1. Kehidupan dan Latar Belakang
Witness Lee lahir di Tiongkok pada tahun 1905, memulai perjalanan imannya setelah masa kecil dan pendidikan formalnya.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Witness Lee lahir pada tahun 1905 di Provinsi Shandong, Tiongkok. Kakek buyut Lee dari pihak ibu adalah seorang Baptis Selatan yang membawa ibu Lee masuk ke dalam Kekristenan. Ibu Lee belajar di sekolah misi Baptis Selatan Amerika dan dibaptis saat remaja di gereja Baptis Selatan. Ia menjual warisannya untuk memberikan pendidikan bahasa Mandarin dan Inggris kepada anak-anaknya. Ayah Lee adalah seorang petani yang meninggal pada tahun 1923.
Lee diperkenalkan dengan Gereja Baptis ibunya di Yantai tempat ia belajar di sekolah dasar Baptis Selatan dan kemudian di sebuah perguruan tinggi misi yang dioperasikan oleh Presbiterian Amerika. Meskipun Lee menghadiri kebaktian dan sekolah Minggu Baptis Selatan di masa mudanya, ia tidak pernah bertobat atau dibaptis oleh mereka. Setelah pertobatannya, saudara perempuan kedua Lee mulai mendoakannya dan memperkenalkannya kepada seorang pendeta Tiongkok yang mendorongnya untuk menghadiri kebaktian Minggu pagi.
1.2. Perjalanan Iman Awal
Terinspirasi oleh khotbah Peace Wang, Lee mendedikasikan dirinya untuk melayani Tuhan selama sisa hidupnya pada bulan April 1925 pada usia 19 tahun. Melalui ajaran Watchman Nee, Lee mulai percaya bahwa denominasionalisme adalah tidak alkitabiah. Pada akhir tahun 1927, ketika terpilih menjadi anggota dewan Gereja Independen Tiongkok, ia menolak posisi tersebut dan meninggalkan denominasi. Lee kemudian mulai bertemu dengan cabang Benjamin Newton dari Plymouth Brethren tempat ia tinggal selama tujuh setengah tahun dan dibaptis di laut oleh seorang pemimpin Brethren setempat, Tuan Burnett, pada tahun 1930.
2. Pelayanan Bersama Watchman Nee
Pelayanan Witness Lee bersama Watchman Nee ditandai oleh kolaborasi erat, pengembangan ajaran, dan ekspansi gereja di Tiongkok, termasuk masa penganiayaan dan transisi kepemimpinan.
Segera setelah pertobatannya menjadi Kristen, Lee mulai mempelajari berbagai guru Kristen dan menemukan tulisan-tulisan Watchman Nee dalam dua majalah, The Morning Star dan The Christian. Lee mulai berkorespondensi dengan Nee untuk mencari bimbingannya demi pemahaman Alkitab yang lebih baik. Pada tahun 1932, Nee mengunjungi Yantai, dan keduanya bertemu untuk pertama kalinya. Selama kunjungan tersebut, Lee merasa bahwa hubungannya dengan Allah dan pemahamannya tentang cara mempelajari Alkitab mengalami revolusi.
Pada masa ini, Lee mulai merasa bahwa Allah memanggilnya untuk berhenti dari pekerjaannya dan melayani sebagai pelayan purnawaktu, yang ia lakukan pada Agustus 1933. Ini adalah penggenapan sumpah yang ia buat delapan tahun sebelumnya untuk mendedikasikan hidupnya kepada Tuhan Yesus Kristus. Segera setelah itu, ia menerima surat dari Watchman Nee yang berbunyi, "Saudara Witness, mengenai masa depanmu, aku merasa bahwa kamu harus melayani Tuhan dengan purnawaktu. Bagaimana perasaanmu? Semoga Tuhan memimpinmu." Lee merasa surat ini sangat menguatkan keputusannya. Sejak saat itu, Lee mulai bekerja sama secara erat dengan Nee.
Pada tahun 1934, Lee memindahkan keluarganya ke Shanghai sebagai editor majalah Nee, The Christian, yang diterbitkan dari tahun 1934 hingga 1940. Ia juga menjadi editor Newsletters Collection. Pada tahun 1934, Lee mulai melakukan perjalanan ke seluruh Tiongkok, memberikan pesan kepada orang-orang Kristen dan membantu mendirikan gereja lokal; banyak gereja didirikan di Provinsi Zhejiang serta di Beijing dan Tianjin. Ia juga melakukan perjalanan jauh ke provinsi-provinsi barat laut Suiyuan, Shanxi, dan Shaanxi untuk memberitakan Injil dan membangun orang-orang Kristen di sana sebelum invasi Jepang pada tahun 1937.
