1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Jeremy Scahill lahir di Chicago, Illinois, pada tahun 1974 dan dibesarkan di Wauwatosa, Wisconsin, sebuah suburban Milwaukee. Ia dibesarkan oleh orang tuanya, Lisa dan Michael Scahill, yang keduanya berprofesi sebagai perawat dan dikenal sebagai aktivis sosial. Ayahnya tumbuh di sisi selatan Chicago, putra imigran Irlandia dalam keluarga yang sangat Katolik, dan pernah berencana menjadi seorang seminarian.
Scahill lulus dari Wauwatosa East High School pada tahun 1992. Setelah putus kuliah dari beberapa kampus regional University of Wisconsin dan sebuah perguruan tinggi teknik setempat, Scahill memutuskan bahwa waktunya akan "lebih baik dihabiskan dengan memasuki perjuangan untuk keadilan di negara ini." Setelah itu, ia menghabiskan beberapa tahun di Pantai Timur bekerja di tempat penampungan tunawisma. Scahill mencerminkan akar aktivismenya melalui perkataan Daniel Berrigan, seorang pendeta Katolik radikal tentang Dorothy Day, pendiri Gerakan Pekerja Katolik: "Dia hidup seolah-olah kebenaran itu benar." Ia juga berpandangan bahwa "Kemenangan itu relatif jika Anda mendengarkan yang berkuasa. Tetapi kita memiliki kemenangan di tengah-tengah kita, karena seluruh dunia berada di pihak kita."
2. Awal Karier dan Dimulainya Jurnalisme
Scahill memulai karier jurnalismenya sebagai pemagang tanpa bayaran di program berita nirlaba Democracy Now! milik jaringan Pacifica Radio. Di sana, ia belajar aspek teknis radio dan "jurnalisme sebagai sebuah profesi, bukan studi akademis." Pengalaman ini membentuk pendekatannya yang pragmatis dan berorientasi pada investigasi di lapangan.
2.1. Aktivitas di Democracy Now!
Jeremy Scahill kemudian menjadi produser senior dan koresponden untuk Democracy Now! dan sering menjadi kontributor. Bersama rekannya di Democracy Now!, Amy Goodman, Scahill menjadi penerima George Polk Award pada tahun 1998 untuk dokumenter radio mereka "Drilling and Killing: Chevron and Nigeria's Oil Dictatorship". Dokumenter ini menginvestigasi peran Chevron Corporation dalam pembunuhan dua aktivis lingkungan hidup di Nigeria.
Pada tahun 1998, Scahill melakukan perjalanan ke Irak untuk Democracy Now! dan Pacifica Radio, di mana ia melaporkan dampak sanksi ekonomi terhadap Irak dan pengeboman "Zona Larangan Terbang" di Irak Utara dan Selatan. Antara tahun 2001 dan 2003, Scahill sering melaporkan dari Baghdad untuk Democracy Now! dan media lainnya. Ketika invasi Irak dimulai, Scahill sering tampil di Democracy Now!, seringkali menjadi pembawa acara bersama Amy Goodman.
2.2. Kolaborasi dengan Michael Moore
Pada tahun 2000, Scahill juga bekerja sebagai produser untuk serial TV Michael Moore berjudul The Awful Truth yang ditayangkan di Bravo. Kolaborasi ini memperdalam pemahamannya tentang produksi media yang bertujuan untuk mengungkap kebenaran sosial dan politik.
3. Jurnalisme Investigasi dan Pendirian Media
Titik balik dalam karier jurnalisme investigasi Scahill adalah pendirian organisasi media independen yang didedikasikan untuk pelaporan mendalam dan kritis.
3.1. Pendirian Bersama The Intercept
Pada bulan Oktober 2013, Jeremy Scahill bergabung dengan jurnalis Glenn Greenwald dan Laura Poitras untuk mendirikan sebuah usaha penerbitan jurnalisme investigasi daring yang didanai oleh miliarder eBay, Pierre Omidyar. Ide untuk media baru ini muncul dari "kekhawatiran Omidyar tentang kebebasan pers di AS dan di seluruh dunia."
