1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Viktor Vekselberg lahir pada 14 April 1957 di Drohobych, Republik Sosialis Soviet Ukraina (meskipun beberapa laporan menyebutkan Lviv). Ayahnya adalah seorang Yahudi Ukraina dan ibunya seorang Rusia. Tragedi Holocaust meninggalkan dampak mendalam pada keluarganya; tujuh belas anggota keluarganya dibunuh dan dimakamkan dalam kuburan massal selama represi Nazi di Drohobych, Ukraina Barat. Hanya ayah dan sepupu Vekselberg yang selamat dari pembantaian tersebut. Ayahnya pergi berperang, sementara tetangga menyembunyikan sepupunya di rumah lubang selama hampir empat tahun. Setelah perang berakhir, sepupunya berhasil melarikan diri ke wilayah yang dikuasai pasukan Amerika Serikat dan kemudian pindah ke AS. Andrew Intrater adalah sepupu Vekselberg.
Pada tahun 1979, ia lulus dengan predikat istimewa dari Universitas Teknik Kereta Api Negeri Moskwa (MIIT) dengan spesialisasi dalam otomatisasi dan teknologi komputer. Setelah itu, ia bekerja sebagai peneliti dan mengepalai laboratorium Biro Desain untuk pompa tanpa batang "Konnas" dari tahun 1978 hingga 1990.
2. Karier dan Aktivitas Bisnis
Perjalanan kewirausahaan Viktor Vekselberg dimulai pada akhir era Soviet, berkembang dari usaha awal di bidang perdagangan hingga menjadi salah satu tokoh bisnis terkemuka di Rusia dengan investasi yang luas di berbagai sektor.
2.1. Usaha Awal dan Pendirian Renova Group
Pada tahun 1988, setelah pemerintahan Mikhail Gorbachev melonggarkan pembatasan bisnis swasta sebagai bagian dari kebijakan Perestroika dan Glasnost barunya, Vekselberg mendirikan perusahaan Komvek. Pada tahun 1990, ia mendirikan Renova Group bersama teman-teman kuliahnya, Leonard Blavatnik dan Vladimir Balaeskoul. Keduanya kemudian menjual saham mereka di Renova kepada Vekselberg.
Pada pertengahan tahun 1990-an, Vekselberg dan Blavatnik mulai mengakumulasi kepentingan di pabrik peleburan aluminium. Kedua mitra tersebut berhasil mengaktifkan kembali produksi di Pabrik Aluminium Irkutsk yang sebelumnya telah ditangguhkan. Pada tahun 1996, mereka mendirikan Siberian-Urals Aluminium Company (SUAL) dengan menggabungkan Pabrik Aluminium Ural dan Irkutsk menjadi perusahaan induk aluminium pertama di Rusia. (SUAL kemudian bergabung dengan Russian Aluminium milik Oleg Deripaska dan aset alumina dari Glencore untuk membentuk United Company RUSAL, perusahaan aluminium terbesar di dunia). Pada tahun 2002, SUAL membangun jalur kereta api swasta pertama di Rusia untuk menghubungkan tambang bauksit di Republik Komi dengan Pabrik Aluminium Ural melalui Jalur Kereta Api Trans-Siberia.
SUAL adalah perusahaan besar Rusia pertama yang menerapkan kebijakan sosial yang konsisten di berbagai daerah, menawarkan dukungan kepada komunitas lokal dan pengusaha kecil. Sejak tahun 2001, SUAL memprakarsai beberapa kemitraan sosial dan ekonomi antara pabrik peleburan aluminiumnya dan pemerintah kota setempat di wilayah operasional mereka. Selain itu, SUAL juga menetapkan program pensiun seumur hidup bagi para veteran Perang Dunia II yang pernah bekerja di pabrik-pabrik yang kini menjadi bagian dari SUAL.
Pada tahun 1997, Alfa Group (dimiliki oleh Mikhail Fridman, German Khan, dan Alexei Kuzmichev) membentuk kemitraan dengan Vekselberg dan Blavatnik untuk mengakuisisi saham di Tyumen Oil Company (TNK), yang kemudian menjadi salah satu perusahaan minyak dan gas terbesar di Rusia. Untuk bersama-sama menguasai aset minyak, Alfa Group, Access Industries (perusahaan milik Blavatnik), dan Renova milik Vekselberg mendirikan konsorsium AAR.
