Yoshinobu Takahashi

1.1. Masa Kecil dan Sekolah

Takahashi mulai bermain bisbol pada usia tiga tahun, secara alami mengembangkan kemampuan memukul dengan tangan kiri tanpa bimbingan. Pada usia empat tahun, ia bergabung dengan tim bisbol anak-anak setempat. Bakatnya segera terlihat, dan pada kelas empat sekolah dasar, ia menjadi satu-satunya pemain dari kelas enam yang terpilih sebagai anggota tim reguler. Pelatih tim melihat keunggulan dalam gerakan dan kecepatan ayunannya. Pada kelas lima, ia bermain sebagai pemukul ketiga dan shortstop, membantu timnya meraih gelar juara prefektur pertama. Di kelas enam, ia menjadi pemukul keempat dan pitcher utama (ace), memimpin tim meraih dua gelar berturut-turut.

Sejak kecil hingga masuk asrama sekolah menengah, Takahashi selalu berlatih secara mandiri bersama ayahnya. Salah satu rutinitas latihannya adalah mengayunkan tongkat bambu setinggi dua kali lipat tinggi badannya. Ayahnya tidak ingin ia merasa frustrasi dalam mengejar impian profesional, sehingga di luar latihan, Takahashi jarang bersentuhan dengan bisbol dan tidak memiliki pemain idola atau cita-cita menjadi pemain profesional. Ia bahkan pernah menyatakan bahwa ia tidak terlalu menyukai bisbol, dan hanya melanjutkannya karena membuat ayah dan saudara-saudaranya senang. Ia juga dikenal sebagai anak yang realistis dan "dingin", dan baru mulai mempertimbangkan karier profesional saat kuliah di tahun kedua. Ia juga tidak suka menjadi pusat perhatian.

Selama masa SMP di liga pony, ia bermain sebagai pemukul keempat dan pitcher (ace), memimpin timnya meraih dua gelar nasional berturut-turut. Ada kalanya ia ingin berhenti bermain bisbol, dan ayah serta kakaknya harus menyeretnya ke lapangan secara paksa. Ia sering menangis saat pergi berlatih setelah dipukul oleh kakaknya karena menolak. Pada usia 15 tahun, ia mencatat rata-rata pukulan .559, 17 home run, dan 65 RBI dalam 26 pertandingan. Ia sempat berpikir untuk berhenti bisbol dan fokus pada akademik, tetapi ayahnya memintanya untuk "menyenangkan ayah selama tiga tahun lagi", sehingga ia memutuskan untuk mengejar Koshien. Ia memilih Tōin Gakuen High School, sebuah sekolah bergengsi di Prefektur Kanagawa, karena memungkinkan ia menyeimbangkan studi dan bisbol, dan merupakan jalan pintas menuju Universitas Keio yang ia idolakan. Pelatih Tōin Gakuen, Keizaburo Tsuchiya, juga menyarankan Keio karena ia merasa Takahashi, dengan bakatnya yang luar biasa tetapi bukan penggemar bisbol sejati, akan berkembang di tim yang lebih bebas.

Di Tōin Gakuen, ia awalnya masuk sebagai pitcher yang menjanjikan, tetapi segera disarankan oleh Pelatih Tsuchiya untuk beralih ke outfielder kanan untuk memanfaatkan kemampuan memukul dan lengannya yang kuat. Meskipun awalnya enggan, Takahashi setuju setelah dijanjikan posisi reguler sebagai pemukul ketiga. Ia menjadi pemain reguler di posisi tersebut sejak tahun pertama. Pada Koshien musim panas ke-73, timnya mencapai babak ketiga tetapi kalah dalam pertandingan walk-off melawan Kagoshima Jitsugyo High School.

Pada tahun kedua (1992), ia menjadi pemukul keempat dan juga pitcher, berpartisipasi dalam Koshien musim panas ke-74. Dalam pertandingan melawan Okinawa Shogaku, ia mengalami cedera otot paha kiri saat melakukan cross play di home plate, tetapi tetap masuk sebagai relief pitcher pada inning kedelapan. Timnya kembali kalah dalam pertandingan walk-off di inning ke-12. Ia tidak bisa berjalan karena cedera kaki dan harus digendong keluar lapangan oleh rekan setimnya. Setelah itu, ia dirawat di rumah sakit selama dua minggu untuk cedera dan nyeri punggung. Setelah keluar dari rumah sakit, ia diangkat menjadi kapten tim untuk tahun berikutnya karena kepemimpinannya yang kuat. Meskipun awalnya menolak karena merasa bukan tipe pemimpin, ia menerimanya sebagai perintah dari pelatih. Rekan seniornya, Soejima, menyatakan bahwa Takahashi "tidak memimpin dengan kata-kata, tetapi dengan sikap latihan dan perkataan sehari-hari yang alami, orang-orang akan berkumpul di sekitarnya."

Pada tahun ketiga, ia bermain sebagai pemukul pertama, mengikuti kebijakan Pelatih Tsuchiya untuk menempatkan pemukul kuat di posisi pertama, tetapi timnya tidak berhasil mencapai Koshien. Rata-rata pukulan kumulatifnya di Koshien selama tahun pertama dan kedua adalah .400, dan ia mencatat 30 home run di tingkat sekolah menengah. Meskipun banyak klub profesional, termasuk Tokyo Yakult Swallows, merekrutnya, tujuannya untuk masuk Keio tidak berubah, dan ia melanjutkan studinya di Fakultas Hukum Universitas Keio (Departemen Ilmu Politik) melalui jalur rekomendasi sekolah.

1.2. Karier Universitas

Takahashi menjadi pemain reguler di Tim Bisbol Universitas Keio sejak tahun pertama. Ia bermain sebagai pemukul kelima dan third baseman sejak pertandingan pembuka liga musim semi, mencetak rekor rookie dengan tiga home run. Pada liga musim semi Tokyo Big6 Baseball League 1996, tahun ketiganya, ia meraih Triple Crown dengan rata-rata pukulan .512 dan lima home run.

Pada tahun keempatnya, 1997, ia menjadi kapten tim. Meskipun lawan sering menghindari pertarungan dengannya, menghasilkan tujuh walk dalam dua pertandingan dan banyak intentional walk, ia memimpin tim meraih gelar liga pertama mereka dalam sembilan musim. Di liga musim gugur, ia memukul home run melawan Yuya Ando dari Tim Bisbol Universitas Hosei, memecahkan rekor home run Tokyo Big6 League yang dipegang oleh Koichi Tabuchi. Ia mencatat 23 home run kumulatif, menjadi rekor liga. Secara keseluruhan, ia bermain dalam 102 pertandingan liga (bermain penuh di semua inning selama empat tahun), dengan rata-rata pukulan kumulatif .325, 119 hit (peringkat ke-4 saat itu), 23 home run (peringkat ke-1), 62 RBI (peringkat ke-12 saat itu), dan 219 total base (peringkat ke-1).

Dalam Kejuaraan Bisbol Universitas Jepang-AS, ia bermain sebagai pemukul keempat untuk tim nasional Jepang, mencetak home run dalam tiga pertandingan berturut-turut. Ia juga berpartisipasi dalam Piala Interkontinental IBAF sebagai pemukul keempat untuk tim nasional Jepang, meskipun masih berstatus mahasiswa. Dalam pertandingan final melawan tim bisbol nasional Kuba, yang memiliki rekor 151 kemenangan beruntun dalam turnamen internasional, ia mencetak home run tiga angka di inning pertama yang menjadi penentu kemenangan. Ia juga mencetak triple dua angka, berkontribusi pada kemenangan tim. Setelah lulus kuliah pada tahun yang sama, ia sangat populer sebagai bintang Tokyo Big6 League dengan penampilan menarik dan kemampuan lari, memukul, dan bertahan yang lengkap. Selama pertandingan liga, ia pernah tampil sebagai relief pitcher sekali, mencatat tanpa kebobolan dan kecepatan bola 149 km/h. Pelatih Keio saat itu, Toshihiko Goto, mengatakan tentang Takahashi bahwa ia "sangat peduli dengan hasil pertandingan, tetapi tidak terlalu ambisius tentang rekor atau penghargaannya sendiri."