The Intercept, sebuah publikasi dari First Look Media, resmi diluncurkan pada 10 Februari 2014. Tujuan jangka pendek majalah digital ini adalah untuk menerbitkan laporan tentang informasi yang terkandung dalam dokumen yang diungkapkan oleh Edward Snowden mengenai NSA. Menurut editor Glenn Greenwald, Laura Poitras, dan Scahill, misi jangka panjang mereka adalah "menyediakan jurnalisme yang agresif dan independen di berbagai isu, mulai dari kerahasiaan, penyalahgunaan keadilan kriminal dan keadilan sipil, serta pelanggaran kebebasan sipil, hingga perilaku media, ketimpangan sosial, dan segala bentuk korupsi keuangan dan politik."
3.2. Pendirian Bersama Drop Site News
Pada bulan Juli 2024, Scahill memutuskan untuk meninggalkan The Intercept bersama Ryan Grim dan Nausicaa Renner untuk mendirikan Drop Site News. Keputusan ini menandai kelanjutan komitmennya terhadap jurnalisme independen dan investigatif yang berfokus pada isu-isu kritis yang sering diabaikan oleh media arus utama.
4. Karya Utama
Karya-karya buku Jeremy Scahill telah menjadi tonggak penting dalam jurnalisme investigasinya, mengungkap sisi-sisi gelap kebijakan luar negeri dan militer Amerika Serikat.
4.1. Blackwater
Buku pertama Scahill, Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army, yang diterbitkan oleh Nation Books pada tahun 2007, menjadi buku terlaris New York Times. Buku ini menggambarkan kebangkitan firma kontraktor militer kontroversial Blackwater, yang sekarang disebut Academi. Edisi sampul tipis yang direvisi dan diperbarui secara menyeluruh untuk memasukkan pembantaian Nisour Square, dirilis pada tahun 2008.
Pelaporan Scahill tentang kehadiran kontraktor Blackwater di New Orleans setelah Badai Katrina memicu penyelidikan Kongres dan penyelidikan internal Departemen Keamanan Dalam Negeri. Buku ini menerima banyak pujian, termasuk Penghargaan Buku Terbaik Tahun Ini dari Alternet, masuk dalam daftar Buku Nonfiksi Terbaik tahun 2007 dari Barnes & Noble dan Amazon, serta disebutkan secara khusus dalam The New York Times. Untuk karya ini, Scahill menerima George Polk Book Award, yang merupakan George Polk Award keduanya, setelah sebelumnya menerima penghargaan yang sama pada tahun 1998.
4.2. Dirty Wars
Buku kedua Scahill, Dirty Wars: The World Is a Battlefield, diterbitkan oleh Nation Books pada 23 April 2013. Premis utama buku ini adalah kelanjutan doktrin Obama dari George W. Bush bahwa "dunia adalah medan perang," dan ketergantungan pada rudal serta serangan drone, Komando Operasi Khusus Gabungan (JSOC) untuk melakukan sebagian besar operasi klandestin dan pembunuhan bertarget terhadap teroris yang dicurigai.
Scahill memperluas tema ini dengan membahas topik-topik seperti pembunuhan warga negara AS, yaitu Anwar al-Awlaki dan putranya yang berusia 16 tahun, Abdulrahman al-Awlaki, serta kurangnya akuntabilitas pasukan khusus AS, seperti pembantaian Gardez. Dalam pembantaian Gardez, pasukan khusus AS membunuh dua pria, termasuk komandan polisi setempat yang pro-AS, serta tiga wanita, dua di antaranya sedang hamil. Investigasi Afghanistan menemukan tanda-tanda perusakan bukti, seperti peluru yang diambil dari dinding tempat wanita-wanita itu ditembak. Beberapa anggota keluarga korban menuduh bahwa pasukan khusus tersebut kemudian menggunakan pisau mereka untuk mengeluarkan peluru dari tubuh dan membersihkan luka yang dihasilkan untuk menghilangkan bukti serangan AS.