Dengan dimulainya perang, Lee kembali ke Yantai pada November 1937, menghabiskan sebagian besar waktunya hingga 1943 untuk mengurus gereja-gereja di Yantai dan Qingdao. Pada akhir tahun 1942, kebangunan rohani terjadi di Yantai, dan gereja berkumpul terus-menerus selama seratus hari. Akibatnya, lebih dari 800 orang kudus mendedikasikan segalanya kepada Tuhan, dan beberapa bermigrasi untuk memajukan Injil di Tiongkok Barat Laut. Pada akhir periode tersebut, Mei 1943, Lee ditangkap oleh Tentara Kekaisaran Jepang karena dicurigai melakukan spionase akibat eksperimennya dengan penginjilan melalui migrasi. Ia menjalani interogasi selama sebulan dengan cambuk dan penyiksaan air. Kesehatannya sangat melemah akibat penahanan ini dan ia menderita tuberkulosis. Untuk beristirahat dan memulihkan diri, ia pindah ke Qingdao pada tahun 1944 selama dua tahun. Setelah perang berakhir, kebangkitan komunisme di Tiongkok daratan membawa ketidakpastian besar bagi pelayanan Nee. Sebagai hasil dari kepedulian Nee terhadap pelayanannya, Nee dan rekan-rekannya mengutus Witness Lee ke Taiwan pada Mei 1949 untuk melanjutkan pekerjaan mereka bebas dari ancaman penganiayaan pemerintah di bawah komunisme Tiongkok. Ia juga menugaskan Lee untuk melanjutkan pekerjaan penerbitan Shanghai Gospel Book Room.
Watchman Nee dan Witness Lee bertemu untuk terakhir kalinya di Hong Kong pada tahun 1950. Selama lebih dari sebulan mereka berbicara bersama dan membantu membawa kebangunan rohani di gereja di Hong Kong. Nee menugaskan Lee untuk mengajar, membimbing, dan memimpin para penatua serta membuat pengaturan mengenai kebaktian gereja, serta pembelian tanah untuk pembangunan tempat pertemuan baru. Nee juga menugaskan Lee untuk bertanggung jawab atas pekerjaan penerbitan di luar Tiongkok, yang saat itu dilakukan oleh Taiwan Gospel Book Room di Taiwan dan Hong Kong Gospel Book Room di Hong Kong. Nee kemudian kembali ke Tiongkok daratan tempat, pada tahun 1952, ia dipenjara selama dua puluh tahun sisa hidupnya oleh Partai Komunis Tiongkok. Keduanya tidak pernah bisa berkomunikasi lagi, namun Lee terus melayani sesuai dengan ajaran dan teladan yang ia terima dari Watchman Nee sepanjang sisa hidupnya.
3. Pelayanan Internasional
Setelah meninggalkan Tiongkok daratan, pelayanan Witness Lee meluas secara signifikan ke Taiwan, kemudian ke Barat, dan berbagai belahan dunia melalui konferensi, pelatihan, dan publikasi.
3.1. Pelayanan di Taiwan
Ketika Witness Lee pindah ke Taiwan pada Mei 1949, ia memulai pekerjaannya dengan beberapa orang percaya dan gereja yang sudah ada di sana. Dalam lima hingga enam tahun, jumlah orang Kristen di bawah kepemimpinannya meningkat dari sekitar 500 menjadi lebih dari 40.000 orang. Lee mulai mengadakan konferensi dan pelatihan untuk gereja-gereja setiap tahun dan mulai tahun 1951, pelatihan formal untuk rekan-rekan pelayanannya. Pada tahun 1953, ia juga mengadakan pelatihan formal untuk rekan-rekan kerjanya. Menanggapi instruksi Nee mengenai pekerjaan penerbitan, Lee mulai menerbitkan buku-buku di bawah Taiwan Gospel Book Room. Gospel Book Room kemudian secara resmi diakui sebagai penerbit karya Watchman Nee di luar Tiongkok. Ia juga setia menerbitkan majalah bernama The Ministry of the Word, yang berlanjut dari tahun 1950 hingga 1986 dalam 415 edisi.
3.2. Pelayanan di Barat dan Seluruh Dunia
Pekerjaan Lee di Dunia Barat dimulai dengan undangan untuk mengadakan konferensi di London, Inggris dan Kopenhagen, Denmark pada tahun 1958. Antara tahun 1958 dan 1961, ia juga mengunjungi Amerika Serikat tiga kali. Pada tahun 1962, ia pindah ke Los Angeles dan mengadakan konferensi pertamanya di sana pada bulan Desember tahun itu. Pesan-pesan dari konferensi tersebut kemudian diterbitkan sebagai buku berjudul The All-Inclusive Christ. Pada tahun-tahun berikutnya, banyak pintu terbuka, dan ia menerima banyak undangan untuk berbicara kepada kelompok-kelompok Kristen di seluruh Amerika Serikat. Selama tahun 1960-an, ia mengadakan banyak konferensi singkat dan pelatihan informal yang lebih panjang di Los Angeles dan kota-kota lain di Amerika Serikat. Pesan-pesannya dicetak dalam majalah kecil dan diterbitkan dalam buku triwulanan bernama The Stream. Pada tahun 1965, ia juga mendirikan Stream Publishers, yang kemudian berganti nama menjadi Living Stream Ministry.