1.3. Draf dan Debut Profesional

Pada Draf Pemain Baru Bisbol Profesional Jepang 1997, sembilan tim, kecuali Chunichi Dragons, Hokkaido Nippon-Ham Fighters, dan Hiroshima Toyo Carp, bersaing ketat untuk merekrutnya. Bahkan penggemar Chiba Lotte Marines, yang berbasis di kampung halamannya di Chiba, melancarkan petisi untuk meminta Takahashi memilih bergabung dengan Lotte, mengumpulkan puluhan ribu tanda tangan. Namun, Takahashi mempersempit pilihannya menjadi tiga tim: Tokyo Yakult Swallows, Saitama Seibu Lions, dan Yomiuri Giants.

Pada 4 November, ia secara resmi memilih Giants sebagai pilihan pertamanya dan bergabung dengan tim. Media, termasuk Sports Hochi yang berafiliasi dengan Yomiuri Shimbun Group, melaporkan bahwa ia pasti akan memilih Yakult Swallows, karena ia ingin bergabung dengan tim yang "bebas dan santai" seperti tim bisbol Universitas Keio. Namun, setelah persaingan yang sengit yang melibatkan banyak pihak di luar keinginannya, ia tidak menunjukkan senyum sedikit pun dan matanya memerah saat konferensi pers. Hal ini menimbulkan spekulasi tentang proses di balik keputusannya untuk bergabung dengan Giants. Pada Maret 2012, Asahi Shimbun melaporkan bahwa bonus penandatanganan kontraknya melebihi batas standar dengan nilai 650.00 M JPY, dan Giants secara tidak langsung mengakui hal tersebut. Ia mengenakan nomor punggung 24, nomor yang biasa diberikan kepada pitcher dan pemukul bintang.

2.1. Musim Rookie dan Tahun-tahun Awal

Pada tahun 1998, sejak awal masuk, Takahashi diharapkan oleh manajer Shigeo Nagashima sebagai "bintang abad ke-21" dan dipromosikan sebagai bagian dari "Trio MKT" bersama Hideki Matsui dan Kazuhiro Kiyohara. Ia melakukan debutnya sebagai pemukul ke-7 dan outfielder kanan dalam pertandingan pembuka melawan Tokyo Yakult Swallows, langsung mencetak hit pertamanya. Pada 7 April, ia mencetak home run profesional pertamanya melawan Yasuyuki Yamauchi dari Hiroshima dalam pertandingan di Tokyo Dome. Dengan one-leg kick khasnya, ia menjadi kekuatan utama dalam barisan pemukul dan menjadi pemukul ke-5 di paruh kedua musim. Ia terpilih dalam All-Star Game melalui pemungutan suara penggemar dengan 514.351 suara, rekor terbanyak untuk seorang rookie, dan bermain dalam tujuh All-Star Game berturut-turut setelahnya. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .300 (peringkat ke-8 liga), 19 home run (peringkat ke-9 liga), 75 RBI (peringkat ke-10 liga), dan OPS .852 (peringkat ke-8 liga). Mencapai rata-rata pukulan .300 (dengan plate appearance yang memenuhi syarat) di tahun pertama profesional adalah yang ketujuh dalam sejarah dan yang pertama di Central League dalam 40 tahun sejak Shigeo Nagashima. Ia juga mencetak dua grand slam sebagai rookie, sebuah rekor bagi pemain rookie.

Meskipun ia adalah kandidat kuat untuk Rookie of the Year, penghargaan tersebut akhirnya diraih oleh Kenshin Kawakami dari Chunichi. Namun, ia diakui atas penampilannya yang luar biasa dan menerima Penghargaan Khusus Central League, sebuah penghargaan yang tidak biasa untuk seorang rookie. Dalam pertahanan, ia mencatat 12 assist (tertinggi di liga) dan menjadi Golden Glove pertama bagi seorang outfielder rookie. Ia akan memenangkan penghargaan ini selama enam tahun berturut-turut. Pada tahun yang sama, Manajer Nagashima memberinya julukan "Wolf".

2.2. Performa Puncak dan Pencapaian Utama

Pada tahun 1999, ia meningkatkan kekuatan pukulan jarak jauhnya dengan mengadopsi perubahan pusat gravitasi yang terinspirasi oleh Barry Bonds dari San Francisco Giants di MLB. Ia memulai musim dengan momentum kuat dari enam home run di pertandingan terbuka, mencetak home run dalam tiga pertandingan pembuka berturut-turut (yang pertama dalam enam tahun sejak Koji Akiyama pada 1993). Pada bulan April, ia mencatat rata-rata pukulan .433, 8 home run, dan 29 RBI, meraih Monthly MVP. Pada 5 Mei, di tahun kedua profesionalnya, ia diangkat sebagai pemukul ke-4 ke-66 Giants. Setelah itu, ia terlibat dalam persaingan sengit untuk gelar home run dengan rekan setimnya Hideki Matsui dan Roberto Petagine dari Yakult Swallows. Namun, pada 14 September, dalam pertandingan melawan Chunichi di Nagoya Dome, ia mengalami cedera serius berupa fraktur klavikula saat bertabrakan dengan pagar luar lapangan saat bertahan, memaksanya keluar dari tim. Kehilangan Takahashi menjadi pukulan besar bagi tim yang sedang bersaing ketat dengan Chunichi untuk meraih gelar juara liga, dan ia juga kehilangan gelar home run. Ia mencetak tiga grand slam dalam satu musim, menjadi pemain Giants pertama yang melakukannya. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .315 (peringkat ke-5 liga), 34 home run (peringkat ke-6 liga), dan 98 RBI (peringkat ke-4 liga). Meskipun absen di akhir musim karena cedera, ia melampaui sebagian besar statistik ofensifnya dari tahun sebelumnya dan terpilih sebagai Best Nine untuk pertama kalinya. Di luar musim, ia menandatangani kontrak senilai 100.00 M JPY, menjadi pemain tercepat dalam sejarah yang mencapai gaji 100.00 M JPY.

Pada tahun 2000, dengan kedatangan Tomoaki Eto dari Hiroshima melalui FA, Takahashi sering bermain sebagai pemukul ke-5 atau ke-6 di paruh pertama musim. Ia mengalami kemerosotan performa pertama dalam karier profesionalnya karena dampak cedera tulang selangka tahun sebelumnya, tetapi pulih di paruh kedua musim. Pada 24 Agustus, dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia bermain sebagai pemukul ke-3 menggantikan Eto yang sedang kesulitan, mencetak home run ke-20 berturut-turut dari Hiroki Kuroda di inning pertama dan menyumbangkan dua RBI, membantu Giants meraih kemenangan walk-off. Meskipun kemudian kembali ke posisi pemukul ke-6, ia kembali bermain sebagai pemukul ke-3 pada 29 Agustus melawan Hanshin, mencetak dua hit termasuk home run solo, dan pada 30 Agustus, ia mencetak dua home run dan tiga RBI. Sebagai bagian dari trio pemukul kuat yang disebut "Trio MKT" (pemukul ke-3 Takahashi, ke-4 Matsui, ke-5 Kiyohara), ia berkontribusi pada kemenangan liga dan Japan Series. Pada 5 September, dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia mencetak home run walk-off ke-1000 dalam sejarah tim dari Ken Takahashi di inning ke-9, dengan skor 3-3, dua out, dan tanpa pelari di base. Meskipun bermain penuh di semua pertandingan dan inning untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya, rata-rata pukulannya turun di bawah .300 untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

Pada tahun 2001, seperti tahun sebelumnya, ia berjuang dengan kemerosotan performa di awal musim. Namun, ia dan Eto secara bergantian bermain sebagai pemukul ke-3 dan ke-6, dan ia bermain di semua pertandingan untuk tahun kedua berturut-turut. Pada 24 Juli, dalam All-Star Game 2001 di Sapporo Dome, ia mencetak home run All-Star pertamanya, sebuah home run lead-off di inning pertama (yang ketujuh dalam sejarah, dan yang kelima di Central League). Pada 1 Agustus, dalam pertandingan melawan Chunichi, ia mencetak home run ke-100 dalam karier profesionalnya dari Kenshin Kawakami di inning ke-4. Pada 18 September, dalam pertandingan melawan Hanshin, ia mencetak grand slam go-ahead dari Greg Hansell di inning ke-4, saat tim tertinggal satu angka dengan dua out dan base penuh. Rata-rata pukulannya kembali di atas .300 setelah dua tahun. Setelah musim, ia terpilih untuk Piala Dunia IBAF ke-34 yang diadakan di Taiwan, bermain terutama sebagai "pemukul ke-4 dan outfielder kanan". Dalam pertandingan penyisihan melawan Kuba, ia mencetak tiga hit, berkontribusi pada kemenangan. Jepang memenangkan empat pertandingan penyisihan dan melaju ke babak gugur, tetapi kalah dari Kuba di semifinal setelah perpanjangan waktu. Jepang juga kalah dalam pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Taiwan dan gagal meraih medali, tetapi Takahashi memenangkan gelar pemukul terbaik dan terpilih sebagai Best Nine dalam turnamen tersebut.