Buku ini dirilis bersamaan dengan film dokumenter Amerika tahun 2013 yang disutradarai oleh Richard Rowley berdasarkan skenario yang ditulis oleh Scahill dan David Riker. Scahill sendiri memproduksi dan menarasikan film tersebut. Dirty Wars tayang perdana di Sundance Film Festival pada 18 Januari 2013 dan dirilis di empat bioskop pada 7 Juni 2013. Film ini dinominasikan untuk Academy Award for Best Documentary Feature pada tahun 2014, meskipun pada akhirnya kalah dari 20 Feet from Stardom.
5. Laporan Investigatif Utama dan Aktivitas Kritis
Sepanjang kariernya, Jeremy Scahill telah melakukan serangkaian laporan investigatif dan menyuarakan pandangan kritis yang signifikan, terutama mengenai isu-isu yang berdampak pada demokrasi, hak asasi manusia, dan keadilan sosial.
5.1. Pelaporan Terkait Konflik Kosovo
Pada tahun 1999, Scahill meliput Perang Kosovo, melaporkan secara langsung dari Belgrade dan Kosovo itu sendiri. Dalam sebuah artikel di International Socialist Review, Scahill menuduh Misi Perserikatan Bangsa-Bangsa di Kosovo (UNMIK) terlibat dalam kekejaman Albania terhadap Serbia.
Pada tahun 1999, dokumenter Scahill dan Goodman "Drilling and Killing: Chevron and Nigeria's Oil Dictatorship" juga dianugerahi salah satu penghargaan Overseas Press Club. Pembicara utama pada acara tersebut adalah pendukung utama Perang Kosovo, Richard Holbrooke, yang, diiringi tepuk tangan 300 hadirin, mengumumkan bahwa gedung Radio Televisi Serbia telah dibom oleh NATO. Pengeboman tersebut menewaskan 16 pekerja media. Satu-satunya suara protes pada upacara itu adalah Scahill dan Goodman yang ingin mengajukan pertanyaan kepada Holbrooke, tetapi ia menolak. Mereka kemudian menolak hadiah tersebut. Pada tahun 2019, Scahill meminta maaf kepada anggota keluarga korban atas nama pemerintah AS, menyebut pengeboman itu sebagai kejahatan perang.
Setelah kematian Slobodan Milošević pada tahun 2006, Scahill menuduh Pengadilan Kriminal Internasional untuk Bekas Yugoslavia (ICTY) mempraktikkan "keadilan pemenang" dan menjadi "pengganti yang buruk untuk pengadilan internasional yang sebenarnya."
5.2. Pelaporan Terkait Perang Melawan Teror
Antara tahun 2001 dan 2003, Scahill sering melaporkan dari Baghdad untuk Democracy Now! dan media lainnya. Selama Perang Irak, Scahill sering tampil di Democracy Now!, seringkali sebagai pembawa acara bersama Amy Goodman. Ia telah melaporkan dari Afghanistan, Irak, Somalia, Yaman, bekas Yugoslavia, Louisiana pasca-Badai Katrina, dan wilayah lain di seluruh dunia. Scahill juga menjadi tamu yang sering tampil di berbagai program televisi dan radio, termasuk The Rachel Maddow Show, Real Time with Bill Maher, Democracy Now!, The Daily Show, CNN, MSNBC, dan NPR. Ia juga telah menulis untuk sejumlah publikasi terkemuka seperti The Times, The Sunday Telegraph, BBC, Los Angeles Times, The Guardian, dan The Nation.
