Alexis Korner

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Alexis Andrew Nicholas Koerner lahir pada 19 April 1928 di Paris, Prancis. Ayahnya adalah seorang Yahudi Austria, sementara ibunya memiliki keturunan Yunani, Turki, dan Austria. Ia menghabiskan masa kecilnya di Prancis, Swiss, dan Afrika Utara.

1.2. Kedatangan di London dan Pengaruh Musik

Pada tahun 1940, setelah dimulainya Perang Dunia II, Korner tiba di London. Salah satu kenangan penting dari masa mudanya adalah ketika ia mendengarkan rekaman pianis kulit hitam Jimmy Yancey saat terjadi serangan udara Jerman. Korner mengenang, "Sejak saat itu, yang ingin saya lakukan hanyalah bermain blues."

2.1. Aktivitas Awal dan London Blues Club

Setelah perang, Korner mulai bermain piano dan gitar. Gitar pertamanya dibuat oleh temannya, penulis Sydney Hopkins, yang juga menulis buku Mister God, This Is Anna. Pada tahun 1949, ia bergabung dengan Chris Barber's Jazz Band, di mana ia bertemu dengan pemain harmonika blues Cyril Davies. Mereka mulai bermain bersama sebagai duo dan pada tahun 1955, mereka mendirikan London Blues and Barrelhouse Club yang sangat berpengaruh di pub Round House di Soho, London. Klub ini merupakan klub blues pertama di Britania Raya dan menjadi tempat bagi banyak artis blues Amerika yang sebelumnya hampir tidak dikenal di Inggris, seperti Big Bill Broonzy, Sonny Terry, Brownie McGhee, dan Muddy Waters, untuk tampil. Korner dan Davies membuat rekaman pertama mereka bersama pada tahun 1957. Rekaman resmi pertama Korner sendiri adalah di Decca Records DFE 6286 bersama Ken Colyer's Skiffle Group, yang direkam di London pada 28 Juli 1955. Ia bahkan memainkan mandolin pada salah satu lagu di EP Britania ini.

3.1. Pembentukan dan Aktivitas Blues Incorporated

Pada tahun 1961, Korner dan Cyril Davies membentuk Blues Incorporated. Grup ini awalnya merupakan kolektif musisi yang longgar dengan kecintaan yang sama terhadap blues elektrik dan R&B. Sejak Maret 1962, mereka tampil setiap minggu di Ealing Jazz Club di London Barat. Meskipun Cyril Davies meninggalkan grup pada akhir tahun 1962, Blues Incorporated terus merekam album di bawah kepemimpinan Korner hingga tahun 1966.

3.2. Anggota Berpengaruh dan Musisi Bimbingan

Blues Incorporated menarik berbagai musisi yang kemudian menjadi nama-nama besar di kancah musik. Anggota inti yang pernah bergabung di berbagai waktu meliputi Charlie Watts, Jack Bruce, Ginger Baker (yang bergabung setelah Watts), Long John Baldry, Graham Bond (yang menggantikan Davies dan kemudian membentuk Graham Bond Quartet bersama Bruce dan Baker, serta Graham Bond Organisation bersama Dick Heckstall-Smith), Danny Thompson, Dick Heckstall-Smith (pemain saksofon yang juga bermain di Graham Bond Organisation dan Colosseum), dan Art Wood.

Grup ini juga menarik banyak penggemar muda, beberapa di antaranya sesekali tampil bersama, termasuk Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Geoff Bradford, Rod Stewart, John Mayall, dan Jimmy Page. Partisipasi Brian Jones dalam sesi jam bersama Korner menjadi momen penting yang mempertemukannya dengan Mick Jagger dan Keith Richards, yang kemudian memicu pembentukan The Rolling Stones.

Meskipun murid-muridnya seperti The Rolling Stones dan Cream menjadi terkenal di seluruh dunia, Korner tetap berperan sebagai 'sesepuh' di kancah musik. Sebagai seorang puritan blues, Korner mengkritik musisi blues Britania yang lebih terkenal selama ledakan blues akhir 1960-an karena kepatuhan buta mereka terhadap Chicago blues, seolah-olah musik itu tidak memiliki bentuk lain. Ia memiliki selera musik yang eklektik dan sering bermain dengan musisi jazz, serta sering tampil dengan bagian tiup yang meliputi pemain saksofon seperti Art Themen, Mel Collins, Dick Heckstall-Smith, dan Lol Coxhill.