Pada tahun 2002, ia menetapkan "meraih gelar" sebagai tujuannya sebelum kamp musim semi dan memulai musim dengan baik. Pada 4 Mei, dalam pertandingan melawan Yokohama DeNA BayStars, ia mencetak dua home run berturut-turut, dan rata-rata pukulannya mencapai .402 pada saat itu. Pada 23 Juni, dalam pertandingan melawan Hiroshima di Sapporo Dome, ia mencetak home run ke-7500 dalam sejarah tim di inning ke-6. Lawan pitcher-nya adalah Ken Takahashi, yang juga menjadi korban home run bersejarah tim pada tahun 2000. Namun, ia mengalami kemerosotan performa di pertengahan musim, dan rata-rata pukulannya turun dari .402 menjadi sekitar .300 pada akhir Juli. Pada 3 Agustus, dalam pertandingan melawan Hiroshima di Hiroshima Municipal Stadium (lama), ia mengalami cedera tumit kiri saat mencoba melakukan diving catch di dekat pagar untuk bola yang dipukul oleh Takahiro Arai, memaksanya keluar dari pertandingan. Ia membutuhkan waktu sekitar satu setengah bulan untuk pulih. Dalam pertandingan pertamanya setelah kembali, pada 16 September melawan Yokohama, ia berhasil melakukan diving catch untuk bola serupa di dekat pagar yang dipukul oleh Hitoshi Nakane. Jumlah home run dan RBI-nya menurun drastis dari tahun sebelumnya karena zona strike baru dan absen dalam 35 pertandingan, sehingga ia gagal meraih gelar yang ia targetkan di awal musim. Namun, ia berhasil mempertahankan rata-rata pukulan di atas .300 untuk tahun kedua berturut-turut.

Pada tahun 2003, ia diangkat menjadi player representative tim. Dengan kepindahan Matsui ke MLB New York Yankees, posisi bermainnya diubah dari outfielder kanan menjadi center fielder. Julukan "Trio MKT" yang merujuk pada trio pemukul utama, diubah menjadi "Duo KT" yang hanya merujuk pada Kiyohara dan Takahashi. Karena absennya Kiyohara, ia bermain sebagai pemukul ke-4 di pertandingan pembuka untuk pertama kalinya. Meskipun sempat absen karena nyeri punggung, ia mempertahankan performa yang baik di pertengahan musim, mencetak rekor bisbol profesional Jepang dengan 11 hit berturut-turut dan 14 kali mencapai base berturut-turut. Ia mencatat rata-rata pukulan tertinggi dalam kariernya, .323. Pada 1 Juni, dalam pertandingan melawan Hanshin, ia mencetak home run walk-off dua angka dari Jeff Williams, yang saat itu tak terkalahkan, memberikan Williams satu-satunya kekalahan di musim itu. Pada 6 Juli, dalam pertandingan melawan Chunichi, ia mencetak home run walk-off kedua musim itu dari Yuichi Hisamoto di inning ke-12, dengan skor 3-3, dua out, dan tanpa pelari di base. Pada 15 Juli, dalam All-Star Game 2003 di Osaka Dome, ia mencetak dua home run dalam dua at-bat dan tiga RBI, meraih All-Star MVP pertamanya. Setelah musim, ia berpartisipasi dalam Kejuaraan Bisbol Asia ke-22, yang juga berfungsi sebagai kualifikasi untuk Olimpiade Athena 2004, dan menjadi pemukul terbaik.

Pada tahun 2004, ia menyatakan target musimnya adalah rata-rata pukulan .330, 35 home run, dan 110 RBI. Ia mencoba beralih kembali ke posisi center fielder seperti tahun sebelumnya, tetapi segera menyerahkannya kepada Tuffy Rhodes yang baru saja pindah dari Kintetsu. Ia mengubah gaya memukulnya, terinspirasi oleh Roberto Petagine, dengan menempatkan kedua tangan yang memegang pemukul di samping dada dan menegakkan pemukul yang sebelumnya diletakkan. Akibatnya, ia mengalami kemerosotan performa ekstrem di awal musim, tetapi secara bertahap pulih. Ia bermain sebagai pemukul ke-4 dari awal musim hingga Olimpiade Athena. Di Olimpiade, ia bermain sebagai pemukul ke-3 dan center fielder untuk tim nasional Jepang, serta wakil kapten tim. Ia mencetak tiga home run, terbanyak di tim, termasuk home run dua angka yang krusial yang menyamakan kedudukan melawan tim bisbol nasional Taiwan dari Wang Chien-ming. Namun, kondisi tulang rawan bebas di siku-nya memburuk selama Olimpiade, dan ia bermain dengan rasa sakit di siku, yang memengaruhi akurasi lemparannya di pertahanan. Akibatnya, ia kehilangan penghargaan Golden Glove untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya. Namun, dalam memukul, ia mencetak 30 home run untuk pertama kalinya dalam lima tahun dan mempertahankan rata-rata pukulan di atas .300 untuk tahun keempat berturut-turut. Pada 29 September, dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia mencapai 1000 hit dalam karier profesionalnya dalam pertandingan ke-850, yang merupakan kecepatan tercepat ke-8 dalam sejarah setelah Shigeo Nagashima (849 pertandingan).

Setelah musim, ia menjalani operasi siku kanan. Dalam masalah merger tim, ia berkontribusi besar sebagai player representative Giants dan wakil ketua Asosiasi Pemain Bisbol Profesional Jepang, memimpin kegiatan petisi.

Pada tahun 2005, pada 6 April, dalam pertandingan melawan Yokohama di Yokohama Stadium, ia mencetak home run penentu kemenangan dari Atsushi Kizuka di inning ke-11 dengan skor 7-7, satu out, dan tanpa pelari di base, menghentikan empat kekalahan beruntun tim di awal musim. Pada 29 April, dalam pertandingan melawan Hiroshima di Hiroshima Municipal Stadium (lama), ia mencetak tiga home run dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya dalam kariernya. Namun, pada 30 April, saat bertahan dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia mengalami cedera otot subscapularis bahu kanan saat memanjat pagar di Hiroshima Municipal Stadium (lama), memaksanya keluar dari pertandingan. Kemudian, pada 8 Juli, dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia kembali mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat membentur pagar, memaksanya keluar lagi. Karena ia mengalami cedera di stadion yang sama dan di dekat pagar yang sama sebanyak tiga kali (termasuk cedera tiga tahun sebelumnya), ia dilaporkan menaburkan garam di sekitar pagar stadion setelah pulih. Meskipun pergelangan kaki kanannya tidak pulih dan membentuk bone spur, ia terus bermain dengan rasa sakit, tetapi hanya tampil dalam 88 pertandingan, gagal memenuhi syarat plate appearance untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya. Pada 9 Desember, ia menjalani operasi pergelangan kaki kanan. Pada 20 Desember, ia menandatangani kontrak dengan pemotongan gaji pertama dalam delapan tahun profesionalnya, turun 20.00 M JPY menjadi 310.00 M JPY.