Ia adalah kritikus vokal kontraktor militer swasta, terutama Blackwater Worldwide, yang menjadi subjek bukunya, Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army. Karya Scahill telah memicu beberapa investigasi Kongres. Pada tahun 2010, Scahill bersaksi di hadapan Komite Kehakiman Dewan Perwakilan Rakyat AS mengenai perang bayangan Amerika Serikat di Pakistan, Yaman, dan tempat lain. Ia menyatakan bahwa "Pasukan Operasi Khusus AS dan Badan Intelijen Pusat terlibat dalam perang bayangan paralel yang dilakukan dalam kegelapan total dan sebagian besar jauh dari pengawasan Kongres yang efektif atau bermakna atau pengawasan jurnalistik. Tindakan dan konsekuensi dari perang ini jarang dibahas di depan umum atau diselidiki oleh Kongres. Strategi AS saat ini dapat disimpulkan sebagai berikut: Kita berusaha membunuh jalan menuju perdamaian. Dan ladang pembunuhan semakin bertambah jumlahnya."
Pada Juli 2011, Scahill mengungkapkan keberadaan pusat kontra-terorisme yang dijalankan CIA di bandara Mogadishu, Somalia, dan melaporkan tentang penjara rahasia yang sebelumnya tidak diketahui yang terletak di ruang bawah tanah Badan Keamanan Nasional Somalia yang didanai AS, di mana-menurut seorang pejabat AS-agen-agen AS menginterogasi tahanan. Ketika publik mengetahui tentang "Daftar Pembunuhan" Presiden Obama, Scahill sering disebut sebagai ahli dalam topik pembunuhan di luar hukum. Pada tahun 2019, ia berpendapat bahwa Donald Trump mungkin mewakili "harapan terbaik yang kita miliki sejak 9/11 untuk mengakhiri beberapa perang abadi ini."
5.3. Kasus Jurnalis Yaman Abdulelah Haider Shaye
Scahill telah menjadi pembela bagi jurnalis Yaman yang dipenjara, Abdulelah Haider Shaye. Artikel Scahill pada 13 Maret 2012 di The Nation menyatakan bahwa Presiden Obama menekan Yaman untuk menahan Shaye di penjara karena pelaporannya tentang pemboman Al Ma'jalah 2009-Shaye menggambarkan sisa-sisa rudal Tomahawk AS, meskipun Amerika Serikat awalnya membantah keterlibatan. Laporan berbahasa Inggris berikutnya tentang masalah ini mengandalkan jurnalisme Scahill.
5.4. Kritik Terhadap Perang Israel-Hamas
Scahill telah menjadi kritikus sengit terhadap Israel's respons militer di Jalur Gaza sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Menulis untuk The Intercept, Scahill berpendapat bahwa serangan 7 Oktober adalah hasil dari kampanye pembersihan etnis dan apartheid Israel selama 75 tahun di Gaza. Menurutnya, agenda utama Benjamin Netanyahu telah lama menjadi "penghancuran mutlak Palestina dan rakyatnya." Pada 19 Oktober 2024, dalam penampilan tamu di MSNBC dengan pembawa acara Ayman Mohyeldin, Scahill menuduh bahwa MSNBC memiliki orang-orang di jaringan mereka yang mempromosikan propaganda Israel.
6. Posisi dan Kontroversi
Jeremy Scahill memiliki posisi yang jelas dalam berbagai peristiwa dan kontroversi penting, yang mencerminkan pilihan etis dan politiknya, serta komitmennya terhadap kebebasan pers dan akuntabilitas kekuasaan.
Pada 9 Mei 2019, analis intelijen Daniel Everette Hale ditangkap karena membocorkan informasi rahasia kepada seorang reporter. Reporter yang kepadanya Hale membocorkan tidak disebutkan secara eksplisit dalam dakwaan, tetapi pemerintah merilis daftar bukti yang direncanakan akan digunakan dalam persidangan yang mencakup foto Hale bertemu secara publik dengan Scahill di sebuah acara untuk mempromosikan buku Scahill, pesan teks yang dikirim Hale kepada temannya yang menggambarkan pertemuan dengan Scahill, dan email antara Scahill dan Hale beberapa bulan sebelum mereka beralih komunikasi ke Jabber (perangkat lunak yang memungkinkan komunikasi terenkripsi). Pengacara Hale, Jesselyn Radack, menyebut kasus Hale sebagai "kegagalan total perlindungan sumber."
