Alfred dari Saxe-Coburg dan Gotha

1. Kehidupan Awal

Pangeran Alfred Ernest Albert lahir pada 6 Agustus 1844 di Kastel Windsor, Windsor, Berkshire, Inggris. Ia adalah anak keempat dan putra kedua dari Ratu Victoria, ratu penguasa Britania Raya, dan suaminya, Pangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha. Sejak kelahirannya, Alfred berada di urutan kedua dalam garis suksesi takhta Britania Raya, tepat di belakang kakak laki-lakinya, Albert Edward, Pangeran Wales (kelak Edward VII). Dalam keluarga, ia akrab dipanggil dengan julukan Affie^{Bahasa Inggris}.

Pada 6 September 1844, Alfred dibaptis oleh Uskup Agung Canterbury, William Howley, di Kapel Pribadi Kastel Windsor. Wali baptisnya adalah sepupu pertama ibunya, Pangeran George, Adipati Cambridge (diwakili oleh ayahnya, Adipati Cambridge); bibinya dari pihak ayah, Adipatni Saxe-Coburg dan Gotha (diwakili oleh neneknya dari pihak ibu, Adipatni Kent); dan pamannya dari pihak ibu, Pangeran Leiningen (diwakili oleh Adipati Wellington, Pemimpin Konservatif di House of Lords).

Alfred mempertahankan posisinya sebagai pewaris kedua takhta Britania hingga Januari 1864, ketika kakak laki-lakinya, Albert Edward, dan iparnya, Alexandra dari Denmark, melahirkan anak pertama mereka, Pangeran Albert Victor. Setelah itu, Alfred turun ke urutan ketiga dalam garis suksesi takhta, dan seiring dengan kelahiran anak-anak lain dari Albert Edward dan Alexandra, posisinya dalam urutan suksesi terus menurun.

2. Adipati Edinburgh dan Perjalanan Dunia

Dalam Honours Ulang Tahun Ratu pada 24 Mei 1866, Alfred dianugerahi gelar Adipati Edinburgh, Earl Ulster, dan Earl Kent. Parlemen juga memberinya anuitas sebesar 15.00 K GBP setiap tahun. Ia resmi menduduki kursinya di House of Lords pada 8 Juni.

Saat masih memimpin Galatea, Adipati Edinburgh memulai pelayarannya keliling dunia dari Plymouth pada 24 Januari 1867. Pada 7 Juni 1867, ia meninggalkan Gibraltar, tiba di Tanjung Harapan pada 24 Juli, lalu di pulau Tristan da Cunha pada 5 Agustus 1867, dan melakukan kunjungan kerajaan ke Cape Town pada 24 Agustus 1867 setelah sebelumnya mendarat di Simon's Town. Ia mendarat di Glenelg, Australia Selatan, pada 31 Oktober 1867.

Sebagai anggota keluarga kerajaan pertama yang mengunjungi Australia, Alfred disambut dengan antusiasme besar. Selama tinggal hampir lima bulan, ia mengunjungi Adelaide, Melbourne, Sydney, Brisbane, dan Tasmania. Beberapa institusi, termasuk Prince Alfred College, The Alfred Hospital, dan Royal Prince Alfred Hospital dinamai untuk menghormatinya. Ia juga meletakkan batu pertama untuk balai kota baru di dua kota terbesar, Sydney dan Melbourne, yang bangunannya masih digunakan hingga kini.

Pada 12 Maret 1868, dalam kunjungan keduanya ke Sydney, Alfred diundang oleh Sir William Manning, Presiden Sydney Sailors' Home, untuk piknik di pinggir pantai Clontarf guna mengumpulkan dana untuk panti tersebut. Di acara itu, ia terluka di punggung akibat tembakan revolver yang ditembakkan oleh Henry James O'Farrell. Tembakan yang dilepaskan dari jarak dekat itu memantul dari salah satu klip logam pada tali pengikat celana Alfred, nyaris mengenai tulang belakangnya. Ia dirawat selama dua minggu berikutnya oleh enam perawat yang dilatih oleh Florence Nightingale dan dipimpin oleh Matron Lucy Osburn, yang baru tiba di Australia pada Februari 1868. Dalam perebutan senjata saat Alfred ditembak, William Vial berhasil merebut pistol dari O'Farrell hingga dibantu oleh para pengamat. Vial, seorang master Masonic Lodge yang membantu mengorganisir piknik, dianugerahi jam tangan emas karena telah menyelamatkan nyawa Alfred. Seorang pengamat lain, George Thorne, terluka di kaki oleh tembakan kedua O'Farrell. O'Farrell ditangkap di tempat kejadian, segera diadili, dinyatakan bersalah, dan digantung pada 21 April 1868.