2.2. Ekspansi Bisnis dan Diversifikasi Utama
Pada tahun 2003, AAR dan British Petroleum (perusahaan Inggris-Amerika pada saat itu) menggabungkan aset minyak Rusia mereka dalam usaha patungan 50-50 yang bernama TNK-BP. Ini merupakan transaksi swasta terbesar dalam sejarah Rusia. Bertindak sebagai ketua dewan eksekutif TNK, Vekselberg berperan penting dalam negosiasi dan penyelesaian transaksi tersebut. Partisipasi tidak langsung Vekselberg dalam TNK-BP mencapai 12,5%.
Pada tahun 2000-an, TNK-BP adalah perusahaan minyak dan gas terbesar ketiga di Rusia. Antara lain, TNK-BP mempertimbangkan pembangunan pipa gas dari Ladang Gas Kondensat Kovykta melalui Mongolia ke Tiongkok dan Korea Selatan. Selain itu, rencana awal juga mencakup kemungkinan untuk membangun fasilitas produksi heliums skala besar di basis pabrik Sayanskkhimplast untuk mengekspor helium ke pasar Asia-Pasifik. Pada pertengahan tahun 2012, BP memulai pembicaraan dengan perusahaan minyak negara Rosneft dengan tujuan menjual 50% saham BP di TNK-BP. Rosneft menyelesaikan persetujuan awal kesepakatan komprehensif pada awal tahun 2013, menawarkan untuk membeli seluruh TNK-BP. AAR menerima pembayaran tunai untuk sahamnya, sementara BP menerima uang tunai dan saham Rosneft.
Pada tahun 2006, Renova Group memutuskan untuk melakukan diversifikasi bisnis dan divestasi dari sektor minyak dan gas untuk memperluas jejaknya di bidang manufaktur, teknologi tinggi, dan energi terbarukan. Pada tahun 2007, Standard & Poor's memberikan peringkat kredit korporat jangka panjang 'BB' kepada Renova Holding Ltd., yang menunjukkan kemajuan signifikan Grup dalam diversifikasi portofolio dan peningkatan likuiditas. Setelah divestasi dari sektor minyak dan gas, Vekselberg berfokus pada energi terbarukan, infrastruktur transportasi, manufaktur, dan Internet of Things. Vekselberg menjadi pionir di sektor tenaga surya Rusia.
Pada tahun 2017, Vekselberg meresmikan Bandar Udara Internasional Platov di Rostov-on-Don, bandara greenfield pertama yang dibangun di Rusia setelah runtuhnya Uni Soviet. Namun, Bandar Udara Platov ditutup setelah invasi Rusia ke Ukraina. Eurocontrol memprediksi bahwa penangguhan bandara di Rusia Selatan akan berlangsung hingga tahun 2029. Pada tahun 2019, Bandar Udara Internasional Gagarin, bandara greenfield kedua, mulai beroperasi di Saratov.
2.3. Inisiatif Inovasi dan Teknologi
Yayasan Skolkovo didirikan pada tahun 2010 sebagai organisasi nirlaba untuk mendorong inovasi Rusia dan keterbukaan ekonomi Rusia. Dewan Yayasan Skolkovo dipimpin oleh dua ketua bersama yang terpilih, yaitu Viktor Vekselberg dan mantan Ketua Intel Craig Barrett. Sebagai presidennya, Vekselberg menandatangani kesepakatan bagi Cisco Systems untuk menginvestasikan 1.00 B USD selama sepuluh tahun ke dalam proyek-proyek Yayasan Skolkovo. Pada tahun 2018, Vekselberg mengundurkan diri sebagai ketua Yayasan Skolkovo. Lucia Ziobro, asisten agen khusus yang bertanggung jawab di kantor FBI Boston, menyatakan dalam kolom jurnal perdagangan bahwa Yayasan Skolkovo mungkin digunakan oleh pemerintah Rusia untuk mendapatkan akses ke teknologi rahasia Amerika.
2.4. Investasi Internasional
Pada tahun 2004, Renova Group membuka cabang di Zurich, Renova Management AG, sebagai bagian dari rencana strategis untuk mendiversifikasi bisnisnya ke arah teknologi tinggi.
Pada Juli 2006, Renova Group mengakuisisi 10,25% saham di Unaxis Holding AG (kemudian berganti nama menjadi OC Oerlikon) dari Victory Industriebeteiligung AG, sebuah konglomerat Austria. Pada April 2007, Everest Beteiligungs GmbH, sebuah usaha patungan antara Renova Group dan Victory, mengakuisisi sekitar 18% saham dan tambahan 14% opsi pengiriman fisik di Sulzer. Kemudian, pada tahun 2007-2008, Victory menjual seluruh sahamnya di kedua perusahaan tersebut. Pada tahun 2009, Renova Group meningkatkan sahamnya di Oerlikon menjadi 44,7%.
