Jerman-BritaniaAhli ZoologiAhli TaksonomiAnggota Royal Society

Albert Günther

Albert Günther (1830-1914) was a German-born British zoologist, renowned as a prolific reptile taxonomist and for identifying the tuatara as Rhynchocephalia.

1. Kehidupan awal dan latar belakang

Albert Günther lahir di Esslingen, Swabia, yang saat itu merupakan bagian dari Württemberg, Jerman. Ayahnya bernama Friedrich Gotthilf Günther (1800-1835), seorang Stiftungs-Commissar di Esslingen, dan ibunya bernama Eleonora Louise Nagel (1806-1899). Ia memulai pendidikannya di Gymnasium Stuttgart. Meskipun keluarganya berharap ia mengikuti pelatihan untuk pelayanan Gereja Lutheran, Albert, terinspirasi oleh saudaranya yang beralih dari teologi ke kedokteran, kemudian memutuskan untuk mengejar studi sains dan kedokteran.

2. Pendidikan

Pada tahun 1852, Albert Günther memulai studi di Universitas Tübingen, di mana ia awalnya belajar teologi sebelum beralih ke sains dan kedokteran. Karya pertamanya berjudul "Ueber den Puppenzustand eines Distoma" (Tentang keadaan pupa Distoma). Ia berhasil meraih gelar M.D. dari Tübingen pada tahun 1858. Pada tahun yang sama, ia juga menerbitkan sebuah buku pegangan zoologi yang ditujukan untuk mahasiswa kedokteran, berjudul "Handbuch der Medicinischen Zoologie".

3. Karier

Karier profesional Albert Günther dimulai ketika ibunya pindah ke Inggris. Pada tahun 1855, saat ia mengunjungi negara tersebut, ia berkesempatan bertemu dengan John Edward Gray dan Profesor Richard Owen di British Museum. Pertemuan ini berujung pada tawaran untuk bekerja di British Museum pada tahun 1857.

3.1. Aktivitas di Museum Inggris

Tugas pertamanya di British Museum adalah mengklasifikasikan sekitar 2.000 spesimen ular. Setelah kematian John Edward Gray pada tahun 1875, Günther diangkat sebagai Pengawas Zoologi di Museum Sejarah Alam London, sebuah posisi yang ia pegang hingga tahun 1895. Selama masa jabatannya, ia juga bertanggung jawab atas penelitian dan pengelolaan koleksi reptil dan amfibi di museum tersebut. Pada tahun 1874, ia menjadi warga negara Britania Raya yang dinaturalisasi.

3.2. Publikasi dan Penelitian Utama

Karya utama dalam hidupnya adalah "Catalogue of Fishes", sebuah publikasi delapan volume yang diterbitkan antara tahun 1859 dan 1870 oleh Ray Society. Selain itu, ia juga melakukan penelitian mendalam tentang reptil dan amfibi. Pada tahun 1867, ia menerbitkan makalah penting mengenai anatomi tuatara, yang berjudul "Contribution to the anatomy of Hatteria (Rhynchocephalus, Owen)". Dalam makalah ini, ia adalah orang pertama yang menetapkan bahwa tuatara bukanlah kadal, melainkan satu-satunya anggota yang masih hidup dari kelompok reptil yang sama sekali baru, yang ia namakan Rhynchocephalia. Bukti fosil dan genetika selanjutnya telah mengonfirmasi pernyataan Günther, dan tuatara kini diakui sebagai satu-satunya anggota yang masih hidup dari garis keturunan yang pernah beragam, yang berbagi nenek moyang dengan Squamata (kadal dan ular) lebih dari 240 M tahun yang lalu. Ia juga mendeskripsikan spesies tikus mondok endemik Jepang, Euroscaptor mizura, pada tahun 1880, berdasarkan spesimen yang ditemukan di Yokohama, Prefektur Kanagawa.

3.3. Pendirian dan Penyuntingan Jurnal

Pada tahun 1864, Günther mendirikan "Record of Zoological Literature" dan menjabat sebagai editor selama enam tahun. Publikasi ini terus berlanjut hingga saat ini sebagai "Zoological Record" yang diterbitkan oleh Thomson Reuters, merayakan ulang tahun ke-150 pada tahun 2014. Selain itu, ia juga menjadi salah satu editor untuk "Annals and Magazine of Natural History" selama lebih dari tiga puluh tahun.

4. Aktivitas Akademik dan Penghargaan

Albert Günther aktif terlibat dalam berbagai organisasi ilmiah terkemuka di Britania Raya.

4.1. Keanggotaan dan Aktivitas Royal Society

Ia terpilih sebagai Fellow of the Royal Society pada tahun 1867 dan menjabat sebagai wakil presiden dari tahun 1875 hingga 1876.

4.2. Kepresidenan Linnean Society of London

Pada tahun 1877, ia terpilih sebagai Fellow dari Linnean Society of London. Ia kemudian menjabat sebagai presiden perkumpulan tersebut dari tahun 1896 hingga 1900.

4.3. Aktivitas Organisasi Ilmiah Lain dan Penghargaan

Selain keterlibatannya di Royal Society dan Linnean Society of London, Günther juga menjabat di dewan Zoological Society of London selama hampir 40 tahun (1868-1905). Atas kontribusinya yang luar biasa dalam bidang zoologi, ia dianugerahi Royal Medal oleh Royal Society pada tahun 1878.

5. Kehidupan Pribadi

Albert Günther adalah putra dari Friedrich Gotthilf Günther dan Eleonora Louise Nagel. Ia menikah dua kali. Pernikahan pertamanya pada tahun 1868 adalah dengan Roberta Mitchell McIntosh (1842-1869), saudara perempuan dari William M'Intosh. Dari pernikahan ini, mereka memiliki seorang putra bernama Robert William Theodore Günther (1869-1940), yang kemudian menjadi seorang sejarawan. Sayangnya, Roberta meninggal tak lama setelah kelahiran putra mereka.

Pada tahun 1879, Günther menikah lagi dengan Theodora Dowrish Drake (1863-1944). Dari pernikahan kedua ini, ia memiliki seorang putra, Frederic Albert Günther (1883-1953), yang berprofesi sebagai pedagang, dan seorang putri, Theodora Alberta Günther (1889-1908), yang meninggal pada usia sembilan belas tahun.

6. Kematian

Albert Günther meninggal dunia di Kew Gardens pada tanggal 1 Februari 1914.

7. Warisan dan Evaluasi

Warisan ilmiah Albert Günther sangat signifikan dalam bidang zoologi, khususnya dalam iktiologi dan herpetologi. Ia diakui sebagai salah satu taksonomis paling produktif pada masanya, dengan banyak spesies yang ia deskripsikan masih diakui hingga kini.