Pada malam 23 Maret 1868, tokoh-tokoh paling berpengaruh di Sydney memilih untuk mendirikan bangunan peringatan, "untuk membangun monumen permanen dan substansial sebagai bukti rasa syukur tulus masyarakat atas kesembuhan Yang Mulia." Ini mengarah pada penggalangan dana publik yang membayar pembangunan Royal Prince Alfred Hospital. Alfred segera pulih dari cederanya dan dapat melanjutkan komando kapalnya serta kembali ke rumah pada awal April 1868. Ia tiba di Spithead pada 26 Juni 1868, setelah absen tujuh belas bulan.

Alfred mengunjungi Hawaii pada tahun 1869 dan menghabiskan waktu bersama keluarga kerajaan di sana, di mana ia diberi kalung bunga (lei) saat kedatangannya. Ia juga merupakan anggota keluarga kerajaan pertama yang mengunjungi Selandia Baru, tiba pada tahun 1869 dengan HMS Galatea, di mana ia menghabiskan sebulan tinggal di Pakuranga. Ia juga menjadi pangeran Eropa pertama yang mengunjungi Jepang dan pada 4 September 1869, ia diterima dalam audiensi oleh Kaisar Meiji yang masih remaja di Tokyo.

Perjalanan berikutnya adalah ke India, di mana ia tiba pada Desember 1869, dan Ceylon (sekarang Sri Lanka), yang ia kunjungi tahun berikutnya. Di kedua negara tersebut dan di Hong Kong, yang ia kunjungi dalam perjalanan, ia adalah pangeran Britania pertama yang menginjakkan kaki di negara tersebut. Para penguasa pribumi India bersaing satu sama lain dalam kemegahan hiburan mereka selama tinggal tiga bulan. Di Ceylon, sebuah resepsi diberikan untuknya, atas permintaan Britania, oleh Charles Henry de Soysa, orang terkaya di Ceylon, di kediaman pribadinya yang kemudian diubah namanya, dengan izin, menjadi Alfred House. Dilaporkan Alfred makan di atas piring emas dengan peralatan makan emas bertatahkan permata.

3. Pernikahan dan Keluarga

Pernikahan Pangeran Alfred adalah subjek perhatian kerajaan dan politik, mempertimbangkan statusnya sebagai salah satu pangeran paling cocok di Eropa pada masanya.

Sebelum pernikahannya, Ratu Victoria telah mempertimbangkan beberapa calon istri untuk Alfred. Pada tahun 1862, ia mengungkapkan keinginannya agar Alfred menikahi Putri Dagmar dari Denmark dalam surat kepada Putri Victoria, yang saat itu menjadi Putri Mahkota Prusia. Ratu bahkan menulis, "Saya dengar bahwa Kaisar Rusia belum menyerah niatnya untuk meminta Alix atau Dagmar untuk putranya. Saya akan sangat menyesal jika sesuatu diputuskan untuk Dagmar sebelum Anda melihatnya, karena itu akan mengurangi satu kesempatan untuk Affie." Namun, Ratu akhirnya menolak perjodohan ini karena ketegangan politik antara Jerman dan Denmark terkait wilayah sengketa Schleswig-Holstein, terutama karena Alfred adalah pewaris takhta Saxe-Coburg. Ratu menyatakan, "Sehubungan dengan Dagmar, saya tidak ingin dia disimpan untuk Affie. Biarkan Kaisar memilikinya." Dagmar pada awalnya bertunangan dengan Tsarevich Nicholas, tetapi setelah kematian Nicholas pada 22 April 1865, ia akhirnya menikah dengan adik Nicholas, Alexander III, dan menjadi Permaisuri Rusia.