Sepanjang tahun 1960-an dan 1970-an, Lee melakukan perjalanan secara ekstensif ke seluruh Amerika Serikat, Kanada, dan Timur Jauh, serta tempat lain. Ia juga sering kembali ke Timur Jauh pada tahun 1960-an untuk memperkuat dan menggenapi gereja-gereja di Taiwan, dan sering mengunjungi Filipina, Hong Kong, Singapura, Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Jepang. Pada tahun 1965, ia mengunjungi Brasil dan berbagai tempat lain di Amerika Selatan. Pada tahun 1971, ia mengunjungi Australia dan Selandia Baru untuk membantu orang-orang kudus. Selain negara-negara ini, pada tahun 1970-an, ia mengunjungi Korea, banyak negara Eropa, dan Israel. Pada tahun 1974, Lee mulai mengadakan pelatihan internasional formal sepuluh hari dua kali setahun. Ia menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan Alkitab dari setiap kitab, memulai Life-study of Roma (Desember 1974) dan Life-study of Kejadian (1974 hingga 1978). Seluruh Life-study of the Bible-nya selesai pada Desember 1994, dengan Life-study Perjanjian Baru selesai pada Desember 1984 (dengan Kisah Para Rasul), dan Life-study Perjanjian Lama selesai pada Juni 1995 (dengan Amsal, Pengkhotbah, dan Kidung Agung). Lee juga menulis garis besar, catatan kaki, dan referensi silang yang luas untuk seluruh Perjanjian Baru; ini akhirnya digabungkan ke dalam terjemahan baru Perjanjian Baru, Recovery Version, yang diterbitkan dalam bahasa Inggris pada tahun 1985, bahasa Mandarin pada tahun 1987, dan bahasa Jepang pada tahun 1995. Berbagai bahasa lain menyusul sejak kematian Lee.
4. Tema Teologis dan Pelayanan Utama
Tema-tema teologis inti dalam pelayanan Witness Lee mencakup pemahaman tentang Allah Tritunggal, Kristus, Roh Kudus, keselamatan, pengalaman hidup ilahi orang percaya, gereja sebagai Tubuh Kristus, dan Yerusalem Baru.
4.1. Allah dan Ekonomi-Nya
Allah adalah satu yang tak tertandingi dan secara jelas tiga. Bapa, Putra, dan Roh secara kekal berbeda, namun tidak pernah terpisah atau bertindak secara independen. Allah Tritunggal sebagai Bapa dalam Kristus sebagai Roh adalah hidup dan pasokan hidup bagi orang percaya. Allah tidak berubah dalam keberadaan kekal-Nya, tetapi dalam gerakan ekonomi-Nya, Ia telah melalui proses inkarnasi, kehidupan manusia, kematian, kebangkitan, dan kenaikan, dan Ia telah digenapi sebagai Roh yang memberi hidup (1 Korintus 15:45; 2 Korintus 3:17) untuk berdiam dalam orang percaya. Allah Tritunggal mendistribusikan diri-Nya ke dalam orang percaya untuk meregenerasi mereka dengan hidup ilahi-Nya (1 Petrus 1:3), mengubah mereka sesuai dengan sifat ilahi-Nya (Roma 12:2; 2 Korintus 3:18), dan memuliakan mereka dengan kemuliaan ilahi-Nya (Roma 8:30), menjadikan mereka sama dengan Dia dalam hidup, sifat, dan ekspresi. Distribusi ini digenapi dalam Yerusalem Baru sebagai tempat tinggal timbal balik dari Allah Tritunggal dan manusia yang terdiri dari tiga bagian (Wahyu 21:3, 22), untuk sepenuhnya mengekspresikan Allah secara kekal.
4.2. Kristus dan Kepenuhan-Nya
Kristus yang hidup berbeda dengan agama yang mati. Kristus sebagai Kepala Tubuh (Kolose 1:18) bukan hanya Pemimpin gereja, tetapi Pribadi itu sendiri dari siapa Tubuh memiliki keberadaan, kehidupan, dan pekerjaan (Efesus 4:16; Kolose 2:19). Pelayanan Kristus yang penuh, yang melaluinya Ia menggenapi ekonomi-Nya, dilakukan dalam tiga tahap: inkarnasi, inklusi, dan intensifikasi. Dalam tahap inkarnasi, Kristus membawa Allah ke dalam manusia, mengekspresikan Allah dalam kemanusiaan, dan menggenapi penebusan yudisial-Nya, yang membawa pengampunan dosa (Kolose 1:14), pembenaran di hadapan Allah (Roma 4:25; 5:18), rekonsiliasi dengan Allah (Roma 5:10), dan pengudusan posisional (Ibrani 13:12) bagi orang percaya. Dalam tahap inklusi, Kristus dinyatakan sebagai Putra Sulung Allah melalui kebangkitan-Nya (Roma 1:3-4; 8:29), menjadi Roh yang memberi hidup yang mencakup segalanya dan majemuk (1 Korintus 15:45), dan meregenerasi orang percaya untuk menjadi banyak anak Allah (1 Petrus 1:3). Dalam tahap intensifikasi, Ia diintensifkan menjadi tujuh Roh Allah (Wahyu 1:4; 5:6), untuk menangani kemerosotan gereja dengan mengintensifkan keselamatan organik-Nya, menghasilkan para pemenang, dan pada akhirnya menggenapi Yerusalem Baru secara kekal.