Akumulasi saham di dua perusahaan unggulan ekonomi Swiss ini oleh konglomerat asing menimbulkan kekhawatiran bagi otoritas Swiss. Meskipun demikian, pada tahun 2010 Pengadilan Kriminal Federal mengkonfirmasi bahwa baik Vekselberg maupun Victory tidak melakukan kesalahan saat membangun kepemilikan saham di Oerlikon. Kemudian, Departemen Keuangan Federal membatalkan proses pidana yang dimulai terhadap tiga investor di Sulzer pada tahun 2009.
Krisis keuangan global 2008 sepenuhnya berdampak pada perusahaan Oerlikon pada November 2009 ketika menjadi jelas bahwa grup tersebut tidak akan memiliki cukup likuiditas untuk melunasi pinjaman. Perusahaan tersebut mengatur pengabaian bank untuk bernegosiasi dengan semua pemberi pinjaman dan pemegang saham untuk solusi jangka panjang, dan pada RUPST April 2010, Renova Group setuju untuk menyuntikkan modal ke Oerlikon sebagai bagian dari rencana restrukturisasi. Michael Süss, CEO Oerlikon, baru-baru ini mencatat bahwa hal tersebut menyelamatkan perusahaan, pandangan ini didukung oleh komunitas ahli lokal.
Karena penurunan tajam dalam konsumsi logam Eropa dan penurunan signifikan dalam harga logam di pasar lokal, Schmolz+Bickenbach (berganti nama pada tahun 2020 menjadi Swiss Steel) mengalami pelanggaran perjanjian pada November 2012. Tahun berikutnya Renova Group harus memulai peningkatan modal di perusahaan agar dapat terus berkembang dalam jangka panjang dan berdasarkan keuangan yang solid.
Pada Maret 2017, ia ditawari kewarganegaraan Republik Siprus karena investasinya di negara tersebut; namun, seorang juru bicara Vekselberg menegaskan bahwa ia hanya memiliki kewarganegaraan Rusia.
3. Filantropi dan Aktivitas Budaya
Vekselberg telah memberikan kontribusi signifikan terhadap berbagai inisiatif filantropi, dengan fokus pada filantropi Yahudi, peringatan Holocaust, dan pelestarian warisan budaya.
3.1. Filantropi Yahudi dan Peringatan Holocaust
Vekselberg adalah Konsul Kongres Yahudi Rusia untuk Melawan Antisemitisme, seorang anggota Biro Presidium Kongres. Vekselberg telah memberikan dukungan kepada komunitas Yahudi lokal di seluruh Rusia dan Ukraina selama beberapa dekade terakhir. Dengan dukungannya, sinagoge dan pusat komunitas Yahudi telah dipugar, dibangun, dan direnovasi di Ekaterinburg, Irkutsk, Novosibirsk, Moskwa, dan Saratov.
Sejak tahun 1990-an, Vekselberg telah mendanai pemeliharaan Bronnitsky Wood Memorial dekat Drohobych untuk menghormati memori orang Yahudi yang dibunuh oleh Nazi selama Perang Dunia II. Ia menyumbangkan 4.50 M USD untuk pembangunan Museum Yahudi dan Pusat Toleransi di Moskwa yang berbiaya 50.00 M USD, dan hingga Februari 2021 ia menjabat sebagai ketua dewan pengawas museum tersebut, setelah itu ia terpilih sebagai ketua dewan pengawas kehormatan.
Pada Juni 2018, sebuah sinagoge di Drogobych, kota kelahiran Vekselberg di Ukraina Barat, dipugar dari reruntuhan dan dibuka kembali untuk umum. Vekselberg mendanai pekerjaan restorasi dan berhasil melacak Gulungan Taurat yang telah dibawa keluar dari Drohobych selama Holocaust dan kemudian disembunyikan di Israel pada tahun 1946. Ia menyumbangkan gulungan ini kepada sinagoge tersebut sebagai kenangan cinta untuk ayahnya, Felix Solomonovich Vekselberg. Pada tahun 2019, sebuah monumen dibuka di Moskwa untuk memperingati pahlawan perlawanan di kamp konsentrasi dan ghetto. Vekselberg menyumbangkan 300.00 K USD untuk pembuatannya.