Pada tahun 2006, ia menikah dengan Mai Onodera, mantan penyiar Nippon TV, pada bulan Januari. Karena operasi, persiapannya tertunda, dan ia bergabung dengan pertandingan terbuka di pertengahan musim. Manajer Tatsunori Hara, yang kembali menjabat tahun itu, mengubah posisinya kembali ke center fielder, dengan kebijakan "Saya ingin dia memimpin tim dengan menjaga garis tengah, yang merupakan kunci pertahanan." Meskipun kondisi pergelangan kaki kanannya diragukan untuk pertandingan pembuka, ia memulai musim dengan baik. Namun, pada 12 April, dalam pertandingan kedua melawan Hiroshima, ia mengalami cedera samping kiri saat melakukan diving catch sebagai center fielder, dan didaftarkan sebagai absen pada 15 April. Sekitar setengah bulan setelah kembali, pada 27 Mei, dalam pertandingan melawan Lotte, ia kembali mencoba diving catch dan melukai bahu kirinya. Setelah itu, ia kembali ke posisi outfielder kanan, tetapi karena cedera berulang, ia tidak dapat mengembalikan performa memukul dan bertahannya yang asli. Di paruh kedua musim, ia bermain sebagai outfielder kiri untuk pertama kalinya untuk mengurangi beban pertahanan. Pada 18 Agustus, ia mencapai 1000 pertandingan yang dimainkan dalam pertandingan melawan Chunichi di Tokyo Dome. Karena terus bermain dengan kondisi pergelangan kaki kanan yang buruk setelah operasi tahun sebelumnya, ia gagal memenuhi syarat plate appearance untuk tahun kedua berturut-turut, mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .260 dan 15 home run, performa yang tidak memuaskan.

Pada tahun 2007, ia mengusung tema "Kuat" (強) yang berarti pemain yang kuat secara fisik dan mental, dan Manajer Hara menempatkannya sebagai "pemukul ke-1 dan outfielder kanan" sejak pertandingan pembuka. Dalam at-bat pertamanya di pertandingan pembuka melawan Yokohama di Yokohama Stadium, ia memukul home run ke tribun kanan dari lemparan pertama pitcher starter Yokohama, Daisuke Miura. Ini adalah home run lead-off pertama di inning pertama dalam sejarah Central League, yang pertama dalam 45 tahun sejak Sukehiro Moroki pada tahun 1962. Ini juga merupakan home run pertandingan pembuka ketiga berturut-turut, peringkat kedua dalam sejarah setelah Shigeo Nagashima (5 tahun berturut-turut), dan peringkat pertama di antara pemain aktif. Ia juga menjadi pemain aktif dengan home run pertandingan pembuka terbanyak. Meskipun nyeri pergelangan kaki kanannya memburuk setelah Juni, ia terus bermain, dan pada Juni, ia mencatat rata-rata pukulan .408, 8 home run, 18 RBI, dan OPS 1.347, meraih Monthly MVP untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Pada 26 Juli, dalam pertandingan melawan Yokohama, ia mencetak home run lead-off kesembilan musim itu dari Matt White, sebuah rekor baru dalam bisbol profesional Jepang. Meskipun performanya menurun di akhir musim karena nyeri punggung, ia bermain sepanjang tahun tanpa cedera besar atau absen panjang, mencapai syarat plate appearance untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, dan mencatat rata-rata pukulan .308 (peringkat ke-6 liga). Ia terpilih sebagai Best Nine untuk pertama kalinya dalam delapan tahun dan memenangkan Golden Glove untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Namun, ini adalah terakhir kalinya ia mencapai syarat plate appearance.

Sebagai pemukul ke-1, ia fokus untuk mencapai base, mencatat 66 walk (tertinggi dalam karier) dan OBP .404. Di sisi lain, rata-rata pukulannya pada lemparan pertama adalah .441, dan ia mencetak 35 home run (tertinggi dalam karier). Pada akhir musim, ia adalah pemimpin home run liga, tetapi kemudian Shuichi Murata memukul home run ke-36 di at-bat terakhirnya dalam pertandingan perpisahan Shinji Sasaoka, sehingga Takahashi kehilangan gelar home run. OPS-nya (.982) dan rata-rata pukulannya dengan pelari di posisi mencetak angka (.409) adalah yang terbaik di antara 12 tim, menyebabkan beberapa orang berpendapat bahwa ia "terlalu berharga untuk ditempatkan sebagai pemukul ke-1." Manajer Katsuya Nomura dari Tohoku Rakuten Golden Eagles bahkan mengatakan, "Jika itu saya, saya akan menempatkannya di cleanup." Ia berkontribusi pada kemenangan liga pertama tim dalam lima tahun. Di luar musim, ia tidak menggunakan hak FA-nya dan menandatangani kontrak baru dengan Giants senilai 1.60 B JPY selama empat tahun (gaji tahunan 350.00 M JPY ditambah bonus 50.00 M JPY), yang merupakan kontrak tertinggi untuk pemain asli Giants.

Pada tahun 2008, ia memperbarui kontraknya dengan total 1.60 B JPY selama empat tahun. Ia memulai musim sebagai pemukul ke-1 dan outfielder kanan, seperti tahun sebelumnya. Pada 3 April, ulang tahunnya, ia mencetak home run tiga angka dari Kenshin Kawakami di inning ke-7 dalam pertandingan melawan Chunichi. Home run ini memicu dua home run berturut-turut oleh pemukul ke-2 Yoshiyuki Kamei dan pemukul ke-3 Michihiro Ogasawara, memulai tiga home run berturut-turut pertama tim dalam sembilan tahun, dan berkontribusi pada kemenangan pertama tim setelah lima kekalahan beruntun di awal musim. Pada 6 April, dalam pertandingan melawan Hanshin, ia mencetak home run ke-250 dalam karier profesionalnya, menjadi yang ke-52 dalam sejarah. Ia mempertahankan performa yang baik sejak awal musim dan bermain sebagai pemukul ke-4 sejak 18 April, tetapi nyeri punggungnya kambuh pada 3 Mei dalam pertandingan melawan Yakult, dan ia didaftarkan sebagai absen. Meskipun kembali ke tim utama pada 15 Juni, ia kembali absen pada 7 Agustus. Ia juga absen dalam beberapa pertandingan meskipun berada di bangku cadangan, dan tidak bermain dalam Japan Series 2008 melawan Saitama Seibu Lions. Meskipun tim memenangkan liga, ia mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .236 dalam 91 pertandingan, yang merupakan performa terburuk dalam kariernya. Rata-rata pukulan kumulatifnya, yang telah di atas .300 selama 10 tahun profesional, turun menjadi .299. Di luar musim, ia menjalani pemeriksaan punggung dan mempertimbangkan operasi, tetapi memutuskan untuk melanjutkan rehabilitasi.

2.3. Cedera dan Ketahanan

Sepanjang kariernya, Takahashi dikenal karena gaya bermainnya yang agresif, terutama dalam pertahanan, yang sering kali berujung pada cedera serius. Cedera pertamanya terjadi pada 14 September 1999, dalam pertandingan melawan Chunichi Dragons, di mana ia melompat secara diagonal ke pagar luar lapangan, menyebabkan patah tulang bahu.

Pada tahun 2002, ia mengalami cedera tumit kiri saat mencoba melakukan diving catch di dekat pagar dalam pertandingan melawan Hiroshima. Meskipun ia berhasil kembali dan melakukan diving catch serupa dalam pertandingan berikutnya, cedera ini menjadi salah satu dari banyak insiden yang disebabkan oleh gaya bermainnya yang tanpa kompromi.

Tahun 2005 menjadi tahun yang sangat sulit baginya. Pada 30 April, ia mengalami cedera otot subscapularis bahu kanan saat memanjat pagar di Hiroshima Municipal Stadium (lama) saat bertahan. Kemudian, pada 8 Juli, ia kembali mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat membentur pagar di stadion yang sama. Karena ia mengalami cedera di lokasi yang sama sebanyak tiga kali, ia bahkan menaburkan garam di sekitar pagar stadion setelah pulih. Meskipun terus bermain dengan rasa sakit akibat bone spur yang terbentuk di pergelangan kaki kanannya, ia gagal memenuhi syarat plate appearance untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Pada tahun 2006, ia kembali mengalami cedera. Pada 12 April, dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia mengalami cedera samping kiri saat melakukan diving catch sebagai center fielder. Sekitar sebulan kemudian, pada 27 Mei, ia kembali mencoba diving catch dalam pertandingan melawan Lotte dan melukai bahu kirinya. Karena cedera berulang, manajer Hara bahkan melarangnya melakukan diving catch. Namun, Takahashi sendiri menyatakan bahwa ia "tidak bisa memikirkan cedera" saat ia "melompat pada saat ia merasa bisa menangkap bola."

