Witthaya Laohakul

2.1. Karier di Thailand

Witthaya Laohakul memulai karier klubnya di Thailand bersama Hakka F.C. dan kemudian Rajpracha FC. Ia bermain untuk Rajpracha dari tahun 1972 hingga 1976. Setelah berkarier di luar negeri, ia sempat kembali bermain untuk Rajpracha pada periode 1984 hingga 1985.

2.2. Karier di Jepang

Pada tahun 1976, Witthaya Laohakul berpartisipasi dalam Piala Ratu di Thailand, di mana Yanmar Diesel dari Jepang menjadi juara. Setelah pertandingan Piala Merdeka pada Agustus 1976, di mana ia mencetak dua gol melalui tendangan bebas melawan Jepang, ia diundang oleh pemain Jepang Kunishige Kamamoto untuk bergabung dengan Yanmar Diesel. Ia secara resmi menerima tawaran dua bulan kemudian dan bergabung dengan klub pada Mei 1977. Namun, karena peraturan transfer Asosiasi Sepak Bola Jepang untuk pemain asing, ia baru bisa tampil dalam pertandingan resmi mulai Januari 1978.

Debutnya di Liga Sepak Bola Jepang (JSL) terjadi pada 15 Januari 1978 melawan Mitsubishi Heavy Industries. Ia menjadi pemain asing Asia pertama dalam sejarah JSL. Selama dua musim di Yanmar Diesel (1977-1978), ia tampil dalam 20 pertandingan liga, mencetak 4 gol, dan memberikan 2 asis.

Setelah kembali dari Eropa, ia kembali ke Jepang pada tahun 1986 untuk bermain sebagai pemain di Matsushita FC, di mana ia juga merangkap sebagai pelatih kepala. Ia bermain untuk Matsushita hingga tahun 1990, dengan pendaftaran dicabut setelah pertandingan kedelapan musim 1990-91.

2.3. Karier di Eropa

Kiprah Witthaya Laohakul di Eropa dimulai pada tahun 1979 setelah penampilannya bersama tim nasional Thailand melawan RCD Espanyol dan 1. FC Köln menarik perhatian pemandu bakat dari Hertha BSC. Ia menjadi pemain sepak bola Thailand pertama yang bermain di klub Eropa dan berkompetisi di Bundesliga Jerman.

Debutnya di Bundesliga terjadi pada 12 Agustus 1979 melawan Fortuna Düsseldorf. Pada musim 1979-80, ia hanya tampil dalam 3 pertandingan liga. Setelah Hertha BSC terdegradasi ke 2. Bundesliga, ia bermain dalam 31 pertandingan selama dua musim berikutnya (1980-81). Secara keseluruhan, ia mencatatkan 33 penampilan liga selama tiga tahun bersama Hertha BSC.

Pada tahun 1982, ia pindah ke 1. FC Saarbrücken. Di sana, kariernya lebih baik dengan 54 penampilan liga dan 7 gol dalam dua tahun. Ia meraih kesuksesan besar dengan memenangkan gelar Oberliga Südwest (divisi ketiga Jerman pada saat itu) pada musim 1982-83, yang membawa klub promosi ke 2. Bundesliga. Media Jerman menjulukinya "Thai Boom" atas penampilannya.

2.4. Prestasi Utama sebagai Pemain

Witthaya Laohakul meraih berbagai penghargaan dan gelar selama karier bermainnya:

• Pesta Olahraga Asia Tenggara (SEA Games):
  • Juara: 1977
  • Juara (sebagai kapten tim): 1985
• Oberliga Südwest (Jerman):
  • Juara: 1983 (bersama 1. FC Saarbrücken)
• Penghargaan Individu:
  • Salah satu dari 11 pemain terbaik Liga Sepak Bola Jepang (JSL).
  • Pencetak gol terbanyak di Piala Kaisar Jepang (6 gol).

3.1. Karier Melatih di Jepang

Karier kepelatihan Witthaya Laohakul dimulai di Jepang pada tahun 1988, di mana ia menjadi asisten pelatih di Matsushita FC, yang kemudian menjadi salah satu anggota pendiri J.League pada tahun 1992. Ia menjabat sebagai pelatih kepala di sana hingga tahun 1995. Selama masa kepelatihannya, Matsushita FC memenangkan Piala Kaisar pada tahun 1990 dan Piala Ratu di Thailand pada tahun 1992.

Pada tahun 2007, ia kembali ke Jepang untuk melatih Gainare Tottori, sebuah klub di divisi ketiga Jepang (JFL), dengan tujuan membawa klub tersebut promosi ke J.League. Ia awalnya menjabat sebagai pelatih kepala dan kemudian diangkat menjadi manajer pada Agustus 2007 setelah pelatih sebelumnya mengundurkan diri. Ia memimpin Gainare Tottori selama hampir tiga tahun. Pada Desember 2009, ia mengalami kecelakaan mobil serius di Thailand yang menyebabkan patah tulang belakang. Meskipun awalnya berencana untuk melanjutkan sebagai pelatih setelah rehabilitasi, pemulihan yang lambat menyebabkan ia mengundurkan diri dari posisi manajer Gainare Tottori pada 1 Februari 2010.