3.2. Seni dan Pelestarian Budaya
Pada Februari 2004, Vekselberg membeli sembilan telur Paskah Imperial Fabergé dari keluarga Forbes (penerbit) di New York City. Ia membayar lebih dari 100.00 M USD untuk koleksi tersebut. Koleksi itu diangkut ke Rusia dan dipamerkan di Kremlin dan di Dubrovnik pada tahun 2007. Vekselberg adalah pemilik tunggal terbesar telur Fabergé di dunia, memiliki lima belas di antaranya (sembilan Imperial, dua Kelch, dan empat telur Fabergé lainnya). Ia mengklaim tidak pernah memamerkannya di rumahnya, mengatakan ia membelinya karena penting bagi sejarah dan budaya Rusia, dan ia percaya itu adalah seni perhiasan terbaik di dunia. Vekselberg kemudian mengungkapkan rencana untuk membuka museum untuk memamerkan telur-telur dalam koleksinya. Hasilnya adalah Museum Fabergé di Saint Petersburg, Rusia, yang upacara pembukaan resminya pada 19 November 2013.
Pada September 2006, Vekselberg setuju untuk membayar sekitar 1.00 M USD untuk biaya pengangkutan Bel Lowell House dari Universitas Harvard di Amerika Serikat kembali ke lokasi aslinya di Biara Danilov dan untuk membeli bel pengganti.
Vekselberg membayar 1.70 M GBP pada lelang Christie's pada tahun 2005 untuk Odalisque, sebuah lukisan telanjang yang disebut sebagai karya seniman Rusia Boris Kustodiev. Namun, segera setelah pembelian, para ahli yang bekerja untuk dana seni Vekselberg, Aurora, mulai meragukan keaslian lukisan tersebut. Mereka mengklaim bahwa tanda tangan Kustodiev, bertanggal 1919, dibuat dengan pigmen berbahan dasar aluminium yang tidak tersedia hingga setelah kematian seniman tersebut pada tahun 1927. Vekselberg menggugat Christie's, dan hakim memutuskan pada Juli 2012 bahwa ia berhak mendapatkan kembali 1.70 M GBP yang ia bayarkan untuk lukisan itu, ditambah Christie's diperintahkan untuk membayar sekitar 1.00 M GBP biaya.
3.3. Kontribusi Kesehatan Masyarakat dan Sosial
Pada tahun 2020, saat pandemi COVID-19 merebak, Viktor Vekselberg menyumbangkan lebih dari 2.00 B RUB untuk membeli peralatan medis, alat pelindung diri, dan makanan untuk kelompok masyarakat yang rentan secara sosial. Pada tahun 2021, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov memberikan penghargaan kepada Viktor Vekselberg, di antara para pemimpin Uni Industrialis dan Pengusaha Rusia lainnya, karena membantu memulangkan turis Rusia dari luar negeri.
4. Sanksi dan Masalah Hukum
Hubungan Viktor Vekselberg yang dekat dengan lingkaran kekuasaan di Rusia telah menempatkannya di bawah pengawasan ketat dan menjadi target berbagai sanksi internasional, yang berdampak besar pada aset dan aktivitas bisnisnya.
4.1. Sanksi AS dan Pembekuan Aset
Vekselberg adalah salah satu dari banyak "oligarki" Rusia yang disebutkan dalam Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2017. Pada Maret 2018, anggota tim penyelidik khusus Robert Mueller menginterogasi Vekselberg di sebuah bandara di wilayah New York.
Pada April 2018, Departemen Keuangan Amerika Serikat menjatuhkan sanksi terhadap Vekselberg dan Renova Group melalui penetapan di bawah Perintah Eksekutif 13662 ("Blocking Property of Additional Persons Contributing to the Situation in Ukraine"). Amerika Serikat menjatuhkan sanksi kepadanya dan 23 warga negara Rusia lainnya sehubungan dengan Aneksasi Krimea oleh Federasi Rusia, yang secara resmi membekukan aset senilai antara 1.50 B USD hingga 2.00 B USD. Ia juga telah dikenai sanksi oleh Kantor Pengawasan Aset Asing (OFAC) Departemen Keuangan AS "karena beroperasi di sektor energi ekonomi Federasi Rusia" pada Januari 2024.