Pada tahun 2009, ia menghadapi situasi yang sangat putus asa. Nyeri punggungnya tidak membaik, dan ia memulai musim di tim kedua untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya. Ia bahkan menyatakan, "Semakin saya berlatih, semakin buruk kondisi saya," dan "Saya pikir itu sudah tidak mungkin." Pada 28 Agustus, ia akhirnya didaftarkan ke tim utama dan tampil sebagai pinch hitter di inning ke-9 dalam pertandingan melawan Hanshin. Namun, ia melakukan swing and miss terhadap bola rendah dari Kyuji Fujikawa. Keesokan harinya, ia mengumumkan akan menjalani operasi punggung untuk kembali bermain, dan absen sepanjang sisa musim. Operasi ini berisiko tinggi; tidak ada jaminan nyeri punggungnya akan hilang sepenuhnya, rehabilitasi bisa memakan waktu lebih dari setahun, dan dalam skenario terburuk, ia bisa berakhir di kursi roda. Takahashi menggambarkan periode ini sebagai "saat saya bahkan tidak bisa membayangkan bermain bisbol," dan "Saya sudah berpikir itu mustahil."

Pada tahun 2011, ia kembali mengalami cedera serius. Pada 26 April, dalam pertandingan melawan Yakult, ia bertabrakan dengan pagar luar lapangan saat bertahan dan mengalami cedera samping. Pemeriksaan kemudian mengungkapkan bahwa ia mengalami patah tulang rusuk kiri di tiga tempat. Pada tahun 2013, ia mengalami cedera otot betis kiri saat berlari di base dalam pertandingan melawan Yokohama pada 4 April, yang didiagnosis membutuhkan waktu tiga bulan untuk pulih. Pada tahun 2014, ia mengalami dislokasi jari tengah kanan saat mengayunkan pemukul dalam pertandingan melawan Chunichi pada 24 Agustus.

Meskipun sering cedera, Takahashi selalu menunjukkan ketahanan yang luar biasa, berusaha keras untuk kembali ke lapangan dan terus berkontribusi bagi timnya.

2.4. Karier Akhir dan Pensiun

Pada tahun 2009, meskipun menjadi pemain posisi tertua di tim, nyeri punggungnya tidak membaik, dan ia memulai kamp musim semi di tim kedua untuk pertama kalinya. Ia kembali pada 28 Agustus dalam pertandingan melawan Hanshin, tampil sebagai pinch hitter di inning ke-9, tetapi melakukan strikeout. Keesokan harinya, ia didaftarkan sebagai absen dan mengumumkan akan menjalani operasi punggung, dengan target kembali di musim berikutnya. Ia menjalani operasi pada 15 September dan mengakhiri musim hanya dengan satu at-bat.

Pada tahun 2010, ia menjalani rehabilitasi dengan hati-hati setelah operasi punggung dan bergabung dengan tim utama di kamp musim semi. Sejak tahun ini, ia mulai berlatih sebagai first baseman dan mencatat rata-rata pukulan mendekati .500 di pertandingan terbuka. Ia memulai musim sebagai pemukul ke-8 dan first baseman, yang pertama dalam kariernya. Ia juga bermain sebagai pemukul ke-2 untuk pertama kalinya. Di paruh kedua musim, ia lebih sering digunakan sebagai outfielder kanan atau pinch hitter. Meskipun bermain dengan hati-hati karena kondisi punggungnya, ia berhasil bermain dalam 116 pertandingan sepanjang tahun (76 di antaranya sebagai starter), meskipun tidak memenuhi syarat plate appearance. Termasuk Climax Series 2010, Giants memenangkan semua pertandingan di mana Takahashi memukul home run. Meskipun baru pulih dari cedera tahun sebelumnya, kemampuan memilih bola dan pukulan krusialnya tetap utuh, dengan OBP .364, rata-rata pukulan dengan pelari di posisi mencetak angka .325, dan rata-rata pukulan .375 di Climax Series.

Pada tahun 2011, ia menetapkan tujuan untuk merebut kembali posisi reguler sebelum musim dan memulai pertandingan pembuka sebagai pemukul ke-5 dan outfielder kanan. Namun, pada 26 April, dalam pertandingan melawan Yakult, ia bertabrakan dengan pagar luar lapangan saat bertahan dan mengalami cedera, didaftarkan sebagai absen pada 29 April. Pemeriksaan mengungkapkan bahwa ia mengalami patah tiga tulang rusuk kiri. Ia kembali didaftarkan pada 11 Juni. Pada 10 Juli, ia mencapai 1500 hit dalam karier profesionalnya, menjadi yang ke-108 dalam sejarah. Pada 7 Agustus, dalam pertandingan melawan Hiroshima, ia menerima penghargaan "Georgia Soul" untuk diving catch-nya yang menyelamatkan tim. Pada 20 Agustus, ia bermain sebagai pemukul ke-4 untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, dan pada 25 Agustus, ia tampil baik dalam serangan dan pertahanan melawan Hanshin. Pada 12 Oktober, ia mencetak home run walk-off sebagai pinch hitter, yang pertama dalam delapan tahun. Namun, ia hanya bermain dalam 95 pertandingan sepanjang musim, dengan rata-rata pukulan .246, 15 home run, dan 37 RBI, gagal memenuhi syarat plate appearance. Namun, OPS-nya (.829) sebanding dengan Hisayoshi Nagano (.847), yang memimpin liga di antara pemain yang memenuhi syarat plate appearance. Dalam negosiasi kontrak, ia menandatangani kontrak dengan pemotongan gaji terbesar dalam sejarah tim, turun 180.00 M JPY menjadi perkiraan 170.00 M JPY.

Pada tahun 2012, ia menyatakan dalam wawancara sebelum musim bahwa "penurunan fisik tidak dapat lagi diimbangi dengan teknik," tetapi ia memulai pertandingan pembuka sebagai pemukul ke-6 dan outfielder kanan. Meskipun ia gagal memenuhi syarat plate appearance hanya dengan selisih empat at-bat, ia tetap bersama tim utama sepanjang tahun tanpa cedera besar. Meskipun rata-rata pukulannya hanya .239 dengan 8 home run, OBP-nya melebihi .350, dan ia menunjukkan pukulan krusial yang kuat dengan rata-rata pukulan .538, 2 home run, dan 21 RBI dalam situasi base penuh. Pada Juli, ia bermain di All-Star Game 2012 untuk pertama kalinya dalam lima tahun sejak 2007. Ia memulai pertandingan pertama dan ketiga sebagai pemukul ke-7 dan outfielder kiri, dan tampil sebagai pinch hitter untuk Shota Dohbayashi di pertandingan kedua, mencatat 2 hit dan 1 hit by pitch dalam 5 at-bat. Pada 17 Agustus, dalam pertandingan melawan Hiroshima di Tokyo Dome, ia mencapai 300 home run dalam karier profesionalnya, menjadi yang ke-37 dalam sejarah. Dalam Climax Series, ia bermain sebagai starter di semua pertandingan, dan di Japan Series, ia memulai pertandingan keempat sebagai pemukul ke-4 setelah Shinnosuke Abe cedera di pertandingan ketiga. Pada Maret tahun ini, Asahi Shimbun melaporkan bahwa bonus penandatanganan kontraknya melebihi batas standar dengan nilai 650.00 M JPY, dan Giants secara tidak langsung mengakui hal tersebut.