Ratu Victoria juga mempertimbangkan Adipatni Agung Olga Konstantinovna dari Rusia sebagai calon istri potensial untuk Alfred. Ia menulis kepada Putri Victoria, "Sangat disayangkan putri menawan Sanny adalah seorang Yunani [Ortodoks] - dia akan sangat cocok." Pada tahun 1867, Ratu Victoria mengungkapkan bahwa ia "pernah berpikir dan berharap untuk Olga kecil yang terkasih, yang sekarang akan menikah dengan Raja George."

Dalam kunjungan ke kakaknya, Alice, pada Agustus 1868, Alfred bertemu dengan Adipatni Agung Maria Alexandrovna dari Rusia, yang saat itu berusia empat belas tahun. Putri Alice menikah dengan sepupu pertama Maria Alexandrovna. Sang Adipatni Agung sedang mengunjungi kerabat ibunya, para Pangeran Battenberg, di Jugenheim.

Pada 23 Januari 1874, Adipati Edinburgh menikahi Maria Alexandrovna, putri kedua (dan satu-satunya yang bertahan hidup) dari Kaisar Alexander II dari Rusia dan istri pertamanya, Putri Marie dari Hesse dan oleh Rhine, di Istana Musim Dingin, St Petersburg. Untuk memperingati peristiwa tersebut, pabrik roti Inggris Peek Freans membuat Marie biscuit yang kini populer secara internasional, dengan nama Adipatni tercetak di bagian atasnya.

Adipati dan Adipatni Edinburgh melakukan kunjungan publik mereka ke London pada 12 Maret. Namun, pernikahan mereka tidak bahagia, dan sang pengantin wanita dianggap sombong oleh masyarakat London. Maria terkejut mendapati bahwa ia harus mengalah dalam urutan protokoler kepada Putri Wales dan semua putri Ratu Victoria. Ia menuntut agar ia didahulukan sebelum Putri Wales (calon Ratu Alexandra) karena ia menganggap keluarga Putri Wales (keluarga kerajaan Denmark) lebih rendah dari keluarganya sendiri. Ratu Victoria menolak tuntutan ini, tetapi memberinya prioritas segera setelah Putri Wales. Ayah Maria memberinya mahar yang pada saat itu sangat besar, sebesar 100.00 K GBP, ditambah tunjangan tahunan sebesar 32.00 K GBP.

Pasangan Adipati dan Adipatni Edinburgh dikaruniai lima orang anak, yaitu:

• Pangeran Alfred (lahir 15 Oktober 1874 - meninggal 6 Februari 1899), Pangeran Pewaris Saxe-Coburg dan Gotha sejak 22 Agustus 1893.
• Putri Marie (lahir 29 Oktober 1875 - meninggal 18 Juli 1938), menikah dengan Raja Ferdinand I dari Rumania pada 10 Januari 1893; memiliki keturunan.
• Putri Victoria Melita (lahir 25 November 1876 - meninggal 2 Maret 1936), menikah (1) dengan Ernst Ludwig, Adipati Agung Hesse dan oleh Rhine pada 19 April 1894; memiliki keturunan; bercerai 21 Desember 1901. Kemudian menikah (2) dengan Adipati Agung Kirill Vladimirovich dari Rusia pada 8 Oktober 1905; memiliki keturunan.
• Putri Alexandra (lahir 1 September 1878 - meninggal 16 April 1942), menikah dengan Ernst II, Pangeran Hohenlohe-Langenburg pada 20 April 1896; memiliki keturunan.
• Putra yang tidak disebutkan namanya (lahir dan meninggal 13 Oktober 1879), lahir mati.
• Putri Beatrice (lahir 20 April 1884 - meninggal 13 Juli 1966), menikah dengan Infante Alfonso, Adipati Galliera pada 15 Juli 1909; memiliki keturunan.