4.1. Free at Last dan Free

Pada tahun 1966, Korner membentuk trio bernama Free At Last bersama Hughie Flint (mantan anggota John Mayall & the Bluesbreakers) dan Binky McKenzie. Meskipun Free At Last berumur pendek, Korner memastikan namanya tetap hidup dengan memberikan nama kepada grup musisi muda yang ambisius, yaitu Free. Korner berperan penting dalam pembentukan band ini pada April 1968 dan terus membimbing mereka hingga mereka mendapatkan kesepakatan dengan Island Records. Hughie Flint mengenang pengalamannya bermain dengan Korner: "Sangat santai. Kami akan memainkan apa saja mulai dari 'River's Invitation' milik Percy Mayfield hingga 'Better Get It In Your Soul' milik Charles Mingus - dengan banyak solo gitar dan bass yang aneh. Alexis, seperti John Mayall, memiliki selera musik yang paling eklektik, sangat berpengetahuan, dan murah hati."

4.2. New Church, CCS, Snape, dan Rocket 88

Saat tur di Skandinavia, Korner membentuk band New Church bersama gitaris dan penyanyi Peter Thorup. Mereka kemudian menjadi salah satu band pendukung di Konser Gratis The Rolling Stones di Hyde Park, London, pada 5 Juli 1969. Dilaporkan bahwa Jimmy Page mengetahui tentang seorang penyanyi baru, Robert Plant, yang telah melakukan sesi jam dengan Korner, yang bertanya-tanya mengapa Plant belum ditemukan. Plant dan Korner sedang merekam album dengan Plant sebagai vokalis sampai Page memintanya untuk bergabung dengan "the New Yardbirds", alias Led Zeppelin. Hanya dua lagu yang beredar dari rekaman ini: "Steal Away" dan "Operator".

Pada tahun 1970, Korner dan Thorup membentuk ansambel big-band bernama CCS - singkatan dari "The Collective Consciousness Society". Grup ini memiliki beberapa single hit yang diproduksi oleh Mickie Most, termasuk versi lagu Led Zeppelin "Whole Lotta Love", yang digunakan sebagai lagu tema untuk acara BBC Top of the Pops antara tahun 1970 dan 1981. Instrumental lain berjudul "Brother" digunakan sebagai lagu tema untuk BBC Radio 1 Top 20/40 ketika Tom Browne/Simon Bates mempresentasikan program tersebut pada tahun 1970-an. Lagu ini juga digunakan pada tahun 1990-an di Radio Luxembourg untuk tangga lagu Top 20 Singles. Periode ini adalah masa kesuksesan komersial terbesar Korner di Inggris. Pada tahun 1973, ia mengisi bagian suara untuk single Hot Chocolate "Brother Louie".

Pada tahun 1973, ia dan Peter Thorup membentuk grup lain, Snape, bersama Boz Burrell, Mel Collins, dan Ian Wallace, yang sebelumnya bersama-sama di King Crimson. Korner juga bermain di album B.B. King In London, dan merekam album "supersession" miliknya sendiri, Get Off My Cloud, bersama Keith Richards, Steve Marriott, Peter Frampton, Nicky Hopkins, dan anggota Joe Cocker's Grease Band.

Pada pertengahan 1970-an, saat tur di Jerman, Korner menjalin hubungan kerja yang intensif dengan basis Colin Hodgkinson yang bermain untuk band pembuka Back Door. Mereka terus berkolaborasi hingga kematian Korner. Pada tahun 1978, untuk ulang tahun Korner yang ke-50, sebuah konser bertabur bintang diadakan yang menampilkan banyak teman-teman yang disebutkan di atas, serta Eric Clapton, Paul Jones, Chris Farlowe, Zoot Money, dan lain-lain, yang kemudian dirilis sebagai The Party Album dan sebagai video.

Pada tahun 1981, Korner bergabung dengan "supergrup" lain, Rocket 88, sebuah proyek yang dipimpin oleh Ian Stewart berdasarkan pemain keyboard boogie-woogie. Grup ini menampilkan bagian ritme yang terdiri dari Jack Bruce dan Charlie Watts, di antara lainnya, serta bagian tiup. Mereka melakukan tur Eropa dan merilis album di Atlantic Records. Ia juga bermain di Italia bersama Paul Jones dan Blues Society dari musisi blues Italia Guido Toffoletti.