Pada tahun 2013, ia menjabat sebagai wakil kapten tim selama kamp musim semi karena Abe berpartisipasi dalam WBC. Ia memulai pertandingan pembuka sebagai pemukul ke-6 dan outfielder kiri. Pada 4 April, dalam pertandingan melawan Yokohama, ia mencetak hit pertamanya musim itu (triple pertamanya dalam enam tahun sejak 2007), tetapi mengalami cedera betis kiri saat berputar di base kedua dan keluar dari pertandingan, didaftarkan sebagai absen. Ia didiagnosis mengalami cedera otot dengan masa pemulihan tiga bulan, tetapi kembali ke tim utama pada 29 Juni. Pada 4 Juli, dalam pertandingan melawan Hanshin, ia bermain sebagai pemukul ke-4 menggantikan Abe dan menunjukkan lari base yang berani meskipun cedera, mencetak angka penentu kemenangan. Meskipun hanya bermain dalam 68 pertandingan karena cedera, ia mencatat rata-rata pukulan .303, 10 home run, dan OPS .950. Ia mencetak home run dua digit untuk pertama kalinya dalam dua tahun, dan OPS-nya, meskipun tidak memenuhi syarat plate appearance, mencapai nilai tertinggi dalam kariernya. Dalam Japan Series 2013, ia bermain dalam enam pertandingan, mencetak hit krusial dari Masahiro Tanaka di pertandingan keenam, tetapi performanya buruk dengan rata-rata pukulan .150 dan OPS .427, dan timnya gagal menjadi juara Jepang.

Pada tahun 2014, ia mendukung tim sebagai pinch hitter utama di paruh pertama musim, mencatat 17 RBI sebagai pinch hitter, hanya satu di belakang rekor tim yang dipegang oleh Toshiro Yanagida. Sejak musim panas, ia lebih sering bermain sebagai starter dan kadang-kadang bermain di posisi cleanup. Pada 18 Agustus, ayahnya, Shigei, yang telah mengajarinya dasar-dasar memukul, meninggal dunia pada usia 75 tahun karena gagal jantung. Ia bermain di pertandingan sehari setelah pemakaman ayahnya dan memukul home run solo. Saat berlari di base, ia terlihat menatap ke langit. Namun, pada 24 Agustus, dalam pertandingan melawan Chunichi, ia mengalami dislokasi jari tengah kanan saat mengayunkan pemukul, dan didaftarkan sebagai absen pada 25 Agustus, mengakhiri musim tanpa kembali. Meskipun jumlah pertandingannya tidak banyak, ia mempertahankan performa yang tidak menunjukkan penurunan dari tahun sebelumnya. Pada 25 Oktober, ia diumumkan akan menjabat sebagai pemain sekaligus first team batting coach.

Pada tahun 2015, pada 11 Juni, dalam pertandingan melawan Nippon-Ham, ia mencapai 3000 total base dalam sejarah NPB, menjadi yang ke-55. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .278 dalam 77 pertandingan, dan mencatat rata-rata pukulan pinch hitter .395. Ia telah menyatakan niatnya untuk terus bermain di musim berikutnya, tetapi setelah kekalahan tim di Climax Series, ia diminta oleh tim untuk menjadi manajer menggantikan Hara, yang telah mengumumkan pengunduran dirinya. Pada 23 Oktober, setelah bertemu dengan Penasihat Eksekutif Tsuneo Watanabe dan Pemilik Koji Shiraishi (keduanya saat itu), ia melaporkan bahwa ia menerima tawaran manajer untuk musim 2016 dan sekaligus mengumumkan pengunduran dirinya sebagai pemain setelah musim 2015. Pada 26 Oktober, ia mengadakan konferensi pers pengangkatan manajer, dan pada 5 November, ia secara resmi pensiun dari NPB. Karena keputusan Takahashi untuk pensiun dan menjadi manajer adalah mendadak, tim mengadakan upacara pensiun dan upacara pengangkatan manajer di Fan Festa pada 23 November di Tokyo Dome. Nomor punggungnya tetap 24 seperti saat ia bermain. Ia menjadi manajer pertama dalam sejarah NPB yang lahir pada era Showa 50-an dan masuk melalui sistem reverse nomination. Ia juga menjadi manajer Giants pertama yang tidak pernah bermain di Korakuen Stadium. Meskipun ia adalah pemukul jenius yang mencapai syarat plate appearance tujuh tahun berturut-turut dari awal masuk hingga 2004, ia hanya mencapai syarat plate appearance sekali (pada 2007) dari 2005 hingga pensiun pada 2015 karena seringnya absen akibat cedera seperti nyeri punggung, sehingga ia tidak dapat mencapai 2000 hit.

4.1. Penunjukan dan Masa Jabatan (2016-2018)

Pada tahun 2016, ia memulai masa jabatannya sebagai manajer. Kaligrafi yang ia tulis untuk tahun itu, yang pertama kali ia lakukan, adalah "一新" (Isshin, pembaharuan). Tim memulai musim dengan baik, memenangkan empat pertandingan pembuka. Namun, banyak pitcher starter yang cedera, menyebabkan kekurangan pitcher, dan tim mulai menurun pada bulan Mei. Dengan laju kemenangan Hiroshima yang luar biasa, Giants sempat terpuruk hingga posisi ke-4. Namun, mereka berhasil bangkit dan kembali bersaing di papan atas. Pada 24 Agustus, kekalahan dari Hiroshima membuat mereka kehilangan kesempatan untuk meraih gelar liga, dan Hiroshima merayakan kemenangan liga di Tokyo Dome, sebuah penghinaan bagi Giants. Giants mengakhiri musim di posisi ke-2, meskipun kalah dalam pertandingan head-to-head melawan Hiroshima, DeNA, dan Chunichi. Dalam Climax Series 2016, mereka menghadapi DeNA yang berada di posisi ke-3, kalah di pertandingan pertama, menang di pertandingan kedua, tetapi kalah di pertandingan ketiga setelah perpanjangan waktu, tersingkir di First Stage untuk pertama kalinya dalam lima tahun sejak 2011.

Pada tahun 2017, kaligrafi tahun itu adalah "新化" (Shinka, evolusi baru). Kata ini dipilih karena masuknya Shun Yamaguchi dari DeNA dan Dai-Kang Yang dari Nippon-Ham melalui FA pada akhir 2016. Seperti tahun sebelumnya, tim memulai musim dengan baik, mencatat lima kemenangan beruntun. Namun, mereka secara bertahap menurun sejak pertengahan Mei. Tim mengalami 13 kekalahan beruntun, rekor terburuk dalam sejarah tim (mengalahkan rekor 11 kekalahan beruntun pada 1975). Utang kekalahan mereka sempat mencapai dua digit. Meskipun mereka mencoba formasi ofensif dengan menempatkan Casey McGehee sebagai "pemukul ke-2 dan second baseman" sejak akhir Juli dan berhasil bangkit pada bulan Agustus, mereka kembali menurun pada bulan September karena kelelahan dan kemerosotan performa pemukul veteran seperti kapten Hayato Sakamoto, Abe, dan Murata. Pada 1 Oktober, kekalahan dari Hanshin dan kemenangan DeNA memastikan Giants berada di posisi ke-4, yang merupakan kelas B pertama dalam 11 tahun, meskipun persentase kemenangan mereka lebih tinggi dari tahun sebelumnya.

Pada tahun 2018, kaligrafi tahun itu adalah "奮輝" (Funki, bersinar dengan semangat). Meskipun Koji Uehara, teman seangkatannya, kembali, pemain yang direkrut tidak tampil sesuai harapan, seperti Yang dan Yamaguchi tahun sebelumnya. Tim juga dilanda cedera, termasuk Sakamoto, Scott Mathieson, dan Naoki Yoshikawa yang mulai menunjukkan bakatnya sebagai second baseman. Akibatnya, mereka hampir tidak pernah bersaing untuk gelar juara, dan mengalami defisit kekalahan sejak Agustus. Sejak September, mereka bersaing dengan DeNA untuk posisi ke-3, dan berhasil mengamankan posisi ke-3 di pertandingan terakhir musim reguler melawan Hanshin, memastikan lolos ke Climax Series 2018.

4.2. Pengunduran Diri

Meskipun ia berhasil mengembangkan pemain muda seperti Kazuma Okamoto dan Naoki Yoshikawa, ia menyatakan pengunduran dirinya sebagai manajer pada 3 Oktober 2018, bertanggung jawab atas kegagalan tim meraih gelar juara. Ia menjadi manajer Giants kedua yang tidak pernah memenangkan gelar juara, setelah Tsuneo Horiuchi. Dalam Climax Series, timnya memenangkan First Stage melawan Tokyo Yakult Swallows dengan skor 2-0, berkat no-hitter dari Tomoyuki Sugano. Namun, di Final Stage, mereka dikalahkan oleh juara liga Hiroshima Toyo Carp dengan tiga kekalahan beruntun, di mana mereka hanya mampu mencetak satu angka melalui hit krusial McGehee. Dengan pengunduran dirinya sebagai manajer, ia melepas seragam yang telah ia kenakan selama 21 tahun sejak bergabung pada 1998. Setelah mundur sebagai manajer, ia diangkat sebagai penasihat khusus klub.