4. Karier Angkatan Laut Berlanjut

Setelah promosi ke pangkat kapal bendera, Alfred ditempatkan di Malta selama beberapa tahun, di mana anak ketiganya, Victoria Melita, lahir pada tahun 1876. Perintah terakhir Alfred sebelum dipromosikan ke pangkat bendera adalah sebagai kapten kapal HMS Black Prince pada tahun 1878, ketika ia mewakili Mahkota selama pengangkatan John Campbell, Marquess of Lorne, sebagai Gubernur Jenderal Kanada.

Alfred kemudian dipromosikan menjadi Laksamana Muda sekembalinya ke London dan lega pada 30 Desember 1878, menjadi laksamana pengawas cadangan angkatan laut, menaikkan benderanya di atas korvet HMS Penelope pada November 1879. Dipromosikan menjadi Laksamana Madya pada 10 November 1882, ia diberi komando Channel Squadron, dengan benderanya di atas kapal lapis baja HMS Minotaur, pada Desember 1883. Ia menjadi Panglima Tertinggi, Armada Mediterania, dengan benderanya di atas kapal lapis baja HMS Alexandra, pada Maret 1886, dan setelah dipromosikan menjadi Laksamana pada 18 Oktober 1887, ia kemudian menjadi Panglima Tertinggi, Plymouth pada Agustus 1890. Ia dipromosikan menjadi Laksamana Armada pada 3 Juni 1893.

Percy Scott, seorang perwira angkatan laut terkemuka, menulis dalam memoarnya bahwa "sebagai Panglima Tertinggi, Adipati Edinburgh, dalam pandangan saya yang rendah hati, tidak memiliki tandingan. Ia menangani armada dengan luar biasa, dan memperkenalkan banyak peningkatan dalam sinyal dan manuver." Scott menambahkan bahwa Alfred "sangat tertarik pada artileri." Scott juga mencatat, "Kapal tercantik yang pernah saya lihat adalah kapal bendera Adipati Edinburgh, HMS Alexandra. Saya diberitahu bahwa 2.00 K GBP telah dihabiskan oleh para perwira untuk dekorasinya." Pada masa itu, "Admiralty tidak menyediakan cukup cat atau bahan pembersih untuk menjaga kapal sesuai standar yang disyaratkan, para perwira harus mencari uang untuk membeli bahan pembersih yang diperlukan."

Alfred juga sangat menyukai musik dan memainkan peran penting dalam mendirikan Royal College of Music, yang dibentuk pada tahun 1882. Ia adalah seorang pemain biola yang antusias, meskipun tidak memiliki banyak keahlian. Dalam sebuah pesta makan malam yang diberikan oleh salah satu saudaranya, ia dibujuk untuk bermain. Sir Henry Ponsonby menulis: "Biola tidak selaras dan suaranya mengerikan."

5. Adipati Saxe-Coburg dan Gotha

Setelah kematian pamannya, Ernest II, pada 22 Agustus 1893, kadipaten Saxe-Coburg dan Gotha jatuh kepada Adipati Edinburgh. Hal ini terjadi karena kakak laki-lakinya, Pangeran Wales (calon Edward VII), telah melepaskan haknya atas suksesi takhta Jerman tersebut, bahkan sebelum ia menikah. Penolakan hak suksesi ini juga diperkuat oleh desakan Pangeran Wales sendiri dan ambisi Adipatni Maria Alexandrovna yang ingin suaminya menjadi penguasa berdaulat.

Dengan menjadi adipati, Alfred kemudian melepaskan tunjangan Britania sebesar 15.00 K GBP setahun serta kursi di House of Lords dan Privy Council. Namun, ia tetap mempertahankan tunjangan sebesar 10.00 K GBP yang diberikan saat pernikahannya untuk mempertahankan Clarence House sebagai kediaman London-nya. Meskipun pada awalnya ia dipandang dengan dingin di Kadipaten sebagai "orang asing" karena ia tidak fasih berbahasa Jerman dan memiliki latar belakang Britania, ia secara bertahap berhasil mendapatkan popularitas. Pada saat kematiannya pada tahun 1900, ia umumnya telah memenangkan simpati dan opini baik dari rakyatnya.

