvenile Jungle (1958). Meskipun perannya singkat dan tanpa dialog, penampilannya dalam film tersebut memungkinkannya untuk bergabung dengan Screen Actors Guild. Pada tahun yang sama, ia juga memiliki peran kecil dalam film Thundering Jets.

Tak lama setelah itu, Conrad menandatangani kontrak akting dengan Warner Bros. Di Warner, ia tampil dalam musim kedua serial James Garner, Maverick, dalam episode "Yellow River" (1959). Ia juga tampil dalam acara lain, baik untuk Warner maupun Ziv Television, termasuk Highway Patrol, Lawman, Colt .45 (memerankan Billy the Kid), Sea Hunt, The Man and the Challenge, dan Lock Up.

3.3. Television Career

Robert Conrad memiliki karier televisi yang panjang dan sukses, dengan beberapa peran ikonik yang membuatnya dikenal luas.

3.3.1. Hawaiian Eye

Setelah sukses besar Warner Brothers dengan acara detektif 77 Sunset Strip, mereka menciptakan serial lanjutan berjudul Hawaiian Eye. Robert Conrad membintangi serial ini sebagai detektif Tom Lopaka. Karakter Tom Lopaka pertama kali diperkenalkan dalam 77 Sunset Strip sebelum kemudian dikembangkan menjadi serial mandiri yang tayang dari tahun 1959 hingga 1963, baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri. Selama penayangan serial ini, Conrad juga tampil dalam sebuah episode serial Warner Brothers lainnya, The Gallant Men. Setelah Hawaiian Eye berakhir, Conrad membintangi film Palm Springs Weekend (1963).

3.3.2. The Wild Wild West

Pada tahun 1965, Robert Conrad memulai peran utamanya sebagai agen pemerintah James West dalam serial mingguan The Wild Wild West, yang ditayangkan di CBS hingga pembatalannya pada tahun 1969. Untuk perannya ini, ia mendapatkan gaji 5.00 K USD per minggu. Conrad dikenal karena melakukan sebagian besar aksi laga dan adegan pertarungan sendiri selama serial tersebut. Saat syuting episode "The Night of the Fugitives" di musim keempat, ia mengalami cedera serius dan dilarikan ke rumah sakit setelah melompat dari puncak tangga salon, kehilangan pegangan pada lampu gantung, jatuh 3.7 m ^{(12 ft)}, dan mendarat di kepalanya.

Selain membintangi The Wild Wild West, Conrad juga meluangkan waktu untuk mengerjakan proyek-proyek lain. Pada tahun 1967, ia pergi ke Meksiko untuk tampil dalam Ven a cantar conmigo (Come, sing with me), sebuah film musikal. Ia juga mendirikan perusahaannya sendiri, Robert Conrad Productions, dan di bawah naungannya, ia menulis, membintangi, dan menyutradarai film Western berjudul The Bandits (juga pada tahun 1967).

3.4. Film Career

Robert Conrad juga memiliki peran dalam beberapa film layar lebar sepanjang kariernya. Ia tampil dalam film Murph the Surf (1975) dan Sudden Death (1977). Ia juga membintangi film komedi Moving Violations (1985) sebagai Kepala Polisi Rowe, meskipun tidak tercatat. Pada tahun 1979, Conrad tampil dalam film The Lady in Red untuk Roger Corman's New World Pictures, di mana ia memerankan John Dillinger dari naskah yang ditulis oleh John Sayles. Film lainnya termasuk Wrong Is Right (1982) sebagai Jenderal Wombat. Pada tahun 1994, Conrad muncul dalam film Samurai Cowboy, dan kemudian dalam Jingle All the Way (1996) bersama Arnold Schwarzenegger. Peran film terakhirnya adalah dalam Dead Above Ground (2002) sebagai Reed Wilson.

3.5. Producer and Other Activities

Selain berakting, Robert Conrad juga terlibat dalam produksi dan kegiatan lain di industri hiburan. Ia mendirikan perusahaan produksinya sendiri, Robert Conrad Productions, dan di bawah naungannya, ia menulis, membintangi, dan menyutradarai film Western The Bandits (1967). Ia juga memproduksi film Coach of the Year (1980) dan Will: G. Gordon Liddy (1982) melalui perusahaannya, A Shane Productions.