4.3. Roh Kudus dan Pasokan Kehidupan
Kristus adalah Roh yang memberi hidup (1 Korintus 15:45), dan Roh ini adalah realitas Kristus dalam kebangkitan (Yohanes 14:16-20). Meskipun Roh adalah satu secara kekal (Efesus 4:4), dalam zaman kemerosotan gereja, fungsi dan pekerjaan Roh telah diintensifkan "tujuh kali lipat" (Wahyu 1:4; 5:6) untuk penggenapan ekonomi Allah. Roh yang mencakup segalanya, majemuk, memberi hidup, berdiam, diintensifkan tujuh kali lipat, dan digenapi adalah penggenapan akhir dari Allah Tritunggal yang telah diproses. Pengalaman Kristus sebagai Roh menuntun orang percaya ke dalam ranah ilahi dan mistis dari Roh yang digenapi dan Kristus yang bersifat Roh, di mana orang percaya menikmati dan mengalami segala sesuatu tentang Allah Tritunggal.
4.4. Keselamatan: Aspek Legal dan Organik
Aspek yudisial dari keselamatan Allah yang penuh digenapi oleh kematian Kristus di kayu salib, yang menghasilkan pengampunan dosa, pencucian, pembenaran, rekonsiliasi dengan Allah, dan pengudusan posisional orang berdosa di hadapan Allah. Setelah ditebus secara yudisial dan direkonsiliasi dengan Allah, orang percaya sekarang dapat menikmati aspek organik dari keselamatan Allah, yang dilakukan dalam hidup Kristus (Roma 5:10) dan tersedia melalui Roh yang memberi hidup. Dalam keselamatan organik semacam itu, orang percaya diregenerasi, disucikan, diperbarui, diubah, disesuaikan dengan gambar Kristus, dan pada akhirnya dimuliakan untuk sepenuhnya mengekspresikan hidup ilahi.
4.5. Orang Percaya dan Pengalaman Kehidupan Ilahi
Hidup adalah Allah sendiri yang didistribusikan ke dalam manusia yang terdiri dari tiga bagian yang telah diubah (1 Tesalonika 5:23; Roma 8:10, 6, 11). Distribusi ini mengubah manusia menjadi gambar kemuliaan Kristus (2 Korintus 3:18), sehingga manusia menjadi ekspresi Allah. Alkitab dimulai dengan pohon kehidupan (Kejadian 2:9) dan berakhir dengan pohon kehidupan (Wahyu 22:2). Garis pohon kehidupan selalu berlawanan dengan garis pohon pengetahuan yang baik dan yang jahat. Orang percaya dapat menikmati Kristus dengan makan dan minum Dia secara rohani (Yohanes 6:54-58). Hari ini, karena Kristus adalah Roh yang memberi hidup, orang percaya dapat secara praktis dan aktual menikmati Dia sebagai hidup dan pasokan hidup mereka dengan menerima firman Allah melalui segala doa (Efesus 6:17-18). Cara sederhana untuk menikmati Kristus adalah dengan memanggil nama-Nya (1 Korintus 12:3), yang telah dipraktikkan baik dalam Perjanjian Lama (Kejadian 4:26; 12:8; Yesaya 12:3-4; Ratapan 3:55) maupun Perjanjian Baru (Roma 10:12-13; 1 Korintus 1:2; Kisah Para Rasul 9:14, 21). Memanggil nama Tuhan adalah makan (Yesaya 12:3-4) dan menghirup (Ratapan 3:55-56).