Pada Februari 2021, Vekselberg mengeluh bahwa sekitar 1.50 B USD dananya dibekukan di rekening bank Amerika dan Swiss, dan ia tidak diizinkan untuk mengirim setidaknya sebagian dari dana tersebut untuk amal. Antara tahun 2018 dan 2020, sebuah perusahaan bisnis AS, PURE Insurance, membantu Vekselberg dengan transaksi senilai 315.89 K USD yang melanggar sanksi dan karenanya didenda 466.20 K USD oleh OFAC pada tahun 2023. Pada 1 September 2022, beberapa properti yang diyakini terkait dengan Vekselberg digeledah oleh FBI dan Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat. Inspeksi tersebut mencakup sebuah apartemen di Manhattan; sebuah perkebunan di The Hamptons, New York; dan properti di Pulau Fisher, Florida. Petugas terlihat membawa kotak-kotak keluar dari dua lokasi di New York.
4.2. Sanksi Internasional
Pada Maret 2022, menyusul invasi Rusia ke Ukraina 2022, Amerika Serikat memperkuat sanksinya, dan Britania Raya, Polandia, Australia, serta Jepang juga menjatuhkan sanksi terhadap Vekselberg, sehingga menyita asetnya dan memberlakukan larangan perjalanan. Selama insiden Lady R, Vekselberg dicatat di media sebagai kemungkinan sumber pengaruh asing Rusia terhadap partai penguasa Afrika Selatan, Kongres Nasional Afrika (ANC), melalui kepemilikan 49% sahamnya di United Manganese of Kalahari, yang merupakan usaha patungan dengan Chancellor House (perusahaan) milik ANC. United Manganese of Kalahari memberikan donasi 1.30 M USD kepada partai tersebut pada tahun 2022. Pada Maret 2022, Vekselberg juga mengklaim memenangkan gugatan terhadap lembaga keuangan Swiss PostFinance yang menutup rekening pribadinya, meskipun sanksi internasional diperketat.
4.3. Penyitaan Aset dan Investigasi
Menyusul invasi Rusia ke Ukraina, Presiden Amerika Serikat Joe Biden menandatangani Perintah Eksekutif 14068, "Prohibiting Certain Imports, Exports, and New Investment With Respect to Continued Russian Federation Aggression," sebuah perintah sanksi ekonomi di bawah Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional Amerika Serikat. Perintah tersebut menargetkan dua properti Vekselberg senilai sekitar 180.00 M USD: sebuah jet Airbus A319-115 dan yacht bermotor Tango. Perkiraan nilai Tango berkisar antara 90.00 M USD (perkiraan Departemen Kehakiman AS) hingga 120.00 M USD (dari situs web Superyachtfan.com).
Pada April 2022, yacht tersebut disita oleh Civil Guard (Spanyol) dan agen federal AS di Mallorca. Siaran pers Departemen Kehakiman Amerika Serikat menyatakan bahwa penyitaan Tango atas permintaan Pasukan Penegak Hukum KleptoCapture, sebuah gugus tugas antar-lembaga yang dioperasikan melalui Wakil Jaksa Agung Amerika Serikat. Kasus ini masih tertunda di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Columbia. Pernyataan tertulis untuk surat perintah penyitaan menyatakan bahwa yacht disita atas dasar kemungkinan penyebab untuk mencurigai pelanggaran penipuan bank, Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional, dan pencucian uang, serta sebagaimana diizinkan oleh undang-undang Amerika tentang penyitaan aset perdata dan pidana.
4.4. Kontroversi dan Hubungan Politik
Viktor Vekselberg disebut dekat dengan Kremlin, menurut jurnalis Stephen Smith dan Matthew Allen, meskipun ia sendiri menyangkal pengaruh tersebut. Ia juga merupakan teman lama dan mitra bisnis Len Blavatnik, seorang miliarder Inggris-Amerika dan donatur utama Partai Republik yang dekat dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Keterkaitan ini seringkali menimbulkan kontroversi seputar aktivitas bisnis dan politiknya.
5. Kehidupan Pribadi
Viktor Vekselberg menikah dengan Marina dan memiliki dua anak, seorang putri dan seorang putra. Ayahnya adalah Yahudi, dan ibunya Kristen. Ia mengidentifikasi dirinya sebagai multi-nasional dan tidak menghadiri kebaktian sinagoge atau gereja mingguan. Namun, ia juga mengidentifikasi dirinya sebagai Yahudi.
Ia memiliki seorang putri dan cucu yang tinggal di New York. Ia menyebut tidak dapat mengunjungi mereka karena sanksi sebagai tragedi pribadi. Vekselberg dilaporkan tinggal di Swiss. Ia juga dikenal menyukai puisi Boris Pasternak.