Pada akhir 1970-an, Conrad dikenal melalui iklan televisinya untuk baterai Eveready, terutama adegan di mana ia meletakkan baterai di bahunya dan menantang penonton untuk meragukan daya tahan baterai tersebut dengan kalimat: "Come on, I dare ya" (Ayo, aku tantang kamu). Iklan ini sering diparodikan dalam komedi televisi Amerika seperti The Tonight Show milik Johnny Carson dan The Carol Burnett Show.

Conrad juga terlibat dalam organisasi sukarela di Bear Valley, California, yang dikenal sebagai Bear Valley Search and Rescue. Organisasi ini kemudian menjadi dasar untuk serial televisinya, High Mountain Rangers.

4.1. Marriages and Children

Robert Conrad menikah dua kali. Pernikahan pertamanya adalah dengan Joan Kenlay, yang berlangsung selama 25 tahun sebelum mereka bercerai secara baik-baik pada tahun 1977. Dari pernikahan ini, mereka dikaruniai lima orang anak, termasuk Shane, Christian, Nancy, dan Joan. Joan kemudian menjadi produser televisi, sementara Shane dan Christian sering tampil bersama ayahnya di beberapa acara televisi.

Pada tahun yang sama saat perceraiannya, 1977, Conrad bertemu dengan istri keduanya, LaVelda Ione Fann. Ia berusia 43 tahun ketika menjadi pembawa acara Miss National Teenager Pageant, yang dimenangkan oleh LaVelda. Pernikahan mereka menghasilkan tiga orang anak, termasuk Kaja Conrad, sebelum mereka bercerai pada tahun 2010. Kedua keluarganya diketahui memiliki hubungan yang sangat baik.

4.2. DUI Incident

Pada tanggal 31 Maret 2003, saat berada di Highway 4 di kaki bukit Sierra Nevada California, dekat rumahnya di Alpine County, Robert Conrad mengemudikan Jaguar-nya melintasi median tengah dan menabrak Subaru yang dikendarai oleh Kevin Burnett, 26 tahun, secara berhadapan. Kedua pria tersebut menderita cedera serius. Akibatnya, Conrad menghadapi dakwaan felony yang ia akui tanpa membantah. Pengakuannya diterima, dan ia dinyatakan bersalah atas mengemudi dalam keadaan mabuk.

Ia dijatuhi hukuman enam bulan tahanan rumah, konseling alkohol, dan lima tahun masa percobaan. Gugatan perdata yang diajukan oleh Kevin Burnett terhadap Conrad diselesaikan pada tahun berikutnya dengan jumlah yang tidak diungkapkan. Pada tahun 2005, Burnett meninggal dunia pada usia 28 tahun karena ulkus perforasi; keluarganya menghubungkan kematian tersebut dengan pemulihan yang sulit dari kecelakaan itu. Conrad sendiri menderita cedera saraf parah akibat kecelakaan tersebut, yang menyebabkan sisi kanannya lumpuh sebagian.

Dalam sebuah wawancara pada tahun 2008, Conrad menggambarkan rekan Chicago Outfit dan pencuri Michael Spilotro sebagai "teman terbaiknya". Pembunuhan Spilotro ditampilkan dalam film Casino. Pada tahun 1984, Conrad dianugerahi bintang di Walk of Western Stars di Newhall, California (sekarang bagian dari Santa Clarita).

6.1. Awards and Honors

Atas kontribusinya dalam dunia televisi, Robert Conrad memenangkan People's Choice Award untuk Aktor Pria Favorit dan menerima nominasi Golden Globe atas penampilannya sebagai Pappy Boyington dalam serial Baa Baa Black Sheep. Ia juga diakui atas pekerjaannya sebagai stuntman, terutama dalam serial The Wild Wild West, yang membawanya dilantik ke dalam Hollywood Stuntmen's Hall of Fame.

7.1. Film

7.2. Television