Hubungan antara Allah dan umat-Nya yang telah ditebus adalah hubungan percampuran (mingling), di mana kedua sifat, ilahi dan manusiawi, tetap terpisah namun terpelihara. Orang percaya dilahirkan dari Allah dengan hidup ilahi-Nya (Yohanes 1:13; 1 Yohanes 5:1) dan menjadi bagian dari sifat ilahi-Nya (2 Petrus 1:4), yang bertujuan agar mereka menjadi sama dengan Allah dalam hidup, sifat, ekspresi, dan fungsi. Allah dalam Tritunggal ilahi-Nya adalah suatu penggabungan (Yohanes 14:10-11), dan tujuan ekonomi Allah adalah untuk membawa umat pilihan yang telah diregenerasi, diubah, dan dimuliakan ke dalam penggabungan dengan Allah Tritunggal, sehingga orang percaya dan Allah menjadi satu secara kekal (Yohanes 14:20; 17:21, 23). Mengalami sepenuhnya keselamatan organik Allah sama dengan memerintah sebagai raja dalam hidup Kristus (Roma 5:17). Dalam zaman ini, orang percaya dapat memerintah sebagai raja atas dosa dan kematian dengan sepenuhnya mengalami dan menikmati Kristus sebagai hidup, dan pada akhirnya, di Yerusalem Baru, orang percaya akan memerintah sebagai raja dalam hidup bersama Allah secara kekal (Wahyu 22:5).
4.6. Gereja: Tubuh Kristus
Gereja adalah Tubuh Kristus (Efesus 1:22-23; Kolose 1:24). Oleh karena itu, gereja adalah organisme (Yohanes 15:1-8), bukan organisasi. Gereja juga adalah manusia baru yang terdiri dari semua orang percaya yang telah ditebus dan diregenerasi (Efesus 2:15-16). Pekerjaan Kristus di kayu salib menghapuskan ketetapan-ketetapan yang memisahkan orang Yahudi dan bukan Yahudi, membuka jalan bagi semua orang percaya untuk benar-benar tercampur menjadi satu manusia baru. Gereja sebagai kepenuhan Kristus adalah hasil dari kenikmatan orang percaya akan kekayaan Kristus yang tak terukur (Efesus 3:8), dan juga mempelai wanita atau pasangan yang sesuai bagi Kristus (Yohanes 3:29). Dalam definisi tertinggi, gereja adalah hasil dari pendistribusian Allah Tritunggal yang telah diproses dan transmisi Kristus yang transenden (Efesus 1:22). Gereja ini diekspresikan sebagai gereja lokal.
Witness Lee dalam Kesaksian dan Kedudukan Gereja menyatakan, "Dalam Matius 16:18, Tuhan berkata, "Aku akan membangun gereja-Ku di atas batu ini." Perkataan Tuhan di sini mengacu pada pembangunan gereja universal. Tuhan ingin membangun gereja di alam semesta di atas diri-Nya sebagai batu, tetapi pembangunan itu dilakukan melalui gereja-gereja lokal. Jika Tuhan tidak membangun gereja-gereja lokal, Ia tidak akan memiliki tempat untuk memulai pembangunan gereja universal. Kita harus mempertimbangkan hal ini. Jika tidak ada pembangunan gereja-gereja lokal, tidak akan ada gereja universal. Oleh karena itu, gereja-gereja lokal adalah realitas dan kepraktisan gereja universal. Bahkan pembangunan gereja universal oleh Tuhan dicapai melalui pembangunan gereja-gereja lokal."
4.7. Kehidupan dan Praktik Gereja
Dalam Cara Alkitabiah untuk Berkumpul dan Melayani demi Pembangunan Tubuh Kristus Bab 6, Witness Lee menulis, "Cara berkumpul dan melayani yang alkitabiah berlawanan dengan cara tradisional. Dalam bab keempat (buku ini), kita melihat bahwa cara tradisional berkumpul dan melayani adalah alami, sesuai dengan kondisi alami dan jatuh manusia, ... bersifat religius, dan mengambil cara masyarakat manusia untuk agama. Sebaliknya, cara berkumpul dan melayani yang alkitabiah adalah rohani, sesuai dengan selera manusia rohani yang hidup, dan menuntut manusia untuk hidup dan berada dalam roh."
Tujuan dari praktik-praktik alkitabiah seperti memecahkan roti dan baptisan dengan pencelupan adalah untuk membantu orang kudus berfungsi sebagai anggota hidup dari Tubuh Kristus. Nubuat seperti yang diungkapkan dalam 1 Korintus 14 "terutama tidak berarti meramalkan atau memberitakan. Bernubuat terutama berarti berbicara untuk Allah, berbicara Allah kepada orang lain, dan berbicara dan mendistribusikan Kristus ke dalam orang lain." Untuk membangun Tubuh Kristus, ada empat praktik penting: melahirkan, memelihara, menyempurnakan, dan membangun. Melahirkan adalah memimpin orang berdosa kepada Kristus agar mereka dilahirkan dari Allah (1 Korintus 4:15). Orang percaya yang baru ini kemudian harus dipelihara dengan pasokan ilahi dari Alkitab (1 Tesalonika 2:7; Yohanes 21:15). Saat orang percaya yang baru bertumbuh, mereka harus disempurnakan dalam kebenaran dan dalam fungsi mereka dalam Tubuh. Akhirnya, semua orang percaya harus dibawa ke dalam pekerjaan yang sama yaitu membangun Tubuh Kristus, sesuai dengan teladan dalam Efesus 4:12 dan 16.