Sayangnya, putra tunggal Alfred dan Maria, Pangeran Pewaris Alfred, terlibat dalam skandal yang melibatkan gundiknya dan tampaknya mencoba bunuh diri dengan tembakan pistol pada Januari 1899, di tengah perayaan ulang tahun pernikahan ke-25 orang tuanya di Schloss Friedenstein di Gotha. Ia selamat dari percobaan bunuh diri tersebut, dan ibunya yang merasa malu mengirimnya ke Meran untuk pulih. Namun, ia meninggal di sana dua minggu kemudian, pada 6 Februari. Ayahnya, Adipati Alfred, sangat terpukul oleh tragedi ini.

6. Kematian

Alfred meninggal karena kanker tenggorokan pada 30 Juli 1900 di sebuah pondok yang berdekatan dengan Schloss Rosenau, kediaman musim panas kadipaten di sebelah utara Coburg. Ia dimakamkan di mausoleum keluarga adipati di Coburg pada 4 Agustus 1900.

Karena adik laki-lakinya, Pangeran Arthur, Adipati Connaught dan Strathearn, dan keponakannya, Pangeran Arthur dari Connaught, telah melepaskan hak suksesi mereka atas takhta kadipaten untuk mempertahankan hak suksesi Britania mereka, Alfred digantikan oleh keponakannya, Pangeran Charles Edward, Adipati Albany (1884-1954), putra anumerta dari adik bungsunya, Pangeran Leopold, Adipati Albany. Alfred meninggal sebelum ibunya, Ratu Victoria, yang telah kehilangan dua anaknya, Alice dan Leopold. Ratu Victoria meninggal enam bulan setelah Alfred. Ia mendedikasikan sebuah tugu peringatan berupa salib Kelt untuk Alfred di halaman Kastil Balmoral yang didirikan sesaat sebelum kematiannya.

Alfred adalah seorang kolektor kaca dan keramik yang rajin, dan setelah kematiannya, jandanya menyerahkan koleksinya, yang bernilai 500.00 K DEM, kepada Veste Coburg, sebuah benteng besar di puncak bukit di atas Coburg.

7. Warisan

Pangeran Alfred meninggalkan warisan yang signifikan di berbagai belahan dunia, terutama di negara-negara yang pernah ia kunjungi atau memiliki hubungan sejarah dengan Britania Raya. Banyak tempat dan institusi yang dinamai untuk menghormatinya.

7.5. Afrika Selatan

Pangeran Alfred tiba di Port Elizabeth pada 6 Agustus 1860 sebagai kadet perwira di HMS Euryalus dan merayakan ulang tahunnya yang ke-16 di antara warga kota tersebut. Tujuh tahun kemudian ia tiba di Simon's Town sebagai Kapten HMS Galatea. Di Port Elizabeth terdapat Prince Alfred's Terrace. Alfred Rowing Club didirikan pada tahun 1864 dan bertempat di bawah dermaga di Table Bay. Klub ini dinamai untuk menghormati Pangeran Alfred, Adipati Edinburgh, yang mengunjungi Tanjung pada tahun 1860, dan merupakan klub olahraga terorganisir tertua di Afrika Selatan. Upacara pembukaan Perpustakaan Afrika Selatan dilakukan oleh Pangeran Alfred pada tahun 1860, dan sebuah potret megah sang Pangeran tergantung di ruang baca utamanya.

Port Alfred, di Sungai Kowie di Eastern Cape, awalnya dikenal sebagai Port Frances, dinamai menurut menantu perempuan Gubernur Koloni Tanjung, Lord Charles Somerset. Dari semua jalur yang dibangun di Afrika Selatan oleh Andrew Geddes Bain yang terkenal dan putranya, Thomas, Prince Alfred Pass tetap menjadi favorit banyak orang karena variasi pemandangannya yang mewah yang berkelok-kelok melalui beberapa pemandangan alam paling asli di dunia.