Scahill mengkritik keputusan pemerintah AS untuk mendakwa pendiri WikiLeaks, Julian Assange, berdasarkan Undang-Undang Spionase 1917 atas perannya dalam publikasi sejumlah besar dokumen Perang Irak yang bocor dan kabel diplomatik pada tahun 2010. Scahill menulis di Twitter: "Ini adalah tentang pembalasan karena menerbitkan bukti kejahatan perang AS dan kejahatan lain oleh negara paling kuat di Bumi. Ini adalah ancaman terhadap kebebasan pers."
Scahill juga dikenal menghindari konfrontasi publik yang dianggapnya tidak konstruktif atau problematis. Misalnya, pada 30 November 2013, Scahill menolak berpartisipasi dalam Konferensi Hentikan Perang di London kecuali biarawati Suriah Biarawati Agnes dihapus dari simposium. Biarawati Agnes, yang dikritik karena "cerita alternatif" tentang Perang Saudara Suriah, akhirnya mundur. Pada Februari 2017, Scahill membatalkan penampilannya di Real Time with Bill Maher setelah mengetahui bahwa Milo Yiannopoulos dijadwalkan untuk tampil pada hari yang sama.
7. Penghargaan dan Pengakuan
Jeremy Scahill telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa dalam bidang jurnalisme investigasi dan penulisan. Penghargaan ini mencerminkan dampak signifikan dari pekerjaannya dalam mengungkap kebenaran dan memperjuangkan keadilan.
Ia telah memenangkan George Polk Award sebanyak dua kali. Penghargaan pertamanya adalah pada tahun 1998 untuk dokumenter radionya "Drilling and Killing: Chevron and Nigeria's Oil Dictatorship," dan yang kedua adalah George Polk Book Award untuk bukunya Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army. Ia juga menerima banyak Project Censored Awards, serta Izzy Award pada tahun 2010, sebuah penghargaan yang dinamai dari jurnalis investigasi I.F. Stone.
Pada tahun 2003, ia menerima Golden Reel Award dari National Federation of Community Broadcasters untuk ceritanya tentang pengosongan Penjara Abu Ghraib, di mana ia termasuk di antara sedikit reporter Barat yang berhasil masuk ke penjara tersebut ketika Saddam Hussein berkuasa. Pada tahun 2013, Scahill dianugerahi Windham-Campbell Literature Prize, salah satu penghargaan sastra paling bergengsi di dunia, dengan nilai 150.00 K USD.
8. Daftar Karya Pilihan
Berikut adalah daftar artikel, esai, dan publikasi penting lainnya oleh Jeremy Scahill, selain buku-bukunya yang telah dibahas secara rinci:
- "Blood Is Thicker Than Blackwater" (artikel yang muncul dalam edisi 8 Mei 2006 dari The Nation)
- "Blackwater's Private Spies" (artikel yang muncul dalam edisi 23 Juni 2008 dari The Nation)
- "Mercenary Jackpot" (artikel yang muncul dalam edisi 28 Agustus 2006 dari The Nation)
- "Washington's War in Yemen Backfires" (artikel yang muncul dalam edisi 5-12 Maret 2012 dari The Nation)
- "Blowback in Somalia" (artikel yang muncul dalam edisi 26 September 2011 dari The Nation)
- "The CIA's Secret Sites in Somalia" (artikel yang muncul dalam edisi 1-8 Agustus 2011 dari The Nation)
- "Osama's Assassins" (artikel yang muncul dalam edisi 23 Mei 2011 dari The Nation)
- The Assassination Complex: Inside the Government's Secret Drone Warfare Program (buku tahun 2016, ditulis bersama staf The Intercept, dengan kata pengantar oleh Edward Snowden)