Dasar kesatuan orang percaya dalam gereja sebagai Tubuh Kristus memiliki dua aspek, yaitu aspek universal dan aspek lokal. Ekspresi yang tepat dari Tubuh Kristus di suatu tempat tertentu dimulai dengan orang percaya berkumpul sebagai gereja di tempat itu (seperti "gereja di Efesus," "gereja di Korintus," "gereja di Tesalonika"), memiliki satu penatua yang terdiri dari beberapa orang (Titus 1:5; Kisah Para Rasul 14:23), dan menerima semua orang percaya dalam Kristus sebagai anggota gereja tanpa memandang perbedaan ras, budaya, kelas sosial, doktrin sekunder, atau praktik (Kolose 3:11).
Witness Lee dalam Prinsip-prinsip Dasar untuk Praktik Kehidupan Gereja menegaskan, "Gereja diekspresikan di bumi dalam lingkup lokal. Dan di mana ada ekspresi gereja, ekspresi itu haruslah satu. Mari kita menjadi sederhana. Janganlah kita menjadi rumit karena kebingungan dalam kekristenan. Adalah memalukan untuk bertanya kepada seseorang gereja mana yang ia ikuti. Jika seseorang adalah saudara, itu sudah cukup bagi kita untuk mengetahuinya. Saya adalah milik gereja itu, Anda juga milik gereja itu. Kita semua adalah milik gereja itu."
4.8. Yerusalem Baru: Penggenapan Ekonomi Akhir Allah
Yerusalem Baru adalah "kumpulan dari wahyu ilahi yang lengkap dalam seluruh Alkitab-jumlah total dari penggenapan semua nubuat, tipologi, tanda, dan bayangan." Yerusalem Baru bukanlah kota materi, melainkan tanda (Wahyu 1:1), simbol dengan makna rohani. Yerusalem Baru adalah "percampuran sempurna dari Allah Tritunggal dan umat-Nya yang telah ditebus, diregenerasi, dan diubah." Sebagai komposisi keilahian (Allah Tritunggal) dan kemanusiaan (semua orang percaya), Yerusalem Baru adalah istri Anak Domba (Wahyu 21:9) dan kemah Allah (Wahyu 21:3). Sebagai tanda terakhir dan terbesar dalam Alkitab, Yerusalem Baru adalah tujuan dan hasil dari semua pekerjaan Allah.
Witness Lee dalam Kesimpulan Perjanjian Baru Jilid 1 Pesan 20 menjelaskan, "Ibrani 11:10 memberitahu kita bahwa Allah adalah perancang dan pembangun kota suci, Yerusalem Baru (Ibrani 12:22a; Wahyu 21:2). Ini menunjukkan bahwa Allah adalah pembangun Yerusalem Baru. Pekerjaan pembangunan Allah ini dimulai dengan penyempurnaan orang-orang kudus Perjanjian Lama, dimulai dengan para bapa bangsa dalam dispensasi lama. Ini terus berlanjut dalam dispensasi baru dengan cara yang lebih intensif untuk menghasilkan orang-orang percaya yang matang. Faktanya, seluruh Alkitab adalah catatan lengkap pekerjaan pembangunan Allah, di mana Allah membangun Yerusalem Baru sebagai manifestasi penuh-Nya untuk mendapatkan ekspresi penuh-Nya secara kekal...."
5. Jalan yang Ditetapkan Allah (God-Ordained Way)
Jalan yang Ditetapkan Allah adalah metodologi empat langkah yang diusulkan Witness Lee untuk pertumbuhan dan pembangunan gereja, berfokus pada penginjilan, pemeliharaan, penyempurnaan, dan nubuat.
Mulai pertengahan tahun 1980-an, Witness Lee merasa bahwa tingkat pertumbuhan di gereja-gereja lokal terlalu lambat. Karena ketidakpastian tentang cara terbaik untuk maju, ia kembali ke Taiwan pada tahun 1984 untuk mempelajari situasi tersebut. Akhirnya, ia menyimpulkan bahwa ada kebutuhan untuk beralih dari pertemuan besar dengan satu pembicara ke pertemuan kelompok kecil di rumah-rumah. Dalam pelayanannya, ia mulai menyebut penekanan ini sebagai "Jalan yang Ditetapkan Allah." Lee percaya bahwa dengan mempraktikkan Jalan yang Ditetapkan Allah, gereja-gereja dapat diselamatkan dari keusangan dan kemerosotan dan dibawa kembali ke pola alkitabiah. Jalan yang Ditetapkan Allah terdiri dari empat langkah utama:
Witness Lee dalam Persekutuan Mengenai Kebutuhan Mendesak Kelompok Vital menguraikan, "Langkah pertama dari jalan yang ditetapkan Allah adalah menggenapi imamat Injil Perjanjian Baru untuk mencari, mengunjungi, dan menghubungi orang berdosa demi keselamatan Allah untuk menjadikan orang berdosa anggota organik dari Tubuh Kristus dan mempersembahkan mereka kepada Allah sebagai korban Perjanjian Baru (Roma 15:16; 1 Petrus 2:5, 9). Langkah kedua adalah memelihara dan menyayangi bayi-bayi yang baru lahir dalam Kristus dalam pertemuan rumah sebagai ibu yang menyusui (1 Tesalonika 2:7). Langkah ketiga adalah menyempurnakan orang kudus dengan pengajaran timbal balik dalam pertemuan kelompok untuk pekerjaan pelayanan membangun Tubuh Kristus yang organik (Efesus 4:12-13). Akhirnya, langkah keempat dari jalan yang ditetapkan Allah adalah bernubuat oleh semua orang kudus dalam pertemuan gereja untuk pembangunan Tubuh Kristus secara langsung dan organik sebagai organisme dari Allah Tritunggal yang telah diproses (1 Korintus 14:1-5, 23-26, 31, 39a)."