3.2. Karier Melatih di Thailand

Setelah kembali ke Thailand, Witthaya mengambil alih Bangkok Bank F.C. pada tahun 1995 dan memimpin klub tersebut meraih gelar juara Liga Thailand musim 1996-97, serta lolos ke Liga Champions AFC. Atas prestasinya, ia dianugerahi sebagai Pelatih Terbaik Tahun 1997. Ia juga sempat melatih BMA FC dari tahun 1998 hingga 1999.

Pada tahun 2004, ia menjadi pelatih Chonburi F.C.. Pada tahun berikutnya, ia memimpin Chonburi memenangkan Provincial League dan promosi ke Liga Utama Thailand pada musim 2006. Ia sempat meninggalkan klub untuk melatih di Jepang, namun kembali ke Chonburi pada tahun 2011 sebagai manajer klub. Selama masa jabatan keduanya di Chonburi, ia membawa banyak staf Jepang, termasuk pelatih Yoshio Kato dan Mitsuo Kato, serta fisioterapis Yohei Shiraki, dan merekrut pemain seperti Kazuto Kushida dan Daiki Higuchi. Pada akhir musim Liga Utama Thailand 2013, Witthaya mengundurkan diri dari posisinya sebagai manajer untuk mengambil peran sebagai direktur teknik.

3.3. Pelatih Tim Nasional Thailand

Witthaya Laohakul pernah menjabat sebagai pelatih tim nasional Thailand dari tahun 1997 hingga 1998. Selama masa kepelatihannya, ia berhasil membawa tim nasional Thailand meraih medali emas SEA Games 1997 yang diselenggarakan di Indonesia. Ia juga pernah melatih tim nasional Thailand U-16 pada tahun 2000.

3.4. Peran sebagai Direktur Teknik

Setelah mengundurkan diri sebagai manajer Chonburi FC pada akhir musim 2013, Witthaya Laohakul menjabat sebagai direktur teknik klub tersebut sejak tahun 2014 hingga saat ini.

Selain perannya di klub, ia juga memiliki peran penting di tingkat nasional. Pada 15 Februari 2016, ia ditunjuk sebagai direktur teknik Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT). Namun, ia diberhentikan dari posisi tersebut pada Agustus 2018 setelah tim U-23 Thailand tersingkir di babak penyisihan grup Pesta Olahraga Asia 2018. Meskipun demikian, pada 12 Juni 2019, ia kembali ditunjuk sebagai direktur teknik dalam komite penguatan tim nasional Thailand. Ia dikabarkan berperan besar dalam mendukung penunjukan Akira Nishino sebagai pelatih tim nasional Thailand.

3.5. Prestasi Utama sebagai Pelatih

Witthaya Laohakul telah meraih berbagai penghargaan dan gelar selama karier kepelatihannya:

• Penghargaan Individu:
  • Pelatih Terbaik Tahun Liga Utama Thailand: 1997 (bersama Bangkok Bank FC)
• Gelar Tim:
  • Piala Kaisar: 1990 (bersama Matsushita FC)
  • Piala Ratu (Thailand): 1992 (bersama Matsushita FC)
  • Liga Utama Thailand:
    • Juara: 1996-97 (bersama Bangkok Bank FC)
    • Juara Kedua: 2011 (bersama Chonburi FC)
  • SEA Games (Sepak Bola):
    • Medali Emas: 1997 (bersama tim nasional Thailand)
  • Piala FA Thailand:
    • Juara: 2010 (bersama Chonburi FC)
    • Juara Kedua: 2011 (bersama Chonburi FC)
  • Piala Raja Kor:
    • Juara: 2008, 2009, 2011, 2012 (bersama Chonburi FC)

6.1. Sebagai Pemain

• Penghargaan Individu:**
  • Salah satu dari 11 Pemain Terbaik Liga Sepak Bola Jepang (JSL).
  • Pemain Terbaik Turnamen Pekan Olahraga Daerah Thailand ke-7 (1973).
• Gelar Tim:**
  • Pekan Olahraga Daerah Thailand:
    • Medali Emas: 1973 (bersama Tim Distrik 5 Lamphun)
  • SEA Games:
    • Juara: 1977
    • Juara (sebagai kapten tim): 1985
  • Oberliga Südwest (Jerman):
    • Juara: 1983 (bersama 1. FC Saarbrücken)

6.2. Sebagai Pelatih

• Penghargaan Individu:**
  • Pelatih Terbaik Tahun Liga Utama Thailand: 1997 (bersama Bangkok Bank FC)
• Gelar Tim:**
  • Piala Kaisar:
    • Juara: 1990 (bersama Matsushita FC)
  • Piala Ratu (Thailand):
    • Juara: 1992 (bersama Matsushita FC)
  • Liga Utama Thailand:
    • Juara: 1996-97 (bersama Bangkok Bank FC)
    • Juara Kedua: 2011 (bersama Chonburi FC)
  • SEA Games (Sepak Bola):
    • Medali Emas: 1997 (bersama tim nasional Thailand)
  • Piala FA Thailand:
    • Juara: 2010 (bersama Chonburi FC)
    • Juara Kedua: 2011 (bersama Chonburi FC)
  • Piala Raja Kor:
    • Juara: 2008, 2009, 2011, 2012 (bersama Chonburi FC)