Di Simon's Town, Prince Alfred Hotel dibangun pada tahun 1802 dan diubah namanya setelah pangeran mengunjungi Provinsi Tanjung pada tahun 1868. Selama lebih dari dua abad, Simon's Town telah menjadi pangkalan angkatan laut dan pelabuhan penting (pertama untuk Angkatan Laut Kerajaan dan sekarang Angkatan Laut Afrika Selatan). Bekas hotel tersebut kini menjadi Asrama Backpacker, di seberang pelabuhan di jalan utama. Di Cape Town, selama kunjungannya pada tahun 1868, Pangeran Alfred secara seremonial menuangkan muatan batu pertama untuk memulai pembangunan Breakwater. Ini dibangun oleh pekerja narapidana dan membentuk tembok laut pelindung untuk Pelabuhan Cape Town yang baru, yang kini dikembangkan kembali sebagai Victoria & Alfred Waterfront dan menjadi tujuan wisata dan belanja yang populer.

Jalan Prince Alfred dapat ditemukan di Pietermaritzburg, Queenstown, Grahamstown, dan Caledon. Cabang Port Elizabeth dari Memorable Order of Tin Hats, sebuah asosiasi veteran, dikenal sebagai Prince Alfred Shellhole. Prince Alfred Hamlet, sebuah kota kecil di provinsi Western Cape, dinamai sesuai nama Alfred.

8. Gelar, Penghargaan, dan Lambang

8.4. Lambang

Lambang Pangeran Alfred sebagai pangeran Britania.

Perisai heraldik Pangeran Alfred sebagai pangeran Britania.

Lambang Alfred sebagai Adipati Saxe-Coburg dan Gotha.

Perisai heraldik sebagai Adipati Saxe-Coburg dan Gotha.

Pangeran Alfred berhak menggunakan lambang kerajaan Britania Raya, yang dihiasi dengan inescutcheon perisai Kadipaten Sachsen, melambangkan lambang ayahnya. Seluruhnya dibedakan oleh label perak tiga titik, dengan titik-titik terluar menampilkan jangkar biru, dan titik bagian dalam menampilkan salib merah.

Ketika ia menjadi Adipati Saxe-Coburg dan Gotha, lambang Saxon-nya dibalik dari lambang Britania-nya, sebagai berikut: lambang kadipaten Sachsen dihiasi dengan inescutcheon lambang kerajaan Britania Raya yang dibedakan dengan label perak tiga titik, dengan titik-titik terluar menampilkan jangkar biru, dan titik bagian dalam menampilkan salib merah.

9. Keturunan

Alfred dan Maria Alexandrovna memiliki enam anak, satu putra lahir mati. Anak-anak mereka memainkan peran penting dalam pernikahan kerajaan Eropa dan melahirkan beberapa tokoh kerajaan terkemuka.

Gambar	Nama	Lahir	Meninggal	Catatan
	Pangeran Alfred	15 Oktober 1874	6 Februari 1899	Pangeran Pewaris Saxe-Coburg dan Gotha dari 22 Agustus 1893. Meninggal akibat luka tembak yang diakibatkan oleh upaya bunuh diri.
	Putri Marie	29 Oktober 1875	18 Juli 1938	Menikah, 10 Januari 1893, dengan Raja Ferdinand I dari Rumania (1865-1927); memiliki keturunan.
	Putri Victoria Melita	25 November 1876	2 Maret 1936	Menikah (1), 19 April 1894, dengan Ernst Ludwig, Adipati Agung Hesse dan oleh Rhine; memiliki keturunan; bercerai 21 Desember 1901. Menikah (2) 8 Oktober 1905, dengan Adipati Agung Kirill Vladimirovich dari Rusia; memiliki keturunan.
	Putri Alexandra	1 September 1878	16 April 1942	Menikah, 20 April 1896, dengan Ernst II, Pangeran Hohenlohe-Langenburg; memiliki keturunan.
Putra yang tidak disebutkan namanya	13 Oktober 1879	13 Oktober 1879	Lahir mati.
	Putri Beatrice	20 April 1884	13 Juli 1966	Menikah, 15 Juli 1909, dengan Infante Alfonso, Adipati Galliera; memiliki keturunan.

10. Silsilah