6. Pelayanan Akhir dan Studi Khusus
Pada masa akhir pelayanannya, Witness Lee fokus pada 'puncak tertinggi dari wahyu ilahi' dan memulai 'Studi Kristalisasi' Alkitab.
Pada Februari 1994, Lee mulai menyampaikan pesan-pesan tentang subjek yang ia sebut sebagai "puncak tertinggi dari wahyu ilahi." Fokus pesan-pesannya adalah "ekonomi Allah untuk menjadikan orang percaya Allah dalam hidup dan sifat tetapi bukan dalam keilahian." Ia juga berbicara tentang topik-topik seperti "Yerusalem Baru, keselamatan Allah yang lengkap dengan aspek yudisial dan organiknya, pelayanan Kristus yang penuh dalam tiga tahap ilahi dan mistis-Nya, dan penggabungan orang percaya dengan Allah Tritunggal yang telah digenapi." Ia juga memulai serangkaian penjelasan Alkitab yang dikenal sebagai "Studi Kristalisasi," yang berfokus pada poin-poin penting, atau "kristal," dari setiap kitab dalam Alkitab, namun ia meninggal sebelum menyelesaikan pekerjaan ini. Ia terus mendorong praktik "Jalan yang Ditetapkan Allah" dan persekutuan di antara orang percaya dan gereja-gereja.
Witness Lee memberikan konferensi terakhirnya pada Februari 1997. Tiga bulan kemudian ia dirawat di rumah sakit karena komplikasi akibat kanker prostat. Ia meninggal pada 9 Juni 1997.
7. Pandangan tentang Sistem Kekristenan
Witness Lee memiliki pandangan kritis terhadap sistem Kekristenan tradisional, namun ia menekankan kesatuan iman di antara semua orang percaya.
Witness Lee dalam Jalan yang Ditetapkan Allah untuk Mempraktikkan Ekonomi Perjanjian Baru menyatakan, "Sistem religius yang merosot ini [dari Kekristenan] mengambil cara alami, manusiawi, tradisional, budaya, dan religius. Secara manusiawi, agama adalah hal yang baik, tetapi secara rohani itu adalah sesuatu yang bertentangan dengan ekonomi Allah. Allah tidak menginginkan agama, tetapi Ia pasti ingin melihat ekonomi-Nya tercapai. Kita di sini bukan untuk agama tetapi untuk ekonomi Allah, yaitu untuk memperbanyak Kristus-Nya yang telah digenapi untuk menghasilkan gereja sebagai Tubuh dari Kristus yang demikian."
Dalam Kebenaran-kebenaran Penting dalam Kitab Suci, Jilid 6, Witness Lee menulis, "Gereja mencakup semua orang yang memiliki iman yang sama yang menyelamatkan kita, satu iman yang disebutkan dalam Efesus 4:5. Iman ini dipegang secara umum oleh semua orang yang diselamatkan (2 Petrus 1:1). Iman ini menyebabkan orang percaya menjadi satu dan tidak memisahkan mereka. Setiap kredo atau sistem pengajaran yang melampaui iman yang sama memisahkan orang percaya."
Witness Lee mengajarkan bahwa praktik-praktik tertentu dalam Kekristenan adalah tidak alkitabiah, seperti penggunaan nama-nama denominasi dan sistem klerus-awam. Meskipun demikian, ia sering menekankan perlunya kesatuan di antara semua orang Kristen.