5.1. Pekerjaan Radio dan Televisi

Pada tahun 1960-an, Korner memulai karier medianya, awalnya bekerja sebagai pewawancara hiburan dan kemudian di acara TV anak-anak ITV Five O'Clock Club. Korner juga menulis tentang blues untuk surat kabar musik, dan terus mempertahankan kariernya sendiri sebagai artis blues, terutama di Eropa.

Karier utama Korner pada tahun 1970-an adalah di bidang penyiaran. Pada tahun 1973, ia mempresentasikan sebuah dokumenter enam bagian di BBC Radio 1 berjudul The Rolling Stones Story. Pada tahun 1977, ia mendirikan acara Minggu malam di Radio 1, Alexis Korner's Blues and Soul Show, yang berlangsung hingga tahun 1981. Ia juga memanfaatkan suaranya yang serak dengan sangat efektif sebagai pengisi suara iklan. Pada tahun 1983, Korner mempresentasikan seri 13 bagian BBC Radio 1, Guitar Greats, mewawancarai setiap artis dan memainkan musik mereka.

6.1. "Bapak Blues Inggris"

Korner secara luas diakui sebagai "bapak pendiri blues Britania". Perannya sangat mendasar dalam membentuk lanskap musik blues dan R&B di Inggris, menjadi katalisator bagi banyak musisi muda yang kemudian menjadi ikon global. Ia tidak hanya bermain musik, tetapi juga menciptakan lingkungan di mana genre ini bisa tumbuh dan berkembang.

6.2. Gaya Musik dan Keberagaman

Korner dikenal karena selera musiknya yang eklektik dan pendekatannya terhadap blues yang melampaui bentuk-bentuk Amerika yang kaku. Ia secara inovatif menggabungkan elemen-elemen jazz ke dalam musik bluesnya, menciptakan suara yang lebih beragam dan terbuka. Pendekatan ini membedakannya dari banyak puritan blues lainnya dan memungkinkan genre tersebut untuk berevolusi di tangan musisi-musisi Britania.

7.1. Keluarga

Pada tahun 1950, Korner menikah dengan Roberta Melville, putri kritikus seni Robert Melville. Roberta meninggal pada tahun 2021. Mereka memiliki seorang putri, penyanyi Sappho Gillett Korner (meninggal 2006), dan dua putra, gitaris Nicholas 'Nico' Korner (meninggal 1989) dan insinyur suara Damian Korner (meninggal 2008).

8.1. Kepergian

Alexis Korner meninggal di London pada 1 Januari 1984, pada usia 55 tahun. Penyebab kematiannya adalah kanker paru-paru.

9.1. Induksi Rock and Roll Hall of Fame

Pada tahun 2024, Alexis Korner secara anumerta dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame dalam kategori pengaruh musik. Ia dilantik oleh Keith Richards, salah satu musisi yang sangat dipengaruhinya.

10.1. Rilisan Album Terpilih

• Blues from the Roundhouse 10-inci (1957) - Alexis Korner's Breakdown Group
• R&B from the Marquee (1962) - Alexis Korner's Blues Incorporated
• Alexis Korner and Friends (1963) - Blues Incorporated
• Red Hot from Alex (1964) - Alexis Korner's Blues Incorporated
• At the Cavern (1964) - Alexis Korner's Blues Incorporated
• Alexis Korner's Blues Incorporated (1965) - Alexis Korner's Blues Incorporated
• Sky High (1966) - Alexis Korner Blues Incorporated
• I Wonder Who (1967)
• Alexis Korner's Blues Incorporated (rilis ulang Sky High) - Alexis Korner's Blues Incorporated
• A New Generation of Blues (1968)
• Both Sides (1970) - New Church
• CCS 1st (1970) - CCS
• Alexis Korner (1971)
• Bootleg Him! (1972)
• CCS 2nd (1972) - CCS
• Accidentally Borne in New Orleans (1972) - bersama Peter Thorup; Snape
• Live on Tour in Germany (1973) - bersama Peter Thorup; Snape
• The Best Band in the Land (1973) - CCS
• Alexis Korner (1974)
• Get Off My Cloud (1975)
• The Lost Album (1977)
• Just Easy (1978)
• The Party Album (1979) - Alexis Korner and Friends
• Me (1980)
• Rocket 88 (1981) - Rocket 88
• Juvenile Delinquent (1984)
• Testament (1985) - bersama Colin Hodgkinson
• Live in Paris (1988) - bersama Colin Hodgkinson