6.1. Kemampuan Memukul

Takahashi memiliki teknik memukul yang sangat tinggi dan waktu alami yang sering disebut sebagai "jenius". Ia cenderung memukul dengan cepat, mengayunkan pemukul secara agresif sejak lemparan pertama. Dengan one-leg kick khasnya yang mengangkat kaki kanannya tinggi, ia mampu mempertahankan bentuk pukulan yang stabil untuk setiap bola dan memiliki fleksibilitas untuk bereaksi secara konsisten. Ia bangga dengan kemampuannya untuk memukul bahkan bola yang sedikit di luar zona strike. Ia juga unggul dalam memukul foul ball dan memiliki kemampuan untuk memukul bola ke segala arah, bahkan bola di luar.

Pada tahun 2007, ketika ia sering digunakan sebagai pemukul ke-1, ia mengadopsi gaya yang lebih berfokus pada mencapai base selain memukul bola jauh. Akibatnya, tingkat ayunan lemparan pertamanya turun 15 persen dari tahun sebelumnya, dan jumlah walk-nya meningkat. Bahkan di tahun-tahun terakhir kariernya, ia tetap diakui sebagai pemukul jenius. Pada tahun 2012, tiga tahun sebelum ia pensiun, Shohei Ohtani, yang kemudian menjadi two-way player yang sukses sebagai pemukul, dinilai oleh para pencari bakat profesional sebagai "tipe Yoshinobu Takahashi yang memiliki potensi untuk meraih Triple Crown", secara tidak langsung mengakui bakat Takahashi. Munetaka Murakami juga menyatakan kekagumannya terhadap Takahashi, mengatakan bahwa ia "sangat sering menonton Yoshinobu Takahashi saat masih kecil dan meniru cara ia mengangkat kakinya. Saya sangat gugup berbicara dengannya sekarang karena saya mengaguminya," dan "Ia adalah pemukul yang hebat yang bisa memukul apa saja. Saya memiliki kesan kuat tentang home run lead-off-nya."

6.2. Pertahanan dan Lari Antar Basis

Dalam pertahanan, Takahashi bermain terutama sebagai outfielder kanan sejak awal kariernya. Ia menunjukkan pertahanan yang agresif tanpa takut bertabrakan dengan pagar. Dalam hal melempar, ia memiliki lengan yang kuat dengan jarak lemparan 120 m dan akurasi yang baik, serta fluiditas dalam transisi dari menangkap bola ke melempar. Karena hal-hal tersebut, ia sangat dihargai dalam pertahanan outfield kanan, memenangkan penghargaan Golden Glove selama enam tahun berturut-turut sejak tahun pertamanya, sebuah rekor Jepang. Pada tahun 2003, ia sempat beralih ke center fielder karena kepindahan Matsui ke Major League, dan pada tahun 2006, ia kembali beralih atas permintaan manajer Hara. Sejak tahun 2010, ia juga digunakan sebagai first baseman untuk mengurangi beban cedera. Meskipun tidak memiliki pengalaman bermain di infield sebelum profesional, ia menunjukkan pertahanan yang stabil dan menempati posisi kedua dalam penghargaan Golden Glove untuk first baseman tahun itu. Pada musim 2012, ia mengumumkan niatnya untuk menjadi pemain reguler di outfielder kiri di kamp musim semi sebelum musim, dan sejak musim panas, ia lebih sering bermain sebagai starter di outfield kiri.

Di sisi lain, ia sering mengalami cedera sebagai akibat dari permainan yang bagus. Pada tahun 1999, 2002, 2005, 2006, dan 2011, ia mengalami cedera serius, terutama karena pertahanan di dekat pagar. Pada tahun 2006, manajer Hara bahkan melarangnya melakukan diving catch. Namun, Takahashi sendiri menyatakan tentang pertahanannya, "Saat saya berpikir saya bisa menangkapnya, saya langsung melompat. Pikiran saya kosong saat itu. Saya tidak bisa memikirkan cedera." Sejak tahun 2014, ia lebih sering bermain di outfield kiri untuk mengurangi beban pertahanan saat ia bermain sebagai starter.

Dalam hal base running, ia memiliki kecepatan lari 6,0 detik untuk 50 m dan 4,0 detik untuk mencapai base pertama di awal karier profesionalnya. Namun, ia memiliki sedikit stolen base, dengan maksimal lima stolen base pada tahun 2000, menunjukkan bahwa ia tidak terlalu mahir dalam mencuri base.

7.1. Penghargaan Utama

• Best Nine: 2 kali (1999, 2007)
• Golden Glove: 7 kali (1998-2003, 2007)
• Penghargaan Khusus Liga Central: 1 kali (Penghargaan Khusus Rookie: 1998)
• Monthly MVP: 5 kali (April 1999, Agustus 2000, Agustus 2001, Juni 2003, Juni 2007)
• Penghargaan Khusus Ketua Liga Central: 1 kali (1998)
• All-Star Game MVP: 1 kali (Pertandingan ke-1, 2003)
• Penghargaan Pemain Unggul All-Star Game: 1 kali (Pertandingan ke-1, 2004)
• Tokyo Dome MVP: 1 kali (1998)
• Penghargaan JCB・MEP Unggul: 1 kali (2003)
• Penghargaan JA Zen-Noh Go・Go: 1 kali (Penghargaan Lari Base Terbaik: Maret/April 2007)
• Penghargaan "Georgia Soul": 1 kali (Putaran ke-8, 2011)
• Penghargaan Yanase・Giants MVP: 2 kali (2003, 2015)
• At Home Hero of the Year: 1 kali (2014)
• Penghargaan At Home Hero Bulanan: 1 kali (Juli 2014)

7.2. Rekor Karier Utama

• Debut dan Penampilan Pertama sebagai Starter: 3 April 1998, melawan Tokyo Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, sebagai pemukul ke-7 dan outfielder kanan, 2 at-bat, 1 hit.
• At-Bat Pertama: Sama seperti di atas, inning ke-2 dari Kazuhisa Ishii, fly out ke center.
• Hit Pertama: Sama seperti di atas, inning ke-7 dari Koji Takagi, single ke kanan.
• RBI Pertama: 5 April 1998, melawan Tokyo Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, inning ke-6 dari Kenjiro Kawasaki, double ke kiri tengah.
• Home Run Pertama: 7 April 1998, melawan Hiroshima Toyo Carp di Tokyo Dome, inning ke-4 dari Yasuyuki Yamauchi, home run solo ke kanan.
• Stolen Base Pertama: 15 April 1998, melawan Chunichi Dragons di Tokyo Dome, inning ke-2, stolen base ke-2 (pitcher: Ken Kadokura, catcher: Hidekazu Mitsuyama).