8. Publikasi
Banyak pesan lisan Witness Lee telah diterbitkan dalam lebih dari 400 buku yang diterjemahkan ke dalam lebih dari empat belas bahasa yang berbeda. Karya tulis terbesarnya adalah The Life-study of the Bible, yang terdiri dari lebih dari 25.000 halaman komentar tentang setiap kitab dalam Alkitab dari perspektif kenikmatan dan pengalaman orang percaya akan hidup ilahi Allah dalam Kristus melalui Roh Kudus. Sebuah siaran radio berjudul Life-study of the Bible with Witness Lee kemudian diproduksi dari pesan-pesan lisan ini. Setelah Life-study, Lee memulai Crystallization-study yang terfokus untuk melihat poin-poin penting, atau "kristal," dari setiap kitab dalam Alkitab. Namun, ia meninggal sebelum menyelesaikan pekerjaan ini.
Ia juga merupakan editor utama terjemahan baru Perjanjian Baru ke dalam bahasa Inggris dan Mandarin yang disebut Recovery Version.
Selain itu, Witness Lee menulis, mengumpulkan, dan menerjemahkan himne-himne Kristen. Pada tahun 1963 dan 1964, ia menulis lirik untuk sekitar 200 himne baru yang ia susun bersama himne-himne dari penulis lain. Ini kemudian dikategorikan berdasarkan topik untuk Hymns, dengan total 1.080 lagu, yang diterbitkan oleh Living Stream Ministry.
9. Penilaian dan Kritik
Pelayanan Witness Lee menerima penilaian positif atas kontribusinya terhadap pertumbuhan spiritual, namun juga menghadapi kritik dan kontroversi terkait interpretasi teologisnya.
9.1. Penilaian Positif dan Kontribusi
Witness Lee memberikan kontribusi signifikan terhadap pertumbuhan spiritual orang percaya dan pembangunan gereja. Pelayanannya menekankan pengalaman subjektif orang percaya akan Kristus dan gereja sebagai Tubuh Kristus, bukan sekadar organisasi. Pertumbuhan pesat gereja-gereja di Taiwan di bawah kepemimpinannya, dari 500 menjadi lebih dari 40.000 orang dalam beberapa tahun, menjadi bukti dampak positifnya. Ekspansi pelayanannya ke dunia Barat dan berbagai belahan dunia, melalui konferensi, pelatihan, dan publikasi yang luas, menunjukkan jangkauan internasionalnya. Karya-karya tulisnya seperti The Life-study of the Bible dan Recovery Version Alkitab telah memberikan pengaruh besar pada banyak orang percaya. Pada 29 April 2014, anggota Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat dari Pennsylvania, Joseph R. Pitts, secara terbuka memuji Witness Lee di Kongres, menyatakan bahwa "pengaruhnya melampaui dunia berbahasa Mandarin, memberikan kontribusi yang luar biasa bagi orang-orang percaya di seluruh dunia."
9.2. Kritik dan Kontroversi
Meskipun demikian, pelayanan dan ajaran Witness Lee juga menghadapi kritik dan kontroversi. Walter Martin, pendiri Christian Research Institute, menyatakan kesulitan dalam mengklasifikasikan gereja-gereja lokal yang didirikan oleh Witness Lee sebagai bagian dari Kekristenan historis atau sebagai sekte. Martin mencatat bahwa "gereja-gereja lokal yang dipimpin oleh Witness Lee berbeda dari kelompok atau gerakan lain yang dijelaskan dalam buku ini, dan sebagian besar anggotanya adalah orang Kristen yang terjerat dalam doktrin-doktrin Kristen utama." Oleh karena itu, ia menekankan perlunya pembedaan yang jelas antara ajaran dan ekspresi yang tidak alkitabiah yang mungkin ada dalam kelompok tersebut, dan orang-orang yang menjadi bagian dari kelompok tersebut. Martin berpendapat bahwa meskipun gereja-gereja lokal tidak dapat disebut sekte dalam arti klasik, dalam beberapa area teologi dan praktik, gerakan ini menunjukkan karakteristik kultus. Kritik ini sering berpusat pada interpretasi teologisnya yang unik dan metode pelayanan yang berbeda dari arus utama Kekristenan.
10. Pengaruh
Pengaruh Witness Lee sangat luas dan mendalam, terutama dalam konteks gereja lokal dan gerakan pemulihan Kristen. Pelayanannya di Taiwan menghasilkan pertumbuhan yang luar biasa, mengubah komunitas Kristen di sana. Ekspansi globalnya melalui Living Stream Ministry dan publikasi-publikasi seperti The Life-study of the Bible dan Recovery Version telah menjangkau jutaan orang di berbagai negara, menyediakan sumber daya rohani yang kaya dan mendorong pengalaman Kristen yang lebih dalam. Penekanannya pada pengalaman subjektif Kristus, gereja sebagai Tubuh Kristus yang organik, dan "Jalan yang Ditetapkan Allah" telah membentuk cara orang percaya mempraktikkan kehidupan gereja. Meskipun ada kritik, kontribusinya terhadap pemikiran teologi dan pembangunan komunitas iman yang melampaui batas-batas denominasional tetap signifikan, seperti yang diakui oleh tokoh-tokoh politik seperti Joseph R. Pitts.