• 100 Home Run: 1 Agustus 2001, melawan Chunichi Dragons di Tokyo Dome, inning ke-4 dari Kenshin Kawakami, home run 2-run ke tengah. (Ke-214 dalam sejarah)
• 150 Home Run: 27 September 2003, melawan Hiroshima Toyo Carp di Hiroshima Municipal Stadium (lama), inning ke-6 dari Takaya Kawauchi, home run solo ke kanan tengah. (Ke-129 dalam sejarah)
• 1000 Hit: 29 September 2004, melawan Hiroshima Toyo Carp di Tokyo Dome, inning ke-6 dari Jon Bale, single ke kanan. (Ke-227 dalam sejarah, dicapai dalam 850 pertandingan, tercepat ke-8 dalam sejarah)
• 200 Home Run: 4 April 2006, melawan Tokyo Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, inning ke-4 dari Kazuhisa Ishii, home run 2-run ke tengah. (Ke-86 dalam sejarah)
• 1000 Pertandingan Dimainkan: 18 Agustus 2006, melawan Chunichi Dragons di Tokyo Dome, sebagai pemukul ke-3 dan outfielder kanan. (Ke-412 dalam sejarah)
• 250 Home Run: 6 April 2008, melawan Hanshin Tigers di Tokyo Dome, inning ke-3 dari Shinobu Fukuhara, home run 2-run ke kanan tengah. (Ke-52 dalam sejarah)
• 1500 Hit: 10 Juli 2011, melawan Hiroshima Toyo Carp di Tokyo Dome, inning ke-5 dari Brian Burlinton, single ke kiri. (Ke-108 dalam sejarah)
• 1000 Strikeout: 8 April 2012, melawan Hanshin Tigers di Hanshin Koshien Stadium, inning ke-3 dari Minoru Iwata, strikeout. (Ke-53 dalam sejarah)
• 1500 Pertandingan Dimainkan: 4 Mei 2012, melawan Hanshin Tigers di Hanshin Koshien Stadium, sebagai pemukul ke-5 dan outfielder kanan. (Ke-175 dalam sejarah)
• 100 Hit by Pitch: 14 Juli 2012, melawan Chunichi Dragons di Nagoya Dome, inning ke-6 dari Angelberto Soto. (Ke-19 dalam sejarah)
• 300 Home Run: 17 Agustus 2012, melawan Hiroshima Toyo Carp di Tokyo Dome, inning ke-5 dari Brian Burlinton, home run 2-run ke kiri. (Ke-37 dalam sejarah)
• 3000 Total Base: 11 Juni 2015, melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Sapporo Dome, inning ke-4 dari Naoyuki Uwasawa, double ke kanan tengah. (Ke-55 dalam sejarah)

7.3. Statistik Batting Tahunan

• Teks tebal menunjukkan nilai tertinggi di liga pada tahun tersebut.

7.4. Peringkat Batting Tahunan dalam Liga

• "-" menunjukkan peringkat di bawah 10 (rata-rata pukulan dan OPS juga ditandai "-" jika tidak memenuhi syarat plate appearance).

7.5. Statistik Batting Olimpiade Athena

Berikut adalah statistik batting Yoshinobu Takahashi dalam turnamen kualifikasi dan utama Olimpiade Athena 2004:

; Kualifikasi (Kejuaraan Bisbol Asia ke-22)

; Turnamen Utama

7.6. Statistik Pertahanan Tahunan

• Tahun tebal menunjukkan tahun penghargaan Golden Glove.

7.7. Rekor Lainnya

• Rata-rata pukulan di atas .300 selama dua tahun berturut-turut sejak debut (1998-1999) - Ke-4 dalam sejarah.
• Penerima Golden Glove selama 6 tahun berturut-turut sejak debut (1998-2003) - Rekor Jepang.
• 11 hit berturut-turut (7 Juni - 11 Juni 2003, dengan 3 walk di antaranya) - Rekor Jepang bersama.
• 14 kali mencapai base berturut-turut (7 Juni - 11 Juni 2003) - Peringkat ke-2 bersama di Jepang.
• Home run lead-off di inning pertama dalam satu musim: 9 (2007) - Rekor Jepang.
• Terpilih untuk All-Star Game: 9 kali (1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2007, 2012).
• Nomor punggung: 24 (1998-2018).

7.8. Statistik Manajerial Tahunan

; Pasca-musim

10.1. Penulisan Nama

Pada tahun 2000, setelah Hisanori Takahashi bergabung dengan Giants, nama belakang "Takahashi" menjadi lebih dari satu di tim. Oleh karena itu, penulisan namanya di media diubah menjadi "'高橋由^{Bahasa Jepang}'" (Takahashi Yoshi) untuk membedakannya. Setelah Hisanori Takahashi pindah ke Major League pada akhir musim 2009, penulisan namanya di media kembali menjadi "Takahashi" untuk pertama kalinya dalam 11 tahun pada tahun 2010. Namun, di papan skor dan pengumuman di stadion, ia tetap disebut "Takahashi Yoshi" atau nama lengkapnya. Pada Mei 2011, karena kepindahan Shinji Takahashi dari Hokkaido Nippon-Ham Fighters melalui perdagangan, penulisan namanya di media kembali menjadi "Takahashi Yoshi". Meskipun Shinji Takahashi meninggalkan tim pada akhir musim, Ko Takahashi bergabung pada waktu yang sama, sehingga penulisan "Takahashi Yoshi" berlanjut hingga ia pensiun.

10.2. Penghargaan Non-Bisbol

• Japan Jewelry Best Dresser Award (Kategori Pria: 2000)
• Ikumen of the Year (Kategori Olahraga Ikumen: 2019)
• Penghargaan Kehormatan Warga Kota Chiba: (2004)

10.3. Penampilan Media dan Iklan

Takahashi telah muncul di berbagai program televisi dan iklan:

• Program Televisi:**
  • Kinniku Banzuke Series (TBS)
  • ZONE (TBS)
  • Uchi Kuru!? (Fuji TV)
  • NONFIX Yoshinobu Takahashi: 300-Day Portrait - The Giants' Reason (27 Januari 1998, Fuji TV)
  • Tunnels no Nama de Daradara Ikasete!! (22 November 2000, Nippon TV)
  • SMAP×SMAP (17 Januari 2000, Fuji TV)
  • Yume Taiketsu! Tunnels no Sports Ou wa Ore Da! Special (2001, TV Asahi)
  • Sekiguchi Hiroshi no Tokyo Friend Park II (10 Februari 2001, TBS)
  • Taiho Shichau zo (12 Desember 2002, TV Asahi) - Tampil sebagai tamu di episode terakhir.
  • Tunnels no Minasan no Okage Deshita: Kuwazu Kirai Ou Ketteisen (12 Desember 2002, Fuji TV)
  • NHK Kohaku Uta Gassen ke-53 (31 Desember 2002, NHK General, Radio 1) - Sebagai juri.
  • Oshogatsu Da yo! Quiz Doremi Fa Don! (3 Januari 2003, Fuji TV)
  • 24 Hour Television (2003, 2005, Nippon TV)
  • Dai 17-kai Zenkoku Omishiro News Grand Prix 2004 (31 Desember 2004, TV Asahi)
  • 'Pu's Sma Special (8 Februari 2005, TV Asahi)
  • Suiyo Premier: Jinrui Shijo Saiko no Top Athlete Chojo Kessen!! Kinniku Oukoku Special (9 Februari 2005, TBS)
  • Studio Park Kara Konnichiwa (10 Januari 2006, NHK General)
  • Birth-Day (25 April 2006, TBS)
  • Nikkei Special: Gaia no Yoake (29 Juli 2008, TV Tokyo)
  • Oha Suta (1 September 2010, TV Tokyo)
  • Ishikawa Ryo Special: RESPECT ~Golf wo Aisuru Hitobito e~ (13 Februari - 6 Maret 2011, TV Tokyo)
  • Going! Sports&News (8 Januari 2022 - sekarang, Nippon TV)
  • news zero (2 April 2019 - sekarang, Nippon TV) - Tampil tidak teratur sebagai komentator bisbol.
  • Iklan:**
    • Suntory: "Pepsi Cola", "Magnum Dry "
    • Daihatsu: "Atrai" (ia juga menyanyikan lagu iklannya), "Atrai Wagon Aero Down Billet", "Atrai 7" (dengan penampilan Hoshi Hyuma dari Star of the Giants, dengan dua versi: "Completion of Major League Seat" dan "Impression").
    • Meiji Seika: "Meiji Almond Chocolate", "Curl Stick" (bersama Ryoko Hirosue), "Pukka" (bersama Ninety-nine).

10.4. Lagu Pengiring

Berikut adalah daftar lagu pengiring yang digunakan Yoshinobu Takahashi selama kariernya:

• 2001-2002: Tetsuya Komuro - "SPEED TK RE-MIX"
• 2002-2004, 2006: The Blue Hearts - "Yume"
• 2004: Eminem - "Without Me"
• 2004: TUBE - "Yume no Tsubasa Hirogete"
• 2005: Sean Callery & Armin van Buuren - "24 Theme"
• 2006: Kevin Lyttle - "Turn Me On"
• 2007-2009: SEAMO - "Lupin the Fire"
• 2008: Shonan no Kaze - "Hare Densetsu"
• 2010: Funky Monkey Babys - "Hero"
• 2011: Kome Kome Club - "Roman Hikou"
• 2012-2013: SMAP - "Original Smile"
• 2014-2015: Kelly Clarkson - "Stronger (What Doesn't Kill You)"